Esclavage moderne

Esclavage moderne
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Alors qu'à la fin du xixe siècle, l'esclavage ancien "classique" (où
l'esclave est une personne non libre, un bien, une marchandise,
un instrument économique pouvant être vendu ou acheté ; un
esclavage que l'on pourrait qualifier de "physique") semble
définitivement aboli dans la plupart des pays du monde,
quelques consciences s'inquiètent de nouvelles formes
d'esclavage qui semblent ressurgir. C'est dans ce contexte que
des délégués de la première conférence pan-africaine de Londres
font parvenir à la reine Victoria, un mémoire dénonçant "le système de travail des natifs
africains en vigueur en Rhodésie, le système des engagés, un esclavage légalisé, et le
travail forcé". Pour la première fois, la notion d'esclavage moderne apparaît, dont le travail
forcé serait l'un des avatars. Le 25 septembre 1926, la Société des Nations adopte une
convention préconisant notamment la répression de l'esclavage et faisant référence au travail
forcé, bien que ce dernier ne soit que partiellement condamné puisqu'on reconnaissait qu'il
ne pouvait "être exigé que pour des fins publiques".
1
2
3
4
Sommaire [masquer] 1 Aperçu historique
2 Les différentes formes d'esclavage moderne, la situation
actuelle
1
2.1 L'esclavage classique et ses réminiscences
contemporaines
2
2.2 La traite d'esclaves
3
2.3 La servitude pour dettes
4
2.4 Le travail forcé
1
2.4.1 Les camps de travaux forcés
5
2.5 Le travail des enfants
3 Notes et références
4 Voir aussi
1
4.1 Articles connexes
2
4.2 Bibliographie
3
4.3 Liens externes
Aperçu historique[modifier]
En 1930, le Bureau international du travail adopte une convention visant à supprimer le
travail forcé "sous toutes ses formes dans le plus bref délais possible". En 1948, les Nations
unies proclament dans l'article IV de la Déclaration universelle des droits de l'homme que
"nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude; l'esclavage et la traite des esclaves sont
interdits sous toutes leurs formes". En 1949, l'ONU adopte également une "Convention pour
la répression de la traite des êtres humains et de l'exploitation de la prostitution d'autrui",
renforcée en 1956 par une nouvelle Convention qui "recommande l'abandon" de la servitude
pour dettes, du servage, du mariage forcé, de la vente ou cession d'une femme par ses
parents, son tuteur ou sa famille, de sa transmission par succession de la mise à disposition
d'un enfant ou d'un adolescent en vue de l'exploitation de sa personne ou de son travail. En
1957, c'est l'Organisation internationale du travail qui adopte une convention visant à
"supprimer le travail forcé ou obligatoire et à n'y recourir sous aucune forme". Dès lors,
1
l'arsenal législatif et réglementaire visant à abolir l'esclavage moderne n'a cessé de s'élargir,
pour y englober toutes ses nouvelles formes. La diversité des formes d'asservissement rend
difficile une définition claire de ce qu'est l'esclavage moderne. Ainsi les divers textes visant à
la réprimer ont des champs d'actions plus ou moins larges : certains n'intègrent que les
formes contemporaines de l'esclavage "classique", d'autres ont des préoccupations plus
étendues. Quelques constantes permettent toutefois de dresser un premier contour de ce
que l'on désigne par "esclavage moderne", il est notamment (mais pas exclusivement)
caractérisé par :
■
■
■
■
le travail forcé, sous la menace de sévices corporels ou psychologiques ;
une relation de propriété ou de quasi-propriété d'un esclave par un "employeur", où
l'esclave est maintenu dans cette relation de dépendance par des sévices, ou
menaces de sévices, corporels ou psychologiques ;
une déshumanisation de l'esclave qui n'est plus traité comme un être humain, mais
comme une marchandise, et acheté ou vendu comme tel (ici l'esclavage moderne
apparaît en fait comme la version contemporaine de l'esclavage classique) ;
des entraves physiques ou une liberté de mouvement restreinte.
Les différentes formes d'esclavage moderne, la situation
actuelle[modifier]
Malgré les progrès incontestables en matière de textes légaux ou de conventions
internationales, les situations d'asservissement restent nombreuses dans le monde.
L'Organisation des Nations Unies (et ses institutions spécialisées que sont le Bureau
international du travail et L'Organisation internationale du travail) estime qu'il y aurait
aujourd'hui 200 à 250 millions d'esclaves adultes à travers le monde auxquels s'ajouteraient
250 à 300 millions d'enfants de 5 à 14 ans au travail1. Ces chiffres recouvrent toutefois des
situations très diverses.
L'esclavage classique et ses réminiscences contemporaines[modifier]
L'esclavage classique perdure toujours aujourd'hui, bien qu'officiellement aboli dans tous les
pays du monde depuis plus de 20 ans (la Mauritanie y a officiellement mis fin par décret le
5 juillet 1980). Certains auteurs font état de rumeur concernant la persistance de marchés
aux esclaves dans certains pays, notamment au Soudan et en Mauritanie (où l'on estimait
qu'en 1994 11 millions d'habitants, soit 45 % de la population, sont esclaves)2 ou dans les
pays du Golfe Persique1.[réf. incomplète]
voir aussi: Esclavage au Soudan, Esclavage en Mauritanie.
La traite d'esclaves[modifier]
Fortement liée à l'esclavage traditionnel, la traite d'esclaves existe encore aujourd'hui. On
peut la définir comme le déplacement ou le commerce d'êtres humains, à des fins
commerciales, par la force ou la ruse. Ce sont le plus souvent les femmes et les enfants qui
sont victimes de ces pratiques. Les migrantes sont ainsi forcées à travailler comme
employées de maison ou comme prostituées. Des statistiques officielles américaines
d'avril 2002 estiment qu'environ 700 000 [réf. nécessaire] personnes feraient l'objet de traite
entre 2 pays chaque année (ces chiffres excluent donc la traite à l'intérieur d'un pays).
2
La traite peut servir à alimenter des filières de prostitution dans le monde entier : on estime à
2 millions le nombre d'esclaves prostitués en Thaïlande, pour répondre notamment aux
besoins du tourisme. La traite sert également à alimenter des ateliers de production et des
activités économiques, ainsi en Afrique de l'Ouest, des enfants sont recrutés pour du travail
dans des conditions d'exploitation, et sont ainsi transportés clandestinement dans l'ensemble
de la région. En Chine et au Vietnam, des femmes sont emmenées dans des îles du
Pacifique pour y travailler dans des ateliers clandestins à la fabrication de produits destinés
au marché nord américain. Au Mexique, des hommes font l'objet de traite et sont emmenés
aux États-Unis pour y travailler dans des exploitations agricoles3.
Les enfants sont des victimes importantes de la traite moderne (trafic d'enfants), aussi bien
pour être exploités comme travailleurs que comme esclaves sexuels. Selon le BIT et Interpol
on peut distinguer 5 grands courants internationaux d'enfants destinés à la prostitution : de
l'Amérique Latine vers l'Europe et le Moyen-Orient ; d'Asie du Sud et du Sud-Est vers
l'Europe du Nord et le Moyen-Orient ; de l'Europe vers le monde arabe ; d'Afrique noire vers
l'Europe, le Canada et le Moyen-Orient ; et enfin le trafic transfrontalier à l'intérieur de
l'Europe.
La servitude pour dettes[modifier]
Article détaillé : Servitude pour dettes.
La servitude pour dettes touche plus de 20 millions de personnes dans le monde2,4. Les
circonstances qui conduisent à de telles situations sont diverses : emprunt destiné à financer
un traitement médical, une dot, etc. L'emprunteur est ensuite astreint à travailler sans congé
pour le compte du prêteur jusqu'au remboursement de la dette. Les rémunérations étant
toujours très basse, il arrive régulièrement que la dette ne soit pas éteinte avant le décès de
l'emprunteur et passe ainsi aux générations suivantes. D'autres personnes peuvent s'être
engagées à payer leur entrée clandestine dans un pays par leur travail jusqu'à ce que leur
dette soit remboursée. Toutefois les "salaires" sont tout juste suffisants pour survivre, si bien
que le remboursement peut s'étendre sur des années.
La servitude pour dette est théoriquement abolie dans le monde entier, toutefois cette
pratique est encore généralisée dans certaines régions du monde. Ainsi l'Inde a aboli la
servitude pour dette en 1975, sous l'impulsion d'Indira Gandhi et le Pakistan a voté une loi en
ce sens en 1992, pourtant ces législations demeurent peu appliquées4. Le Comité Contre
l'Esclavage Moderne (CCEM) estime à plusieurs dizaines de milliers de personnes en France
contraintes de travailler dans des ateliers clandestins pour rembourser une dette exorbitante
contractée le plus souvent pour prix de leur entrée dans le pays.
Le travail forcé[modifier]
Le travail forcé constitue sans doute la forme la plus connue de l'esclavage moderne, entre
autres parce que c'est la plus répandue dans les pays occidentaux. On parle généralement
de travail forcé lorsque des personnes sont recrutées dans l'illégalité par des États, des partis
politiques ou des particuliers, et forcées à travailler pour eux, le plus souvent sous la menace
de sévices ou d'autres punitions.
Il convient de noter cependant que l'expression travaux forcés (au pluriel) a pris un sens
différent de travail forcé; elle représente une forme légale de travail forcé, résultant d'une
condamnation judiciaire et mise en œuvre pour le compte d'un État dans le cadre d'un
système pénitentiaire.
D'après les estimations du Comité Contre l'Esclavage Moderne, quelques milliers de jeunes
domestiques seraient "employées" illégalement en France dans des conditions
3
d'asservissement. Ces situations d'esclavage se caractérisent notamment par une
confiscation des papiers d'identité, des horaires de travail énormes pour des rémunérations
faibles ou nulles, l'isolement (de la famille, des voisins), le tout pouvant être accompagné de
brimades physiques et d'abus sexuels. Des études du CCEM montrent que ce type de travail
forcé en France concerne principalement des victimes originaires d'Afrique et d'autres pays
pauvres. Les tortionnaires, provenant souvent eux aussi des pays du Sud, appartiennent
aussi bien aux catégories socioprofessionnelles supérieures (notamment des hauts
fonctionnaires5)qu'à des classes plus modestes. Leurs actes peuvent être expliqués comme
un héritage de l'esclavage traditionnel : ils relèvent d'une culture, d'une tradition où la
condition servile n'a pas été abolie, de droit ou de fait. L'organisation Esclavage Tolérance
Zéro http://www.esclavage-stop.org/ souligne que les personnes victimes ne sont pas
seulement issues des classes défavorisées ou déscolarisées. En effet, les jeunes filles au
pair sont concernées ainsi que des jeunes diplômés recrutés par le biais d'agences de
recrutement ou sur des sites internet.
Les camps de travaux forcés[modifier]
Travail de prisonnier à la construction de Belomorkanal,
1931-1933
Article détaillé : Camp de travail.
Articles connexes : Shoah, Crimes de guerre japonais,
Goulag, Laogai et Camps de concentration nazis.
Un autre exemple historiquement significatif de
travail forcé était celui des prisonniers politiques, les
peuples des pays conquis ou occupés, les membres
de minorités persécutés, et les prisonniers de
guerre, surtout pendant le vingtième siècle.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les envahisseurs (Allemands et Japonais) ont
organisé l'esclavage de masse dans les pays conquis, et même en partie au sein des leurs,
avec les détenus politiques issus de leur propre population. L'Allemagne nazie a exploité
environ 12 millions de personnes, principalement originaires de l'Europe de l'est 6, alors que
le Japon shōwa en a exploité plus de 18 millions en Extrême-Orient7»
L'Union des républiques socialistes soviétiques a quant à elle mis en place des Goulag8 .
Un exemple actuel se veut le système des Laogai (« la réforme par le travail ») de la
République populaire de Chine.
Le travail des enfants[modifier]
Le travail des enfants est considéré comme de l'esclavage lorsqu'il se fait dans des situations
dangereuses ou impliquant exploitation. Selon le Bureau international du travail (BIT), 250
millions d’enfants de 5 à 14 ans travailleraient actuellement dans le monde, dont 50 à 60
millions dans des conditions dangereuses. On trouve par exemple en Inde, des enfants
travaillant dans des fabriques de verre non aérées auprès de fourneaux dont la température
approche les 1 600 °C. En Tanzanie certains travaillent 11 heures par jour dans les
plantations. Des usines de tapis en Inde ou au Pakistan, sont accusées de faire travailler des
enfants jusqu’à 20 heures par jour, 7 jours sur 7. Dans le meilleur des cas, ces enfants sont
sous-payés, mais la plupart d’entre eux ne reçoivent pas de salaire pour leur peine, et
certains sont parfois victimes de mauvais traitements.
4
Sur les 250 millions d’enfants qui travaillent – pour la moitié d’entre eux à temps plein –,
61 % vivent en Asie (dont un million dans le commerce du sexe), 32 % en Afrique et près de
7 % en Amérique latine. Deux millions de jeunes sont aussi concernés en Europe,
notamment en Italie, en Allemagne, au Portugal et au Royaume-Uni. D'après le Sunday
Telegraph, des centaines d'enfants arrivent chaque année en Grande-Bretagne pour travailler
dans les restaurants, les ateliers textiles ou pour se prostituer. Ils viennent d'Asie, d'Afrique et
d'Europe de l'Est9. Selon un rapport de l'organisation Human Rights Watch, des dizaines de
milliers de très jeunes adolescents, souvent originaires du Mexique ou des pays « latinos »,
travaillent aux États-Unis, principalement dans les fermes des États du Sud.
Notes et références[modifier]
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
↑ a et b selon Maurice Lengellé-Tardy dans "L'esclavage moderne" (Que sais-je ? PUF)
↑ a et b d’après AntiSlavery International.
↑ stophumantraffic.org [archive]
↑ a et b L'Histoire, n° 280, octobre 2003
↑ (fr) Une esclave à Paris [archive] sur hebdo.nouvelobs.com. Consulté le 30 septembre 2010.
↑ Plus de 2 000 compagnies allemandes ont profité du travail d'esclave pendant l'ère nazie, y compris
DaimlerChrysler, Deutsche Bank, Siemens, Volkswagen, Hoechst, Dresdner Bank, Krupp, Allianz,
BASF, Bayer, BMW et Degussa. American Jewish Committee (2000). [archive] "German Firms That
Used Slave Or Forced Labor During the Nazi Era" [archive], webpage of Jewish Virtual Library.
Retrieved October 21, 2007; German Companies Adopt Fund For Slave Laborers Under
Nazis [archive]
↑ Zhifen Ju, "Japan's atrocities of conscripting and abusing north China draftees after the outbreak of
the Pacific war", 2002, Library of Congress, 1992, "Indonesia: World War II and the Struggle For
Independence, 1942–50; The Japanese Occupation, 1942–45" [archive].
↑ The Gulag Collection: Paintings of Nikolai Getman [archive].
↑ « Des centaines d'enfants esclaves arrivent chaque année en Grande-Bretagne (presse) » dans Le
Monde, 04/06/2006
Voir aussi[modifier]
Articles connexes[modifier]
■ Esclavage au XXe siècle
■ Traite des Noirs
■ Esclavage salarié
■ Esclavage non salarié
■ Mende Nazer, une femme qui a vécu une forme d'esclavage moderne
■ Convention 105 sur l'abolition du travail forcé
Dans le domaine de la prostitution
■
Articles décrivant les phénomènes liés à l'esclavage sexuel :
■ Esclavage | Esclavage moderne | Traite des Blanches | Femmes de réconfort |
Call girl
■ Prostitution | Proxénétisme | Tourisme sexuel
Bibliographie[modifier]
■
■
Georgina Vaz Cabral, La Traite des êtres humains, réalités de l'esclavage
contemporain, Editions La Découverte, 2006.
Dominique Torres, Esclaves, 200 millions d'esclaves aujourd'hui, Éditions Phebus,
1998.
5
■
■
■
■
■
■
■
Maurice Lengellé-Tardy, L'esclavage moderne, PUF, 1999, Que sais-je? 3470.
Henriette Akofa, Une esclave moderne, Éditions Michel Lafon, 2000.
Moustapha Kadi Oumani, Un tabou brisé, l'esclavage en Afrique, le cas du Niger,
L'Harmattan, 2005.
Bureau International du Travail, Une alliance globale contre le travail forcé, BIT, 2005.
Yun Gao, Migrants chinois et travail forcé en Europe, BIT, 2004.
Yun Gao & Véronique Poisson, Le trafic et l'exploitation des immigrants chinois en
France, BIT, 2005.
Lou La Bonté, Que d'eau que de négriers, éditions noir délire, 2007
Liens externes[modifier]
■
■
■
■
■
■
[http://www.acse-alc.org Dispositif Ac.Sé d'aide et de soutien aux victimes de la traite
des êtres humains en France
Comité contre l'esclavage moderne
Esclavage Tolérance Zéro Contre l'esclavage moderne et la traite des êtres humains
Une ancienne esclave au Niger, L'Express du 04/05/2006
Comment elles sont sorties de l'enfer L'Humanité
Programme d’Action spécial pour Combattre le Travail forcé (SAP-FL) du Bureau
International du Travail
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