Olivia Le Calvez : l`exigence du luxe

Portrait l 8 Mercredi 8 Janvier 2014 n www.pharedere.com
Olivia Le Calvez : l’exigence du luxe
La propriétaire de l’Hôtel de Toiras et de La Villa Clarisse vient d’être nommée secrétaire générale des Relais et
Châteaux. Elle est la première femme à remplir cette fonction. Récit d’un parcours original.
errière le doux sourire, la voix posée et
D
la silhouette longiligne d’Olivia Le Calvez se cachent la détermination et la constance
d’une femme volontaire qui sait parfaitement
bien mener ses projets jusqu’au bout, sans faire
de vague et de bruit. Des projets ambitieux
et innovants... Quand elle s’est lancée il y a
plus de dix ans dans celui de créer un hôtel
haut de gamme sur le port de Saint-Martinde-Ré, elle a tout entendu : “Jamais personne
ne paiera une chambre d’hôtel 200 € à l’île de
Ré ! Il n’y a pas de place pour un hôtel de luxe
sur le port de Saint-Martin...” Heureusement,
la jeune femme n’a écouté ni les rumeurs, ni
les commentaires des râleurs et encore moins
des jaloux, que la création du l’Hôtel de Toiras provoquaient. Mieux encore, presque dix
ans après, (l’Hôtel de Toiras fêtera ses 10 ans
d’existence en juillet 2014) le bel établissement est non seulement partie prenante de la
cité fortifiée et nul ne saurait imaginer le port
de Saint-Martin sans les drapeaux qui flottent
au dessus du blason de l’Hôtel. Mais l’établissement qui, depuis a été classé cinq étoiles,
apporte à tout le territoire de la notoriété et
une montée en gamme certaine de sa fréquentation touristique. Des touristes qui affluent
maintenant du monde entier, du continent
européen bien sûr, mais aussi des États-Unis
et même d’Asie aujourd’hui : “Il y a avec le
Japon, la Chine un gros potentiel à développer”
commente la propriétaire; Cette dernière participe une fois par an à un énorme salon touristique à Las Vegas. Le rendez-vous dure quatre
jours et il s’agit d’y rencontrer 400 personnes
pour des entretiens de 4 minutes, du “speed
dating” mais pour le tourisme. Et avant de
“vendre” ses hôtels haut de gamme, Olivia Le
Calvez vante l’île de Ré, son environnement,
son littoral, son patrimoine et son accessibilité : “Le développement de l’aéroport et des lignes
vers la Grande-Bretagne ainsi que l’existence du
TGV à 3 heures de Paris ont été des arguments
qui ont pesé dans mon idée qu’il y avait dans
l’île de Ré une place pour de l’hôtellerie très haut
de gamme”. Pour cette ancienne diplômée de
l’université Dauphine, rodée aux “business
plans”, rien ne pouvait être laisser au hasard et
en 2004, malgré les difficultés l’hôtel de Toiras
ouvrait ses portes, avec ses dix-sept chambres
et suites, toutes
personnalisées au
nom des grands
personnages qui
ont fait l’histoire et le patrimoine de Saint-Martin-de-Ré.
Quatre ans plus tard, Olivia Le Calvez initiait
des travaux pour créer une extension de trois
suites. En 2010, la tempête Xynthia inondait
l’établissement mais quelques mois plus tard,
l’Hôtel de Toiras obtenait les cinq étoiles qui
en faisait le premier établissement hôtelier avec
un tel classement pour tout le Poitou-Charentes. Depuis lors, ce dynamisme n’allait plus cesser car un an plus tard, La Villa Clarisse ouvrait
ses portes également, en lieu et place de la résidence Lapasset, autre maison patrimoniale
du cœur de Saint-Martin. Olivia Le Calvez
avoue que c’est parce que l’opportunité s’est
présentée que cet établissement quatre étoiles
a vu le jour. Et de préciser qu’il n’est pas une
extension du Toiras mais bien un complément
“qui a permis de tripler l’accueil des familles,
avec son jardin, sa piscine et une ambiance plus
familiale avec seulement neuf chambres”. Toute
la difficulté de ce métier, selon elle, c’est de
proposer aux clients le meilleur service, tout
en restant simple et sans ostentation. “Le chal-
lenge, dit-elle, c’est de proposer du luxe, de l’excellence dans la simplicité” et cela tient à une
foule de détails : anticiper les désirs de chaque
client, les connaître tous par leur nom... Cela
n’est aussi possible qu’avec une équipe de salariés formés et fidélisés. Et pour cela, Olivia
Le Calvez aime à citer son plus proche collaborateur en la personne de Pierre Gaillot, le
directeur des deux hôtels. Comme elle, il a la
passion de l’hôtellerie de luxe, comme elle,
il a travaillé dans des palaces et notamment
au Georges V à
Paris.
La
même
année qu’ouvre
La Villa Clarisse
à Saint-Martin-de-Ré, Olivia le Calvez et son
mari Didier Le Calvez rachètent un vignoble
à Puisseguin Saint-Émilion : “une autre aventure passionnante” pour celle, qui depuis toute
petite a rêvé de travailler dans un ou des univers qui mettrait l’art de vivre à la française au
premier rang.
Aujourd’hui, Olivia Le Calvez a réussi un
nouveau défi puisqu’elle a été élue “Femme de
l’année” de l’association Relais et Château et que
par ailleurs, elle a été nommée secrétaire générale
du réseau des 500 restaurants gastronomiques
et hôtels de charme qui arborent le célèbre logo.
C’est la première fois qu’une femme occupe cette
fonction. Elle entend s’atteler à la tâche en développant le thème du “développement durable” et
dans ses établissements, cela se concrétisera par
la mise en avant de producteurs locaux, qui travailleront de concert avec le chef du restaurant.
Olivia Le Calvez est une pionnière à plus d’un
titre, mais en toute discrétion, sans ostentation,
en toute simplicité. Une parfaite représentante
d’une certaine idée du luxe, du chic et de l’excellence à la française. n
Virginie Valadas
Le challenge, c’est de proposer
l’excellence dans la simplicité
Bio en dates
26 février 1976 : naissance à
Paris
1994 : Diplômée de l’école
hôtelière de Paris Médéric
1995: Reprend des études
de marketing et d’économie
à La Sorbonne
1998 : Obtient son Master de
management d’entreprise à
Paris-Dauphine
1998-2000 : Part suivre des
stages et acquiert une première expérience à l’étranger
et notamment en Espagne
2000 : Rejoint l’équipe
du Palace Four Seasons
George V Paris et participe
à l’ouverture du Palace. Elle
y rencontre Didier Le Calvez
qui deviendra son époux et
Pierre Gaillot, le directeur des
deux hôtels martinais
2004 : Ouverture de l’Hôtel
de Toiras à Saint-Martin-deRé
2006 : Naissance de son fils
George
2008 : Extension de l’Hôtel
de Toiras avec la création de
trois suites supplémentaires
2009 : Naissance de sa filkleClarisse
2010 : Ouverture de la Villa
Clarisse toujours à Saint-Martin et achat d’un vignoble à
Puisseguin Saint-Émilion
2013 : Nommée secrétaire
générale des Relais et Châteaux