Ismaÿl Urbain - Archives de France

Ismaÿl Urbain
Cayenne, 31 décembre 1812 – Alger, 28 janvier 1884
Redécouvert au xxe siècle par des spécialistes de la colonisation de l’Algérie
qui attachaient à son nom le projet alternatif d’un « royaume arabe », Ismaÿl
Urbain, né Thomas Apolline, fut l’inspirateur des mesures « indigénophiles »
esquissées au début de la conquête.
Sa vie intellectuelle et militante débuta par sa participation à la fameuse
retraite des saint-simoniens à Ménilmontant en 1832 et son séjour en Égypte de
1833 à 1835 en compagnie des mêmes disciples du philosophe Saint-Simon. En
témoignent de flamboyants poèmes à la gloire de la beauté noire et un Voyage
d’Orient atypique, dont le point de vue allogène et l’écriture lyrique annoncent
avec un siècle d’avance la littérature francophone. Homme de couleur et issu
d’esclaves en ligne maternelle, c’est dans l’islam, auquel il s’était converti en
Égypte, qu’il finit par trouver son identité et son utilité françaises.
Devenu interprète militaire en Algérie avec l’appui du réseau saint-simonien,
ses capacités d’observation et d’analyse lui valurent de devenir le conseiller du duc
d’Orléans, puis du duc d’Aumale, puis de Napoléon III.
À partir de 1847, à la Direction de l’Algérie à Paris, puis comme membre du
Conseil supérieur du gouvernement à Alger, par ses notes administratives, ses
articles de presse, ses brochures (L’Algérie pour les Algériens, 1861 et L’Algérie
française, indigènes et immigrants, 1862), Urbain entreprit de consolider la
propriété foncière des tribus, fit ouvrir des écoles supérieures musulmanes (« les
médersa »), des écoles et des collèges arabes-français, contribua à la création des
bureaux arabes départementaux, œuvra à la modernisation de la justice musulmane.
Ayant épousé devant le cadi une jeune fille de Constantine, devenu l’ami de l’émir
Abd el Kader pendant sa captivité à Amboise, il se fit l’apôtre d’une « civilisation
franco-arabe », d’un islam non théocratique, et d’une politique d’association.
L’attention que lui prêtait l’empereur le fit détester des « colonistes ».
Retraité et exilé en France après la chute de l’Empire, Urbain dénonça
l’hypocrisie de la politique d’assimilation réclamée par « les colonistes » et mise en
œuvre par la IIIe République naissante.
Michel Levallois et Philippe Régnier
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Bibliographie : Ismaÿl Urbain, Royaume arabe ou Algérie franco-musulmane ? 1848-1870,
Michel Levallois, Paris Riveneuve éditions, 2012
Les écrits autobiographiques d’Ismayl Urbain, (1812-1884), Anne Levallois, Paris
Maisonneuve et Larose, 2005
Ismayl Urbain, Voyage d’Orient suivi de Poèmes de Ménilmontant et d’Égypte ;
édition, notes et postface par Philippe Régnier Paris L’Harmattan, 1993
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Évènements programmés
Ismaÿl Urbain, les saint-simoniens et le monde arabo-musulman
Colloque international pour le bicentenaire de la naissance d’Ismaÿl Urbain
24 et 25 octobre 2013
Jeudi 24 octobre
9h Accueil par Michel Levallois, président de la Société des études saint-simoniennes, et Bruno
Blasselle, directeur de la bibliothèque de l’Arsenal
9h15 Ouverture par Jean-Pierre Chevènement, président de l’association France-Algérie
Matinée : L’homme de couleur, le saint-simonien
Sous la présidence de Michel Levallois
9h30
Olivier Chaïbi (docteur en histoire, Paris) : « La Guyane au temps d’Urbain et de Lechevalier »
10h00
George Michael La Rue (Clarion University of Pennsylvania) : « Urbain à la rencontre des Noirs
d’Égypte : liminalité et empathie avec les esclaves dans la communauté saint-simonienne (18331836) »
10h30
Louise Roger-Estrade (mastérante, Paris IV) : « Le journal saint-simonien L’Algérie »
11h00
Débat
11h30
Pause
11h45
Table–ronde : « Penser la colonisation : des correspondances saint-simoniennes », animée par
Philippe Régnier, avec
• Wahiba Hammaoui (doctorante, Télécom Paristech) : « Enfantin et l’Algérie
vers 1840 : analyse de la correspondance entretenue lors de sa prise de
fonction à la tête de la Commission chargée de recherches et explorations
scientifiques en Algérie »
• Lucile Rodriguez (mastérante, Paris IV-École des Chartes) : « La
correspondance Urbain-Lacroix (1861-1863) »
• Katarzyna Papież (doctorante, Paris IV, et chercheuse associée à la BnF) : « La
correspondance Urbain-Eichthal »
• Guy Basset (Société des études camusiennes) : « La correspondance UrbainBerbrugger »
13h00
Pause déjeuner
Après-midi : Les saint-simoniens, la Méditerranée et l’Islam
Sous la présidence d’Ahmed Youssef
14h30
Jean-Louis Marçot (docteur en histoire, Saint-Léger du Ventoux) : « Du système de la
Méditerranée à la colonisation de l’Algérie : le basculement des saint-simoniens »
15h00
Christian Begin (haut fonctionnaire honoraire, Paris) : « Tocqueville et Urbain, ou l’histoire
d’une convergence improbable »
15h30
Dominique Casajus (CNRS, CHSIM), « Urbain et les Duveyrier, père et fils »
16h00
Débat
16h30
Pause
17h00
Roland Laffitte (chercheur indépendant, Paris) : « L’apport du regard d’Ismaÿl Urbain sur
l’Islam »
17h30
Ahmed Bouyerdene (docteur en histoire, Strasbourg), « Abd-el-Kader : une approche spirituelle
de l’Islam »
18h00
Débat
18h30
Fin de la première journée
Vendredi 25 octobre
Matinée : Le militant de l’Algérie franco-musulmane
Sous la présidence de Daniel Rivet
9h15
Didier Guignard (docteur en histoire, chercheur associé à l’IREMAM), « Ismaÿl Urbain, cheville
ouvrière d’une révolution des régimes foncier et administratif de l’Algérie (1837-1870) »
9h45
Patrick Weil (CNRS, Paris) « Naturalisation ou citoyenneté : les ambiguïtés du sénatus-consulte
de 1865 » (sous réserve)
10h15
Oissila Saaïdia (Lyon 2), « Urbain au regard des relations entre les églises, les mosquées et
l’Etat » (sous réserve)
10h45
Débat
11h15
Pause café
11h30
Table ronde sur « La politique de l’instruction publique arabe-française » animée par Bruno
Levallois, avec
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OsamaW. Abi Beni Mershed (George Town University) : « Urbain,
apôtre de la modernité en Algérie »
Alexandre Gérin (chercheur indépendant, INALCO) : « Création,
originalité et résilience des médersas “officielles” et de la double
culture »
Sylvette Larzul (Paris, IISMM) : « L’enseignement arabe-français, le
dialogue d’Urbain avec Cherbonneau »
Alain Messaoudi (Paris, IISMM) : « Les collèges franco-arabes »
12h45
Déjeuner
Après-midi : Urbain, poète, journaliste et publiciste
Sous la présidence de Daniel Lançon
14h30
Sarga Moussa (CNRS, LIRE) : « “Hhachish Indi (Caire, 1834)”, un poème pré-baudelairien ? »
15h00
Philippe Régnier (CNRS, LIRE) : « Urbain journaliste et publiciste engagé: les thèmes, les
stratégies et l'écriture d'un défenseur masqué »
15h30
Débat
16h00
Pause café
Perspectives contemporaines
16h15
Boniface Mongo Mboussa (Columbia University de Paris et revue Africultures) : « Ismaÿl Urbain
et Franz Fanon »
16h45
Agnès Spiquel (université de Valenciennes et Société des études camusiennes) : « Albert Camus
ou la recherche d'une troisième voie en Algérie »
17h15
Débat
17h45
Conclusions
18h00
Clôture