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Misoprostol Information Sheet
What is Misoprostol?
Misoprostol (also called Cytotec®) is a synthetic prostaglandin (a drug that stimulates your uterus to contract) that
is commonly used to provoke a miscarriage when it is discovered that there is no embryo in the pregnancy sac or
when the embryo has died. Misoprostol is a tablet, most often prescribed in a 200ug tablet size. The tablet can be
taken by mouth or placed in the vagina or the rectum. We recommend placing the tablets in the vagina as they will
remain in your system for a longer period of time and have fewer side effects when taken this way.
How is it prescribed?
The recommended dose of Misoprostol will vary depending on your circumstance. In most cases 800ug (or 4
tablets) are placed by you into the vagina at one time. The exact location within the vagina is not important as the
medication will be absorbed by the skin of the vagina. Place one tablet at a time (for a total of 4 tablets) using a
clean finger without any lubricant as far into the vagina as you can push with your finger without hurting yourself.
Lubricants can coat the tablet and reduce absorption. In some women the first dose will not work, and a second
dose of 4 tablets will be needed. If you do not miscarry within 24 hours of the first treatment you should insert
another 4 tablets into the vagina. If after two doses you have still not had any results, you should contact your OFC
doctor.
How does it work?
Misoprostol causes contractions of the uterus and softening of the cervix which will result in the expulsion of the
pregnancy sac (and the embryo). The drug is absorbed through the vaginal skin and into your blood stream within
20 minutes after insertion.
What should I expect?
If the medication is working, you will experience a cramping sensation as the uterus begins to contract. Every
woman experiences these contractions differently. Some women find the cramps uncomfortable but not unlike
heavy menstrual cramps, and others finding it very painful – much like a natural miscarriage. Your doctor will give
you a prescription for pain medication to be started when the cramps begin. This is a narcotic which contains
Tylenol (acetaminophen) and can be taken every 4 hours. As you cannot drive when you take these strong
painkiller medicines, you should have someone with you after you take the misoprostol just in case you have to go
to the hospital emergency. You should not take any Ibuprofen products such as Advil or Motrin to manage your
pain as they will counter-act the effect of Misoprostol.
You can expect to have vaginal bleeding. This will be heavier than a period at times, and you may notice that you
are passing blood clots. Clotting is not the pregnancy tissue but is blood that collects and then begins to become
solid. It has the consistency of pudding. Pregnancy tissue may or may not be seen depending on how far along in
the pregnancy you are. If tissue is seen, it is typically greyish-white in appearance. Many women find it difficult to
know how much bleeding is considered normal. If you soak through a maxi-pad every hour for six consecutive
hours this is considered heavy bleeding. If you are bleeding very heavily, are feeling dizzy or look pale, present
yourself to the nearest emergency room and/or call your OFC doctor.
Over the next 7-14 days your bleeding will decrease. You should check your temperature twice daily and if you
have a temperature greater than 38oC you should let us know. You should not have continued bleeding two weeks
after your last dose of Misoprostol. If you do, you should call your doctor and she/he will order an ultrasound to
ensure that all of the tissue has passed. If you experience ongoing pelvic pain or notice vaginal discharge that has
an odour, or is green or yellow in appearance, you should notify your doctor as these may be signs of a late
infection.
Green Valley Crescent, Ottawa, Ontario K2C 3V4
Phone: (613) 686‐3378 | Fax: (613) 225‐9736 | www.conceive.ca
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How well does Misoprostol work?
Success rates depend on many factors, but in general approximately 80% of women will have success with
Misoprostol. If it does not work, your doctor will talk to you about alternative options.
What are the side effects?
Misoprostol is a safe drug and is generally well tolerated. The most common side effect is diarrhoea. This is
lessened somewhat by taking the tablets vaginally. If you are experiencing diarrhoea, you can take Imodium to
alleviate this side effect. Other side effects may include nausea and vomiting, and this should get better in 2-6
hours after taking Misoprostol. If you experience nausea, you can take Gravol® 25-50mg every 4 hours.
Misoprostol can also cause your body temperature to rise. Some people will experience this as sweating and
flushing or the sensation of having a fever or chills. Check to see if the pain medication that was given to you by
your doctor contains Acetaminophen, such as Percocet or Tylenol #3 both of which contain Acetaminophen as well
as a narcotic pain killer. If your temperature remains higher than 38 degrees Centigrade despite taking Tylenol #3
(or Percocet®) for more than 8 hours you should contact your doctor.
When should I call for help?
There is a physician on call 24 hours a day for the Ottawa Fertility Centre. If you have any questions about how to
take your medication, symptoms you may be experiencing such as heavy bleeding, pain, or fever, or if you have any
other concerns someone will be more than happy to take your call. We all understand that this process is both
emotionally and physically taxing and we are here to support you through this difficult time.
Contact Information:
During office hours:
613-686-3378
After hours:
613-761-4000. Ask to speak with the IVF doctor on-call
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Feuille d’information sur le Misoprostol
Qu'est-ce que le Misoprostol ?
Le Misoprostol (aussi appelé Cytotec®) est une prostaglandine synthétique (un médicament qui aide l’utérus à se
contracter) communément utilisée pour provoquer un avortement spontané lorsqu’il n’y a pas d’embryon dans le
sac gestationnel or lorsque l’embryon est mort. Le Misoprostol est un comprimé le plus souvent prescrit en cachets
de 200 µg. Le comprimé peut être pris oralement ou être placé dans le vagin ou le rectum. Nous recommandons
que vous placiez les comprimés dans le vagin, car ils resteront ainsi dans votre système pendant une plus longue
période de temps et ils auront moins d’effets secondaires s’ils sont pris de cette façon.
Comment est-il prescrit ?
La dose recommandée de Misoprostol varie selon les circonstances. Dans la plupart des cas, vous placez 800 µg
(ou 4 cachets) dans le vagin en une fois. L’endroit exact dans le vagin n’est pas important étant donné que le
médicament est absorbé par la paroi du vagin. Placez un cachet à la fois (pour un total de 4 cachets) en utilisant un
doigt propre sans aucun lubrifiant et en le poussant aussi loin dans le vagin que vous le pouvez sans vous faire mal.
Les lubrifiants peuvent enrober le cachet et réduire son absorption. Chez certaines femmes, la première dose n’a
aucun effet et une deuxième dose de 4 cachets est nécessaire. Si vous n’avortez pas dans les 24 heures suivant le
premier traitement, vous devrez insérer les 4 autres cachets dans le vagin. Si après deux doses vous n’obtenez
toujours aucun résultat, vous devrez contacter votre médecin du CFO.
Comment fonctionne-t-il ?
Le Misoprostol cause des contractions de l’utérus ainsi qu’un ramollissement du col de l’utérus, ce qui provoque
l’expulsion du sac gestationnel (et de l’embryon). Le médicament est absorbé par la paroi du vagin et se retrouve
dans la circulation sanguine dans les 20 minutes qui suivent son insertion.
À quoi faut-il s’attendre ?
Si le médicament fait effet, vous aurez une sensation de crampes lorsque l’utérus commencera à se contracter. Les
contractions sont différentes d’une femme à l’autre. Certaines femmes trouvent que les crampes sont
inconfortables, à la manière des crampes d’un cycle menstruel abondant, tandis que d’autres les trouvent très
douloureuses, à la manière d’un avortement spontané naturel. Votre médecin vous donnera une ordonnance
d’analgésique que vous commencerez à prendre dès que les crampes commenceront. Il s’agit d’un narcotique qui
contient du Tylénol (acétaminophène) et il peut être pris toutes les 4 heures. Étant donné que vous ne pourrez pas
conduire lorsque vous prendrez ces analgésiques puissants, vous devrez avoir une personne avec vous une fois que
vous prendrez le Misoprostol au cas où vous devriez vous rendre aux urgences de l’hôpital. Vous ne devriez pas
prendre de produits à base d’Ibuprofène pour diminuer vos douleurs, tels qu’Advil ou Motrin, car ils annulent
l’effet du Misoprostol.
Vous pouvez vous attendre à avoir des saignements vaginaux. À certains moments, ils seront plus abondants que
les menstruations et il est possible que vous remarquiez des caillots de sang. Ces caillots de sang ne sont pas des
tissus de la grossesse, mais du sang qui s’accumule et qui commence alors à se solidifier. Ils ont la consistance d’un
pudding. Il est possible ou non que vous remarquiez les tissus de la grossesse suivant l’âge de la grossesse. Si des
tissus sont présents, ils ont typiquement une couleur gris-blanc. Bien des femmes trouvent difficile de déterminer à
quel degré la perte de sang est considérée comme normale. Si votre serviette maxi est trempée toutes les heures
pendant six heures consécutives, cela est considéré comme des saignements abondants. Si vos saignements sont
très abondants, que vous avez des étourdissements ou que vous paraissez pâle, rendez-vous aux urgences les plus
proches et/ou appelez votre médecin du CFO.
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Dans les 7 à 14 jours qui suivent, vos saignements diminueront. Vous devrez vérifier votre température deux fois
par jour et si vous avez une température plus élevée que 38°C, vous devrez nous en informer. Vous ne devriez plus
saigner deux semaines après avoir pris votre dernière dose de Misoprostol. Si vous continuez de saigner, vous
devrez appeler votre médecin et elle ou il ordonnera une échographie pour s’assurer que tous les tissus sont
évacués. Si vous avez une douleur pelvienne continue ou que vous remarquez une perte vaginale malodorante ou
qui a une apparence verte ou jaune, vous devrez en informer votre médecin, car il peut s’agir de signes d’une
infection tardive.
Est-ce que le Misoprostol est efficace ?
Les taux de succès dépendent de plusieurs facteurs, mais en général le Misoprostol est efficace pour
approximativement 80 % des femmes. S’il ne fonctionne pas, votre médecin discutera d’autres options avec vous.
Quels sont les effets secondaires ?
Le Misoprostol est un médicament sans danger et qui est généralement bien toléré. L’effet secondaire le plus
courant est la diarrhée. Son effet est diminué quelque peu en prenant les cachets par voie vaginale. Si vous avez de
la diarrhée, vous pouvez prendre de l’Imodium pour atténuer cet effet secondaire. D’autres effets secondaires
peuvent inclure des nausées et vomissements qui devraient diminuer dans les 2 à 6 heures après la prise de
Misoprostol. Si vous avez des nausées, vous pouvez prendre Gravol®, 25-50mg toutes les 4 heures. Le Misoprostol
peut aussi causer de la fièvre. Certaines personnes auront des sueurs et des rougeurs de la face et du cou ou la
sensation d’avoir de la fièvre ou des frissons. Vérifiez si les analgésiques que votre médecin vous a donnés
contiennent de l’acétaminophène, tel que Percocet ou Tylénol nº 3 qui contiennent tous les deux à la fois de
l’acétaminophène et un narcotique contre la douleur. Si votre température reste plus élevée que 38 degrés
centigrades en dépit de la prise de Tylenol nº 3 (ou Percocet®) pendant plus de 8 heures, vous devriez contacter
votre médecin.
Quand devrais-je appeler pour avoir de l’aide ?
Il y a un médecin de garde 24 heures par jour au Centre de fertilité d’Ottawa. Si vous avez des questions sur la
façon de prendre vos médicaments, les symptômes que vous pouvez avoir - tels que des saignements abondants,
des douleurs ou de la fièvre - ou bien si vous avez d’autres inquiétudes, nous nous ferons un plaisir de prendre
votre appel. Nous comprenons tous que ce processus est à la fois émotionnellement et physiquement pénible et
nous sommes là pour vous soutenir durant ce temps difficile.
Pour nous contacter :
Durant les heures d’ouverture :
613 686-3378
Après les heures d’ouverture : 613 761-4000, demandez ensuite à parler au médecin de garde
Green Valley Crescent, Ottawa, Ontario K2C 3V4
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