Les Iroquois

Les Iroquoiens
Vers 1500
Les Iroquoiens
Les Iroquoiens habitent dans la région des basses-terres du SaintLaurent et des Grands Lacs. Dans cette région, les terres sont
fertiles et il y a beaucoup de cours d’eau.
Les Iroquoiens sont sédentaires. Ils habitent longtemps au même
endroit. Ils construisent leur village et y demeurent de 10 à 15 ans.
Une fois la terre épuisée par la culture du maïs, ils trouvent un autre
endroit où habiter et y construisent un nouveau village.
Les Iroquoiens construisent une palissade tout autour du village. La
palissade sert à protéger les habitants. Elle est faite de deux à trois
rangs de pieux plantés dans le sol. Il n’y a qu’une seule entrée dans le
village.
Habitation
Les Iroquoiens habitent dans des maisons longues.
La charpente de la maison est faite de pieux plantés dans le sol
courbés et rattachés par le haut. On recouvre ensuite la maison
d’écorce de cèdre ou d’orme.
Le toit est percé d’ouvertures pour laisser s’échapper la fumée.
À l’intérieur, au centre de la maison, plusieurs feux permettent de
faire la cuisine et de se réchauffer.
Les maisons longues peuvent loger de 25 à 60 personnes (8 à 10
familles).
Alimentation
L’agriculture occupe une grande place dans l’alimentation des
Iroquoiens. Ils cultivent les trois sœurs (maïs, courges et haricots). Ce
sont les femmes qui s’occupent de l’agriculture.
La chasse et la pêche sont aussi très importantes. Les hommes
s’occupent de chasser le gibier et de pêcher les poissons.
Les femmes font la cueillette de petits fruits.
Transport
Les Iroquoiens utilisent différents moyens de transport.
En été, ils utilisent les canots d’écorce pour naviguer le long des
cours d’eau. Ils se déplacent aussi en marchant dans les sentiers
qui relient leurs villages.
En hiver, ils utilisent des raquettes pour éviter que leurs pieds
s’enfoncent dans la neige. Ils utilisent aussi le toboggan pour
transporter de lourdes charges.
Groupes sociaux
Les femmes : Les Iroquoiens forment une société matrilinéaire puisque
les femmes y jouent un rôle très important. Ce sont les femmes qui
prennent les décisions importantes. Elles nomment le chef civil
(sachem) et le chef de guerre. Elles s’occupent de l’agriculture et
gèrent l’entreposage et la distribution de la nourriture. Elles
ramassent le bois et entretiennent le feu. Elles fabriquent les canots,
apprêtent les peaux, confectionnent les vêtements. Elles préparent
aussi les repas. Finalement, les femmes enseignent toutes ces tâches
aux jeunes filles.
Les hommes : Les hommes abattent les arbres et défrichent les
terres. Ils bâtissent les maisons longues et la palissade. Ils vont à la
chasse et à la pêche. Ils s’occupent de la guerre et du commerce. Les
hommes construisent aussi les canots. Ils taillent aussi les outils.
Finalement, les hommes enseignent toutes ces tâches aux jeunes
garçons.