MANIFESTO by PAUL GÉRIN-LAJOIE - Fondation Paul Gérin

MANIFESTO
by
PAUL GÉRIN-LAJOIE
To what length shall we leave
those millions of children
to suffer in silence,
uneducated and defenceless?
Montreal, April 11, 2007
Revised Second edition
June 2007
1
© The Paul Gérin-Lajoie Foundation for International Cooperation
Published by The Paul Gérin-Lajoie Foundation
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source is mentioned.
-2-
SUMMARY
I. Why publish this manifesto at the age of 87 ? . . . . . . . . . . . . . . .
5
II. The fate of the world’s children: Some progress since 2000 . . . . .
9
III. Delays and stagnation: The rights of children are being ignored . . 10
a) Economic rights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12
b) The right to health . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12
c) Political rights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14
d) International order and practices . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . .
15
e) The right to education . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
16
IV. The time for change. The stakeholders . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
23
a) The responsibilities of Third World countries . . . . . . . . . . . . .
24
b) The responsibilities of the international community . . . . . . . .
24
c) The responsibilities of the Canadian Government . . . . . . . . . .
27
d) The responsibilities of NGOs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
30
e) Your personal commitment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
32
V. A call to all Canadians . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
32
•
Endorsements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
36
•
Biographical résumé of Paul Gérin-Lajoie . . . . . . . . . . . . . . . . .
38
-3-
BOXED PIECES OF TEXT
1. Basic education – definition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6
2. The six EFA goals (Education for all) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7
3. The eight Millennium Development Goals (MDG) . . . . . . . . . . . . .
8
4. Children’s rights violations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
5. Responsibilities of the various stakeholders . . . . . . . . . . . . . . . .
23
6. Five major proposals for the international community . . . . . . . . .
25
7. Five major proposals for the Canadian Government . . . . . . . . . .
28
8. Ultimate major proposal: Your personal commitment . . . . . . . . .
33
-4-
I. Why publish this manifesto at the age of 87 ?
1. I am deeply troubled by the present fate of the world’s
children. Paraphrasing Cicero, I rise up and demand: To what
length shall we leave these millions of children to suffer in silence,
uneducated and defenceless? Yes, I am deeply revolted by such
flagrant injustice. Time is running late. I can no longer hide my
anger. I must speak out.
2. After thirty years of action and observation at the Paul
Gérin-Lajoie Foundation, and thirty more years of political
responsibilities in education and international cooperation, showing
my indignation is not only my right, it is my duty. This manifesto,
its questions and proposals for the future, as much as the hope it
weaves, this is the main legacy I wish to leave.
3. Children have rights. Under the League of Nations, the
world recognized this as early as 1924. It was again proclaimed in
a convention adopted by UN country members in 1989. It is time
that the International Convention on the Rights of the Child 1 – an
agreement ratified by 192 countries – be taken seriously. In light of
how hundreds of millions of children are being treated on the
different continents, in light of the true extent of this Convention
that creates not only moral but also legal obligations, one may
wonder if the Convention is anything more than a piece of paper in
the world’s public eye.
4. The children’s fundamental rights are being ignored:
their right to health, to decent housing, to protection, to
participation. But most of all, what about their right to basic
education2, the right on which all others rest, and to which the
international community has firmly committed, first in Jomtien3 in
1990, then in Dakar in 20004, and again at the United Nations in
New York that same year, by adopting The Millennium
Development Goals?5
1
See http://www.ohchr.org/english/law/crc.htm
See box on page 6
3
See The Education for All: Meeting our Collective Commitments adopted in Jomtien
http://www.unesco.org/education/efa/ed_for_all/dakfram_eng.shtml
4
See theDakar Framework for Action, Education for All: Meeting our Collective commitments
http://www.unesco.org/images/0012/001211/121147e.pdf
5
http://www.un.org/millenniumgoals. See hereafter, p. 8
2
-5-
Box 1
Basic or Fundamental Education
Definition
According to UNESCO, basic education includes not
only essential learning tools (reading, writing, oral
expression, numeracy, problem solving) but also the
basic learning content required by all human beings to
be able to survive, to fully develop their capacities, to
live and work in dignity, to participate fully in
development, to improve the quality of their lives, to
make informed decisions, and to continue learning.
UNICEF advocates for providing all children – girls and
boys alike – with quality basic education, insisting on
gender equality and on the elimination of differences of
any kind, a basic education that would put an end to
the cycle of poverty and disease that persists from one
generation to the next, and that would provide the
means to attain sustainable development.
Basic education primarily includes formal primary
education, but also early childhood education, informal
basic education for youth, and literacy education for
adults.
There is a strong tendency to substitute the expression
fundamental education to basic education and to
include in it the 7th, 8th and 9th grades. The whole
nine years are divided in three cycles of 3 years each.
Sources: UNESCO and UNICEF documents on Education
for All
-6-
Box 2
The six EFA goals
(Education for All)*
1. Expanding and improving (…) early childhood
care and education (…)
2. Ensuring that by 2015 all children, particularly
girls (…) have access to and complete free and
compulsory primary education of good quality.
3. Ensuring that the learning needs of all young
people and adults are met (…)
4. Achieving a 50% improvement in levels of adult
literacy, especially for women (…)
5. Eliminating gender disparities (…) by 2005, and
achieving gender equality (…) by 2015 (…)
6. Improving all aspects of the quality of education
(…)
*
Adopted by more than 100 countries at the World Education Forum held in Dakar,
April 2000.
-7-
Box 3
The eight
Millennium Development Goals*
(MDG)
1. Eradicate extreme poverty and hunger
2. Achieve universal primary education
3. Promote gender equality and empower women
4. Reduce child mortality
5. Improve maternal health
6. Combat HIV/AIDS, malaria and other diseases
7. Ensure environmental sustainability
8. Develop a global partnership for development
*From the Millennium Declaration adopted by 189 countries at the Millennium Summit held
in New York City, September 2000.
-8-
5. I wish to remind the world of certain truths and
encourage collective reflection. This is a responsibility and a
contribution that is expected from non-governmental organizations
with an international outlook, as it is from the international civil
society, in the face of unequal international development. As part of
such networks, the Paul Gérin-Lajoie Foundation had to take stock.
As founding president, it is my duty to recall the facts and remind the
world of its commitments. In fact, it is the right of every man,
woman, youth and child, the right of all who support our action and
that of other NGOs.
II. The fate of the world’s children: some progress since
2000
6. After so many years, 50 years of international cooperation,
why has official development assistance produced so little positive
results, particularly in education? While we cannot elude the question
of governance and corruption, we must remain suspicious of all
answers that come too easily and be aware of the weight of declining
terms and conditions of economic exchanges and structural
adjustments imposed by international financial institutions. We must
also point to the resistance of political actors, in the North as in the
South, to give true priority to basic education for all and to ensure its
implementation.
7. Some progress is undeniable. The UNDP6 mentions a measure
of progress between 1990 and 2002 in meeting Millennium
Development Goals7: a significant decrease (20%) in the world rate
of infant mortality; a slight increase (9%) in access to drinking water
in developing countries.
8. Between 1998 and 2002, some progress has also been made
in education. Primary schools have welcomed 20 million more
children in Sub-Saharan Africa, and 18 million more in South and
West Asia. The net intake rate for primary schools has also increased
slightly in those two critical regions (7 and 4 percent respectively).
Throughout developing countries, the number of children deprived of
access to school has decreased slightly between 1998 and 2002,
from 102 million to 95 million.8 But this is such a modest decrease!
6
United Nations Development Programme (2205), Investing in Development: A Practical Plan to achieve
the Millennium Development Goals. http://www.unmillenniumproject.org/reports/fullreport.htm
7
See Box 3, p. 8
8
UNESCO (2005). EFA Global Monitoring Report 2005 – Education for All: The Quality Imperative.
Paris, UNESCO.
-9-
9. The action of NGOs, such as those gathered in Québec
under AQOCI9, among others has contributed to this first upturn.
For example, over the last 30 years, with extremely limited means,
the Paul Gérin-Lajoie Foundation, has helped provide further
training to 3,500 teachers, build and restore more than 800
schoolrooms, and provide literacy education to nearly 14,000
adolescent boys and girls, and also to parents of children attending
school. We have fostered communication and solidarity between
children of the South and men and women here, thanks to some
3,000 individual and collective participants in our schoolchildren
sponsor program based on community and non-paternalistic action.
Through its various actions, the Paul Gérin-Lajoie Foundation has
directly or indirectly reached close to 5 million children.
10. The action of the Foundation over the last thirty years
has been possible largely thanks to project financing from the
Canadian International Development Agency (CIDA) and in a much
smaller way from several international public sources together with
the Government of Québec. But the impressive extent of the
Foundation’s action would have been impossible without our donors
and our volunteers working overseas and at the Foundation’s office
in Canada, without the men and women who sponsor
schoolchildren through our programs, and without the volunteer
workers of our Educators Without Borders program. We can never
thank them enough. And I cannot forget the 200,000 and more
children and their 9,000 teachers who accomplish extraordinary
work in raising the awareness of the Canadian public each year
through La Dictée P.G.L.
III. Delays and stagnation: The rights of children are being
ignored
11. Despite these advances, some facts remain: the extreme
poverty of hundreds of millions of children whose fundamental
rights are being ignored and, in the face of such misery, the
constant delays - the complete stagnation - in multilateral and
bilateral aid.
12. We would not tolerate that our children here be without
access to safe drinking water, health care, a birth certificate,
decent housing, protection, or education. But are children living
9
Association québécoise des organisations de coopération internationale. http://www.aqoci.qc.ca
- 10 -
on the other side of the planet not also our children? In these
times of globalization, are we not all connected together and
accountable to and for each other?
13. In 2002, at the opening of the Johannesburg Summit on
sustainable development, representatives of the world’s children
were heard. They said: “The future is ours. Today, we are loaning
you the planet on which we will have to live tomorrow. You must
act now so that we can inherit a world free from the indignity and
indecency wrought by poverty and environmental degradation.”
Box 4
Children’s Rights Violations
14. The most flagrant violations of the children’s
rights can be divided into five broad
categories:
a) Economic rights
b) The right to health
c) Political rights
d) International order and practices
e) The right to education
- 11 -
a) Economic rights
15. Unfortunately, extreme poverty (with an average daily
income of $1 US per day per person) is still the situation for
practically one in five people throughout the world, one out of
every two people in West Africa.10 Moreover, it is expected that by
2015, the number of undernourished individuals in Africa will
continue to grow.11 The infant mortality rate in less developed
countries is still twice as high as the average world rate.12
16. Children living on the fringe of society. Such extreme
poverty is in itself related to the exclusion that results from the
absence of legal registration for children. In 2003 only, nearly 50
million children,13 i.e. 36% of all births that year, remained
undeclared or unregistered, in flagrant violation of section 7 of the
Convention on the Rights of the Child.
17. Poverty is, in fact, the main reason behind the illegal work of
children. Coming mostly from poor families, these children are
deprived of any legal status and are therefore “invisible”, leaving
them exposed to all manners of trafficking and economic
exploitation. We cannot close our eyes on these millions of working
children, traded on the black market, kidnapped or sold like
powerless slaves, subjected to sexual trafficking and abuse,
exploited as illegal domestic workers, or forced to do dangerous
work in factories and carpet mills.
18. I remember the “coal children” of West Africa, working hard
ten hours a day and being paid next to nothing, starting to collect
coal early in the morning, then, at the end of the day, making the
long trek back to town, carrying on their backs the load they would
sell that evening.
b) The right to health
19. There are other diseases besides AIDS. They may not
make it to the front page of our media but they too deprive the
world’s children of their vitality and hopes. Malaria kills a million
people each year, most of them children.14 Tuberculosis, although
10
World Bank 2005. World Development Indicators, p. 122ss
UNPD 2005: 74
12
2004 data
13
UNICEF, 2006, op. cit., p. 35ss. It is estimated that this percentage increases to 62% in Africa and to
70% in South Asia
14
http://www.un.org/french/millenniumgoals/goal_6.htm
11
- 12 -
reputedly totally eradicated, is starting to reappear in the form of
more resistant strains. The same goes for polio which, after having
virtually disappeared, now tends to come back, especially since
vaccination has not been as universal and as effective as planned.15
20. The fate of the world’s children is cause for worry. There is no
end to the litany of their misfortunes: discrimination against
girls, exclusion of rural area children, the AIDS pandemic among
children, children orphaned because AIDS has killed their parents,
the stigmatization that strikes handicapped children, children forced
to work, children dragged into prostitution, street children
abandoned to suffer violent repression, children recruited for war,
children raped, beaten, used as domestic slaves, children herded
into refugee camps, children jailed and mistreated.
21. Everywhere, in all countries, violence against children
takes many other forms that affect their health: sexual molestation,
physical and mental violence, abandonment and neglect,
mistreatment, abuse and exploitation, including sexual violence.
Yet, section 18 of the Convention is very clear regarding these
cases of violence and insists on the need for efficient youth
protection policies.
22. AIDS children. The world’s children are directly affected by
the AIDS pandemic. Every day, more than 1,800 children under 18
develop the disease. Children account for 13% of all new cases of
AIDS infection worldwide and for 17% of deaths among children
under 15.
23. AIDS orphans. Even worse, it is estimated that 12 million
children in the world have lost their parents to AIDS and are now
orphaned.16 Of these children, four out of five live in Africa. They
are at serious risk of being excluded from essential health services
and from school. On this subject, Stephen Lewis, UN Special Envoy
for HIV/AIDS in Africa from June 2003 to December 2006,17 has
recently published a compelling and powerful book that is absolute
required reading.
24. Handicapped children. There are 150 million handicapped
children throughout the world. In developing countries, their
condition increases their risk of being excluded from rehabilitation
15
UNICEF, 2005, Progress for children: A report card on immunization, number 3, September 2005.
UNICEF, 2006, op. cit., p. 16
17
Lewis, S., 2006, Race against time. Toronto: Anansi.
16
- 13 -
care and ofsuffering from many other forms of rejection, exclusion
and stigmatization. Considering that many of these handicaps were
caused by lack of proper nutrition and health care during the first
years of life.
c) Political rights
25. Children affected by armed conflicts. While “small” and
“medium” wars are multiplying throughout the world, thousands of
children are killed, mutilated or orphaned, or fall victim to sexual
violence, either while these conflicts are actually going on or in
their aftermath, when mines and bombs continue to kill and maim,
with children their unfortunate victims. But there is even worse. A
new kind of conscription has appeared, the forced enrolment of
child soldiers, boys and girls alike. If by chance they survive,
the great difficulty they will have in readapting to “normal” life tells
much about the extent of their tragedy.
26. Throughout the world, more than half a million
children are associated with military forces and armed
groups. Once recruited, these boys and girls are used as soldiers,
scouts, messengers, load carriers, cooks, and sexual objects in the
case of girls, however young they may be. These child soldiers
(some of them not even ten years old!) have witnessed or taken
part in acts of unimaginable violence, often perpetrated against
members of their own family or village. New lightweight weapons
that are simple to use and require very little training make it even
easier to arm these children. The world must know what is
happening to these children, so that their forced participation in
violence may end.18
27. Street children. Just like displaced children, the tens of
millions of street children,19 on all continents, are the forgotten
children of the world. They endure unbelievable living conditions.
They are abused and hunted down; they suffer from an impossibly
long list of diseases and endemics; and of course, they have no
access to education. If hunger does not kill them first, they can
look forward to a life of utter misery as illiterate adults.
18
See the Amnesty International campaign on child soldiers.
http://www.web.amnesty.org/pages/dhildsoldiers-index-engl
19
One claims that they would be more than 100 millions.
http://www.unesco.org/education/educprog/street_child/english/index.html
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28. Sometimes, certain NGOs will provide material and legal
support and protection against repression and abuses committed
in the name of law and order. As UNICEF20 reminds us, who can
forget the so-called law and order squads, officers who, in
complete indifference from the public, and sometimes with the
support of local authorities, hunt down these children and even
murder them to “clean up” their city? With their hardened faces,
these children, old before their years from so much misery, are also
children we stand by in solidarity.
29. Children living in refugee camps. Is it known that nearly
half of the world’s refugees and displaced individuals are children?21
Have we already forgotten the images from Darfour, unfortunately
still very much current, and that of refugees in Eastern Zaire?
These millions of refugee and displaced children suffer from
instability and insecurity, from violence and forced enrolment in the
militia, to the point where we forget their most fundamental
rights—to health, to food, to education—for which, according to
authorities, there is a flagrant lack of resources.22 Half of these
children will not even be granted refugee status,23 which robs them
of the protection of the Convention on the Rights of the Child.
30. Jailed and mistreated children. We tend to forget that one
million children are in jail. Because they have come in conflict with
the law, these children have been deprived of their right to be
protected by reason of their age. In the prisons of some countries,
they are the victims of violence, torture and extra-judicial
execution. The Committee on the Rights of the Child has confirmed
as much at its 37th session held in 2004. Some NGOs work
ceaselessly to keep reminding the world.24
d) International order and practices
31. In view of these facts, it is tempting to rebel against the UN
and all international conventions that seem to be unable to act and
enforce international order. After Rwanda, we said “Never again”,
and yet, today, we have the situation in Darfour. After the Second
World War, we said the same: “Never again”. Yet today, armed
conflicts throughout the world are too great to count.
20
UNICEF 2006, op.cit., p. 40
United Nations High Commissioner For Refugees. http://www.unhcr.org/statistics
22
Source : UNICEF 2006, p. 38
23
8.4 millions refugees, 2.4 millions stateless and 7.1 millions displaced
24
Committee on the Rights of the Child (2004). Report on the thirty-seven session, Geneva. See also
Defense for Children international http://www.dci-is.org
21
- 15 -
32. Mired under the weight of its many constraints, the UN risks
loosing its credibility. This would truly be a disaster. I remember all
too well the collapse of the League of Nations and the tragic
consequences that ensued. The ups and downs of the United
Nations must be acknowledged. We must not loose confidence in
the United Nations Organization, UNESCO, or in the Geneva
Committee on the Rights of the Child. But this does not mean that
we should keep silent and, in doing so, become the accomplices of
those who would like nothing better than to do away with what
General De Gaulle called, with some contempt, “ce machin à New
York”, this ”thing” in New York.
33. Governments reneging on their commitments. Taking
into account the formal commitments of governments North and
South to achieve the six goals of Education for All and the
eight Millennium Development Goals, we must strongly
denounce the absence or weakness of the political will
demonstrated by countries North and South, including Canada.
34. Granted, donor countries contribute billions of dollars to
development assistance. In 2004, the combined aid from
industrialized countries totalled $79.5 billion.25
35. However, official development assistance (ODA) is far from
meeting the often repeated commitment of donor countries
to contribute 0.7% of their gross national product (GNP).
Moreover, this shortcoming is increased by the fact that current
ODA is allocated in part to debt relief operations and to aid
programs integrated into “peacekeeping operations” outside the
Third World, thus reducing the real aid budgets for developing
countries.
36. Nearly forty years ago, in 1969, in his report to the World
Bank, Lester B. Pearson was already proposing, and I quote:
“Each country (…) should raise official development assistance to
reach 0,7% of its GNP by 1975, (…) and, in no circumstances, later
than 1980”. 26
25
OECD (2005). Final Official Development Assistance (ODA) Data for 2004. Paris: OECD
Pearson, L.B. et al., 1969, Partners in Development. Commission on International Development Report,
New-York: Praeger
26
- 16 -
37. And yet, in 2004, Canadian aid only reached 0.27% of the
country’s GNP, even less than in 1968 (0.28%)27. Canada is trailing
at the end of the list, ranking 14th among OECD member countries,
after Sweden, Denmark, Norway, Luxembourg, Portugal, Finland,
Switzerland., Belgium, Ireland, the Netherlands, France, Germany
and Great Britain. This is shameful. Canada has increased its aid to
0.34% of GNP in 2005, but the other countries have done the same
following the war in Afghanistan and the tsunami in Asia. So that
Canada still ranks 14th! Yes: 14th 28
38. All the while, annual military expenses throughout the
world have reached over $700 billion, practically ten times more
than development assistance.29 As Stephen Lewis writes:30 “Military
expenses exceed human needs by twenty to one. Will any person
be able to explain our currrent scale of values?”
39. How can we refuse to admit that our failure to meet these
broad international goals points to our societies’ lack of political will
and commitment much more than to insufficient resources?
40. This is even more shocking since the additional funding
needed to achieve universal primary schooling, that is, $11 billion
US annually,31 is modest and accessible and includes the estimated
cost to meet the needs of adult literacy education. And yet, the war
our neighbours are waging in Iraq is costing $7 billion US—not
each year but each month! This means that two thirds of the
annual budget required by the Education for All Campaign is
being blown away every month. This war has already lasted more
than four years.32 During that time, many things could have been
achieved on the education front and in waging another urgent war:
the war on poverty!
41. I hope that readers will understand my anger. The
anger of a man who does not understand the gap, unfortunately
repeatedly confirmed, between these objectives formally adopted
by OECD member countries, and observable results.
27
Pearson, L.B., op. cit., p. 205
Source : OECD Aid Statistics.
http://www.oecd.org/document/30/0,2340,fr_2649_3447_36418526_1_1_1_1,00.html
29
United Nations Development Program (2205). Human Development Report 2005, p. 98 International
cooperation at a crossroads: Aid, trade and security in an unequal world. N.Y.: UNDP
30
Op. cit., p. 217
31
UNESCO, EFA Global Monitoring Report 2007, Strong foundations: Early Childhood care and
education. Paris: UNESCO, p. 19
32
The war in Iraq began on March 20, 2003
28
- 17 -
42. I am revolted by such foolish military expenses that just keep
growing, when what we most urgently need to protect are those
populations threatened by famine, those lost in refugee camps,
even abandoned in the deserts of the world. What we most
urgently need to protect are the rights of hundreds of millions of
children who are suffering, as all their dreams are being kidnapped
by these injustices, dreams that are remarkably the same as those
of my grandchildren and great grandchildren, dreams that are the
same as those of your own children and grandchildren. I feel the
need to question myself about our country’s fundamental
values. Do we, as a nation, put our trust in human development or
in tools of destruction?
e) The right to education
43. The voice of the Johannesburg children must be heard.33
Especially that of the hundreds of children whose rights are being
ignored,34 and primarily their right to education.
44. The right to education is essential to be able to exercise
all other rights, a basic condition to the achievement of all facets
of development. African Ministers of Education, of Agriculture, of
Fisheries and of Rural Development gathered by the FAO in 2005
were unanimous in declaring that educating rural populations is the
key to achieving the Millennium Development Goals. Their final
communiqué states that “education for rural people is a strategic
priority in the fight of Sub-Saharan Africa against extreme poverty,
hunger, malnutrition and illiteracy.”35
45. Indeed, the contribution of basic education to
development, health, increased agricultural productivity and rural
economy, decreased discrimination against women, and to the
33
See section 13, above
See the Child Rights Information Network (CRIN) date source. This global non governmental network
disseminates information about child rights amongst NGOs, United Nations agencies, inter-governmental
organizations (IGOs), and educational and professional institutions.
http://www.crin.org/francais/a_propos_de_CRIN.asp
35
FAO (2005). Ministerial meeting on September 9th, 2005 in Addis Ababa. See also the FAO report 2005.
The MDGs and Sustainable Rural Development in Sub-Saharan Africa: Challenges and Implications for
Education for Rural People (ERP).
34
- 18 -
strengthening of civil society, has been amply demonstrated.36 And
yet, investments in basic education remain clearly insufficient,
still preventing millions of children from availing themselves of their
fundamental right to education.
46. Basic education makes it possible to learn to read, write,
count, express oneself, understand, act and react. It increases the
individual’s capacity for action, fosters independence, in short, it
confers the dignity of the human condition. However, to achieve
this, we must break from our torpor and provide all children, right
now and absolutely free, with the primary schooling that will allow
them to become full-fledged citizens.
47. Of the 95 million children still left out from primary
school, half live in Africa, and 55% are girls. The goal of achieving
universal primary education by 2015 is seriously compromised in 23
of the 87 developing countries, and not likely in 44 others, for a
total of 67.37
48. Let us remember that in Africa, less than two children out
of three ever enter primary school. The causes of such poor
accessibility are many: tuition fees, poverty, the participation of
children in survival economy, armed conflicts, the allocation of too
little of the national budgets and funding to the development of
education, which results in a lack of teachers and a lack of school
36
See, for example, the conclusion of a recent World Bank report: Bruns, B. Mingat, A. Rakotomalala, R.
(ed), 2003, Achieving universal primary education by 2015 – a chance for every child, Washington: World
Bank. “Education, and particularly primary education, is a goal in and of itself, but it is also a powerful
driver of progress toward the other MDGs. More equitable distribution of education is correlated with
lower poverty and inequality and faster economic growth. Greater education for girls has strong positive
impacts on the health of infants and children, immunization rates, family nutrition, and the next
generation’s schooling attainment. (…) New data from Africa show that education for girls and boys may
be the single most effective preventive weapon against HIV/AIDS. Primary education also contributes to
better natural resource management, including conservation of the tropical rain forest. Increasingly,
however, research suggests that many of these positive externalities associated with primary education
require that a minimum threshold of five or six years of schooling be attained-hence the importance of
ensuring primary school completion, and not just primary school access. Combined with sound
macroeconomic policies, education is fundamental for the construction of globally competitive economies
and democratic societies. Education is key to creating, applying, and spreading new ideas and
technologies which in turn are critical for sustained growth; it augments cognitive and other skills, which
in turn increase labor productivity. The expansion of educational opportunity is a “win-win” strategy that
in most societies is far easier to implement than the redistribution of other assets such as land or capital.
Ultimately, education builds what Amartya Sen (1999) calls “human capabilities” – the essential and
individual power to reflect, make choices, seek a voice in society, and enjoy a better life. In short,
education is one of the most powerful instruments known for reducing poverty and inequality and for laying
the basis for sustained economic growth, sound governance, and effective institutions”. Executive
summary.
37
UNESCO, 2006, EFA, Global Monitoring Report 2006, Literacy for Life. Paris: UNESCO, p. 72
- 19 -
premises. This complex situation calls for the general mobilization
of all involved.
49. But accessibility is not all that matters. Only two thirds of
pupils entering school—less than half of any given age group—will
manage to complete the full, 3-year first course of primary
schooling. This, unfortunately, is not surprising. We need to
describe here the appalling condition of thousands of primary
schools, which I was able to see for myself during the course of my
many missions in those countries. Those girls and boys who do
manage to get into school must pile 50 to a classroom, sometimes
even more.
50. I have seen schoolrooms with 100 and even 125 pupils,
all with only one teacher. Not to mention the state of decay of
those schools: roofs with gaping holes, holes in the walls where
windows should be, scarcely any benches or tables to be able to sit
and write. I have witnessed thousands of children flooding the
streets as though these were schoolyards or playgrounds, because
there are simply not enough schools or not enough room in schools
for them.
51. Those children who do get into school often have only one
textbook to share between three or four of them. Paper and
pencils are sorely lacking. School libraries are virtually non-existent.
Teachers only have minimum training. This cannot go on. And
we’re not talking only about 100 million children deprived of their
right to go to school. There are so many more.
52. Access to school for girls. We know that half of the children
in less developed countries have no formal identification papers.
The proportion is even higher for girls. Of course, this situation
makes it even easier to overlook the exclusion of girls from school
(45% of an age group in the less developed countries)…38
53. In developing countries, children living in rural areas are
at higher risk than those living in urban areas of dying before the
age of five, at higher risk also of being deprived of their right to
basic education. Over 80% of all children who do not have access
to school live in rural areas. And to this must be added the difficulty
of governments to attract qualified teachers to such remote areas,
well away from bustling urban centres.
38
Over the last decade, net enrolment rate for girls has gotten closer to that for boys. In the less developed
countries, it still remains 6 percentage points below for 2000-2004. (Source: UNICEF, 2006 Report)
- 20 -
54. Finally, there are all those children whose parents
themselves were deprived of their right to education.
According to official statistics, close to 800 million individuals over
fourteen years of age throughout the world today never attended
school. Of those, two out of three are women.
55. The goal of the UN’s world campaign for Education for All is to
reduce by half the rate of illiteracy before 2015, to allow
parents to acquire the basic skills needed to help their children in
school, and to be able to take a more active part in a society that
increasingly depends on written communication. And yet, according
to UNESCO projections,39 50 countries, 20 of them in Sub-Saharan
Africa, will fail to reach that goal.
56. What are we to think, then, of the Convention on the Rights
of the Child and the way its is being monitored? The portrait I have
just painted and the scarce results from the watch-dog role of its
Committee on the Rights of the Child sometimes shake my
confidence in the role of the United Nations in promoting and
defending rights.
57. We have now entered an age of globalization, dominated by
market forces, with the United Nations and its Security Council
virtually paralysed for one reason or another.
58. After reading this long list of woes, you will probably be
tempted to think: “Nothing new”. With this endless litany, you
might think that I am only repeating what is already well-known,
like some old drivelling fool. You are absolutely right. And in this
lies the true tragedy. As the saying goes, we get used to
everything. True, changes are slow in coming in the realm of
children’s rights. But to me, to stop repeating myself on that
subject, to stop reminding the world, over and over again, of the
untenable reality of all these children, that would amount to
abandoning them to their sad fate. And to that I say: No! Never!.
59. Is free education politically possible? Should we just wait
until time eventually brings changes? Should we, in the meantime,
simply continue to discuss and argue endlessly? To this I say NO.
We must ask ourselves the real question: Is free education truly
impossible, politically?
39
See note 7, p. 9 above.
- 21 -
60. Taking into account the many forces of inertia, both
internal and external, that interfere in every country with the
concentration of sufficient national and international public funds to
finance at least basic education and maybe even more, is it
politically possible to achieve the goal of absolutely free
universal primary school attendance, without any of the tuition
fees, registration fees, school book fees, and other “hidden” fees
that, in many countries, North and South, imaginative school
administrations have created to bypass the rule of providing free
education?
61. Without hesitation, in light of the experience in Québec
and of my own experience as minister responsible for the great
Québec education reform in the 60s, I say that yes, this goal is
politically achievable. Back then in Québec, French-Canadians (as
they were then called) saw keeping their education system at arm’s
length from public authorities as protection against assimilation by
the British conquerors. The Catholic clergy and the social elite
wholeheartedly embraced this vision and were its staunchest
guardians. This duty soon became a (social) privilege to which they
became attached for various reasons. To achieve not only universal
and free education, but also an in-depth reform of the traditional
school system in Québec, I had to take into account a situation that
was deeply and firmly rooted in history.
62. How was I to proceed? I will not recount here in details the
entire process. Suffice it to say that progress entailed an unfailing
political will and the implementation of a strong communication
strategy to convince regional and local opinion leaders and leaders
of the Catholic clergy. The process took more than a year and
produced the desired results without any political upheavals.
63. Political will. Therefore, the answer to the questions asked
in the preceding sections about the political feasibility of
implementing universal and free education depends on the political
will of leaders and their capacity to garner the support of civil
society. I am confident in the existence or emergence of champions
of this essential key to national futures everywhere in the world.
64. I would add that this political will is needed not only in
countries in the South, but also in the North, the latter having a
responsibility to share with and support developing countries.
- 22 -
IV. The time for change. The stakeholders:
65. The situation described in this manifesto must not be
allowed to persist any longer. It is more than high time for
things to change. I do not pretend to be the only one to express
exasperation, but my duty to express my indignation is no less
urgent. And the Board of Directors of the Foundation of which I am
the founding president understands and shares in my
disappointment, my sense of urgency, my call to action.
66. My anger is not only deeply felt, and fed by a thousand
images of children that constantly haunt me. My anger is, as you
can see, based on irrefutable facts.
67. Like me, many children, young people, women and men
want things to change. They want priorities that will hold up. They
want universal education for children, and literacy education for
parents and other adults, to become a world priority, in all
countries, North and South. They want our world to make room for
youth to express themselves and they want them to be actively
involved in school as well as in society.
68. Who has the responsibility and the power to act? Faced
with the urgency of effecting such in-depth change, we may ask
ourselves who has the responsibility and the power to act. There
are indeed many stakeholders, and each should be considered
separately.
Box 5
Responsibilities
of the various stakeholders
a) Developing countries
b) The international community
c)
The Canadian government
d) NGOs
e) Your personal commitment
- 23 -
a) The responsibilities of Third World countries
69. The primary responsibility to effect these changes rests with
the governments of those countries where change is most urgently
required. They are the only ones with the power to implement the
structural or administrative changes required and the necessary
budgetary transactions. Great variations have been observed
regarding the determination of countries in giving priority to basic
education when allocating their national resources, as evidenced by
several sections of this manifesto. Therefore, the governments and
legislators of all countries must start by assuming all of their
responsibilities towards their respective populations. And it is the
duty of the other international community stakeholders, and more
specifically that of organizations, official and others, as well as
donor countries, to use their influence to persuade the countries
concerned to align their actions with international conventions
aimed at providing quality basic education for all, and to create the
favourable context at international and national levels, so that the
requirements of the international community may be met. This is
not about interfering with a country’s internal affairs, but about
respecting fundamental human rights that are recognized by
international conventions as part of a dialogue.
b) The responsibilities of the international community
70. In this world marked by deep inequalities between
countries, the most disadvantaged among them must be able to
count on more significant support from the international
community, i.e. international organizations and institutions, the
wealthiest states and their various associations, international
conferences and conventions, and, in a different category, NGOs.
All these actors at the international level must give their support
within the budgets set by the recipient countries, while framing
such support within the dialogue process mentioned in section 69.
- 24 -
Box 6
Five major proposals
For the international community
71. I am making five major proposals for the
international community:
a) The Paris Declaration, 2005*. OECD member
countries have agreed in March 2005 on new
concerted
policy
for
official
development
assistance, a policy known as the Paris Declaration.
The attention paid by OECD member countries to
official development aid and their concern for
results in the field through the implementation of
indicators and monitoring mechanisms are good
news.
b) Official development assistance. That the
target of 0.7% of gross national product (GNP) of
each industrialized country as proposed in 1969 in
the Lester B. Pearson report for official
development assistance to developing countries,
be reached by 2012.
c) Good governance. The importance of this issue
has been raised throughout this Manifesto.
International assistance must be reserved to
governments that commit themselves:
• to ensuring good governance of public
funds, including the implementation of
mechanisms for accountability,
(Continued on following page)
*
http://www.oecd.org/document/15/0,2340,fr_2649_3236398_37192719_1_1_1_1,00.html
- 25 -
Five major proposals
For the international community
(continued)
• to be vigilant regarding corruption, which
remains a pernicious gangrene, wherever
it happens,
• to
respect international conventions,
particularly the Convention on the Rights
of the Child.
d) Strong financial support to basic education
of children and to adult literacy. After
advocating throughout this manifesto in favour of
basic education, it will come as no surprise that I
strongly demand that the international community
allocate much more funding than it already does to
the fundamental area of education, for the
development of individuals and of nations.
e) Important financial support to NGOs.
International cooperation NGOs and civil society
organizations must be recognized much more
seriously for the crucial role they play in all
countries. This role goes much beyond one of
project implementation. It includes the role of
partner with local people and organizations as well
as defender and advocate for their rights. NGOs
also act as advisers on development issues to
governments and public or private organizations,
national and international.
- 26 -
c) The responsibilities of the Canadian Government
72. In many circles throughout Canada, questions are being raised
about the efficiency of Canada’s official international
development aid. The Canadian Senate has conducted a study
focused on Sub-Saharan Africa and has published a highly critical
report on that subject.40 For my part, given the Canadian
government’s actions—or lack thereof—as mentioned in this
manifesto, I present five specific major proposals. Not all of them
are new, but there is urgent need for their immediate adoption and
implementation if Canada is to act according to the values it
proclaims, and if our country wants to regain the reputation and
leadership in international development for which it was once
recognized:
40
The Standing Senate Committee on Foreign Affairs and International Trade, February 2007, Overcoming
40 years of Failure: A New Roadmap for Sub-Saharan Africa.
- 27 -
Box 7
Five major proposals
For the Canadian Government
73 First : Starting as early as 2007, Canada
should
gradually
increase
its
official
development aid to reach the target of 0.7% of
gross national product (GNP) by 2012, as
Lester B. Pearson was calling for in 1969. This
is made possible by the recent announcement
of surplus in the federal budget, and it would
allow Canada to meet its commitments,
formally taken in front of the international
community, commitments however too often
disregarded, if not simply negated. The
budgetary surplus makes it now possible for the
government to finally keep up to its
commitments.
74 Second : We should be greatly concerned with
the potential integration of CIDA to the Foreign
Affairs Department and we should oppose it. I
believe that to better fulfill its mandate, CIDA
must maintain its relative independence and
that the Agency must be directly accountable to
Parliament. Why not, for example, give to CIDA
a mandate inspired by the one given to RadioCanada-CBC? We must also further decentralize
CIDA’s personnel in intervention areas.
75 Third: CIDA must reserve its bilateral aid to
governments that commit to ensuring good
governance of public funds, including the
implementation of mechanisms for
(Continued on following page)
- 28 -
Five major proposals
For the Canadian Government
(continued)
accountability, to be vigilant regarding
corruption, which remains a pernicious
gangrene, and also to respect international
conventions, particularly the Convention on
the Rights of the Child.
76. Fourth: After advocating throughout this
manifesto in favour of education, and
particularly basic education, it will come as no
surprise that I strongly demand that CIDA
allocate much more funding than it already
does to the fundamental area of education,
including adult literacy education. CIDA must
also promote and offer overseas the expertise
that Canada has developed and continues to
develop in this area.
77. And finally, fifth: NGOs and civil society
organizations must be recognized by Canada
for the crucial role they play, here and in
developing countries. Consequently, the
portion of CIDA’s budgets allocated to NGOs
should be significantly increased to at least
20% of Canadian official development
assistance within the next 5 years. These
funds should also give greater importance to
educating young Canadians as well as adults
on development matters.
- 29 -
d) The responsibilities of NGOs
78. International cooperation NGOs and other agents of civil
society play a crucial role, North and South, the value of which
needs to be recognized by governments and reflected in their
budgetary allocations and in inviting their participation in the
political decision process. We only have to think of the role of these
organizations in training local resources, in establishing direct
contact with the population, in acting as the voice of civil society in
dealing with local, national and international authorities, in
advocating before authorities, etc.
79. Non-governmental organizations provide alternative visions
and practices in international development. The primary
contribution of NGOs is a major one in view of growing ecological
and pandemic threats, of growing inequalities between continents
and countries, as well as within each continent and each country.
80. The action of NGOs also leans toward helping populations to
become the true artisans of their own development, helping to
empower and strengthen local communities. NGOs make room for
the participation of local populations and help them get a better
hold on their own development, creating special arenas from which
the alternative solutions we so desperately need can emerge.
81. The contribution of non-governmental organisations
and civil society organizations takes on many guises. I should
mention also their role in alerting public opinion and being a
forerunner as evidenced by Argentina’s May Square Mothers. With
the support of NGOs from the North, their action has helped
change international jurisdiction on impunity, as mentioned by Mrs.
Louise Arbour,41 United Nations High Commissioner for Human
Rights.
82. The role of NGOs in educating youth and the general
public is also critical. NGOs inform the public in the North and
create reciprocal relations between North and South. La Dictée
P.G.L. is a good example of such action.
83. NGOs are also irreplaceable advocates of human rights.
In that respect, these organizations draw their great legitimacy
from their concrete cooperation action with target populations in
41
Speaking before the Council for International Relations of Montreal (CORIM), in February 2007.
- 30 -
the field, and from their inside knowledge of the unacceptable
conditions and of the opportunities for change that they bring to
the public’s attention. At the Paul Gérin-Lajoie Foundation, we
consider it our mission to exercise vigilance regarding the rights of
children.
84. Non-governmental action in international cooperation acts as a
genuine incubator where new ways of doing things are
experimented with, in basic, formal and non formal education42, in
building new schools and school libraries, in primary health care
and community clinics, in disease prevention and in resolving local
intercultural and intercommunity conflicts.
85. NGOs are also often used to ensure decentralized
management, and to quickly provide populations with essential
services and garner their participation43, most often in difficult
contexts or emergency situations.
86. To continue to fulfill these important roles in international
cooperation, we, NGOs, must further cooperate between
ourselves, and learn from each other. We must ensure better
linkage between mobilizing funds and solidarity and development
education, and we must facilitate better knowledge exchange and
dialogue between North and South. We must better mediate
exchanges between populations who stand in solidarity in the North
and populations in the South seeking dignity. We must facilitate
reciprocal communication and concrete solidarity.
87. Many people ask: Where do donations to NGOs go? Can
we trust these organizations? It is our most urgent responsibility as
NGOs to provide transparency and good management, as stated in
the Accountability Charter adopted by several international nongovernmental organizations44 and to which the Paul Gérin-Lajoie
Foundation fully subscribes.
42
For example, such as what the Paul Gérin-Lajoie Foundation does in rural areas of Senegal by creating
links between Koranic schools and informal literacy education initiatives.
43
For example, in Sub-Saharan Africa, the Foundation is helping to implement a new method of school
management that emphasizes « proximity management » and decentralization, as well as constant concern
for fostering the participation and mobilization of the population
44
Let us mention the Accountability Charter endorsed by several international NGOs (Amnisty
International, Greenpeace, International Federation Terre des Hommes, Oxfam International, CIVICUS,
Action Aid International, etc.). The Charter sets out nine principles that these organizations have
committed to uphold: respect for universal rights, political and financial independence, responsible
advocacy, effective programmes, non discrimination, transparency and accountability, good governance,
ethical fundraising and professional management.
http://www.web.amnesty.org/library/Index/ENGIOR800062006
- 31 -
88. By our thoroughness, we must win the trust of the public and
provide credible opportunities to show solidarity, create a
climate whereby men, women and youths who are already aware
of the children’s fate can give without fear that their donations may
be misappropriated. The public has the right to know where its
donations go and how they are used.
e) Your personal commitment
V. A call to all Canadians
89. I shall conclude with a call to all Canadians throughout the
country. This is my ultimate major proposal, and it also applies
to other industrialized countries.
- 32 -
Box 8
Ultimate major proposal:
Your personal commitment
90. I urgently call on your personal
commitment. To do so, I will make mine the
proposal of Australian philosopher Peter Singer,
and ask each and every citizen to donate to a
recognized NGO of his own choosing 1% of his
or her personal revenue, or at least $1 a day, for
non-governmental international cooperation.
91. Yes, to complement official aid, which must
be increased and undergo in-depth change,
everyone concerned with justice and mutual aid
must make it his or her duty to participate in
voluntary action that will directly address specific
goals. People can do this, for example, by
agreeing to donate $30 a month, that is, a
dollar a day, to the international cooperation
NGO they find most capable of contributing to
alternative actions necessary in view of
government intervention.
92. The commitment of Canadian youth,
women and men to sponsor schoolchildren
in a developing country, while ensuring that this
is achieved in transparency and solidarity, has
proven to be a fulfilling experience for all
(Continued on following page)
- 33 -
Ultimate major proposal:
Your personal commitment
(continued)
involved. Aid is thus transformed. Here we have
a practice that is both personalized and geared
towards collective action, with a potential for the
development of durable and efficient cooperation. I invite you all urgently to get involved by
sponsoring a child, through the Paul Gérin-Lajoie
Foundation or through other AQOCI or CCIC*
member NGOs that pursue the goals of
Education for All.
92a Financial support to NGOs is essential to
preserve a certain degree of autonomy with
regards to official sources of project bound
financial assistance. CIDA’s assistance, for
example, represents the view of government and
their public partners in developing countries.
Such arrangements carry also the bureaucratic
constraints attached thereto. Financial support
from civil society increases the autonomy of
action of free international cooperation NGOs
against the constraints which drag financial and
human resources out of concrete development
initiatives.
*
Canadian Council for International Cooperation
- 34 -
93. At the age of 87, I am turning the first page of the last
chapter of my life. But I cannot turn away from these millions of
children who see all their hopes blocked by extreme misery and
exploitation, those millions of children who die or are simply
eliminated before they can even have a dream.
94. My 60 years of involvement in public affairs, my
observations, those of my colleagues and of our volunteers
overseas, the silent message of all our donors for the past 30 years
and of other NGOs’ donors, together with the facts documented
throughout this manifesto, give me the right to say, loud and clear:
95. Enough with commitments that are never kept and
even reneged on! Let’s shake ourselves out of indifference
and lethargy!
96. To what lengths, I ask you, shall we leave these
millions of children to suffer in silence, uneducated and
defenceless?
97. With lucidity, and with the strong emotion that I feel at
this time in my life, I have tried to grasp the meaning and the
future extent of my actions and those of the Foundation which I
launched and guided for years.
98. Another world is possible. Granted, this manifesto is marked
by the anger and regrets I feel, but mostly, it expresses the joys
and hopes that have touched my life and that convince me today
that “another world is possible”.
99. I would like nothing better than to convey to you my
passion for children of the world and for the right of each and
every one of them to get an education, this supreme right, this
treasure that, once acquired, no one can ever take away from
them.
100. Yes, I really do believe that all the children of the world
are, somehow, our children. We must treat them as such.
We must show them that we love them.
Paul Gérin-Lajoie
Founding President
The Paul Gérin-Lajoie Foundation
- 35 -
ENDORSEMENTS
We, members of the Board of Directors of the Paul Gérin-Lajoie Foundation,
agree with and endorse the above manifesto of our Founding President:
Vice-Chairmen
Mamadou Ndoye
Executive Secretary
Association for the Development of Education in Africa (ADEA)
Ex-Minister of Education, Senegal
Michel Agnaïeff
Consultant, Policy Development
Ex-chairman, Canadian Commission for UNESCO
Treasurer
Jean-Paul Servant
Sales Director
Société de Conseils Associés Canada Inc. (SCAC)
Secretary
Jacques Laurin, C.M., C.Q.
Consulting publisher
Éditions de l’Homme
Directors
Patrick Beauduin
Vice-President
Convergent Creative Services
Cossette Communication Group
Paul Bélanger
Professor
Université du Québec à Montréal (UQÀM)
President, International Council for Adult Education
- 36 -
Elizabeth Clot
Attorney-at-law
Clot & Associés
Fernand Daoust, C.Q.
Special Advisor to the President
Fonds de solidarité des travailleurs du Québec (FSTQ)
Pascale Fournier
Attorney-at-law
Professor, Faculty of law
University of Ottawa
Bernard Gérin-Lajoie
Engineer
Gérin-Lajoie conseils inc.
Pauline Marois
Chairperson
Fondation des Parlementaires, Cultures à partager
Ex-Minister of Education, Finance and other departments
Yves Masson
Senior Partner
Saine Marketing
Charles-Albert Poissant, C.M., FCA
Board member of Corporations
and Non profit Organisations
President and Director General
François Gérin-Lajoie, M.B.A.
Vice-president director
Sylvain Pion
- 37 -
PAUL GÉRIN-LAJOIE,
Ph. D. (Oxon), C.C., G.O.Q, Q.C.
ABRIDGED BIOSKETCH
Paul Gérin-Lajoie is the Founding President and Chairman of the Board
of Directors of the Paul Gérin-Lajoie Foundation, to which he is entirely
dedicated. Since 1977, this philanthropic organization is dedicated to
children’s basic education and welfare in underprivileged communities
of Francophone Africa and Haiti, while also providing literacy education
for their parents. The Foundation also works to raise the awareness of
the Canadian public, and more particularly of Canadian children, of
international issues and realities, in addition to fostering their
participation in international cooperation.
Between 1960 and 1966, Paul Gérin-Lajoie was Québec’s first Minister of
Education. He was also Deputy Premier and Youth Minister. During those years,
he was the leading force behind the profound changes the Quiet Revolution
brought to the Québec education system. In addition, this strong man of the
Lesage Government initiated the province’s first international involvements.
President of the Canadian International Development Agency (CIDA) from 1970
to 1977, Paul Gérin-Lajoie has sat on the Board of Governors of the World Bank
and of four large regional development banks for Africa (ADB), Latin America
(IDB), the Caribbean (CDB) and Asia (AsDB). Paul Gérin-Lajoie has also been
Vice Chairman of the African Development Fund’s Board of Governors (ADF). He
was a member of the Board of Governors of the International Development
Research Centre (IDRC) and member of the Board of Directors of the Export
Development Corporation (EDC).
- 38 -
After leaving CIDA in 1977, his closest collaborators created the Paul Gérin-Lajoie
Foundation, of which he became President and CEO. He continues to act as the
Foundation’s Founding President and Chairman of the Board.
A Rhodes scholar, Paul Gérin-Lajoie holds a Licence in Law from the Université
de Montréal and is a member of the Québec Bar. He also holds a Doctor of
Philosophy degree in Constitutional Law from Oxford University, England. He has
received 13 honorary degrees from universities in Canada and abroad, as well as
the A. David Award in moral and political sciences from the Québec Government
and the Peace Prize from the World Federalists of Canada.
Paul Gérin-Lajoie has been made Companion of the Order of Canada, Grand
Officer of the Ordre national du Québec, Knight of the Ordre national de la
Légion d’honneur (France), Officer of the Ordre de la Pléiade, Grand Officer of
the Ordre national du Lion (Sénégal), recipient of the Queen Elizabeth II Golden
Jubilee Medal, and Commander “Pro Merito Melitensi” of the Sovereign Military
and Hospital Order of St. John of Jerusalem, of Rhodes and of Malte. He is also
the author of numerous publications.
Paul Gérin-Lajoie was awarded UNESCO’s King Sejong Literacy Prize in
2001 and was honoured by the Government of Haiti in March 2005 for
outstanding contribution by a foreign personality to the development
of Haiti in the area of education.
- 39 -
MISSION OF THE
PAUL GÉRIN-LAJOIE FOUNDATION
The Paul Gérin-Lajoie Foundation is a non
governmental non profit organization. Its mission is
to contribute to the development fundamental
(primary) and professional education and training of
children in the most needy countries. It also helps
literacy programmes for the schoolchildren’s parents
and for adults in general. The Foundation’s mission
extends to Canada, where it participates in
developing young and adult people’s awareness to
international realities and supplies a complement to
school training in the French language and in
environmental protection.
Additional copies of this document
Are available at:
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- 40 -
Also available in English
MANIFESTE
de
PAUL GÉRIN-LAJOIE
Jusques à quand laisserons-nous
ces millions d’enfants, sans école et sans défense,
souffrir en silence?
Montréal, le 11 avril 2007
Deuxième édition revue et corrigée
Juin 2007
© Fondation Paul Gérin-Lajoie pour la coopération internationale
Publié par : Fondation Paul Gérin-Lajoie
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Ce Manifeste est diffusé intégralement sur le site web de la Fondation
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Il peut être reproduit en tout
ou en partie pourvu qu’on en mentionne la source.
SOMMAIRE
page
I. Pourquoi je lance ce manifeste à l’âge de 87 ans . . . . . . . . . . . .
5
II. Le sort des enfants du monde : certaines avancées depuis 2000. .
9
III. Un constat s’impose : lenteurs et stagnations . . . . . . . . . . . . . .
11
Les droits des enfants méprisés
a) Droits économiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13
b) Droit à la santé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14
c) Droits politiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15
d) Ordre et pratiques internationales . . . . . . . . . . . . . . . . .
17
e) Droit à l’éducation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
20
IV. Le temps du changement. Les acteurs : . . . . . . . . . . . . . . .
25
a) Les pays en voie de développement. . . . .. . . . . . . . . . . .
28
b) La communauté internationale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
28
c) Le gouvernement canadien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
31
d) Les ONG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
34
e) Votre engagement personnel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
36
V. Appel à tous. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
36
•
Adhésions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
40
•
Notice biographique abrégée de Paul Gérin-Lajoie . . . . . . . .
42
-3-
Encadrés
page
1. L’éducation de base ou fondamentale
– définition
6
2. Les six objectifs de l’éducation pour
tous (EPT)
7
3. Les huit objectifs de développement
du millénaire (ODM)
4. Violation des droits des enfants
8
12
5. Divers responsables des changements
à opérer
27
6. Cinq propositions à l’adresse de la
communauté internationale
29
7. Cinq propositions majeures à l’adresse
du gouvernement canadien
32
8. Proposition ultime :
votre engagement personnel
-4-
37
I. Pourquoi je lance ce manifeste à l’âge de 87 ans
1. Je suis profondément troublé par le sort actuel des enfants
dans le monde. Paraphrasant Cicéron, je m’insurge et vous
demande: Jusques à quand laisserons-nous ces millions d’enfants,
sans école et sans défense, souffrir en silence ? Oui, je suis révolté
devant cette injustice. Il est tard. Je ne peux plus cacher ma colère.
Il me faut parler.
2. Après trente années d’action et d’observation à la Fondation
Paul Gérin-Lajoie et trente autres années de responsabilités
politiques en éducation et en coopération internationale, je n’ai pas
seulement le droit de m’indigner, j’en ai le devoir. Ce manifeste, ses
questions et ses propositions d’avenir tout autant que l’espoir qui le
traverse, sont d’ailleurs le principal héritage que je voudrais laisser.
3. Les enfants ont des droits. Le monde l’avait reconnu dès
1924 à la Société des Nations et nous l’avons proclamé de nouveau
dans une convention adoptée par les pays membres de l’ONU en
1989. Il est temps qu’on prenne au sérieux cette Convention
internationale relative aux Droits de l'Enfant 1, engagement ratifié
par 192 pays. À voir comment des centaines de millions d’enfants
sont traités sur les différents continents, à constater la portée réelle
de cette Convention qui crée des obligations non seulement
morales mais aussi juridiques, on peut se demander si ce texte est,
pour l’opinion publique mondiale, autre chose qu’un bout de papier.
4. Les droits fondamentaux des enfants sont bafoués: le
droit à la santé, au logement, à la protection, à la participation;
mais surtout qu’en est-il de leur droit à l’éducation de base,2 ce
droit sur lequel tous les autres droits reposent et auquel la
communauté internationale s’est fermement engagée, d’abord à
Jomtien3 en 1990, puis à Dakar en 20004 et de nouveau aux
Nations Unies à New York la même année en adoptant les Objectifs
du Millénaire pour le Développement?
1
5
Voir http://www.ohchr.org/french/law/crc.htm
Voir l’encadré page 6.
3
Voir le Cadre d’action de l’Éducation Pour Tous adopté à Jomtien.
http://www.unesco.org/education/efa/fr/ed_for_all/dakfram_fr.shtml
4
Voir le Cadre d'action de Dakar, L'éducation pour tous : tenir nos engagements collectifs.
http://www.unesco.org/education/efa/fr/ed_for_all/framework.shtml
5
http://www.un.org/french/millenniumgoals/ voir ci-après p. 8
2
-5-
Encadré 1
L’éducation de base ou fondamentale :
définition
Selon l’UNESCO, l’éducation de base comprend
aussi bien les outils d’apprentissage essentiels (lecture,
écriture, expression orale, calcul, résolution de
problèmes) que les contenus éducatifs fondamentaux
dont l’être humain a besoin pour survivre, pour
développer son plein potentiel, pour vivre et travailler
dans la dignité, pour participer pleinement au
développement, pour améliorer la qualité de son
existence, pour prendre des décisions éclairées et pour
continuer d’apprendre.
L’UNICEF plaide en faveur d'une éducation de base de
qualité pour tous les enfants, filles et garçons, en
insistant sur l'égalité entre les sexes et l'élimination des
disparités de toute sorte, d’une éducation de base qui
mette fin aux cycles générationnels de pauvreté et de
maladie et qui donne les moyens de parvenir à un
développement durable.
L’éducation de base inclut d’abord l’enseignement
primaire formel de 6 ans, mais aussi l’éducation de la
petite enfance, l’éducation non formelle des jeunes et
l’alphabétisation des adultes.
Il existe une forte tendance à substituer l’expression
éducation fondamentale à éducation de base et à
y inclure les 7e, 8e et 9e années. L’ensemble des neuf
années est divisé en trois cycles de 3 ans chacun.
Sources : Les documents de l’UNESCO et de l’UNICEF sur
l’Éducation Pour Tous.
-6-
Encadré 2
Les six objectifs de
L’éducation pour tous (EPT)*
1. Développer et améliorer (…) la protection et
l'éducation de la petite enfance (…)
2. Faire en sorte que d'ici 2015 tous les enfants,
notamment les filles (…) aient la possibilité
d'accéder
à
un
enseignement
primaire
obligatoire, gratuit, de qualité et de le suivre
jusqu 'à son terme
3. Répondre aux besoins éducatifs de tous les
jeunes et de tous les adultes (…)
4. Améliorer de 50 % les niveaux d'alphabétisation
des adultes, et notamment des femmes (…)
5. Éliminer les disparités entre les sexes (…) d'ici à
2005 et instaurer l'égalité (…) en 2015 (…)
6. Améliorer sous tous ses aspects la qualité de
l'éducation (…)
-7-
Encadré 3
Les huit Objectifs de
Développement du Millénaire*
(ODM)
1. Réduction de l'extrême pauvreté et de la faim
2. Assurer l'éducation primaire pour tous
3. Promouvoir l'égalité des sexes et l'autonomisation
des femmes
4. Réduire la mortalité infantile
5. Améliorer la santé maternelle
6. Combattre le VIH/sida, le paludisme et d'autres
maladies
7. Assurer un environnement durable
8. Mettre en place un partenariat mondial pour le
développement
*
Tels que tirés de la Déclaration de Développement du Millénaire adoptée par
189 pays au Sommet du Millénaire tenue à New York, en septembre 2000.
-8-
5. Le rappel des vérités et la réflexion collective que je
voudrais susciter est une responsabilité et une contribution
attendue des organisations non gouvernementales à vocation
internationale et de la société civile internationale face au
développement international inégal. Au sein de ces réseaux, la
Fondation Paul Gérin-Lajoie se devait de faire le point. Comme
président-fondateur, je me dois de rappeler les faits et les
engagements. Vous, les femmes, les hommes, les jeunes et les
enfants, qui appuyez notre action et celle des autres ONG, vous y
avez droit.
II. Le sort des enfants dans le monde: certaines avancées
depuis 2000
6. Après tant d’années, 50 ans de coopération internationale,
pourquoi l’aide publique au développement a-t-elle produit si peu
de résultats positifs, particulièrement en éducation? On ne peut
éviter de poser la question de la gouvernance et de la corruption,
tout en se méfiant des réponses trop faciles et en demeurant
conscient du poids du dépérissement des termes des échanges
économiques et des ajustements structurels imposés par les
institutions financières internationales. On doit mettre en lumière,
par ailleurs, la résistance des acteurs politiques, au Nord comme au
Sud, à faire une véritable priorité de l’éducation de base pour tous
et à la mettre en œuvre.
7. Certaines avancées sont indéniables. Le PNUD6 souligne un
certain progrès dans la réalisation des Objectifs de Développement
du Millénaire6a entre 1990 et 2002 : baisse significative (20%) du
taux mondial de mortalité infantile, légère augmentation (9%) de
l’accès à l’eau potable dans les pays en voie de développement, en
particulier.
8. De 1998 à 2002, certains progrès en éducation ont aussi
été réalisés. Les écoles primaires ont accueilli 20 millions d’enfants
de plus en Afrique subsaharienne et 18 millions de plus en Asie du
Sud et de l’Ouest. Le taux net d’admission dans l’enseignement
primaire a ainsi légèrement augmenté (respectivement de 7% et
4%) dans ces deux régions critiques. Dans l’ensemble des pays en
6
Programme des Nations Unies pour le Développement, 2005, Projet Objectifs du Millénaire des Nations
Unies 2005. Investir dans le développement. New-York: PNUD.
6a
Voir l’encadré 3 ci-avant, p. 8
-9-
voie de développement, entre 1998 et 2002, le nombre d’enfants
privés de l’accès à l’école a un peu baissé, passant de 102 millions
à 95 millions.7 Mais quelle modeste baisse !
9. L’action des ONG, regroupées au Québec dans l’AQOCI8
entre autres, a contribué à ce premier redressement. Ainsi nous, à
la Fondation Paul Gérin-Lajoie, au cours des trente dernières
années, avec des moyens extrêmement limités, avons contribué au
perfectionnement de 3 500 enseignants, à la construction ou la
restauration de plus de 800 salles de classe, à l’alphabétisation de
près de 14 000 adolescents et adolescentes, et de parents
d’enfants qui sont à l’école. Nous avons facilité la communication et
la solidarité entre les enfants du Sud et des femmes et des
hommes d’ici grâce à quelque 3000 parrainages d’écoliers,
individuels et collectifs, organisés sur une base communautaire et
non paternaliste. Au total, près de 5 millions d’enfants ont été
rejoints directement ou indirectement par les actions de la
Fondation Paul Gérin-Lajoie.
10. Cette action des trente dernières années de la Fondation
a été rendue possible, grâce en très grande partie au financement
de plusieurs projets par l’Agence canadienne de développement
international (ACDI), ainsi que par diverses sources publiques
internationales et le Gouvernement du Québec. Mais l’ampleur qu’a
connue cette action aurait été impossible sans nos donateurs, nos
volontaires sur le terrain et au siège de la Fondation, les parrains et
marraines d’écoliers et les Éducateurs sans frontières, ces
travailleurs et travailleuses bénévoles que nous ne remercierons
jamais assez. Et je ne peux oublier les 200 000 jeunes, environ, et
9000 enseignants et enseignantes qui, chaque année, à travers
La Dictée P.G.L., font un travail extraordinaire de sensibilisation
auprès de la population de chez nous.
____________
7
8
UNESCO, 2005 Rapport mondial de suivi sur l’ETP, Paris: UNESCO.
Association québécoise des organisations de coopération internationale. http://www.aqoci.qc.ca
- 10 -
III. Un constat s’impose: lenteurs et stagnations. Les droits
des enfants méprisés
11. Malgré ces percées, un constat général s’impose: celui de
l’extrême pauvreté de centaines de millions d’enfants dont les
droits fondamentaux sont méprisés et surtout, face à cette misère,
la lenteur sinon la stagnation de l’aide multilatérale et bilatérale.
12. Pour nos enfants d’ici, l’absence d’eau potable, de soins de
santé, de certificat de naissance, de logement, de protection et
d’école serait intolérable. Mais les enfants de l’autre côté de
notre planète ne sont-ils pas aussi nos enfants? À cette époque
de mondialisation, ne sommes-nous pas tous solidaires9 au sens
strict du terme ?
13. À l’ouverture du sommet de Johannesburg sur le
développement durable en 2002, des représentants des enfants du
monde sont intervenus. Ils ont dit: « le futur nous appartient; nous
vous prêtons aujourd’hui une planète sur laquelle demain nous
devrons vivre. Vous devez agir si vous voulez nous laisser en
héritage un monde libéré de l’indignité et de l’indécence causées
par la pauvreté et par la dégradation de l’environnement ».
- 11 -
Encadré 4
Violations des droits des enfants
14. Les violations les plus flagrantes des droits
des enfants peuvent se diviser en cinq
grandes catégories:
a)
Droits économiques
b)
Droit à la santé
c)
Droits politiques
d)
Ordre et pratiques internationales
e)
Droit à l’éducation
- 12 -
a) Droits économiques
15. L’extrême pauvreté (un revenu de 1,00 $ US par jour par
personne en moyenne) est encore, hélas, la situation de
pratiquement une personne sur cinq dans le monde et, en Afrique
de l’Ouest, de plus d’une sur deux.9 Plus encore, on prédit que le
nombre d’individus sous-alimentés continuera de s’accroître en
Afrique d’ici l’an 2015.10 Le taux de mortalité infantile demeure
deux fois plus élevé dans les pays les moins développés que le taux
mondial moyen.11
16. Les enfants en marge de la société. Cette extrême
pauvreté est elle-même liée à l’exclusion que produit l’absence
d’enregistrement légal des enfants. Dans la seule année 2003, près
de 50 millions d’enfants,12 soit 36% des naissances de cette année,
n’ont pas été déclarés et enregistrés, et cela en flagrante
contradiction avec l’article 7 de la Convention des droits de l’enfant.
17. La pauvreté est d’ailleurs la cause principale du travail illégal
des enfants. En majorité issus de familles pauvres, ces enfants,
sans statut légal et donc non repérables, peuvent alors faire l’objet
de toutes les traites et exploitations économiques possibles. Nous
ne pouvons pas fermer les yeux devant ces millions d’enfants
travailleurs monnayés sur le marché noir, kidnappés ou vendus
comme de véritables esclaves sans défense, soumis aux trafics et
abus sexuels, assujettis à l’industrie du travail domestique illégal,
au travail dangereux dans les usines, les manufactures de tapis,
etc.
18. Je vois encore, en Afrique de l’Ouest, ces enfants du
charbon engagés à vil salaire pour un travail pénible de plus de
dix heures par jour, commençant tôt le matin par le ramassage,
puis, en fin de journée, le long transport de retour vers la ville,
avec charge sur le dos pour en faire le commerce le soir.
____________
9
Banque Mondiale, 2005, World Development Indicators, p. 122ss.
PNUD 2005: 74.
11
Données de 2004.
12
UNICEF, 2006, op. cit.p. 35ss. On y estime que ce pourcentage monte à 62% en Afrique
subsaharienne et à 70% en Asie du Sud.
10
- 13 -
b) Droit à la santé
19. D’autres maladies que le SIDA ne font pas la première
page des journaux mais privent aussi de leur vitalité et de leurs
espérances les enfants du monde. Le paludisme tue un million de
personnes par an, des enfants pour la plupart.13 La tuberculose,
réputée définitivement vaincue, apparaît de nouveau, avec des
souches résistantes. Il en est de même de la poliomyélite qui, après
avoir pratiquement disparu, tend à revenir, surtout que la
vaccination prévue est loin d’être généralisée et assurée.14
20. Le sort des enfants du monde est inquiétant. La litanie de
leurs malheurs n’a pas de fin: discrimination des filles, exclusion
des enfants des milieux ruraux, pandémie du Sida chez les enfants,
orphelins de parents sidéens, stigmatisation des enfants
handicapés, travail forcé des enfants, enfants entraînés dans la
prostitution, abandon et répression violente des enfants de la rue,
conscription des enfants pour la guerre, enfants violés, battus,
esclaves domestiques, enfants des camps de réfugiés, enfants
détenus et maltraités.
21. La violence faite aux enfants, dans tous les pays, prend
diverses autres formes qui affectent la santé : atteinte à la pudeur,
brutalités physiques ou mentales, abandon ou négligence, mauvais
traitements ou exploitation, y compris la violence sexuelle. L’article
18 de la Convention a pourtant bien explicité ces cas de violence et
a exigé des politiques efficaces de protection de la jeunesse.
22. Les enfants sidéens. Les enfants du monde sont
directement affectés par la pandémie du SIDA en contractant euxmêmes la maladie. Chaque jour plus de 1 800 enfants de moins de
18 ans contractent le virus du SIDA; 13% de toutes les nouvelles
infections dans le monde et 17% des décès frappent des enfants
de moins de 15 ans.
_____________
13
14
http://www.un.org/french/milleniumgoals/goal_6.html
UNICEF, 2005, Progrès pour les enfants. Bilan de la vaccination. No. 3 septembre 2005.
- 14 -
23. Les enfants orphelins de parents sidéens. Plus encore, on
estime à 12 millions le nombre d’enfants dans le monde qui ont
perdu leurs parents et sont devenus orphelins en raison du SIDA.15
Quatre sur cinq d’entre eux vivent en Afrique. Ces enfants risquent
sérieusement d’être exclus des services essentiels de santé et de
l’école. Il faut lire, à ce sujet, le livre extraordinaire et percutant
publié par Stephen Lewis, jusqu'à récemment envoyé spécial des
Nations Unies pour le VIH/SIDA en Afrique.16
24. Les enfants handicapés. Il y a, dans le monde, 150 millions
d’enfants souffrant d’un handicap. La condition de ces enfants
handicapés dans les pays en développement multiplie les risques
d’exclusion: privation de soins de rééducation et toutes les autres
exclusions et stigmatisations qui peuvent s’ensuivre. Surtout que
beaucoup de ces handicaps sont imputables à des privations de
nourriture et de services de santé durant les premières années de
la vie.
c) Droits politiques
25. Les enfants affectés par les conflits armés. Alors que les
« petites » et « moyennes » guerres se multiplient, des milliers
d’enfants sont tués, mutilés, deviennent orphelins et subissent des
violences sexuelles. C’est au cours de ces conflits ou par la suite en
raison de tous les engins et mines qui continuent leurs effets
meurtriers, dont les enfants deviennent les malheureuses victimes.
Il y a pire encore : une conscription nouvelle est apparue : celle des
enfants soldats, garçons et filles. Pour celles et ceux qui en
sortent vivants, la difficulté de réhabilitation montre bien la tragédie
des ces enfants soldats.
26. Plus d’un demi-million d’enfants sont associés aux
forces et groupes armés dans le monde. Garçons et filles sont
recrutés et sont intégrés au sein des groupes et forces armées et
utilisés à des fins diverses : soldats, éclaireurs, porteurs, cuisiniers
et cuisinières, objet sexuel dans le cas de filles peu importe leur
âge. Ces enfants soldats (certains n’ont même pas dix ans), ont
assisté ou participé à des actes d’une violence incroyable, souvent
exercés contre des membres de leur propre famille ou de leur
____________
15
16
UNICEF 2006, op. cit. p. 16
Lewis, S., 2006, Contre la montre. Combattre le sida en Afrique. Montréal : Leméac/Actes Sud.
- 15 -
village. De nouvelles armes, légères et simples à utiliser,
permettent même d’armer plus facilement ces enfants avec un
entraînement réduit au minimum. Il faut que le monde sache ce
qui arrive à ces enfants, pour que cesse cette perfide participation
forcée à la violence. 17
27. Les enfants de la rue. Les dizaines de millions d’enfants de la
rue,18 sur tous les continents, sont, comme les enfants déplacés, les
enfants oubliés du monde.
Leurs conditions de vie sont
incroyables: abusés, traqués et pourchassés, souffrant de maladies
et endémies diverses et bien sûr privés d’éducation. S’ils survivent
à la faim et parviennent à se rendre à l’âge adulte, analphabètes ou
illettrés, une survie difficile les attend.
28. Parfois, certaines ONG apportent soutien matériel et
juridique, protection contre la répression et les abus faits au nom
de la loi et de l’ordre. Comme nous le rappelle l’UNICEF19: Qui peut
oublier ces escouades « d’agents de la loi et de l’ordre » qui, dans
l’indifférence du public et parfois avec l’appui des autorités locales,
chassent les enfants ou même les assassinent pour nettoyer les
villes? Derrière leurs visages durcis et vieillis par la misère, ces
enfants sont aussi des enfants dont nous sommes solidaires.
29. Les enfants des camps de réfugiés. Est-ce qu’on sait que
près de la moitié des réfugiés et des individus déplacés dans le
monde sont des enfants?20 Rappelons-nous les images, hélas
toujours d’actualité, du Darfour, tout comme celles des réfugiés de
l’est du Zaïre. Ces millions d’enfants réfugiés et déplacés souffrent
de l’instabilité et de l’insécurité, sinon de la violence et du
recrutement de force par des milices, au point qu’on oublie leurs
droits fondamentaux à la santé, à l’alimentation, à l’éducation, pour
lesquels, d’ailleurs au dire des responsables, les ressources
manquent de façon flagrante.21 Et s’ils ne sont pas reconnus comme
réfugiés, ce qui est le cas de plus de la moitié d’entre eux,22 ils ne
sont même plus protégés par la Convention des droits de l’enfant.
_____________
17
Voir la campagne d’Amnistie Internationale
http://web.amnesty.org/pages/childsoldiers-index-fra
18
Certains prétendent qu’ils seraient plus de 100 millions
htpp://www.droitsenfants.com/rue.htm
htpp://www.unesco.org/education/educprog/street_child/french/index.html)
19
UNICEF 2006, op. cit. p. 40
20
Haut Commissariat des Nations Unies aux réfugiés, http://www.unhcr.fr/cgibin/texis/vtx/statistics
21
UNICEF, op. cit. p. 38
22
8,4 millions de réfugiés, 2,4 millions d’apatrides et 7,1 millions de personnes déplacées.
- 16 -
30. Les enfants détenus maltraités. On oublie le million
d’enfants détenus. Parce qu’en conflit avec la loi, ces enfants
incarcérés se voient retirer la protection que leur conférerait leur
âge. Dans les prisons de certains pays, ils sont même objet de
violence, de torture et d’exécution extrajudiciaire. Le Comité du
droit des enfants l’a confirmé lors de sa 37e session en 2004. Des
ONG ne cessent de le rappeler.23
d) Ordre et pratiques internationales
31. Devant ces faits, l’on est tenté de s’insurger contre l’ONU
et toutes les conventions internationales qui se montrent incapables
d’intervenir pour faire respecter l’ordre international. Après le
Rwanda, l’on disait «plus jamais», et aujourd’hui il y a le
Darfour … Après la dernière guerre mondiale, on disait la même
chose : « plus jamais », et il y a, dans le monde d’aujourd’hui,
des conflits armés à ne plus pouvoir les compter.
32. L’ONU, en raison de toutes ses contraintes, est menacée de
perdre sa crédibilité. Ce serait alors une catastrophe. Je me
rappelle trop bien l’effondrement de la Société des Nations et les
conséquences tragiques qui s’en sont suivies. Il faut reconnaître les
grandeurs et les misères des Nations Unies. Il ne faut pas
perdre confiance dans l’Organisation des Nations Unies, dans
l’UNESCO et le Comité des droits des enfants à Genève. Toutefois,
cela ne veut pas dire de garder le silence et être ainsi complice de
ceux qui voudraient tant se défaire de ce que de Gaulle appelait
avec un certain mépris ce « machin » à New York.
33. Engagements non tenus et même parfois reniés des
États. Prenant en compte les engagements formels des États du
Nord et du Sud pour assurer la réalisation des six objectifs de
l’Éducation Pour Tous et des huit Objectifs de Développement du
Millénaire, il faut déplorer haut et fort le manque ou la défaillance
de volonté politique au Nord et au Sud, y inclus le Canada.
__________
23
Comité des droits de l’enfant, 2004, Rapport de la 37ième session, Genève. P. 8.
Voir aussi Defense for Children international http : //www.dci-is.org
- 17 -
34. Certes les pays donateurs consacrent des milliards à l'aide
au développement. En 2004, l’aide combinée des pays industrialisés
totalisait 79,5 milliards de dollars.24
35. Toutefois, cette aide publique aux pays en développement est
loin d’atteindre les engagements maintes fois renouvelés d’y
participer à la hauteur de 0,7% du produit national brut (PNB) des
pays donateurs. Cette situation s’est même aggravée par le fait
qu’une partie de l’aide publique actuelle est affectée à des
opérations d’allégement de la dette ainsi qu’à des programmes
d’aide intégrés à des opérations de « maintien de la paix » en
dehors du tiers-monde, réduisant ainsi les budgets réels d’aide aux
pays en voie de développement.
36. Déjà, il y a presque quarante ans, en 1969, Lester B.
Pearson, dans son rapport à la Banque Mondiale, proposait, et je
cite: « Chaque pays (…) devrait porter le montant (…) de l’aide
publique pour atteindre 0,7% de son produit national brut en 1975
(…) et en aucun cas plus tard que 1980 ».25
37. Or, encore en 2004, l’aide canadienne atteignait seulement
les 0,27% du PNB canadien, soit moins qu’en 1968 (0,28%)26. Le
Canada est en queue de liste, en quatorzième place des pays
membres de l’OCDE, après la Suède, le Danemark, la Norvège, le
Luxembourg, le Portugal, la Finlande, la Suisse, la Belgique,
l’Irlande, les Pays-Bas, la France, l’Allemagne et la GrandeBretagne. C’est honteux. L’aide canadienne a monté à 0,34% du
PNB en 2005, mais les autres pays ont fait de même à l’occasion de
la guerre en Afghanistan et du tsunami en Asie. Le Canada
demeure toujours au quatorzième rang, oui au quatorzième
rang! 27
38. Et durant ce temps, les dépenses militaires du monde
entier atteignent annuellement plus de 700 milliards de dollars,
soit pratiquement dix fois plus que l’aide au développement.28
_____________
24
OCDE, 2005, Chiffres de l’aide publique au développement en 2004. Paris :OCDE
Pearson, L.B. et al., 1969, Vers une action commune pour le développement du tiers monde. Le
Rapport Pearson, Paris : Denoël. P. 210.
26
Pearson, L.B., op. cit., p. 205.
27
Source: OCDE Statistiques de l’aide au développement.
28
PNUD, 2005, Rapport sur le développement humain, N.Y.: PNUD, p. 98.
25
- 18 -
Comme l’écrit Stephen Lewis :29 « Les dépenses militaires
l’emportent sur les besoins humains dans une proportion de vingt
contre un. M’expliquera-t-on un jour, notre échelle de valeurs
actuelle?».
39. Comment ne pas admettre que le défaut d’atteindre ces
grands objectifs internationaux est une question d’absence de
volonté politique et d'engagement de nos sociétés, beaucoup plus
qu’un problème d'insuffisance de ressources?
40. Ce constat est d’autant plus choquant que le besoin de
fonds additionnels pour assurer la scolarité universelle au primaire,
soit 11 milliards de dollars US annuellement,30 est modeste et
accessible, ce qui inclut le coût estimé pour répondre aux
demandes d’alphabétisation des adultes. Or, la guerre menée en
Irak par nos voisins coûte 7 milliards de dollars américains, non pas
annuellement, mais mensuellement. À chaque mois qui passe,
c’est ainsi les deux tiers du budget annuel requis par la
Campagne de l’Éducation Pour Tous qui s’envole. Depuis plus de
quatre ans déjà31 que dure cette guerre, bien des choses auraient
été réalisées en éducation et dans une autre sorte de guerre qui
urge : la guerre à la pauvreté !
41. On comprendra alors ma colère, la colère d’un homme qui
ne comprend pas le décalage, confirmé à répétition, entre les
objectifs adoptés solennellement par les États membres de l’OCDE
et les résultats constatés.
42. Je suis révolté devant ces dépenses militaires folles qui ne
cessent de croître face à la vraie défense dont on a le plus besoin:
la défense des populations menacées de famine, perdues dans les
camps de réfugiés, sinon abandonnées dans les déserts; face aussi
à la défense des droits de centaines de millions d’enfants qui
souffrent et voient tous leurs rêves kidnappés par ces injustices,
des rêves pourtant bien semblables à ceux de mes petits-enfants et
___________
29
Op. cit. p. 217
UNESCO, 2007, Rapport mondial de suivi sur l’EPT 2007, Paris : UNESCO, P. 19.
31
La guerre en Irak a commencé le 20 mars 2003.
30
- 19 -
arrière-petits-enfants comme à ceux de vos propres enfants et
petits-enfants. Je me demande à mon tour quelles sont les
valeurs profondes de notre pays. Est-ce dans le développement
humain ou dans les machines de destruction?
e) Droit à l’éducation
43. La voix des enfants de Johannesburg32 doit être
entendue. Surtout celle des centaines de millions d’enfants dont les
droits sont bafoués33 et d’abord leur droit à l’éducation.
44. Le droit à l’éducation est un droit essentiel à l’exercice
de tous les autres droits, une condition de base à la réalisation
de toutes les facettes du développement. Ainsi, les ministres
africains de l'éducation, de l'agriculture, de la pêche et du
développement rural, réunis par la FAO en 2005, affirmaient en
commun que l'éducation pour les populations rurales est la
clé pour atteindre les Objectifs de développement du Millénaire.
« L'éducation pour les populations rurales, peut-on lire dans leur
communiqué final, est une priorité stratégique pour la lutte de
l'Afrique subsaharienne contre la pauvreté extrême, la faim, la
malnutrition et l'analphabétisme».34
________
32
Voir ci-devant l’article 13.
Voir la source de données du Réseau d’information des droits de l’enfant (CRIN). Ce réseau
mondial non gouvernemental facilite l’échange d’informations sur les droits de l’enfants entre les
ONG, les organes des Nations Unies, les organisations intergouvernementales (OIG) et les
institutions académiques et professionnelles.
http://www.crin.org/francais/a_propos_de_CRIN.asp
34
FAO 2005, réunion ministérielle du 9 septembre 2005 à Addis-Abeba. Voir aussi le rapport de la
FAO 2005 : Les objectifs du Millénaire pour le développement et le développement rural durable
en Afrique sub-saharienne : défis et conséquences pour l’éducation pour les populations rurales.
33
- 20 -
45. Nous n’avons plus besoin de démontrer, en effet, la
contribution de l’éducation de base au développement, à la
santé, à l’accroissement de la productivité agricole et de l’économie
rurale, à la baisse de la discrimination envers les femmes, au
renforcement de la société civile.35 Pourtant, les investissements
en éducation de base demeurent nettement insuffisants, privant
encore des millions d’enfants de l’exercice du droit fondamental à
l’éducation.
46. L’éducation de base permet d’apprendre à lire, à écrire, à
compter, à s’exprimer, à comprendre, à agir et à réagir; elle accroît
la capacité d’action des individus, les rend autonomes, bref leur
confère la dignité de la condition humaine. Pour y parvenir,
toutefois, il faut sortir de notre torpeur et assurer maintenant à
tous les enfants une scolarité primaire vraiment gratuite conduisant
à une citoyenneté à part entière.
47. Parmi les 95 millions d’enfants qui sont encore exclus
de l’école primaire, la moitié d’entre eux vivent en Afrique; 55% de
ces jeunes sont des filles. En fait, dans les 87 pays en voie de
________
35
Voir, par exemple les conclusions d’une récente publication de la Banque mondiale : Bruns. B.
Mingat, A. Rakotomalala, R. (ed), 2003, Achieving universal primary education by 2015 – a
chance for every child, Washington : Banque mondiale. “Education, and particularly primary
education, is a goal in and of itself, but it is also a powerful driver of progress toward the other
MDGs. More equitable distribution of education is correlated with lower poverty and inequality
and faster economic growth. Greater education for girls has strong positive impacts on the health
of infants and children, immunization rates, family nutrition, and the next generation’s schooling
attainment. (…) New data from Africa show that education for girls and boys may be the single
most effective preventive weapon against HIV/AIDS. Primary education also contributes to better
natural resource management, including conservation of the tropical rain forest. Increasingly,
however, research suggests that many of these positive externalities associated with primary
education require that a minimum threshold of five or six years of schooling be attained-hence the
importance of ensuring primary school completion, and not just primary school access. Combined
with sound macroeconomic policies, education is fundamental for the construction of globally
competitive economies and democratic societies. Education is key to creating, applying and
spreading new ideas and technologies which in turn are critical for sustained growth; it augments
cognitive and other skills, which in turn increase labor productivity. The expansion of educational
opportunity is a “win-win” strategy that in most societies is far easier to implement than the
redistribution of other assets such as land or capital. Ultimately, education builds what Amartya
Sen (1999) calls “human capabilities” – the essential and individual power to reflect, make
choices, seek a voice in society, and enjoy a better life. In short, education is one of the most
powerful instruments known for reducing poverty and inequality and for laying the basis for
sustained economic growth, sound governance, and effective institutions”. Executive summary.
- 21 -
développement, l’atteinte, en 2015, de l’objectif de l’éducation
primaire universelle est sérieusement compromise dans 23 pays et
peu probable dans 44 autres, soit au total 67 pays.36
48. Rappelons-nous qu’en Afrique moins de deux jeunes sur
trois sont admis à l’école primaire. Les causes de cette
inaccessibilité sont multiples: imposition de frais de scolarité,
conditions de pauvreté et engagement des enfants dans l’économie
de survie, les conflits armés, allocation d’une part trop faible des
budgets nationaux et des fonds consacrés au développement de
l’éducation, ce qui se traduit en manque d’enseignants et de
locaux. Cette situation complexe exige une mobilisation de tous les
acteurs.
49. L’accès n’est pas tout ce qui importe. Seulement les deux
tiers des élèves admis, soit moins de la moitié d’un groupe d’âge,
réussiront à terminer le premier cycle d’études primaires, c’est-àdire trois ans. Cela, hélas, ne surprend pas. Il me faudrait, ici, vous
décrire les conditions déplorables de milliers d’écoles primaires. Je
l’ai constaté au cours de mes nombreuses missions dans ces pays.
Les filles et les garçons qui peuvent gravir le seuil de l’école doivent
s’entasser à plus de cinquante élèves par salle de classe et même
parfois beaucoup plus.
50. J’ai vu des classes de 100 à 125 élèves pour un seul
enseignant. Il faut voir l’état de délabrement des écoles: toitures
percées, trous à la place des fenêtres, pénurie de bancs et de
tables pour s’asseoir et écrire. Il faut avoir vu les milliers d’enfants
peupler les rues, comme si celles-ci étaient des cours de jeu, parce
qu’il n’y a pas assez d’écoles ou de places à l’école pour eux.
51. Les enfants qui y ont accès n’ont souvent qu’un manuel
scolaire, souvent en lambeaux, pour plusieurs élèves. Ils manquent
de papier et de crayons. Les bibliothèques scolaires sont presque
inexistantes. La préparation des enseignants est minimale. Cela ne
doit pas durer. Ce n’est plus alors 100 millions d’enfants privés
d’école dont on parle, mais de beaucoup plus.
__________
36
UNESCO, 2006, L’alphabétisation, un enjeu vital. Rapport mondial de suivi sur l’EPT. Paris :
Éditions UNESCO, P. 72.
- 22 -
52. L’accès des filles. L’on sait que la moitié des enfants des
pays les moins développés n’ont pas de certification civile et que
cette proportion d’enfants sans papiers d’identité est encore plus
forte chez les filles. Leur exclusion de l’école (45% d’entre elles
dans les pays les moins développés), passe alors inaperçue,37
évidemment…
53. Les enfants des zones rurales des pays en développement
courent plus de risques que ceux des zones urbaines de mourir
avant l’âge de cinq ans, plus de risques également d’être privés de
leur droit à l’éducation de base. Plus de 80% de tous les enfants
qui n’ont pas accès à l’école vivent en milieu rural, sans compter la
difficulté des gouvernements d’attirer des enseignants qualifiés
dans ces régions éloignées des grands centres.
54. Il y a enfin tous ces enfants de parents qui ont été euxmêmes privés de leur droit à l’éducation. Dans le monde,
selon les statistiques officielles, aujourd’hui près de 800 millions
d’individus âgés de 15 ans et plus n’ont pu aller à l’école. Deux sur
trois sont des femmes.
55. La campagne mondiale de l’ONU en faveur de l’Éducation Pour
Tous s’est donné comme objectif d’ici 2015 de diminuer de
moitié l’analphabétisme pour permettre aux parents de se
donner les compétences de base requises pour aider leurs enfants
à l’école et eux-mêmes participer plus activement dans une société
qui repose de plus en plus sur la communication écrite. Or, selon
les pronostics de l’UNESCO,38 50 pays dont 20 en Afrique
subsaharienne ne pourront pas atteindre cet objectif.
56. Que faut-il penser alors de la Convention internationale
relative aux Droits de l'Enfant et de son suivi? Le tableau que j’ai
dressé et le peu de résultats du rôle de vigilance de son Comité des
droits des enfants ébranlent parfois ma confiance dans le rôle des
Nations Unies pour la promotion et la défense des droits.
___________
37
Le taux net de scolarisation des filles s’est rapproché des garçons au cours de la dernière
décennie, mais demeure, dans les pays les moins développés, encore 6 points de pourcentage plus
bas pour la période 2000-2004. (Source : UNICEF, Rapport 2006)
38
Voir note 7, ci-devant p. 10
- 23 -
57. Nous sommes entrés dans une ère de mondialisation où,
d’une part, dominent les forces du marché et où, d’autre part,
l’Organisation des Nations Unies et son Conseil de sécurité sont
pratiquement paralysés pour une raison ou une autre.
58. À la suite de la lecture de cette longue liste de malheurs,
« rien de neuf » me direz-vous. Dans cette litanie qui n’en finit
pas, vous direz peut-être que je répète des choses connues comme
le ferait un vieux radoteur. Vous avez bien raison. Et c’est là toute
la tragédie. Comme dit la chanson: « on s’habitue, c’est tout ».
C’est vrai, ça ne change pas vite au pays des droits des enfants.
Mais pour moi, arrêter de rabâcher, de rappeler sans cesse la
réalité insoutenable de tous ces enfants, ce serait les abandonner à
leur sort. Et cela, non! Jamais!
59. Compte tenu de toutes les forces d’inertie, d’ordre interne et
externe, qui font obstacle dans tous les pays à une concentration
suffisante de fonds publics, nationaux et internationaux, pour
financer au moins l’éducation de base et même davantage, est-il
politiquement possible de réaliser l’objectif de la fréquentation
scolaire primaire universelle à titre entièrement gratuit (sans frais
de scolarité, ni frais pour l’inscription ou les livres de classe, ni
autres frais «cachés» que l’imagination des administrateurs
scolaires a conçus pour contourner la règle de la gratuité dans
plusieurs pays du Nord comme du Sud)?
60. La gratuité scolaire est-elle politiquement possible?
Faut-il alors attendre que le temps change les choses et qu’en
attendant, l’on continue de palabrer? Je dis NON. Il faut se poser
la vraie question : la gratuité scolaire est-elle vraiment
impossible politiquement?
61. Je réponds sans hésitation, à la lumière de l’expérience du
Québec et de ma propre expérience à titre de ministre responsable
de la grande réforme québécoise des années 60, que cet objectif
est politiquement réalisable. Au Québec, à l’époque, la population
canadienne-française (comme on l’appelait alors) voyait dans un
système d’éducation maintenu à l’abri des autorités publiques une
protection contre les visées assimilatrices du conquérant
britannique. Le clergé catholique et les «élites» sociales épousaient
entièrement cette vision et s’en faisaient fermement les gardiens.
Ce devoir devint rapidement un privilège (social) auquel ils sont
devenus attachés pour diverses raisons. Pour réussir non seulement
- 24 -
la fréquentation scolaire universelle et gratuite, mais aussi une
réforme en profondeur de ce système d’enseignement traditionnel,
il me fallait tenir compte de cette situation qui avait de profondes
racines historiques.
62. Comment faire? Je n’entreprendrai pas ici de rappeler en
détail le cheminement parcouru. Qu’il me suffise de dire qu’il a fallu
une volonté politique à toute épreuve et la mise en œuvre
d’une stratégie de persuasion des leaders d’opinion régionaux et
locaux de même que des chefs de file du clergé catholique. Le
processus dura plus d’un an et le résultat visé fut réussi sans
éclaboussures politiques.
63. La volonté politique. La réponse à la question posée, dans
les articles précédents, sur la faisabilité politique de la
fréquentation scolaire universelle et gratuite réside donc dans la
volonté politique des dirigeants et leur capacité de gagner
l’adhésion de la société civile. J’ai confiance dans l’existence ou
l’émergence de porteurs de cette clef de l’avenir national un peu
partout dans le monde.
64. J’ajouterai que cette volonté politique s’impose non
seulement dans les pays du Sud, mais aussi dans les pays du Nord
qui ont une responsabilité d’échange et d’appui à l’égard des pays
en développement.
IV. Le temps du changement
65. La situation décrite dans ce Manifeste ne doit plus
durer. C’est grandement le temps que ça change. Certes, je n’ai
pas la prétention d’être seul à manifester une vive exaspération,
mais mon devoir d’indignation n’en est pas moins impérieux
pour autant. Je suis exaspéré et le Conseil d’administration de la
Fondation dont je suis le président-fondateur comprend et partage
ma déception, mon sentiment d’urgence, mon appel à l’action.
66. Ma colère n’est pas seulement profondément sentie et
nourrie par mille images d’enfants qui me reviennent sans cesse en
tête. Elle est, vous l’avez constaté, fondée sur des constats
indubitables.
- 25 -
67. Beaucoup d’enfants, de jeunes, de femmes et
d’hommes, veulent, comme moi, que ça change. Ils veulent des
priorités qui tiennent. Ils veulent que la scolarité universelle des
enfants et l’alphabétisation des parents et autres adultes
deviennent dans tous les pays, du Nord au Sud, la priorité
mondiale. Ils veulent que place soit faite à la parole des jeunes et à
leur participation tant à l’école que dans la société.
68. À qui la responsabilité et le pouvoir d’agir. Face au
caractère impérieux et urgent des changements profonds à opérer,
l’on se demandera qui a la responsabilité et le pouvoir d’agir. Il y a
effectivement plusieurs acteurs qu’il faut envisager de façon
distincte.
- 26 -
Encadré 5
Divers responsables des
changements à opérer
a) Les pays en voie de développement
b) La communauté internationale
c)
Le gouvernement canadien
d) Les ONG
e) Votre engagement personnel
- 27 -
a) Responsabilité des pays
en voie de développement
69. Les premiers responsables des changements nécessaires
sont les gouvernements des pays où ces changements s’imposent.
Seuls ces gouvernements peuvent implanter les mutations
structurelles ou administratives ainsi que les opérations budgétaires
requises, telles qu’exposées ou évoquées dans le corps de ce
Manifeste. L’on doit reconnaître, à cet égard que les pays ont
montré une détermination bien inégale à prioriser l’éducation de
base dans l’allocation des ressources de l’État. Divers articles de ce
Manifeste en font directement foi. C’est pourquoi il appartient
d’abord aux gouvernements et aux législateurs de ces pays
d’assumer pleinement leurs responsabilités envers leurs
populations. Il incombe alors aux acteurs de la communauté
internationale, notamment aux organisations officielles et autres,
de même qu’aux pays donateurs d’exercer leur influence pour
encourager les pays en cause à agir dans le sens des conventions
internationales visant une éducation de base de qualité pour tous.
Il leur importe aussi, à cet égard, d’établir le contexte favorable,
aux niveaux international et national, pour que les exigences de la
communauté mondiale deviennent réalisables. Il ne s’agit pas
d’ingérence dans les affaires internes d’un pays, mais bien dans le
cadre d’un dialogue, du respect des droits humains fondamentaux
reconnus par les conventions internationales.
b) Responsabilité de la
communauté internationale
70. Dans ce monde marqué par des inégalités profondes entre
les pays, les plus démunis d’entre eux doivent pouvoir compter sur
un appui plus substantiel de la communauté internationale, i.e. des
organisations et institutions internationales, des États les mieux
pourvus et les regroupements de ces États, des conférences et
conventions internationales, sans oublier, dans une catégorie
différente, les ONG. Tous ces acteurs de la scène internationale
doivent accorder leur appui dans le cadre de l’ordre budgétaire
établi par le pays d’accueil, tout en soumettant cet appui au
processus du dialogue évoqué à l’article 69.
- 28 -
Encadré 6
Cinq propositions à l’adresse de la
communauté internationale
71. Je retiens cinq propositions spécifiques à l’adresse de la
communauté internationale :
a) La Déclaration de Paris, 200539. Les États membres
de l’OCDE ont convenu, en mars 2005, d’une nouvelle
politique concertée pour l’aide publique au
développement, politique connue sous le nom de la
Déclaration de Paris.
Cette attention des États
membres de l’OCDE à l’aide publique au développement
et ce souci des résultats sur le terrain par la voie
d’indicateurs et de mécanismes de suivi constituent une
bonne nouvelle.
b) Le volume de l’aide. Que l’objectif de 0,7% du
Produit National Brut (PNB) de chaque pays
industrialisé, tel que préconisé par le Rapport Pearson
en 1969, soit consacré au développement des pays en
développement d’ici 2012.
c) La bonne gouvernance.
L’importance de cette
question a été soulevée à plusieurs endroits du
Manifeste.
Il me paraît donc impératif que l’aide
internationale soit réservée aux gouvernements qui
s’engagent à :
•
assurer une bonne gouvernance des fonds
publics, incluant des mécanismes d’imputabilité,
(à suivre à la page suivante)
39
http://www.oecd.org/document/15/0,2340,fr_2649_3236398_37192719_1_1_1_1,00.html
- 29 -
Cinq propositions à l’adresse de la
communauté internationale
(suite)
•
•
démontrer une vigilance face à la corruption, qui
demeure, où qu’elle se présente, une gangrène
pernicieuse,
respecter les conventions internationales, en
particulier celle qui porte sur les droits de
l’enfant.
d) Appui financier majeur à l’éducation de base des
enfants et à l’alphabétisation de leurs parents et
autres adultes. Après le plaidoyer que j’ai fait tout au
long de ce Manifeste en faveur de l’éducation de base,
on ne s’étonnera pas que je réclame fortement de la
communauté internationale l’affectation de sommes
beaucoup plus considérables que maintenant à ce
domaine fondamental du développement des individus
et des peuples.
e) Appui financier important aux ONG. Il faut qu’on
reconnaisse plus sérieusement le rôle crucial des ONG
de coopération internationale et des organisations de la
société civile dans tous les pays. Ce rôle ne se limite
pas à exécuter des projets de développement, mais il
s’étend à celui de partenaire avec les populations et les
organisations locales ainsi que défenseur de leurs droits.
Les ONG agissent ou peuvent agir aussi comme
conseillers auprès des gouvernements et des institutions
publiques ou privées, nationales et internationales en
matière de développement.
- 30 -
c) Responsabilité du
gouvernement canadien
72. Au Canada, l’on s’interroge en divers milieux sur l’efficacité
de l’aide publique canadienne au développement international.
Le Sénat canadien en a fait une étude centrée sur l’Afrique subsaharienne et a publié un rapport très critique sur la question.40
Pour ma part, à la lumière des actions et inactions du
gouvernement canadien que j’ai relevées dans ce Manifeste, je
présente cinq propositions majeures spécifiques. Ces propositions
ne sont pas toutes nouvelles, mais leur adoption et leur mise en
œuvre s’imposent dès maintenant si le Canada veut agir selon les
valeurs dont il se réclame et s’il veut retrouver la réputation et le
leadership qu’on lui a déjà reconnus en développement
international :
_______________
40
Rapport du Comité senatorial permanent des affaires étrangères et du commerce international sur l’ACDI,
février 2007. Surmonter 40 ans d’échec : nouvelle feuille de route pour l’Afrique sub-saharienne.
- 31 -
Encadré 7
Cinq propositions majeures
à l’adresse du gouvernement canadien
73. Premièrement : Que le Canada, tout autant que
les
autres
pays
industrialisés,
hausse
graduellement, et ce dès 2007, l’aide publique au
développement pour vraiment atteindre, en 2012,
l’objectif de 0,7% du produit national brut (PNB),
tel que le demandait Lester B. Pearson. Au-delà
de cet objectif de 0,7%, le Canada doit respecter
les engagements qu’il a pris formellement devant
la communauté internationale et le public
canadien, particulièrement à l’égard de l’Afrique,
qui sont trop souvent restés lettre morte, quand ils
n’ont pas été carrément reniés. L’annonce de
surplus budgétaires rend la chose possible et
permettrait au Canada de tenir ses engagements.
74. Deuxièmement, il faut grandement s’inquiéter
d’une intégration possible de l’ACDI dans le
Ministère des Affaires étrangères et s’y opposer. Je
crois que l’ACDI, pour mieux réaliser son mandat,
doit conserver et même renforcer son état
relativement autonome et qu’elle soit dotée à cette
fin d’un statut inspiré de celui de Radio-Canada,
par exemple. Il faut aussi décentraliser davantage
le personnel de l’Agence dans les régions
d’intervention.
75. Troisièmement, l’ACDI doit, elle aussi, réserver
son aide bilatérale aux gouvernements qui
s’engagent à :
•
assurer une bonne gouvernance des fonds
publics,
incluant
des
mécanismes
d’imputabilité,
(à suivre à la page suivante)
- 32 -
Cinq propositions majeures
(suite)
•
démontrer une vigilance face à la corruption,
qui demeure, où qu’elle se présente, une
gangrène pernicieuse,
•
respecter les conventions internationales, en
particulier celle sur les droits des enfants.
76. Quatrièmement, après le plaidoyer que j’ai fait
tout au long de ce Manifeste en faveur de
l’éducation, particulièrement de l’éducation de
base, on ne s’étonnera pas que je réclame
fortement de l’ACDI l’affectation de sommes
beaucoup plus grandes que maintenant à ce
domaine fondamental qu’est l’éducation de base,
(y compris l’alphabétisation des adultes.)
L’ACDI doit aussi faire valoir et offrir à l’étranger
l’expertise que le Canada a développée et
continue de développer à cet égard.
77. Enfin, cinquièmement, il faut que le Canada,
lui aussi, reconnaisse plus sérieusement le rôle
crucial des ONG de coopération internationale et
des organisations de la société civile, au Canada
et dans les pays en développement.
En
conséquence, le pourcentage du budget total de
l’ACDI affecté aux ONG devrait être doublée d’ici
5 ans. On devrait aussi, à même ces fonds, faire
une place plus grande à « l’éducation au
développement » auprès des jeunes, mais aussi
des adultes du Canada.
- 33 -
d) Responsabilité des ONG
78. En effet, les ONG de coopération internationale et autres
agents de la société civile jouent un rôle crucial, au Sud et au Nord,
que les gouvernements ont bien tort de ne pas reconnaître à sa
juste valeur dans la répartition des allocations budgétaires et dans
la participation au processus de décision politique. Qu’on pense au
rôle de ces organisations dans la formation des ressources
humaines locales, dans l’établissement d’un contact direct avec la
population, dans la fonction de porte-parole de la société civile
auprès des autorités locales, nationales et internationales, dans
l’action de plaidoyer auprès des autorités, etc…
79. Les organisations non gouvernementales offrent des visions
et des pratiques alternatives du développement international.
Ce premier apport des ONG est majeur pour affronter de façon
novatrice les risques écologiques et pandémiques grandissants,
ainsi que l’accroissement des inégalités entre les continents et
entre les pays, de même qu’à l’intérieur de chaque continent et de
chaque pays.
80. L’action des ONG tend aussi à ce que les populations
deviennent les véritables acteurs de leur développement. Elle
contribue à l’habilitation et au renforcement des communautés
locales. Les ONG créent des espaces où les populations locales
peuvent participer et prendre davantage en main leur
développement. C’est ainsi qu’elles constituent des lieux privilégiés
pour faire surgir des propositions de rechange dont nous avons tant
besoin.
81. L’apport des organisations non gouvernementales et
des organisations de la société civile en général revêt
plusieurs facettes. Il me faudrait parler de leur rôle d’éveilleur et de
précurseur, tel que celui exercé par les femmes de la Place de Mai
en Argentine et de l’appui qu’elles ont obtenu d’ONG du Nord, ce
qui a conduit à une modification de la juridiction internationale sur
l’impunité, comme l’a rappelé Madame Louise Arbour,41 la Hautcommissaire des Nations Unies pour les droits de l’homme.
______________
41
Allocution devant le Conseil des relations internationales de Montréal (CORIM) en février 2007.
- 34 -
82. Leur rôle d’éducation auprès des jeunes et du public en
général, dont La Dictée P.G.L. est un bon exemple, est aussi
crucial pour informer et sensibiliser les populations au Nord et créer
des rapports réciproques NORD-SUD.
83. Les ONG exercent également une fonction irremplaçable
de défense des droits. La grande légitimité de ces organisations,
à cet égard, est leur action de coopération concrète sur le terrain
avec les populations visées et donc leur connaissance de l’intérieur
des conditions inacceptables et des possibilités de changement
qu’elles portent à l’attention du public. À la Fondation Paul GérinLajoie, nous faisons de ce devoir de vigilance face aux droits des
enfants, l’une de nos missions.
84. L’action non gouvernementale en coopération internationale
constitue un véritable incubateur où sont expérimentées de
nouvelles façons de faire en éducation de base, formelle et non
formelle,42 dans la construction des écoles, de bibliothèques
scolaires ou autres infrastructures, ainsi que dans les services de
santé de première ligne et les cliniques communautaires, dans la
prévention des maladies, dans la solution des conflits locaux
interculturels ou intercommunautaires.
85. Les ONG sont aussi souvent mises à contribution pour assurer
une gestion décentralisée et rapidement constituée de services
essentiels auprès des populations et avec leur participation,43
souvent dans des contextes difficiles ou des situations d’urgence.
86. Pour continuer à jouer ces rôles importants en coopération
internationale, nous, les ONG, devons coopérer davantage
entre nous et apprendre les unes des autres. Nous devons
davantage lier la mobilisation de fonds à la solidarité et à
l’éducation au développement et devons faciliter une connaissance
et un dialogue réciproques Nord-Sud. Il nous faut devenir des
_______________
42
Comme, par exemple, ce que fait la Fondation Paul Gérin-Lajoie, en milieu rural au Sénégal, en
établissant des ponts entre les écoles coraniques et les initiatives d’alphabétisation non formelle.
43
Ainsi la Fondation contribue en Afrique subsaharienne à la mise en place d’une nouvelle gestion
des écoles primaires misant sur une « gestion de proximité et une décentralisation avec un souci
constant de participation et mobilisation des populations.
- 35 -
87. Beaucoup de gens se demandent : où va l’argent des dons
faits aux ONG? Peut-on avoir confiance dans les ONG? Nous, les
ONG, avons le devoir impérieux de la transparence et de la gestion
saine dans le sens de la Charte de responsabilité adoptée par
plusieurs organisations internationales non gouvernementales44 et à
laquelle la Fondation Paul Gérin-Lajoie adhère pleinement.
88. Il nous faut, par notre rigueur, gagner la confiance, offrir des
possibilités crédibles de solidarité, créer un climat où les
hommes, les femmes et les jeunes déjà sensibilisés au sort des
enfants pourront donner sans crainte de détournement de leurs
dons. Le public a le droit de savoir où va l’argent donné et
comment il est dépensé.
e) Votre engagement personnel
V.
Appel à tous
89. Je terminerai par un appel à tous les citoyens partout au
Canada. C’est mon ultime proposition, qui est d’ailleurs valable
tout autant dans les autres pays industrialisés.
____________
44
Soulignons la Charte de responsabilité, adoptée par plusieurs ONG internationales (Amnistie
internationale, Greenpeace, Terre des Hommes, Oxfam international, Civicus, Action-Aid, etc.),
qui contient neuf principes que ces organisations s’engagent à respecter : respect des droits
universels, indépendance politique et financière, advocacy responsable, programme efficace, nondiscrimination, transparence et reddition de compte, bonne gouvernance, normes éthiques dans la
mobilisation de fonds, gestion professionnelle.
http : //web.amnesty.org/library/Index/ENGIO800062006
- 36 -
Encadré 8
Proposition ultime :
Votre engagement personnel
90. Je
fais un
appel pressant à
votre
engagement personnel. Pour cela, je reprendrai
la proposition du philosophe australien, Peter Singer,
de demander à chaque citoyenne et citoyen de
donner à une ONG reconnue, de son choix, 1% de
son revenu personnel ou, tout au moins, $1.00 par
jour pour la coopération internationale non
gouvernementale.
91. Oui, en marge et en complémentarité de
l’aide publique qui doit grandir et se transformer
profondément, chaque personne éprise de justice
et d’entraide se doit de participer à une action
volontaire qui atteint directement les objectifs
visés. Elle peut le faire, par exemple, en acceptant
de verser 30 $ par mois, soit un dollar par jour,
en dons à l’ONG de coopération internationale
qu’elle trouve la plus appropriée, pour contribuer à
des actions alternatives et nécessaires face aux
interventions des États.
92. L’engagement de jeunes, de femmes et
d’hommes du Canada à parrainer un écolier
d’un pays en voie de développement, tout en
(à suivre à la page suivante)
- 37 -
Votre engagement personnel
(suite)
s’assurant que ce parrainage se réalise de façon
transparente et solidaire, s’est avéré, de part et
d’autre, une expérience valorisante. L’aide est
ainsi transformée. Nous avons là une pratique à la
fois personnalisée et axée sur des actions collectives
tout autant qu’individuelles, une pratique apte à
développer une coopération durable et efficace. Je
vous invite tous de façon pressante à vous y
engager, soit par les soins de la Fondation Paul
Gérin-Lajoie, soit par les soins d’une autre ONG
membre de l’AQOCI ou du CCCI* qui poursuit
l’objectif de l’Éducation Pour Tous.
92a. L’appui financier du public aux ONG est
essentiel pour assurer à celles-ci un certain degré
d’indépendance par rapport aux sources officielles
de financement de projets, notamment l’ACDI.
Celles-ci représentent la vision d’un gouvernement
ou d’une institution, et en partie celle des dirigeants
du pays d’intervention, ainsi que les modalités
d’application déterminées par des fonctionnaires.
Ces dons du public libèrent en bonne partie l’ONG de
ces contraintes qui comportent toujours une forte
part de temps et d’argent qui n’est pas consacrée au
développement.
*
Conseil canadien pour la coopération internationale
- 38 -
93. Au détour de mes 87 ans, je tourne la première page du
dernier chapitre de ma vie. Je ne peux toutefois détourner mon
attention de ces millions d’enfants qui voient leurs espoirs
bloqués par la misère extrême et l’exploitation. Des millions
d’enfants qui meurent et sont éliminés même avant de pouvoir
faire un rêve.
94. Mes états de service de 60 ans dans les affaires publiques,
mes observations et celles de mes collègues et de nos volontaires
outre-mer ainsi qu’au siège social de la Fondation, le message
silencieux de tous nos donateurs depuis 30 ans et de ceux des
autres ONG, tout comme les faits documentés tout au long de ce
Manifeste, m’autorisent à dire haut et fort:
95. Assez d’engagements non tenus et même parfois
reniés! Sortons de notre indifférence, sinon de notre
léthargie !
96. Jusques à quand, je vous le demande, laisserons-nous
ces millions d’enfants, sans école et sans défense, souffrir
en silence?
97. Avec lucidité en même temps qu’avec la vive émotion
que je ressens à ce moment de ma vie, j’ai voulu essayer de saisir
le sens et la portée future des actions posées.
98. Un autre monde est possible. Ce Manifeste est certes
marqué par les colères et les regrets que je ressens, mais il veut
traduire surtout les joies et les espoirs qui ont coloré ma vie et me
convainquent aujourd’hui qu’«un autre monde est possible ».
99. Je voudrais tellement vous communiquer ma passion
en faveur des enfants et du droit de tous et chacun d’eux à
l’éducation, ce droit suprême, ce trésor que personne ne pourra
jamais leur ravir une fois qu’ils l’auront acquis.
100. Oui, je crois vraiment que tous les enfants du monde sont
en quelque sorte nos enfants. Il faut que nous les traitions
comme tels. Il faut leur montrer que nous les aimons.
Paul Gérin-Lajoie
Président-fondateur
Fondation Paul Gérin-Lajoie
- 39 -
ADHÉSIONS
Nous, les membres du Conseil d’administration de la Fondation Paul
Gérin-Lajoie, adhérons et souscrivons au Manifeste ci-devant de notre
président-fondateur :
Vice-présidents
M. Mamadou Ndoye
Secrétaire exécutif
Association pour le développement de l’Éducation en Afrique (A.D.E.A.)
Ex-ministre de l’Éducation, Sénégal
M. Michel Agnaïeff
Consultant, Développement de politiques
Ex-président de la Commission canadienne pour l'UNESCO
Secrétaire
M. Jacques Laurin, C.M., O.Q.
Éditeur-conseil
Éditions de l’Homme
Trésorier
M. Jean-Paul Servant
Directeur des ventes
CVTech - IBC
Administrateurs
M. Patrick Beauduin
Vice-président, création convergente
Groupe Cossette Communication
M. Paul Bélanger
Professeur – Université du Québec à Montréal (UQÀM)
Président, Conseil international de l’éducation des adultes
Me Elizabeth Clot
Avocate
Clot & Associés
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M. Fernand Daoust, C.Q.
Conseiller principal auprès du président
Fonds de solidarité des travailleurs du Québec (FSTQ) F.S.T.Q
Me Pascale Fournier
Avocate
Professeure adjointe – Faculté de Droit
Université d’Ottawa
M. Bernard Gérin-Lajoie
Ingénieur
Gérin-Lajoie conseils inc.
Mme Pauline Marois
Présidente
Fondation des Parlementaires, Cultures à Partager
Ex-Ministre de l’Éducation, des Finances et autres ministères
M. Yves Masson
Associé principal
Saine Marketing
M. Charles-Albert Poissant, C.M., F.C.A.
Membre du Conseil d’administration
de corporations et d’organisations à but non lucratif
M. François Gérin-Lajoie, M.B.A
Président-directeur général
Fondation Paul Gérin-Lajoie
M. Sylvain Pion
Vice-président directeur
Fondation Paul Gérin-Lajoie
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PAUL GÉRIN-LAJOIE,
D.Phil(Oxon), C.C., G.O.Q, c.r.
NOTICE BIOGRAPHIQUE
ABRÉGÉE
Paul Gérin-Lajoie est le président-fondateur et le président du conseil
d'administration de la Fondation Paul Gérin-Lajoie, à laquelle il se dédie
entièrement. Depuis 1977, cette organisation philanthropique se consacre à
l'éducation de base et au bien des enfants, ainsi qu’à l'alphabétisation de leurs
parents, dans les milieux démunis d'Afrique francophone et d'Haïti. La Fondation
sensibilise également les Canadiennes et les Canadiens, plus particulièrement les
jeunes, aux réalités internationales en plus de favoriser leur participation à la
coopération internationale.
Au cours des années 1960-1966, lors de ses mandats comme premier titulaire du
ministère de l'Éducation du Québec, vice-premier ministre et ministre de la
Jeunesse, Paul Gérin-Lajoie a été le principal artisan des profondes mutations
apportées au système d'éducation du Québec durant la Révolution tranquille. De
plus, cet homme fort du gouvernement de Jean Lesage a été à l'initiative des
premiers engagements internationaux du Québec.
Président de l'Agence canadienne de développement international (ACDI) de
1970 à 1977, Paul Gérin-Lajoie a siégé au Conseil des gouverneurs de la Banque
mondiale (BM) et des quatre grandes banques régionales de développement
pour l'Afrique (BAD), pour l'Amérique latine (BID), pour les Caraïbes (BDC) et
pour l'Asie (BAsD). Paul Gérin-Lajoie a également été vice-président du Conseil
des gouverneurs du Fonds africain de développement (FAD). Il a été membre du
Conseil des gouverneurs du Centre de recherches pour le développement
international (CRDI) et membre du conseil d'administration de la Société pour
l'expansion des exportations (SEE).
- 42 -
À la suite de son mandat à la direction de l’ACDI, en 1977, ses plus proches
collaborateurs ont créé la Fondation Paul Gérin-Lajoie, dont il devint le présidentdirecteur général et avec laquelle il continue d’œuvrer à titre de présidentfondateur et de président du Conseil d’administration.
Boursier Rhodes, licencié en droit de l'Université de Montréal, membre du
Barreau du Québec, il est également docteur en droit constitutionnel de
l'Université d'Oxford en Angleterre. Paul Gérin-Lajoie s'est vu décerner treize
doctorats honoris causa par des universités, au Canada et à l'étranger, ainsi que
le prix David en sciences morales et politiques du gouvernement du Québec et le
prix de la Paix attribué par le Mouvement canadien pour une
fédération mondiale.
Compagnon de l'Ordre du Canada, Grand officier de l'Ordre national du Québec,
Chevalier de l'Ordre National de la Légion d'Honneur (France), Officier de l'Ordre
de la Pléiade (Francophonie), Grand officier de l'Ordre national du Lion
(Sénégal), Médaillé du jubilé de la reine Élizabeth II (50 ans de règne),
Commandeur « Pro Merito Melitensi » de l’Ordre Souverain Militaire Hospitalier
de Saint-Jean de Jérusalem de Rhodes et de Malte, Paul Gérin-Lajoie est l’auteur
de nombreuses publications.
Lauréat du Prix d’alphabétisation Roi Sejong décerné par l’UNESCO (2001), Paul
Gérin-Lajoie a aussi été honoré par le gouvernement haïtien à titre de
personnalité étrangère ayant contribué de manière exceptionnelle au
développement d'Haïti dans le secteur de l'éducation (2005).
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LA MISSION
DE LA FONDATION PAUL GÉRIN-LAJOIE
La Fondation Paul Gérin-Lajoie est une organisation
non gouvernementale sans but lucratif. Sa mission
est de contribuer à l’éducation fondamentale
(éducation primaire) et professionnelle des enfants
dans les pays les plus démunis. Elle concourt aussi à
l’alphabétisation de leurs parents et de tous les
adultes. La mission de la Fondation s’étend aussi au
Canada où elle participe à l’éveil des jeunes et des
adultes aux réalités internationales et fournit un
complément à la formation scolaire en langue
française et en protection de l’environnement.
On peut obtenir des exemplaires additionnels
de ce document auprès de :
Fondation Paul Gérin-Lajoie
465, rue Saint-Jean, bureau 900
Montréal (Québec) Canada H2Y 2R6
Tél. : 514-288-3888 poste 221
Sans frais : 1-800-ENFANTS
Courriel : [email protected]
Site internet : www.fondationpgl.ca
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