prix Nobel

Deux prix Nobel autour de la question
« Qu’est-ce que la vie ? »
Qu’est-ce que la vie ? Aucune discipline ne peut y répondre seule. C’est pourquoi, du 23 au 27 janvier 2006, une
pléiade internationale de scientifiques et de philosophes se réunit à l’Université de Namur pour une session de
conférences autour de cette question. Le public est invité à participer au débat et à rencontrer deux Prix Nobel.
Les conférences organisées du 23 au 27 janvier à l’Université de Namur couvrent de nombreux sujets relati fs à la vie :
origine de la vie hors de notre galaxie, conception de (nano)machines inspirées du vivant, thermodynamique,… Si ces
conférences organisées dans le cadre de la 9è session de formation doctorale de Namur sont toutes libres d’accès, la
journée phare est le vendredi 27 janvier 2006, avec la présence de deux lauréats du prix Nobel et un débat sur la
question de la vie :
§
15h10-16h10 : Conférence « De la chimie supramoléculaire à la chimie dynamique constitutionnelle », par le
chimiste français Jean-Marie Lehn, prix Nobel de chimie. Cet exposé montrera comment la chimie
supramoléculaire permet de mieux comprendre des processus essentiels pour la biologie
(reconnaissance et information moléculaires, auto-organisation) et pour les nanotechnologies.
Lieu : Faculté de médecine, auditoire M5, place du palais de justice, Namur.
§
17h45-18h45 : Débat autour de la question : « Qu’est-ce que la vie ? » - modérateur : Paul Danblon,
journaliste scientifique et écrivain. Avec la participation de C. de Duve et J. -M Lehn et de conférenciers de la
session
Lieu : Faculté de médecine, auditoire M4, place du palais de justice, Namur
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20h00 : Conférence « Hasard et nécessité : 35 ans après », par le professeur belge Christian de Duve, prix
Nobel de médecine. Médecin et biochimiste, C. de Duve a apporté une contribution fondamentale à la
compréhension du fonctionnement du vivant. Ses travaux menèrent à la découverte des lysosomes et des
peroxysomes (constituants cellulaires fondamentaux) et lui valurent le prix Nobel de physiologie et médecine en
1974. Ces dernières années il s’est intéressé à l’origine et à l’évolution de la vie et a produit sur le sujet plusieurs
livres qui ont eu un grand retentissement. Lors de cette conférence, il confiera sa réflexion de scientifique et
d’humaniste sur le phénomène de la vie.
Lieu : auditoire Pedro Arrupe, 65 rue de Bruxelles, Namur
Biographie de Christian de Duve, Prix Nobel de médecine, 1974
Christian de Duve est professeur à l’Université catholique de Louvain et à la Rockefeller University à New York. Il est un
des pionniers en biochimie subcellulaire. Ses travaux menèrent à la découverte des lysosomes et des peroxysomes et lui
valurent le prix Nobel de physiologie et médecine en 1974. Il a fondé l’Institut international de Pathol ogie cellulaire et
moléculaire (Bruxelles) qui aujourd’hui porte son nom. Les travaux qui y sont menés visent à faire bénéficier des progrès
de la recherche biomédicale le traitement des pathologies génétique et infectieuse ou encore le cancer. Ces dernières
années, il s’est intéressé à l’origine et à l’évolution de la vie et a produit sur le sujet plusieurs livres qui ont eu un grand
retentissement. C’est sa réflexion de scientifique et d’humaniste sur le phénomène de la vie qu’il livrera ce 27 janvier à
l’Université de Namur. Au moment où l’obscurantisme refait surface, par exemple dans la vague créationniste observée
aux Etats-Unis, et que certaines dérives fondamentalistes gagnent du crédit dans la société, il est utile qu’une question
essentielle pour l’homme « Qu’est-ce que la vie ? » puisse être largement débattue avec certains des esprits les plus
éclairés de notre temps.
Biographie de Jean-Marie Lehn, Prix Nobel de chimie, 1987
Jean-Marie Lehn est professeur au Collège de France à Paris et directeur du Laboratoire de Chimie Supramoléculaire de
l'Institut des Sciences et Ingénierie Supramoléculaire à Strasbourg, institut dont il est le fondateur. En 1968, ses
recherches menèrent à la préparation de molécules cages contenant une cavité dans laquelle des entités chimiques de
taille et de forme appropriées pouvaient sélectivement s'insérer, comme une clé dans une serrure. Ces travaux de
pionniers dans le domaine de la reconnaissance moléculaire, processus fondamental dans le monde du vivant, valurent à
Jean-Marie Lehn le Prix Nobel de Chimie en 1987. Il est l'un des pères fondateurs de la chimie supramoléculaire, la
chimie au-delà de la molécule, une nouvelle discipline dont il a inventé le nom. À l'aide de molécules conçues
rationnellement, ses travaux ont amené une meilleure compréhension de phénomènes fondamentaux en biologie
(reconnaissance moléculaire, transport sélectif, communication moléculaire, auto-organisation…) et en physique
(photonique et électronique supramoléculaires). Il s'attache, à l'heure actuelle, à concevoir rationnellement des systèmes
moléculaires "programmés" qui, en s'auto-organisant, vont générer des architectures moléculaires possédant une
fonction définie : ces recherches vont bien au-delà du biomimétisme puisque des applications ont été trouvées dans les
nanotechnologies (polymères supramoléculaires "informés" dont les propriétés physiques fluctuent en réponse à des
stimuli extérieurs tels que la lumière), et dans les sciences des matériaux.
Point presse - Université de Namur - 27 janvier 2006