- 1 - Campus Spatial Satellite Etudiant Pratham Pierdavide Coïsson

Campus Spatial
Satellite Etudiant Pratham
Pierdavide Coïsson (IPGP - STEP) & Isabelle Panet (LAREG)
Ce projet est une collaboration entre le Campus Spatial et l'Institut Indien de Technologie de
Bombay (IITB), Inde. Il se déroule autour du développement du satellite étudiant Pratham et
des stations de mesure au sol, qui vont permettre d’obtenir le Contenu Electronique Total
(TEC) de la ionosphère sur la ligne de vue satellite-station en mesurant l’angle de rotation de
Faraday (e.g. Blackband, 1960).
Pratham est un satellite entièrement développé par les étudiants de l’IITB à partir de fin 2007
(Figure 1). La collaboration avec le campus spatial a commencé après des premiers contacts
établis fin 2009 et le lancement d’un appel à projet auprès des étudiants de Paris Diderot. Les
étudiants sélectionnés développent une station de mesure qui sera installée dans le campus et
analyseront les données TEC acquises aussi bien en France qu’en Inde. La station sera
automatisée afin d’acquérir les mesures à chaque passage du satellite, qui volera sur une
orbite héliosynchrone à 800 km d’altitude, assurant entre 4 et 6 passages par jour. Le satellite
Pratham est actuellement en phase de tests et sera lancé courant 2011. Son temps de vie est
initialement fixé à 4 mois, mais une extension à 12 mois est envisagée.
Le projet a donc deux aspects principaux:
1) pédagogique: les étudiants travaillent sur un projet spatial, en développant les
équipements et les logiciels nécessaires pour effectuer la mesure et sont confrontés à
tous les aspects qui caractérisent le développement d’une mission spatiale ;
2) scientifique: l’instrument permettra de mesurer le contenu électronique total de la
ionosphère par la technique da la rotation de Faraday, utilisée dés les débuts de l'ère
spatiale (Garriott, 1960) notamment en Inde (Narayana Rao, 1967 ; Rastogi and
Sharma, 1971), mais qui est différente des techniques communément utilisées
aujourd’hui qui sont basées surtout sur les mesures des signaux GPS bi-fréquence. Les
fréquences de transmissions de Pratham se situent dans les bandes radioamateurs à
145 et 437 MHz. Une dizaine de stations au sol en Inde et une en France vont
permettre d'étudier le comportement de la ionosphère aux basses et moyennes latitudes
pour une période d'activité solaire croissante en 2011-2012.
Les étudiants sont encadrés par un doctorant et par les ingénieurs de l'équipe de Géophysique
Spatiale et Planétaire de l'IPGP et d’APC.
Le satellite Pratham, avec les trois monopoles pour la transmission à 145 MHz et 438 MHz
pour la mesure du TEC et la troisième de réception pour uplink.
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