Problème : Quels sont les arguments de Wegener pour sa théorie

Problème : Quels sont les arguments de Wegener pour sa théorie de la dérive des
continents ?
« La première idée des translations continentales me vint à l'esprit
dès 1910. En considérant la carte du globe, je fus subitement frappé
de la concordance des côtes de l'Atlantique, mais je ne m'y arrêtai
point tout d'abord, parce que j'estimai de pareilles translations
invraisemblables. En automne 1911, j'eus connaissance par hasard,
en lisant une collection de rapports scientifiques, de conclusions
paléontologiques,
inconnues
jusqu'alors
pour
moi,
admettant
l'existence d'une ancienne liaison terrestre entre le Brésil et
l'Afrique. Cela m'engagea à faire un examen préalable et sommaire
des résultats connexes au problème des translations, tant en Géologie qu'en Paléontologie.
J'obtins tout de suite des confirmations assez importantes pour commencer à être convaincu
de l'exactitude systématique de la théorie »
Alfred Wegener, La genèse des continents et des océans, 1928 ; réédition, Paris, C. Bourgois, 1990, p.1
« Mais où donc est la vérité ? […] Les hypothèses admises comme évidentes doivent être
viciées par des erreurs cachées »
Alfred Wegener, La genèse des continents et des océans , 1928 ; réédition, Paris, C. Bourgois, 1990, p.16-17
Les arguments de Jessen
Théorie de la contraction de la Terre, due à son refroidissement.
Pierre Birot, Annales de Géographie, 1950, Volume 59 n°314, pp. 122-126
Livre de Géologie de classe de 4ème, V. BOULET, 1925, modifié
Observations et arguments de Wegener
Les deux niveaux les plus fréquents de la surface de la Terre.
Le premier niveau, situé à 100 m au-dessus du niveau de
la mer, correspond aux plaines et plateaux qui forment
la majorité de la surface des continents ; le second,
situé à 4700 m sous le niveau de la mer, correspond aux
fonds abyssaux (courbe en trait plein).
Wegener dit que selon la théorie de la contraction de la
Terre, la loi des fréquences devrait être celle d'une
courbe de Gauss avec un seul maximum (courbe en
pointillé).
fig. 8 de A. Wegener, op. cit., p.35
L’ampleur des déformations tectoniques observées dans les chaînes de montagnes
« C'est surtout la découverte, dans les
Alpes, des nappes de charriage ou de
recouvrement
qui
fit
apparaître
l'insuffisance de l'explication, par ailleurs
déjà laborieuse, de la formation des
montagnes comme effet de la contraction.
Ces nouvelles conceptions concernant la
formation des Alpes et d'autres chaînes
de montagnes, introduites par Bertrand,
Schardt, Lugeon, etc., conduisent à des
Extrait d’É. Argand, La Tectonique de l'Asie, Liège, Vaillant-Carmanne,
transports en masse des plis sur des
1924, p.349
distances beaucoup plus grandes que celles
envisagées par les théories anciennes. Heim avait conclu d'après celles-ci que les Alpes
avaient dû subir une contraction de l'ordre de leur moitié […] »
Lois de la permanence
Marcel Bertrand (1887)
L’Amérique du Nord et l'Europe formaient autrefois un seul continent qui s'est effondré en
son centre pour constituer l'Atlantique. L'unité des deux blocs continentaux est démontrée
par le prolongement des chaînes européennes (chaînes calédonienne, hercynienne et alpine)
sur le continent américain.
La chaîne des Alpes et la formation du continent européen, Bull. Soc. Géol. Fr.,
3e série, 15, 1887, p.442
Observations et arguments de Wegener
Les traces de la glaciation permo-carbonifère sur les continents actuels
La croix indique la position du pôle Sud, et la
courbe en trait gras celle de l’équateur,
positions les plus favorables pour l’explication
de la glaciation.
fig. 34 de A. Wegener, op. cit., p.128
La correspondance entre les formes des continents et leur géologie
Reprise des travaux d’Alexandre Du Toit (1878-1948) par Wegener
Légende : en gris : boucliers continentaux ; en noir : chaine de montagne
Répartition des structures géologiques
Carte réalisée à partir de la compilation de différents documents.
Lois de la permanence
Émile Haug (1900)
« Il est bien rationnel d'admettre que chaque unité continentale a eu sa faune propre tant
qu'elle est restée isolée, que des migrations se produisent chaque fois que des
communications par terre s'établissent avec une unité voisine et que la faune la mieux
organisée dans la lutte pour l'existence arrive à s'implanter et à refouler la faune autochtone
dans les parties plus reculées du continent. Si plus tard l'unité continentale est morcelée par
un effondrement partiel, les résidus de faunes permettront de rétablir par la pensée
l'ancienne connexion. On voit quels services précieux peut nous rendre l'étude des faunes
terrestres dans les essais de reconstitution des continents morcelés »
Les géosynclinaux et les aires continentales, Bull. Soc. Géol. Fr., 3e série, 28, 1900, p.633 et 642
Observations et arguments de Wegener
Les analogies des faunes et des flores fossiles qui imposent des liaisons
intercontinentales
Von Ubisch (1886-1965) « Les ponts hypothétiques des anciennes théories s'étendent pour la
plupart sur des régions très considérables... Certains ponts traversaient même des zones
climatiques différentes. C'est pourquoi ces ponts n'auraient certainement pas pu être
utilisés par tous les animaux des continents qu'ils faisaient communiquer, de même que nous
ne trouvons pas aujourd'hui une faune tout à fait unique sur des continents continus, même
s'ils s'étendent sur une zone à un seul climat.»
Citation de Von Ubisch in A. Wegener, op. cit., p.99
Synthèse des connaissances à l’époque de Wegener :