L`âge d`or de La Coupole

Dossier de presse
« L’âge d’or de La Coupole »
Du 9 janvier au 20 avril 2006
La Coupole s’expose à La Coupole
Cette exposition est placée sous le parrainage de Christophe Girard,
adjoint au maire de Paris chargé de la culture.
L’exposition
« L’âge d’or de La Coupole »
A partir de janvier, sur tous les murs de la célébrissime brasserie, une
exposition originale retraçant « L’âge d’or de La Coupole » s’ouvre au
public. Plus de 50 photos en noir et blanc font revivre les grandes
heures de cette scène mythique du Montparnasse des années folles.
Des photos prises pour la plupart par des inconnus, qui nous
entraînent sur les traces des artistes, des célébrités ou des anonymes
qui ont fait les beaux jours de l’endroit. Le parcours de l’exposition
n’a pas été laissé au hasard, il a été conçu comme une visite des lieux,
dancing, boulodrome, terrasse, restaurant, bar, avec en point d’orgue
des ambiances particulières, des moments festifs,
des
menus
mémorables, en un mot tout ce qui a fait l’histoire, voire la légende,
de cette brasserie de renommée internationale.
Que serait cette fameuse Coupole sans les grands noms qui y avaient
installé leur Q.G. ? L'exposition s'ouvre sur des portraits de la crème
des Montparnos, de Jean Cocteau à Jacques Prévert, en passant
Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, Ernest Hemingway,
Pablo Picasso, Henri Matisse, Edith Piaf et Yves Montand
pour ne citer que ceux-là.
Toutes les oeuvres exposées ont été collectées, dénichées,
recherchées par Georges Viaud, chargé du patrimoine historique
des Brasseries Flo, amoureux du lieu et historien du Montparnasse
de l’époque.
La Coupole d'hier,
d'aujourd'hui et de demain
Une manifestation artistique de ce genre dans une brasserie aussi célèbre soit-elle peut
paraître insolite. Pourtant elle s’inscrit parfaitement dans la philosophie des Brasseries Flo
et de celui qui l'a acquise en 1988, Jean-Paul Bucher. Sensible au patrimoine et aux
lieux « habités », il a, lui aussi, succombé à la séduction de la Coupole symbole des
années fastes de Montparnasse et fleuron de l'Art Déco.
La Coupole est pour l'époque une prouesse architecturale due aux Solvet père et fils.
Construite en 1927 sur les carrières de Montparnasse, un sous-sol gruyère, il a fallu
24 piliers profondément plantés pour soutenir l'édifice, 800 m2 au sol d'un seul tenant.
A l'initiative du peintre Alexandre Auffrey, ces piliers deviennent des éléments de décoration, recouverts
pour moitié de Lap vert, un matériau proche du marbre, puis peints par des artistes de Montparnasse sur
3 thèmes : la nature, la femme, la fête. Tout, depuis les luminaires jusqu'au carrelage, en passant par le mobilier,
les stucs et la vaisselle, est crée spécifiquement pour le lieu. Quand les deux propriétaires, Ernest Fraux et
René Lafont ouvrent la Coupole en décembre 1927, c'est un chef-d'œuvre de l'Art Déco que l'on découvre,
mêlant rigueur et fantaisie.
Elle est tout de suite adoptée par le Tout-Paris de ces Années Folles, le Tout-Paris qui pense, qui crée et
qui fait la fête à Montparnasse.
Quand Jean-Paul Bucher achète La Coupole, il assure qu'elle gardera toujours son âme et déclare : « La
Coupole ne nous appartient pas, elle appartient à Montparnasse et à nos enfants ». Il tient promesse et la
ferme entièrement en 1988 pour la restaurer dans le respect total de ce qu'elle a été.
Les piliers, peints en bordeaux en 1945 pour oublier le vert-de-gris allemand, retrouvent leur vert d'origine,
les peintures sont nettoyées et ravivées, le mobilier est entièrement refait en bois de citronnier comme
à l'époque. Après 8 mois de fermeture, La Coupole retrouve à la fin des années 80 son faste, sa personnalité
et son style.
Georges Viaud,
l'homme de la mémoire
des Brasseries Flo
Georges Viaud est chargé du patrimoine historique des Brasseries Flo. Un emploi à plein temps consacré à
des recherches, des conférences ouvertes au public et à l’organisation d’expositions comme celle de
« L'âge d'or de La Coupole ». Cet homme, historien du Moyen Age, est un personnage atypique qui se prend
de passion pour Montparnasse et La Coupole où il exerce le métier de chef de rang. Sa clientèle fidèle ne se
lasse pas des anecdotes qu'il raconte, mais les plats en cuisine n'ont pas le sens de l'histoire et ne savent pas attendre
la fin de ses récits. Les propriétaires comprennent qu'il a un autre rôle à jouer et créent pour lui un poste sur mesure
en le nommant responsable du patrimoine historique des Brasseries Flo. Depuis 5 ans, il perpétue la mémoire du
Montparnasse des années folles et devient le gardien de l'esprit brasserie.
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Céline Chanvin et Séverine Bernard
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La Coupole
102, boulevard du Montparnasse
75014 Paris
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