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Italie : Voyage dans la Baie de Portofino
Il est quelques lieux mythique en Italie… La côte Ligure entre Gênes et La Spezia en fait partie. D’abord l’immense
de Gênes aux eaux bleues et profondes puis cette montagne, l’Appenin Ligure, qui dévale finalement jusqu’à la
Méditerranée pour créer des sites uniques dont certains, comme les Cinque Terre, cinq villages médiévaux reconnus e
1997 Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco (Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et
Riomaggiore), sont encore inaccessibles par route. « Toute cette partie de la Riviera italienne est incomparablement
attrayante. Dans une baie large et profonde ouverte devant nous on aperçoit Santa Margherita, puis Rapallo et
Chiavari. Plus au loin, Sestri Levante. Le yacht ayant viré de bord glisse à peu de distance des rochers et voilà , à la fin de
ce promontoire, que nous venons de doubler, on découvre tout à coup une crique cachée, presque introuvable où la mer
pénètre, forêt de pins, d’oliviers et de châtaigniers. Un petit village, Portofino, s’élargit comme un croissant de lun
autour de ce calme bassin… » ainsi Guy de Maupassant évoquait-il la région. Quittons l’autoroute à Rapallo pour
commencer notre itinéraire dans le Tigullio – appelé aussi Golfo Paradiso - jusqu’à Portofino où l’étroite route Â
» s’arrête en cul-de-sac… Au-delà , il faudra emprunter les beaux sentiers de randonnée qui arpentent le Parc Régio
Naturel de Portofino. Comme la plupart des villages de Ligurie, Rapallo a connu une forte immigration vers l’Amérique
et depuis 1914, la statue de Christophe Colomb, fils de Gênes, s’élève en bord de mer, pointant le doigt vers le Nouveau
Monde. A l’entrée de Rapallo, l’ancienne forteresse ou Castello défendait la cité des Sarrasins. Aujourd’hui, el
exposition internationales. Rapallo a connu, dès 1875 un tourisme d’élite lancé par des voyageurs anglais. Nietzsche y
séjourna en 1883 et en tomba amoureux. On dit même qu’il y écrivit une partie de « Zarathustra »… Autre visiteur
célèbre, le peintre Kandinsky. Les riches villas colorées tapies dans les oliviers et les palmiers témoignent de cette
splendeur ainsi que les grands café du Cours ou les Palaces. Un étroit passage derrière le bord de mer conduit au
bourg antique aux ruelles animées. Santa Margherita Ligura, ancien village de pêcheurs, devint aussi au début du
20ème siècle une chic station balnéaire. Comme Rapallo, elle accueille encore aujourd’hui une riche clientèle
internationale et de congrès grâce à ses infrastructures luxueuses comme l’hôtel Miramare ou encore l’Imperiale…
Camogli est un véritable village de carte postale avec son port et ses maisons hautes (entre 8 et 9 étages) colorées aux
couleurs de la Ligurie et ornées de trompe-l’œil. Anciennement habité exclusivement par des pêcheurs, il tient son nom
« la casa delle moglie » (la maison des femmes) car celles-ci vivaient seules dans l’attente du retour de leurs hommes
en mer. Il se compose de deux parties : l’Isola, un rocher où sont érigés les monuments médiévaux de la Basilique S
Maria Assunta (12ème siècle) et le château (Castello Dragone) puis le Priaro où s’élèvent les maisons. A l’entré
village, l’hôtel Cenobi dei Dogi, édifié en 1565 aux milieu des pins, abrite une luxueuse structure hôtelière renommé
pour sa table comme pour ses congrès. La terrasse qui surplombe la mer offre un coucher de soleil inoubliable. La
Directrice, Angela Scipioni est une Américaine de New York. « Je suis venue, dit-elle, ici en vacances et n’en suis plus
partie… ». Internet : http://www.cenobio.com Au départ de Camogli, embarquement pour l’Abbaye de San Fruttuoso
restaurée en 1985 grâce au FAI « Fondo per l’Ambiente Italiano » (correspondant à la Caisse des Monuments
Historiques en France) et à l’aide financière du couturier Giorgio Armani. En 1988, les travaux de restauration des corps
du 10ème et 13ème siècle sont achevés et en 1989, le Musée du Mont est inauguré. Jusqu’en 1983, l’Abbaye Ã
propriété de la famille génoise Doria, richissime, dont les derniers descendants ont légué les 33 hectares au FAI. La
légende d’un dragon protecteur est alimentée par la source d’eau qui surgit des montagnes. Les bénédictins aux
avait été confié l’endroit l’ont quitté au 18ème siècle. S’ensuivit la décadence et l’abandon. Aujourdâ
du tourisme culturel italien.
Le retour dans la rade de Camogli permet de se rendre encore mieux compte de la
structure géographique de ce merveilleux village qui à lui seul mériterait le voyage. Le 2ème dimanche de Mai (8 Mai,
cette année) se déroule la Fête des Pêcheurs où ceux-ci offrent leur friture à la population et aux touristes de passage
dans des poëles géantes. Portofino, un amphithéâtre d’opérette… Portofino est l’ancien « portus Delphini Â
port des Dauphins à cause de la présence des sympathiques cétacés. Il faut avoir vu Portofino ! l’anse du port, les
couleurs des maisons, les villas luxueuses, les bateaux de croisière qui mouillent au large, les yachts… Tout concours Ã
faire du lieu un « best » du tourisme italien. D’ailleurs, ici, le tourisme est une vieille histoire puisqu’il a été initié
Anglais dès 1850. La rue centrale, Via Roma, n’a pourtant que cent mètres de long mais voit se succéder les boutiques
des grandes marques internationales aux tarifs concordants…
Ici, résident les plus nantis ... En tête de ceux-là ,
Berlusconi avec une immense villa-château sur la colline ! La Place du Port , avec ses cafés accueillants, invite à la
contemplation en dégustant le « gelato » (la glace) local. En montant à l’église San Giorgio, excellent panorama sur t
le village. De l’autre côté, l’église San Martino abrite une superbe Pietà en bois sculpté du 18ème siècle. Les v
sont interdites dans le village (Heureusement !) et les jours d’été les files d’attentes pour accéder aux parkings son
conséquentes.
En retournant sur la Via Aurelia, vers le Nord, on arrive à Sestri Levante, port commercial et de
pêche connu depuis l’Antiquité. Sestri offre deux baies : la Baie des « Favole » (fables) à cause du conteur Andersen
qui y séjourna et la Baie du Silence ou Portobello tournée vers les Cinque Terre. En remontant vers les terres, après
Chiavari et Lavagna, on ira visiter l’Abbaye de la famille Fieschi, un des plus importants monuments médiévaux de
Ligurie. Son architecture romano-gothique (13ème siècle) s’élève sur la Place entourée par l’ancien palais comta
Gênes, capitale culturelle européenne 2004…Stendhal a écrit de Gênes : « Cette ville est admirablement située en
amphithéâtre sur la mer. Entre la montagne haute comme quatre fois Montmartre, et la mer, on n’a eu d’espace que
bâtir trois rues horizontales… Elle a une architecture hardie, toute pleine de vides et de colonnes, qui rappelle celle de
Paul Véronèse ou les décorations de la Scala de Milan ». Si votre planning le permet, le séjour dans le Golfe de
Portofino peut être complété par une visite de Gênes, à seulement une trentaine de kilomètres. Gênes qui connut
grandeur puis décadence… Gênes la mal-aimée et qui renaît de ses prestigieuses cendres depuis une quinzaine
d’années. Le Centre Historique de Gênes est désormais totalement restauré : c’est le plus grand centre médié
d‘Europe après celui de Venise. Il se visite à pied. Au hasard du dédale de rues et de petites places, on débouche sur
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la Place Matteotti où s’élève le Palais Ducal (16ème siècle) qui accueille aujourd’hui des expositions. Victime d’
incendie, la façade a été reconstruite au 19ème siècle dans le style néoclassique. La cour principale offre une éléga
harmonie. Nous avons pu visiter la somptueuse Salle du Grand Conseil aux fresques et stucs polychromes. A la Piazza
San Matteo, on admire la petite église médiévale encadrée par les palais des Doria. La Place San Lorenzo, avec
l’immense cathédrale gothique aux deux campaniles (dont l’un inachevé) ornée de marbres polychromes. De porti
ruelles, on redescend jusqu’au Vieux Port dont les arcades du bord de mer (La Ripa) furent construites dès le 12ème
siècle. En effet, très tôt les hommes ont tiré parti de cette baie naturelle et l’activité navale et commerciale de Gên
lui permis d’entrer en concurrence avec la sérénissime Venise. Depuis 1992, le Vieux Port est devenu un lieu de
tourisme. La présence de l’Aquarium et du Musée de la Mer accentuent cette fonction à la fois ludique et éducative.
L’Aquarium de Gênes est le plus grand aquarium couvert d’Europe avec ses 71 bassins reconstituant ambiances
marines, lacustres et terrestres. Au-delà de l’aspect esthétique et culturel, il joue un rôle fondamental dans la recherche
scientifique et collabore avec de nombreuses universités à travers le monde. Son but est aussi de sensibiliser le public
aux problèmes de préservation des milieux marins. Internet : http://www.acquariodigenova.it Ils oeuvrent pour le
tourisme Ligure… Gian Guido D’Amico, Directeur de l’Agence de Promotion Touristique du Tigullio : « Notre agence
existe seulement depuis 2 ans et de Portofino à Moneglia, le tourisme généré est international avec 45% d’étranger
une grande partie Nord-Américains et Allemands. Un temps en chute de fréquentation, les Français reviennent depuis la
mise en place de l’Euro. Il faut dire que notre région est si attractive : tourisme de qualité, plages, patrimoine, petites
unités hôtelières, agritourisme, bed & breakfast, chambres à louer… Chacun peut y trouver ce qu’il recherche que ce s
en bord de mer ou dans l’arrière-pays. Un journaliste du New York Times a fait l’an dernier, un article élogieux sur les
Cinque Terre », depuis tous les lecteurs Américains veulent découvrir ce coin de paradis… Cependant notre réceptivité
est limitée et nous préférons conserver un tourisme modéré à visage humain ». Internet : http://www.apttigullio.liguria
Franco Orio, Président du Consortium de la Côte de Portofino « Consorzio Portofino Coast » : « Nous avons créé une
société d’économie mixte en 1993 pour gérer la communication et le marketing du tourisme de la côte de Portofino.
financement en est totalement privé et a recours à des sponsors dans son fonctionnement. Nous représentons une
centaine d’hôteliers et aidons aussi les petites structures. Notre réservation commune on line permet de gérer le
remplissage des unités hôtelières. Le consortium œuvre en synergie pour un grand résultat, celui de fédérer tous les
intervenants du tourisme réunis autour d’un seul interlocuteur et d’une organisation centrale. Il a fallu du temps pour to
mettre en œuvre mais aujourd’hui le résultat est à la hauteur des ambitions ». Internet : http://www.portofinocoast.it
Coups de cœur…
U Giancu à San Massimo, sur les hauteurs de Rapallo, à 4 km dans la colline : Fausto Oneto a repris
l’auberge familiale du père aux cheveux blancs ! En effet, U Giancu signifie « le blanc » en patois local. Il parle un
Français parfait et cuisine les produits du jardin. Ici pas de poisson mais des mets excellents de fraîcheur et d’arôme
privilégiant légumes, pâtes et fromages sans oublier la viande (Note maxi aux côtelettes d’agneau !). A chaque plat do
il va vous faire régaler, Fausto change de chapeau… Il en possède une collection originale ! Ce qui fait la spécialité de
l’établissement c’est un « restaurante a fumetti ». Pour parler clair, le royaume de la BD. Fausto est un addict de la
petite bulle et a tapissé tout l’établissement d’originaux laissés là par des dessinateurs souvent fameux. Il possèd
collection incroyable, mais confie-t-il, les plus belles pièces restent à la maison ! Fausto est un original… Quand le boulot
le stresse il s’enfuie à Saint-Paul-de-Vence en donnant rendez-vous la semaine suivante aux clients à travers un message
sur le répondeur ! Une adresse à ne pas manquer au cours d’un séjour à Portofino. Téléphonez d’abord (0185
que si Fausto est en RTT !!! La Stalla dei Frati, sur les hauteurs de Santa Margherita Ligure à Nozarego jouit d’un
panorama exceptionnel sur le Tigullio. Ici on vient pour les antipasti spéciaux (petites entrées succulentes) les pâtes
maison, le rizotto ou encore l’excellent poisson grillé, le tout accompagné d’une large carte de vins Italiens locaux ou
d’autres régions. Tél : 0185 289 447 Hébergement : Hôtel Miramare à Santa Margherita Ligure, un Palace fin 19èm
siècle avec tout le raffinement de la chaîne « The Leading Hotels of the World ». Internet :
http://www.grandhotelmiramare.it Remerciements à « Italia Promotion » et son Directeur, Gian Franco Pompeo qui a
organisé ce voyage pour la presse PACA avec les autorités concernées. Connaissez-vous la focaccia col formaggio ?
Parmi les nombreuses spécialités de la Ligurie, la fougasse au fromage se déguste à tous les apéritifs. Voici le serveur d
l’hôtel Cenobio dei Dogi à Camogli qui nous la présente. Sa recette ? Hyper simple. Il faut 400 g de farine blanche, 2
verres d’huile d’olive, un verre de vin blanc sec, 500 g de stracchino (Un fromage italien léger que l’on pourra rem
on n’en trouve pas…) et du sel. Mélanger la farine avec le vin blanc et un verre d’huile, saler et couper la pâte en de
rouler très fine. Couvrir une plaque à pâtisserie bien huilée avec une moitié de la pâte. Parsemer celle-ci de stacchino
et couvrir le tout avec l’autre feuille depâte biens oudée sur le périmètre. Asperger la surface d’huile et mettre au f
chaud 10 minutes. Servir très chaud.
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