Alerte_Layout 1 - Société de sauvetage

Cahier
spécial
par Bruno Hogue
[email protected]
Le froid qui blesse et qui tue…
e froid est inoffensif lorsqu’on prend une boisson rafraîchissante en
plein soleil. Il soulage aussi la douleur des petits et grands athlètes, et
il peut même sauver la vie de gens ayant eu un arrêt cardiaque
(provocation d’une hypothermie thérapeutique post réanimation cardiorespiratoire, à l’hôpital). Mais comment le froid peut-il « brûler », entraîner
l’amputation d’un membre, créer des arythmies et tuer? Eh! bien, voici ses
secrets mis au grand jour…
L
La machinerie chimique des cellules du corps humain fonctionne normalement lorsque sa température se maintient entre 35 °C et 40 °C. Plusieurs
mécanismes sont donc en place afin de maintenir cette température; c’est
qu’on appelle la thermorégulation. En plein centre du cerveau, c’est le
thalamus qui joue le rôle de thermostat, en analysant constamment la
température du sang et en ordonnant aux muscles et autres cellules de
fabriquer de la chaleur à partir de nutriments que nous mangeons
(thermogénèse). Cela se traduit souvent par des frissons et des tremblements. De plus, le froid entraîne une vasoconstriction des artérioles de la
peau et des extrémités, ce qui déplace le sang chaud vers les organes
vitaux. C’est ce qui explique que nos doigts, orteils, joues, oreilles, nez…
deviennent pâles et froids très rapidement.
ralentit, privé de nutriments et d’oxygène. À ce moment précis, selon les
conditions environnantes, les cellules enclencheront soit un mécanisme
« d’hibernation » ou se dirigeront vers leur mort. C’est, entre autres, ce qui
explique la réaction inflammatoire (oedème) impliquée dans l’engelure.
Par cette réaction, le corps tente de se défendre contre l’agresseur qu‘est
le froid. Cela combiné à l’inflammation, certaines cellules gelées
éclateront, libérant leur contenu riche en eau, en protéines et en
électrolytes (comme le potassium). C’est ce qui formera la présence de
phlyctènes à la surface de la peau. Si l’intensité du froid augmente ou s’il
perdure sur une longue période; les cellules de la peau, puis des muscles,
puis des os… mourront un à un, jusqu’à ce que le membre soit complètement mort, gelé.
Degré
d’engelure
Signes et
symptômes
Explications
Peau pâle et froide
Perte de sensibilité,
engourdissement
Vasoconstriction des
artérioles, diminution de la
circulation, privation des
tissus en oxygène, ralentissement du fonctionnement des
cellules.
2°
Formation de phlyctènes
(cloques/cloches/ampoules)
Enflure du membre
(oedème)
Les cellules gelées se
brisent, libérant l’eau
qu’elles contiennent.
Réaction inflammatoire.
3°
Mort des tissus, aspect bleu
et noir de la peau
Formation de caillots dans
les vaisseaux sanguins
périphériques, absence de
circulation. Mort des cellules.
1°
Hypothalamus
N.B. : plusieurs degrés sont souvent présents simultanément.
L’hypothermie
Ces différents mécanismes d’adaptation sont normaux, vitaux et sans
conséquence, mais ils constituent un avertissement que le corps se
refroidit.
L’engelure
L’engelure se produit lorsque la température environnante est en dessous
de 0 °C et que le corps ne suffit plus à se réchauffer. La vasoconstriction
des artérioles en périphérie devient alors néfaste pour la peau et les
extrémités, privant celles-ci de chaleur, d’oxygène et de nutriments. À ces
endroits, le ralentissement de la circulation sanguine est tel que le sang
coagule, se cristallise et peut même former de la glace. Les cellules
avoisinantes se refroidissent à leur tour. Leur fonctionnement chimique
Alerte plus Hiver/2009
Imaginez maintenant le phénomène de l’engelure et transposez-le à
grande échelle. L’hypothermie se caractérise par une baisse de la
température centrale du corps et par une incapacité de celui-ci à produire
l’énergie nécessaire pour se réchauffer. Le sang qui circule maintenant
principalement dans les organes vitaux, suite à la vasoconstriction des
vaisseaux sanguins en périphérie, se refroidit graduellement. Entre 32 °C
et 34 °C, le froid joue un rôle de conservation des cellules. En effet,
l’activité des cellules ralentit, ce qui a pour conséquence de les préserver. C’est ce qui explique le succès de plusieurs cas de réanimation
cardiorespiratoire sans séquelle, après plusieurs minutes, voire des
heures de privation d’oxygène. Ces victimes avaient été trouvées
immergées dans l’eau froide ou dans la neige. En milieu hospitalier, il est
devenu pratique courante et bénéfique de provoquer une hypothermie
légère à modérée chez des patients après un arrêt cardiaque ou après
certaines chirurgies.
Toutefois, lorsque la température corporelle diminue davantage, tout
bascule. La vasoconstriction devient profonde et généralisée. Les
organes souffrent du manque d’approvisionnement en oxygène. Le sang
devient de plus en plus visqueux, forme des caillots, se cristallise. Il en
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Cahier
spécial
advient autant des différentes cellules du corps, qui se cristallisent et se
brisent. Les différents signes et symptômes dépendent alors des régions
atteintes par le froid. Comme tout objet laissé au froid, les différentes
parties du corps, y compris le coeur, deviendront plus raides. L’activité
électrique cardiaque se désynchronisera, puis le coeur cessera de battre.
L’HYPOTHERMIE
Stades
Légère
Modérée
Sévère
Profonde
Signes et symptômes
« le ralentissement de la circulation
sanguine est tel que le sang
coagule, se cristallise et peut
même former de la glace. »
T>34 °C
Frissons et tremblements faibles à
sévères.
entre 30 °C et 34 °C
Confusion, désorientation, anxiété,
perte de conscience. Diminution et
disparition des tremblements.
mouvements, car les électrolytes (comme le potassium) rejetés par les
cellules décédées peuvent être envoyés dans le sang et aller provoquer
un arrêt cardiaque.
Consulter un médecin pour toute engelure de 2° à 3°, pour les hypothermies plus profondes que légère ou en cas de doute.
entre 20 °C et 30 °C
Inconscience, perte des signes de
circulation, perte des réflexes, arrêt respiratoire, arythmies cardiaques, puis
arrêt cardiaque.
T<20 °C
Absence totale de signes de vie.
Le meilleur moyen de contrer les engelures et l’hypothermie restera
toujours d’avoir les vêtements et l’équipement adéquat pour les activités
que vous faites, selon la saison et le milieu choisi. Restez au sec et utilisez
le système de multicouches (pelures d’oignon) afin d’être confortable. Bon
hiver! ◆
Traduction libre issue de la référence ** p.290-291
Plusieurs facteurs de risque peuvent influencer la gravité d’une engelure
ou de l’hypothermie, notamment chez les individus suivants : personnes
ayant des troubles de la circulation, fumeurs, diabétiques, jeunes enfants
et personnes âgées. La température environnante, l’humidité relative, la
force du vent et le temps d’exposition sont aussi des facteurs importants.
Pour les premiers soins à donner en cas d’engelure ou d’hypothermie,
veuillez vous référer au Manuel canadien de premiers soins de la Société
de Sauvetage. Spécifications : ne pas oublier que lorsqu’on réchauffe une
engelure, il faut s’assurer que le membre ne se refroidisse pas de
nouveau, car l’effet du gel/dégel dans un cours laps de temps est très
néfaste pour les cellules. De plus, il faut toujours transporter les gens souffrant d’engelure ou d’hypothermie avec précaution, en minimisant les
POUR EN SAVOIR plus
http://www.csst.qc.ca/portail/fr/actualites/2008/24_janvier_montreal.htm
http://www.sarec.ca/verglas/h-perte.htm
http://www.santeontario.com/ConditionDetails.aspx?disease_id=256
Références :
-*K. McCance & S.E.Huether, Pathophysiology: the biologic basis for
disease in adults and children, 5th edition Elsevier Mosby, 2006.
-**American Heart Association, ACLS resource text for instructors and
advanced providers, 1st edition, 2008.
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