LES RAMONES

013 – Par Rémi Forsans
Rock II
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Les Ramones
The white Trash
Devenus le symbole absolu du punk new-yorkais, les Ramones n’ont pas vraiment connu
fortune et gloire. Pourtant il n’existe pas d’autre
groupe qui ait eu une telle influence sur le rock
contemporain. Les Ramones sont donc logiquement devenus un groupe culte. L’histoire du
groupe est celle des premiers "white trash" : nés
dans des familles pauvres, déchirées, où règne la
violence, des quartiers sordides de New York, ils
vont frôler le succès pendant toute leur carrière
mais sans jamais vraiment l’atteindre.
Leur vie est triste, c’est la défonce permanente,
l’ambiance souvent glauque voire hardcore.
Ils sont condamnés toute leur vie à la rage. La
simplicité de leur son et leur look décalé (cheveux longs, perfecto, jeans troués et baskets)
font d’eux les leaders de cette nouvelle esthétique qu’on ne va pas tarder à appeler "punk"
puis "grunge" ensuite. D’Andy Warhol à Sid
Vicious… tout le monde assiste aux concerts
des Ramones.
John Cummings et Thomas Erdelyi se sont rencontrés à l’école en 1966-67 puis sont devenus
amis avec Douglas Colvin. Jeffrey Hyman jouait
déjà dans un groupe du début des années 1970.
Le groupe se forme début 1974 à Forest Hills
dans le Queens à New York, lorsque Cummings
et Colvin proposent à Hyman de se joindre à
eux. A l’origine, Colvin fut le premier à adopter
le nom Ramone et deviendra Dee Dee Ramone.
Il a été inspiré par Paul McCartney qui utilisait
le pseudonyme de Paul Ramon à ses débuts.
Dee Dee convainc alors les autres membres
de prendre ce nom et a l’idée d’appeler le
groupe The Ramones. Hyman et Cummings
deviennent Joey Ramone et Johnny Ramone.
Thomas Erdelyi rejoint ensuite le groupe sous le
pseudonyme de Tommy Ramone. Les Ramones
font leurs débuts au CBGB (New York) en août
1974 et signent un premier LP fin 1975. Dans
un style unique, les Ramones deviennent les
leaders d’un nouveau style musical dénommé
punk. Dee Dee dira à propos de Joey : "Tous
les autres chanteurs à New York copiaient
David Johansen des New York Dolls, qui était
lui-même la copie de Mick Jagger.... Mais Joey
était unique, tout à fait unique". En février
1976, les Ramones enregistrent leur premier
album du nom éponyme Ramones. Son succès
est modeste dans les charts mais la rumeur
remplit alors les salles de concert. Deux albums
suivent en 1977, incluant Pinhead qui deviendra
l’une des chansons signature du groupe avec
son refrain scandant "Gabba Gabba Hey !".
L’album Rocket to Russia sera la meilleure
vente de leur carrière (49 au billboard).
© Warner Music Group
En 1992, le magazine américain Spin définit les Ramones comme l’un des sept meilleurs
groupes de l’histoire du rock : " Les Ramones ont inventé le punk et les Sex Pistols ont bien
catalysé cette image. Ils sont au punk ce que Grateful Dead sont aux sixties". Le magazine
Rolling Stone les classe dans les 50 plus grands artistes de tous les temps et en 2002, les
Ramones ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame.
Début 1978, Tommy, fatigué des tournées, sera
remplacé par Marc Bell (Marky Ramone). Fin
78, le groupe sort son 4e album Road to Ruin.
I Wanna Be Sedated qui apparaît à la fois sur
l’album et sur la face B du single, deviendra
l’une des chansons les plus connues du groupe.
Alors que la bande fait ses débuts au cinéma
dans Roll’n’Rock High School de Roger Corman
en 1979, le légendaire producteur Phil Spector
s’intéresse aux Ramones et produit l’album End
of the Century en 1980. En 1981, lors la sortie
de l’album Pleasant Dreams, ils deviennent
le premier groupe à être interviewé sur MTV.
Cela décuplera leur audience. Subterranean
Jungle arrivera en 1983. Après cet album,
Marky Ramone est renvoyé du groupe pour
alcoolisme. Il est alors remplacé par Richard
Reinhardt, dixit Richie Ramone. Ils enregistrent
Too Tough to Die en 1984, puis l’année suivante
Halfway to Sanity. Richie est alors remplacé
par Clem Burke, du groupe Blondie, qui devient
Elvis Ramone mais qui sera rapidement viré
par Johnny.
Marky, redevenu sobre, réintègre le groupe.
C’est au tour de Dee Dee Ramone de quitter
le groupe après l’album Brain Drain en 1989.
Il est remplacé par Christopher Joseph Ward
(CJ Ramone), qui jouera avec le groupe
jusqu’à la fin. Après avoir changé de label, le
groupe enregistre Mondo Bizarro. En 1993, les
Ramones sont en vedette dans un épisode des
Simpson intitulé Rosebud pour lequel ils ont
créé une chanson et prêté leurs voix. En 1995,
les Ramones sortent Adios Amigos et jouent leur
dernier concert le 6 août 1996, à Hollywood.
La suite vous la connaissez : Joey décède de
maladie le 15 avril 2001, à New York. La cérémonie des Rock’n’Roll Hall of Fame est l’une des
dernières apparitions publiques de Dee Dee. Le
5 juin 2002, deux mois plus tard, il est retrouvé
mort d’une overdose d’héroïne à son domicile
de Hollywood. Johnny décédera d’un cancer le
15 septembre 2004, à Los Angeles. En 2003, la
ville de New York inaugure la "Joey Ramone
Place", hommage ultime à Joey. Aujourd’hui
encore, il est considéré comme "The father of
punk". En 2003, Johnny Ramone a été classé
seizième meilleur guitariste de tous les temps
par le magazine Rolling Stone. Les chansons
Blitzkrieg Bop et Pinhead et leurs slogans "Hey
ho, let’s go !" et "Gabba Gabba Hey !" resteront
les titres les plus célèbres des Ramones. Joey
dira avant de mourir : "On était réel, on était
unique, nous étions comme quatre individus
uniques, c’était chimique. C’est une alchimie
chimique forte, les contraires s’attirent et tout
le reste c’est de la connerie…".