Materials - Institut canadien de conservation

Saving the Twentieth Century:
The Conservation of Modern
Materials
Proceedings ofa
Conference
Symposium '91 - Saving the Twentieth
Ottawa, Canada
15 to 20 September 1991
Organized by the Canadian
Institute, Communications
Edited
Conservation
Canada
by
David W.
1993
Les actes de la conf6rence
Symposium 9l - Sauvegarder le XXe sidcle
Ottawa, Canada
du 15 au 20 septembre l99l
Organis6 par I'Institut canadien de
conservation, Communications Canada
Sous la direction de
Grattan
Canadian Conservation
Ottawa, Canada
Century
Sauvegarder le XXe siicle :
la conservation des mat6riaux
modernes
David W. Grattan
Institute
Institut canadien de conservation
Ottawa, Canada
t993
Canadian Cataloguing in Publication Data
Donn6es de catalogage avant publication
(Canada)
Symposium '91 - Saving the Twentieth Century
(1991 : Ottawa, Ont.)
Symposium 91 - Sauvegarder le XXe sidcle
(1991 : Ottawa, Ont.)
Saving the twentieth century : the conservation
of modern materials : proceedings of a conference, Otlawa,Canada, 15 to 20 September
Saving the twentieth century : the conservation
of modern materials : proceedings of a conference, Ottawa,Canada, l5 to 20 September
Sauvegarder le XX" sidcle : la conservation des matdriaux modernes : les actes de
la conf6rence, Ottawa (Canada) du 15 au
20 septembre 1991
l99l
1991
:
Prefatory material and abstracts in English
and French.
Includes bibliographical references.
:
Sauvegarder le XX" sidcle : la conser-
vation des mat6riaux modemes : les actes de
la conf6rence, Ottawa (Canada) du 15 au
20 septembre 1991
Texte pr6liminaire et r6sum6s en anglais et
en frangais.
Comprend des r6f6rences bibliographiques.
rsBN 0-660-57854-9
ISBN 0-660-57854-9
DSS cat. no. NM95-5812-1992
No de cat. MAS NM95-5812-1992
l. Museum conservation methods Canada
- CanadaCongresses. 2. Museum techniques
Conservation
Congresses. 3. Materials
-and restoration Congresses.
- I. Grattan,
David W. II. Canadian
Conservation Institute.
lll. Title. IV. Title: Sauvesarder le XXe siecle.
l. Mus6es
M6thodes de conservation
Canada
Canada- -Congrds. 2. Mus6ologie
-restauration
AMl4l.S28
AM141.S28 1992
1992
c92-099400-0F.
069'.53'0971
-
Congrds. 3. Mat6riaux
Conservation et
Congrds. I.- Grattan, David W.
IL lnstitut canadien
de conservation. III. Tife.
IV. Titre : Sauvegarder le XXe sidcle.
c93-099400-0F
069',.53'0971
Proceedings published subsequent to
Symposium '91 - Saving the Twentieth
Century, organized by the Canadian Conservation Institute, Communications Canada, and
held at the Skyline Hotel, Ottawa,
I 5 to 20 September I 991 .
Symposium 91 - Sauvegarder le XXe sidcle,
organis6 par I'Institut canadien de conservation, Communications Canada, et pr6sent6
e l'h6tel Skyline, Ottawa, du 15 au
20 septembre 1991.
o Communications Canada, Ottawa,
o Communications Canada. Ottawa.
1993.
All rights reserved. No part of this publication
Ce document a 6t6 publi6 d la suite du
1993.
may be reproduced or transmitted, in any form
or by any means, electronic or mechanical,
including photocopying, recording, entering
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proc6d6 que ce soit, tant 6lectronique que
m6canique, ou par photocopie, microfilm,
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ofthe publisher.
interdite.
Cover Design: Sophie Georgiev.
Canadian Conservation Institute
lnstirut canadien de conservation
PRINTED IN CANADA
IMPRIME AU CANADA
Available ftom:
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Vendu par
Graphisme de la couverture : Sophie Georgiev,
:
Canadian Conservation Institute
Services de diffusion externe
Instinrt canadien de conservation
Communications Canada
Ottawa, Ontario
Communications Canada
Ottawa (Ontario)
KIA
KIA
OC8
OC8
Acknowledgements
Remerciements
Organizing Committee
Comitd organisateur
J.
Cliff McCawley (chair)
Henri Benoit
J.
Cliff McCawley (pr6sident)
Marie-Claude Corbeil
Valerie Dorge
David Grattan
Maureen MacDonald
Janet Mason
Henri Benoit
Malcolm Bilz
Marie-Claude Corbeil
Valerie Dorge
David Grattan
Maureen MacDonald
Janet Mason
Wanda McWilliams
Charlotte Newton
Wanda McWilliams
Charlotte Newton
Jean T6treault
Jean T6treault
David Tremain
David Tremain
Season Tse
Season Tse
The Organizing Committee thanks the speakers, session chairs, presenters ofposters, and
participants in the panel discussion for their
conhibution to the Symposium.
Le comit6 organisateur tient d remercier les
Editorial Committee
Comite de rtdaction
David Grattan (chair)
David Grattan (pr6sident)
Valerie Dorge
Charlotte Newton
Jean T6treault
Valerie Dorge
Charlotte Newton
Jean T6treault
Production Committee
Comite de production
Deborah Robichaud (chair)
Deborah Robichaud (pr6sidente)
A.P. Doming
Sophie Georgiev
David Grattan
Sandra LaFortune
Linda Leclerc
A.P. Doming
Sophie Georgiev
David Grattan
Sandra LaFortune
Linda Leclerc
Malcolm Bilz
conf6renciers, les pr6sidents de session et tous
les participants d la table ronde pour leur
contribution au symposium.
Publication
Publication
The editor thanks the authors for their manuscripts and for their kind cooperation during the
editorial process. The editor also acknowledges
the help of the following people in the preparation of this publication:
Le r6dacteur en chef tient ir remercier les auteurs de leur contribution au projet ainsi que de
leur coop6ration. Il d6sire 6galement exprimer
sa gratitude d toutes les personnes qui lui ont
pr6t6 main-forte :
Caroline Shaughnessy:
English editing
Andr6 La Rose:
French editing and translation
Caroline Shaughnessy :
R6vision des textes anglais
Andr6 La Rose :
R6vision des textes frangais et traduction
Sophie Georgiev :
Graphisme et production
Sandra LaForhure et Linda Leclerc :
Aide d la r6daction et correction d'6preuves
Valerie Dorge, Charlotte Newton et
Jean T6treault :
R6vision des textes techniques
Bureau des traductions du
Sophie Georgiev:
Design and layout
Sandra LaFortune and Linda
Leclerc:
proofreading
Newton, and
Editorial assistance and
Valerie Dorge, Charlotte
Jean
T6treault:
Technical review
Translation Bureau, Departrnent of
State:
Translation of abstracts
the
Secr6tariat d'Etat:
Secretary of
Traduction des r6sum6s
Consultation
Consultation
We acknowledge the advice and assistance
of the following people in plaruring the
Nous tenons ir remercier certaines personnes
qui, par leurs conseils et leur aide, ont contribu6 d la planification du symposium :
Dr. David J. Carlsson:
National Research Council
David J. Carlsson, Ph.D. :
Conseil national de recherches Canada,
Ottawa
Karen Graham :
Mus6e canadien de la guerre, Ottawa
Symposium:
Ottawa
Canada,
Karen Graham:
Canadian War Museum, Ottawa
Robson Senior:
National Museum of Science and
Technology, Ottawa
Dr. David M. Wiles:
Plastichem Consulting, Victoria,
B.C.
Robson Senior:
Mus6e national des sciences et de la
technologie, Ottawa
David M. Wiles, Ph.D. :
Plastichem Consulting, Victoria (C.-B.)
Introduction
Introduction
The conference "Symposium'91 - Saving the
Twentieth Century" took place in Ottawa in
the autumn of I 991 . Organized and hosted
by the Canadian Conservation Institute (Communications Canada), Symposium'9 I formed
one of a series of intemational meetings devoted to specific conservation problems.
La conference < Symposium
Each Symposium addresses topics of major
particularly to
importance to museums
museums in Canada. Topics are selected that
have been generally overlooked and that pose
new and demanding challenges. In this way, we
hope to create a better awareness of problems,
to stimulate thought, and to encourage research.
The theme for Symposium '91, modem materials, meets all these criteria.
Museums and galleries reflect society, and are
influenced by opinion and fashion. As material
culture becomes more sophisticated, museums
collect a much wider range of objects. Museum
curators are, therefore, assembling collections
that include new slmthetic materials, complex
electronic circuitry, sophisticated alloys, and
many new types of coatings. Consider the
following list: compact disc, radio, computer,
spacesuit, aircraft, plywood, and plastic doll.
All are among the rapidly degrading artifacts
that were discussed at Symposium '91.
"Complex" is perhaps the word that best
describes modern objects. They are becoming
increasingly complex in structure, in materials
used, and especially in function. Conservators
are expected to stabilize and conserve artifacts
from all periods in history. However, perhaps
by inclination and certainly by training, they
have concentrated on studying past technologies rather than current ones. Although modern
materials are generally perceived as being
more stable than traditional substances,
nothing could be further from the truth. Many
twentieth-century artifacts are very unstable,
and some have problems that are new to conservators, such as radioactivity, polymer degradation, and aluminum corrosion.
9l - Sauvegarder
le XX" sidcle : la conservation des mat6riaux
modernes > a eu lieu ir Ottawa au cours de
l'automne de 1991. Symposium 91, mis sur
pied par I'Institut canadien de conservation
(Communications Canada) qui en 6tait 6galement I'hdte, s'inscrivait dans le cadre d'une
s6rie de rencontres internationales consacr6es
d l'6tude de probldmes de conservation
particuliers.
Chacune de ces rencontres porte sur un
sujet d'importance pour tous les mus6es
surtout pour les mus6es du Canada. Et chacun
de ces sujets correspond ir un domaine qui,
bien que g6n6ralement n6glig6, n'en constitue pas moins un nouveau d6fi de taille. Les
conf6rences visent donc d sensibiliser davantage les gens d certains probldmes, tout en
favorisant la r6flexion et en stimulant la recherche. Symposium 91, qui portait sur les mat6riaux modernes, respectait tous ces critdres.
Les mus6es et les galeries d'art sont le reflet
de la soci6t6, et ils ne sont dds lors pas d I'abri
de I'opinion et des modes. Au fur et d mesure
qu'6volue la culture mat6rielle, les conservateurs de ces 6tablissements en viennent ir
collectionner une garnme toujours plus vari6e
d'objets, faits d partir de nouvelles matidres synth6tiques, de c ircuits 6lecfr onique s complexes
et d'alliages de haute technicit6, et dont le recouvrement comporte lui aussi de nouveaux
mat6riaux. Les disques compacts, les radios, les
ordinateurs, les combinaisons spatiales, les
a6ronefs, les contreplaqu6s et les poup6es en
plastique ne sont que quelques-uns des objets
qui, se d6gradant rapidement, figuraient au prograrnme de Symposium 91.
Le mot < complexe ) est sans doute celui qui
permet le mieux de d6crire les objets modemes,
qui deviennent en effet toujours plus complexes
quant ir leur structure, aux mat6riaux qui les
composent et, surtout, ir leur fonction. On
s'attend donc d ce que les restaurateurs arrivent
d stabiliser et d conserver des objets de toutes
les 6poques de I'histoire. Or, peut-€tre par
Conservators are having to cope with these
objects using their limited training in materials
science and an ethical code conceived with
more traditional artifacts in mind.
The degradation ofrecently acquired artifacts is
forcing curators to review collecting policies.
Should museums acquire examples of modem
artifacts after extensive use has accelerated the
degradation process? Should more emphasis be
placed on documentation in order to preserve
information about the artifact if the artifact
itself cannot be preserved? How are we to
preserve and maintain this rapidly developing
material culture?
The aim of Symposium '91 was to approach
these issues over a broad fiont. It involved
experts in science and technology, both from
within the museum field and outside, and included many museum professionals. We hoped
to outline the cunent state of knowledge and
to set future directions for research. As the
following pages show, these goals were accomplished. As for the conservation of modem
materials, we have only just begun....
Editorial Committee
penchant naturel et sans doute en raison de leur
formation, les restaurateurs se sont consacr6s
davantage d l'6tude des techniques du pass6
plut6t que celles du monde contemporain. Et
m6me si I'on a g6n6ralement tendance d croire
que les mat6riaux modemes sont plus stables
que les anciens, rien n'est moins s0r. Nombre
d'objets du XXe sidcle sont en effet fort instables, et posent aux restaurateurs des probldmes in6dits, qui tiennent entre autres d la
radioactivit6, d la d6gradation des polymdres et
ir la corrosion de I'aluminium. Lorsqu'il ont d
r6soudre de tels probldmes, les restaurateurs
ne disposent donc que d'une formation rudimentaire dans le domaine de la science des
mat6riaux, et se voient contraints d'appliquer
des rdgles d'6thique qui ont 6t6 congues pour
des objets beaucoup plus anciens.
La ddgradation des objets r6cemment acquis
force les conseryateurs de mus6es d revoir les
politiques qui pr6sident d l'6tablissement des
collections. Les mus6es devraient-ils acqu6rir
des moddles d'objets contemporains qui ont 6t6
grandement utilis6s et dont le processus de
d6gradation est d'autant plus avanc6? Vaut-il
mieux privil6gier la documentation, la conservation de renseignements sur les objets, si
ces derniers ne peuvent pas 6tre conserv6s?
Comment r6ussira-t-on ir conserver les moddles
de cette culture mat6rielle qui 6volue si rapidement, et d maintenir ces collections d'objets?
Ces questions devaient 6tre envisag6es, lors du
Symposium 91, dans le cadre d'une perspective
plus large. Aussi a-t-on fait appel tant d des
sp6cialistes des sciences et de la technique wuvrant d I'int6rieur ou d I'ext6rieur des mus6es
qu'aux professionnels de ces 6tablissements.
La conference visait d foumir un apergu des
connaissances acfuelles dans ce domaine, et d
d6cider des orientations que prendra la recherche dans le secteur. Les pages suivantes mon-
trent, de fagon 6loquente, que ces objectifs ont
6t6 atteints. Et, pour ce qui est de la conservation des mat6riaux modemes proprement dite,
force est de constater qu'elle n'en est qu'ir ses
d6buts...
Comite de r6daction
Table of Contents / Table des matiires
1. Modern Materials in collections / utilisation des mat6riaux modernes
au sein des collections
Les mat6riaux modemes au Mus6e de la civilisation d Qu6bec
un d6fi pass6, pr6sent et futur
:
Sylvie Marcil
Modern Materials in the Collection of the Musie
de la civilisation d Qutbec (abstract)
t0
The condition Survey of Sound Recordings at the
National
Jan Michaels
l3
Library of Canada: Implications for Conservation
Les enregistrements sonores d la Bibliothdque nationale du
Canada : une dtude d'etut et son incidence sur la conservation htsumd)
Plastics in the Science Museum, London: A Curator's View
Les plastiques au National Museum of Science and Industry
le point de vue d'une conservatrice (resumi)
ses
(rdsumd)
Susan Mossman
John Morsan
objectifs
2. Conservation Policies and Plans / Politiques
et projets en
A Joint Project on the Conservation ofPlastics by
The Conservation Unit and the Plastics Historical Society
5I
40
matiire de conservation
John Morgan
La consentation
des plastiques : un projet mixte du Sentice de
consentation de la Museums & Galleries Commission et
de la Plastics Historical Society (rtsumt)
Conserving the Science Museum Collections
25
34
-
Membership and Aims of the Plastics Historical Society
La composition de la Plastics Histoical Society et
21
43
50
Roger Price and
5l
Anne Moncrieff
La conservation des collections du National Museum
ofScience and Industry (rdsumd)
54
3. History of Technology / Histoire
de la technologie
Rubber: Its History, Composition and Prospects for Conservation
M.J.R. Loadman
Le caoutchouc : son histoire, sa composition et ses
perspectives de conservation (r,!sumi)
Ardil: The Disappearing Fibre?
IJ
MaryM.Brooks
Alan Calmes
95
102
Les plastiques prdsents dans les archives (rdsumt)
4.
8l
9l
L'Ardil, lafibre qui disparait? (risumd)
Plastics Found in Archives
59
Processes of Deterioration / Processus de d6gradation
Changes in Polymeric Materials with Time
David M. Wiles
lll
La transformation des matdriatn polymdriques avec le temps (resumt)
The Physical Aging of Polymeric Materials
105
Christopher W.
ll3
McGlinchey
t20
Le vieillissement des matdriaux polymtriques (rdsumi)
La pr6vision du comportement d long terme de mat6riaux
polymdres synth6tiques d'aprds des exp€riences de
vieillissement artifi ciel
Jacques Lemaire
Predicti on of the Long-Term B ehaviour of Synthetic Polyn eri c
Materials from Artificial Ageing Experiments (abstract)
Composition Implications of Plastic Artifacts: A Survey of
Additives and Their Effects on the Longevity of Plastics
La composition des objets
en
Une dtude prdliminaire de I'origine et de la nature des
se produisent dans le placage des contreplaques (rdsumd)
craquelures qui
133
R. Scott Williams
plastique et leur longdvitd (resume)
The Nature and Origin of Surface Veneer Checking in Plywood
123
135
152
Mark D. Minor
155
t&
5.
Case Studies and Specific Problems with Materials/
Etudes de cas et problimes particuliers pos6s par les mat6riaux
Deterioration of Cellulose Nitrate Sculptures Made by
and
Pevsner
Gabo
Michele
Derrick,
La dbgradation de sculptures en nitrate de cellulose exdcuttes
par Gabo
181
et Pevsner (resumb)
A.W. McCurdy's Developing Tank: Degradation of an Early
Plastic
Robert D.
Stevenson
La cuve de dbveloppement d'A.W. McCurdy : un exemple
de la ddgradation des premiers plastiques (resumt)
Degradation of Polyurethanes in 2Oth-Century Museum
Textiles
du
Treafing Early Regenerated Cellulose Textiles: Two Case
Histories
des polyarithannes prdsents dans les textiles
sidcle conservds dans des musrles lrtsumi)
Le traitement de textiles anciens en cellulose rdgindrte
183
187
La ddgradation
Xf
169
Dusan Stulik and
Eugena Ordonez
Nancy Kerr and
Jane Batcheller
189
204
Emma
Telford
:
207
2ll
deux dtudes de cas (resumd)
Treatnent of 2fth-Century Rubberized Multimedia Costume:
Conservation of a Mary Quant Raincoat(ca.1967)
Le traitement d'un costume multimedia caoutchouti du Xf siicle
la conservation d'un impermeable Mary Quant datant de
1967 environ ftisumd)
Spacesuits: NASA's Dream
-
Conservator's
Clare
Stoughton-
:
Nightmare
213
Harris
220
Mary T. Baker
and
223
Ed McManus
un
Les combinaisons spatiales : un r€ve pour la NASA, mais
cauchemar pour les spdcialistes de la restauration (rtsumd)
Supports
Conservation of Paintings on Delaminated Plywood
229
Donald C.
Williams
231
and Ann Creager
La conservation
de
peintures sur supports de
contreplaqui
241
ddcollAs (rdsumb)
Chicken Bones and Cardboard: The Conservation of
Collection of Eugene Von Bruenchenhein's Art
Les os de poulet et le carton ou la conservation d'une
d' oeuvres d' Eugene Von B ruenchenhein (resume)
a
collection
Anton Rajer and
Emil L. Donoval
243
247
Ensuring a Future for Our Present High-Tech Past: Lessons from
Jon Ecklund
the ENIAC for the Conservation of Major Electronic Technology and Beth Richwine
:
Garantir I'avenir des vestiges de notre haute technologie
les leqons d tirer de I'expbrience de I'ENIAC pour assurer
la conseruation des grandes techniques de I'electronique (rdsumi)
Lorna R. Green
David Thickett
Les mdtaux modernes dans les collections de mus,le
Finishes on Aluminium
-
259
Collections
Modern Metals in Museum
A Conservation
and
(rtsumil
261
270
Perspective
L'application de rev€tements sur I'aluminium : un point de
249
Chris Adams and
David Hallam
vue
273
284
axi sur la consewation (rdsumd)
Radiation Hazards in Museum
Aircraft
Les risques d'exposition aux radiations provenant
John
Ashton
287
d'aeronefs
295
exposds dans les mtndes (rdsumd)
Conservation of One of Alexander Calder's Largest
Mobiles
Albert Marshall
and
301
Shelley Sturman
(rdsumd)
La restauration d'un des plus grands mobiles d'Alexander Calder
Conservation of Weathering Steel
Sculpture
La conseryation de sculptures en acier
i
Scott
(rdsumd)
6. Testing and Development of Conservation
Elaboration et mise
John
305
307
318
Processes
/
I'essai des m6thodes de conservation
An Evaluation of Eleven Adhesives for
Repairing
Don
Sale
325
Poly(methyl methacrylate) Obj ects and Sculpture
L'|valuation de I I adhtsifs en vue de leur utilisation pour
rtparation d'obje* et de sculptures en poly(mtthacrylate
de mLthyle) (rtsumi)
Labelling Plastic
la
Artefacts
La pose des numdros d'enregistrement sur les objets en plastique
337
Julia
(rtsumt)
Fenn
341
349
Degradation Rates for Some Historic Polymers and the Potential
of Various Conservation Measures for Minimizins Oxidative
David W. Grattan
351
Degradation
Le rythme de degradation de certains polymdres d'importance historique
et les diverses mesures de consenation qui permettraient de rdduire au
minimum la ddgradation oxydative (risume)
360
A Field Trial for the Use of Ageless in the Preservation of Rubber
Yvonne Shashoua
in Museum Collections
and Scott Thomsen
L'essai pratique de I'Ageless pour la conservation du caoutchouc dans
les collections de musde (resume)
La mise au point d'un traitement cathodique de stabilisation
de vestiges a6ronautiques immerg6s en alliages d'aluminium
371
Christian
Degrigny
An Electrolytic Treatment for Stabilizing Submerged Aluminium
Al loy Aircraft Fragments (abstract)
The Discoloration of Acrylic Dispersion Media
363
373
379
James
Hamm,
381
Ben Gavett, Mark
Golden, Jim Hayes,
Charles Kelly, John
Messinger, Margaret
Contompasis and
Bruce Suffield
La dbcoloration des medias de dispersion acrvliques
(rtsum6)
392
7. Methods of Analysis and Identification / M6thodes d'analyse et d'identification
Practical Pitfalls in the ldentification of Plastics
Helen C. Coxon
Les dfficultes pratiques liees d I'identification des plastiques (rdsume)
The Identification and Characterization of Acrvlic Emulsion
Paint Media
L' identification et la caractdrisation des peintures-imulsions
acryliques (rtsumd)
395
407
Carol Stringari
411
and Ellen Pratt
438