Les agrumes

Les
agrumes
Saveurs
Vertus
Rachel Frély
Sommaire
Introduction�������������������������������6
Savez-vous reconnaître
les agrumes ?��������������������������9
L’oranger���������������������������������10
Le citronnier et le limettier�������18
Le pamplemoussier et le pomelo22
Le bergamotier������������������������25
Le kumquat������������������������������27
Le combava�����������������������������29
Le cédratier�����������������������������31
Le mandarinier������������������������34
Le clémentinier������������������������36
La culture des agrumes
en général�������������������������������38
Les huiles essentielles
d’agrumes �����������������������������43
Choisir une huile essentielle����44
L’intérêt des huiles essentielles
d’agrumes�������������������������������47
Les principales huiles essentielles d’agrumes��������������������� 49
Les agrumes côté santé�������59
Une richesse nutritionnelle������60
Tour d’horizon des principaux
agrumes����������������������������������62
Remèdes naturels à base
d’agrumes�������������������������������70
Les agrumes côté beauté�����77
De bons alliés anti-âge pour la
peau����������������������������������������78
Recettes naturelles à base
d’agrumes�������������������������������80
Les agrumes côté maison����91
Des agrumes dans nos produits
ménagers��������������������������������92
Recettes pour l’entretien de la
maison�������������������������������������94
Bien choisir
vos agrumes������������������������101
Mes conseils pour bien choisir
vos agrumes��������������������������102
Bien choisir un jus
d’agrumes�����������������������������106
Recettes de cuisine à base
d’agrumes���������������������������� 111
Astuces avant de se mettre
aux fourneaux...��������������������� 112
Rhum combava������������������114
Tarte au citron���������������������114
Soufflé au citron������������������115
Cake au citron��������������������116
Poulet au citron�������������������117
Orangettes�������������������������117
Citron frappé au thon���������118
Verrine de pamplemousse
et de surimi�������������������������118
Poisson aux trois agrumes
(recette tahitienne)�������������119
Citronnade��������������������������119
Limonade���������������������������120
Confiture d’oranges������������120
Vin d’orange (1)������������������121
Vin d’orange (2)������������������121
Glossaire�������������������������������122
Sources���������������������������������123
Index��������������������������������������124
1.
Savez-vous
reconnaître
les agrumes ?
O
ranger,
pamplemoussier,
pomelo, citronnier,
clémentinier, mandarinier,
bigaradier, cédratier,
calamondin, kumquat,
combava, limettier,
bergamotier… les
agrumes font partie de
la famille des Rutacées.
Voici un tour d’horizon
des principaux agrumes.
L’oranger
L’oranger serait originaire des plaines situées entre les contreforts de l’Himalaya et les chaînes des montagnes de l’est de
la Chine. On trouve d’ailleurs sa trace en Chine, 2200 ans
avant notre ère. Ce sont des commerçants de la Route de la
soie qui ont introduit l’orange en Inde, en Syrie, en Égypte puis
en Afrique du Nord. Les Arabes l’importèrent en Espagne. Le
nom de l’orange aurait une origine orientale, venant de l’arabe
narandj qui lui-même découle du sanskrit nagarunga signifiant
« fruit aimé des éléphants ». Dans plusieurs langues, l’orange
est aussi appelée « pomme de Chine ».
Il faut distinguer l’orange amère de l’orange douce.
||L’oranger amer
ou le bigaradier
Citrus aurantium L.
Synonyme : Citrus aurantium var. amara
Savez-vous reconnaître les agrumes ?
Originaire d’Asie, l’oranger amer a fait un long chemin depuis
son pays d’origine avant de coloniser les rivages méditerranéens et d’être cultivé dans de nombreux pays. Dans le bassin
méditerranéen, il est plus connu sous le nom de bigaradier.
Ses caractéristiques botaniques
C’est un arbre de taille moyenne, plus ou moins épineux au port
érigé ou compact selon les variétés. La tige est droite et cylindrique, divisée souvent à la base en rameaux. Les feuilles d’un
beau vert brillant sont pointues, coriaces, persistantes et fortement ailées. Elles sont très aromatiques lorsqu’on les froisse.
Les fleurs aux pétales épais sont grandes, blanches et odorantes (avec un parfum suave). Le fruit arrondi est plus aplati et
plus petit que l’orange douce. Sa peau rugueuse, plus ou moins
épaisse, est teintée de vert ou de jaune. Ses quartiers sont plus
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L’orange
amère entre
dans la
composition
de liqueurs,
marmelades,
alcools et
confiseries
Le fruit des rois
«R
eine des agrumes », l’orange a toujours été vénérée comme le
fruit royal par excellence. Louis XIV disait qu’elle était « un fruit
immortel comme le soleil ». C’est pour pouvoir produire ce fruit du soleil,
même sous nos climats rigoureux, que l’on fit construire des abris spécialisés, comme l’Orangerie de Versailles. Installée en contrebas direct
du château, entourée des majestueux escaliers des cent marches et des
bâtiments élancés dessinés par Jules-Hardouin Mansart, cette dernière
était à l’époque le symbole de la richesse et de la puissance royale.
Aujourd’hui encore, avec ses 1800 arbres – des orangers du Portugal,
d’Espagne ou d’Italie, des citronniers –, elle témoigne de l’époque où cet
agrume était un luxe absolu. D’ailleurs au XIXe siècle et même encore au
début du XXe siècle, les enfants recevaient à Noël une orange, un fruit
rare et luxueux pour l’époque !
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Les agrumes
lourds que ceux de l’orange douce, du pamplemousse ou du
citron. La chair est acide, peu juteuse et surtout très amère. La
récolte se fait de novembre à
janvier.
Goût
Avec les fleurs d’oranger
•En premier goût « sucré-orangé »
amer, on obtient l’eau de
suivi d’une amertume marquée.
fleurs d’oranger (ou hydrolat) et leur distillation donne
Texture
l’huile essentielle de néro•Morceaux secs et cassants.
li. L’extraction par pression
à froid du zeste de l’orange
amère
donne
l’essence
Couleur
d’orange amère. L’extraction
•De jaune orangé, orangé foncé à
par distillation à la vapeur
brun orangé parfois brunâtre.
d’eau des tiges et des
feuilles de l’orange amère
donne l’huile essentielle de
Caractéristiques
petit grain. L’extraction par
•Le péricarpe (voir glossaire) a
pression à froid du zeste de
une épaisseur inférieure à 5 mm.
l’orange douce donne l’huile
Le mésocarpe (voir glossaire) est
essentielle d’orange douce.
blanc, plus ou moins rugueux.
Sa culture
Vous trouverez en jardineries
des orangers amers vendus non greffés. Vous pouvez les planter en pleine terre, en exposition ensoleillée, dans le Midi ou
dans les régions douces du littoral atlantique. Les sujets adultes
peuvent résister temporairement jusqu’à -8 °C/-9 °C, il est donc
préférable de les protéger avec un voile d’hivernage (voir p. 40)
Savez-vous reconnaître les agrumes ?
dès que les premières gelées s’annoncent. L’oranger amer se
plaît dans une terre drainée et riche en humus.
Mes astuces jardinage
Si vous désirez le mettre en pot, choisissez un pot en terre cuite
d’un diamètre plus grand que la motte pour lui permettre un
bon enracinement (mais pas trop large non plus au risque de
favoriser la pousse des feuilles au détriment des fruits !). Arrosez-le tous les quinze jours, en diminuant les arrosages durant
la saison hivernale. Ne laissez jamais l’eau stagner dans les
coupelles. À la fin de l’hiver, retirez le bois mort et supprimez les
branches qui se croisent.
||L’oranger doux
Citrus sinensis (L.) Osbeck
Synonyme : Citrus aurantium var. sinensis L.
L’orange douce telle que nous la consommons de nos jours,
ne pousse en Europe du Sud et dans le Maghreb que depuis
le XVe siècle, époque où les navigateurs portugais rapportèrent
des plants depuis les comptoirs asiatiques. C’est aujourd’hui
l’agrume le plus cultivé dans le monde.
Ses caractéristiques botaniques
L’oranger est un arbre fruitier de taille moyenne, à port sphérique. Ses feuilles vert sombre et ovales sont persistantes, parfumées et légèrement ailées. Les fleurs sont blanches et très
parfumées. La floraison est d’avril à juillet. Les fruits sont de
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Les agrumes
taille moyenne et de coloration variable. La récolte des oranges
s’effectue de novembre à mars/avril selon les variétés.
Goût
•Sucré et persistant sans la
moindre amertume.
Texture
•Morceaux plus ou moins souples,
pas du tout cassants.
Couleur
•De jaunâtre à orangé en passant
par brunâtre ou verdâtre.
Caractéristiques
•Le péricarpe (voir glossaire) a
une fine épaisseur inférieure à
3 mm. Le mésocarpe (voir glossaire) est plus ou moins lisse et
blanc.
Sa culture
L’oranger commun a besoin
d’une exposition ensoleillée,
à l’abri du vent. Plantez-le
dans un sol riche, bien drainé
et plutôt sableux. Il apprécie
un apport d’azote au mois de
juin ou à la fin de l’hiver. Sa
croissance est rapide. Il peut
résister au froid jusqu’à -7 °C/8 °C, mais il faut le protéger
durant l’hiver. Il est conseillé
de le tailler légèrement tous
les ans, en aérant bien le
centre de l’arbre. Supprimez
les fruits en excès pour maintenir une production régulière
d’une année sur l’autre.
Mes astuces jardinage
Faites un traitement bio préventif contre les cochenilles
et certaines maladies cryptogamiques. Par exemple, dès le
mois de novembre, chaulez le tronc de vos orangers (une opération à renouveler tous les deux ans). Il s’agit d’enduire le tronc
de « lait de chaux » (préparation liquide à base de chaux vive
agricole vendue en jardinerie) à l’aide d’une brosse ou d’un pin-
Savez-vous reconnaître les agrumes ?
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ceau large. C’est un produit qui assainit et protège les troncs des
cochenilles. Il permet de détruire les larves de parasites nichées
sous l’écorce. Vous trouverez aussi du blanc arboricole, un lait
de chaux prêt à l’emploi, mais plus cher à l’achat. En prévention
des pucerons, vous pouvez aussi préparer ce mélange : 3 cuillères à soupe de savon noir liquide dilué dans 50 cl d’eau tiède.
Laissez refroidir la préparation puis vaporisez sur les feuilles.
Renouvelez l’opération une semaine plus tard.
La traditionnelle fête des oranges en Polynésie
française
S
elon la mythologie polynésienne, Puna, un guerrier au sang royal,
a une idylle avec une princesse vivant au milieu des oranges.
Cette légende a donné naissance au rituel de la cueillette des oranges.
Chaque année, des centaines de Polynésiens se retrouvent pour la
cueillette traditionnelle des oranges amères (rescapées des cultures
du XIXe siècle qui ont été décimées dans les vallées par les maladies :
seules les oranges amères des plateaux isolés ont survécu). En fait, il y
a des orangers sauvages en altitude au fond de la vallée de la Punaruu.
Début juin, des dizaines de groupes de cueilleurs entament l’ascension
des plateaux de Tamanu et Rata, où les oranges abondent. Les anciens
donnent leurs conseils aux plus jeunes, et les exploits des années précédentes sont relatés. Toute la journée, ils décrochent les oranges avec
un bâton en bois, mais les plus agiles montent dans les arbres et remplissent des filets qu’ils font ensuite descendre en bas de l’oranger. Un
adulte peut récolter jusqu’à 80 kg d’oranges. Ensuite, des porteurs sont
sélectionnés pour redescendre des sacs entiers d’oranges répartis sur
les deux côtés d’un grand bâton (souvent en bambou) porté sur le haut
du dos.
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Les agrumes
||L’oranger d’appartement
ou le calamondin
Citrus madurensis Lour.
Synonyme : Citrus microcarpa Bunge
C’est un hybride entre un mandarinier et un kumquat. On le
trouve souvent sous le nom « d’oranger d’appartement ».
Ses caractéristiques botaniques
Le calamondin est un arbre compact de forme arrondie. Il peut
atteindre 2 à 3 mètres de hauteur. Il se distingue par ses feuilles
arrondies, de petite taille, de couleur vert foncé ou panachées. Ses
fleurs sont petites, blanches et parfumées. Ses fruits sont ronds, ressemblant à de petites mandarines.
Il se cultive très bien en intérieur. Il
a l’avantage de fleurir et fructifier
toute l’année, mais il produit des
fruits amers, peu consommables.
Sa culture
C’est l’un des agrumes qui supporte le mieux une culture en intérieur. Si vous habitez dans le sud
de la France, vous pouvez le mettre
dehors durant l’été, sans soleil
direct et à l’abri du vent. Vaporisez
deux à trois fois par semaine les
Savez-vous reconnaître les agrumes ?
feuilles. Arrosez modérément mais sans jamais laisser la motte
sécher entre deux arrosages. Il se reproduit bien par marcottage (voir glossaire).
Mes astuces jardinage
Faites des tailles régulières pour lui permettre de garder son
port compact. Pour favoriser une bonne fructification, mettez un
peu d’engrais agrumes (de préférence bio ou organique comme
le fumier ou le compost, voir ci-dessous) au début du printemps.
Des cendres de bois au pied de l’arbre apporteront aussi du
potassium pour avoir de beaux fruits.
Vous trouverez de l’engrais pour agrumes prêt à l’emploi sous trois formes :
• en bâtonnets : leur action dure entre 2 à 3 mois ;
• en granulés : ils ont une libération lente ;
• liquide : leur action est plus rapide. Il faut compter
deux applications.
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