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DECOUVRIR LA MARTINIQUE - MADININA L'ILE AUX FLEURS
Histoire
Napoléon Bonaparte épouse Joséphine de Beauharnais, fille de colons martiniquais, qui
devient impératrice des Français. L’esclavage est enfin aboli en 1848 par un décret de Victor
Schoelcher.En 1902, la montagne Pelée entre en éruption, et cause 30 000 morts. La ville de
Saint-Pierre est entièrement détruite, et Fort-de-France concentre alors les fonctions de capitale
administrative, commerciale, financière et culturelle.
Après la seconde guerre mondiale, la Martinique devient un département (DOM), représentée
par quatre députés et deux sénateurs. Très vite, le Parti progressiste martiniquais (PPM) est
créé, sous la direction d’Aimé Césaire. Ce parti domine la vie politique martiniquaise.
En 1998, la Martinique a fêté le 150ème anniversaire de l' abolition de l' esclavage.
Ressources
Aux Antilles, on consomme mais on ne produit pas ou peu. L’industrie touristique supplante et
aide l’agriculture en permettant l’écoulement du rhum et des fruits (bananes, ananas). Le
tertiaire, avec les administrations et les PME de service, assure 50% des emplois.
Religion
La religion catholique est omniprésente, par ses églises, dans chaque village. On compte
également deux cathédrales pour asseoir la puissance de l’Église de Jean-Paul II, ce qui
n’empêche pas les formes dérivées de se pratiquer sans problèmes. La diversité est telle qu’on
ne se limite pas au culte catholique, vaudou ou animiste : les sectes se taillent une belle
audience, comme les témoins de Jéhovah, les adventistes du 7e jour et bien d’autres encore.
Les Hindous ont conservé leurs rites. En revanche, les Sarrasins n’ont pas traversé l’Atlantique
et les mosquées sont rares.
Les phénomènes naturels (cyclones, raz-de-marée, éruptions) alimentent les croyances. On
craint Madame Pelée, le volcan…
Geographie
La Martinique fait partie de l’archipel des Antilles, baigné par l’océan Atlantique à l’est et par la
mer des Caraïbes à l’ouest.
Le sol martiniquais provient de formations volcaniques qui ont débuté il y a vingt millions
d’années. Sa superficie est de 1080 km2, soit les deux tiers de la superficie de la Guadeloupe,
pour 70 km dans sa plus grande longueur et 30 km dans sa plus grande largeur. Les mornes
(petites collines), les pitons du Carbet et la montagne Pelée, point culminant au nord (1397 m),
donnent du relief à l’île, que l’on peut découper en trois régions.
Le Nord, avec une végétation tropicale spectaculaire (gorges, ravines), et le groupe
montagneux composé des pitons du Carbet et de la montagne Pelée.
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Le centre, avec la plaine du Lamentin, les deux grandes villes de Fort-de-France (chef-lieu) et
Le Lamentin (aéroport) et plus d’un tiers de la population.
Le Sud enfin, avec ses baies et ses anses où se trouvent les fameuses plages, les mangroves
et la montagne du Vauclin, un ancien volcan.
Faune et flore
Hormis les fameux moustiques, vous n’aurez pas trop à craindre cette faune plus insouciante
que dangereuse. Vous ne croiserez que très rarement scolopendres ou serpents. Seuls les
oiseaux (colibris, merles et autres oiseaux-mouches) seront sur vos photos.
Vous rencontrerez également des anolis (lézards) et des crabes sur les plages.
Fleurs, plantes, arbres, la richesse du sol et le climat tropical favorisent une végétation
luxuriante. Bougainvillées, flamboyants, alamandas, balisiers, anthuriums, bambous, cocotiers,
cannes à sucre… Tous vos sens sont en émoi.
Les types de végétations sont très diversifiés dans toute l’île. Le contraste s’effectue surtout
entre les sols au niveau de la mer et les sommets. En effet, les différences de précipitation
jouent beaucoup sur la végétation. Il pleut huit fois plus au sommet de la montagne Pelée qu’à
Sainte-Anne.
Langue
On parle le français partout. L’anglais surtout dans les offices de tourisme et les hôtels. La
population locale parle le créole, pittoresque en diable puisque formé principalement de mots
français, mais parfaitement incompréhensible pour un métropolitain. S’y mêlent quelques
termes d’origine espagnole ou anglaise, également soigneusement déformés. Le créole est,
sans nul doute, le trait important de la culture antillaise.
Voici un petit lexique créole : :
Bonjour Bonjou
S’il vous plait Si ou plé
Comment allez-vous ? Sa ou fé
OuiWi
NonVonn
Climat
La température est de 25 °C en moyenne sur toute l’année rythmée par deux saisons : une
saison sèche appelée “ carême ” (de décembre à mai), une seconde plus chaude et plus
humide appelée “ hivernage ” (de juillet à octobre). De fin octobre à début décembre la saison
caraïbe est très humide. Même si la température est douce, vous ne souffrirez assurément pas
de la sécheresse, et le bruit de la pluie sur les toits de tôle devient vite un lancinant leitmotiv.
Juin et octobre font office de mois de transition.
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Arts
L’art martiniquais est définitivement l’art de la fête (toutes les occasions sont bonnes) et celui de
la musique. Bel-air, biguine, calenda, mazurka, valse… Pour en arriver au zouk et plus
particulièrement au colé-serré. Les Antillais sont des danseurs exceptionnels, mais il sera plus
facile aux femmes d’être initiées… Quelques artisans méritants travaillent le bambou, le rotin, la
terre, le sable, le cuir, l’or, le madras, la dentelle…
Que manger
On ne vient pas aux Antilles pour trouver une gastronomie de haut niveau, se contentant des
nombreuses spécialités locales et d’une honnête cuisine grill-brasserie.
Accras:boudins, crabe farci, court-bouillon, colombo, flan coco… Voilà pour les classiques, mais
la richesse du terroir, où les fruits et les légumes poussent à foison, et la générosité de la mer
vous permettront une cure de produits frais. La pêche (poissons et crustacés) est l’activité
majeure et conditionne nombre de cartes de restaurants.
Le rhum et sa dégustation font partie d’un rite fondamental qui ne va pas sans une longue
initiation. Une véritable culture, dans tous les sens du terme.
Population
Aux Antilles, les nombreuses nuances et tonalités constituent une véritable mosaïque : Indiens,
Blancs-Matignon, Noirs, Békés, Rastas, Blancs se mêlent dans l’histoire et la géographie. A
côté des Noirs et des mulâtres (descendants d’union blanc/noir), les coulis (coolies) ou hindous,
descendants d’Indiens d’Inde, amenés en 1853 pour travailler la terre à la place des esclaves
noirs affranchis, et les Békés, blancs créoles qui descendent des premiers colons européens.
Fetes/festivals
C’est à Noël et au Jour de l'An que se déroulent les plus grands rassemblements entre parents
et amis autour de repas mémorables. Durant le reste de l’année, la musique sert souvent de
détonateur à des fêtes improvisées.
Le carnaval (février ou mars).
Une des plus grandes manifestations populaires de l' île. Concours de danses, de chants, de
costumes, des élections de reines… A voir et y participer à Fort-de-France et dans de
nombreuses communes.
“Convergence” (avril).
Une manifestation-rencontre des “mornes” de l’île et “Martinique Food Show”,
un festival lié à la cuisine créole.
Le Tour des Yoldes Rondes (la voile) unique au monde.
Festival culturel de Fort-de-France (juillet).
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Grande manifestation culturelle. Spectacles, conférences, films… avec des invités venant de
toutes les continents.
La mort en fête (novembre).
Une semaine avant la Toussaint, les cimetières en damier et les tombes font peau neuve pour
se parer du plus grand nombre de chandelles possibles. Il faut faire la fête avec ses aïeux, sans
oublier le pique-nique et le rhum.
Enfants du pays
Aimé Césaire (1913-2008), Homme politique et poète martiniquais. Aimé Césaire incarne la
négritude et ses victoires politiques et intellectuelles. Après avoir démissionné du Parti
communiste en 1956, il fonde le Parti progressiste martiniquais (PPM), partisan de l’autonomie
de la Martinique.
Joséphine de Beauharnais.Epouse le général Napoléon Bonaparte à Paris en 1796 et devient
impératrice en 1804. Elle fut répudiée en 1809 et termina ses jours au château de la
Malmaison. Une statue la représentant se trouve sur la place de la Savane à Fort-de-France,
qui a été d’ailleurs décapitée par un acte de vandalisme en 1991.
Raphaël Elizé.Premier maire de couleur de la France métropolitaine. Ce métis martiniquais
devint maire de Sablé-sur-Sarthe, petite ville du sud de la Sarthe, en 1929, ce qui n’était pas
une mince réussite à une époque de montée de l’intolérance et dans une région réputée
conservatrice.
Pancho Vilain. Dessinateur.Les Antillais se tordent de rire en lisant ses bandes dessinées.
Installé en Martinique, Bruno Villain (son vrai nom) dit tout sur la personnalité antillaise - ses
côtés cancanier, dragueur, vantard, moqueur, et fait mouche...
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