Sculpture de l`île de Pâques Fragment de statue moai Usage de l`objet

Sculpture de l'île de Pâques
Fragment de statue moai
Usage
de
l'objet
Taillé dans les roches tendres du volcan Rano Raraku, ce moai, découvert
sur le site cérémoniel d'Anakena, au nord-est de l'île de Pâques, date
certainement de la période dite des ahu moai (plates-formes portant des
statues), située entre l'an mil et la fin du XVe siècle. Le moai
représente vraisemblablement un dieu ou l'ancêtre d'un groupe familial
élevé au rang de divinité. Il était érigé sur une plate-forme
cérémonielle appelée ahu, sanctuaire du clan et réceptacle des ossements
des ancêtres. Sur le ahu, lieu éminemment sacré, étaient dressées une
ou plusieurs statues, selon l'importance sociale du groupe occupant les
lieux. Les moai tournaient le dos à la mer et contemplaient la place de
réunion, les maisons et les jardins du lignage qu'ils protégeaient de leur
regard.
Sculpture de l'île de Pâques Fragment de statue moai
Société d'origine
En 1722, Jacob Roggeveen découvrit, à l'est du Pacifique, une île habitée
qu'il baptisa "île de Pâques". Le Chili en prit possession en 1888 sous le nom
d'Isla de Pascua. Les "Pascuans", qui ne donnèrent jamais de nom à leur île,
adoptèrent celui de Rapa Nui (Grande Rapa), formé sur le nom de Rapa, une
des îles Australes de Polynésie française ; ils se désignent actuellement
comme des Rapanui .
Rapa Nui, terre minuscule (165 km2), est très isolée (3 800 km des côtes
chiliennes, 2 500 km de l'archipel des Gambier) ; son peuplement se situe
entre l'an 500 et l'an 1000 de notre ère. Les caractéristiques culturelles
de cet isolat humain le rattachent aux Polynésiens orientaux. La langue
pascuane est issue du proto-polynésien oriental, comme le sont le protomarquisien et le proto-tahitien.
Au XVI-XVIIe siècle, l'économie des Pascuans, basée sur la pêche et sur
l'horticulture, dut s'adapter au climat frais de l'île et à la disparition
des arbres. Comme ailleurs en Polynésie, l'ariki mau, d'ascendance divine,
personnage éminent de la société, transmettait son titre et ses droits à
son fils aîné. L'aristocratie héréditaire était à la tête des multiples unités
territoriales (mata) groupées en deux confédérations opposées. Les
lignages de chaque mata disposaient d'un territoire (kainga) s'étendant en
bande étroite depuis les zones de pêche situées au large jusqu'à
l'intérieur des terres.
Avant le XVIIe siècle, les lignages signifiaient leur puissance en édifiant un
monument (ahu) surmonté de statues géantes (moai). A partir de la fin du
XVIIe siècle, le rôle essentiel de l'ariki mau était d'assurer l'abondance des
produits de la terre et de la mer. Le pouvoir temporel était entre les
mains de chefs guerriers, les matatoa. Ces derniers s'affrontaient lors
de la "compétition de l'homme-oiseau" qui conférait au vainqueur, pour
une année, les mêmes pouvoirs sur la nature que l'ariki.
Etaient également issus de la noblesse les prêtres ivi atua, sorciers
jeteurs de sorts ou guérisseurs, et les maori ou tahonga, prêtresexperts en toutes choses, en particulier dans la sculpture et dans
l'écriture rongorongo. Les tâches ingrates incombaient aux gens du
commun, les hurumanu, et aux kio, prisonniers corvéables à merci,
éventuelles victimes de sacrifices cannibales. Au XVIIIe siècle, l'arrivée des
Européens bouleversa la cosmogonie et la démographie des Pascuans. Les
premières œuvres pascuanes arrivèrent en Europe après le voyage de
James Cook (1774).
Au cours du XIXe siècle, les contacts se multiplièrent, principalement avec
des chasseurs de cétacés. En 1863, plusieurs centaines de Pascuans
furent déportés vers le Pérou. Entre 1864 et 1868, la conversion au
christianisme s’effectua.
Dans le même temps se développèrent des épidémies. En 1871, des
conflits entre un colon et les missionnaires chassèrent ces derniers et
une grande partie des habitants.
En 1882, la population ne comptait plus que 150 individus. Actuellement, son
nombre actuel est d'environ 3 000 personnes, dont 2 500 d'origine
pascuane.