La Porsche 911 GT3 RSR d`IMSA Performance Matmut en route

La Porsche 911 GT3 RSR d’IMSA Performance Matmut en
route vers l’Amérique
Nicolas Armindo, Raymond Narac, Anthony Pons et l’équipe IMSA Performance
Matmut traverseront l'Atlantique dans un mois avec le titre de champion ELMS 2012 en
ligne de mire. Une participation inédite et motivante au Petit Le Mans les y attend. Leur
Porsche, aux couleurs de la Matmut et d'Adria, est déjà en route pour le circuit de Road
Atlanta...
Le 20 octobre prochain, IMSA performance Matmut sera à pied d’œuvre pour disputer la course de Petit
Le Mans, aux Etats Unis. Cette épreuve de 1000 miles créée en 1999 par Don Panoz constitue la
troisième épreuve phare d’endurance sur le continent nord-américain après les 24 Heures de Daytona et
les 12 Heures de Sebring. En effet, contre toute attente, c’est sur le tracé géorgien du circuit de Road
Atlanta, que se refermera, comme son nom ne l’indique pas, la saison 2012 de l’European Le Mans
Series. Nicolas Armindo, Raymond Narac et Anthony Pons, sur leur Porsche 911 GT3 RSR #67 aux
couleurs de la Matmut et d’Adria, sont actuellement en tête de la catégorie LM GTE-Am en ELMS, et
comptent bien donner à l'équipe rouennaise un deuxième titre d'affilée dans la discipline. Compte tenu du
format de l’épreuve (1 000 miles, ou dix heures maximum), les points compteront double, et, comme à
Donington en juillet dernier, il faudra dominer la tenace Ferrari de l’équipe AF Corse, également
postulante pour le titre. Cette fois c’est au cœur du peloton des concurrents de l’ALMS que les
concurrents ELMS évolueront. Proposée en remplacement des manches de Brno et Portimao
(annulation) pour les concurrents de l’ELMS, la participation au Petit Le Mans, qui bouleverse
considérablement les plans initiaux de l’équipe, est un défi motivant et intéressant face à des équipes
américaines très professionnelles et compétitives. Avec ses moyens et ses qualités, l’équipe IMSA
entend bien ne pas faire de la figuration et compte briller au pays de la bannière étoilée. Voilà un
challenge à la portée de l’équipe de Franck Rava et Raymond Narac. N’oublions pas qu’IMSA
Performance Matmut a déjà confirmé cette saison sa compétitivité au niveau mondial en remportant les 6
Heures de Spa et en terminant sur la deuxième marche du podium lors des 24 Heures du Mans. C’est
dans cette optique que les membres de l'équipe ont minutieusement conditionné la Porsche 911 GT3
RSR #67 et son matériel dans un conteneur prévu à cet effet en partance pour les Etats-Unis.
L’ensemble voyagera sur un cargo. Les 15 membres de l’équipe récupèreront leur bijou mécanique
dans le paddock du circuit de Road Atlanta le lundi 15 octobre prochain. Raymond Narac (Co-propriétaire
d’IMSA Performance Matmut et pilote de la Porsche 911 GT3 RSR #67) : "Malgré le changement de
calendrier, pour moi cette course est un beau cadeau, c’est la première fois que je vais mettre un pied
aux Etats-Unis. Ce sera pour moi un tout nouveau tracé, d’autant plus intéressant qu’il est réputé
redoutable. Je suis content d’aller courir là-bas, c’est une grande première pour toute l'équipe
également. J’y pensais depuis pas mal de temps ainsi qu’aux 24 Heures de Daytona qui nous titillent
depuis longtemps. Pour en revenir au Petit Le Mans, l’équipe travaille dur pour que tout se passe bien,
j’espère faire aussi bien qu’a Spa en WEC-FIA où nous avions surpris tout le monde. La gestion du trafic
sera l’une des clés de cette course durant laquelle les périodes sous safety-car sont nombreuses."
Anthony Pons (Pilote de la Porsche 911 GT3 RSR #67 IMSA Performance Matmut) : "Mon sentiment est
très contrasté. L’annulation des différentes manches prévues est vraiment un crève-cœur pour moi. C’est
ma première saison à ce niveau. Tant au Castellet, qu’à Spa et au Mans, j’avais une énorme pression,
du fait de mon inexpérience, m’interdisant de gâcher les performances de mes coéquipiers par une
grosse erreur. Dans ces moments là, le plaisir du pilotage cède le pas à une attention de tous les instants
assez éprouvante. A Donington, où la course a été encore plus disputée qu’à Spa, je me suis libéré et
j’ai vraiment pu me faire plaisir en faisant une très belle course. Autant dire que j’en voulais encore plus
pour les épreuves de Brno et Portimao. De ce point de vue, rouler au Petit Le Mans va me priver de
temps de roulage en essais et me remettre un peu de pression sur les épaules car la Ferrari nous
menace toujours, vu que les points compteront double. Cette participation au Petit Le Mans arrive un peu
tôt pour moi pour l’envisager sereinement. Il me tarde malgré tout d’y être car je n’ai pas touché le
volant de la Porsche depuis Donington, c’est déjà loin, et le circuit, comme son ambiance, possèdent une
bonne réputation." Nicolas Armindo (Pilote de la Porsche 911 GT3 RSR #67 IMSA Performance Matmut)
: "Je suis très satisfait de cette saison car nous avons pu faire de grandes courses, notre podium au Mans
était mérité, Nous avions le potentiel pour le faire. Certes Raymond a beaucoup roulé au Mans, tandis
qu’Anthony un peu moins, mais nous aurons suffisamment d’essais libres à Road Atlanta pour
qu’Anthony maîtrise bien le circuit, d’ailleurs, nous devons tous l’apprendre. Nous n’allons pas si loin
pour casser la voiture dans le premier tour, et devrons donc assurer notre titre. Ajouter un bon résultat à
cela serait vraiment chouette. J’ai confiance dans les capacités d’adaptation d’Anthony, notre équipe de
pilotes est soudée. J’ai toujours rêvé de courir aux Etats-Unis et de disputer le Petit Le Mans. Je vais
aussi essayer de me montrer là-bas en faisant une belle course." Felix Barré (Ingénieur en charge du
programme ELMS) "Les dés sont jetés dès aujourd’hui sur la préparation logistique du Petit Le Mans
avec le départ de la voiture et du matériel dans le conteneur pour le port du Havre. Nous ne la
récupèrerons que le 15 octobre sur le circuit. La voiture a été révisée, dallée, elle est prête à en découdre.
Toutes les assurances supplémentaires à gérer, les consommables à prévoir constituent une organisation
nouvelle pour nous, même si nous avions connu ce genre d’opérations, mais dans une moindre mesure,
lors de notre participation aux 24 Heures de Dubaï. Le délai a été court pour nous organiser. Il y a encore
des données réglementaires qui restent à préciser de la part des organisateurs pour la venue de voitures
de la catégorie LM GTE-Am en ALMS. Tout va se mettre en place d’ici la course. C’est Arnaud qui
gèrera l’aventure américaine de la 911 GT3 RSR 2011. La voiture rentrera en France aux alentours du
20 novembre, ce qui mobilise très longtemps notre matériel pour RSR. Du coup, la gestion en parallèle du
GT Open et du VdeV n’est pas simple." Arnaud Soudey (Ingénieur d’exploitation désigné pour le Petit
Le Mans) "Nous sommes assez sereins du côté du résultat, ce qui est très important c’est l’invitation
pour Le Mans 2013 que nous tenterons de décrocher en allant là-bas. L’enjeu du titre est aussi
important et enfin l’expérience d’une course aux Etats-Unis avec des méthodes différentes de ce que
l’on connaît en Europe, notamment pour les stratégies de course fait partie des réflexes que l’on veut
acquérir. Avec la qualité de notre équipage nous allons quand même là-bas avec l’objectif d’un beau
résultat. Sur place une équipe américaine nous assistera pour la logistique."
Date : 12 septembre 2012