Le club des riches et célèbres

Le club des riches et célèbres
par Jonathan Trudel (texte) et Olivier Hanigan (photos)
9 Septembre 2009
Le prince de Monaco y élit domicile quand il visite Montréal. Guy Laliberté, Robert Lepage et la
crème de Québec inc. en ont fait leur repaire branché. Fondé par le riche créateur de
Softimage, Daniel Langlois, le club privé 357c, dans le Vieux-Montréal, veut favoriser les
rencontres entre les élites financière et culturelle de la métropole. Visite guidée d’un lieu très
secret…
Longtemps
occupé
par
l'
Administration
portuaire
de
Montréal, ce superbe édifice
patrimonial du 19e siècle était
vacant - et en piètre état - lorsque
Daniel Langlois l'
a acquis, en
1997. « J'
ai d'
abord acheté ce
joyau pour éviter qu'
il ne s'
effondre
», dit le créateur de Softimage.
Avant de le transformer en club
privé, Langlois a d'
abord pensé y
établir sa résidence privée, puis y
loger sa fondation pour l'
art, la
science et la technologie. Détruit
par un violent incendie en 1997, le 357c a été rénové à coups de dizaines de millions de dollars
au début de la décennie. Hormis la façade, il ne reste presque rien de l'
ancien bâtiment.
La couleur violet est omniprésente à chacun des cinq étages du
357c. «Je voulais une palette de couleurs inhabituelle, parce qu'
il
s'
agit d'
un lieu inhabituel, unique», dit Daniel Langlois. Celui-ci
admet avoir dû batailler ferme pour convaincre ses collaborateurs
du bien-fondé de ce choix. « On m'
a dit : "Tu ne peux pas faire ça."
Mais aucune règle ne l'
interdit ! » Et comme le patron a toujours
raison...
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Le hall d'
entrée, comme le reste du
357c, a été créé à l'
image du
richissime fondateur de Softimage : à
la fois austère et excentrique,
accueillant et mystérieux... Même s'
il a
fait
appel
à
des
architectes
chevronnés pour l'
épauler, Daniel
Langlois a lui-même conçu le design
des lieux.
Le bar-salon, situé tout près du hall
d'
entrée, s'
anime généralement en fin
de journée, vers 17 h. La fermeture
récente du célèbre Club Saint-Denis,
ex-repaire de Québec inc., ne
consacre-t-elle pas la désuétude de
tels clubs ? « Le Club Saint-Denis
appartient à une autre époque », dit
Langlois. Plus moderne et raffiné, le
357c propose notamment à ses
membres (recrutés sur invitation
seulement) des manifestations à
caractère culturel, tels les Salons de la
Commune, qui visent à faire connaître
« l'
univers créatif des membres
honoraires ». Ceux-ci (dont Robert Lepage et Édouard Locke) n'
ont pas à payer les frais
annuels de plus de 3 500 dollars.
L'
un des restaurants du club. Au
menu : tout ce que le client désire, ou
presque. « Ici, les membres se sentent
chez eux, dit Daniel Langlois. Ils
remplissent un questionnaire détaillé
sur leurs goûts culinaires, artistiques,
etc. On les connaît bien et on les sert
en conséquence. » Le chef ne cuisine
aucun poisson menacé d'
extinction et
privilégie les produits québécois. Pour
assurer la tranquillité des lieux, la
cuisine a été aménagée à l'
étage du
dessous et est reliée à la salle à
manger par un ascenseur.
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Le cellier a été aménagé dans une
chambre forte à l'
image de celles où
les commissaires du Port de
Montréal conservaient jadis leurs
documents.
Au menu de la Salle du Havre ce midi : des sushis. Sis au
quatrième étage de l'
édifice, ce resto offre une vue plongeante
sur le Vieux-Port et le complexe résidentiel Habitat 67, de l'
autre
côté du fleuve.
Des cuisiniers s'
affairent dans la
deuxième cuisine du 357c. Le club
emploie son propre pâtissier, qui
confectionne pains et pâtisseries
pour les membres et leurs invités.
La Salle de la Commune. Sobre et
classique, « c'
est le lieu qui
ressemble le plus à l'
architecture
d'
origine de l'
édifice », dit Daniel
Langlois.
Les
conseils
d'
administration
de
diverses
entreprises y tiennent des réunions.
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Une autre des neuf salles de rencontre
du
357c,
où
cohabitent
luxe,
gastronomie et haute technologie. À
l'
arrière-plan : un écran plasma relié à
un système de télécommunication
permettant, notamment, d'
organiser des
vidéoconférences.
Située dans une aile en verre, en acier et en pierre
reliée par passerelle au reste de l'
édifice, la piscine
est l'
un des principaux attraits du club. Ses
dimensions respectent le format de projection 2,35:1,
tout comme au cinéma. Des projecteurs surplombant
la piscine transforment, au besoin, les lieux en salle
multimédia.
Des
lancements
et
d'
autres
manifestations ont souvent lieu ici. Le cinéaste
François Girard y a présenté une pièce de théâtre à
l'
occasion du tout premier Salon de la Commune, qui
vise à rapprocher les gens d'
affaires des créateurs.
Selon les plans originaux, cette
luxueuse suite devait être la chambre du
maître des lieux. Daniel Langlois a
finalement élu domicile ailleurs. Maintes
célébrités ont séjourné dans cette suite,
dont le prince de Monaco... « Ici, c'
est
tellement calme qu'
on n'
a pas
l'
impression d'
être en ville », dit Daniel
Langlois. En effet, l'
insonorisation est
quasi parfaite - tout comme dans les
autres pièces du bâtiment.
La salle de bains de la suite « princière » du 357c…
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Les membres et leurs invités jouissent
d'
une des plus belles vues du VieuxMontréal, du Vieux-Port et du fleuve.
Après l'
incendie de 1997, la coupole a
été reconstruite selon les plans
originaux de 1876. « L'
architecture fait
partie du tissu culturel des villes », dit
Daniel Langlois, fier d'
avoir donné au
357c son lustre d'
origine. «Pouvezvous penser à Paris ou à Barcelone
sans penser à leur architecture ?»
Daniel Langlois, photographié dans
l'
une des nombreuses salles de
conférences du 357c, rue de la
Commune. « En créant ce club, je
voulais ramener les gens d'
affaires
dans le Vieux-Port, l'
origine de
Montréal, et leur faire mieux
apprécier leur ville. »
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