Exposition « Daphnis et Chloé ou les Amoureux

Projet exposition « Daphnis et Chloé ou les amoureux » de Pierre Bichet, 21 mars – 30 juin 2015
Exposition
« Daphnis et Chloé ou les
Amoureux » de Pierre Bichet
Musée municipal de Pontarlier
21 mars – 30 juin 2015
Note d’intention
Daphnis et Chloé, huile sur carton,
1948
Par Laurène Mansuy, directrice du Musée
& Samuel Cordier, biographe de Pierre Bichet
Pour le printemps 2015, le Musée municipal de Pontarlier et ses Amis préparent une exposition
consacrée au thème des Amoureux dans l’œuvre du peintre pontissalien Pierre Bichet (1922-2008).
Le commissariat scientifique de cette exposition est assuré par Samuel Cordier, biographe de
l’artiste.
La place particulière des amoureux Daphnis et Chloé dans l’œuvre de
Pierre Bichet
Pierre Bichet s’intéresse très tôt à la peinture qu’il découvre grâce au Salon des Annonciades,
exposition artistique annuelle organisée par le peintre pontissalien Robert Fernier (1895-1977)
depuis 1924. Encouragé dans cette vocation par un autre peintre comtois André Roz (1887-1946), il
passe quelques mois à l’Ecole Régionale des Beaux-arts de Besançon. En octobre 1942, lauréat du
concours d’entrée à l’Ecole Nationale des Beaux-arts de Paris, il commence à travailler dans l’atelier
de Nicolas Untersteller (1900-1967). La Seconde Guerre mondiale interrompt un temps cette
formation puisque, menacé de réquisition pour le Service du Travail Obligatoire, Pierre Bichet rejoint
le maquis. Il ne reprend sérieusement ses études qu’en octobre 1945 dans l’atelier d’Eugène
Narbonne (1885-1973). Il s’installe alors dans des locaux prêtés par André Charigny (1902-2000),
avenue Emile Zola à Paris. Il commence à se tourner vers une autre technique, la gravure, et apprend
le métier de lithographe dans les ateliers de René Jaudon (1889-1966) puis de Lucien Détruit.
Daphnis et Chloé, Fusain sur papier, 1949
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Projet exposition « Daphnis et Chloé ou les amoureux » de Pierre Bichet, 21 mars – 30 juin 2015
L’Aurore, huile sur toile, 1948
En 1948, il se lance dans la préparation d’un concours très
prestigieux : le Prix de Rome. Il se rend en Italie pour parcourir
les musées italiens, accompagné de son ami philosophe Jules
Vuillemin (1920-2001). C’est à ce moment-là qu’apparaît pour
la première fois le thème des amoureux dans sa peinture. Deux
esquisses, L’Aurore, puis Daphnis et Chloé, témoignent de ses
recherches de composition pour le concours.
Le titre Daphnis et Chloé inscrit clairement la toile dans la
peinture d’histoire, puisqu’il évoque un roman grec retraçant les
péripéties de deux jeunes bergers amoureux. Puis, dans les
années suivantes, les amoureux Daphnis et Chloé se déclinent
en plusieurs variations : la Famille (1948), le Petit Pêcheur
(1949), la Sieste (1952) et les Amoureux (1957). Le couple est
tour à tour placé dans un paysage bucolique ou sur un fond
uniforme, le personnage féminin s’habille ou se dénude, les
protagonistes se séduisent ou s’alanguissent.
Ces différents œuvres, huiles sur toile ou sur carton,
dessin au fusain, lithographies, rendent compte d’une
période charnière dans la vie du peintre. Les premières
productions sont le travail d’un artiste encore élève dans
l’atelier de Narbonne. Les œuvres suivantes reflètent l’art
d’un peintre qui a trouvé son style et sa palette. Le
peintre, installé à Paris depuis 1945, quitte
progressivement la capitale pour s’établir définitivement à
Pontarlier et y fonder une famille.
Amoureux, huile sur toile, 1958-1960
Les années 1950 semblent donc marquées par la quête d’une vie simple et l’éveil amoureux. Le choix
de l’histoire de Daphnis et Chloé apparait représentatif de l’état d’esprit du peintre à cette époque.
Par la suite, Pierre Bichet abandonne petit à petit la représentation de personnages pour se
concentrer sur le paysage.
Par ailleurs, Daphnis et Chloé figure parmi les premiers thèmes traités en lithographie par Pierre
Bichet. Cette « lithographie au noir » diffère largement des lithographies de paysages allongées et en
couleurs, qui constituent actuellement la partie la plus connue de l’œuvre du peintre pontissalien.
Curieusement, en 2000, Daphnis et Chloé est à nouveau le sujet d’une petite lithographie de Pierre
Bichet.
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Projet exposition « Daphnis et Chloé ou les amoureux » de Pierre Bichet, 21 mars – 30 juin 2015
L’intérêt de l’exposition
La réunion des œuvres autour de Daphnis et Chloé, dans une exposition au Musée de Pontarlier,
permettra aux visiteurs d’appréhender un aspect méconnu de l’œuvre de Pierre Bichet. Elle
révélera, à travers un thème classique, la richesse de son travail au cours des années 1940 et 1950.
Les visiteurs pourront voir des toiles pour la plupart inédites et conservées dans des collections
privées. Ils découvriront l’histoire de Daphnis et Chloé.
Le Musée de Pontarlier conserve treize œuvres du peintre pontissalien dans ses collections. Quatre
d’entre elles sont présentées de façon permanente dans les salles consacrées à la peinture de
l’Ecole comtoise, qui est encouragée par le Salon des Annonciades depuis 1924. A côté des toiles de
Pierre Bichet, sont exposées de celles de ses ainés et amis : Robert Fernier, André Roz, André
Charigny. Cette présentation permanente est complétée par des expositions temporaires
monographiques qui mettent régulièrement à l’honneur la production de tel ou tel artiste comtois.
La dernière était dédiée à André Roz en 2012.
Une importante exposition a été consacrée aux grands formats de Pierre Bichet en 2004. En 2010,
une exposition-dossier a replacé le tableau Saint François d’Assise aux oiseaux dans le contexte de la
création artistique et de la carrière de l’artiste. Ainsi, l’exposition sur les Amoureux de Pierre Bichet
en 2015 s’inscrit dans une programmation initiée depuis plusieurs années pour valoriser l’art
comtois. Elle mettra en lumière un pan méconnu du travail de Pierre Bichet, redécouvert grâce aux
études et aux recherches de Samuel Cordier qui prépare une biographie de l’artiste à partir de
documents d’archives inédits.
L’exposition sera également l’occasion d’initier les visiteurs à différentes techniques artistiques :
dessin, fusain, peinture à l’huile, lithographie, utilisées par Pierre Bichet pour traiter le thème
Daphnis et Chloé. L’exposition montrera ainsi les différents stades d’une œuvre, du dessin
préparatoire à l’œuvre finale, en passant par l’esquisse.
Enfin, l’exposition permettra d’évoquer l’histoire de Daphnis et Chloé, écrite par l’auteur grec
Longus au IIe ou IIIe siècle après Jésus-Christ. Dans un cadre bucolique, deux adolescents trouvés,
l’une bergère et l’autre chevrier, tombent amoureux et vivent leurs premiers émois. De multiples
rebondissements éloignent les amants l’un de l’autre. Mais ils finissent par se retrouver et découvrir
leurs origines. Le mariage peut être célébré. Cette histoire légère, ironique et érotique a inspiré
d’autres œuvres littéraires comme La Sireine d’Honoré d’Urfé, ou Paul et Virginie de Bernardin de
Saint-Pierre. Elle a été transformée en opéra au XVIIIe siècle puis en opéra-bouffe par Offenbach et,
enfin, en ballet par Maurice Ravel au XXe siècle. Marc Chagall a peint quarante-deux gouaches
illustrant cette histoire.
L’exposition, ouverte au printemps, constituera une offre touristique intéressante pour la reprise
de la saison. Elle sera accompagnée d’un riche programme d’animations à destination de tous les
publics : rencontre avec le commissaire scientifique de l’exposition, commentaires d’œuvres, visites
guidées, lectures, concerts, ateliers de pratique artistique. Ce programme pourra être construit en
collaboration avec la Médiathèque de Pontarlier et le Conservatoire municipal.
Un guide de l’exposition sera édité pour enrichir la visite. Il sera commercialisé à la boutique du
Musée, constituant un produit d’appel alors qu’aucun ouvrage sur Pierre Bichet n’est actuellement
disponible en librairie.
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