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Les tornades Que t’arrive-t-il Zigotec ? Ce sont les tornades qui te font cet effet ? C’est vrai qu’elles ont de quoi donner le tournis. Tu sais qu’elles font des dégâts important sur leur passage, mais les connaistu vraiment ? Suis-moi, nous partons à leur découverte. Tu vas voir, elles sont surprenantes. Une tornade, c’est quoi ? Le mot tornade vient de l’espagnol « tornado » qui vient lui-même du verbe « tornar » (tourner). Quand on parle de tornade c’est qu’il y a de l’orage dans l’air ! Eh oui Zigotec, tout commence par un orage et ses énormes nuages. On les appelle d’un drôle de nom : des cumulonimbus. De l’air chaud monte depuis la terre vers le ciel. Au même moment de l’air froid descend des nuages vers la terre. Quand les deux courants d’air se rencontrent, ils s’enroulent l’un autour de l’autre et se mettent à tourbillonner à toute vitesse. On appelle ce tourbillon : un vortex. Le vortex a généralement (mais pas toujours) la forme d’un nuage en entonnoir (le tuba) qui s’étend parfois jusqu’à terre. Les vents se renforcent et deviennent terriblement violents. Tout en tourbillonnant, ils commencent à aspirer tout ce qui se trouve sur leur passage : une tornade vient de naître. C’est un phénomène météorologique imprévisible et dévastateur souvent accompagné de pluie violente et de grêle. www.zigosclub.fr Le sais-tu ? Une tornade peut se former au-dessus d’une ville, d’une forêt, d’une plaine mais quand elle prend naissance en mer, on l’appelle une trombe. Ca ressemble à quoi une tornade ? Les tornades sont toujours soudaines et violentes mais ne sont pas toutes identiques. Beaucoup ressemblent à un énorme entonnoir qui monte depuis le sol pour rejoindre la base des nuages alors que d’autres font penser à une trompe d’éléphant, à de longues colonnes inclinées ou à des cordes. Certaines, même, ne se voient pas ! Seuls les objets et les débris qui s’envolent sur leur passage sont visibles. Quelles différences entre une tornade et un cyclone ? Une tornade n’est pas un cyclone car elle n’est pas un système dépressionnaire! C’est un phénomène météorologique au pouvoir destructeur supérieur à celui d’un cyclone tropical car elle est très localisée et se déplace dans un « couloir », généralement en zigzagant, sur une distance allant de quelques mètres seulement à quelques kilomètres. Couloir laissé par l’une des plus grosses tornades (1,6 Km de largeur et 16Km de hauteur) qu’aient connu les EtatsUnis, le 3 Mai 1999 Incroyable ! En 1925, aux Etats-Unis, on a enregistré le record mondial de distance parcouru par une tornade : 325 km. Son parcours a duré un peu plus de 3 heures à la vitesse de 117 km/h ! Le sais-tu ? Les cyclones tropicaux (aussi nommés ouragans dans l’Atlantique nord, le golfe du Mexique et l’est du Pacifique nord ou typhon dans l’ouest du Pacifique nord et la Mer de Chine méridionale) se forment au-dessus des eaux chaudes des mers tropicales et puisent leur énergie dans la chaleur latente de condensation de l’eau www.zigosclub.fr 2011 - La tornade de Joplin, Missouri (USA), par Aaron Fuhrman Une tornade ravage tout sur son passage La puissance des tornades se mesure d’après la vitesse du vent et l’étendue des ravages qu’elles causent. Dans la plupart des cas, les vents soufflent entre 65 et 180 km/h, mais on a déjà vu des pointes beaucoup plus fortes ! Pour faciliter leur classement, deux experts, Mr Fujita et Mr Pearson ont imaginé en 1971 une échelle conçue selon l’importance des dégâts provoqués : c’est l’échelle de Fujita. Elle comprend 6 niveaux, du F0 au F5. Partant des vents les moins forts(F0), de 60 à 110 km/h qui cassent les branches d’un arbre, en passant par les très violents(F4), de 340 à 410 km/h capables d’arracher complètement une maison solidement bâtie, le dernier(F5) concerne les vents les plus forts jamais enregistrés à la surface de la Terre, à plus de 500 km/h !! Là, c’est la dévastation totale ! Heureusement, ces super tornades sont rares. Depuis, les scientifiques ont même amélioré l’échelle de Fujita en y ajoutant des niveaux plus précis. Aujourd’hui, elle en comporte 28. Le sais-tu ? La couleur d’une tornade varie du blanc grisâtre au gris foncé. Si tu vois une tornade colorée, c’est tout simplement à cause de la poussière qu’elle aspire sur son passage. Si le sol est argileux, la tornade est orangée ! Où trouve-t-on les tornades? Heureusement Zigotec, les tornades n’existent pas partout ! Certains pays au climat humide et chaud où de violents orages éclatent régulièrement y sont habitués, comme le Bangladesh et l’Inde, l’Argentine et l’Uruguay ou l’Australie et la Nouvelle Zélande. On en voit aussi en Europe même si elles y sont beaucoup moins spectaculaires : au Royaume-Uni, on en compte environ 33 par an et aux Pays-Bas, une vingtaine. En France, entre 1680 et 1988, on a constaté 13 tornades de forte puissance (F4/F5 sur l’échelle de Fujita). www.zigosclub.fr Mais c’est bien peu comparé aux 800 à 1200 qui naissent chaque année aux Etats-Unis. Là-bas, le meilleur endroit pour les observer est la « Tornado Alley » ou Allée des Tornades, qui part du nord du Texas et remonte vers les prairies canadiennes. Une masse d’air chaud et humide y rencontre une autre, d’air froid et sec : ce sont les conditions idéales pour la naissance des orages et des tornades. Le sais-tu ? On n’observe normalement qu’une seule tornade à la fois. Mais il y a des exceptions : en avril 1974, on a vu, pendant 19 heures de suite, 148 tornades se former sur 13 états américains. La championne des exploits ! Ecoute bien Zigotec, tu ne vas pas en croire tes oreilles ! Un peu partout dans le monde on rapporte des choses incroyables sur les tornades. Ainsi en mai 1931, au Minnesota (Etats-Unis), un train de 85 tonnes composé de 5 wagons fut complètement soulevé des rails à 25 mètres de hauteur ! On raconte qu’en 1986, une douzaine d’écoliers chinois, soulevés eux aussi par une tornade, auraient été redéposés sains et saufs 12 km plus loin ! Encore plus fort : aux Etats-Unis, en 1980, une maison a été déplacée sur 19 km dans l’état du Missouri ! Et en 1850, l’Angleterre connut un évènement surprenant : on y a vu des poulets se faire plumer par une tornade sans être blessés ! Ça donne la chair de poule !! Réponses : 1) Faux, c’est une trombe – 2) Vrai – 3) Faux non, une tornade n’est pas un cyclone car ce n’est pas un système dépressionnaire mais un vortex.– 4) Faux, on en a compté 13 de 1680 à 1988 – 5) Vrai www.zigosclub.fr
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