Maintenon Type : aqueduc Ingénieur : Sébastien le Prestre de

Maintenon
Type : aqueduc
Ingénieur : Sébastien le Prestre de Vauban
Département/ Région : Eure-et-Loir, Centre
Coordonnées : 48°34’58’’ N ; 1°35’07’’ E
Projet du canal de l’Eure, plan de 1695 (au centre, Maintenon), gallica.bnf.fr / Bibliothèque
nationale de France.
L’alimentation en eau à Versailles
La création du canal de l’Eure est décidée en 1684 afin de remédier à un manque d’eau à
Versailles, la Machine de Marly ne permettant pas d’alimenter suffisamment les jets d’eaux
du château. Les tentatives de prélèvements d’eau dans les sources locales et les projets de
Pierre-Paul Riquet en 1674 et des frères Francine en 1678 pour détourner la Loire et
l’Essonne restant infructueux, Louis XIV et Louvois décident de détourner les eaux de l’Eure,
coulant à 80 kilomètres de Versailles. En 1684, Monsieur de la Hire, de l’Académie des
Sciences, est chargé d’effectuer les relevés de l’Eure qui confirment, qu’au niveau de
Pontgouin, le cours de la rivière se situe à 80 pieds au-dessus des bassins de Versailles.
Le projet de Vauban et ses collaborateurs
Vauban est nommé par Louis XIV et Louvois pour réaliser ce projet. Assisté par Jean de
Mesgrigny, Isaac Robelin, Simon Vollant, Daugecourt et Parisot, il présente en 1685 le projet
du canal de Maintenon. Il conçoit un canal de 14 mètres de large sur 2,5 mètres de
profondeur, avec une pente de 15 centimètres au kilomètre, comprenant différentes zones.
Il propose que celui-ci soit, selon les situations, tantôt une tranchée ouverte, tantôt un
conduit souterrain en maçonnerie ou en tuyau de fer qu’il appelle « aqueduc rampant »
(ouvrage au sol formant un siphon qui utilise le principe des vases communicants pour le
passage des deux vallées). Le vallon de l’Eure à Maintenon est l’un des principaux obstacles
sur ce tracé. Pour le franchir, le roi et Louvois souhaitent un ouvrage d’art spectaculaire
rappelant l’Antiquité romaine. Le projet de Vauban consiste en la construction d’un aqueduc
de 955 mètres à trois niveaux d’arcades au centre. Le premier niveau comporte des arcades
de 28,50 mètres de haut. Le dernier niveau à 47 arcades permet le passage de l’eau dans des
conduites forcées de fer. Il est relié à la terre ferme par des siphons et des talus. Le cours de
l’Eure est régularisé par la construction de nombreux ouvrages hydrauliques.
Inventaire des sites fortifiés par Vauban en France - 2015
Un chantier non-abouti
Commencé en 1685, le chantier est interrompu pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg
qui entraîne des difficultés financières dans tout le pays. De plus, les épidémies n’ont
épargné ni les soldats, ni la population civile qui ont travaillé sur le chantier. Seul le premier
niveau de l’aqueduc est alors réalisé. Les conduites forcées n’ont jamais été posées. Le canal
devient rapidement la cible des habitants qui pillent les matériaux. Le roi fait cadeau de cet
aqueduc inachevé à Mme de Maintenon, son épouse depuis 1683 qui peut l’apercevoir
traversant le parc de son château. D’autres projets sont dessinés au XVIIIe siècle pour
achever le canal, mais ne seront jamais réalisés.
Vue aérienne de l’Aqueduc du Canal de l’Eure à Maintenon, GoogleEarth, 14/08/2010.
État actuel
L’aqueduc de Maintenon est aujourd’hui en ruines. En plusieurs points, le fond des arcades
s’est écroulé et seuls les murs des flancs sont encore en place. Une association a entrepris de
le restaurer et de le préserver. C’est l’un des rares ouvrages hydrauliques construits par
Vauban qui soit encore conservé.
Orientation bibliographique
ADGE (M.), BRAGRARD (P.), (et alii), Vauban et les voies d’eaux, Paris, 2007.
Association Pour l’Etude et la Sauvegarde des Vestiges du Canal de Louis XIV et de ses
Environs, site officiel, http://claude.millereux.free.fr/Canal/canal_asso.htm.
BLANCHARD (A.), Vauban, Paris, 1996.
Château de Maintenon, Site officiel : www.chateaudemaintenon.fr.
DESPOT (G.) et GALLAND (J.), Histoire du Canal Louis XIV de Pontgouin à Maintenon, 2006.
PINON (P.), Canaux, rivières des hommes, Paris, 1995.
PINON (P.), « Les canaux de navigation et l’aqueduc de Maintenon » in Vauban, Bâtisseur du
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LE ROI (J.-A.), Des eaux de Versailles considérées dans leurs rapports historiques et
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MORERA (R.), « Le maître des Rives du Royaume » in Historia, n°106, Paris, 2007, p.46-52.
SARMANT (T.), Les demeures du soleil, Seyssel, 2004, p. 141-148 et 208-217.
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