L`Histoire de l`Hôtel de Glace

Historique
L’ultime expérience hivernale
Voilà ce que nous vous proposons pour cette nouvelle saison qui sera tout aussi étincelante que les précédentes. Une visite, un événement ou même une nuit dans cette
cathédrale construite à même la plus pure des ressources naturelles qu’est l’eau se
veut une expérience des plus surréalistes.
Disparu sous le soleil du printemps, l’Hôtel de Glace resurgit à l’orée de chaque hiver.
Dès que les portes s’ouvriront au début du mois de janvier, ce vaste complexe vous
ébahira par son esthétisme architectural. Vous serez émerveillé par la magnificence
des œuvres sculptées à même les murs de neige et fasciné par cette glace qui, tantôt
devient mobilier, tantôt devient œuvre.
Notre rêve tire sa source d’un tout petit village lapon, Jukkasjärvi, où depuis plus de dix
ans nos collaborateurs suédois érigent et donnent vie à cet attrait touristique sans précédent. Le Icehotel en Suède accueille chaque année des milliers de visiteurs venant
des quatre coins du monde. À leur tour le Québec, le Canada, voire l’Amérique tout entière, ont découvert en 2001 cet incroyable attrait touristique reconnu à l’échelle internationale. Incomparable, l’Hôtel de Glace est devenu au fil des ans une des cartes postales les plus exceptionnelles de l'hiver québécois et canadien en assumant d’année
en année un rôle de produit d’appel touristique pour la région, la province et le pays
auprès des marchés internationaux.
Dès le début, ce projet a bénéficié d’un support constant de la part des plus hautes autorités au sein du gouvernement du Québec. La Société des Établissements de Plein
Air du Québec (Sépaq) a su, dès le départ, appuyer le projet de l’Hôtel de Glace en
proposant le site de qualité qu’est la Station touristique Duchesnay. Le milieu touristique régional, par l’entremise de l’Office du tourisme et des congrès de Québec, fut un
allié de tous les instants pour la concrétisation de ce passionnant projet. Forts de ce
soutien, les associés fondateurs Jacques Desbois et Yvon Guérard sont maintenant
prêts à entamer une nouvelle saison des plus fracassantes !
De par son originalité et son unicité, l’Hôtel de Glace fait l’objet d’une impressionnante
couverture médiatique tant au Canada qu’aux États-Unis. Dès la première saison le
projet a provoqué un engouement médiatique planétaire dont les échos se sont réper-
cutés de l’Inde au Qatar et de l’Australie à l’Europe tout entière. Ainsi, depuis le printemps 2000, l’Hôtel de Glace a répertorié près de 3500 reportages internationaux et
autant de reportages nationaux. De cette médiatisation s’en est suivie une affluence
phénoménale sur notre site Internet avec une moyenne de 300 000 pages lues par
mois.
L’Hôtel de Glace a également remporté une pléiade de prix, dont celui de la personnalité touristique accordé à M. Jacques Desbois, président-directeur général de l’Hôtel de
Glace, lors des Grands Prix du Tourisme québécois 2001, le prix d’attraction touristique, moins de 100 000 visiteurs des Grands Prix du Tourisme québécois 2002 et en
2006 ainsi que le prix Entreprise récréotouristique au Gala Stellaris de la Chambre de
Commerce de Québec en 2006.
En termes d’achalandage, l’Hôtel de Glace ne cesse d’attirer de plus en plus de clients
grâce à ses différents produits. Depuis le tout début, près de 343 000 personnes ont
visité ce lieu exceptionnel, dont 17 320 qui ont tenté l’expérience d’une nuit magique
en ses murs. Le décor fascinant ainsi que les activités et services originaux développés
par une équipe chevronnée ont jusqu’ici incité plus de 20 000 individus à y tenir des
événements spéciaux tels que des mariages, des anniversaires d’entreprise, des lancements de produits, des tournages publicitaires, etc.
Un igloo ? Non, un Hôtel de Glace !
Imaginez une structure entièrement fabriquée de 15 000 tonnes neige et de 500 tonnes
de glace, mesurant plus de 5,4 mètres de haut et dont les murs sont garnis d’oeuvres
d’art. Le mobilier et le majestueux lustre sont façonnés à même la glace. Après ses débuts fulgurants avec un hôtel de 1 000 mètres carrés, l’Hôtel de Glace occupe maintenant une superficie deux fois et demie plus grande, soit de 3 000 mètres carrés.
Rivalisant toujours d’originalité dans le design et la décoration, les artisans de l’hôtel
continuent de surprendre en modifiant et en créant chaque année de nouveaux éléments. Ainsi, l’édition 2008 présente : 36 chaleureuses chambres et suites thématiques, un bar de glace lounge, une magnifique chapelle où des couples unissent leur
destinée, un immense hall d’entrée dominé par un lustre illuminé de fibre optique, 2
cours intérieures, des spas et foyers fonctionnels et une majestueuse salle de réception baptisée N’Ice Club où la musique et les soirées animées vous entraîneront durant
des heures de plaisirs.
Des retombées
L’Hôtel de Glace a un impact positif sur l’économie de la grande région de Québec. D’emblée, plus d’une centaine d’emplois directs à
temps complet ou saisonniers sont créés ainsi qu’un certain nombre
d’emplois indirects.
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Selon l’OTCQ, l’Hôtel de Glace génère annuellement des retombées de plus de 10 millions de dollars au niveau de l’économie locale, régionale et nationale. Le passage de
nombreux visiteurs à l’Hôtel de Glace a aussi un impact significatif sur les opérations
de notre partenaire-site tout en suscitant l’accroissement de l’utilisation des services
offerts par les hôteliers et restaurateurs de la région en période hivernale.
La quête d’un rêve
En 1996, alors qu’il œuvre à mettre sur pied La Piste Desbois, une entreprise d’écotourisme, Jacques Desbois, passionné de l’hiver et de la neige, met la main sur un article
de magazine présentant le Icehotel en Suède. C’est le coup de foudre ! « Si les Suédois peuvent le faire, nous pouvons assurément le réaliser ici, au Québec, dans la Capitale de la neige ! », s’est exclamé M. Desbois. S’imposait alors un voyage à destination de Jukkasjärvi en Suède afin de rencontrer les concepteurs de cette structure féerique. Depuis ce temps, et tout en cheminant dans l’idée d’implanter un hôtel de glace
au Québec, Jacques Desbois, rapidement surnommé M. Igloo, s’est appliqué à établir
la notoriété de son entreprise comme étant la seule au Canada à produire divers
concepts interactifs de Villages Igloos. Festivals, musées, municipalités et organismes
divers profitent des services spécialisés de la Piste Desbois, notamment le réputé Carnaval de Québec, la Fête des Neiges de Montréal et le Musée de la Civilisation de
Québec. Ces concepts originaux font la joie de nombreux touristes étrangers et de milliers de québécois, petits et grands.
Toute une équipe !
Avec un voyage en Suède à son actif et des études de faisabilité sous le bras, Jacques
Desbois se met alors à la recherche de partenaires qui, par leurs profils de compétences complémentaires, contribueront à réaliser son rêve. Fasciné par le concept d’un
hôtel de glace et son potentiel d’exploitation, Yvon Guérard décide d’embarquer dans
cette aventure unique et forme dès lors avec Jacques Desbois un tandem solide et expérimenté apte à fonder la corporation de l’Hôtel de Glace Québec-Canada inc. / Ice
Hotel Quebec-Canada Inc. Est venu se greffer aux promoteurs à titre de conseiller spécial, Michel Mordret, de retour au Québec après avoir œuvré au développement des
affaires du groupe Transat en Europe pendant quelques années.
Gestionnaire reconnu, Yvon Guérard, vice-président aux finances et directeur général
adjoint, possède une solide expérience de gestion et de financement d’entreprises.
D’une grande curiosité et toujours à l’affût des nouvelles tendances en gestion, il sait
en faire grandement bénéficier ses partenaires. Soucieux d’implanter de saines pratiques de gestion, Yvon Guérard assure la supervision du contrôle financier de l’entreprise.
Riche d'une expertise acquise au fil des 30 dernières années dans le
domaine du voyage et du tourisme, Michel Mordret est perçu comme
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un visionnaire. Ce pionnier de l'industrie a collaboré, entre autres, au développement
de Vacances Air Transat, à titre de vice-président exécutif. Consultant hors pair, il interagit donc au niveau des stratégies de commercialisation et de développement du produit.
Dès le début de leur association, il fut clair que pour mener à terme ce projet, l’imagination, le dévouement et le travail acharné s’imposaient comme des ingrédients indispensables. En raison de l’aspect inusité du projet, de nombreux obstacles ont parsemé le
parcours des quatre années nécessaires au démarrage. Les promoteurs ont fait preuve
de ténacité afin de démontrer la faisabilité technique et financière du projet.
Le support concret des organismes publics et du milieu touristique régional envers Hôtel de Glace Québec-Canada inc. ainsi que l’impressionnante couverture de presse
sont autant de facteurs ayant contribué à l’implication de divers partenaires/
commanditaires québécois, canadiens et suédois. Les entreprises suivantes contribuent au succès toujours grandissant de l’Hôtel de Glace : Arctic Glacier, Arctic Spas,
Heineken Music, Chlorophylle h.tech, Pepsi - Alex Coulombe ltée, La Maison des Futailles, Les foyers Don-Bar, Station touristique Duchesnay, Spectek consultants.com,
Masseco.com, Location Sauvageau, Ville de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier,
CLD de la Jacques-Cartier, l’Assemblée Nationale et l’Office du Tourisme de Québec
pour ne nommer que ceux là.
Vient compléter cette prestigieuse brochette de partenaires, un des fonds d’investissement en capital de risques les plus importants et novateurs du Québec : le Fondaction
de la CSN. Les gestionnaires de Fondaction ont rapidement constaté l’envergure du
projet et ont contribué, de façon éclatante, à son démarrage par une importante injection de fonds. Pour l’Hôtel de Glace Québec-Canada inc., Fondaction est plus qu’un
partenaire financier. Fondaction est un associé et un commanditaire de l’Hôtel de
Glace Québec-Canada inc. grâce auquel le présent et l’avenir sont envisagés avec optimisme et confiance.
Le partenaire-site : Station touristique Duchesnay (Sépaq)
La collaboration développée entre l’Hôtel de Glace et la Station touristique Duchesnay
permet d’offrir des forfaits combinés incluant diverses activités hivernales telles que la
pêche blanche, le ski de randonnée, la motoneige ainsi que le traîneau à chiens. Ceuxci complètent harmonieusement l’expérience « resort » de plus en plus recherchée par
la clientèle touristique.
Étant depuis des années un des meilleurs centres de ski de randonnée de la région, la
Station touristique Duchesnay offre aux skieurs 125 kilomètres de magnifiques sentiers
entretenus et balisés. Débutants et experts y trouvent des parcours à
leur mesure. Cinq refuges sont répartis le long des sentiers.
La Station touristique Duchesnay, dominée par de grands bâtiments
rustiques, constitue également l’endroit par excellence pour accueillir
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les groupes qui désirent y tenir des réunions, des colloques ou encore des séminaires.
Les pavillons et les résidences de la station sont pourvus de services complets. En
plus de l’hébergement, on retrouve sur place les services de restauration.
La Station touristique Duchesnay, toujours désireuse de continuer son développement,
a ajouté à son infrastructure une auberge 4 étoiles de 48 chambres comprenant une
piscine intérieure, un sauna, un spa, un centre de conditionnement physique, un bar,
des salles de banquet et une salle à manger.
Un avenir prometteur…
L’inspiration des promoteurs étant l’imagination sans limite et la matière première, la
neige et la glace, des matériaux malléables, l’avenir de ce produit unique est des plus
prometteurs. L’hôtel met également son expertise au profit des entreprises et organisations qui désirent jouir d’une structure originale de neige ou de glace pour un événement hors de l’ordinaire.
Il n’y a presque rien d’impossible à l’Hôtel de Glace. Vous êtes invités à le découvrir…
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