Pourquoi le Solar Impulse vole-t-il par étapes

Fiches techniques
Altran guide Solar Impulse à travers l’Amérique
22/05/2013
Pourquoi le Solar Impulse vole-t-il par étapes ?
Si le Solar Impulse traverse les Etats-Unis en 5 étapes, ce n’est pas pour des raisons techniques mais
humaines : difficile de battre le record remporté par André Borschberg lors du premier vol de 26
heures continues en 2010. Là où les pilotes de vol long courrier bénéficient de l’assistance d’un
copilote, le cockpit du Solar Impulse ne peut accueillir qu’une seule personne.
C’est pourquoi les équipes de consultants Altran détachées depuis le début de l’aventure dans
l’équipe Solar Impulse, ont mis au point pour le prochain prototype (le HB-SIB, nouvelle génération de
l’actuel HB-SIA) une technologie unique d’assistance au pilote pour accompagner les futurs vols et
battre de nouveaux records de durée : le SAS ou « Stability Augmentation System ».
A quoi sert l’équipement « SAS » ?
Le système d’augmentation de stabilité permettra au HB-SIB d’accomplir le record de tour du monde
constituant l’objectif final du projet Solar Impulse. Le SAS permet au pilote de lâcher les commandes
quelques temps pour se reposer ou effectuer une autre activité. Mais il est en outre équipé d’un
sous-système innovant agissant comme un véritable copilote, en envoyant un signal d’alerte dès que
l’avion sort des critères définis par les ingénieurs (vitesse, inclinaison, cap…)
Une fonctionnalité qui sera essentielle pour assurer les 5 jours et 5 nuits qui seront nécessaires
lorsque le futur engin effectuera le tour du monde.
Comment ça marche ?
Le SAS est compose de trois éléments :
Le FCC (flight control computer), un calculateur et pilote automatique adapté aux dynamiques
de vol particulières du Solar Impulse.
Les actionneurs qui permettent de déplacer les ailerons
Le MAS (Monitoring Alert System), développé par Altran et qui offre une fonctionnalité unique
de surveillance du pilote automatique et d’alerte en cas d’anomalie
Le MAS, en tant que système central, effectue un contrôle spécifique à la fois sur l’avion, le pilote et
le pilote automatique classique, ce qui permet de détecter si quelque chose ne fonctionne pas
normalement. Les ingénieurs dédiés à ce projet ont défini un ensemble de critères, suivis par un
dispositif de capteurs, au-delà desquels le pilotage automatique est considéré comme anormal, ce
qui déclenche un signal à l’attention du pilote.
La touche Altran
Cette innovation est un système exclusif qui n’existe pas encore sur le marché. Altran a entièrement
développé le système d’alerte et de contrôle, puis l’a intégré dans le plan général du SAS. Du design
jusqu’aux tests, ce système Altran pourra à l’avenir être utilisé pour de futurs projets.
Une innovation de rupture qui rend possible le projet de tour du monde du Solar Impulse en toute
sécurité.
Photographies disponibles sur demande au service de presse
A propos d’Altran
Leader mondial du conseil en innovation et ingénierie avancée, Altran accompagne les entreprises dans leurs
processus de création et développement de nouveaux produits et services. Les Innovation Makers1 du groupe
interviennent depuis 30 ans auprès des plus grands acteurs des secteurs aérospatial, automobile, énergie,
ferroviaire, finance, santé, télécommunications etc. Les offres du groupe, déclinées depuis les phases du plan
stratégique en matière de technologies nouvelles jusqu’aux phases d’industrialisation, assurent la capitalisation
du savoir au sein de 4 domaines principaux : lifecycle experience, ingénierie mécanique, intelligent systems et
systèmes d’information.
Le groupe Altran a réalisé en 2012 un chiffre d’affaires de 1 456 M€. Il compte désormais 20 000 collaborateurs
dans plus de 20 pays.
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