Étude de cas: Université de Technologie de Graz

Étude de cas
La CAO via des clients légers
L’ Institut de Construction et de Génie des structures de l’ Université de Technologie de Graz rend les applications de
Microsoft Office ainsi que les programmes de CAO disponibles sur des clients légers. Les hautes performances et
les remarquables qualités graphiques des clients légers d’ IGEL Technology leur permet de remplir les conditions très
exigeantes de l’ exécution des applications CAO.
Les solutions éducation d’IGEL Technology
Université de Technologie
de Graz (Autriche)
L’ Université de Technologie de Graz en Autriche est un élément important du réseau international de l’ Éducation et de la Recherche en
études techniques et sciences naturelles. Pendant le semestre d’ hiver 2007/2008, il y avait
au total 9.948 étudiants répartis sur les 104 départements de l’ université. En tant qu’ institution reconnue sur le plan international, l’ université a dû mettre en œuvre de nombreuses
innovations. Dans les différents départements,
de nouvelles idées et solutions possibles ont
été évaluées quant à leur faisabilité, puis une
fois celle-ci démontrée, ces solutions ont été
mises en œuvre.
Une informatique sur serveur central
Depuis quelques années maintenant, l’ Université de Technologie de Graz a pu effectuer d’ importantes économies financières grâce au système informatique sur serveur central (ServerBased Computing – SBC). Les étudiants l’ utilisent pour
s’ inscrire aux examens ou pour obtenir un accès électronique
à la bibliothèque universitaire. Certains départements, comme
l’ Institut de Construction et de Génie des structures, exploitent
leurs propres serveurs de terminaux. « Au printemps de 2006,
nous avons effectué des tests initiaux qui se sont fort bien déroulés en utilisant les ordinateurs comme terminaux. Puis,
après quatre mois, nous avons testé les premières unités de
clients légers », se souvient Günther Danhofer, un administrateur informatique possédant une vaste expérience dans les
systèmes de SBC. « Nous avons d’ abord testé les clients légers pour l’ accès au serveur Microsoft Office. Après cela, nous
avons effectué d’ autres tests plus poussés sur des applications scientifiques. Même si les applications de CAO ne sont
généralement pas disponibles sur les clients légers en raison
de leurs hautes exigences graphiques, le département a estimé
qu’ il y avait un certain nombre de bonnes raisons d’ essayer
tout de même cette expérience inhabituelle. Jusque-là, nos utilisateurs Auto CAO n’ avaient travaillé que sur PC sous Windows® XP. La plupart d’ entre eux possédaient des droits
d’ administrateur en raison du caractère très particulier de leurs
besoins. Dans ces conditions, les divers paramètres possibles
de l’ environnement système, les programmes parfois très particuliers et la grande quantité d’ entrées saisies sur le registre
Windows, posaient de constants problèmes et constituaient
une charge de travail importante pour les administrateurs. En
plus, le réseau existant Novell semblait être incompatible avec
des programmes d’ une telle ampleur. »
Le client
• L ’ Institut de Construction et de Génie des structures de
l’ Université de Technologie de Graz
• L’ Université de Technologie de Graz est l’ une des plus
grandes institutions internationales d’ Éducation et de
Recherche en études techniques et sciences naturelles,
comprenant plus de 100 départements et accueillant
près de 10.000 étudiants
Une nouvelle approche : La CAO sur clients légers
Le projet CAO à l’ Université était une approche nouvelle et innovante : « Je ne connaissais aucun projet de référence sur ce
sujet », déclare Mr Danhofer. « De nombreux administrateurs
estiment que la CAO et les clients légers sont incompatibles
car les performances graphiques et informatiques nécessaires
pour la CAO sont trop importantes pour un fonctionnement sur
serveur centralisé. Pourtant, après nos premières expériences
avec les clients légers IGEL, j’ étais sûr que c’ était techniquement possible. » Le département gère un total de quatre serveurs de terminaux fonctionnant sous Windows® 2003, qui
s’ exécutent sur un serveur VMware ESX dans un environnement virtuel pour des raisons de sécurité et d’ efficacité, comme l’ explique Mr Danhofer : « La virtualisation des serveurs a
de nombreux avantages. Tout d’ abord, je peux faire que les
systèmes de serveur de terminaux et les applications s’ exécutent dans un environnement isolé et sécurisé. Ensuite, si nécessaire, je peux effectuer une restauration par le biais d’ images types et de scripts d’ installation. Je suis alors en mesure
de redémarrer le serveur en deux minutes. »
Le défi
• Accroître l’ utilisation de l’ environnement de serveur de
terminal
• Rendre les applications de CAO disponibles sur clients
légers
• Atteindre une normalisation et une réduction du support
Conditions de base pour la mise en œuvre
Sur les quatre serveurs de terminaux mis en place à l’ Institut de
Construction et de Génie des structures, le premier fonctionne
comme un serveur pour Microsoft Office et le second sert à
enregistrer les données pour mesurer l’ avancée des projets, ce
qui se fait en externe via une connexion VPN. Le troisième serveur, appelé « Numéro Cruncher », est utilisé pour Auto CAO et
des applications définies comme Cadna (pour les analyses
acoustiques) ou Therm (pour le calcul des flux thermiques dans
les matériaux de construction). Le quatrième serveur de terminaux est utilisé pour la gestion interne, gestion des calendriers
et des programmes disponibles de groupware. L’ investissement dans un nouveau serveur hautes performances n’ était
pas initialement prévu dans le projet SBC, mais il a été nécessaire pour répondre à une forte demande de capacité. En ce
qui concerne Mr Danhofer, le nouveau matériel correspondait
exactement à ses besoins : « La première condition de base
pour la CAO sur clients légers est un environnement de serveurs hautes performances. Les serveurs de terminaux exécutés virtuellement sur un serveur contenant des processeurs
Intel Xeon Dual-Core 3 GHz et 8 Go de RAM. » Une autre
condition requise était une infrastructure disque dur rapide :
« Même lorsqu’ on utilise seulement 4 disques durs SCSI et un
contrôleur haute performance RAID, RAID 5 a déjà des performances d’ écriture trop lentes pour les applications de CAO.
Donc, ce que nous avons plutôt fait, a été d’ utiliser un RAID
SCSI comprenant six disques durs 146 Go et un contrôleur de
reprise rapide. Quatre d’ entre eux fonctionnent sur RAID 10 et
deux systèmes de disque dur fonctionnent en niveau RAID 1. »
Les clients légers IGEL hautes performances
Selon Mr Danhofer, la deuxième condition de base pour le projet SBC est la performance et la capacité graphique des clients
légers. En tant qu’ administrateur système, il a testé toute la
gamme des clients légers fixes disponibles chez le vendeur allemand IGEL Technology, entre autres. La configuration standard du produit phare, IGEL LX Premium (correspondant au
nouveau modèle UD5), avec 256 Mo de RAM, était adaptée
pour supporter l’ application de CAO, de même que le modèle
en dessous, le IGEL LX Winestra (correspondant au nouveau
modèle UD3/5). Sur le modèle IGEL LX Compact (correspondant au nouveau modèle UD3) avec alimentation intégrée, les
programmes de CAO ne pourront être supportés que dans une
certaine mesure, mais des applications plus limitées pourront
parfaitement bien fonctionner. Mr Danhofer utilise le modèle le
moins coûteux, le IGEL LX Smart (correspondant au nouveau
modèle UD2), pour les postes de travail standard Microsoft Office. « Dans l’ ensemble, les modèles IGEL ont un rendement
supérieur à la moyenne des clients légers. Le fait qu’ ils soient
compatibles avec les réseaux gigabit tels quels, livrés en standard est également un avantage important. » Mr Danhofer avait
déjà travaillé avec IGEL dans une expérience professionnelle
précédente en tant qu’ administrateur système. « J’ ai une très
haute opinion des produits européens, et j’ ai toujours été très
satisfait avec IGEL en termes de technologie, leurs appareils
sont de très haute qualité. »
La solution
• Tests approfondis et introduction des clients légers IGEL
modèles Premium, Winestra, Compact et Smart
• Serveur hautes performances, hardware incluant RAID
10
• Terminaux puissants et standardisés, une administration
simplifiée et efficace grâce au logiciel d’ IGEL, Universal
Management Suite
Un autre avantage : les services numériques IGEL
En dehors de la haute performance qui est essentiel pour le
travail de CAO, les clients légers IGEL offrent également d’ importants services numériques à l’ Université de Technologie de
Graz. « L’ éventail des utilisations de ces dispositifs est très large. En plus du protocole RDP que nous utilisons pour accéder
aux services terminaux du Serveur Windows 2003, il y a un
client ICA intégré pour les environnements Citrix ainsi que le
protocole Linux X11. Un client VPN Cisco est également compris en standard. En fait, le modèle IGEL LX Premium offre
même une interface utilisateur graphique SAP, que nous sommes actuellement en train de tester et qui nous permettrait
d’ établir un accès VPN direct au système hôte SAP du Centre
Informatique Fédéral d’ Autriche. Un autre service numérique
de plus en plus utilisé à l’ Institut est le navigateur Web Firefox
Mozilla. Ce dernier fait partie du firmware IGEL. Ce navigateur
permet à nos utilisateurs d’ effectuer des recherches rapides
sur Internet sans avoir à ouvrir d’ abord une session sur le serveur. »
Une administration simplifiée
Après six mois de tests sur les clients légers et les applications
scientifiques, l’ administration de l’ infrastructure IT est devenue
nettement plus facile. « Dans la phase suivante, nous souhaitons tester le logiciel d’ administration d’ IGEL, Universal Management Suite. Nous prévoyons en effet d’ étendre ce type de
système à d’ autres départements. À l’ avenir, nous allons seulement avoir des postes de travail PC pour les dirigeants, tous
les autres seront passés sur clients légers. » Par ailleurs, Mr
Danhofer prévoit également d’ upgrader le serveur de terminal
du système d’ exploitation à 64 bits. « En prenant ces mesures,
nous espérons accroître encore les performances du côté serveur. Sans les clients légers IGEL, notre solution serait deux
fois moins efficace. Notre expérience montre que des applications intensives et exigeantes comme la CAO peuvent être utilisées aujourd’ hui sur clients légers lorsque l’ infrastructure correcte est mise en place. Cela signifie qu’ avec un large éventail
de services numériques, IGEL s’ engage à protéger notre investissement en nous tenant prêts pour l’ avenir. »
Premières expériences
Avoir des options flexibles pour la connexion de périphériques
est également une exigence fondamentale dans le cas d’ un
usage scientifique. « Il n’ y a pas de problème lorsque l’ on monte en boucle les ports série et parallèle sur les clients légers au
travers du serveur de terminal. Cela entraîne en plus, une lecture facilitée des périphériques sur n’ importe quel poste de
travail client léger. Même si cela prend un peu temps pour s’ y
habituer, nos utilisateurs apprécient cette flexibilité accrue et
ont également remarqué une plus grande disponibilité des applications. Nous avons une grande salle où tous les essais sont
réalisés, et maintenant toutes les applications sont disponibles
de partout chaque fois que cela est nécessaire. » Même s’ il
existe une diminution mineure de performances par rapport à
une installation Auto CAO en local, Mr Danhofer considère les
performances des stations de travail client léger plus que satisfaisantes. « Il n’ y a pas de limitation lorsque l’ on travaille dans
Auto CAO lui-même, c’ est seulement pendant le défilement,
zoom avant et arrière ou lors d’ une demande d’ affichage panoramique à l’ écran que les choses sont peut-être un peu
moins fluides ou un peu plus lentes. Nos utilisateurs sont devenus très productifs en travaillant avec le nouveau système, certains d’ entre eux l’ utilisant chaque jour. »
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