Positif

POSITIF
Howard Zinn,
une histoire populaire américaine
Un documentaire de Olivier Azam et Daniel Mermet
«
Tant que les lapins n’ont pas d’historiens,
l’histoire est racontée par les chasseurs.»
C’est le postulat de départ de la trilogie
d’Olivier Azam et Daniel Mermet qui s’ouvre par un
premier volet passionnant intitulé Du pain et des
roses, en hommage aux manifestations des ouvrières
du textile de Lawrence (Massachussetts) en 1912. Le
ton est donné, le récit sera celui des perdants.
Comme l’indique le titre, le documentaire repose
autant sur la vie de Howard Zinn que sur son oeuvre
d’historien et surtout son livre, Une histoire populaire
des Etats-Unis de 1492 à nos jours (Agone 2002).
Son expérience personnelle préside au regard qu’il
porte sur l’histoire du XXème siècle. Ainsi, il n’est pas
anodin que Zinn soit né dans une famille ouvrière
Positif N° 651/mai 2015
d’émigrés juifs d’Europe de l’Est, au début du siècle.
La réalité de la grande dépression puis celle de la
Seconde Guerre mondiale (notamment son rôle dans
le bombardement de Royan) le marqueront à jamais.
La bande dessinée, Une histoire populaire de l’emprire
américain, mêle aussi ces deux histoires. C’est la
force du film : au-delà de la conssistance du propos
et de la rareté de nombreux documents d’archives,
son regard profondément humaniste s’impose. Ses
interventions, tout comme celles du linguiste Noam
Chomsky et de l’écrivan Chris Hedges, ponctuent
opportunément le récit pédagogique de la voix off de
Daniel Mermet. Et confirment les vertus d’un beau
film militant qui compense les silences de l’histoire
officielle.
Dominique Martinez