Yasmine de Givré - Fédération Française de Polo

Transcription

Yasmine de Givré
Université de Paris X-Nanterre
Master II « Management de Projets Sportifs »
LE POLO : UN AVENIR TOURNE
VERS LA DEMOCRATISATION
Directeur de Mémoire : Monsieur Arnaud ZEGIERMAN
Tuteur de Stage : Monsieur Philippe PERRIER
Année Universitaire 2005-2006
Remerciements
Je tiens à remercier tout particulièrement Monsieur Guerrand-Hermès et Monsieur
Perrier ne m‟avoir si gentiment accueillie au Polo Club du Domaine de Chantilly et de m‟avoir
fait découvrir et aimer le Polo Français.
Je remercie également chaleureusement Benoît Perrier avec qui j‟ai travaillé pendant
ces six mois et avec qui j‟ai passé de très bons moments dans l‟Organisation de l‟Open de
France de Polo CITZEN-K ainsi que Karine et Emmanuel pour leur patience et leur gentillesse.
Clin d‟œil particulier pour Framboise, Stan, Bernard, Laurence et tous les membres du Club
pour leur accueil chaleureux.
Un merci tout spécial aux joueurs de Polo qui ont accepté très gentiment de répondre au
questionnaire que je leur ai proposé, et sans qui la réalisation de ce rapport n‟aurait pas été
possible ; sans oublier tous les amis à qui j‟ai également diffusé un questionnaire pour avoir leur
point de vue sur le Polo.
Enfin, un grand merci à Monsieur Arnaud Zegierman, mon directeur de mémoire, pour
ses précieux conseils dans la réalisation de ce rapport.
1
Sommaire
Remerciements ........................................................................................... 1
Sommaire .................................................................................................... 2
Introduction ................................................................................................ 3
Partie I - Le Polo : Evolution d’un sport de Compétition par
excellence .................................................................................................... 5
Section 1 - Le Polo : Une discipline très ancienne mais pourtant résolument
moderne ....................................................................................................................... 5
Section 2 - Constatation générale de l’Etat de Santé du Polo Français ......... 10
Partie II - Peut-on envisager une réelle démocratisation du Polo,
discipline à connotation Elitiste ? ........................................................ 38
Section 1 - Méthode d’investigation : Le questionnaire .................................... 39
Section 2 - Une démocratisation réelle du Polo semble difficile … ................. 54
Section 3 - … même si le faire découvrir au plus grand nombre est une
priorité....................................................................................................................... 72
Conclusion ................................................................................................ 91
Bibliographie............................................................................................ 93
Index........................................................................................................... 95
Tables des Illustrations .......................................................................... 96
Table des Matières .................................................................................. 99
2
Introduction
Etudiante en Master II « Management de Projets Sportifs » à l‟Université de Paris XNanterre, j‟ai réalisé mon stage au sein du Polo Club du Domaine de Chantilly.
En 1995, les Terres d‟Apremont devenant disponibles, un groupe d‟amis rêvant d‟ouvrir
en France un grand espace pour le Polo, obtint de l‟Institut de France, un bail de 50 ans pour
créer le Polo Club du Domaine de Chantilly. Dirigé depuis ses débuts, par Monsieur Philippe
Perrier, ce Polo Club organisé sous forme d‟une SA1 fonctionne grâce à l‟appui d‟un groupe
d‟investisseurs cavaliers déterminés. Le Polo Club du Domaine de Chantilly n‟a cessé d‟évoluer
depuis sa création passant de 20 membres à ses débuts avec quelques chevaux disponibles à
pratiquement 300 membres en 2006. La Ferme d‟Apremont2 accueille aujourd‟hui plus de 500
chevaux pendant la saison sportive, et met à la disposition de ses joueurs jusqu'à 600 boxes (200
boxes fixes avec extension saisonnière de 200 à 400 boxes démontables), 8 terrains de Polo tous
niveaux pendant la saison ainsi que 2 terrains en sable (pour un polo non-stop même pendant
l‟hiver) sans oublier la trentaine de paddocks disponibles pour le repos ou la détente des
chevaux. La bonne gestion et l‟organisation de cette structure reposent en grande partie sur le
travail et le dévouement des 14 salariés employés sur toute l‟année.
Ma motivation première dans ma démarche de réaliser mon stage au Polo Club du
Domaine de Chantilly, a été la volonté de prolonger mon expérience professionnelle exécutée
l‟an dernier en Nouvelle-Zélande. En effet, dans un but d‟approfondir mes connaissances en
anglais, j‟avais choisi, en Master I, d‟effectuer
un stage dans une Ecurie de Polo près
d‟Auckland (NZ) ou j‟avais pour principale tâche la mission de groom 3 : Expérience qui m‟a
permis de découvrir le Polo et d‟entreprendre une étude très intéressante sur les conditions de
travail des grooms que j‟ai rencontrés là-bas. Désireuse de connaître davantage ce sport et
notamment toute la partie évènementielle le concernant, j‟ai décidé, de retour en France, sur les
conseils avisés de mes tuteurs de stage Néo-Zélandais4, de poursuivre mon expérience au
service Communication du Polo Club du Domaine de Chantilly ou j‟ai eu pour mission
1
Société Anonyme
2
Le Polo Club du Domaine de Chantilly est appelé communément la Ferme d‟Apremont ( Adresse du Polo Club)
3
Est qualifiée de groom, la personne qui seconde le cavalier dans la préparation, le travail, ou le transport des chevaux : individu
d‟une grande importance dans une discipline telle que le polo en raison des règles complexes et catégoriques de ce sport. Le groom
se doit donc d‟être présent, efficace et rapide à chaque instant.
4
Nick et Josephine Jones, mes tuteurs de stage, connaissaient cette structure Française car avaient assisté aux derniers
Championnats du Monde de Polo ayant eu justement lieu au Polo Club du Domaine de Chantilly en Septembre 2004.
3
principale de seconder Benoît Perrier, Responsable Communication du Polo Club, dans
l‟organisation de l‟événement phare de la Ferme d‟Apremont à savoir l‟Open de France de Polo
CITIZEN-K se déroulant les 10 et 11 Juin derniers.
Les Activités Physiques et Sportives (APS) occupent une place fondamentale dans le
monde Contemporain. Même si sa diffusion fût lente, le sport, culture en mouvement constant, a
su s‟implanter avec fermeté. D‟après une enquête INSEE5, «En 2003, 71% des 15 ans et plus
déclaraient pratiquer une activité physique et sportive même occasionnellement ». Mais si le
vélo, la marche et la natation arrivent largement en tête des sports les plus pratiqués par les
Français, il existe, également, un très large panel d‟Activités Physiques et Sportives pour
satisfaire tous les types de publics même s‟il fidélise plus ou moins d‟adeptes selon les
disciplines.
Le Polo, sport d‟équipe apparu il y a quelques 2500 années en Asie Centrale et en 1880
en France, reste encore boudé par une grande partie de la population. C‟est en côtoyant de près
ces acteurs du Polo (dirigeants, joueurs, grooms, sponsors, …) et en soutenant Monsieur Patrick
Guerrand-Hermès, Président du Polo Club du Domaine de Chantilly et président de la FIP 6
depuis novembre dernier, dont la priorité première est de « Permettre aux jeunes et aux adultes
de pratiquer un sport magnifique dans les conditions matérielles les plus raisonnables possible.
Il s'agit, à l’instar de ce qui se fait en Angleterre, de développer un polo d'amis dans une
atmosphère de détente, de pratiquer un sport qui ne soit pas la conclusion d'une ascension
sociale, mais la réalisation d'une passion pratiquée entre gens de bonne compagnie », que j‟ai
décidé de m‟intéresser de près à cette discipline et à la place qu‟elle occupe dans la société. Le
Polo Français, malgré quelques efforts récents de démocratisation, a besoin de plus de
reconnaissance. En effet, même s‟il a fait un grand pas en avant avec la création en octobre
2005 de sa propre Fédération7, le Polo Français a encore de nombreux échelons à gravir pour se
développer davantage. Autant d‟éléments qui m‟ont poussés à me poser la question : « Le Polo
Français peut-il croire en un avenir Grand Public ? »
C‟est ce que nous tenterons d‟éclaircir, en abordant dans un premier temps, l‟évolution
au fil du temps de cette discipline sportive trop souvent méconnue (I) pour ensuite essayer de
voir si une réelle démocratisation du Polo, discipline à connotation Elitiste, est envisageable(II).
Une enquête « Participation culturelle et sportive » à été réalisée par l‟INSEE en mai 2003 dans le cadre de son dispositif
d‟enquêtes permanentes sur les conditions de vie des ménages (EPCV), en partenariat avec le Ministère de la Jeunesse, des Sports et
de la Vie Associative et le Ministère de la Culture et de la Communication. Dans chacun des 5626 ménages de France
métropolitaine qui ont répondu, une personne âgée de 15 ans ou plus, tirée au sort, a été interrogée. La partie du questionnaire
consacrée à la pratique sportive comportait une listes de 27 familles de disciplines. Sont considérés comme « sportives » les
personnes qui ont pratiqué au moins l‟une de ces activités physiques ou sportives, au moins une fois, au cours des douze mois
précédant l‟enquête.
5
6
Fédération Internationale de Polo
7
FFP : Fédération Française de Polo
4
Partie I - Le
Polo :
Evolution
d’un
sport
de
Compétition par excellence
Depuis plus de 2500 ans, le Polo a beaucoup évolué : C‟est donc une discipline sportive
très ancienne mais pourtant résolument moderne (Section I). Qu‟en est-il au niveau national ?
C‟est ce que nous verrons en faisant un Etat des lieux du Polo Français (Section II).
Section 1 - Le Polo : Une discipline très ancienne mais
pourtant résolument moderne
Il semble difficile de parler de démocratisation du Polo, avant d‟avoir, dans un premier
temps, relaté même succinctement quelques éléments historiques le concernant (A) ainsi que ses
règles essentielles (B). La compréhension de cette étude n‟en sera que meilleure.
A -Un brin d’Histoire8
On peut déceler deux phases dans l‟évolution de la discipline du Polo. A ses débuts, le
Polo est plus un mode d‟entraînement des guerriers qu‟un sport à part entière (1) et arrive en
Europe à la fin du XIXème siècle où il sera progressivement codifié (2).
1 -Polo : du Mode d’entraînement des guerriers au Sport à part
entière
S‟il est impossible de fixer la date et le lieu précis de la naissance du Polo, on s‟accorde
cependant à considérer qu‟il apparût il y a quelques 2500 ans, chez les peuples cavaliers des
steppes de l‟Asie Centrale, entre la Chine et la Mongolie. Il devient donc le premier jeu de balle
8
http://www.francepolo.com
5
et de maillet du monde voire même d‟après certains historiens le plus ancien sport d‟Equipe.
C‟est en Perse que sont relevées les premières traces de cette activité.
Dès son apparition, il est considéré comme un art noble, celui réservé aux meilleurs
guerriers, aux rois et aux princes. Nommé Chaugan, (Maillet), le Polo est alors à cette époque
plus un mode d‟entraînement des troupes d‟Elite qu‟un sport à part entière. Il s‟agit en effet,
d‟une bataille miniature, à laquelle peuvent participer des dizaines de cavaliers dans chaque
camp. Très vite, il devient le passe-temps favori des cours royales, dans cette civilisation
brillante et dominatrice soutenue par des cavaliers habiles et infatigables.
De Perse, le Polo s‟étend en Arabie et au Tibet. De là est tiré le nom sous lequel il va
être connu aujourd‟hui. On l‟appelle alors « Pulu », du nom de la racine, peut-être celle du
saule, dont la balle était faite. Traversant les siècles et les Contrées telles que La Chine, le
Japon, La Grèce, L‟Egypte et enfin le territoire Indien, le Polo est considéré comme le meilleur
des entraînements des guerriers et comme un merveilleux mode d‟instruction : Formation de
l‟esprit de décision, apprentissage de la vitesse, violence du combat … Il permet, ainsi, de tester
la valeur d‟un homme, de révéler sa personnalité. En outre, il consolide et renforce les liens
d‟amitiés.
C‟est à Silchar, dans l‟Etat de Malipur, à la frontière de la Birmanie, que les colons
britanniques, planteurs de thé établis à Calcutta, l‟y découvrent en 1854 (2).
2 -De l’Orient à l’Occident : Codification du Polo
« We must learn this game »9 s‟écria Joseph Sherer, lieutenant, attaché à l‟armée du
Bengale, lorsqu‟il assiste pour la première fois à une rencontre de Polo à Silchar. Depuis,
Joseph Sherer est considéré comme le père du Polo britannique. Sous son impulsion, naît le
premier Polo Club en 1859 à Silchar. En 1863, toujours sous l‟influence de Sherer est crée
l‟important Calcutta Polo Club10. L‟année suivante, il décide une rencontre entre Silchar et
Calcutta et conduit son équipe de Silchar nommée « The Band of Brothers » jusqu'à Calcutta.
Celle-ci inflige à la formation de Calcutta une défaite inévitable en raison de son peu
d‟expérience et de sa plus faible cavalerie. Les Brothers transmettent, cependant, à leurs
adversaires une partie de leur technique et acceptent de leur céder une partie de leur cavalerie.
9
http://www.francepolo.com
10
Le Calcutta Polo Club est le plus ancien club de Polo toujours en activité
6
Ceci marque le début de l‟extension du jeu de Polo. A la fin du XIXème siècle, on dénombre 175
Polo Clubs dans tout le Sous continent Indien.
C‟est en 1869, à Hounslow Heath-Midllesex, en Angleterre que la première partie de
Polo est disputée en Europe. Les Règles de cette époque étaient bien différentes de celles
d‟aujourd‟hui. En effet, huit cavaliers composaient chaque équipe, les règles étaient
pratiquement inexistantes et le jeu se répartissait en seulement deux longues périodes pour près
de 90 minutes de jeu. Il faut attendre 1875, pour que soit fondée la « Hurlingham Polo
Association qui va entreprendre une codification progressive du jeu. C‟est notamment en 1883
que le nombre de joueurs par équipe sera réduit à cinq puis à quatre et en 1888 qu‟apparaîtra le
système des handicaps, destiné à rétablir l‟équilibre entre les équipes de niveau différent.
Ce succès s‟étend à d‟autre pays en commençant par l‟Empire Britannique (NouvelleZélande, Afrique du Sud, Australie, Gibraltar et l‟Ile de Malte) puis aux Etats-Unis en 1876 et
touche l‟Amérique Australe et notamment l‟Argentine ou l‟on décèlera le meilleur élevage de
poneys de Polo au Monde à savoir les chevaux Criollos. Il faut attendre 1880 pour voir se
disputer le premier match en France. Il s‟agira d‟une rencontre entre une équipe emmenée par le
Duc de Guiche contre une formation britannique qui se déroulera à Dieppe.
Après avoir retracé succinctement le Polo depuis ses origines, voyons à présent les
règles essentielles de ce sport méconnu du grand public, et qui nous seront nécessaires à une
meilleure compréhension de cette étude(B).
B -Le Polo en quelques règles essentielles
Le Polo est un jeu dynamique et spectaculaire(1), qui oppose 2 équipes de 4 cavaliers.
Grâce à la maniabilité et la rapidité de leurs chevaux (3) et munis d‟un long maillet en bambou
ou résine, les joueurs (2) doivent marquer le plus de goals possible en envoyant la balle dans les
buts adverses.
1 -Le Polo : un jeu spectaculaire et dynamique
Un match de polo se joue en 4 à 8 périodes (chukkas) de 7 minutes de jeu
effectif. Pendant, les 30 dernières secondes, le jeu prend fin dès que la balle est arrêtée, en cas
de pénalités, sortie de jeu ou goal. Après chaque but marqué, la remise en jeu se fait au centre
7
du terrain et les équipes changent de côté. Le Polo est un jeu de lignes imaginaires et de droits
de passage virtuels. Ainsi, toute action mettant en danger cheval ou cavalier est une faute.
Enfin, A la fin de chaque période, les joueurs disposent de 3 minutes pour changer de
chevaux. Effectivement, un même cheval n‟a pas le droit de faire 2 périodes consécutives dans
un match d‟où la nécessité pour chaque joueur d‟acquérir plusieurs chevaux11.
2 -Les joueurs : « Les maîtres du Jeu »
Les joueurs sont numérotés de 1 à 4 : Le numéro que porte chaque joueur sur son
maillot correspond à son rôle sur le terrain. ( attaque, centre offensif, milieu défensif et
défenseur ).
Les joueurs sont classés et reçoivent un « handicap »12 qui matérialise leur niveau de
jeu. Les Débutants commencent au handicap -2 et les meilleurs joueurs mondiaux culminent au
handicap 10. Le Handicap d‟une équipe est la somme algébrique des handicaps des 4 joueurs
qui la composent comme le montre l‟illustration suivante :
Exemple de Handicap d’une équipe de Polo
EQUIPE MASTER II
5
Paul MARTIN (Capitaine)
0
David DURAND
2
Henri HERVE
3
Marie PETIT
0
La somme des handicaps des 4 joueurs de cette équipe est égale à 5. Cette équipe peut prétendre participer à une compétition de
niveau 4/6 goals13 ( total du handicap des équipes participantes devant être compris entre 4 et 6 pour équilibrer le niveau de jeu)
« Les hommes sont par leur adresse et leur courage les maîtres du jeu de polo, mais par
cette sauvagerie et cette vitesse stupéfiante qu’ils lui donnent, les chevaux en sont les
11
Cf Partie II-Section 2-B-2-b- Un sport de compétition nécessitant un équipement technique personnel performant …, p 66.
12
Cf Partie I –Section 2-B-3- Les joueurs de Polo : des Etrangers professionnels assez mobiles et des amateurs Français …, p 24.
13
Il existe plusieurs niveaux de compétition pour équilibrer les rencontres entre joueurs. Ex : tournois de 0/2 goals, 2/4 goals, 4/6
goals, 12/14 goals , ….
8
souverains »14. Par cette phrase, Judith Belisha décrit bien les chevaux comme les stars du
terrain (3).
3 -Les Chevaux : les Stars du terrain
Les chevaux de Polo doivent être rapides, maniables et puissants. C‟est le fait qu‟ils
aient ces trois qualités qui est important. Ces petits chevaux argentins, pour la plupart, doivent
effectivement être capables de passer sans transition du pas à des vitesses pouvant atteindre les
40 km/heure. Le potentiel d‟une équipe dépend donc principalement de la qualité de sa
cavalerie.
Autant d‟éléments qui font du Polo une discipline moderne qui a beaucoup évoluée
aussi bien dans ses règles, sa technologie mais également au sein de ses acteurs principaux.
C‟est ce que nous allons voir, à présent, en faisant un Etat des lieux du Polo en France (Section
2).
14
Propos recueillis dans un article qu‟a écrit Judith sur les chevaux de Polo.
9
Section 2 - Constatation générale de l’Etat de Santé du Polo
Français
Si le Polo Français, discipline équestre à part entière, peut se satisfaire de ses 604
joueurs répertoriés à la FFP15 en 2006, cette population est infime au regard des 522315
cavaliers licenciés à la FFE16 : Elément qui nous pousse à nous interroger sur la situation
actuelle de ce sport sur l‟Hexagone. Comment le Polo est-il organisé ? (A) Qui sont les joueurs
de Polo ? (B). C‟est ce que nous tenterons d‟éclaircir par le biais de chiffres obtenus de l‟Union
des Polos de France, la FFE et la FFP.
A -L’organisation générale de la discipline du Polo sur le
territoire national en 2006
Il est possible de caractériser le Polo Français en faisant référence aux structures
spécialisées existantes dans l‟hexagone (2) ou bien encore en s‟intéressant aux compétitions de
Polo qui y sont organisées (3). Mais dans un premier temps, il importe d‟aborder, même
succinctement, la restructuration récente de cette discipline en France (1) pour en comprendre
les principales ficelles.
1 -Restructuration récente du Polo en France : De l’Union des
Polos de France à la Fédération Française de Polo
On ne peut parler d‟organisation générale du Polo sans aborder, tout d‟abord, la
réorganisation que la discipline a connue en fin d‟année 2005. En effet, jusqu‟alors, le Polo
Français était coordonné par « L‟union des Polos de France », association créée en 1921 dans
un but de codifier les règles du Polo Français et de l‟organiser sur le Territoire National. Cette
Union, sous la Houlette de la Fédération Internationale de Polo (FIP), fonctionnait en
15
16
Fédération Française de Polo. Statistiques obtenues de la Liste des Handicaps Français mise à jour en Juillet 2006.
Statistiques 2006 – National obtenues sur le site Internet de la FFE (Fédération Française d‟Equitation) : www.ffe.com
10
association avec la FFE17. Mais, il est vrai que si « l‟Union des Polos de France » détenait
pratiquement tous les pouvoirs pour organiser le Polo au niveau national tels que la promotion,
le développement du Polo en France, la représentation de tous les joueurs pratiquant le Polo
sans oublier l‟organisation du sport et des compétitions ainsi que l‟établissement des règles
techniques de compétitions en les harmonisant avec les règles étrangères, seule la FFE avait le
pouvoir de délivrer des licences. Ainsi, chaque joueur de Polo, Français ou Etranger, jouant en
France recevait un handicap18 de la part d‟une commission spécialisée de « l‟Union des Polos de
France » tout en étant licencié et donc assuré par la FFE.
Le 18 octobre 2005, le Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Vie Associative,
par arrêté, a accordé l‟agrément prévu à l‟article L 131-8 du Code du Sport à « l‟Union des
Polos de France », devenant ainsi la Fédération Française de Polo19 (FFP) . Régie par la loi du
1er Juillet 1901, La FFP a eu pour rôle de poursuivre les missions de promotion et
d‟organisation du Polo entreprises précédemment par l‟UPF20, et est devenue indépendante de la
FFE en récupérant le pouvoir d‟émission des licences pour ses joueurs : Indépendance restant
néanmoins relative car la FFE est toujours garante de la réglementation du Polo Poney en
France, destiné aux très jeunes cavaliers. Il reste que l‟avènement de la FFP annonce un avenir
prometteur pour cette discipline en quête de toujours plus de reconnaissance.
Si la création de la FFP semble relancer le Polo Français il apparaît essentiel de
s‟intéresser à l‟ensemble des associations qui la composent et qui participent au développement,
à la promotion et la pratique du Polo (2) ; et ceci dans un but de réaliser un état des lieux
quantitatif en terme de représentativité du Polo en France. C‟est ce que nous tenterons de faire
en nous appuyant sur des statistiques obtenues de la FFP.
2 -Les clubs de Polos en France et leurs membres
Au vu des 6166 Groupements Equestres Français (Clubs et Organisateurs d‟activités
liées au cheval) répertoriés à la FFE, les 34 structures spécialisées dans la discipline du Polo
n‟ont qu‟une très faible représentation dans le paysage équestre Français actuel.
17
FFE : Fédération Française d‟Equitation
18
Niveau de jeu
19
http://www.francepolo.com/ffp/k_ffp.htm
20
L‟Union des Polos de France
11
Mais comparer la France avec les nations phares de la discipline semble plus révélateur
de l‟importance qu‟occupe le Polo Français au niveau Mondial.
Les Polos Clubs (en nombre) des 12 principaux représentants du Polo Mondial
Pays
Nombre de Polo Clubs répertoriés
Allemagne
25
Argentine
116
Australie
45
Belgique
5
Brésil
7
Etats-Unis
96
France
34
Grande-Bretagne
54
Italie
13
Nouvelle-Zélande
22
Pakistan
26
Suisse
10
Source : données recueillies sur le site Internet www.polocenter.com
Ainsi même si ces chiffres recueillis sur le site Internet
www.polocenter.com21
confirment le monopole de l‟Argentine, des Etats-Unis et de la Grande Bretagne sur la
discipline avec respectivement 116, 96 et 54 structures à leur actif, la France arrive en 5 ème
position juste après l‟Australie qui détient 45 Polo Clubs. Un classement très encourageant pour
notre pays qui obtient un 2ème rang au niveau Européen laissant derrière elle l‟Allemagne (25),
l‟Italie (13), la Suisse et la Belgique. On voit, toutefois, que quantité ne rime pas toujours avec
qualité au vu du Brésil qui ne compte que 7 polo Clubs et qui s‟est adjugé la victoire aux
derniers championnats du Monde 2004 en France22. Quoiqu‟il en soit, La France occupe une
place prépondérante dans le Polo Mondial et ce d‟autant plus depuis que les rênes de la FIP 23
ont été reprises par un Français.
Le Site Internet www.polocenter.com est l‟un des sites les plus complet sur le Polo. Il permet notamment la consultation des
adresses, des clubs et les classement des cavaliers de polo du monde entier.
21
22
Les derniers Championnats du Monde de Polo se sont déroulés au Polo Club du Domaine de Chantilly en septembre 2004.
23
12
En nous penchant plus précisément sur la situation géographique des Polo Clubs en
France, on observe, néanmoins, une répartition inégale des Clubs en fonction des régions.
Répartition des Polo-Clubs Français en fonction des Régions
Légende :

De 1 à 2 Polo-Clubs

De 3 à 5 Polo-Clubs

6 Polo-Clubs et +
Source : données recueillies à partir de chiffres disponibles sur le site Internet www.francepolo.com
Ainsi, Seulement 11 des 22 régions françaises sont concernées par le Polo, la BasseNormandie ( le Calvados) et la Provence Côte d‟Azur ( Vaucluse Var, et Bouche du Rhône)
sont les régions qui concentrent le plus de structures : 6 et 8 structures respectivement. On
constate, d‟une manière générale, que le Polo est relativement bien représenté au Nord-Ouest
(20 Polo-Clubs) et Sud-Est de la France (14 Polo Clubs) mais absent totalement dans le sud
ouest et le Nord-est de l‟Hexagone. Ce phénomène est le résultat logique de l‟identité locale
produite par la culture sportive dans les régions. En effet, la France répondant à une
organisation spatiale bien définie du sport, les sports individuels à haut rendement symboliques,
les activités écologiques et les sports de tradition se concentrent davantage dans le Nord-Ouest,
la région Rhône-alpine et le Littoral Provençal tandis que le sud-Ouest Français regroupe
davantage les grands sports populaires (Rugby, Basket et Football). Il n‟est donc pas étonnant
13
de voir que le Polo rencontre des difficultés à trouver sa place dans cette région ou même dans
le Nord-est et le Massif central ( dernières régions étant réputées pour leur absence de caractère
sportif ainsi que la faiblesse relative de l‟intensité de leur pratique sportive). Un des objectifs
pour l‟avenir du Polo serait de le promouvoir au moins dans le pays Landais ou les sols24 sont
classés excellents pour la pratique des sports équestres.
Si l‟implantation de structures spécialisées dans le Polo donne un aperçu de l‟Etat de
Santé de la discipline, l‟étude de leurs membres licenciés est primordiale pour observer où se
concentre la majorité des joueurs en France.
D‟après
la
liste
des
Handicaps
Français
200625,
disponible
sur
le
site
www.francepolo.com , on dénombre 604 joueurs, Français ou Etrangers, licenciés dans un Polo
Club Français : Joueurs qui, se retrouvent pour la grande majorité en région parisienne et dans
les départements avoisinants (Oise, Loiret et Yonne), dans le Sud-Est de la France et dans le
Calvados.
Répartition des Joueurs en Pourcentage en fonction des régions
24
Le Pays landais accueille notamment chaque année au mois de Novembre les Championnats de France de Concours Complet car
il est la seule région, à cette période de l‟année, conservant des terrains adéquats ( terre de bruyère) pour la pratique de l‟Equitation.
25
Document permettant de retrouver le Handicap d‟un joueur et le club ou il est licencié pour l‟année en cours
14
Ainsi, 66 % des joueurs, Français ou étrangers, sont licenciés dans un Club en Région
Parisienne ou dans un département avoisinant, 19 % des joueurs de Polo ont retiré leur licences
dans un Polo-club du Sud Est et 7 % dans le Calvados, les 8 % restant s‟étant répartis entre tous
les Polos Clubs des autres régions énoncées précédemment. En précisant davantage cette étude
et en s‟intéressant aux Polo-Clubs Français les plus importants, L‟Oise, avec le Polo Club du
Domaine de Chantilly, est le département détenant le plus grand nombre de Licenciés en France
avec 45 % des joueurs Français, suivi par le Vaucluse et le Var qui accueillent respectivement 9
% des Joueurs Français au Polo Club d‟Aix Pertuis et de St Tropez. Le Polo Club de Paris
regroupe quant à lui 8 % de la population totale de Joueurs en France et Deauville 4 % des
licenciés Français.
Ces chiffres sont toutefois à prendre avec précaution, car ils correspondent bien aux
nombres de licenciés d‟un groupement et non pas aux joueurs évoluant au sein d‟un Club. Il est
vrai que si le nombre de licenciés d‟un Polo-club reste fixe (excepté lors de nouvelles
inscriptions), son nombre de joueurs varie en fonction des périodes de la saison. En effet, il
n‟est pas rare de voir des joueurs licenciés d‟une structure effectuer une partie de leur saison là
ou ils sont licenciés mais partir, sur de plus ou moins courtes durées, dans d‟autres clubs, pour
participer à d‟autres compétitions. Ainsi, on peut citer le cas du Polo Club de Deauville qui ne
compte que 23 licenciés sur l‟année mais qui accueille grand nombre de joueurs venant de toute
la France pour les différents tournois qu‟il organise au mois d‟Août.
En conclusion, on peut dire que même si les joueurs se concentrent autour de Paris dans
des Clubs ou ils retirent leurs licences, ils sont dans l‟ensemble, en fonction de leur niveau de
jeu, assez mobiles et donc prêts à traverser la France pour participer à une compétition (élément
sur lequel nous reviendrons dans la partie I-B-2-Les joueurs de Polo : Qui sont-ils ?). Voyons,
dès à présent, que si le Polo s‟organise autour des Clubs et leurs membres, il s‟organise
également autour des Compétitions (3).
3 -Les Compétitions : Combien, à quel niveau ?
Le Polo, comme grand nombre de sports d‟équipe, fait partie de ces sports qui
n‟existent pas sans la compétition, excepté pour les personnes désireuses de taper dans la balle
une fois de temps en temps pour leur plaisir. L‟objectif de chaque joueur est, en effet,
d‟affronter les autres pour justement évaluer leur niveau de jeu. Les compétitions représentent,
dès lors, un bon moyen d‟évaluer la représentativité du Polo en France.
15
Ce qui ressort en premier des données recueillies sur le site de la FFP26, est
l‟augmentation du nombre de compétitions en France depuis quelques années.
Evolution des Compétitions (en nombre) depuis l'année 2000
compétitions
(en nbre)
60
50
40
30
20
10
0
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
(années)
En effet, ce tableau récapitulatif, nous confirme une évolution progressive du nombre de
compétitions depuis 7 ans passant de 23 à 52 tournois prévus en 2006. On observe, néanmoins,
un pic présent en 2002 où justement 50 tournois se sont déroulés. Cette augmentation du
nombre de tournois à cette période serait vraisemblablement due à l‟échéance des
Championnats d‟Europe ayant eu lieu cette même année à Rome ou la France a brillamment
décroché le titre de Champion d‟Europe. En effet, on constate pour cette année une
augmentation des compétitions de niveau 4/8 goals et 12/15 goals, probablement organisées
dans un but de recrutement et de préparation des meilleurs joueurs pour cette équipe de France.
Ainsi, même si le nombre de compétitions reste insuffisant en France, le Polo Français a vu son
nombre de tournois doubler depuis 7 ans, résultat très encourageant pour l‟avenir de la
discipline.
Si le Polo est un sport de compétition par excellence il doit s‟adapter à chacun de ses
membres et leur proposer un panel de compétitions en fonction de leur niveau de jeu.
26
www.francepolo.com
16
On peut, ainsi, répartir les compétitions classiquement en 6 catégories différentes27 :

Les tournois de niveau -4/0 goals : niveau de jeu débutant

Les tournois de niveau 0/4 goals : niveau de jeu moyen

Les tournois de niveau 4/8 goals : niveau de jeu d‟amateurs éclairés

Les tournois de niveau 8/12 goals : Bon niveau de jeu

Les tournois de niveau 12/15 goals : très bon niveau de jeu

Les tournois de niveau 15/20 goals : excellent niveau de jeu souvent réservés aux
joueurs professionnels
On peut voir, alors, se dégager une répartition des compétitions de Polo en France en
fonction du niveau de jeu.
Répartition des compétitions 2006 (en %) en fonction du niveau de jeu
12%
2%
19%
-4/0 goals
0/4 goals
15%
4/8 goals
8/12 goals
12/15 goals
29%
15/20 goals
23%
Les joueurs de Polo en France s‟affrontent principalement sur des tournois de niveau
0/4 goals (29%) et 4/8 goals (23%). Mais, c‟est en regroupant les catégories par deux que l‟on
peut réellement analyser le niveau de compétition en France. Ainsi, les tournois de niveau
27
Cette classification, reste aléatoire, car, comme expliqué précédemment, le handicap d‟une équipe est la somme algébrique des
handicaps des 4 joueurs composant l‟équipe et il n‟est pas rare de voir en France, une équipe composé de joueurs moyen ( 0 de
Handicap) remonter le niveau de leur équipe en engageant de très bon joueurs ( de 4 à 7 de handicap) : on fonctionne alors en ProAm (Equipes constituées d‟amateurs et de professionnels) entraînant de ce fait des irrégularités de niveau entre les joueurs sur le
terrain.
17
débutant ( -4/4 goals) représentent 48 % des compétitions organisées en France, les tournois de
bon niveau (4/12 goals) totalisent, quant à eux, 38 % des compétitions laissant loin derrière eux
les 14 % de tournois d‟excellent niveau (12/20 goals) : répartition
qui reflète bien
la
composition de la population sportive française mais qui a, cependant, bien évolué depuis 2000.
En effet, d‟après le tableau ci-dessous sur l‟évolution des compétitions de Polo en France depuis
2000 en fonction du niveau, si les compétitions de très bas niveau (-4/0 goals) représentent 19
% des compétitions totales en 2006, elles étaient inexistantes du paysage Français en 2000 et
2001 tout comme les tournois de niveau 15/20 goals ( très haut niveau) en 2000.
Evolution du nombre de compétitions de Polo en France depuis 2000 en fonction du niveau de Jeu
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
-4/0 goals
/
/
4
2
2
8
10
0/4 goals
8
4
11
9
15
16
15
4/8 goals
11
14
20
13
13
17
12
8/12 goals
2
1
/
/
2
4
8
12/15 goals
2
3
14
3
4
5
6
15/20 goals
/
1
1
1
1
2
1
Total
23
23
50
28
37
52
52
Ceci montre bien le changement des mentalités et la volonté du Polo Français de
fidéliser ses joueurs et d‟en attirer des nouveaux en ouvrant un plus large panel de niveaux de
compétitions. Nous verrons cependant que la population de joueurs de Polo en France, est
particulière car constituée pour beaucoup d‟étrangers professionnels28 augmentant de ce fait le
niveau général Français.
28
Cf Partie I- Section 2- B- 3 – Des joueurs de Polo : Des étrangers professionnels assez mobiles… p 24.
18
Enfin, nous pouvons ajouter que les compétitions, tout comme les joueurs de Polo, se
répartissent naturellement en fonction des Clubs spécialisés.
Ou peut-on assister à un tournoi de Polo?
Répartition des compétitions 2006 (en%) en fonction des régions
6%
3%
Picardie
10%
Région Parisienne
Provence-Alpes-Côte d'Azur
12%
50%
Région Centre
Normandie
Autres régions
19%
On observe ainsi, une prédominance des compétitions dans le nord de la France. La
région Parisienne et les régions avoisinantes ( Picardie et Centre) totalisant 79 % des
compétitions organisées sur le territoire Français. On retiendra simplement l‟imposante part de
compétitions organisées dans l‟Oise (50%), et plus précisément au Polo Club du Domaine de
Chantilly, car il est doté d‟installations pouvant accueillir les joueurs été comme hiver.
En conclusion, on relève une évolution positive du Polo Français depuis 2000 qui a vu
son nombre de structures et compétitions augmenter progressivement sur l‟hexagone tout en
répondant à une plus grande demande ( la Compétition n‟étant plus simplement réservée à une
élite cavalière ) même si on souhaiterait voir dans les prochaines années le polo se développer
davantage dans certaines régions françaises dans un but de toucher une population cavalière
encore plus large mais également une population de spectateurs pour ce sport en quête de
reconnaissance. Le Polo français semble sur la bonne voie puisque l‟avènement de la FFP29
prouve déjà la reconnaissance du Polo, par les institutions sportives, comme un sport à part
entière. Si l‟organisation générale du Polo sur le territoire est primordiale pour évaluer l‟Etat de
Santé de la discipline, identifier précisément ses acteurs l‟est tout autant. Qui sont ces joueurs
de polo ?(B). C‟est ce que nous allons voir maintenant en nous appuyant sur des données
chiffrées fédérales.
29
Fédération Française de Polo
19
B -Les Joueurs de Polo : Qui sont-ils ?
D‟après des statistiques de la FFP30, on dénombre 604 joueurs de Polo, français ou
étrangers, ayant reçu un handicap par la commission des Handicaps Français pour la saison
200631 : chiffre qui est en nette progression depuis 10 ans (1). Il est possible de caractériser
cette population de manière précise en s‟appuyant sur des données liées tout d‟abord à leurs
sexe et âge (2) à leur nationalité, niveau et mobilité (3) et enfin à leur degré d‟investissement
dans leur pratique (4).
1 -Population de joueurs de polo : remarquable évolution du nombre
de pratiquants depuis 10 ans
Si le Polo, a du mal à se détacher de son image élitiste, et de ce fait, est boudé par
beaucoup32, on relève cependant, une croissance positive du nombre de joueurs évoluant en
France depuis 10 ans comme le montre le graphique ci-dessous :
Evolution de la population de joueurs de Polo (en nombre)
depuis 1997
Joueurs de Polo
(en nbre)
700
600
500
400
300
200
100
0
1997
1999
2001
2003
2005
(Années)
30
disponibles sur www.francepolo.com
Rappel : La commission des handicaps ne peut attribuer les handicaps qu‟aux joueurs à jour dans leur cotisation et de ce fait
licenciés de la FFP pour l‟année concernée.
31
32
Cf partie II- Section 2- A- 2- b- Le Polo : Un sport prisé par les classes favorisées p 59.
20
Ainsi, on observe que le nombre de pratiquants à plus que doublé depuis 10 ans passant
de 274 joueurs en 1997 à 604 joueurs licenciés en 2006. La croissance la plus impressionnante
reste notamment celle observée ces trois dernières années. En effet, en 2004 on comptabilisait
359 joueurs de Polo en France : chiffre qui s‟élève à 604 en 2006, soit + 41 % en l‟espace de 3
ans. Cette forte augmentation découle sûrement de plusieurs explications mais la plus probable
semble l‟organisation des Championnats du Monde au Polo Club du Domaine de Chantilly en
septembre 2004. Cette manifestation d‟envergure internationale a, effectivement, attiré plus de
22 000 spectateurs venant de tous horizons et a permit vraisemblablement à certains aficionados
des bords des terrains de se laisser tenter par ce sport : Dans la suite de cette étude, en nous
intéresserons, notamment, au nombre de nouvelles entrées comptabilisées en 2005 et 200633.
Le Polo, au vu de son évolution positive de joueurs au fil des années, est sur une bonne
voie, mais intéressons nous plus précisément aux joueurs en abordant des données liées à leur
sexe et âge (2).
2 -Les joueurs de Polo : une population masculine d’un « âge
certain »
On observe tout d‟abord une forte masculinisation dans la pratique du polo. En effet,
d‟après les statistiques FFP34, les hommes sont représentés à 82 % contre 18 % de femmes.
Répartition des joueurs de Polo (en %) en fonction du sexe
18%
Hommes
Femmes
82%
33
34
Cf Partie 1-Section 2- B- 4- Le Polo : un sport passion malgré les mouvements … p 31.
21
De
quoi
venir
largement
contredire
les
statistiques
FFE35
montrant
une
surreprésentation des femmes dans la pratique des Sports Equestres en 2006 (78 % de femmes
contre 12 % d‟hommes). Le polo a, ainsi, conservé le caractère traditionnel de sport à
dominance masculine. Toutefois, même si les femmes sont encore peu nombreuses à pratiquer
le Polo, on remarque, en détaillant l‟évolution de la part des pratiquants depuis 1997 en fonction
du sexe, une croissance de la gente féminine dans la pratique du Polo depuis 10 ans.
Evolution du nombre de Femmes pratiquant le Polo en France
depuis 10 ans
(nbre de femmes)
120
100
80
60
40
20
0
1997
1999
2001
2003
2005
(années)
Source : données recueillies à partir de chiffres disponibles sur le site Internet www.francepoplo.com
L‟évolution du nombre de Femmes pratiquant le Polo en France depuis 10 ans suit
approximativement la même évolution que la population totale de joueurs avec une croissance
remarquable de + 52 % de femmes dans le Polo Français entre 2005 et 2006. Chiffre très
encourageant et qui doit pousser les institutionnels à davantage communiquer auprès des
femmes pour leur montrer qu‟elles peuvent également s‟adonner à des sports traditionnellement
masculins. La gente masculine, quant à elle, évolue régulièrement depuis 1997 avec une
croissance de + 25 % entre 2005 et 2006 (augmentation qui, même si elle est moindre que celle
de la gente féminine, reste très appréciable pour le Polo Français).
Le Polo Français largement pratiqué par une population masculine, dément également
les statistiques de la FFE, concernant l‟âge moyen des cavaliers en général. La comparaison
Juniors ( 18 ans et -) et Seniors (19 ans et +) pour les licenciés de la FFE et ceux de la FFP36 est,
effectivement, sans appel.
35
Fédération Française d‟Equitation
36
Nota Bene : Il est important de signaler que les joueurs de Polo ayant retiré leurs licences fédérales en septembre 2005 (rentrée)
sont passés par les services fédéraux de la FFE et non ceux de la FFP (pas encore créée à cette période) donc 32 joueurs des 604
répertoriés sont inscrits comme licenciés de la FFE et non la FFP : soit 6 Juniors et 26 Seniors.
22
Répartition des cavaliers licenciés à la FFE en 2006 (en %) en fonction
de l'âge
Répartition des joueurs de Polo licenciés à la FFP en 2006 (en %) en
fonction de l'âge
10%
35%
Juniors (18 ans et -)
Juniors (18 ans et -)
Seniors (19 ans et +)
Seniors (19 ans et +)
65%
90%
Source : données recueillies à partir de chiffres disponibles sur le site Internet www.ffe.com
On remarquera, ainsi, la prédominance des Juniors licenciés à la FFE (65 % de la
population totale) alors que les adultes sont les plus nombreux à la FFP (90 %). Ce phénomène
repose, en partie, sur la différence de modalité de pratique qui existe entre l‟Equitation dite
« classique » (Pratique de Loisir) et le Polo ( Sport de compétition). En effet, d‟après les
statistiques FFE 2006, plus de 80% des cavaliers « classiques » montent pour leur plaisir. Le
polo est quant à lui, un sport où l‟objectif premier est de rencontrer d‟autres joueurs lors de
compétitions. En effet, si pour la majorité des sports équestres, le niveau des cavaliers est
sanctionné par le passage d‟examens fédéraux, le niveau des joueurs de Polo est, quant à lui,
sanctionné par la participation à des compétitions37 : d‟où la nécessité de participer à des
tournois pour les joueurs qui veulent augmenter leur niveau. Enfin, d‟après les statistiques
FFE38, les 20 % de cavaliers montant en compétition seraient majoritairement des adultes (29 %
des Seniors pour seulement 15 % des juniors). Ces éléments viennent, donc, conforter que le
caractère compétitif de la pratique du Polo explique la surreprésentation des adultes dans la
discipline.
La Commission des handicaps Français attribue à chaque joueur un niveau (handicap) pour l‟année suivante en fonction des goals
qu‟il a marqué dans l‟année.
37
38
Disponilbes sur www.ffe.com
23
Pour des raisons de confidentialité, la FFP ne peut dévoiler des informations sur l‟âge
exact de ses licenciés. Cependant, grâce à une étude39 que j‟ai menée auprès d‟une population
de 76 joueurs de Polo pour obtenir leur point de vue sur l‟avenir du Polo40, j‟ai pu réaliser une
répartition approximative des joueurs en fonction de leur âge41..
Répartition des joueurs de Polo (en %) en fonction de l'âge
15%
11%
18 ans et 20%
Entre 19 ans et 30 ans
Entre 31 et 40 ans
Entre 41 ans et 50 ans
26%
51 ans et +
28%
Source : données recueillies à partir de chiffres disponibles sur le site Internet www.francepolo..com
On constate ainsi, que la répartition de cette population de joueurs interrogés confirme
les statistiques de la FFP42, puisque les juniors sont représentés à 11% pour 89 % d‟adultes. En
détaillant davantage la population adulte, on remarque une prédominance des 31-40 ans (28%)
et des 41-50 ans (26%) laissant derrière eux les 19-30 ans43 (20 %) et les 51 ans et + (15 %).
Ainsi, même si le polo est une discipline sportive qui peut se pratiquer à tout âge ( au vu des 15
% de 51 ans et + et des 31 % des joueurs de 30 ans et -), elle reste largement pratiquée par les
31-50 ans (55 % de la population totale). En effet, la pratique du Polo, en tant que sport de
compétition, représente un coût et demande un investissement certain de la part de ses adeptes :
d‟où une population majoritairement composée de gens actifs ayant une source de revenus afin
39
Cf Annexe n°1 : Questionnaire adressé aux joueurs de polo de la Ferme d‟Apremont
40
Etude qui sera plus approfondie dans la partie II de ce travail sur les moyens de démocratiser davantage le Polo.
41
La question n° 16 était la suivante : « Quel âge avez-vous ? » avec pour modalités de réponses : « 18 ans et - » « Entre 19 et 25
ans », « Entre 26 et 30 ans », « Entre 31 et 40 ans », « Entre 41 ans et 50 ans » et « 51 ans et + »
42
43
J‟ai volontairement choisi de réunir les tranches d‟âge « 19-25 ans » et « 26-30 ans »
24
de s‟adonner à leur passion durant leur temps libre. Nous verrons, dans une deuxième partie que
ces joueurs de polo sont pour beaucoup issus de CSP +44.
En conclusion, on peut dire que même si les femmes s‟intéressent davantage au polo et
s‟y mettent progressivement, ce sport reste davantage pratiqué par les hommes de 31 à 50 ans
qui pour échapper au stress de leur emploi consacrent au Polo une partie de leur temps libre.
Intéressons nous à présent, à des données liées à la nationalité, au niveau et à la mobilité des
joueurs (3).
3 -Les joueurs de Polo : Des étrangers professionnels assez mobiles
et des amateurs Français relativement stables
Si les joueurs de polo sont en grande majorité des hommes de 31 à 50 ans, on observe
deux catégories de joueurs : des étrangers professionnels et des amateurs Français. Lors de mon
stage en Nouvelle-Zélande, Nick Jones, Mon tuteur, m‟avait décrit le Polo comme « a
wonderful world for travelling young people »45 : Joueurs ou grooms sachant que j‟ai orienté
mon étude principalement sur les joueurs. Ainsi, la France est réputée pour accueillir, chaque
année, un nombre important de cavaliers de polo étrangers lors de sa saison46 : joueurs qui
viennent relever le niveau du Polo Français47.
Répartition des joueurs de Polo (en %) en fonction de leur nationalité
29%
Français
Etrangers
71%
44
CSP + : Catégories socioprofessionnelles supérieures
45
« Un super milieu de jeunes gens voyageant »
46
La Saison française de Polo s‟étend de Mars à Octobre
47
25
Ainsi, en 2006, 29 % des joueurs de polo jouant sur le Territoire National sont étrangers
et pour la grande majorité des joueurs Argentins même si la France compte également sur la
présence des Brésiliens, Belges, Suisses, Américains et Anglais. Cette forte représentation de
« Gauchos » s‟explique par le fait que l‟Argentine est reconnue comme la nation reine de la
discipline car elle concentre le plus grand nombre et les meilleurs cavaliers de Polo au monde.
L‟inversion des saisons entre l‟Europe et l‟Argentine est, aussi, idéale pour la circulation des
joueurs entre les deux continents : Les Argentins se répartissant donc entre la France et la GB48,
également très friande de joueurs étrangers. Cette immigration saisonnière n‟est pas récente et
ne cesse d‟évoluer au fil des années.
Evolution du nombre de d'étrangers pratiquant le Polo en France
depuis 2000
(nbre d'étrangers)
200
150
100
50
0
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
(années)
En effet, si en 2000, la France accueillait 83 joueurs étrangers elle en compte
actuellement 175 : soit plus du double. De quoi s‟interroger sur les raisons d‟un tel engouement
de la France pour cette population étrangère en étudiant le niveau actuel du Polo Français et
l‟impact des étrangers sur ce dernier.
Le niveau général des joueurs de polo licenciés en France est évaluable en utilisant les
listes officielles des handicaps Français des cinq dernières années.
48
Grande-Bretagne
26
En voici le tableau récapitulatif :
Répartition des joueurs de Polo, Français ou Etrangers, (en nombre) évoluant en France depuis 2002 en
fonction de leur handicap
HP
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1*
1
0*
0
-1*
-1
-2*
-2
-3
-4
Tot.
02
2
0
1
5
13
13
15
28
19
16
43
47
53
20
61
9
36
2
2
385
03
1
0
3
10
12
10
12
45
14
20
47
31
53
22
37
6
61
0
1
390
04
1
0
3
11
6
12
12
53
13
23
31
37
50
18
34
15
40
0
0
359
05
2
0
4
12
8
18
15
56
20
17
39
44
53
26
41
13
53
1
1
423
06
0
0
2
11
11
17
14
71
21
13
44
30
86
28
77
6
170
2
1
604
Ce tableau répartit les joueurs en 4 catégories différentes :

Les grands professionnels, c‟est à dire les handicaps de 7 à 10

Les professionnels avec les handicaps allant de 4 à 6

Les néo-professionnels ou les amateurs éclairés qui jouent très régulièrement au polo
(Handicap allant de 0 à 3)

Les handicaps négatifs correspondant aux débutants et débutants + (Handicap de -1 à -4
même si les handicap -3 et -4 sont relativement peu attribués en France)
Mise sous graphique, la répartition des joueurs de Polo en France en 2006 selon leur
niveau, se fait comme suit :
Répartition des joueurs de Polo en 2006 (en %) en fonction de leur
niveau
2% 7%
Grands professionnels
(Handicaps de 7 à 10)
Professionnels
47%
44%
Amateurs éclairés
Débutants et débutants +
(Handicaps de -4 à -1)
27
Soit une population de joueurs de polo largement représentée par les débutants et
débutants + (47%) même si les Amateurs Eclairés les suivent de près avec une représentation à
44 %.. Cette répartition marque, en 2006, un profond changement dans le paysage du Polo,
puisque jusqu'à présent et ce depuis 1997, les Amateurs éclairés avaient toujours convolé en
pôle position avec un pourcentage avoisinant les 50 %. Ces résultats sont confirmés en
observant l‟évolution du niveau de jeu des joueurs de Polo depuis 2002.
Evolution du niveau de jeu de joueurs de Polo en France
depuis 5 ans
Niveau de jeu
(par handicap)
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0
2002
2003
2004
2005
2006
(Années)
On remarque, effectivement, que le niveau global des joueurs de Polo en France, ne
cesse d‟augmenter passant de 0,68 de handicap en 2002 à 0,93 en 2005. Cependant, une
importante chute s‟est produite entre 2005 et 2006, le niveau ayant régressé à 0,26 de handicap.
Cette constatation est le fruit d‟une absence totale de joueurs 10 et 9 de handicap en 2006 et
d‟une arrivée massive de handicap -2 (Débutants)49. En effet, les handicaps -2 ont fait une
montée fulgurante en passant de 53 à 170 soit 3,21 fois plus de handicaps -2 délivrés en 2006
qu‟en 2005.
Si cette baisse soudaine de niveau du Polo sur l‟Hexagone semble inquiétante pour la
publicité du Polo Français à travers le monde, il n‟empêche qu‟elle est très encourageante
puisqu‟elle prouve que le Polo séduit un plus large public, à priori Français, puisque de
nouvelles entrées apparaissent (les handicaps -2 représentant le vivier de futurs joueurs). De
plus, si le niveau général à baissé, il demeure que les professionnels se stabilisent puisqu‟ils
49
Cf Partie 1-Section 2- B- 4- Le Polo : un sport passion malgré les mouvements … p 31.
28
étaient 41 en 2005 et sont 42 en 2006 avec un niveau de jeu qui a augmenté ( Plus de joueurs de
handicap 6 en 2006). Les amateurs éclairés jouant très régulièrement au polo sont moins
nombreux que les Débutants, mais, on remarque, cependant, une croissance de leurs effectifs
puisqu‟ils passent de 229 à 265 entre 2005 et 2006 avec une montée très positive des joueurs de
handicap 3 depuis 5 ans relevant nécessairement le niveau de jeu. Quant aux débutants,
l‟ascension des joueurs de handicap -2 est tellement fulgurante que le niveau général de ce
groupe en pâtit. ( de -1,36 en 2002 à -1,63 en 2006).
On remarque cependant, que si le polo Français a subi une baisse de niveau cette année
en raison de l‟augmentation de la fréquentation des Polo-Clubs par les débutants, les étrangers
en venant « taper la balle » en France, permettent au Polo de se maintenir à un niveau positif
(au dessus de 0). La comparaison du niveau de jeu des français et des étrangers en est la preuve
évidente.
Répartition des joueurs de polo en 2006 ( en %) en fonction de
leur niveau et leur nationalité
(%)
100
10
36
80
60
Etrangers
100
93
90
40
Français
64
20
0
7
Grands
Professionnels
Professionnels
Amateurs
Débutants +
éclairés
et Débutants
(Catégories de joueurs)
Comme le montre le graphique ci-dessus, la France connaît une surreprésentation des
joueurs étrangers chez les professionnels pour compenser l‟amateurisme des joueurs Français.
Ainsi, Les Français sont absents chez les grand professionnels laissant à cette catégorie
l‟exclusivité aux joueurs argentins ( classés meilleurs joueurs mondiaux). Les joueurs étrangers
( 93 % ) sont toujours dominant chez les professionnels même si 3 Français peuvent se satisfaire
de leur handicap 4. La balance tourne en faveur des Français chez les amateurs éclairés où ils
sont représentés à 64 % contre 36 % d‟étrangers. Cependant, il est important de souligner que
65 des 71 joueurs titulaires d‟un handicap 3 (soit 92 %) sont des étrangers. Les meilleurs des
amateurs éclairés restent, ainsi, des étrangers. Il faut attendre la catégorie des débutants + et des
débutants pour voir les Français s‟imposer réellement (90 % de la population des débutants et
débutants+.
29
Cette répartition Etrangers professionnels et Amateurs Français découle de deux constats :

La majorité des joueurs étrangers jouant en France sont professionnels et originaires
d‟Argentine ou du Brésil. Deuxième sport national en Argentine50, le Polo pratiqué par
toutes les classes sociales, est une solution pour sortir de la misère en obtenant un statut
de professionnel. Ainsi, de la masse (très abondante) se dégage une élite de joueurs
professionnels, qui rémunérés en conséquence et reconnus au quatre coins du monde,
peuvent assouvir leur passion toute l‟année en la pratiquant en Europe lorsque la saison
est finie en Argentine. D‟ou l‟explication de leur forte représentation chez les
professionnels en France mais leur faible représentation chez les amateurs. En effet, les
joueurs Argentins amateurs restent dans leurs pays en raison de l‟investissement que
représente la pratique du polo à l‟étranger. Ce sont alors, principalement des joueurs
amateurs des pays voisins (Belgique, Luxembourg, Suisse, Italie, …) qui viennent
s‟essayer au Polo Français.

Quand aux Français, ce sont pour la majorité des amateurs pour la simple et bonne
raison qu‟en 2006 ils ne représentent que 426 joueurs (les 176 autres étant étrangers) :
Trop faible nombre pour se voir dégager une véritable élite cavalière même si 73
français culminent avec un handicap compris entre 4 et 1 (niveau tout à fait honorable).
De plus, l‟âge avancé des joueurs Français (de 31 à 50 ans) limite l‟augmentation du
niveau de jeu du Polo Français. Il apparaît évident que plus jeunes les joueurs seront
repérés, plus les chances de détecter des champions seront importantes. Depuis
quelques années, on observe, néanmoins, une nouvelle génération de jeunes joueurs
Français (Juniors et Cadets) qu‟il va falloir suivre de près : vivier de joueurs qui, on
l‟espère, nous permettra de nous auto-suffire à nous-même dans les prochaines années
et de ne plus faire appel aux étrangers pour augmenter le niveau du Polo Français51.
Enfin, on peut affirmer que plus le niveau de jeu est élevé plus la mobilité des joueurs
pour participer à une compétition est importante. En effet, même si la répartition de joueurs en
fonction de leur mobilité diffère quelque peu de celle en fonction de leurs nationalité et niveau,
il apparaît évident que l‟ensemble des joueurs professionnels, Etrangers comme Français, sont
des individus prêts à effectuer de nombreux kilomètres pour participer à une compétition et
même à quitter leur pays d‟origine. Le fort taux d‟étrangers en France en est l‟exemple le plus
50
51
L‟Argentine est le pays qui concentre le plus de joueurs de polo au monde ainsi que les meilleurs élevages de chevaux de Polo.
Eléments que nous reverrons plus en détail en deuxième partie de cette étude
30
probant. De même, la saison finie en France, nos joueurs et « notre joueuse » ( nous avons
effectivement une joueuse professionnelle en France …) français n‟hésitent pas à traverser
l‟atlantique pour aller disputer des tournois en Amérique Latine ( Argentine, Brésil, …) ou aux
Etats-Unis.
Cependant, on remarque que la mobilité des individus dépend moins de leur niveau
personnel que du niveau général de l‟Equipe. En effet, comme je vous l‟expliquais
précédemment, le niveau des 4 joueurs d‟une équipe peut être disparate. Ainsi, dans une même
équipe nous pouvons avoir des joueurs amateurs engageant des joueurs professionnels pour
augmenter leur niveau général afin de participer à des tournois plus conséquents. Par
conséquent, nous pouvons affirmer que la grande majorité des handicap + ( de 0 à 10) sont
plutôt mobiles tandis que les handicaps – ( de -4 à -1*) se contentent dans l‟ensemble des
compétitions se déroulant dans leurs structures d‟accueil. En conclusion, les professionnels et
les Amateurs éclairés se déplacent plus que les débutants pour participer à des tournois ( ces
derniers se satisfaisant des compétitions de niveau -4/0 et practices52 organisés au sein de leur
clubs).
Si la professionnalisation du Polo a encore du mal à s‟imposer en France, les joueurs
Français restent pour la plupart des amateurs relativement sédentaires laissant ainsi les
Etrangers venir dans leur pays pour relever leur niveau de jeu. Il n‟empêche que le Polo est un
sport passion (4).
4 -Le Polo : un sport passion malgré les mouvements de population
qui le caractérisent
« Le Polo, quand on y a goûté, on est accroc …. ». . Voici les dires d‟un joueur qui
affirme avoir commencé le polo il y a plus de 20 ans et de ne toujours pas s‟en lasser. Mais tous
les joueurs suivent-ils le même parcours ? C‟est ce que nous allons voir en nous intéressant aux
mouvements internes de la population de joueurs en France ( entrées, abandons temporaires,
abandons définitifs, …).
C‟est en m‟appuyant sur l‟enquête menée53 en 1994, par Vérène Chevalier, qui s‟était
intéressée tout particulièrement aux phénomènes d‟abandon d‟une population de cavaliers, que
Est appelé practice, l‟entraînement non officiel que fait un joueur pour acquérir de la technique sur une période de jeu. : sorte de
mini match sur quelques périodes.
52
Vérène Chevalier, Démographie sportive : Itinéraires et abandons dans les pratiques de l’équitation, thèse de doctorat, Université
de Paris VII, 1994.
53
31
j‟ai décidé d‟analyser les itinéraires des joueurs de Polo en France. Son étude fût notamment la
première expérience de démographie sportive en France et pour y répondre, Vérène Chevalier,
avait utilisé un instrument particulièrement intéressant et bien connu des démographes à savoir
le diagramme de Lexis, élément sur lequel je vais également me baser pour comprendre les
parcours des « Polo Men ».
Diagramme de Lexis d’une population de joueurs de Polo
82
6
90
11
5
103
13
24
4
121
17
28
55
3
169
20
36
67
38
2
198
60
46
99
53
108
1
337
108
156
203
104
172
288
0
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
Ancienneté ( par année)
Années d’observations
(L’année 2000 est atypique car elle est l’année de mise en service des registres de population : les joueurs de Polo sont
considérés comme nouveaux alors qu’ils ont des anciennetés différentes)
Le diagramme de Lexis consiste à dresser le tableau « triangulaire » des effectifs d‟une
population donnée ( ici les joueurs de polo, Français ou Etrangers, évoluant en France), en
fonction de deux axes auxquels on les rapporte : Sur l‟axe horizontal on indique les années de
recensements et d‟observations ( ici de 2000 à 2006) ; sur l‟axe vertical, porté à droite, on
marque, par degré, les années d‟ancienneté croissante ( de 0 à 6 années) des joueurs dans la
pratique du polo. L‟ancienneté O permet d‟indiquer, sur toute la ligne horizontale, les effectifs,
année par année, des nouveaux arrivants ( appelés « novices »). On remarquera également que
la somme des effectifs d‟une colonne annuelle (placés verticalement) indique le total des
joueurs de Polo, en France, cette même année.
32
Le premier élément qui nous saute aux yeux à la lecture de ce diagramme de Lexis est le
nombre tout à fait honorable (82) de joueurs de Polo, qui ont acquis, en 2006, 6 années
d‟ancienneté.
En terme de nouvelles entrées dans le Polo, on peut remarquer que si le Polo voit le
nombre de ses nouveaux adhérents augmenter depuis 2001 (108 novices en 2001 s‟ajoutent aux
337 fidèles que l‟Union des Polos de France avait parvenu à fidéliser en 2000, puis 156
nouvelles entrées en 2002 ainsi que 203 en 2003), il a du endosser une baisse importante de en
2004 (seulement 104 entrées) pour voir son nombre remonter par la suite et atteindre de
nouveau un chiffre honorable cette année avec 288 nouveaux licenciés. Comment expliquez
cette baisse soudaine des nouvelles entrées en 2004 puis une nette reprise en 2005 et 2006 ? Les
raisons sont peut-être dues à l‟Organisation des Championnats du Monde en France en
septembre 2004. Ainsi, le Polo Français à sans doute en en début d‟année 2004 privilégié la
communication sportive autour du Polo Mondial (donc autour des joueurs professionnels) en
laissant de côté toute celle permettant de fidéliser un nouveau public. Cependant, la
répercussion de ces championnats du Monde s‟est produite en 2005, car le succès de cet
événement (22000 spectateurs) a provoqué une augmentation soudaine de nouvelles entrées en
2005 et 2006.
Si le Polo Français accueille chaque année de nouveaux licenciés , il en perd
nécessairement comme le montre ce diagramme de Lexis. Ainsi, la France en 2001 a connu 131
abandons dont 77 définitifs54 ( les 54 autres licenciés ayant juste fait un break dans leur carrière
de joueur). La Perte la plus importante qu‟ait subi la France, ces 6 dernières années, remonte à
2004 où 198 joueurs de Polo ont arrêté leur pratique dont 160 définitivement. Cette perte fût
compensée par l‟apport important de nouveaux joueurs (203) cette même année. Vérène
Chevalier, dans son étude55, à relevé que les publics les plus touchés par l‟abandon étaient les
novices-débutants ( soit 50 % des individus abandonnant après seulement une année de
pratique). D‟après le diagramme de Lexis ci-dessus, on observe, que plus les individus
avancent en ancienneté moins ils ont de chances d‟abandonner, et qu‟un fort taux d‟abandon des
nouvelles entrées ne concerne pas uniquement les novices ( les Débutants).
54
D‟après une étude détaillée que j‟ai fait à partir des liste de Handicap Français des dernières années
Vérène Chevalier, Démographie sportive : Itinéraires et abandons dans les pratiques de l’équitation, thèse de doctorat, Université
de Paris VII, 1994.
55
33
Répartition des départs de la discipline ( en % et nombre) en fonction du niveau de pratique et des
années
Grands
Professionnels
professionnels
Amateurs
Débutants
Total
Eclairés
Débutants +
En % et nbre
2001
7%
16 %
42 %
35 %
100 % (131)
2002
5%
20 %
50 %
25 %
100 % ( 76)
2003
3%
14 %
45 %
38 %
100 % (198)
2004
5%
12 %
47 %
36 %
100 % (135)
2005
6%
8%
57 %
29 %
100 % (108)
2006
8%
14 %
56 %
22 %
100 % (107)
Ainsi, contrairement à ce que l‟on pourrait imaginer, les publics les plus touchés par les
« départs précipités sont les Amateurs Eclairés, une population qui joue quand même très
régulièrement au Polo, composée à la fois de Français et d‟Etrangers. Les « départs précipités »
des grands professionnels et professionnels ne sont pas négligeables non plus. Or ces deux
catégories concernent un public majoritairement composé d‟étrangers. Ainsi, on ne peut pas
parler d‟abandon de la discipline, puisque s‟il est prouvé que ces étrangers arrêtent de jouer au
Polo en France, rien ne prouve qu‟ils arrêtent définitivement la discipline. Ils décident juste de
stopper leur pratique en France. C‟est pourquoi, je préfère utiliser la terminologie « départs
précipités ». Mais comment expliquer ces départs de la discipline en France pour les amateurs
éclairés ? En détaillant cette population d‟amateurs éclairés on constate que, chaque année, les
plus touchés sont les joueurs de handicap 3 et ceux de handicap 0. Deux raisons viennent
expliquer ce phénomène et confirmer que le Polo est un sport passion :

L‟abandon de la pratique du polo en France des joueurs de handicap 3 découle
vraisemblablement de celle émise précédemment. En effet, la majorité des handicap 3
sont attribués aux étrangers et pour la plupart aux Petiseros qui se doivent, pour monter
en France, de prendre une licence FFP. Ainsi, cette population de Handicap 3
n‟abandonne pas le Polo mais au contraire est très mobile, ces petiseros pouvant être
des habitués des terrains Français ou au contraire ne faire qu‟un séjour en France dans
leur carrière. De plus, ce Handicap 3 même s‟il reflète déjà un très bon niveau est plus
34
courant en France. La commission des Handicap l‟attribuant plus volontiers aux
Joueurs Français : Donc les joueurs étrangers dotés d‟un handicap 3 même s‟ils
remontent le niveau général ne représentent pas encore « l‟élite sportive » du Polo en
France ; On constate, ainsi, que les étrangers les plus fidèles à la France sont les joueurs
de handicap plus élevés ( de 4 de handicap à 6 de handicap) : car de niveau
exceptionnel.

L‟abandon de la pratique du Polo en France des joueurs de handicap 0 semble sidérante
car cette population est composée de joueurs, pour la plupart étrangers, ayant acquis une
certaine expérience. Là, est la faille… Ce sont en effet, des joueurs qui ont une certaine
maturité dans le Polo, et qui se maintiennent à ce niveau depuis de nombreuses années.
Ils savent pertinemment que plus le temps avance, moins ils évolueront dans leur niveau
et préfèrent arrêter la pratique du Polo considérant qu‟ils en ont fait le tour . Cependant,
on observe que certains joueurs ayant arrêté précipitamment la discipline et regrettent
leur choix et y reviennent après quelques années d‟absence en raison de leur passion
pour ce noble sport.
A ces motifs d‟arrêt de la pratique en France sont assez fréquents, on peut en ajouter
d‟autres tels que l‟âge avancé des pratiquants ( en effet, le Polo requiert de la part de ses adeptes
de la dextérité force et rapidité d‟observation ; qualités qui à partir d‟un certain âge sont
amoindries …), la difficile conciliation de sa vie professionnelle avec le Polo ( qui représentent
un investissement de temps conséquent) ou encore une conciliation difficile toujours du polo
avec la vie familiale (notamment pour certaines joueuses de polo), …
Enfin, nous pouvons recenser, d‟après ce diagramme de Lexis la population de joueurs
de Polo, évoluant en 2006 en fonction de leur ancienneté de pratiquant en France.
35
Répartition des joueurs de Polo en 2006 (en %) en fonction de leur
ancienneté de pratique en France
14%
Ancienneté 0
2%
Ancienneté 1
3%
Ancienneté 2
9%
48%
Ancienneté 3
Ancienneté 4
6%
Ancienneté 5
Ancienneté 6
18%
On remarque ainsi, une forte proportion de nouvelles entrées dans la discipline (entrées
de novices ou reprises de la pratique du Polo par des personnes l‟ayant interrompue un temps) :
soit pratiquement la moitié des joueurs de polo licenciés en 2006. Ils sont suivis par les joueurs
ayant une année de polo à leur actif (18 %) et les joueurs ayant 6 années de Polo consécutives
derrière eux (14 %) laissant une faible part à chacune des autres catégories d‟individus. La forte
représentation des nouvelles entrées est positive pour le Polo Français et l‟impact qu‟ont eu les
Championnats du monde de 2004 porte ses fruits en 2005 et 2006 puisque le Polo Français à
réussi à fidéliser en 2006 108 des 172 entrées 2005. On constate, également, que 1/6 de la
population de joueurs est fidèle au polo Français puisque présente depuis un minimum de 6
ans. : Deux éléments qui prouvent que le Polo Français a les moyens d‟attirer un nouveau public
mais également de fidéliser des joueurs présents.
En conclusion générale, on peut dire que tous les critères pour définir les joueurs sont
liés indirectement. On notera ainsi, que les joueurs de Polo en France sont en majorité des
hommes d‟un âge certain répartis en deux catégories : des Etrangers dans l‟ensemble
professionnels qui viennent relever le niveau des Français pour la majorité d‟entre eux
amateurs. Ces joueurs sont dans l‟ensemble relativement mobiles exceptés les débutants qui se
contentent des compétitions que leur propose leur club d‟affiliation. On observe, également,
depuis ces dernières années une augmentation des inscriptions de nouveaux joueurs dans les
Polo-Clubs français de qui devait encourager le Polo Français à communiquer davantage afin de
multiplier ses effectifs. Quant aux les joueurs, ils viennent et disparaissent au gré des saisons et
ceci indépendamment de leur niveau de jeu même si les joueurs de handicaps élevés sont les
plus fidèles en France.
36
Une augmentation constante des structures spécialisées, des compétitions et de
nouvelles entrées de joueurs ne peuvent que motiver le polo Français à se développer davantage.
Mais l‟ascension du Polo vers la démocratisation n‟est t-elle pas périlleuse ? C‟est ce que nous
verrons dans une deuxième partie en étudiant les moyens de propager et normaliser le Polo et de
savoir s‟ils ne sont pas trop ambitieux.
37
Partie II - Peut-on
envisager
une
réelle
démocratisation du Polo, discipline à connotation
Elitiste ?
Si la société actuelle se répartie dans les pratiques et des goût sportifs variés (certains
sports étant typiques des catégories supérieures et d‟autres plus caractéristiques des couches
inférieures), les choix d‟un sport dans l‟espace sportif et dans l‟espace social n‟est pas figé à
tout jamais. Ainsi la pratique sociale d‟un sport peut évoluer en fonction de modes, de facteurs
économiques et politiques et un sport socialement approprié à un groupe marqué de pratiques de
distinction peut très bien être infiltré par un autre groupe si le premier groupe le veut bien. Mais
pourquoi, affirmer ces propos ? tout simplement, parce que le sport est un marqueur des réseaux
sociaux qui évoluent dans le temps. Ainsi, le Polo est un sport qui devrait réussir à se détacher
de l‟image « huppée » le suit depuis longtemps surtout quand on sait qu‟au départ le Polo était
destiné aux guerriers comme mode d‟entraînement mais que très vite, il fût associé aux têtes
couronnées et riches héritiers.
Quoi qu‟il en soit, la restructuration récente du Polo Français prouve la motivation de
certains, voire leur obsession de propager et normaliser le polo, tant au niveau des pratiquants
qu‟au niveau du public et des médias. Mais est-ce possible, peut-on réellement croire en un
avenir ouvert pour le Polo?
Si une démocratisation réelle du Polo semble difficile (Section 2), le faire découvrir au
plus grand nombre est primordial (Section 3) : C‟est ce que nous tenterons de prouver à travers
l‟étude que j‟ai réalisé auprès de joueurs de Polo : Etude que j‟ai choisie d‟orienter sous forme
de questionnaire (Section 1).
38
Section 1 - Méthode d’investigation : Le questionnaire
Pour étudier les traits de la société actuelle étant en perpétuel changement, le recours à
des techniques d‟enquête apparaît très utile. Il en existe différentes formes : L‟entretien
intervient dans des études qualitatives où l‟objet principal consiste à décrire les phénomènes de
la manière la plus riche possible, en fournissant des pistes pour interpréter les comportements.
Mais aussi la méthode du questionnaire, à dominante quantitative, est destinée à collecter des
données standardisées permettant d‟effectuer des analyses statistiques. Pour des raisons de
commodité et dans le but d‟obtenir le point de vue d‟un grand nombre d‟individus, j‟ai choisi de
réaliser mon étude en utilisant la technique du questionnaire. j‟ai ainsi réaliser deux
questionnaires : un questionnaire à l‟attention des joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont et un
deuxième questionnaire quant à lui destiné au grand public.
Avant de rentrer réellement dans le sujet en évoquant les résultats obtenus lors de cette
étude auprès de ces deux publics, il me semble nécessaire dans ce -I- d‟aborder en détail ma
méthode d‟investigation utilisée dans la construction du premier questionnaire (à l‟attention des
joueurs de Polo) (A) puis les démarches utilisées pour sa diffusion et son recueil (B).
A -Construction du questionnaire
La méthode d‟enquête par questionnaire n‟est pas a prendre à la légère. En effet, elle
requiert un important travail de préparation avant la rédaction des questions qui seront posées au
public concerné, à savoir ce qui nous intéresse les joueurs de polo évoluant en France. Ainsi,
après avoir fait un bref rappel des différentes règles à respecter lors de la construction du
questionnaire (1), nous nous intéresserons davantage au questionnaire que j‟ai choisi de diffuser
aux joueurs pour tenter de comprendre l‟intérêt et la pertinence des questions proposées (2).
1 -Les règles générales de construction d’un questionnaire
Les règles de construction d‟un questionnaire sont de trois ordres : le choix du type de questions
à utiliser (a), la rédaction des questions (b) et enfin la mise en forme du questionnaire(c)
39
a - Le choix du type de questions à utiliser
Il en existe trois sortes : les questions ouvertes, fermées et mixtes que nous allons succinctement
évoquer en les définissant et en soulignant leurs différents avantages et inconvénients.
Les questions ouvertes
Définition
Dans une question ouverte, « on formule une interrogation sans fournir de modalités de réponse.
La personne interrogée peut dire ce qu‟elle veut ; aucune suggestion ne lui est présentée »56.
Les avantages et inconvénients dans l’utilisation des
questions ouvertes
Il existe trois principaux avantages à utiliser la question ouverte :

Les questions ouvertes informent sur la façon de penser des individus interrogés de par
l‟utilisation d‟un vocabulaire propre à chacun. (pas de référence à une grille d‟analyse)

Les questions ouvertes sont souvent riches en information de par la diversité des
réponses.

Les questions ouvertes donnent à l‟interviewé le sentiment qu‟on s‟intéresse à lui.
Il en est de même pour les inconvénients :

Les réponses obtenues peuvent être parfois superficielles par l‟absence de barrière
proposées par l‟enquêteur.

Certaines réponses peuvent être inutilisables.

Les individus interrogés ne sont pas égaux devant les questions posées en terme de
réflexion et compréhension des questions.
Les questions fermées
56
FENNETEAU Hervé (2002), Enquête : Entretien et Questionnaire, Dunod, Les Topos, Paris.
40
Définition
« les questions fermées sont celles pour lesquelles la personne interrogée répond en
effectuant un choix entre différentes modalités de réponse qui lui sont présentées »57.
Avantages et inconvénients dans l’utilisation des
questions fermées
L‟utilisation des questions fermées comporte de nombreux avantages :

La collecte des réponses est simple

La codification des informations est automatique

Elles permettent d‟obtenir une information standardisée.

Elles limitent l‟effort de mémorisation ( très apprécié par les interrogés qd le
questionnaire est long)

Obtention de réponses plus sincères
Son utilisation comporte également des inconvénients :

L‟utilisation de questions fermées s‟accompagne de simplifications réductrices

Obtention de réponses assistées

Les réponses obtenues ne fournissent pas d‟indication sur la façon dont la question à été
comprise

La répétition des questions fermées entraîne une certaine lassitude
Les questions mixtes
Définition
« les questions mixtes s‟apparentent aux questions fermées parce qu‟elles sont
accompagnées d‟une liste de modalités de réponse. Elles sont également partiellement ouvertes,
car la dernière modalité invite la personne interrogée à apporter des précisions en toute liberté.
Cette dernière modalité est généralement : « autre. Précisez » »58
57
58
41
Les avantages et inconvénients dans l’utilisation des
questions mixtes
les avantages des questions mixtes sont indéniables :

La liste des modalités facilite la collecte et apporte une certaine standardisation

Les informations fournies par la rubrique « autre » permet de repérer les éventuelles
méprises et donnent des repères sur le mode de compréhension de la question par les
individus.
Ces questions comportent aussi des inconvénients :

Pas de données homogènes

Problème de la rubrique « autre » ou les individus négligent leur réponse même s‟il leur
est demandé de préciser
S‟il existe trois types de questions utilisables par l‟enquêteur, ce dernier doit faire
attention a certaines règles concernant sa rédaction (b)
b - La rédaction des questions
L‟enquêteur doit respecter cinq grandes règles concernant la rédaction des questions :

Les questions doivent être compréhensibles par tous et dépourvues de toute ambiguïté

L‟utilisation de la méthode du questionnaire entraîne, nécessairement, des biais ou
déformations d‟intensité variables selon les situations. Les recherches59 consacrées à ce
problème suggèrent qu‟elles sont plus importantes quand les individus sont indécis et
quand leur niveau d‟instruction est faible. Il semble impossible d‟éliminer totalement ce
biais mais il faut absolument les réduire et ceci en utilisant dans la rédaction des
questions des parades.

Il y a également des précautions à prendre dans la rédaction des questions pour ne pas
induire les réponses. Or « une réponse peut être considérée comme induite lorsque son
contenu est influencé par les termes utilisés dans le libellé de la question, l‟emploi de
certaines modalités de réponse ou l‟évocation de certains thèmes se trouvant
favorisés »60. D‟où l‟importance pour l‟enquêteur de minimiser cette influence.

Enfin, il importe à l‟enquêteur de faire attention au problème de la sincérité des
Des études sur ce problème de réponses factices des interrogés ont été menées à bien par Gallup d‟une part puis par Schuman et
Presser d‟autre part.
59
60
42
réponses. Or « une réponse est dissimulatrice lorsque la personne interrogée s‟efforce
essentiellement de faire bonne figure en apportant cette réponse. L‟individu ne décrit
alors pas correctement sa situation ou ses opinions »61. Pour lutter contre ce biais,
l‟enquêteur doit analyser la façon dont les individus sont attirés par les réponses
valorisantes.

Tout comme, il importe à l‟enquêteur de faire attention au problème des réponses
inattentives. en cas de réponse inattentive, l‟interviewé fournit des réponses biaisées,
imprécises et qui ne décrivent pas correctement ses pensées et comportements.
Autant d‟éléments à prendre en compte pour ne pas risquer de rédiger un questionnaire
inadapté à la population choisie tout comme, par la suite, sa mise en forme qui est primordiale
(c).
c - La mise en forme du questionnaire
La bonne mise en forme d‟un questionnaire repose sur trois éléments fondamentaux :

L‟enquêteur doit commencer par gagner la confiance des interrogés. Cette confiance
passe par plusieurs principes. Il doit, en effet, introduire son questionnaire en énonçant
brièvement le thème de l‟enquête. Puis, il doit, impérativement, toujours dans cette
partie introductive, annoncer le caractère anonyme de l‟enquête. Enfin, il se doit en fin
de questionnaire de remercier les individus d‟avoir consacré un peu de leur temps à
cette étude.

L‟enquêteur doit adopter une structure en sablier, en allant d‟abord du général vers le
particulier (ce qui est simple vers ce qui est complexe) puis en terminant avec un retour
sur certaines questions d‟ordre général, celles qui permettent de connaître le profil de
l‟individu interrogé.

Enfin, l‟enquêteur doit positionner judicieusement les questions ouvertes. En effet, une
question ouverte ne donne pas les mêmes résultats selon qu‟elle est isolée ou regroupée
avec d‟autres questions ouvertes. Ainsi, quand une question est isolée, les réponses
tendent à être assez brèves et leur contenu parfois décevant d‟où l‟intérêt que requiert le
positionnement de la question a cet endroit bien précis.
C‟est l‟ensemble de ces règles de construction (Types de questions, rédaction et mise en
page) qui m‟a permis de mener à bien la rédaction des questionnaires que j‟ai choisi de
61
43
distribuer aux joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont et au grand public. Voyons, à présent,
l‟intérêt et la pertinence des questions que j‟ai choisies d‟inclure dans l‟enquête auprès des
joueurs de Polo.(2)
2 -Questionnaire adressé aux joueurs de Polo de la Ferme
d’Apremont62 : intérêt et pertinence des questions proposées
Avant de me pencher sur les questions cas par cas pour prouver leur intérêt et leur
pertinence par rapport à la problématique de départ (b), je souhaiterais aborder, sommairement,
la disposition ou construction générale de mon questionnaire (a).
a - Disposition générale du questionnaire
Ce questionnaire, qui s‟adresse aux joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont, est
composé de trois éléments : une introduction, l‟ensemble des questions et une brève conclusion.
Le but de cette introduction63 est de mettre les interrogés en confiance en leur annonçant
les raisons de mon étude, son thème et son caractère anonyme.
En effet, j‟annonce d‟emblée que je suis étudiante en sport et que j‟ai besoin de leurs
commentaires pour réaliser mon étude. De plus, ces individus, dans l‟ensemble me connaissent
tous, puisque ayant fait mon stage au sein de la communication de la Ferme d‟Apremont, j‟ai eu
un contact régulier avec eux pendant six mois. Ainsi, cet élément peut les solliciter à répondre
plus facilement : Il n‟y a pas la barrière de l‟inconnu pour les individus interrogés. Par ailleurs,
ils connaissent, par cette introduction, le thème abordé et peuvent se préparer à répondre à un
type de questions bien particulier. Enfin, cette introduction leur montre que je m‟intéresse à eux
(« leur point de vue sur le polo qui est leur passion ») ce qui peut les inciter davantage à
répondre : Une introduction obligatoire, quoiqu‟il arrive, ne serait-ce que pour annoncer le
caractère anonyme de l‟enquête. ( élément fondamental pour tout sociologue pour le respect de
la confidentialité des informations)
62
Cf annexe n°1 : Questionnaire adressé aux Joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont
Propos tenus dans l‟introduction : « Actuellement étudiante en Master "Management de Projets Sportifs" à l'Université de
Paris X-Nanterre, je dois réaliser un mémoire de fin d'étude pour septembre sur un sujet de mon choix. Ayant effectué un stage
de 6 mois auprès de Benoît dans la communication de la Ferme, il me paraissait évident d'orienter mon étude autour du polo
mais je n'avais pas encore de thème précis. Ces 6 mois à Apremont m'ont beaucoup appris sur ce sport. En pleine
restructuration, le Polo Français à besoin de plus de reconnaissance. C'est pourquoi j'ai décidé de faire un état des lieux de la
discipline du polo pour tenter de trouver les moyens de le démocratiser davantage. Mais pour cela, j'ai besoin de votre point de
vue/ressenti et vous sollicite donc par ce questionnaire en espérant que vous accepterez d'y répondre »
63
44
Concernant la brève conclusion, elle a uniquement pour but de remercier les individus
d‟avoir répondu à l‟étude. en effet, ces derniers ayant consacré de leur temps à l‟étude se
doivent d‟être remercier pour les informations fournies et l‟enquêteur profite de cette occasion
pour signer (les interviewés sont en droit de le connaître).
Cette enquête est un ensemble de 21 questions : questions réparties par thème d‟étude.
Dès lors, on peut classer ces questions en 5 catégories distinctes.

Question de 1 à 3 : questions sur le parcours de joueur des individus interrogés

Questions de 4 à 10 : questions sur l‟investissement des individus interviewés dans le
Polo (investissement en temps, financier, par leur niveau de jeu, par leur mobilité)

Questions de 11 et 12 : questions sur le point de vue plus général des joueurs sur leur
passion.

Questions 13 et 14 : questions sur le point de vue des individus interrogés quant à
l‟avenir du Polo

Questions de 15 à 21 : questions d‟ordre générale pour caractériser la population des
joueurs de polo.
On peut noter, ainsi, la présence de 7 questions ouvertes, 6 questions fermées, 6
questions fermées suivies d‟une question ouverte et 2 question mixtes.
Si j‟ai décidé de répartir quasi-équitablement la part de questions ouvertes et fermées,
c‟est pour les nombreux avantages qu‟elles apportent. En effet, la présence de questions
ouvertes, en plus de donner un sentiment aux individus qu‟on se préoccupe d‟eux, permet de
recueillir des informations qu‟on obtiendrait plus facilement par la méthode d‟entretien (réputée
pour décrire des phénomènes de manière très précise mais plus difficile à mettre en œuvre64). Si
j‟ai choisi de recourir également au système de questions fermées, c‟est, principalement, dû à la
simplicité dans le traitement des réponses obtenues car elles permettent une codification
immédiate. J‟ai préféré, cependant, utiliser un combiné des deux questions en rédigeant 6
questions fermées suivi d‟une question ouverte : l‟objectif étant bien entendu d‟obtenir de cette
combinaison les avantages à la fois de la question ouverte et fermée ( énoncés précédemment).
La faible importance des questions mixtes dans cette enquête repose principalement sur le fait
l‟entretien est une méthode d‟enquête qui se positionne plus sur du qualitatif que du quantitatif. En effet, il demande beaucoup de
temps pour l‟interview de peu d‟individus par rapport à la méthode du questionnaire.
64
45
que j‟ai choisi à la place, pour le même but65, d‟employer la méthode mixant questions ouvertes
et fermées mais aussi afin d‟éviter d‟alourdir le travail d‟enquête (post-codage).
Après avoir énoncé rapidement la disposition de mon questionnaire et les raisons qui en
découlent, faisons maintenant une analyse détaillée des questions que j‟ai choisie d‟inclure dans
mon enquête (b).
b - Analyse détaillée des questions proposées aux joueurs de
polo de la Ferme d’Apremont
Dans un premier temps, il me semblait important de poser les trois premières questions
(deux questions ouvertes et une question fermée) : « Comment avez-vous découvert le Polo ? »,
Racontez-nous vos débuts en quelques mots ? » , et « Depuis combien de temps jouez-vous au
polo ? » pour la simple et bonne raison qu‟elles sont une bonne entrée en matière d‟une étude
telle que celle-ci et qu‟elles permettent de mettre l‟individu interrogé en confiance. Elles
prouvent que l‟enquêteur s‟intéresse personnellement au parcours de chaque joueur.
Avec la question n°4, on entre dans un tout autre domaine d‟étude à savoir
l‟investissement que consent un joueur de polo à mettre dans sa passion. Ainsi, cette question
« fermée » sur la fréquence de jeu des individus concernés me semble pertinente dans cette
enquête car me permet d‟évaluer le temps que consacre chaque joueur à sa passion : Un joueur
dédiant tout son temps libre au polo pouvant être caractérisé d‟individu investit dans sa passion.
Tout comme la n°4, la question n°5 « possédez-vous des chevaux ? oui non . Si oui
combien ? » concerne l‟investissement des joueurs dans leur passion mais plutôt d‟un point de
vue financier. En effet, le polo est un sport qui requiert la présence de plusieurs chevaux par
joueur sauf pour le paddock-polo66. Ainsi, les joueurs ont le choix entre louer des chevaux aux
clubs ( investissement sur du long terme) ou plus simplement acquérir leurs propres chevaux qui
représente un financement important au départ mais qui, même s‟il comporte des risques67, peut
être rentabilisé rapidement. La possession de chevaux représente, un certain coût et demande,
que les personnes intéressées soient suffisamment investies pour se laisser tenter ; d‟où
l‟importance de ma question en essayant de savoir également pour les propriétaires, le nombre
de chevaux qu‟ils ont en leur possession pour notamment faire un lien avec leur niveau de jeu.
l‟objectif des questions mixtes et questions combinant la question fermée avec la question ouverte est identique. Ces deux types
de questions permettent de détecter d‟éventuels problèmes d‟interprétation ou recueillir des précisions supplémentaires.
65
66
Cf Partie II- Section 3 – 2 – Le Paddock-Polo : une version plus accessible … p 83.
L‟achat d‟un cheval représente toujours un risque. En effet, nous ne sommes jamais sur à 100% des qualités d‟un cheval et de son
état de santé pour l‟avenir.
67
46
En effet, plus le niveau d‟un joueur est élevé, plus il a besoin de chevaux : Les tournois sur 5
périodes, requérant la présence de 5 chevaux par joueurs. La réponse à cette question annonce
d‟emblée les réponses de celles qui vont suivre.
Mes questions n°6 et n°768 ont pour unique but d‟obtenir la confirmation immédiate des
joueurs quant à leur réelle implication dans la discipline. En effet, la participation à des
compétitions est un signe infaillible d‟ investissement de temps mais également financier. Ainsi,
la question fermée n°7, si elle donne un aperçu du niveau des compétitions existantes en France,
a surtout un intérêt dans l‟estimation du montant que représente la participation à de telles
compétitions. Effectivement, si acquérir ses propres chevaux traduit un investissement
conséquent, faire de la compétition l‟est tout autant. De plus, plus le niveau de compétition
augmente, plus son financement est conséquent. Le Polo, comme le golf d‟ailleurs, à la
particularité de reposer sur un système appelé green fees. Ainsi, chaque joueur doit payer un
droit d‟entrée dès qu‟il accède au terrain. Le Polo fixe notamment un prix d‟entrée en fonction
du niveau du tournoi : montant par joueur et par périodes. Quand on sait que plus le niveau
augmente, plus il y a de périodes dans un match, ( autant de droits d‟entrées multipliés par le
nombre de périodes de jeu) il suffit de faire le calcul pour vite se rendre compte que faire du
Polo à haut niveau nécessite un financement important.
Poser les questions ouvertes n°8 : « quels sont les principaux tournois que vous avez
effectués ? » fermée n°9 : « Combien de kilomètres êtes-vous prêt à effectuer pour participer à
un tournoi ? » ou encore n°10 « La saison de Polo Française terminée : vous arrêtez de jouer en
attendant la prochaine saison, vous continuez de jouer à la ferme d‟Apremont, Ailleurs en
France (veuillez précisez), à l‟étranger, (veuillez précisez) » me permettait d‟en savoir plus sur
la mobilité générale des joueurs de polo. Certains joueurs sont effectivement prêts à traverser la
France pour disputer un tournoi voire même passer les frontières pour s‟essayer au polo
Etranger (signe encore d‟un plein investissement dans leur passion) alors que d‟autres estiment
que leur club leur propose suffisamment de prestations et n‟éprouvent pas le besoin d‟aller voir
ailleurs, mais je souhaitais m‟en assurer.
Les questions 11 et 12, quant à elles, ont eu plus un rôle de transition dans cette étude.
En effet, pour passer de l‟implication des joueurs dans leur passion à leur ressenti quant à
l‟avenir de cette dernière, je souhaitais qu‟ils reviennent à une vision plus générale du polo
(ex :les avantages et les inconvénients de la pratique du polo). Le choix du format ouvert de ces
questions, était justement pour laisser libre court à leur imagination, leur conception des choses
pouvant être complètement différente selon les caractères. L‟interrogation « Si le polo devait se
définir en 3 mots, quels seraient-ils ? » même si je savais pertinemment que le traitement des
68
Question n°6 questionnaire joueur Polo : « Montez-vous en compétition ? oui ou non. Si oui, quel est votre handicap ? »,Question
n°7 : A Quel niveau de compétition jouez-vous ? 0-4 goals, 4-6goals, 6-8 goals, 8-10 goals, 10-12 goals, 12-14 goals »
47
données s‟annonçait périlleux, je la trouvais essentielle pour voir se dégager les mots-clefs du
polo : les mots qu‟on associe volontiers à ce sport.
Avec la question fermée suivie d‟une question ouverte n°13 « Pensez-vous que la
communication autour du Polo est : très utile, nécessaire, pas indispensable, Peine perdue.
Veuillez précisez votre réponse », on aborde l‟objet principal de cette étude à savoir le polo et sa
diffusion à un plus large public. Si recueillir le point de vue d‟un large public est nécessaire
pour faire évoluer les choses autour du polo, interroger les principaux acteurs, à savoir les
joueurs, est la priorité … En effet, ces derniers connaissant bien le milieu sont les plus à même
de savoir si la communication autour du Polo à un réel enjeu : même s‟il faut s‟attendre à des
avis divergents. C‟est justement l‟intérêt d‟une telle question :Voir si les individus interviewés
sont ouverts au monde ou préfèrent garder le polo à un groupe restreint d‟individus.
Dans la même optique, la question n°1469, abordant la démocratisation éventuelle du
Polo dans le futur, a toute son importante. De plus, la construction de cette question, a été faite
de manière à obtenir un maximum d‟informations des joueurs sans les brusquer ni même les
contredire. En effet, cette question est posée de façon à avoir aussi bien les avis des partisans
d‟une démocratisation du polo mais également ceux des réfractaires à cette démocratisation. («
si oui, quels seraient, à votre avis, les moyens à mettre en œuvre pour y arriver ? « ou « si non,
pourquoi ? »). Cette interrogation a un effet positif aussi bien pour l‟enquêteur que pour la
personne interrogée. En effet, l‟enquêteur obtient un ensemble de propositions ( bénéfiques pour
l‟avenir du Polo. Et s‟intéresser à l‟avis des joueurs pour l‟avenir du Polo, est plus que positif
car cela leur montre encore une fois qu‟on les prend réellement en considération dans
l‟évolution des choses : eux principaux acteurs de ce sport.
Toutes les questions concernant l‟état civil ( sexe, age, situation matrimoniale,
profession, nationalité, domicile, …) ( questions 15 à 21) sont concentrées dans la dernière
partie du questionnaire. Chacune d‟entre elles trouvent son importance. On peut noter que la
question relative à l‟âge m‟a déjà permis de répondre à la question : « les Joueurs de Polo : qui
sont-ils ? »70, la FFP ne délivrant pas d‟informations précises quant à l‟âge de ses membres. De
plus, il semble en effet, indispensable de caractériser de manière précise la population interrogée
pour mieux comprendre les éléments qui ressortent de cette étude.
La construction d‟un questionnaire nécessite un important travail de préparation avant
de rédiger les questions qui seront proposées à la population interrogée. L‟enquêteur se doit,
69
Question n°14 du questionnaire joueurs Polo : « Pensez-vous que le Polo, est un sport qui pourrait davantage se démocratiser ? »
modalités de Réponses : « Oui ou non ». « Si, oui comment ? si non, Pourquoi ? »
70
Cf partie I- Section 2- B-2- Les joueurs de Polo : Une population masculine d‟un certain âge … p 23
48
donc, de répondre à un certain nombre de règles de base de construction ( type de questions à
employer, rédaction et mise en forme du questionnaire) : les questions qu‟il pose devant être
pertinentes et avoir un intérêt pour que les résultats qui en découlent soient les plus fiables
possibles.
Après avoir analysé de manière détaillée le questionnaire que j‟ai proposé aux joueurs
de polo en expliquant son mode de construction et en expliquant l‟intérêt et la pertinence de
chaque question ou groupe de questions, voyons maintenant le mode de diffusion et de recueil
des questionnaires que j‟ai choisi d‟utiliser (B)
B -La diffusion et le recueil des questionnaires
Si le travail préparatoire des questionnaires semble fondamental pour une meilleure
fiabilité des résultats à obtenir, il reste que le mode de diffusion et de recueil des questionnaires
ont autant d‟importance. Ainsi, après avoir énoncé, rapidement, la population interrogée , le lieu
et la période de collecte (1), nous nous pencherons davantage sur le mode de collecte que j‟ai
utilisé (2) ainsi que les problèmes que j‟ai pu rencontrer (3).
1 -Population interrogée, lieu et période de collecte
Dans cette étude, j‟ai choisi de m‟intéresser aux joueurs de polo, membres de la Ferme
d‟Apremont, et plus précisément sur leur ressenti quant à l‟avenir du Polo Français. En effet,
ayant réalisé mon stage au sein de la Communication de la Ferme d‟Apremont et souhaitant
faire une étude sur les moyens de démocratiser le Polo, les joueurs de la Ferme, semblaient être
les meilleurs acteurs pour répondre à mes interrogations. J‟ai ainsi distribué 50 questionnaires :
soit 30 questionnaires en face à face71 et 20 questionnaires donnés à 5 capitaines d‟équipe, lors
d‟une compétition organisée à la Ferme d‟Apremont, pour qu‟ils les transmettent à chacun des
membres de leur équipe. Les résultats sont assez satisfaisant puisque j‟ai eu 44 questionnaires
en retour soit seulement 6 qui n‟ont pas aboutis. J‟ai également fait parvenir mon questionnaire
par mail à environ 150 membres du Polo Club. Les résultats furent beaucoup moins satisfaisants
que pour les deux modes d‟investigations précédents puisque seulement 32 joueurs m‟ont
renvoyé le questionnaire complété.
71
Cf même partie – Section 1- B- 2- a- L‟administration en face à face … p 48
49
J‟ai réalisé mon étude sur place à la Ferme d‟Apremont : Club qui concentre un grand
nombre de joueurs (licenciés ou juste de passage pour les compétitions s‟y déroulant). Les lieux
précis auxquels j‟ai eu recours sont divers : pour les 30 interviews en face à face, la majorité
d‟entre elles se sont déroulées directement au sein des bureaux du club lorsque les joueurs se
sont présentés pour diverses demandes de renseignements, ou inscriptions aux cours, tournois,
… : le reste ayant été diffusé lors des Coupes72 organisées tous les samedis et dimanches après
midi (auprès du public : pour une grande part membres de la Ferme). Quant aux 20
questionnaires diffusés par passeur, je les ai donnés aux capitaines d‟équipe directement sur les
terrains de polo avant un match lors d‟un tournoi. Enfin, Karine, secrétaire de la Ferme
d‟Apremont, disposant d‟un mailing général d‟une grande partie des membres de la Ferme, s‟est
chargée de faire parvenir mon enquête à 150 joueurs.
J‟ai réalisé mon étude assez tard dans la saison. En effet, ma mission première, à la
Ferme d‟Apremont, était l‟organisation de l‟Open de France de Polo CIIZEN-K, les 10 et 11
Juin derniers, et j‟y est consacré tout mon temps avec Benoît Perrier, responsable
Communication, durant plusieurs mois ( de Mars à Juillet).Apremont comporte une bonne partie
de joueurs de Polo étrangers et ces derniers n‟étaient pas arrivés (Saison non commencée). Ils
ont été, de ce fait, difficile à interroger. De plus, comme je l‟expliquais précédemment, les
joueurs vont et viennent dans les clubs en fonction des tournois. Ainsi, à la fin de l‟Open de
France, qui représente l‟événement phare de la saison, les joueurs se sont dispatchés aux quatre
coins de la France en fonction des tournois qu‟ils voulaient disputer ( ex : Open de Gassin,
Tournoi de la Coupe d‟or et d‟Argent à Deauville, …) : la période estivale étant très calme à
Chantilly. D‟où la difficulté de recueillir un grand nombre de réponses à cette enquête.
2 -Mode de collecte
J‟ai choisi trois modes d‟administration du questionnaire : l‟administration en face à
face (a) l‟administration par le biais d‟une autre personne (b) ou via Internet (c) assimilées à
l‟administration par envoi postal dans la fiabilité de ces modes. Voici les raisons d‟un tel choix.
a - L’administration en face à face
Comme son nom l‟indique l‟administration en face à face correspond à celle où
l‟enquêteur est en rapport direct avec son interviewé. Si j‟ai choisi de fonctionner par ce mode
Coupe : une sorte de remise des prix ou les joueurs disputant un tournoi se voient récompensés par un fournisseur, un client, …
qui profite du déroulement d‟un match de polo pour faire sa promotion.
72
50
de collecte c‟est pour plusieurs raisons. En effet, dans l‟administration en face à face
l‟interviewé est bien plus stimulé que devant des questionnaires auto-adminsitrés ( envoi postal,
…). Il est orienté par l‟enquêteur dans le cheminement du questionnaire et peut être mis en
confiance par ce dernier en cas de doute ou d‟incompréhension. Cette administration est en
quelque sorte un entretien très dirigé recueillant il est vrai moins de données mais permettant
d‟approfondir dans certains cas quelques réponses. Ainsi, l‟enquêteur apprend des choses
nouvelles qu‟il ne s‟attendait pas à avoir. Enfin , même si la principale difficulté de ce mode de
collecte réside dans le fait qu‟il faille se déplacer pour rencontrer les interrogés, il permet un
recueil des questionnaires à 100% : soit dans l‟étude présente 30 personnes interrogées en face à
face d‟où 30 questionnaires exploitables.
b - L’administration par le biais d’un passeur
J‟ai choisi également de faire passer 20 enquêtes par le biais de 5 joueurs. Chaque
joueur recevant 4 questionnaires pour qu‟il en remplisse un et distribue les autres aux 3
membres de leur équipe (distribués le jour d‟un match). Je l‟ai uniquement fait dans un but de
me faciliter le travail, car les enquêtes en face à face sont longues à réaliser. De plus, ce mode
de collecte laisse aux interrogés un délai de réflexion nécessaire pour certaines questions. Il est à
noter que ce questionnaire demandait aux joueurs entre 5 et 10 min pour y répondre
correctement. Ce mode de collecte s‟est avéré bien entendu moins efficace que le précédent
mais j‟ai obtenu, cependant, 14 questionnaires en retour sur 20 soit 6 questionnaires qui n‟ont
pas abouti (bon résultat pour ce type d‟administration où le taux global de réponse est en
général assez faible).
c - L’administration via Internet
Enfin, dans un but d‟acquérir encore davantage de réponses, j‟ai décidé de rédiger ce
questionnaire sous format Excel pour pouvoir le diffuser via Internet, malgré tous les risques
que cela comporte ( faible retour de réponses, en général, pour ce type de questionnaire autoadministrés). Ainsi, grâce à l‟aide précieuse de Karine, la secrétaire de la Ferme d‟Apremont,
détenant la liste de mails d‟une grande majorité de membres de la Ferme d‟Apremont, j‟ai pu
faire parvenir un mail général à l‟ensemble des membres en y insérant mon questionnaire. Ce
mode de collecte s‟est avéré le moins efficace des trois puisque j‟ai seulement eu 32
questionnaires en retour alors que Karine m‟avait confirmé l‟envoi d‟un mail à plus de 150
personnes ( soit 1/5 de réponses … ) : faible taux de réponses que nous allons essayer de
51
comprendre à présent.
Notons simplement qu‟au final, ces trois modes d‟administration, m‟ont permis de
recueillir 76 questionnaires. Ce résultat, peut sembler faible par rapport à la population globale
de joueurs en France, mais la Ferme d‟Apremont est le Club qui regroupe le plus de joueurs de
France et donc un public répondant aux caractéristiques de la population générale de joueurs.
Voyons à présent les problèmes rencontrés lors de la diffusion et le recueil de ces
questionnaires aux joueurs de Polo (3).
3 -Les problèmes rencontrés
Comme dans toute étude, l‟enquêteur est confronté à certains problèmes. j‟ai donc
rencontré plusieurs types de problèmes dans mon investigation :

concernant, le lieu de diffusion des questionnaires : Comme énoncé, précédemment, la
majorité des joueurs que j‟ai d‟interrogés se trouvait soit dans les bureaux soit sur les
terrains lors de matchs officiels de polo. Or, si 30 joueurs ont accepté de répondre à mes
questions, il a été compliqué de proposer cette étude à toute une population de
membres. En effet, même si certains joueurs sont des fidèles et viennent très
régulièrement à Apremont, d‟autres ne font que de brèves apparitions (uniquement pour
les périodes de jeu) et repartent aussitôt en raisons d‟obligations diverses. Ainsi, six
mois de stage à Apremont, ne m‟ont pas permis de connaître l‟intégralité des membres
du club à mon grand regret.

Concernant la période de diffusion des questionnaires : Comme énoncé précédemment,
j‟ai été contrainte de réaliser mon étude tardivement en raison de mon emploi du temps
très chargé pour l‟organisation de l‟Open de France de Polo CITIZEN-K. Or une partie
des joueurs membres étant étrangers, ils ne sont à la Ferme d‟Apremont que de manière
saisonnière ( 2 ou 3 mois) repartant disputer des tournois ailleurs en France ex : St
Tropez, La Baule, Deauville, …). Sans compter qu‟il est difficile d‟intercepter les
joueurs d‟une manière générale. En effet, dans certaines équipes, seuls les grooms73 sont
là en semaine, les joueurs ne venant que les week-end pour les compétitions. Cette
73
Est qualifiée de groom, la personne qui seconde le cavalier dans la préparation, le travail, ou le transport des chevaux : individu
d‟une grande importance dans une discipline telle que le polo en raison des règles complexes et catégoriques de ce sport. Le groom
se doit donc d‟être présent, efficace et rapide à chaque instant.
52
caractéristique a donc limité le nombre d‟individus susceptibles d‟être interrogés et a
ralenti mon étude.

Concernant le mode de collecte : même si l‟administration en face à face à été un franc
succès en raison du nombre d‟individus interrogés, il reste qu‟il est difficile a mettre en
place. En effet, il n‟est pas évident d‟avoir l‟accord et la confiance de certaines
personnes que l‟on est amené à solliciter ou relancer deux ou trois fois avant qu‟elles
n‟acceptent de répondre. Pour ce qui est de l‟administration de questionnaire par
passeur, bien entendu la difficulté à été de les récupérer. En effet, ces questionnaires
ayant été distribués aux capitaines d‟équipe juste avant un tournoi, les joueurs n‟avaient
pas le temps de les remplir directement. Il fallait, par conséquent, obligatoirement
attendre la fin du match pour espérer voir revenir des réponses ; sans compter les
capitaines, concentrés par leur match,
oubliant complètement de les donner aux
membres de leur équipe ou encore des joueurs qui après 1h30 de match n‟avaient plus
le courage de répondre à un sondage. Ainsi, même si certains sont venus me voir
spontanément pour me le remettre en fin de match ou encore ultérieurement, 6
questionnaires sont restés en suspens. Enfin, l‟administration via Internet, n‟a pas
rencontré le succès que j‟en attendais, même si je savais que le taux de réponse pour ce
type de collecte est généralement bas. Le principal, problème à été la date à laquelle
l‟envoi a été fait. En effet, me estimant que 46 questionnaires étaient peu pour réaliser
une étude correcte, j‟ai décidé fin juillet, de faire parvenir, ce questionnaire aux
membres de la Ferme directement par mail (excepté, bien entendu, pour ceux qui
avaient déjà répondu à cette enquête soit en face à face ou par le biais d‟un passeur). La
Ferme d‟Apremont n‟organise pas de compétitions au mois d‟août en raison
d‟importants tournois se déroulant dans l‟ouest et le sud est de la France. Donc, les
membres de la Ferme profitent de ce mois d‟Août pour prendre des vacances. Or mon
questionnaire a été envoyé sur les boites de messageries professionnelles d‟où le faible
nombre de questionnaires obtenus en retour : Soit 32 sur 150 questionnaires envoyés.
En conclusion, une bonne diffusion de questionnaire dépend de plusieurs éléments : la
population interrogée, le lieu, la période et le mode de collecte. Mais en dépit des précautions
prises, l‟enquêteur n‟est pas à l‟abri de rencontrer des difficultés dans cette passation d‟enquête.
Après avoir réalisé une analyse détaillée de la méthode d‟investigation que j‟ai utilisée
pour mener à bien mon étude, voyons à présent, que malgré la volonté de certains de normaliser
et propager le Polo, certains obstacles semblent difficile à contrer (Section 2).
53
Section 2 - Une démocratisation réelle du Polo semble
difficile …
Le Polo, souvent qualifié de « Roi des sports, sport des Rois » (A) représente un
investissement certain (B) pour ses adeptes : Autant d‟éléments qui freinent l‟ascension du Polo
vers un avenir grand public alors qu‟il mériterait plus de reconnaissance.
A -Le Polo : « Roi des sports, sport des Rois »
On ne peut pas faire plus bel oxymore pour définir le Polo. Même s‟il est, aux dires de
ces adeptes « un sport extraordinaire mêlant dextérité, stratégie et élégance tout en gardant sa
convivialité du sport d’équipe» (1) , le Polo continue à véhiculer une image élitiste réservant,
par conséquent, sa pratique essentiellement à une classe favorisée (2). C‟est ce que nous allons
découvrir à travers l‟étude que j‟ai menée auprès de 76 joueurs de Polo, membres de la Ferme
d‟Apremont.
1 -Le Polo : « Sport complet » qui en fait le « Roi des sports …
« Le Polo est plus qu’un sport : c’est un style de vie »74 et nous ne pouvions réaliser
une étude complète le concernant sans évoquer les principales caractéristiques qui font de ce
sport, une discipline différente des autres. En effet, le Polo est à la fois, un sport dynamique et
spectaculaire (a), un lieu d‟échange et de fête (b), un mix de plusieurs sports pour satisfaire tous
type de publics (c), mais avant tout une passion (d).
a - Le Polo : Un sport dynamique et spectaculaire
Le Polo allie, en effet, rapidité ( grâce à la grande maniabilité des chevaux pouvant
passer sans transition du pas à des vitesses pouvant atteindre les 40 km/h pour aller marquer un
but), technicité (avoir le geste parfait même lancé à pleine vitesse pour pouvoir taper dans une
balle d‟a peine 8 cm de diamètre, relève d‟une maîtrise absolue du jeu et de sa monture), esprit
d’équipe ( le Polo est un jeu d‟équipe où chacun des 4 joueurs à un rôle spécifique sur le
74
Propos tenus par un joueur de Polo interrogé.
54
terrain. Pour reprendre les terme de Prem Singh, le Polo se résume de la sorte : « Pour gagner,
il faut joueur au Polo, pas au Solo ». d‟ailleurs, ) et enfin dépassement de soi ( bien résumé par
les trois caractéristiques précédentes … Le joueur doit à la fois lutter contre lui même, mais
également contre et pour les autres pour amener son équipe à la victoire).
b - Le Polo : un lieu d’échange et de fête
Le polo, représente, pour certains joueurs interrogés, un « échappatoire à la vie
stressante du quotidien ou l’on se retrouve entre amis dans un environnement magnifique ». En
effet, certains joueurs habitant Paris, disent ressentir le besoin de venir se ressourcer chaque
week-end au polo pour pouvoir réattaquer une nouvelle semaine de travail même s‟ils se disent
dépendant du Polo. Le Polo, est effectivement, un lieu de synergie idéal entre les différents
publics ( les joueurs, les grooms, les coachs, les sponsors, le public, …) le tout dans une
ambiance festive. Il est vrai que le Polo, est un de ces sports magique ou le public vit le match
autant que les joueurs sur le terrain. Ainsi, en Argentine, deuxième sport national après le
football, il n‟est pas rare de voir, un stade entier, se soulever pour encourager une équipe. Enfin,
le Polo est un lieu de partage et d‟échange entre les cultures, puisque international. Un joueur
interrogé affirme apprécier : « la culture Argentine » qui chaque année ressurgit avec l‟arrivée
massive des Argentins en début de saison française.
c - Le Polo : un mix de plusieurs sports pour satisfaire tous
publics
Le Polo a la particularité d‟être un mélange de plusieurs disciplines qui fait de lui toute son
authenticité. En effet, le Polo est un mix de :

L’équitation : On ne peut pas négliger le rapprochement du Polo avec l‟équitation
classique car même si certaines techniques de dressage des chevaux diffèrent, le joueur
de polo doit acquérir les même bases d‟équitation que tout cavalier. En effet, Le Polo
est un sport équestre, qui repose en premier lieu sur la maîtrise de l‟animal qu‟il devra
associer à la technique de jeu de balle par la suite. Par conséquent, le Joueur de Polo se
doit d‟être avant tout un bon cavalier. Un des membres de la Ferme d‟Apremont m‟a
d‟ailleurs confié combien il avait été charmé, des ses débuts par ce sport, notamment en
raison de : « la sensation exceptionnelle qu’il à ressenti à galoper avec un maillet » .
55

Le Football : Le Polo utilise des règles similaires à celles du football telles que
l‟utilisation de corners en cas de balle sortie par un joueur derrière sa propre ligne de
fond, ou encore la remise en jeu au centre après l‟inscription d‟un but. La plus grande
caractéristique du Polo est qu‟il est comme le football un sport d‟équipe de balle.

Le Golf : le Polo et le Golf répondent tous les deux à des systèmes de handicaps
(niveau) pour leurs sportifs. Si en Golf, le handicap est « le nombre habituel de coups
que le joueur effectue en plus du PAR au cours d‟une partie » (les professionnels étant
de handicap négatif), au polo, « le handicap est la valeur attribuée à un joueur, comprise
entre -2 et 10, 10 étant le handicap le plus fort, correspondante à sa valeur, déterminée
par comparaison avec celles d‟autres joueurs de la même catégorie ». Ce système de
handicaps, permet, ainsi, de proposer des compétitions de différents niveaux en fonction
du handicap des équipes formées75.

La Voile : Enfin, l existe des similitudes entre le Polo et la Voile notamment en terme
de priorités. En effet, pour des raisons de sécurité de leurs sportifs la Voile et le Polo,
ont instauré des règles drastiques. Ainsi, pour assurer la sécurité des chevaux et des
joueurs de Polo, il existe « un droit de passage parmi les joueurs qui se situent à
proximité de la balle ». Ainsi, un joueur n‟a pas le droit de couper la ligne de trajectoire
de la balle ni celle de son titulaire, ni même le droit de zigzaguer devant un adversaire
ni l‟aborder trop brutalement, sous peine de faute.
Si le polo est remarquable pour sa diversité, il n‟en est pas moins un sport passion.
d - Le Polo : un sport passion
Le Polo est un « sport passion ». Tous les individus interrogés me le confirmeront. Un
fidèle m‟a même dit avoir découvert le Polo, grâce un article paru dans un magazine
d‟information, qui présentait le « Forfait Découverte » proposé au Polo Club du Domaine de
Chantilly. « J’ai essayé, ça m’a plu , je suis resté ».
75
Cf partie I- Section 1- B- 2- Les joueurs : « Les maîtres du Jeu » …p 8.
56
D‟après l‟étude que j‟ai menée auprès de 76 joueurs de la Ferme d‟Apremont, la passion
pour ce sport qui est confirmée par les chiffres révélant l‟ancienneté des joueurs et il apparaît
que 59 % des personnes interrogées ont une ancienneté à la Ferme de plus de 5 ans.
Répartition des joueurs de Polo de la Ferme d'Apremont (en %) en
fonction de leur ancienneté de pratique
1%
5%
2%
15%
- de 1 ans
entre 1 et 2 ans
21%
entre 3 et 5 ans
entre 6 et 10 ans
24%
entre 11 et 20 ans
entre 21 et 30 ans
31 ans et +
32%
Source : Enquête auprès des joueurs de Polo, La Ferme d‟Apremont 2006
En effet, 17 % de la population interrogée aurait moins de 2 ans d‟ancienneté à la ferme
d‟Apremont, 24 % entre 3 et 5 ans d‟ancienneté et 59 % seraient à Apremont depuis plus de 5
ans : Elément qui prouve bien l‟attachement des joueurs pour ce sport tout comme le temps
qu‟ils y consacrent. En effet, toujours d‟après mon étude, on observe que 91 % des personnes
interrogées affirment s‟adonner à leur passion au moins 1 fois par semaine. Elément sur lequel
nous reviendrons plus en détails dans la partie consacrée à l‟investissement que représente la
pratique du Polo : frein à sa démocratisation.
Si le Polo à tout d‟un grand sport. Jean-Luc Chartier, Président de la Fédération
Française de Polo, disait même : « Courage, endurance, soumission, calme, jugement, rapidité
d’observation et sang froid font que le Polo reste le Roi des sports »76, il n‟en reste pas moins
pratiqué par une classe essentiellement aisée (2).
2 -Le Polo : … Sport des Rois.
Le Polo lutte pour se débarrasser de son image de « sport de riches » . Mais peut-être,
est-ce inutile, et que le Polo doit-il se résigner à n‟être pratiqué que par une Elite ? C‟est ce que
nous tenterons de voir, en évoquant dans un premier temps, une approche originale des classes
76
http://www.francepolo.com/ffp/histo_polo.htm
57
sociales pour justement comprendre comment se réalise, d‟une manière générale, la distribution
sociale des pratiques et des goûts sportifs(a), pour ensuite nous intéresser tout particulièrement à
la population de joueurs de Polo interrogée pour comprendre sa composition (b)
a - Distribution sociale des pratiques et goûts sportifs :
Approche originale des classes sociales selon Bourdieu
Depuis les années 1960, de nombreux sociologues ont montré la relation étroite entre
appartenance sociales et choix des pratiques. Il y aurait, ainsi, des sports qui seraient typiques
de catégories supérieures et d‟autres plus caractéristiques des couches inférieures.
Mais c‟est à partir de la théorie complexe de l‟espace social77, de Pierre Bourdieu,
sociologue, qu‟il a construit dans la Distinction, qu‟on a pu expliquer la distribution sociale des
pratiques et des goûts sportifs. En effet, par cette théorie, Pierre Bourdieu a proposé une logique
de constitution des groupes sociaux à partir des modes de hiérarchisation des sociétés(), mais
également les luttes que se livrent ces groupes sociaux(), et enfin les modalités de reproduction
des hiérarchies sociales et des groupes().
La constitution des groupes sociaux
Pour ce faire une place dans la société, l‟individu à besoin « d‟armes sociales
particulières »78 reposant principalement sur quatre types de ressources et pouvoirs :

Le Capital Economique : « Abstraction, objectivable à travers l‟indicateur des
rémunérations et du patrimoine dont on dispose, ou dont disposent les parents »

Le Capital Culturel : s‟apprécie quant à la durée des études et du niveau de diplôme.
« Il peut être acquis ou sein d‟un système scolaire et universitaire mais peut être aussi
hérité, du fait de l‟imprégnation dans un milieu intellectuel ou artistique très riche ».

Le Capital Social : « sorte de réseau des relations sociales dont on dispose (déjà
familialement puis qu‟on est parvenu à tisser et à développer personnellement. C‟est un
réseau de relations sur lequel circule la crédibilité et la confiance (exploitables) et qui
s‟accompagne des soutiens, entraides et solidarités que l‟on peut toujours mobiliser à
son profit ».
77
BOURDIEU P., La Distinction, Critique sociale du Jugement, Minuit, 1979.
78
POCIELLO C., (1999) Sports et Sciences Sociales : Histoire, sociologie et prospectives, Vigot, Repères, Paris, p 110-111.
58

Le Capital Symbolique : est lié à la célébrité et au prestige social que peut fixer une
personnalité et qui relève de la concentration et de l‟énergie sociale captée sur un très
large public.
C‟est à partir de ces ressources existantes et notamment le capital économique et le
capital culturel, que Pierre Bourdieu a fondé sa théorie originale de la hiérarchisation de
l‟espace social .
En effet, Bourdieu a refusé catégoriquement la théorie de l‟espace social proposée
précédemment par les Marxistes qui considéraient que les sociétés se structuraient seulement à
partir de logiques économiques. Il propose ainsi d‟ajouter au capital économique, ce qu‟il
nomme le capital culturel. Il lui semble, effectivement, que dans les sociétés modernes, la
quantités de ressources culturelles que possèdent les acteurs sociaux joue un rôle essentiel dans
leur position sociale. Ainsi, il construit une théorie à deux dimensions de l‟espace social, la
première dimension constituée par le capital économique et la deuxième par le capital cultuel.
C‟est à partir de cette théorie qu‟il va bâtir « L‟Espace des Positions Sociales » avec l‟aide de
Monique de St Martin. Dès lors, un individu se situe quelque part dans l‟espace social en
fonction à la fois du volume total des deux capitaux qu‟il possède, mais également de
l‟importance relative de chacun des deux types de capital dans ce volume total. Cependant,
Bourdieu insiste sur le fait que sa vision de l‟espace social est relationnelle : la position de
chacun n‟existant pas en soi, mais en comparaison des quantités de capital que possèdent les
autres acteurs ( capital économique, culturel, mais également tout autre ressource qui peut
occuper une place déterminante dans la constitutions des hiérarchies).
Ainsi, Bourdieu à partir de cette théorie cherche à comprendre comment se construisent
les groupes sociaux. A la différence des Marxistes, Bourdieu ne croit pas que les classes
sociales existent en soi, objectivement. Au contraire, même si le sociologue peut construire des
classes sociales sur le papier, il ne va pas de soi que les individus se considèrent comme en
faisant partie. Mais Toutefois, Bourdieu ne pense pas que les classes sociales n‟ont aucune
réalité et qu‟elles ne sont qu‟un regroupement arbitraire d‟individus. En effet, il relève
l‟importance de mobiliser les acteurs sociaux, et les regrouper symboliquement, afin de créer ce
sentiment d‟appartenance, et de constituer ainsi des classes sociales « mobilisées ». Mais cela à
d‟autant plus de chances de réussir que les individus que l‟on tente ainsi de réunir sont
objectivement proches dans l‟espace social.
En conclusion, si Bourdieu à réussi par cette théorie de l‟espace social à trouver une
logique de constitution des groupes sociaux, il n‟en reste pas moins que ces groupes sociaux se
livrent à des luttes.
59
Les luttes entre les groupes sociaux
C‟est grâce à ces luttes entre groupes sociaux que se fait la distribution sociale des
pratiques. Les appréciations et dépréciations divulguées par les groupes sociaux entre eux nous
dévoilent clairement :

L‟existence d‟une lutte permanente pour la définition sociale, légitime et dominante du
sport : lutte dans laquelle sont engagés tous les sportifs quelles que soient leurs classes
sociales d‟appartenance. Ainsi, un lanceur de poids à qui on avait demandé son avis sur
l‟équitation avait répondu : « le jour où le cavalier prendra son cheval sur le dos, alors
ce sera du sport »79.

Le poids indicateur, dans le jeu des appréciations et dépréciations, du mode privilégié
d‟investissement de son propre corps dans le sport.

Le rôle important que joue la culture incorporée ( l‟habitus) : idées précocement
acquises, dès la prime enfance, et qui conditionnent largement les usages préférentiels
du corps, dont ses usages sportifs.

Les effets que produisent, dans les discours et jugements tenus sur le sports, ce que l‟on
nomme les effets de positions ; Ceux-ci résultent de la vision particulière que l‟on se
fait de cet univers de pratiques et de symboles, du fait de la position particulière que
l‟on y occupe. Cet univers est bien, en réalité, un espace social que l‟on peut « voir de
haut » ou « d‟en bas » selon des perspectives radicalement différentes. (exemple des
médias ignorant le Polo et qui lui donnent systématiquement une image de « sport de
riche ». On retrouve bien, dans ce cas, un effet de Position. Ils n‟ont de ce sport que la
vision des strass, du prestige et dénient complètement le côté convivial de la discipline
puisqu‟ils ne la connaissent pas réellement.)
Ainsi, les sports se constituent en système en se distribuant régulièrement dans l‟espace
social et d‟où l‟observation des rapports d‟affinité systématique qui s‟établissent entre certains
types de sports et certains groupes sociaux. S‟il existe une logique de constitution des groupes
sociaux, Bourdieu à également étudié par sa théorie, la reproduction des hiérarchies sociales.
79
POCIELLO C., (1999) Sports et Sciences Sociales : Histoire, sociologie et prospectives, Vigot, Repères, Paris, p 110.
60
La reproduction des hiérarchies sociales
Pour Bourdieu, le système d‟enseignement a une structure et un fonctionnement en
relation avec la double fonction qui lui est assignée : fonction d‟inculcation en premier, fonction
de reproduction d‟un arbitraire culturel dont il n‟est pas le producteur, en dernier. Ainsi,
l‟activité pédagogique peut être assimilée au processus de socialisation. Elle est exercée par
toutes personnes ayant la charge de former les jeunes générations et par là de contribuer à la
reproduction d‟un certain ordre social établi (ex : les parents, les enseignants, …).
Par cet « Espace des Positions Sociales » peut se former « l‟Espace des Sports »80 ou se
dégage un ensemble de valeurs sociales associées à chacun des sports . Chaque sport se trouve,
ainsi, doté d‟une valeur symbolique particulière selon la place qu‟il occupe dans cette sorte de
bourse de valeurs sociales associées aux sports. Voyons maintenant, grâce à cette explication de
la distribution sociale des pratiques et goûts sportifs, pourquoi et en quoi le Polo, est un sport
réservé à une élite (b).
b - Le Polo : un sport prisé par les classes favorisées
Pociello considère que : « La place que l’on occupe dans la société conditionne le type
de rapport que l’on entretient avec son corps et détermine grandement les usages, notamment
sportifs, qu’on en fait »81. Ainsi, chaque individu reçoit de son groupe social un ensemble de
valeurs, et de représentations qui lui sont propres (l‟habitus) et qui lui permettent de s‟orienter
vers telles ou telles discipline sportives.
Ainsi, on observe que le Polo reste, en France, un sport traditionnellement pratiqué par
les catégories supérieures. Les résultats qui ressortent de mon étude auprès des 76 joueurs que
j‟ai interrogés à la Ferme d‟Apremont en sont la preuve.
80
POCIELLO C., Les Cultures Sportives, 1995.
81
VEZIERS G., “Sport et Classes Sociales : Le sportif entre liberté et conditionnement”, cours L1, STAPS Sociologie, Avignon.
61
fonction de leur CSP
3% 3%
Agriculteurs exploitants
Artisans, Commerçants et Chefs
d'entreprises
Cadres
9%
7%
18%
Professions Libérales
Professions Intermédiaires
0%
Employés
5%
32%
10%
Ouvriers
Etudiants
13%
Retraités
Autres : Précisez
En effet, on remarque que les catégories socio-professionnelles (CSP) les plus
représentées chez les joueurs de Polo interrogés sont celles des cadres (32 %), les étudiants (18
%) et les Professions Libérales (13%). Elles sont suivies de près par les Professions
intermédiaires (10%), les Agriculteurs Exploitants (9 %) et les Artisans, Commerçants et Chefs
d‟Entreprises (7%) laissant loin derrière elles les autres catégories.
Cette répartition s‟explique de la manière suivante. En effet, comme nous l‟avons vu
précédemment dans la constitution des groupes sociaux selon Bourdieu et la distribution sociale
des pratiques sportives par la même occasion, pour s‟imposer dans l‟espace social, les individus
disposent de ressources ( notamment, le Capital économique et le capital culturel). Or, nul
n‟ignore que la pratique du Polo représente un coût conséquent82 et que ce sport était, dès le
douzième siècle, le jeu favori des Rois et des Chefs83. D‟où l‟explication d‟un penchant84 des
Classes au fort capital économique et fort capital culturel comme les Cadres et les Professions
Libérales vers ce type de disciplines. L‟imposante présence d‟étudiants dans cette étude, tient du
fait, que 17 des 76 joueurs de Polo interrogés étaient âgés de 25 ans et – (soit 82 % d‟entre eux
encore étudiants). De plus, on constate, également, d‟après une enquête INSEE réalisée en 2003
que « la pratique sportive des jeunes dépend avant tout de leur milieu socioculturel »85. Ainsi,
cette étude a soulevé que les jeunes issus de foyers aux revenus élevés étaient plus sujets à
pratiquer une activité sportive que les jeunes issus de foyers moins favorisés. Cette enquête a
82
Cf Partie II- Section 2- B- 2- le Polo : Un sport coûteux … p 65
83
Cf Partie I- Section 1- A- 1- Polo : du Mode d‟entraînement des guerriers au Sport à part entière … p 5.
84
Par automatique mais existant
85
MULLER L., « La Pratique sportive des jeunes dépend avant tout de leur milieu socioculturel », Insee Premiere, INSEE, n°932,
novembre 2003.
62
également constaté que avoir un parent faisant du sport favorisait la pratique du sport. Ainsi,
l‟étude que j‟ai réalisée auprès des joueurs de Polo montre que les jeunes gens interrogés
reproduisent le parcours de leurs aînés. En effet, on constate que plus de 70 % des jeunes de 25
ans et moins interrogés ont un de leur parent ayant joué ou jouant encore au Polo. Cet élément
prouve une fois de plus, que chaque individu est victime de son habitus qui oriente ses pratiques
sportives.
On observe ainsi, une faible proportion d‟employés (5%) et une absence totale
d‟ouvriers dans la population de joueurs interrogée, les classes dites « populaires » ayant un
rapport plus instrumental avec leur corps avec valorisation de la force physique. Quand aux 7%
d‟assimilés Artisans, Commerçants et Chefs d‟entreprises représentés dans cette population de
joueurs, ils sont pour la plupart restaurateurs ou chefs d‟entreprises. Enfin, il m‟importait de
préciser le pourquoi des 9 % de personnes interrogées qualifiés d‟agriculteurs exploitants. En
effet, comme je vous le répète depuis le début de mon étude, la France accueille beaucoup
d‟étrangers et plus précisément des Argentins. L‟Argentine est, dotée de conditions
géographiques et économiques adéquates pour l‟élevage et la pratique du Polo. Ainsi, un grand
nombre de joueurs argentins, venant jouer en France, sont avant tout des éleveurs de chevaux.
Voici donc la raison de la présence d‟assimilés agriculteurs dans la population de Joueurs de
Polo.
En conclusion, les habitus de classe prouvent que les individus, en fonction de leur
position dans l‟espace social, ne recherchent pas la même chose dans la pratique du Sport d‟ou
l‟existence d‟une lutte permanente pour la définition sociale, légitime et dominante du sport :
Les Classes dominantes étant plus en quête de « sens de la distinction » alors que les classes
populaires dans le « choix du nécessaire ». Ainsi, même s‟il existe une volonté de la classe
populaire à pratiquer les activités des classes dominantes, on observera néanmoins une
recherche même infime de signes pouvant les différencier de la part de certains membres de la
classe dominante. Ainsi, Le Pogam86 qui a travaillé sur la possible ou non démocratisation des
sports, considère que la démocratisation de certains sports peut avoir des effets pervers qui vont
à l‟encontre des intérêts des classes populaires, obligées d‟investir économiquement dans des
pratiques dont elles ne reçoivent que des miettes. Ce phénomène va à l‟encontre de la
démocratisation, car se crée une ségrégation économique et culturelle renforcée par la facilité
des classes supérieures à investir la pratique de signes différentiels. Propos qui se voient
confirmés par les dires de certains acteurs de Polo. En effet, un joueur m‟a affirmé que s‟il
n‟était pas contre la démocratisation du Polo, il n‟y croyait pas vraiment : « Le polo est fait pour
être un sport de l'élite. C’est un sport où les gens fortunés sont prêts à dépenser des sommes
86
Le Pogam est l‟auteur de Démocratisation : Mythe ou Réalité.
63
importantes justement parce que ce n'est pas ouvert à tout le monde, c’est malheureusement "un
statut symbole" et c’est, d’ailleurs de mon point de vue, la raison pour laquelle le polo peut
afficher des tournois de très hauts niveaux alors qu'il n'y a aucune raison économique à cela,
c’est un des rares sport dans cette situation. On ne peut pas tout démocratiser! »
Ainsi, même si le Polo a tout d‟un grand avec les qualificatifs qui le caractérisent
(« sport extraordinaire, alliant convivialité et performance »87), sa démocratisation auprès d‟un
plus large public semble, il est vrai, difficile à instaurer notamment au vu de l‟investissement
qu‟il représente (B).
B -Le Polo : Un investissement certain
Si certains sociologues ont exagéré le poids des déterminants socioculturels dans le
choix des pratiques en minimisant les facteurs économiques, il reste qu‟ils sont tout de même
existants. Le Polo, en est l‟exemple parfait. Plusieurs éléments font de lui qu‟il n‟est pas à la
portée de n‟importe qui : Le Polo est, en effet, un sport coûteux (2) qui demande du temps (1).
C‟est ce que nous verrons à travers l‟étude que j‟ai menée auprès des joueurs de Polo de la
Ferme d‟Apremont.
1 -Le Polo : Un investissement de temps
Le polo, comme tout sport, ne s‟improvise pas. C‟est l‟expérience qui fait la force.
Ainsi, les professionnels et amateurs éclairés ne comptent plus les heures qu‟ils ont passées sur
le cheval de bois88 pour acquérir le geste parfait ou tout simplement à cheval pour le travail de
dressage des chevaux justement. Les joueurs parlent d‟« engagement dans le Polo » ou même
de « dépendance du Polo » à un point excessif pour certains comme le prouvent les résultats
suivants sur la régularité de pratique des joueurs interrogés.
87
Différents propos tenus par les joueurs de Polo interrogés.
88
Le cheval de bois est un outil pédagogique largement utilisé dans le milieu du polo pour apprendre aux joueurs les coups du Polo.
.En effet, il s‟agit d‟un cheval en bois taille réelle à partir du quel les joueurs répètent inlassablement les bons gestes.
64
fonction de leur fréquence de jeu
1%
12%
Moins d'une fois par mois
8%
2 fois par mois
9%
1 fois par semaine
2 à 3 fois par semaine
45%
25%
Plus de 3 fois par semaine
Tous les jours
En effet, comme je l‟avais déjà notifié précédemment, 91 % des personnes interrogées
ont affirmé pratiquer le Polo au moins une fois par semaine : Chiffre conséquent quand on sait
d‟où viennent les joueurs membres de la Ferme d‟Apremont89 située dans l‟Oise (Picardie).
Ou Habitez-vous ? ( répartition des joueurs de Polo de la Ferme
d'Apremont en %)
4%
15%
Oise
30%
Paris
Région Parisienne
Etranger
51%
En effet, 66 % des personnes interviewées déclarent habiter Paris ou la Région
Parisienne ( Soit 51 % de Parisiens et 15 % de franciliens en grande majorité de l‟Ouest
parisien), pour seulement 30 % des personnes déclarant résider dans l‟Oise et 4 % à l‟étranger.
Il faut, également, signaler que le taux de personnes habitant l‟Oise est augmenté du fait de la
présence de joueurs étrangers bénéficiant de structures d‟accueil sur place proposées par la
Ferme d‟Apremont durant leur séjour en France. Néanmoins, ces résultats prouvent bien que les
joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont sont prêts à effectuer de nombreux kilomètres pour
s‟adonner à leur passion ( Le Polo Club du Domaine de Chantilly se situant à 45 min de Paris).
89
Le Polo Club du Domaine de Chantilly
65
Or les économistes auraient tendance à dire que « Le temps, c’est de l’Argent » ou encore
excessivement « Le Temps libre est le temps perdu à ne pas avoir travaillé ». Par conséquent, le
Polo représente un investissement financier conséquent, comme nous allons le justifier
maintenant (2).
2 -Le Polo : Un sport coûteux
B. Michon et ses collaborateurs ont procédé à une enquête rigoureuse pour estimer le
« coût global moyen annuel » des principales pratiques.90 Cinq Principales composantes ont été
soigneusement distinguées par ces chercheurs :

Les dépenses administratives d‟affiliation (licences, cotisations, …)

Le coût d‟accès au cadre d‟exercice ( abonnement, carte de leçons, …)

Les frais de transport et d‟hébergement ( d‟autant plus importants que le cadre
d‟activités, comme les activités de pleine nature, est éloigné du lieu de résidence)

Le coût de l‟équipement technique personnel ( tenue, vêtement, instruments, …)

Le coût des services pédagogiques ou techniques ( moniteurs, professeurs, entraîneurs,
techniciens, …)
C‟est, notamment, en s‟appuyant sur ces composantes, qu‟on se rend compte que le
Polo fait partie de ces sport onéreux.
En effet, si les dépenses administratives restent relativement raisonnables, (la demande
de licence auprès de la FFP91 restant d‟un prix correct), il en en va autrement qu‟en aux autres
composantes comme le confirme la grande majorité des joueurs interrogés. En effet, la plupart
d‟entre eux ont relevé dans les inconvénients majeurs de ce sport son « coût », en parlant de
« prix élevé d’une saison », de « coût conséquent pour en faire un sport régulier », ou encore
des « prix excessifs proposées dans les structures spécialisées ».
Mais pourquoi le Polo est-il un sport si cher ? C‟est ce que nous allons voir maintenant,
en nous intéressant justement au coût d‟accès au cadre d‟exercice (a), aux coûts de l‟équipement
technique personnel nécessaire et de la mobilité imposée par la pratique du Polo en compétition
(b) sans oublier les coûts annexes (c)
90
B. Michon, F. Ohl,, in W. Andreff, Economie Politique du Sport, 1989.
91
66
a - Polo : Coûts d’accès au cadre d’exercice excessif
Les règles actuelles « qualifiées de « prises de tête » par certains joueurs, notamment en
terme d‟espace requis, font du polo un sport onéreux. En effet, sport de plein air, le Polo
nécessite l‟existence de terrains adéquats pour sa pratique soit l‟équivalence pour un terrain de
Polo de 4 fois la superficie de celle d‟un terrain de foot. De plus, pour être pratiqué par tous les
temps, les structures spécialisées tendent à multiplier les terrains en mettant à disposition des
joueurs, plusieurs terrains dont certains en sable : Autant d‟espaces qui demandent, comme au
golf, un entretien des plus minutieux. Le coût élevé du polo réside également dans le fait, qu‟il
oblige à un certain niveau de compétition, un nombre important de chevaux. Or qui dit
multiplication de chevaux, dit multiplication des installations pour les accueillir. Les structures
sont, par conséquent, obligée d‟investir dans un équipement ( pédagogique et de confort)
capable de recevoir tous ces membres ce qui explique une tarification excessive de leurs
cotisants.
De plus, les coûts d‟accès au cadre d‟exercice pour le Polo diffèrent de certains autres sports ou
seul l‟enseignement dispensé à un coût. En effet, le Polo comme le golf, ne se contente pas de
proposer des prestations uniquement d‟enseignements, mais il met également à la disposition
des joueurs des installations moyennant le versement d‟un green fee (taxe d‟entrée sur le
terrain). Ainsi, le Polo fixe le montant du Green fee en fonction du niveau de compétition ( du
practice au tournoi de haut niveau) : Green fee du par chaque joueur et qui sera multiplié par le
nombre de périodes effectuées sur le terrain. Ainsi, plus le niveau de jeu est important, plus le
green fee le sera, multipliant ainsi, les frais à débourser par les adeptes de ce sport. Si les coût
d‟accès au cadre d‟exercice sont importants, il en est de même pour celui de l‟équipement
technique personnel (b).
b - Un sport de compétition nécessitant un équipement technique
personnel performant et une mobilité certaine
Si le marcheur n‟a que des frais à débourser dans une bonne paire de chaussures, il en
est tout autre pour le joueur de Polo. Le Polo fait partie de ces disciplines sportives à risque, ou
l‟équipement personnel doit être conséquent et performant pour assurer à la fois la sécurité du
cavalier (casque, genouillères, …) mais également du cheval (protections, …).
Dans un premier temps, il me semble essentiel de justifier mes propos du Polo comme
sport de compétition : même si certains joueurs, pour sa propagation souhaiteraient qu‟il le soit
un peu moins « le Polo est trop orienté compétition alors qu’il est également un sport de loisir,
67
c’est dommage ». En effet, les résultats obtenus de mon étude font ressortir cet aspect compétitif
de la discipline.
Montez-vous en compétition ? ( répartition des joueurs de Polo de la
Ferme d'Apremont en %)
13%
Oui
Non
87%
Soit 87 % des individus interrogés ont affirmé faire de la compétition, à différents
niveaux bien entendu, mais engageant quoiqu‟il en soit des frais supplémentaires qui passent
notamment par l‟acquisition de chevaux.
En effet, malgré quelques efforts de démocratisation ces dernières années en proposant
aux joueurs un système de location de chevaux, on constate que nombreux sont ceux qui décide
à partir d‟un certain niveau de compétition d‟acquérir leurs propres chevaux. Ainsi, à la
question « Possédez-vous des chevaux ? »92, 62% des joueurs interrogés ont répondu par
l‟affirmative en répondant « C’est dans la logique des choses. Un joueur est dans l’obligation à
terme de posséder ses chevaux ». Propriété de chevaux qui est impressionnante au vu de la
moyenne (réalisée à partir des joueurs interrogés propriétaires de chevaux) que représente un
piquet de chevaux pour un joueur. En effet, j‟ai obtenu une moyenne de 4,81 chevaux par
joueurs d‟où 5 chevaux. Ce chiffre paraît énorme mais reflète le nombre de chevaux requis pour
participer à une compétition de niveau 10-14 goals. En effet, les matchs de ces tournois se
composent de 5 périodes ( d‟où la nécessité d‟avoir un cheval par période en raison de l‟effort
que représente une période pour un cheval). Ainsi, on constate que le Polo, en raison de ses
règles, est cher car le joueur n‟a pas besoin d‟un cheval mais de plusieurs, pouvant aller jusqu'à
5 ou 6 en fonction du niveau de compétition : Qui dit 5 chevaux dit multiplication du matériel
les concernant. En effet, le temps réduit entre les périodes (3 minutes) ne permette pas aux
joueurs de transvaser le matériel d‟un cheval sur un autre93. Ils décident pour la plupart d‟avoir
92
Cf annexe n°1 : question n° 5 du questionnaire adressé aux joueurs de Polo.
93
Cf Partie I- Section 1- Le Polo : un jeu spectaculaire et dynamique … p 8.
68
suffisamment de matériel pour équiper chacun de leurs chevaux, ce qui multiplie les coûts
encore une fois (Selles, harnachements, protections, …)
Néanmoins, on constate que l‟investissement des joueurs dans l‟acquisition de chevaux
est tel, que leur mobilité pour participer à une compétition s‟en trouve limitée car ils préfèrent
disputer les compétitions à domicile .
Répartition des joueurs de Polo propriétaires de chevaux à la Ferme
d'Apremont (en %)
selon leur mobilité pour participer à une compétition
26%
Moins de 100 kms
40%
Entre 100 et 200 kms
Entre 201 et 500 kms
23%
11%
Plus de 500 kms
En effet, si 40 % des joueurs propriétaires de chevaux interrogés consentent à effectuer
plus de 500 Kms pour participer à une compétition, plus d‟un quart (26%) ne souhaite pas
effectuer plus de 100 Kms. Lorsqu‟on sait que le Club le plus proche d‟Apremont se situe dans
l‟Ouest de Paris, on ne peut qu‟en conclure que cette catégorie d‟individus préfère se contenter
des compétitions proposées à Apremont, pour limiter leur frais de déplacements personnels et
transport de leur chevaux par camion.
Tous ces éléments confirment bien que le polo est cher en raison de l‟important
équipement personnel qu‟il nécessite sans compter les frais annexes qu‟il suppose (c).
c - Le Polo : des frais annexes
Si la pratique du Polo est coûteuse en raison des prix de pratique instaurés mais également en
raison de l‟équipement personnel qu‟il impose, on observe également que des frais annexes
s‟ajoutent dans certains cas. J‟ai choisi de vous en présenter deux observés notamment chez les
joueurs évoluant à un certain niveau de compétition :

La nécessité d‟employer un groom personnel pour s‟occuper des chevaux

Contrat passé entre un capitaine d‟Equipe et un joueur professionnel
69
La nécessité d’employer un groom personnel pour
s’occuper des chevaux
Est qualifiée de groom, la personne qui seconde le cavalier dans la préparation, le
travail, ou le transport des chevaux : individu d‟une grande importance dans une discipline telle
que le polo en raison des règles complexes et catégoriques de ce sport.
Le Polo à partir d‟un certain niveau de compétition, requiert la présence obligatoire d‟un
petiseros94 pour chaque joueur. En effet, beaucoup de joueurs, pour des raisons personnelles ou
professionnelles, ne peuvent monter leurs chevaux en dehors des compétition. Or les chevaux
doivent être travaillés quotidiennement si leurs joueurs veulent obtenir d‟eux le meilleur. C‟est
pourquoi, ils ont besoin de la présence d‟une personne qui fera ce travail de dressage à leur
place. De plus, ces petiseros ont toute leur importance pendant les périodes de matchs puisqu‟ils
ont la charge de préparer, seller, desseller les chevaux en fonction du déroulement du jeu. Ainsi,
ils ont pour mission principale, d‟apporter un nouveau cheval au joueur à la fin de chaque
période de jeu et de ce fait, récupérer le cheval sortant ; et ceci dans une durée très courte
puisque le temps accordé aux joueurs entre deux périodes pour changer de chevaux est de 3
minutes. Ce qui explique l‟importance que représente le groom sur un terrain de Polo.
Un joueur de Polo, doit ainsi, en plus des frais qui incombent à la pratique du Polo,
salarier une personne pour justement prendre en charge tout ce travail de préparation des
chevaux.
Contrat passé entre un capitaine d’Equipe et un joueur
professionnel
C‟est au capitaine d‟équipe que revient la mission de contacter 3 joueurs pour former
une équipe de Polo. Ainsi, en France où le niveau de jeu est largement relevé par les joueurs
professionnels étrangers, il n‟est pas rare de voir un capitaine d‟équipe Français passer un
contrat avec un ou plusieurs joueurs professionnels pour remonter le niveau de son équipe et
ainsi participer à des tournois de niveau plus élevé. Qui dit contrat passé dit frais déboursés.
Ainsi, le capitaine d‟équipe, selon le contrat peut s‟engager à financer intégralement ou non le
joueur professionnels. Financer un joueur professionnel c‟est notamment :
94

Financer ses frais de déplacement s‟il arrive de loin ou de l‟étranger ( billet d‟avion, …)

Financer ses frais d‟hébergement sur place

Mettre à sa disposition un piquet de chevaux

Lui payer un salaire pour le temps passé en France, …
Mot d‟origine argentin, pour parler des grooms : soigneurs de chevaux
70
Même si certains capitaines d‟équipe font appel à des sponsors pour financer ces
joueurs professionnels, il reste que pouvoir accueillir au sein de son équipe un joueur étranger
est un investissement de taille.
En conclusion, si le Polo est un sport fantastique à travers les vertus qu‟il inculque, il
reste une discipline sportive, essentiellement, pratiquée par une élite. Phénomène qui s‟explique
en partie par le coût de revient qu‟il représente. En effet, le Polo est une pratique sportive très
onéreuse demandant un équipement personnel spécifique et lourd financièrement sans oublier
les frais annexes qui en découle. Autant d‟éléments qui font que la démocratisation du Polo
semble encore difficile aujourd‟hui surtout au regard d‟autres sports tels que le tennis ou cette
normalisation précipitée s‟est avérée plus néfaste que bénéfique. Un exemple, qui doit inciter les
autres sports en quête de plus de reconnaissance à la prudence. Ainsi, même si une réelle
démocratisation du Polo semble difficile dans l‟immédiat, le faire découvrir au plus grand
nombre est une priorité (Section 3 ).
71
Section 3 - … même si le faire découvrir au plus grand
nombre est une priorité
S‟il semble difficile d‟amener les classes défavorisées à pratiquer une discipline
sportive comme le Polo en raison de la ségrégation économique et culturelle qui s‟imposera
toujours entres les différentes catégories, il est très important d‟attirer un public diversifié à
découvrir ce sport. Ceci passe notamment par la mise en place d‟une communication efficace,
outil fondamental de démocratisation et de promotion du Polo (A) mais aussi en développant le
Paddock-polo, version réduite du Polo, dans les centres Equestres (B) sans oublier la mission de
capter l‟intérêt des médias pour obtenir une image positive du Polo (C).
A -Une bonne Communication : Outil fondamental de la
démocratisation et de la promotion du Polo
La communication est un outil fondamental dans la démocratisation et la promotion
d‟un sport, et les dirigeants du Polo l‟ont bien compris. D‟ailleurs l‟actuel Président de la FIP 95
affirme : « Le développement de la communication dans le Polo est une priorité et représente
un des chantiers que je compte mener à bien au cours des trois années de mon mandat à la
FIP» : Communication qui doit toucher un large public. En effet, l‟objectif étant de propager et
normaliser le Polo, il est primordial de recourir aussi bien à une communication auprès de
différents publics pour recruter de nouveaux joueurs (1) mais également à une communication
par l‟événement pour attirer le grand public, facteur important de développement d‟un sport (2).
95
72
1 -Communication auprès de différents publics pour recruter de
nouveaux joueurs
Quelles sont les éléments qui poussent les institutionnels du Polo, à recourir,
aujourd‟hui à des moyens de communication pour attirer de nouveaux joueurs ? (a) Quelles sont
les solutions envisageables pour propager le polo au niveau des pratiquants ? (b) C‟est ce que
nous allons voir à présent.
a - Communiquer auprès de différents publics pour recruter de
nouveaux joueurs : Mais pourquoi ?
Les raisons qui poussent les dirigeants du Polo Français à plus communiquer autour de leur
sport reposent sur deux constats :

1er constat : La France manque cruellement de Joueurs

2ème constat : En France, le Polo reste joué en « Pro-Am »96 d‟où le blocage au niveau
du développement du Polo Professionnel en France
1er constat : La France manque cruellement de joueurs
Ainsi, au regard de l‟étude que j‟ai menée dans la première partie de ce travail sur l‟Etat
de Santé du Polo Français, il semble sur la bonne voie puisqu‟on assiste à une évolution
croissante de son nombre de joueurs depuis 10 ans97, ces derniers étant passés de 274 en 1997 à
604 en 2006. Cependant, au vu des 1733 joueurs de Polo évoluant en Argentine et 2158 joueurs
en Angleterre, répertoriés sur le site www.polocenter.com on constate effectivement que la
France souffre d‟un « trop peu » de joueurs, surtout lorsqu‟on sait que 175 de ces joueurs
évoluant en France sont étrangers98. Ainsi, la France ne détient, officiellement, en 2006 que 429
joueurs « Pure souche ».
Si l‟effectif de joueurs de Polo Français est faible au vu des nations phares de la
discipline dans le monde (Argentine et GB) , il en es de même si on le compare à l‟ensemble
96
Des Amateurs engagent des joueurs professionnels dans leur équipe pour relever le niveau de jeu
97
Cf partie I- Section 2- B- 1- Population de joueurs de Polo : remarquable évolution du nombre de pratiquants depuis 10 ans p 20
98
73
des cavaliers français licenciés à la FFE99(public susceptible d‟être attiré par le Polo : chacun
des cavaliers ayant en commun la passion des chevaux). En effet, en s‟appuyant sur les
statistiques 2006 de la FFE, on obtient des chiffres qui parlent d‟eux-mêmes. En effet, la FFE
conserve en 2006, son rang de 4ème fédération sportive en terme d‟effectifs avec ses 522315
licenciés.100 La Population de joueurs de Polo, indépendante de cette Fédération depuis 2006, ne
représente néanmoins que 0,12 % de la population totale de cavaliers français licenciés de la
FFE101. Or ces 522315 pratiquants sont autant de personnes qu‟on pourrait ne serait-ce qu‟initier
au Polo même s‟il importe d‟identifier cette population plus en détails pour toucher les bonnes
cibles : Eléments que nous pourrons obtenir par le biais des statistiques FFE qui catégorisent ses
licenciés par sexe et par âge.
Une autre des raisons qui pousse le polo à communiquer pour attirer de nouveaux joueurs est le
système actuel de compétition qui bloque l‟ascension du Polo Français vers un polo
professionnel ().
2ème Constat : Le Polo Français reste joué en « ProAm » entraînant un blocage au niveau du développement du
Polo professionnel en France
Les compétitions françaises ont la particularité d‟être jouées en « Pro-Am ». Ainsi, les
amateurs font appel à des professionnels, en majorité étrangers ( 95 % des joueurs
professionnels sont étrangers pour seulement 5 % de français), dans un but de relever le niveau
de jeu en France. En effet, ces derniers permettent au Polo Français d‟avoir un niveau moyen de
0,26 de handicap. Chiffre intéressant mais qui est tout autre quand on s‟attarde au niveau
qu‟aurait le Polo en France s‟il n‟était composé que de Français ( Professionnels et amateurs
confondus). On constate, effectivement, qu‟il chuterait fortement puisqu‟il passerait à -0,71 de
handicap. Ainsi, la présence de professionnels étrangers est fondamentale pour relever le niveau
du polo Français. Or, même si on peut imaginer qu‟un circuit « pro-am » perdure, l‟avenir est au
développement d‟un polo uniquement amateur de meilleur niveau d‟un côté, et d‟un polo
complètement professionnel de l‟autre côté et ceci passe par une communication auprès de
différents publics pour recruter de nouveaux joueurs comme nous allons le voir à présent en
évoquant les solutions pour augmenter l‟effectif de joueurs en France (b).
99
100
Cf Statistiques 2006 National sur www.telemat.org/ffe/sif/?page=stats
101
74
b - Les solutions envisagées pour une propagation du polo au
niveau des pratiquants
Les dirigeants du Polo doivent s‟interroger sur les cibles à toucher pour voir le Polo se
propager dans sa pratique au niveau d‟un plus large public. On peut, d‟ores et déjà, relever deux
types de publics à solliciter : d‟une part les jeunes garçons licenciés de la FFE () et d‟autres part
les étrangers mais dans un objectif légèrement différent de celui d‟aujourd‟hui ().
Le Polo : un moyen de fidéliser les Garçons de 10-16 ans
dans les Centres Equestres, population sujette à l’abandon
Les Licenciés de la FFE102, tous passionnés d‟équitation, semblent être le meilleur
public pour voir le Polo renflouer ses effectifs. En effet, ces 522315 licenciés représentent un
véritable vivier pour le Polo Français. Il importe alors de connaître la répartition de cette
population, pour détecter les meilleurs éléments : Répartition aussi bien par sexe que par age.
Répartition des cavaliers licenciés à la FFE en 2006 (en %) en fonction
du sexe
22%
Hommes
Femmes
78%
Source : Données recueillies à partir des statistiques FFE 2006 - National
A l‟inverse du Polo, on observe une surreprésentation des femmes dans la pratique de
l‟équitation classique103 (78%), les hommes représentant 22 % de la population totale de
licenciés soit 117144 cavaliers ( chiffre non négligeable). Ainsi, si les hommes semblent être
dans l‟absolu la meilleure cible du Polo Français dans cette population de cavaliers, les femmes
Rappel : Fédération Française Polo est indépendante de la Fédération Française d‟Equitation.. Les cavaliers de la FFE se
dirigeants vers un panel très différents d‟activités équestres (Dressage, CCE, CSO, attelage, Endurance).
102
103
Cf Partie I- Section 2- B- 2- Les joueurs de Polo : une population masculine d‟un « certain âge » … p 21
75
sont fortement encouragées à s‟essayer au Polo au vu de l‟évolution très positive de l‟effectif de
joueuses Françaises.
Il est intéressant de se pencher sur l‟âge de ces licenciés FFE104 pour voir se dégager le
public idéal de l‟avenir du Polo Français.
(Nbre)
Répartition du nombre d'hommes licenciés à la FFE (en nombre)
Répartition du nombre de Femmes licenciés à la FFE (en nombre)
en fonction de l'âge
en fonction de l'âge
(Nbre)
60000
120000
50000
100000
40000
80000
30000
60000
20000
40000
10000
20000
0
0
10 ans
11-12
13-14
15-16
17-21
21 ans
et -
ans
ans
ans
ans
et +
(Age)
10 ans
11-12
13-14
15-16
17-21
21 ans
et -
ans
ans
ans
ans
et +
(Age)
Source : Données recueillies à partir des statistiques FFE 2006 - National
Ces graphiques sont révélateurs de la mobilité que subit la population cavalière
licenciée à la FFE en fonction de l‟âge. En effet, on constate, chez la gente masculine une baisse
régulière du nombre de pratiquants entre 11 et 16 ans. On peut également observer une
importante baisse des pratiquantes mais à partir de 13 ans et de manière continue jusqu'à 21 ans
( sur le graphique).
Ces chiffres viennent confirmer l‟étude105 qui a été menée par Vérène Chevalier. En
effet, elle a constaté une population cavalière nombreuse au vu de ses 522315 licenciés mais
qui subit également de fort taux d‟abandon inégaux en fonction du sexe et de l‟âge. Ainsi, elle a
pu constater que l‟espérance de vie moyenne d‟un licencié à la FFE est de 2 ans et que les
populations les plus touchées par l‟abandon sont les très jeunes enfants (- de 8 ans) et les jeunes
adultes (19 à 29 ans) et que la population adolescente féminine ainsi que la population adulte de
+ de 35 ans (hommes et femmes confondus) ont le plus de chances de commencer un parcours
équestre viable. Donc, avant 15 ans ce sont les femmes qui ont l‟espérance la plus forte et après
15 ans ce sont les hommes.
Quand la moitié d‟une population sportive a moins de 2 ans d‟ancienneté et quand cette
population est renouvelée par tiers chaque année, il convient de se pencher sérieusement sur la
situation pour tenter d‟en comprendre le pourquoi et savoir comment fidéliser cette population.
104
105
CHEVALIER V., Démographie
sportive :Itinéraires et abandons dans les pratiques de l’Equitation, thèse de doctorat,
Université de Paris VII, 1994.
76
Ainsi, le Polo pourrait être un frein à cet abandon précoce des populations de cavaliers
notamment pour les garçons de 10 à 16 ans, dont le nombre chute de 10736 à 6961 106. Le Polo
serait, en effet, un moyen de fidéliser cette jeune génération d‟adolescents, souvent lassés par la
monotonie des cours classiques et la surreprésentation des filles dans les cours. En effet, le Polo
a la vertu d‟enseigner aux enfants des valeurs fondamentales telles que le courage, la
persévérance, l‟esprit d‟équipe tout en gardant un côté ludique de par le jeu. Or, actuellement le
Polo n‟est que très peu développé dans les centres équestres Français. En effet, Seuls une
dizaine des 5000 centres équestres de l‟hexagone ont intégré le Polo dans leur pédagogie,
considérant qu‟il participe à la fidélisation de leur clientèle. Il appartient donc aux dirigeants du
Polo de communiquer auprès de ces Centres Equestres et de leur proposé un polo adapté
financièrement107 ( développement du Paddock-polo que nous aborderons, ultérieurement) pour
que le Polo connaisse un essor grandissant et que les clubs puissent enfin réussir à fidéliser leur
clientèle.
Enfin, si le Polo Français réussit ce pari de faire découvrir sont sport à un grand nombre
en se tournant vers la Population de licenciés FFE, peut-être pourra t‟il voir émerger de cette
masse une Elite suffisamment solide pour représenter, comme il se doit,le Polo Français au
niveau mondial. On lui souhaite, en effet, de s‟auto-suffire à lui même en formant des joueurs
français « pure souche » et de ne plus avoir à recourir aux joueurs étrangers pour augmenter son
niveau de jeu. Il appartiendra, ainsi, aux français de développer deux circuits de compétitions :
Un circuit amateur d‟un côté et un circuit professionnel de l‟autre, de quoi proposer du beau
spectacle pour enfin montrer au public Français que le Polo mérite d‟être suivi par un plus grand
nombre. Bien entendu, c‟est une entreprise de longue haleine qui repose sur un travail très
approfondi de communication et de détection et qui je l‟espère devrait contribuer à un
développement durable du Polo Français.
Voyons à présent, que le développement du Polo Français repose toujours sur le
recrutement de joueurs étrangers, mais pour de nouvelles raisons.
Le Polo Français a besoin de joueurs étrangers pour se
développer
Le développement durable du Polo Français repose en partie sur la présence de joueurs
étrangers en France. En effet, ils nous permettent de remonter le niveau de jeu du Polo en
France et cela encore pour quelques années et il représentent surtout une « Vitrine du Polo
106
Cf graphique « répartition du nombre d‟hommes licenciés à la FFE en fonction de l‟âge » p 75.
107
Cf Partie II- Section 3- B- 2- Le Paddock-Polo : une version du Polo plus accessible … p 83.
77
Français » à l‟étranger. En effet, plus la France accueillera de joueurs professionnels étrangers,
plus elle pourra vendre son polo au niveau mondial et plus elle a de chances qu‟il soit reconnu
du plus grand nombre. De plus, la présence de joueurs professionnels étrangers en France,
prouve son bon état de santé, puisqu‟ils choisissent la France comme terre d‟accueil une fois
leur saison terminée en Amérique Latine (du moins pour les Argentins). D‟ailleurs certains de
ces joueurs affirment aimer jouer au Polo en France, comme le dit l‟un des meilleurs joueurs
mondiaux, Horacio Segundo Heguy, un argentin de 8 de Handicap en parlant du Polo Club du
Domaine de Chantilly : « Je ressent une très bonne ambiance à la Ferme d’Apremont. J’aime
cet endroit. Il n’est pas fréquent de rencontrer un club si bien situé. Avoir autant de terrains
près de Paris en fait un des meilleurs au monde. Pour preuve, le dernier Championnat du
Monde organisé ici fût un succès ». Ainsi, le Polo Français doit continuer à communiquer
auprès de joueurs étrangers (Argentins comme Européen), pour proposer au public un spectacle
qui le ravisse. En effet, si le Polo professionnel Français voit le jour, les rencontres entre
professionnels français et professionnels étrangers permettront de proposer des tournois à des
niveaux très peu égalés en France et avec un enjeu de nation à nation. Il faut pouvoir montrer au
public des compétitions d‟un niveau supérieur à l‟actuel comme le souhaite l‟actuel président de
la FIP et ce qui serait grandement favorable à la normalisation de ce sport si particulier.
Ainsi, le Polo Français, malgré l‟évolution progressive de son nombre d‟effectifs depuis
10 ans, manque cruellement de joueurs qu‟il pourrait obtenir en communiquant mieux avec les
centres équestres, entités susceptibles de lui proposer une population diversifiée, mais
également auprès de joueurs étrangers. Le Professionnalisme des équipes de Polo françaises
serait une nouveau challenge et l‟enjeu de compétition franco-étrangère devrait stimuler le
public français et aider à exporter le Polo Français à travers le Monde. Voyons, maintenant
qu‟une bonne communication pour normaliser le Polo repose sur la mise en place d‟évènements
afin d‟attirer un public plus large (2).
2 -Communication par l’événement pour attirer le grand public
Pourquoi le Polo Français doit-il favoriser la mise en place d‟évènements ? Tout
simplement parce qu‟il souffre actuellement de trop peu de reconnaissance (a). C‟est pourquoi,
il doit innover en solutions pour attirer le grand public à venir découvrir le Polo (b).
78
a - Le Polo : une discipline en mal de reconnaissance
Les Dirigeants du Polo, sont unanimes. Communiquer auprès du public et des médias
est une priorité pour cette discipline en mal de reconnaissance. C‟est pourquoi, il me semblait
indispensable, en plus de l‟enquête que j‟ai menée auprès de joueurs de Polo, d‟aller toucher
directement le grand public pour avoir des précisions quant à l‟image que renvoie le Polo à
l‟extérieur et pour recueillir leurs attentes de spectateur éventuel. Ainsi, j‟ai décidé de réaliser
une deuxième étude par questionnaire108, que j‟ai adressé, cette fois-ci, à un public de noninitiés à la discipline. Cette étude auprès de 54 profanes du Polo109 m‟a, ainsi, permis, de
comprendre les raisons qui limitaient l‟accès de ce sport à un public de spectateurs restreint.
Le manque de reconnaissance du Polo, se traduit notamment par l‟ignorance de ses
profanes quand à l‟objectif principal110 de ce sport. Ces deux éléments sont liés, car le manque
de reconnaissance participe au fait que le public ne connaisse pas l‟objectif de jeu du Polo,
(certains sports souffrant d‟un manque notoire de médiatisation, n‟en sont pas pour autant
totalement inconnus aux yeux du grand public). Ainsi, même si 50 % des personnes que j‟ai
interrogées m‟ont affirmer connaître la règle essentielle du Polo, 33 % m‟ont dit avoir un petit
doute à son sujet et 17 % m‟ont confirmé leur ignorance totale quant aux règles concernant cette
discipline. Ce constat n‟est pas surprenant puisque lorsqu‟on évoque la notion de « Polo »111 à
ce public interrogé, 33 % des individus déclarent penser à la chemise avant de pensez au sport
sans compter les 11 % qui pensent à la voiture en premier.
Le Polo reste un sport à part qui reflète encore l‟image élitiste qui le suit depuis
toujours. En effet, les personnes interviewées confirment les propos que j‟ai tenus
précédemment sur le Polo comme « Roi des sports mais surtout Sport de Rois » en le qualifiant
de « sport de riche », « snob », « chic », « réservé à une élite », « inaccessible et bourgeois ».
Image huppée qu‟ils tiennent vraisemblablement de certains médias ne montrant que « Le Polo
du Prince Charles », puisque 67% de ces individus interrogés affirment n‟avoir jamais assisté à
un match de Polo112. Autant d‟éléments d‟information qui prouvent que le Polo mériterait d‟être
davantage reconnu, le grand public n‟y étant, à priori, pas hostile. 56 % des interrogés
108
Cf annexe n°2 : questionnaire adressée à un public non-initié au Polo
Composition population interrogée : La Population Interrogée est représentée à 40 % d‟hommes pour 60 % de femmes d‟un
âge situé entre 19 et 40 ans. Population composée à 50 % d‟étudiants, 32 % d‟employés, les 18% restant étant répartis entre les
cadres et les professions intermédiaires. Enfin, ces individus vivent pour moitié à Paris et moitié en Province.
109
On entend par objectif principale la règle essentielle de jeu. Ainsi, en basket l‟objectif principal des joueurs est de marquer des
paniers
110
111
Question n°1 questionnaire non-initiés : « Si je vous dis « Polo », à quoi pensez-vous en premier ? » « à la Voiture, à la Chemise,
au sport, Autre : précisez…. ».
112
Cf annexe n°2 question n°4 « Questionnaire non initiés au Polo »
79
considèrent que la communication autour du Polo est nécessaire.
Pensez-vous que lacommunication autour du Polo est :
(répartition des sondages en %)
6%
6%
0%
Indispensable
Nécessaire
32%
Pas indispensable
Peine perdue
56%
Ne se pronoce pas
Source : Enquête auprès de personnes non-initiés au Polo, 2006
De plus, 58 % des personnes ayant affirmé n‟avoir jamais assisté à un match de Polo,
disent être néanmoins tenté un jour de le faire ne serait-ce que par curiosité113 : Constat très
positif qui doit inciter le Polo Français à trouver des solutions pour attirer ce public sur les bords
des terrains (b).
b - Solutions pour attirer le grand public : Communiquer par
l’événement
Un sport pour être reconnu a, nul doute, besoin de spectateurs. Le problème repose sur
les moyens d‟attirer des spectateurs à un sport, et dans le cas présent, sur les bords d‟un terrain
de Polo. C‟est à partir des attentes des personnes interrogées que j‟ai pu dégager 3 éléments
fondamentaux pour séduire un plus large public :

Plus et mieux communiquer autour des évènements proposés

Donner un libre accès au grand public lors des compétitions

Organiser des manifestations ludiques autour du Polo à un large public
Plus et mieux communiquer autour des évènements
proposés
La communication est une priorité dans la normalisation et propagation d‟un sport
comme Le Polo, puisqu‟elle influence les attitudes et les comportements des différents publics
auxquels elle s‟intéresse.
113
Question n° 9 questionnaire non-initiés au Polo : « Souhaiteriez-vous être plus informé sur ce sport ? » « oui ou non », « si non,
pourquoi ? »
80
Malgré quelques efforts ces dernières années, le Polo souffre, d‟une manière générale,
d‟un manque notoire de communication autour des évènements qu‟il organise en utilisant une
communication très restrictive ne permettant pas de toucher un large public. Plusieurs interrogés
affirment être intéressés pour assister à un match de Polo mais ne savent pas où et quand se
rendre pour assister à une compétition d‟où la nécessité de « Communiquer sur les évènements
quand il y en a »114 et ne pas se limiter aux quelques gros tournois Français de villes
stratégiques ou se retrouvent une population aisée. Le Polo ça n‟est pas uniquement 3 gros
tournois par an mais aussi un ensemble de compétitions de différents niveaux se déroulant tous
les week-end de Mars à Octobre qu‟il faut également annoncer. De plus, l‟efficacité d‟une
communication passe avant tout par sa répétition. « Réputation is repetition ». Ainsi, il faut sans
cesse marteler le même message pour qu‟il ait une chance de s‟imposer auprès d‟un plus grand
nombre.
Si le Polo Français doit plus communiquer à travers l‟hexagone, il se doit également de
mieux communiquer. En effet, le Polo pour s‟imposer a besoin d‟utiliser des moyens de
communication qui le détachent des autres sports tout en restant cohérent et crédible. Le Polo a
notamment une carte à jouer en communiquant sur son côté spectaculaire avec des éléments
accrocheurs. En effet, Plus un sport est rapide et spectaculaire, ce qui est le cas du polo de haut
niveau, plus il a un potentiel d‟attraction auprès de spectateurs et téléspectateurs. Ainsi, le Polo,
à travers la communication autour des évènements, doit réussir à dégager sa propre identité et
peut-être verra t-on son nombre d‟adeptes augmenter.
Donner un libre accès au public
Si mieux communiquer auprès du grand public apparaît fondamental dans le
développement positif du Polo Français, donner libre accès au public pour assister aux
compétitions l‟est tout autant, surtout lorsqu‟on observe la faible part de fréquentation de
spectacles sportifs payant par les Français. En effet, en 1998, seuls 25 % des français ont déclaré
avoir assisté à un spectacle sportif au cours des douze derniers mois115, comme on peut
l‟observer à travers le tableau suivant :
114
Propos tenu par une des personnes interrogées.
115
DESBORDES M. Gestion du Sport, Vigot, Repères, Paris, 2000, p 29.
81
La Fréquentation des spectacles sportifs en 1998 en fonction des professions
CSP du Chef de famille
Sont allées au cours des douze derniers
mois à un spectacle sportif payant
Agriculteurs
24 %
Artisans, Commerçants, Chefs d’entreprises
25%
Cadres et Profession intellectuelles sup.
32 %
Professions intermédiaires
36%
Employés
28%
Ouvriers qualifiés
31%
Ouvriers peu qualifiés
26%
Retraités
12%
Autres inactifs
18%
Ensemble
25%
Source : Donnat, Ministère de la Culture et de la Communication , 1998
Contrairement aux idées reçues, le spectacle sportif n‟est pas l‟apanage des ouvriers ou
des employés qui rechercheraient une évasion en vénérant des champions qu‟ils ne pourront
jamais approcher. En effet, on observe, d‟après ce tableau, une certaine homogénéité dans la
fréquentation des spectacles sportifs quelques soient les catégories socioprofessionnelles. Mais
il faut surtout noter que seuls des sports comme le football, le tennis ou encore quelques
évènements internationalement reconnus peuvent se permettre d‟imposer à leur public un droit
d‟entrée payant. Leur reconnaissance font que, même des tarifs d‟entrée exorbitants ne freinent
pas leur fréquentation. Ca n‟est pas le cas, des sports en quête de reconnaissance comme le
Polo, qui ne peuvent pas imposer ce type de contraintes au public et doivent ouvrir leurs portes
au plus grand nombre. Si certaines structures spécialisées dans le Polo l‟ont bien compris et
rendent libre l‟accès pour venir assister à titre gratuit à des matchs de bas niveau comme de haut
niveau, il faudrait que ce phénomène se généralise dans tous les Polo-Clubs de France (avec
nécessaire communication autour de cette gratuité d‟accès aux compétitions) , pour qu‟enfin, le
Polo Français puisse profiter d‟un public plus conséquent.
Enfin, l‟avenir du Polo Grand public passe par la mise en place de manifestations
ludiques autour du Polo.
82
Organiser des manifestations ludiques autour du Polo
On entend par manifestations ludiques tout types d‟organisations qui pourraient fidéliser
un public, ou en attirer un nouveau sur les bords du terrain. Ainsi, il existe différentes formes de
manifestations possibles (certaines étant déjà en place dans certaines structures et remportant un
franc succès) :

Mise en place d‟animations destinées au public le jour des compétitions
-
Explication des règles du jeu : le polo étant effectivement un sport complexe à
comprendre pour un novice
-
Faire participer activement le public au match qui se joue dans une recherche de
convivialité entre les gens et ambiance générale
-
Proposer des initiations diverses au Polo ( ex : mise à la disposition du public
de maillets et chevaux de bois116

Mise en place de « Séminaires ou congrès Polo » proposés117 :
-
Aux entreprises : initiative qui à un double rôle. Faire connaître le Polo à un
public plus large mais aussi permettre aux entreprises de ressouder leurs
équipes de travail par cette initiation au Polo.
-
Aux grandes Ecoles et Universités pour toucher un large public qui représentera
l‟avenir de la France dans quelques années.
-
A tout particulier pour recevoir des invités ( ex : mariage autour d‟un match de
polo, …)

Mise en place par les structures spécialisées de journées « découvertes polo » proposant
initiation et démonstration pour montrer que le Polo peut être accessible. C‟est autant de
personnes qui, s‟ils ne peuvent se financer une saison de polo, peuvent être des
spectateurs potentiels lors des évènements organisés.
En conclusion, même si la démocratisation du Polo semble difficile à mettre en place,
communiquer autour de ce sport est fondamental, Il faut toucher un public large dans le but de
recruter de nouveaux pratiquants (En effet, le Polo français a une possibilité d‟action énorme
notamment auprès des cavaliers licenciés FFE118 pour développer son nombre de pratiquants)
mais également au niveau de ses seuls spectateurs qu‟il attirera par une meilleure
116
Le cheval de bois est un outil pédagogique largement utilisé dans le milieu du polo pour apprendre aux joueurs les coups du Polo.
.En effet, il s‟agit d‟un cheval en bois taille réelle à partir du quel les joueurs répètent inlassablement les bons gestes.
117
Informations sur le site du Polo Club du Domaine de Chantilly : www.poloclubchantilly.com
118
Fédération Française d‟équitation
83
communication autour des évènements libres d‟accès et par la mise en place d‟animations
ludiques en guise de fidélisation. Le Polo Français s‟est également rendu compte, qu‟il était
possible de montrer le Polo au plus grand nombre en développant davantage le Paddock-Polo
dans les centres équestres :Version réduite du Polo Actuel. (B).
B -Développement du Paddock-Polo dans les Centres Equestres :
Version Réduite du Polo
La création du Paddock-Polo est une révolution pour le Polo Français et lui annonce un
avenir prometteur. C‟est ce que nous allons voir en le définissant succinctement (1) dans une
première partie pour ensuite en dégager les avantages par rapport au polo traditionnel (2).
1 -Le Paddock-Polo : Mais qu’est ce que c’est ?
Crée il y a dix ans, le Paddock-Polo permet de s‟amuser en pratiquant un sport qui allie
la complicité cavalier-cheval, la stratégie de jeux d‟équipe, la tactique et l‟intuition, la vitesse,
l‟endurance et la dextérité.
Le Jeu de Paddock-polo met en présence deux équipes de trois cavaliers et
éventuellement trois remplaçants qui doivent envoyer une balle avec un maillet, dans des buts
situés à chaque extrémité du terrain. Munis d‟un long maillet en bambou, les joueurs doivent
marquer le plus de points possible en envoyant une balle dans les buts adverses. Ce
jeu
se
déroule en deux périodes de 10 min maximum. Parce que le Polo est un jeu particulièrement
intense et rapide, les règles qui l‟organisent ( règles officielles du règlement FFE 119) sont très
strictes afin d‟assurer à ses pratiquants une sécurité optimale. En ce qui concerne les chevaux,
aucune règle n‟est imposée pour la taille ou la race. Les montures utilisées pour ce jeu sont
appelées « poneys » même s‟il s‟agit le plus souvent de petits chevaux dont la taille varie de
1,50 m à 1,60 m.
Même si, au vu de ses règles, le Paddock-Polo ressemblent au polo traditionnel, il reste
plus accessible (2).
119
A la différence du Polo Traditionnel, réglementé à la Fédération Française de Polo, le Paddock-Polo dépend de la Fédération
Française d‟Equitation.
84
2 -Le Paddock-Polo : une version du Polo plus accessible
La Fédération Française d‟Equitation l‟a bien compris, En créant, il y a une dizaine
d‟années le Paddock-Polo, dérivé très proche du vrai polo, elle a tout simplement permis au plus
grand nombre de ce faire plaisir . Mais comment ? tout simplement, par une logistique
amoindrie (a) et une adaptation aux structures équestres traditionnelles (b).
a - Le Paddock-Polo : Une logistique amoindrie pour les
joueurs
L‟un des principaux objectifs de la Fédération Française d‟Equitation, lorsqu‟elle a créé
cette version réduite du Polo, était de pallier au lourd engagement financier de la pratique du
Polo traditionnel (chevaux, matériel important, logistique lourde, …). Ainsi, les équipes ne sont
plus composées que de trois joueurs au lieu de quatre réduisant ainsi le nombre de joueurs sur le
terrain à neuf au lieu de douze. De plus, il n‟est plus nécessaire de possédez plusieurs chevaux
pour jouer puisque le match se déroule sur 2 périodes de 10 min au lieu de 4 ou 5 périodes de 7
minutes et 30 pour le Polo Traditionnel : La présence d‟un seul cheval est, ainsi, suffisante. Le
seul équipement obligatoire pour tout joueur de polo est un maillet bien sûr, un casque, des
genouillères, des gants et des bottes. Autant d‟éléments qui réduisent la lourde logistique du
Polo est qui rendent ce jeu accessible à un plus grand nombre de cavaliers.
b - Le Paddock-Polo :Une version du Polo adaptée aux
structures équestres traditionnelles
Le Polo a toujours souffert de ne pouvoir être à la portée de tous les Clubs en raison des
infrastructures qu‟il nécessite ( cavalerie conséquente, grands espaces, …). Les centres
équestres l‟ont donc toujours banni de leur enseignement ne se sentant pas capables d‟accueillir
un tel sport. Or le Paddock-Polo a provoqué une révolution dans la discipline puisque désormais
ce n‟est plus la structure qui s‟adapte au Polo mais le Polo qui au contraire s‟adapte à la
structure. Ainsi, si la taille d‟un terrain de polo traditionnel représente 4 fois la superficie d‟un
terrain de foot, le Paddock-polo, quant à lui, ne requiert en superficie que 2 fois la superficie
d‟un terrain de foot voire même un espace de 40x20 m120 pour les petites structures. Ainsi,
l‟espace n‟est plus un problème pour accueillir le Polo au sein d‟une structure équestre. De plus,
120
Chaque centre équestre est doté d‟un espace minimum obligatoire de 40x20 m pour l‟enseignement de l‟Equitation
85
le fait de jouer avec seulement un seul cheval satisfait grandement les responsables de Clubs.
Ainsi, ce sont les mêmes chevaux qui sont engagés dans les différentes disciplines : Cross,
dressage, saut d‟obstacles et polo. En effet, Le Polo a la particularité de n‟avoir pas d‟exigence
en terme de race de chevaux. Tout cheval même de club peut s‟avérer être un très bon cheval de
Polo. Enfin, les enseignants constatent que le Paddock-Polo permet de développer chez les
cavaliers des vertus (Esprit d‟équipe, maniabilité, le courage, la dextérité) qui rentrent dans leur
logique pédagogique tout en restant un sport ludique ( pas besoin d‟être un bon cavalier pour
jouer)… Bref, le Paddock-Polo plait aux cavaliers ! Propos confirmés lorsqu‟on écoute certains
cavaliers du Poney Club de Gennevilliers : « Au Polo, j’apprécie le jeu d’équipe, la stratégie, le
fait que l’on se défoule un peu plus. Et comme je ne connaissais pas du tout, j’ai suivi un stage,
ça m’a plu et je suis restée » ou encore « La seule chose qui me motive vraiment cette année,
c’est de venir jouer au Polo, ça me passionne. L’hiver, quand il fait froid, quand on manque de
motivation pour sortir, je pense à mon Polo ! A partir du moment où l’on prend le maillet, on
tape dans la balle et on passe une bonne heure. C’est une vrai détente »121.
Si le jeu, les règles, et l‟équipement demeurent les mêmes, cette version officielle du
Polo est plus adaptée aux structures, cavaliers et équidés. De simples petits aménagements qui
changent tout !
Ainsi, l‟arrivée du Paddock-Polo dans les centres équestres, est une aubaine pour le
Polo Français qui peut voir, grâce à lui, un avenir ouvert pour la discipline : avenir en terme de
nouveaux joueurs qu‟il pourra recruter parmi ces adeptes du Paddock-Polo, mais également
avenir auprès du grand public. En effet, la généralisation du Polo dans les centres équestres
permettra peut-être de voir s‟estomper l‟image du Polo comme sport inaccessible et attirera plus
de monde autour des terrains de Polo. Reste aux dirigeants du Polo d‟agir auprès d‟un plus
grand nombre de Centres équestres (En France, on compte seulement une trentaine de clubs
pratiquant) pour que ce sport se normalise et se propage à tout l‟hexagone.
Néanmoins, la normalisation du Polo en France passe également par sa médiatisation,
l‟objectif étant de capter l‟intérêt des médias pour obtenir une image positive du Polo (C).
121
TRAVERSIAN Ph., (2004) “Le Paddock-Polo arrive au galop”, dans sport, Gennevilliers Magazine, p40-41, n° dec.2004.
86
C -Capter l’intérêt des médias pour obtenir une image positive
du Polo
Si le développement d‟un sport repose sur sa propagation aussi bien au niveau de ses
pratiquants que du grand public, il est également lié au vicieux « cercle financier » qui
l‟entoure122. Ainsi, on observe que le Polo souffre d‟un trop peu de médiatisation en France (1).
Or, c‟est l‟appui des médias qui crée une économie autour d‟un sport et, de ce fait, son
développement. Ainsi, il importe de trouver des solutions pour capter l‟intérêts des médias (2).
1 -Le Polo ou la non-médiatisation d’un sport
La Télévision entretient des rapports plus que privilégiés avec certains sports (football,
tennis, F1…) qu‟elle diffuse abondamment. La programmation de ces sports assure, en effet,
une audience très importante, et de ce fait des retombées financières très conséquentes.
Les athlètes, les clubs et les fédérations des sports médiatisés entrevoient, eux aussi, des
sources de profit dans la télévisualisation. En effet, les chaînes paient des droits de
retransmission de plus en plus élevés et les diffusions régulières permettent de trouver plus
facilement des sponsors prêts à les soutenir et investir à des sommes importantes. Ces rapports
TV, Sponsors et institutions sportives prouvent la présence d‟un cercle vicieux qui condamnent
les sports non télévisés tels que le Polo à le rester. Eric Maitrot résume assez clairement cette
situation : « Pas de télé, pas de sponsors - pas de sponsors, pas d’argent – pas d’Argent, pas de
Champions – pas de Champions, pas de Télé »123. Ainsi, les sports qui ne rapportent que peu
d‟audience n‟ont quant à eux, que très peu de chance de trouver place dans la programmation,
sauf sur quelques chaînes privées thématiques. Ce constat est confirmé pour le Polo, par
l‟enquête que j‟ai menée auprès de non-initiés. En effet, seul 11 % des personnes interrogées
affirment avoir déjà vu un match de Polo à la télévision et ce sur une chaîne privée
spécialisée124. Il en est de même pour sa médiatisation en terme de presse écrite. Le Polo souffre
d‟une non médiatisation notoire puisque 78 % des non-initiés auxquels je me suis intéressée
m‟ont affirmé n‟avoir jamais lu d‟article concernant le Polo dans la presse125. Triste constat,
lorsqu‟on sait que 54 % d‟entre eux souhaiteraient être davantage informés.
122
http://artefactinfo.com/article.php3?id_article=670 « Polo et Démocratie » de Valentine de Vaulx
123
DEREZE G., « Sport(s) et Médias », Société et Sport, Fondation Roi Baudouin, Bruxelles, p 32-33, 2000.
124
Cf annexe n°2 : question n°5 questionnaire public non-initié au Polo
125
Cf annexe n°2 : question n°6 questionnaire public non-initié au Polo
87
Ainsi, le seul moyen qu‟a le Polo pour effectuer un véritable saut dans la classe des
grands est de réussir, grâce à son Polo de Haut Niveau (mise en avant du côté spectaculaire et
rapide du sport) à intéresser les médias et plus de sponsors (qui en contrepartie de l‟audience ou
de la diffusion de leur image, seront à même de reverser des droits financiers à la discipline).
Cette manne financière répartie, ainsi, entre fédération, clubs, formation, détection, amateurisme
et professionnalisme créerait une véritable économie autour du Polo en France, actuellement
quasi-inexistante. En effet, jusqu'à présent, le Polo Français fonctionne énormément avec
l‟étranger économiquement parlant, puisque la grande majorité des chevaux de Polo français
sont originaires d‟Argentine tout comme les maillets sont toujours fabriqués artisanalement en
Argentine. On peut donc imaginer, un jour des fabricants de maillets Français, des dresseurs
français de chevaux français, bref des métiers qui s‟inscrivent dans la chaîne économique
Nationale. Mais pour cela, il est nécessaire de trouver les moyens d‟intéresser les médias.
2 -Solution pour capter l’intérêt des médias : Le Retour du Polo aux
Jeux Olympiques
Si le Polo peut capter l‟intérêt des médias en dégageant une identité propre le
démarquant des autres sports, son retour comme discipline Olympique favoriserait largement sa
propagation.
Pour l‟histoire, le Polo a connu 5 olympiades en 1900, 1908, 1920, 1924 et 1936.
Depuis 1936, les dirigeants du Polo se battent pour voir revenir le Polo aux Jeux Olympiques
sans succès. Or les Jeux Olympiques sont une aubaine pour chaque sport puisqu‟ils permettent
une large diffusion : d‟où la quête de nombreux sports pour faire partie du programme officiel
Olympique. En 2004, j‟avais justement au moment des Jeux Olympiques d‟Athènes réalisé une
enquête auprès de 100 personnes126 ( 48 femmes et 52 hommes) pour avoir leur impression sur
leur connaissance sportive et Jeux Olympiques par la même occasion. J‟avais notamment
constaté que les Jeux Olympiques, remportaient un franc succès puisque 67% des individus
interrogés affirmaient suivre de près cet événement sportif et que 54 % d‟entre eux déclaraient
regarder toutes les disciplines pour justement en découvrir de nouvelles127. Ainsi, le Polo
pourrait être découvert par un grand nombre et entrevoir un avenir prometteur.
Il est important de souligner, en effet, que le Polo s‟il est méconnu en France est un
sport populaire en Argentine. Mais comment expliquer que ce sport, à connotation élitiste, ait
126
Cf annexe n°3 : Questionnaire l‟heure des JO
127
En réponse aux questions posées
88
remporté un tel engouement dans un pays économiquement faible comme l‟Argentine ? Le polo
est encore, et a toujours été, le sport de l‟aristocratie créole des propriétaires terriens argentins.
Mais la victoire de l‟Argentine aux Jeux Olympiques de 1924 transforma le polo en un sport
« populaire »128 au moins au sein de la classe moyenne de Buenos Aires. En effet, le grand
public ignorait que les Argentins ( et les Britanniques vivant en Argentine) figuraient parmi les
meilleurs joueurs du Monde. Ainsi, les membres de l‟équipe olympique quittèrent l‟Argentine
en 1924 sans avoir été remarqués et furent accueillis à leur retour comme des héros nationaux.
La presse populaire les baptisa « les grands hommes du sud ». Le Polo fût reconnu comme
national par la presse populaire et le public urbain, bien qu‟il soit rarement joué par les fils de la
classe bourgeoise et moyenne. Le Polo créa, ainsi, et reproduisit une image pastorale basée sur
l‟idéalisation du gaucho et les standards aristocratiques. Et c‟est l‟appropriation privée de la
pampa mythologique , peuplée par le passé par des gauchos libres, qui permit à la classe
terrienne argentine d‟accumuler une richesse substantielle, d‟être en contact permanent avec les
descendants des gauchos transformés en cow-boys rémunérés capables de leur produire de
merveilleux chevaux et des cavaliers leur permettant de battre les aristocratiques britanniques et
les millionnaires américains dans de prestigieux tournois. C‟est ainsi, le fait d‟avoir été
totalement accepté par ces gauchos qui a fait que le Polo est devenu populaire. Ils entraient dans
un système global d‟échange économique.
C‟est pourquoi, le retour du Polo aux Jeux Olympiques, pourrait laisser présager un
avenir meilleur au Polo Français et c‟est grâce à ce type d‟évènements internationaux que le
Polo Français pourra se propager. Il suffit d‟observer l‟impact qu‟ont eu les championnat du
Monde de Polo à Chantilly en septembre 2004 pour se rendre compte de l‟importance des
médias dans le développement d‟un sport. En effet, la presse sportive et locale s‟était emparée
de l‟événement d‟où des répercussions positives sur le Polo Français puisque s‟en est suivie une
croissance du nombre de licenciés. Cependant, pour être efficace, le message doit être répétitif,
d‟où l‟importance de multiplier les opportunités de le montrer au plus grand nombre de
personnes.
Deux enquêtes réalisées l‟une auprès de joueurs de Polo et l‟autre auprès de non-initiés
m‟ont permis de comprendre que la démocratisation du Polo en France semblait encore
précipitée pour l‟instant en raison de l‟engagement financier lourd que représente sa pratique.
Cependant, le montrer au plus grand nombre est une priorité, à la fois pour espérer recruter de
nouveaux joueurs mais également pour attirer le public à venir le découvrir. Les moyens de le
128
ARCHETTI P. (1995) « Nationalisme, Football et Polo :tradition et créolisation dans la construction de l‟Argentine Moderne »
dans des sports, Terrain, n°25 septembre 1995.
89
montrer au plus grand nombre reposant en grande partie sur le développement du Paddockpolo : une version réduite et moins onéreuse du Polo, mais également sur la capacité des
dirigeants du Polo à capter l‟intérêt des médias pour donner au polo une meilleure image.
90
Conclusion
Pour étudier un sujet aussi complexe que la démocratisation d‟un sport comme le Polo,
il apparaît évident que la meilleure technique est de partir du général (Etat des lieux, Constat)
pour revenir par la suite vers le particulier (Solutions à apporter).
Le Polo est le plus vieux sport d‟équipe mais par la codification des règles qui le
caractérisent reste un sport résolument moderne. Il a connu, en France, une lente progression au
début du XXème siècle, mais sa restructuration récente, par la création de sa propre fédération,
ne peut que lui promettre une évolution positive autour de ses structures spécialisées, des
compétitions qu‟il organise mais aussi au niveau de ses adeptes, une population bien
particulière. Mais peut-on, pour autant, envisager une réelle démocratisation du Polo ? C‟est
grâce à l‟appui d‟une étude auprès de deux publics (les joueurs de Polo et le Grand Public) que
j‟ai pu constater que la Popularisation d‟un sport comme le Polo semblait difficile même si le
faire découvrir au plus grand nombre est fondamental et réalisable. En effet, même si, les
dirigeants du Polo ont un pouvoir d‟action auprès de nouveaux publics (licenciés FFE, …) pour
multiplier ses effectifs et auprès du grand public pour donner à ce sport l‟essor qu‟il mérite, il
n‟en demeure pas moins vrai que la pratique du Polo reste compliquée et représente un
engagement financier lourd en raison du matériel qu‟il impose et de la logistique qui en découle.
Cependant, la mise en place assez récente d‟une nouvelle version129 pour permettre à un plus
grand nombre de goûter aux joies de ce sport, donne espoir au Polo Français de voir se dégager
une Elite et ainsi, voir apparaître un Polo professionnel en France. Mais reste aux dirigeants la
lourde tâche de capter l‟intérêt des médias pour obtenir une image positive du Polo. Cette
médiatisation serait également favorisée par un retour du Polo aux Jeux Olympiques. Les
instances du Polo se battent sans succès depuis 1936 pour une telle réhabilitation …
Autant d‟éléments qui font que , malgré quelques efforts récents, la démocratisation du
Polo en France ne semble pas encore d‟actualité surtout au regard d‟autres sports tels que le
Tennis ou cette normalisation précipitée s‟est avérée plus néfaste que bénéfique. Après une
période faste dans les années 70-80, le tennis a été rattrapé par une phase de déclin. En effet, en
voulant se démocratiser en attirant de nouveaux types de joueurs issus des classes moyennes, le
129
LePaddock-Polo
91
tennis a souffert de plusieurs désavantages (perte de valeur de sport chic, le tennis non plus
perçu comme un moyen de socialisation mais comme un service, la mise en place
d‟apprentissages mutuels (parents/enfants, perfectionnement entre amis,…) au détriment des
moniteurs professionnels, …). Un exemple, qui doit inciter les autres sports en quête de plus de
reconnaissance à la prudence.
Par conséquent, même si le Polo est synonyme d‟Elégance, Courage, Prestige et
Stratégie, qu‟il mérite d‟être découvert par un grand nombre car il reste pour toujours le « Roi
des sports », il n‟en demeure pas moins vrai que chaque nation a une entité bien particulière
que ni le progrès, ni les médias, ni la communication ne pourront changer. C‟est pourquoi, en
Angleterre on joue au cricket, aux Etats-Unis on joue au Base-ball, en Argentine on joue au
Polo et en France on fait du « Vélo ».
92
Bibliographie
Ouvrages et publications Périodiques
 ARCHETTI P. (1995) « Nationalisme, Football et Polo :tradition et créolisation dans la
construction de l‟Argentine Moderne » dans des sports, Terrain, n°25 septembre 1995.
 BOURDIEU P., La Distinction, Critique sociale du Jugement, Minuit, 1979.
 BOURDIEU P., SAINT MARTIN (de) M., « L‟anatomie du goût », Actes de la
recherches en sciences sociales, n°5, Octobre 1976.
 CHEVALIER V., Démographie sportive :Itinéraires et abandons dans les pratiques de
l’Equitation, thèse de doctorat, Université de Paris VII, 1994.
 DEREZE G., « Sport(s) et Médias », Société et Sport, Fondation Roi Baudouin,
Bruxelles, p 32-33, 2000.
 FENNETEAU H., Enquête : Entretien et Questionnaire, Dunod, Les Topos, Paris,
2002.
 LAPLACE Y., « Les règles du Jeu du Polo », dans Le Monde du Polo, Club des
supporters de Polo, Deauville, 1999.
 MULLER L., « Age, diplôme, niveau de vie : principaux facteurs sociodémographiques
de la pratique sportive et des activités choisies », Stat-Info, Ministère de la Jeunesse, des
sports et de la vie associative, n°05-05, 2005.
 MULLER L., « La Pratique sportive des jeunes dépend avant tout de leur milieu
socioculturel », Insee Premiere, INSEE, n°932, novembre 2003.
 POCIELLO C., (1999) Sports et Sciences Sociales : Histoire, sociologie et
prospectives, Vigot, Repères, Paris.
93
 SCHEERDER J., VANREUSEL B. (2000), « Sport : Culture en Mouvement », Société
et Sport, Fondation Roi Baudouin, Bruxelles.
 TRAVERSIAN Ph., (2004) “Le Paddock-Polo arrive au galop”, dans sport,
Gennevilliers Magazine, p40-41, n° dec.2004.
 VEZIERS G., “Sport et Classes Sociales : Le sportif entre liberté et conditionnement”,
cours L1, STAPS Sociologie, Avignon.
Références Internet
http://artefactinfo.com/article.php3?id_article=670 (Polo et Démocratie)
http://www.culture.gouv.fr/culture/revue-inv/insitu4/d1/text/d1.html (Les réseaux de la
villégiature)
http://www.ffe.com (Statistiques FFE National 2006)
http://www.francepolo.com (Histoire du Polo, Handicaps, Clubs et écoles, Palmarès)
http://www.polocenter.com (nombre de clubs, de joueurs selon les pays, …)
http://www.poloclubchantilly.com (informations diverses concernant les prestations, …)
94
Index
 FFE : Fédération Française d‟Equitation
 FFP : Fédération Française de Polo
 FIP : Fédération Internationale de Polo
 GB : Grande-Bretagne
 SA : Société Anonyme
95
Tables des Illustrations
1. Exemple de handicap d‟une équipe de Polo……………………………………...p 8
2. Les Polo-Clubs (en nombre) des 12 principaux représentants du Polo Mondial....p12
3. Répartition des Polo-Clubs Français en fonction des Régions…………………..p 13
4. Répartition des joueurs (en %) en fonction des régions…………………………p 14
5. Evolution des compétitions (en nombre) depuis l‟année 2000…………………..p 16
6. Répartition des compétitions 2006 (en %) en fonction du niveau de jeu………..p 17
7. Evolution du nombre de compétitions de Polo en France depuis 2000 en fonction du
niveau de jeu……………………………………………………………………..p 18
8. Où peut-on assister à un tournoi de Polo ? Répartition des compétitions 2006 (en %)
en fonction des régions…………………………………………………………..p 19
9. Evolution de la population de joueurs en Polo (en nombre) depuis 1997……….p 20
10. Répartition des joueurs de Polo (en %) en fonction du sexe…………………….p 21
11. Evolution du nombre de femmes pratiquant le Polo en France depuis 10 ans…..p 22
12. Répartition des cavaliers licenciés à la FFE en 2006 (en %) en fonction de l‟âge
………………………………………………………………………………………..p 23
13. Répartition des joueurs de Polo licenciés à la FFP en 2006 (en %) en fonction de
l‟âge……………………………………………………………………………...p 23
14. Répartition des joueurs de Polo (en %) en fonction de l‟âge…………………….p 24
96
15. Répartition des joueurs de Polo (en %) en fonction de leur nationalité………….p 25
16. Evolution du nombre d‟étrangers pratiquant le Polo en France depuis 2000……p 26
17. Répartition des joueurs de Polo, Français ou Etrangers, évoluant en France depuis
2002 en fonction de leur handicap………………………………………………p 27
18. Répartition des joueurs de Polo en 2006 (en %) en fonction de leur niveau…….p 27
19. Evolution du niveau de jeu des joueurs de Polo en France depuis 5 ans……...…p 28
20. Répartition des joueurs e Polo en 2006 (en %)en fonction de leur niveau et de leur
nationalité……………………………………………………………………...…p 29
21. Diagramme de Lexis d‟une population de joueurs de Polo……………………...p 32
22. Répartition des départs de la discipline (en %) en fonction du niveau de pratique et
des années………………………………………………………………………..p 34
23. Répartition des joueurs de Polo en 2006 (en %) en fonction de leur ancienneté de
pratique en France………………………………………………………………..p 35
24. Répartition des joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont (en %) en fonction de leur
ancienneté de pratique……………………………………………………………p 56
25. Répartition des joueurs de Polo de la Ferme d„Apremont (en %) en fonction de leur
CSP………………………………………………………………………………p 61
26. Répartition des joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont (en %) en fonction de leur
fréquence de jeu………………………………………………………………….p 64
27. Où habitez vous ? ( Répartition des joueurs de Polo de la Ferme d‟Apremont en %)
……………………………………………………………………………………….p 64
97
28. Montez-vous en compétition ? (Répartition des joueurs de Polo de la Ferme
d‟Apremont en %)……………………………………………………………….p 67
29. Répartition des joueurs de Polo propriétaires de chevaux à la Ferme d‟Apremont
(en %) selon leur mobilité pour participer à une compétition…………………...p 68
30. Répartition des cavaliers licenciés à la FFE en 2006 (en %) en fonction du sexe
…………………………………………………………………………………….….p 74
31. Répartition du nombre d‟hommes licenciés à la FFE (en nombre) en fonction de
l‟âge……………………………………………………………………………....p75
32. Répartition du nombre de femmes licenciés à la FFE (en nombre) en fonction de
l‟âge………………………………………………………………………………p75
33. Pensez-vous que la Communication autour du Polo est : … (Répartition des
sondages en%) …………………………………………………………………..p 79
34. La fréquentation des spectacles sportifs en 1998 en fonction des professions…..p 81
98
Table des Matières
Remerciements ........................................................................................... 1
Sommaire .................................................................................................... 2
Introduction ................................................................................................ 3
Partie I - Le Polo : Evolution d’un sport de Compétition par
excellence .................................................................................................... 5
Section 1 - Le Polo : Une discipline très ancienne mais pourtant résolument
moderne ....................................................................................................................... 5
A - Un brin d’Histoire ....................................................................................................... 5
1 - Polo : du Mode d’entraînement des guerriers au Sport à part entière ............. 5
2 - De l’Orient à l’Occident : Codification du Polo .................................................. 6
B - Le Polo en quelques règles essentielles..................................................................... 7
1 - Le Polo : un jeu spectaculaire et dynamique ........................................................ 7
2 - Les joueurs : « Les maîtres du Jeu »....................................................................... 8
3 - Les Chevaux : les Stars du terrain ......................................................................... 9
Section 2 - Constatation générale de l’Etat de Santé du Polo Français ......... 10
A - L’organisation générale de la discipline du Polo sur le territoire national en
2006 .................................................................................................................................... 10
1 - Restructuration récente du Polo en France : De l’Union des Polos de France à
la Fédération Française de Polo................................................................................. 10
2 - Les clubs de Polos en France et leurs membres ................................................. 11
3 - Les Compétitions : Combien, à quel niveau ? .................................................... 15
B - Les Joueurs de Polo : Qui sont-ils ? ........................................................................ 20
1 - Population de joueurs de polo : remarquable évolution du nombre de
pratiquants depuis 10 ans .......................................................................................... 20
2 - Les joueurs de Polo : une population masculine d’un « âge certain »............ 21
3 - Les joueurs de Polo : Des étrangers professionnels assez mobiles et des
amateurs Français relativement stables ................................................................... 25
4 - Le Polo : un sport passion malgré les mouvements de population qui le
caractérisent ................................................................................................................. 31
99
Partie II - Peut-on envisager une réelle démocratisation du Polo,
discipline à connotation Elitiste ? ........................................................ 38
Section 1 - Méthode d’investigation : Le questionnaire .................................... 39
A - Construction du questionnaire................................................................................ 39
1 - Les règles générales de construction d’un questionnaire ................................ 39
a - Le choix du type de questions à utiliser ...................................................................... 40
 Les questions ouvertes ................................................................................................ 40
 Définition .................................................................................................................................................... 40
 Les avantages et inconvénients dans l’utilisation des questions ouvertes .................................................... 40
 Les questions fermées ................................................................................................. 40
 Définition .................................................................................................................................................... 41
 Avantages et inconvénients dans l’utilisation des questions fermées .......................................................... 41
 Les questions mixtes .................................................................................................... 41
 Définition .................................................................................................................................................... 41
 Les avantages et inconvénients dans l’utilisation des questions mixtes....................................................... 42
b - La rédaction des questions ............................................................................................ 42
c - La mise en forme du questionnaire ............................................................................... 43
2 - Questionnaire adressé aux joueurs de Polo de la Ferme d’Apremont : intérêt
et pertinence des questions proposées ..................................................................... 44
a - Disposition générale du questionnaire ........................................................................ 44
b - Analyse détaillée des questions proposées aux joueurs de polo de la Ferme
d’Apremont ............................................................................................................................ 46
B - La diffusion et le recueil des questionnaires ......................................................... 49
1 - Population interrogée, lieu et période de collecte ............................................. 49
2 - Mode de collecte..................................................................................................... 50
a - L’administration en face à face .................................................................................... 50
b - L’administration par le biais d’un passeur ................................................................. 51
c - L’administration via Internet ....................................................................................... 51
3 - Les problèmes rencontrés ..................................................................................... 52
100
Section 2 - Une démocratisation réelle du Polo semble difficile … ................. 54
A - Le Polo : « Roi des sports, sport des Rois »........................................................... 54
1 - Le Polo : « Sport complet » qui en fait le « Roi des sports … ........................... 54
a - Le Polo : Un sport dynamique et spectaculaire .......................................................... 54
b - Le Polo : un lieu d’échange et de fête ............................................................................ 55
c - Le Polo : un mix de plusieurs sports pour satisfaire tous publics .......................... 55
d - Le Polo : un sport passion ............................................................................................. 56
2 - Le Polo : … Sport des Rois. ................................................................................... 57
a - Distribution sociale des pratiques et goûts sportifs : Approche originale des
classes sociales selon Bourdieu .......................................................................................... 58
 La constitution des groupes sociaux ......................................................................... 58
 Les luttes entre les groupes sociaux .......................................................................... 60
 La reproduction des hiérarchies sociales .................................................................. 61
b - Le Polo : un sport prisé par les classes favorisées ..................................................... 61
B - Le Polo : Un investissement certain ....................................................................... 64
1 - Le Polo : Un investissement de temps ................................................................ 64
2 - Le Polo : Un sport coûteux.................................................................................... 66
a - Polo : Coûts d’accès au cadre d’exercice excessif ....................................................... 67
b - Un sport de compétition nécessitant un équipement technique personnel
performant et une mobilité certaine .................................................................................. 67
c - Le Polo : des frais annexes ............................................................................................. 69
 La nécessité d’employer un groom personnel pour s’occuper des chevaux ....... 70
 Contrat passé entre un capitaine d’Equipe et un joueur professionnel ............... 70
101
Section 3 - … même si le faire découvrir au plus grand nombre est une
priorité....................................................................................................................... 72
A - Une bonne Communication : Outil fondamental de la démocratisation et de la
promotion du Polo .......................................................................................................... 72
1 - Communication auprès de différents publics pour recruter de nouveaux
joueurs........................................................................................................................... 73
a - Communiquer auprès de différents publics pour recruter de nouveaux joueurs :
Mais pourquoi ? .................................................................................................................... 73
 1er constat : La France manque cruellement de joueurs .......................................... 73
 2ème Constat : Le Polo Français reste joué en « Pro-Am » entraînant un blocage
au niveau du développement du Polo professionnel en France ............................... 74
b - Les solutions envisagées pour une propagation du polo au niveau des pratiquants
................................................................................................................................................. 75
 Le Polo : un moyen de fidéliser les Garçons de 10-16 ans dans les Centres
Equestres, population sujette à l’abandon.................................................................... 75
 Le Polo Français a besoin de joueurs étrangers pour se développer .................... 77
2 - Communication par l’événement pour attirer le grand public ....................... 78
a - Le Polo : une discipline en mal de reconnaissance ..................................................... 79
b - Solutions pour attirer le grand public : Communiquer par l’événement................. 80
 Plus et mieux communiquer autour des évènements proposés ............................ 80
 Donner un libre accès au public ................................................................................ 81
 Organiser des manifestations ludiques autour du Polo ......................................... 83
B - Développement du Paddock-Polo dans les Centres Equestres : Version Réduite
du Polo .............................................................................................................................. 84
1 - Le Paddock-Polo : Mais qu’est ce que c’est ? ..................................................... 84
2 - Le Paddock-Polo : une version du Polo plus accessible ................................... 85
a - Le Paddock-Polo : Une logistique amoindrie pour les joueurs ................................ 85
b - Le Paddock-Polo :Une version du Polo adaptée aux structures équestres
traditionnelles ...................................................................................................................... 85
102
C - Capter l’intérêt des médias pour obtenir une image positive du Polo .............. 87
1 - Le Polo ou la non-médiatisation d’un sport ....................................................... 87
2 - Solution pour capter l’intérêt des médias : Le Retour du Polo aux Jeux
Olympiques .................................................................................................................. 88
Conclusion ................................................................................................ 91
Bibliographie............................................................................................ 93
Index........................................................................................................... 95
Tables des Illustrations .......................................................................... 96
Table des Matières .................................................................................. 99
103

Yasmine de Givré - Fédération Française de Polo

Transcription

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