É quipements militaires : chroniques d`un trimestre

TRIBUNE n° 398
Équipements militaires :
chroniques d'un trimestre
Jérôme Pellistrandi
Conseiller de rédaction à la RDN, chroniqueur au Casoar.
L
e Livre blanc est enfin sorti après des mois d’atermoiements et de discussions
difficiles. Acte politique, il fixe le cadre stratégique du quinquennat en
cours. Entre les rumeurs alarmistes et les pressions des uns et des autres, il
faudra au final faire au moins aussi bien avec moins. L’étape suivante sera décisive
avec l’élaboration de la Loi de programmation militaire (LPM) prévue pour cet
automne et là, les vrais choix seront faits : quelles réductions de cibles, quelles unités dissoutes, quelles garnisons supprimées, quelles capacités supprimées,… ?
La liste sera hélas longue.
Pendant ce temps-là, les affaires continuent : guerre en Syrie sur fond
d’affrontement Chiites contre Sunnites, guerre au Mali, tensions en Mer de Chine
entre Pékin et Tokyo, gesticulations de la Corée du Nord, recrudescence des
attaques des Talibans en Afghanistan. Il faut cependant souligner une satisfaction
stratégique, le bon déroulement des élections au Pakistan, malgré les nombreuses
attaques terroristes.
États-Unis
L’US Navy a procédé au premier catapultage à partir d’un porte-avions de son
drone de combat X-47 B qui a effectué un vol de 65 minutes avant de se poser à terre.
X-47 B Pegasus au décollage du George H.W. Bush (Source : Northrop Grumman)
www.defnat.fr - 19 juin 2013
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Mi-mars, le 12e Sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de la classe Virginia
a été mis sur cale. L’USS John Warner doit entrer en service en octobre 2015.
30 SNA sont ainsi prévus.
L’US Navy va déployer l’année prochaine une première arme laser sur un
de ses navires, qui sera stationné dans le Golfe arabo-persique. Cette arme laser a
été testée avec succès et est capable de neutraliser des drones ou des petites embarcations, dans le cadre de l’autodéfense puisque le tir est obligatoirement à vue
directe.
L’US Air Force a décidé de prolonger 1 018 avions F-16 et 175 F-15C,
en attendant la pleine capacité opérationnelle du F-35. La durée de vie sera ainsi
augmentée de 10 ans et le F-15 devrait voler jusqu’en 2030 au moins, voire 2035.
Le premier F-15 avait été livré en 1974 et la version F-15C date de 1979, les
derniers ayant été livrés en 1985.
Les avions de ravitaillement Boeing KC-135 datant des années soixante pourraient être encore modernisés pour prolonger leur vie utile de plusieurs décennies.
Les derniers avions A-10 Thunderbolt – les tueurs de chars – quitteront
définitivement la base américaine de Spangdahlem, en Allemagne, en juin. L’A-10
avait été conçu dans les années soixante pour contrer la menace blindée soviétique.
BRIC
Brésil
La Force aérienne brésilienne (FAB) a engagé la conversion de 2 Boeing
767-300ER pour le ravitaillement en vol, afin d’accroître ses capacités de projection.
La transformation de ces appareils sera effectuée par le constructeur israélien IAI.
Les deux premiers tronçons du premier sous-marin de type Scorpène ont
quitté Cherbourg à la mi-mai.
Les premiers véhicules blindés Gepard 1A2 de défense sol-air commandés à
l’Allemagne sont arrivés pour être déployés dès cet été dans le cadre de la sécurité
des prochaines Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) organisées à Rio avec la
présence du Pape François. 34 engins ont ainsi été rachetés à la Bundeswehr pour
un montant de 30 millions d’euros. Construits sur un châssis de Leopard, les
Gepard ont été modernisés en 2010 et ont un potentiel de 20 ans.
Russie
Moscou poursuit ses annonces de réarmement avec un plan ambitieux pour
sa marine. Celle-ci devrait recevoir d’ici 2020, 24 sous-marins dont 16 SNA et 54
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navires de surface. Il reste à savoir si les chantiers navals russes auront les capacités
suffisantes face à un tel nombre de navires à construire.
L’Armée de l’air russe réfléchit à un futur bombardier stratégique destiné à
succéder au Tu-160. Le projet pourrait déboucher d’ici cinq ans avec un premier
prototype.
Chine
Malgré une certaine frénésie médiatique glorifiant ses nouveaux avions, Pékin
doit encore progresser en maturité technologique et va donc poursuivre ses achats
d’armements auprès de Moscou. Ainsi, fin mars, a été annoncée l’acquisition de
24 chasseurs Su-35 ainsi que de 4 sous-marins de la classe Lada à propulsion diesel.
2 bâtiments seront construits en Russie et les 2 autres par un chantier chinois.
L’annonce de la construction d’un deuxième porte-avions a été faite fin
avril. Ce navire devrait être plus grand et emporter plus d’avions que le Liaoning
mis en service en septembre dernier qui emporte 30 à 40 aéronefs.
Pékin aurait procédé à un deuxième test d’un missile antisatellite à la
mi-mai, même si officiellement il s’agissait d’un tir suborbital destiné à l’étude de
la magnétosphère.
Inde
Un premier tir d’essai du missile de croisière Nirbhay développé localement
a échoué début mars. Sa portée théorique serait d’environ un millier de kilomètres
et il pourrait porter une tête nucléaire.
Asie
L’Indonésie a acquis d’occasion 3 frégates construites par le chantier britannique BAe Systems destinées initialement au Sultanat de Brunei. Ces frégates
de 95 m ont été mises à flot en 2001 et 2002 et constituent une excellente opportunité pour la marine indonésienne. Par ailleurs, Djakarta envisage de se doter à
nouveau de 16 avions de combat Su-30 de fabrication russe.
La Corée du Sud a logiquement choisi Boeing pour renouveler sa flotte
d’hélicoptères de combat avec 36 appareils du type Apache qui remplaceront les
actuels Bell Cobra. Les engins seront livrés entre 2016 et 2018. Le contrat est de
1,6 milliards de dollars. Par ailleurs, Séoul souhaite se doter de 60 nouveaux avions
de combat d’ici 2016 pour remplacer les F-4 Phantom.
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Maghreb
Maroc
Les essais de la nouvelle frégate du type Frégate multi-missions (Fremm)
Mohammed VI, construite à Lorient, ont débuté à la mi-avril, avec une livraison
prévue fin 2013. Ce sera la plus grosse unité de la marine royale.
Algérie
Alger envisage de renouveler ses 5 avions de ravitaillement Il-78 d’origine
soviétique par des Airbus A330 MRTT (Multi-Role Transport and Tanker). Une campagne d’expérimentation a eu lieu début mai avec un A330 de la Royal Air Force.
Afrique subsaharienne
Les États-Unis vont transférer deux navires des Coast Guards au Nigeria,
premier producteur de pétrole en Afrique et confronté à une augmentation des
attaques de piraterie maritime. Le plus gros navire transféré est un « cutter » de
115 m et entré en service en 1968. La marine nigériane a déjà reçu 5 bâtiments
américains depuis dix ans.
Le Sénégal a entamé un processus d’acquisition d’avions légers armés Super
Tucano auprès du Brésil. 3 avions sont prévus et peuvent servir à la lutte antiguérilla. La marine sénégalaise recevra d’ici quelques mois un patrouilleur de 33 m,
en matériaux composites, construit par le chantier Ufast installé à Quimper.
Défense dans le monde
L’Argentine a acquis au cours du printemps 10 véhicules blindés d’occasion
auprès de la Gendarmerie française. Parallèlement, Buenos Aires va acquérir des
hélicoptères d’occasion auprès de l’Italie avec la cession de 20 appareils AB-206
pour un montant de 2,6 millions d’euros.
La Colombie a commandé auprès de la Corée du Sud, trois patrouilleurs
côtiers. Les chantiers STX (propriétaires également des chantiers de Saint-Nazaire)
construiront 2 navires sur place et le troisième dans un chantier colombien avec un
transfert de technologie. Ce contrat montre aussi le montée en puissance des SudCoréens et leur volonté d’élargir le champ de compétences de STX actuellement
en difficulté sur les segments civils. Les liens entre les deux pays sont importants
puisque la corvette PC-755 va être transférée d’ici le premier semestre 2014, après
une remise à niveau. Elle sera affectée sur la côte du Pacifique.
Malgré la mort d’Hugo Chavez, le Venezuela continue à s’équiper auprès
de Moscou et a reçu un nouveau lot de véhicules blindés BMP-3. 123 BMP-3 ont
été commandés par Caracas en 2009 et les livraisons ont débuté en 2011.
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L’Allemagne a livré à Israël son cinquième sous-marin du type Dolphin.
Celui-ci sera admis au service actif l’année prochaine. Un sixième exemplaire est en
construction pour être disponible en 2017. Ces sous-marins sont en mesure de
tirer des missiles de croisière à tête nucléaire.
L’Australie a confirmé sa volonté de renforcer sa défense face aux menaces
venant du nord. Dans l’attente du futur avion de combat F-35 dont les besoins sont
toujours estimés à 72 appareils, la Royal Australian Air Force a annoncé l’achat de
12 F-18 Growler spécialisés dans la guerre électronique, portant sa flotte à 36 F-18.
Par ailleurs, la décision de se doter de 12 sous-marins océaniques a été réaffirmée.
Défense en France
Armée de terre
Le nouveau véhicule destiné à remplacer les Véhicules de transport logistique
avec remorque (VTLR) a été qualifié en avril. Le Porteur polyvalent terrestre (PPT) sera
livré à partir du mois de septembre : 1 800 camions sont ainsi prévus en quatre versions différentes. 370 PPT seront équipés de dispositifs de protection. L’ensemble
du parc sera également pré-câblé pour recevoir des postes radio et de lutte contre les
engins explosifs. La fin des livraisons est attendu pour 2020 et le PPT devrait rester
en service au moins jusqu’en 2040.
À gauche, un EBG (Source : Ministère de la Défense) - à droite, un PPT (Source : Gicat)
La modernisation des Engins blindés du génie (EBG) doit s’achever cette
année. 54 engins ont été reconstruits et devraient rester en service jusqu’en 2025,
voire 2030. L’EBG est dérivé du châssis de l’AMX-30 B2 et est entré en service en
1989. Cela signifie que la famille AMX-30 aura une vie opérationnelle s’étalant sur
plus de soixante ans.
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L’École d’application de l’Aviation légère de l’Armée de terre (Alat) du
Cannet-des-Maures vient de fêter ses cinquante ans. Au même moment, le Tigre,
dans sa version appui-destruction (HAD) a été qualifié par la DGA. Le HAD
disposera ainsi de missiles sol-air Hellfire. 40 HAD sont prévus jusqu’à présent. Les
Tigre pourraient aussi recevoir des missiles Hot, dont il reste plusieurs centaines
d’engins disponibles.
Marine
Le premier tir du M51 à partir du Sous-marin nucléaire lanceur d’engins
(SNLE) Vigilant qui sortait de refonte majeure, a été un échec le dimanche 5 mai.
Il s’agissait du sixième tir du M51 qui, jusqu’à présent avait bien fonctionné. Le
précédent échec datait de 1996 avec un missile M45. Il faudra donc impérativement réaliser un nouveau tir à partir du Vigilant, pour en garantir la capacité opérationnelle suite à sa transformation.
La nouvelle Fremm Aquitaine a effectué sa première longue mission avant
son entrée au service actif : entraînements avec l’US Navy, mais aussi présentation
au Canada, qui envisage d’acquérir 15 navires de combat d’ici 20 ans. La cible
industrielle du programme Fremm reste fixée à 11, mais la date de 2022 pour la
dernière livraison n’est plus garantie.
En l’attente des nouveaux bâtiments destinés à l’outre-mer, 2 Batral vont être
prolongés jusqu’en 2015. Par contre, le Batral Jacques Cartier a définitivement quitté
Nouméa pour rallier Brest et y être désarmé après 30 années de service à la mer.
La Marine a prononcé la mise en service des 4 Engins de débarquement amphibie rapide (EDA-R) destinés à équiper les Bâtiment de projection et de commandement
(BPC), classe Mistral. Le premier EDA-R avait été livré en novembre 2011 à Toulon.
La modernisation des premiers Rafale marine (standard F1) a connu une
nouvelle étape avec la livraison du premier fuselage modernisé par les Ateliers
industriels de l’air de Clermont-Ferrand aux usines Dassault. L’appareil a subi
2 200 modifications de structure afin d’être remis au standard F3. 9 autres appareils connaîtront la même rénovation.
Une opération majeure de démantèlement de vieilles coques débute à
Toulon avec notamment l’ancien pétrolier Saône. Pour éviter tout risque de pollution, un dock flottant sera utilisé pour la première fois.
Armée de l’air
La Direction générale de l’armement (DGA) a engagé les études amont
pour le remplacement du missile Mica (Missile d’interception, de combat et d’autodéfense) de défense air-air. L’horizon prévu est 2025, d’où une première tranche de
travaux pour les trois ans à venir.
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TRIBUNE
Le premier vol du premier A400M Atlas destiné à l’Armée de l’air a eu lieu
le 6 mars à Séville. Cependant sa date de livraison n’est pas encore fixée avec le
souhait de le voir participer au défilé aérien du 14 juillet. Le 2e A400M français
doit entamer ses essais en vol fin mai.
La DGA a qualifié l’Armement air-sol modulaire (AASM) en version guidage
laser en avril. Ce programme avait été lancé en 2005 et permet de tirer à distance de
sécurité de jour comme de nuit à plus de 50 km de la cible. 350 AASM seront fabriqués. L’AASM est désormais utilisable par les Rafale déployés à N’Djamena.
La Patrouille de France a fêté ses 60 ans lors d’un meeting géant fin mai à
Salon de Provence. La pérennité de la patrouille y a été confirmée.
Le retrait des Mirage F1 est désormais prévu en septembre 2014.
Les avions C-130 Hercules, très sollicités pour l’opération Serval, vont subir
une modernisation partielle pour la mise en conformité avec les réglementations
civiles de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), en attendant
une remise à niveau plus complète pour aller au-delà de 2020.
Gendarmerie
Les missions de la Gendarmerie maritime ont été élargies ce printemps avec
notamment la prise en charge de la sûreté portuaire du Havre et de Marseille. Les
gendarmes maritimes représentent un effectif de 1 092 militaires.
Service de Santé des armées (SSA)
La première pierre du nouvel Institut de recherche biomédical des armées
(Irba) a été posée début avril sur l’ancienne base aérienne de Brétigny-sur-Orge.
Le nouveau site de l’Irba réunira dès 2014 l’ensemble de la composante recherche
du SSA.
L’Institut de médecine tropicale du Pharo, implanté à Marseille, va fermer
ses portes en juin. Il avait été créé en 1903. Ses activités de recherche seront transférées à Brétigny tandis que les actions de formation seront reprises par l’École du
Val-de-Grâce, mais aussi par l’Hôpital d’instruction des armées (HIA) Laveran à
Marseille et l’HIA Sainte-Anne à Toulon.
La DGA a livré le premier module permettant un diagnostic microbiologique sur le terrain. L’Emibe (Élément militaire d’intervention biologique et épidémiologique) sera projetable en moins de 24 heures.
Sécurité
La DGA étudie le remplacement de ses Patrouilleurs de surveillance des sites
(PSS) Athos, mis en service en 1980 et Aramis, en fonction depuis 1981, pour assurer
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la sécurité du Centre d’essais des Landes situé à Biscarosse. Ces futurs navires seront
également basés à Bayonne comme leurs prédécesseurs.
La Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) a vu une hausse de 9 %
de ses interventions en 2012 avec 5 349 interventions le long du littoral et
8 071 personnes secourues.
ERDF, la filière de transport de l’électricité pour EDF, va se doter de drones
légers de surveillance pour détecter les incidents en région Rhône-Alpes, ouvrant
ainsi la porte à une utilisation duale des drones aériens.
Industries de défense
Nexter étudie un rapprochement avec la Société nationale des poudres et
explosifs (SNPE), ce qui consoliderait le secteur entre le fabricant d’armement terrestre et le munitionnaire.
Le chantier naval Couach a reçu début mars une lettre de crédit pour engager la construction de 2 patrouilleurs de 22 m pour le Yémen. La commande avait
été passée en 2011, mais était en attente de financement. La livraison est prévue au
printemps 2014. Le constructeur girondin avait déjà fourni 4 vedettes de 15 à la
marine yéménite.
Dassault propose à la Malaisie une chaîne d’assemblage si Kuala Lumpur
choisit le Rafale. L’armée de l’air malaisienne avait émis une lettre d’intention en
2011 pour acquérir 18 avions de combat destinés à remplacer ses vieux Mig-29 qui
seront retirés du service en 2015. Le choix sera annoncé fin 2013 et le budget
annoncé sera de 3 milliards de dollars. Par ailleurs, DCNS a signé un contrat pour
6 corvettes du type Gowind, d’un déplacement de près de 3 000 tonnes avec un
transfert de technologie. Une trentaine d’ingénieurs malais ont entamé leur formation en France. Ce projet avait été initié en 2011, mais était resté sans suite.
Le chantier naval STX de Lorient va construire sous la tutelle de Raidco
marine, un patrouilleur de 45 m pour le Sénégal, livrable d’ici fin 2014, ainsi que
deux patrouilleurs de 33 m destinés au Togo et livrés à la mi-2014. Ces
commandes assurent du travail au chantier lorientais jusqu’à l’été 2014.
Le constructeur d’hélicoptères légers Guibal a signé un contrat pour
5 appareils Cabri G2 pour l’École de l’Air de la Pologne, traduisant la montée en
puissance de ce projet industriel très innovant. En 2012, il a livré 14 Cabri G2.
Royaume-Uni
Londres a privatisé le secours en mer par hélicoptères à partir de 2015. La
société Bristow mettra en œuvre 22 hélicoptères, reprenant ainsi les missions de la
Royal Navy, de la Royal Air Force et des Coastguard.
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TRIBUNE
Les derniers avions de ravitaillement du type VC-10 ont été retirés du service. Désormais, la mission est assurée par les Airbus A330 MRTT sous la forme
d’un contrat d’externalisation. Par ailleurs, il a été décidé que les A400M de la RAF
ne feraient pas de ravitaillement en vol, la mission étant confiée aux Airbus.
Allemagne
Berlin poursuit la réduction de son effort de défense avec notamment une
cible en diminution pour ses hélicoptères. Les hélicoptères de combat Tigre ne
seront plus que 57, au lieu des 80 prévus, tandis que les NH-90 destinés principalement au transport se limiteront à 82, au lieu des 122 initiaux. La baisse sera donc
de 45 machines. Par contre, Berlin a décidé d’équiper sa marine avec la version
navale du NH-90, mettant hors-jeu le concurrent américain qui intéressait les
Marins. Le nombre de NFH-90 serait de 18 appareils, venant se rajouter au 82 de
la Bundeswehr.
Espace
Le deuxième tir depuis Kourou du petit lanceur Vega de l’Agence spatiale
européenne (ESA) a été un succès. Le premier vol avait eu lieu le 13 février 2012.
Le prochain tir de Vega est prévu en juillet 2014.
La NASA a désormais redonné la priorité aux vols habités, avec la poursuite
de l’exploitation de la Station spatiale internationale (ISS), mais aussi le développement de la capsule habité Orion, dont le premier vol (sans astronaute) est désormais
prévu pour l’automne 2014.
Défense européenne et Otan
Face aux difficultés du programme de l’avion de combat F-35, le
Danemark a relancé la compétition pour acquérir un nouveau chasseur afin de
remplacer les F-16, eux-mêmes issus du « contrat du siècle » dans les années 1970
et qui avait vu le Mirage F1 M53 perdre face à l’appareil américain. La cible est
désormais de 30 avions contre 45 auparavant. 4 candidats ont été sélectionnés : le
Boeing F-18 Super Hornet, l’Eurofighter, le Saab Grippen NG et à nouveau le F-35.
La décision sera prise à la mi-2015.
L’Armée de terre danoise a entamé des essais avec le VBCI (Véhicule blindé
de combat d’infanterie) de Nexter dans le cadre de la compétition conduite pour
donner au successeur au véhicule chenillé M113 datant des années soixante.
Copenhague avait retenu huit véhicules candidats. Après une première évaluation,
il reste deux engins à roues, dont le VBCI, et deux engins à chenilles. Le choix sera
connu début 2014 pour une commande portant entre 200 et 400 blindés.
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La Norvège a rappelé sa volonté d’acheter 6 avions F-35 d’ici 2017,
l’objectif étant de disposer de 52 F-35 d’ici 2024.
L’Espagne, en raison de sa crise budgétaire, est confrontée à des choix drastiques concernant ses armées. À cela se rajoute le chaos du programme du futur
sous-marin d’attaque à propulsion classique S-80, dont 4 exemplaires sont censés
renouveler la composante sous-marine, équipée jusqu’à présent des S-70 de fabrication française. Jusqu’en avril, il avait été décidé de ne pas moderniser le
Tramontana, dont la refonte atteignait 30 millions d’euros, en ne conservant plus
que 2 sous-marins S-70 opérationnels d’ici 2016. Or, le premier S-80 est trop lourd
et doit être modifié d’ici sa mise à l’eau initialement prévue en mai 2013. Sa date
de mise en service est donc à nouveau repoussée de deux ans, en 2017. De ce fait,
il faudra bien remettre à niveau le Tramontana.
Le premier hélicoptère NFH-90 destiné à la Belgique a effectué son
premier vol en avril. L’Italie a reçu son 21e exemplaire du NH-90, le premier au
standard complet. Rome a déployé 5 NH-90 en Afghanistan, faisant de son détachement le premier utilisateur en heures de vol en opération sur cet appareil.
La Turquie envisage de se doter d’ici 10 ans d’un Space Command et
d’une capacité nationale de lancement spatial en s’appuyant sur son industrie et en
particulier l’entreprise Roketsan créée en 1988 autour de la fabrication des
roquettes Stinger.
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Après un printemps des plus maussades, y compris pour la défense française
dont les perspectives restent, malgré les propositions du Livre blanc, très aléatoires
en fonction des budgets qui seront véritablement alloués, l’été stratégique risque lui
d’être très chaud. La bonne organisation des élections au Mali sera un test important de la volonté nationale de ce pays de sortir enfin de la crise politique dans lequel
il est plongé. Mais qu’en sera-t-il en Libye, où le degré de violence ne cesse de
croître ? La Syrie poursuivra sa descente aux enfers avec le risque de poursuivre la
déstabilisation de toute la région, du Liban au Golfe arabo-persique. Les enjeux de
pouvoir continueront en Corée du Nord, tandis que la Chine poursuivra son jeu de
go complexe. Et l’Europe essaiera de trouver du soleil sur les plages…
Note de la rédaction : Chronique destinée au numéro de juin de la revue Casoar. Elle utilise les sources suivantes :
Air & Cosmos, Cols Bleus, Le Marin, Mer et Marine, Portail des sous-marins et Jane’s. La rédaction de la RDN remercie
l’auteur et le Casoar pour cette facilité offerte.
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