Scarlatti: 18 sonates pour clavecin

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Scarlatti: 18 sonates pour clavecin
Numéro d'album: FL 2 3041
Date de sortie: 14 août 1995
Période(s): Baroque
Genre(s): Clavecin, orgue, pianoforte (claviers)
Compositeurs:
Scarlatti, Domenico
Interprètes:
Beauséjour, Luc
Né en 1685, la même année que J.S. Bach et G.F. Hændel, Domenico Scarlatti n'a pas connu de son vivant la gloire et la renommée de ses
illustres collègues, car son activité en tant que maître de musique de la reine d'Espagne, si prestigieuse qu'elle fut, n'a pas obtenu auprès du public
du XVIIIe siècle le retentissement qu'elle connaît à notre époque. Sans doute, cela est-il dû au fait que le compositeur napolitain ait destiné
l'essentiel de sa production musicale à un instrument unique: le clavecin.
De nos jours, alors que l'instrument à cordes pincées a retrouvé sa place dans la vie musicale contemporaine, Scarlatti a lui aussi justement repris
la position de premier plan qu'il mérite aux côtés de Liszt et Chopin comme un des plus grands compositeurs pour le clavier de tous les temps et
comme le véritable précurseur de la technique moderne de clavier.
Son père, Alessandro Scarlatti, fut l'un des plus célèbres musiciens de son époque. Établi à Naples, il y déploya une intense activité créatrice,
composant environ une centaine d'opéras et plus de 600 cantates! De ses dix enfants, la plupart musiciens, seul Domenico connaîtra une brillante
carrière. Après avoir commencé ses études musicales avec son père et débuté comme organiste de la Chapelle royale de Naples, il se rend à
Venise en 1705. Il y rencontra Hændel alors en voyage d'études en Italie. Lors d'une soirée au palais du cardinal Ottoboni, les deux musiciens se
seraient affrontés dans un concours amical d'improvisation et de virtuosité. D'après les témoignages, Hændel aurait été déclaré supérieur à l'orgue
alors que Scarlatti remporta les honneurs au clavecin, son excellence ayant consisté en une certaine élégance et délicatesse de l'expression.
De 1709 à 1714, Domenico Scarlatti vit à Rome, au service de la reine Maria Casimira de Pologne. En 1715, il devient maître de chapelle de la
Cappella Giulia et travaille pour l'ambassadeur portugais. Il quitte le Vatican en 1719 pour un séjour en Angleterre, peut-être pour y retrouver
Handel ou son oncle Francesco, mais on ignore s'il s'y est effectivement rendu. L'année suivante, Scarlatti est au Portugal mais ne sera nommé
officiellement au poste de maître de chapelle de la cour qu'en 1728. Entre-temps, il retourne à Rome où il se marie, et à Naples, sa ville natale.
En 1729, au terme d'un séjour de près de dix ans à Lisbonne, Scarlatti accepte de suivre son illustre élève, l'infante Maria Barbara qui vient
d'épouser le prince des Asturies, futur Ferdinand VI d'Espagne. Jusqu'à sa mort en 1757, le musicien vivra à Madrid, mettant son génie au service
de Maria Barbara.
Durant cette période, Domenico Scarlatti se consacrera exclusivement à la composition de sonates pour le clavecin, sans doute destinées à
divertir la reine. Celle-ci avait certainement été une brillante exécutante au clavecin dans sa jeunesse, mais les charges de sa fonction l'obli-gèrent
à abandonner la pratique de l'instrument. Cependant, Maria Barbara conservera toujours une passion pour la musique et on peut supposer que
Scarlatti composait et exécutait ses nouvelles sonates pour son agrément.
L'œuvre de clavecin de Scarlatti a connu un sort particulier. Entre 1752 et 1757, la reine Maria Barbara fit recopier 496 sonates par des copistes
professionnels et fit relier les quinze volumes en cuir précieux gravé aux armoires royales. Ces somptueux volumes, principale source des
éditions modernes, ont été ensuite légués par la reine au fameux castrat Farinelli. Ils sont présentement conservés à la Biblioteca Marciana de
Venise. Assez curieusement, aucun manuscrit autographe de Scarlatti n'a jamais été retrouvé; on suppose qu'ils ont été détruits après la copie
officielle afin d'éviter les publications non autorisées et ainsi permettre à la reine d'Espagne de conserver l'exclusivité de cette merveilleuse
musique. Seule une collection de trente sonates de jeunesse, intitulée Essercizi per Gravicembalo, a été publiée du vivant du compositeur, à
Londres en 1738.
Au début du XXe siècle, le musicologue italien Alessandro Longo a établi la première édition moderne de l'œuvre de Scarlatti. Comme cette
édition comportait des erreurs, des omissions et des ajouts discutables, le claveciniste américain Ralph Kirkpatrick, après de longues et
minutieuses recherches — publiées en 1953 par la Princeton University Press et en 1982 par les éditions Jean-Claude Lattès — a repris tout ce
travail, établissant, entre autre, une chronologie approximative et le regroupement par paires des sonates, en plus de publier le texte original en
fac-similé. Ainsi le "K" apparaissant après chaque sonate réfère-t-il au catalogue établi par Kirkpatrick. Suite à ces travaux, le claveciniste
canadien Kenneth Gilbert a préparé pour la maison Heugel de Paris la première édition complète "Urtext" des sonates de Scarlatti, publiées de
1971 à 1984, en onze volumes.
De nos jours, Domenico Scarlatti est considéré comme le véritable créateur de la technique mo-derne de clavier. Il découvre ou invente de
nouveaux moyens pour rendre la musique toujours plus expressive: batterie d'accords, sauts, croisements de mains, notes répétées, traits rapides,
etc. Sa musique est idiomatique, inventive, savamment écrite en fonction de la virtuosité de l'exécutant et des ressources sonores de l'instrument
dont elle exploite brillamment tous les registres. Vivacité et contraste du mouvement, rythmes entraînants, harmonies surprenantes, mélodies
caractéristiques, le clavecin est traité comme ins-trument tout à la fois mélodique, dynamique et à percussion. Enjouée, joyeuse, ensoleillée, la
musique de Scarlatti, par ses effets imitant tour à tour la guitare, les castagnettes, les cors de chasse, les trompettes et les tambours, évoque les
mélodies envoûtantes des gitans, suggère les piétinements obsédants des danseurs de flamenco et invite irrésistiblement l'auditeur à la danse.
Héritage du passé, la musique de Scarlatti est restée moderne et vivante. Dissipons ici un malentendu: si elle apparaît jolie, élégante et raffinée
lorsqu'exécutée au piano, sa vigueur caractéristique s'en voit malheureusement atténuée. Ce n'est qu'au clavecin qu'elle prend tout son relief, son
ampleur sonore et ses véritables couleurs originales. D'ailleurs, contrairement à la coutume de son époque, Scarlatti lui-même prétendait que sa
musique ne pouvait pas être exécutée sur n'importe quel instrument à clavier.
Quant à l'appellation "sonate", rappelons qu'il ne s'agit pas ici du sens classique du terme, mais plutôt d'une appellation générique faisant
référence à l'étymologie du mot sonate, soit une pièce à "sonner", comme les toccates sont des pièces à "toucher" et les cantates des pièces à
"chanter". La forme des sonates est très simple, presque toujours en deux parties avec reprises facultatives: au début, une entrée en matière qui
accroche l'auditeur, un court développement et une ritournelle entraînante à la fin. Assez souvent, deux sonates de même tonalité s'enchaînent,
formant ainsi une paire.
Pour ce récital, Luc Beauséjour a sélectionné dix-huit sonates parmi les plus belles des quelques 555 laissées par Scarlatti. Devant une telle
abondance où la qualité va de pair avec la quantité, un choix s'avère toujours très difficile; aussi, le parti pris de donner un éventail représentatif
du monde sonore de Scarlatti, l'intérêt musical de chaque composition, le plaisir de l'interprète à les jouer et celui de l'auditeur à les écouter sontils passés avant toute autre considération.
©Pierre Gouin
Translation: Rachelle Taylor
1 Scarlatti, Domenico
Scarlatti, Domenico (1685 - 1757)
Sonate en ré mineur, K. 1
2:34
Sonate en ré majeur, K. 23
5:42
Sonate en si mineur, K. 87
5:48
4:16
Sonate en do majeur, K. 159
2:24
Sonate en mi majeur, K. 162
4:08
4:24
Sonate en sol majeur, K. 201
Sonate en mi mineur, K. 203
5:14
Sonate en fa majeur, K. 296
4:55
Sonate en la majeur, K. 429
3:57
3:17
Sonate en fa mineur, K. 481
4:50
Sonate en do majeur, K. 487
3:10
Sonate en mi majeur, K. 531
3:32
Sonate en si bémol majeur, K. 544
3:39
Sonate en si bémol majeur, K. 545
3:25
Sonate en fa majeur, K. 554
4:54
Sonate en fa mineur, K. 555
3:34

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