Le Petit Prince, soixante ans de légende

JEUDI 30 MARS 2006 - N°19 177- CAHIER N°4 - NE PEU"J: ÊTRE VENDU SÉPARÉMENT - www.lefigaro.fr
La guerre d'Algérie et l'enfance,
sujets du nouveau roman
de l'auteur d' Effroyables Jardins.
Un cocktail réussi.
Page4
NICK FLYNN
DOMINIQUE AURY
Découverte d'un jeune
poète américain
à la prose touchante
et décapante.
Pages
Dominique Bona a lu
la biographie consacrée
à la grande éditrice de la NRF
qui fut aussi l'auteur
d' Histoire d'O. Page 7
Le Petit Prince,
soixante ans
de légende
ANNI
Le personnage le plus célèbre
de Saint-Exupéry n'a jamais cessé
de rayonner depuis sa naissance.
Hommage. Page 3
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L'INVITÉ
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BENOÎT DUTEURTRE
Plume de canard boîteux
USTAVE Flaubert s'est inspiré d'un
« fait divers » pour écrire Mm' Bovary.
Aujourd'hui encore, certains romanciers montrent leur intérêt pour ces
histoires sombres et bien réelles qui peuplent
!'actualité : de 1hnnan Capote dans De sang-froid
à Emmanuel Carrère dans L'Adversaire. Gaston
Gallimard lui-même avait lancé la première version de « Détective » à laquelle .contribuèrent des
plumes aussi distinguées que celle de Joseph
Kessel. Depuis, le même journal applique sa recette favorite consistant à envoyer des enquêteurs sur le terrain, puis à confier à de bonnes
plumes le récit haletant des crimes ordinaires.
Dans le nouveau roman de Ludovic Roubaudi, rien ne subsiste de cette division du travail.
Nous voici de nlain-nied dans le monde des« in-
G
fantasmatique. Sans doute fallait-il que Ludovic
Roubaudi ait lui-même pratiqué beaucoup de
petits métiers pour songer à choisir un tel héros :
tâcheron du reportage et de la plume, chargé de
nous donner la première version des faits, en se
rendant sur les lieux avec un photographe, de
questionner les témoins puis de lier tout cela par
une sauce à!' air du temps. Le plus souvent, son
article paraîtra dans la fameuse rubrique des
« chiens écrasés ».
ans deux précédents romans (Les Baltringues et Le 18), Roubaudi montrait déjà
sa prédilection pour cet arrière-monde qui
manque peut-être d'élégance mais pas de vérité. Il nous convie cette fois dans la région d'Arras en comnaimie de son narrateur. svmna-
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Le Petit Prince vu par Moebius •
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te, le narrateur découvre que les SDF sont des
travailleurs de l'Est, engagés puis licenciés, subsistant comme des clochards dans un immeuble
abandonné. Comme le patron de son journal
adore les animaux, il croit bon d'ajouter à l'histoire vraie celle d'une bande de chiens affamés,
vivant au crochet des clochards contemporains ;
il va se fournir dans un chenil pour la photo.
insi vont les faits divers, entre réel et imaginaire. Ainsi commence le récit. Par son
écriture efficace et simple, le roman de Ludovic
Roubaudi nous tient en haleine. Une histoire
d'amour imprévue (parce que le journaliste de
terrain est aussi un collectionneur de bons
coups) pousse l'enquêteur à réfléchir sur son
métier. sur un ton iuste un brin tron sérieux.
A
A la une
LE FIGARO
3
jeudi 30 mars 2006
ANNIVERSAIRE
Le Petit Prince a 60 ans. Paru outre-
phique à portée universelle pour d'autres,
c'est l' œuvre littéraire la plus traduite
dans le monde. Les illustrations d'Antoine
de Saint-Exupéry, qui prétendait ne pas
savoir dessiner, mais qui aurait griffonné,
Atlantique en 1943, l'ouvrage ne fut édité
en France qu'en avril 1946. Conte destiné
aux enfants pour les uns, fable philoso-
dès le début des années trente, son petit
garçon un peu lunaire, sont tout aussi
célèbres que le livre lui-même. Pour
Le Figaro Littéraire, Moebius rend
hommage au gamin blond venu des étoiles.
Dessine-moi uil chef-d' œuvre
C'est aux États-Unis où il avait
l'habitude de séjourner qu'Antoine
de Saint-Exupéry conçut celui
qui allait devenir son plus célèbre
personnage.
/
f.J..
PAR SON SUCCÈS planétaire qui ne se dément pas
depuis 1943, son histoire éditoriale rocambolesque,
sa portée universelle, Le Petit Prince est un livre
unique.
C'est d'abord le livre de tous les records. Le
conte d'Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) est,
de tous les temps, l'œuvre littéraire la plus traduite
dans le monde : 160 traductions existantes. La
dernière en date : en xhosa, l'une des langues de
l'Afrique du Sud. Depuis sa publication d'origine,
il s'est vendu 80 millions d'exemplaires du Petit
Prince. Dont 11 millions en France, toutes éditions
confondues (grand format, poche, jeunesse), au
rythme actuel de 350. 000 exemplaires par an.
Personnage créé par un écrivain, le Petit Prince vit
aujourd'hui par lui-même: il est devenu un héros,
comme Tintin ou Astérix, figure sur tout un tas
d'objets de« merchandising», et a même son
musée au Japon, pays où il n'est pas certain que le
nom de Saint-Exupéry soit très connu. «A l'origine,
explique Alban Cerisier, éditeur chez Gallimard et
responsable de cette « opération Petit Prince », ce
qui faisait rêver les gens, c'était Saint-Ex le pionnier
de l'Aéropostale, le pilote de guerre. Maintenant,
c'est aussi l'auteur du Petit Prince. »
I:histoire du livre n'est pas banale non plus.
Saint-Exupéry, comme de nombreux écrivains,
avait l'habitude d'orner ses manuscrits, ses lettres,
de dessins. Pas vraiment un artiste, mais un très
bon amateur. On a même retrouvé des carnets
entiers de dessins, comme celui dit
«Casablanca 1921 »:durant son service militaire
où il s'ennuyait ferme, Saint-Ex tue le temps en
croquant ses camarades d'escadrille! Tout
commence donc par un dessin. Non point encore
celui d'un mouton, mais celui d'un Petit Prince, un
petit garçon un peu lunaire, avec les cheveux
comme tant d'artistes et d'écrivains français
majeurs. Il y restera jusqu'en mai 1943, date à
laquelle il parviendra à rejoindre l'Algérie pour
reprendre du service actif, réapprendre à piloter
pour voler, servir son pays. On connaît la suite.
C'est à New York qu'il écrit Pilote de guerre (Flight
toArras). Le roman paraît d'abord aux États-Unis,
en français à La maison française et en anglais chez
Raynal et Hitchcock, en février 1942. Puis en
novembre 1942 chez Gallimard (il sera interdit à la
demande des Allemands).
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ébouriffés, et une longue cape. Un dessin que
l'on trouve à plusieurs reprises dans les papiers
de Saint-Exupéry, dès les années 30. Il aurait eu
en tête son personnage depuis longtemps,
et le mûrit longuement. Une genèse du Petit Prince
qui tend à démonter la « théorie américaine »
de ses origines.
Dès son premier livre, Courrier Sud (1928),
Saint-Exupéry connaît une certaine célébrité, qui
ira s'amplifiant, en particulier aux États-Unis. En
1938, il séjourne à New York, pour y soigner les
blessures de son accident survenu à Guatemala
City, au cours d'un raid (raté) New York-Terre de
Feu. En 1939, Terre des hommes reçoit outreAtlantique un accueil triomphal. Le roman,
paru en France en février et grand prix du roman
de l'Académie française, a été traduit là-bas ·
dès juin sous le titre Wind, Sand and Stars.
Salué« book of the month »,il a obtenu le National
BookAward, et est devenu un best-seller.
Célèbre donc aux États-Unis où il compte
de nombreux amis, c'est naturellement à New York
que Saint-Exupéry, ni pétainiste ni gaulliste,
simplement patriote, s'exile en décembre 1940,
Conte de Noël 1942
Fin 1942, à New York toujours, Saint-Ex écrit
Le Petit Prince (The Little Prince), qu'il publie
dans les mêmes conditions que Pilote de guerre,
en avril 1943. La première édition française
chez Gallimard ne paraîtra qu'en novembre 1945
- en réalité en avril 1946, pour cause de pénurie
de papier. C'est celle-là que l'on commémore
aujourd'hui. Il existait des différences dans les
dessins (de couleurs en particulier) entre l'une
et l'autre: il faudra attendre 1999 et l'édition dite
« du centenaire », en collection de poche Folio,
pour savourer le livre « dans sa version
authentique, voulue par Saint-Exupéry», précise
son petit-neveu Olivier d'Agay, qui dirige la Société
civile pour l'œuvre et la mémoire d'Antoine de
Saint-Exupéry.
·
Conte de commande pour le Noël 1942
des petits Américains, ou fable philosophique
que Saint-Exupéry portait en lui depuis
des années? Peu importe. I:écrivain a mis tous
ses talents (dont le dessin) au service de son livre,
chef-d'œuvre universel: les enfants peuvent
le lire comme une belle histoire poétique
et un peu triste, les adultes comme une parabole
humaniste dénonçant (déjà) les travers
de notre monde. Si le paradis existe, il se situe
sur l'astéroïde B 612. On y trouve un gamin blond
qui demande à un grand gaillard d'aviateur
de lui dessiner un mouton. Pour l'éternité.
JEAN-CLAUDE PERRIER
« L'essentiel est invisible pour les yeux »
Saint-Exupéry crayonnait
sans cesse. Il a laissé plus
de cinq cents dessins,
lavis, pastels et aquarelles.
rassemblés par Delphine Lacroix
avec le concours de Alban
Cerisier, on ne peut s'empêcher
de penser à la phrase de Jean
Coctea : « Te ne suis ni
1
main de l' écrivain voltigeait, sans
s'assigner de buts prédéterminés.
Et Saint-Exupéry se libérait des
corsets d ' un apprentissage
artistiaue académiaue. Comme le
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responsable de cette « opération Petit Prince », ce
qui faisait rêver les gens, c'était Saint-Ex le pionnier
de l'Aéropostale, le pilote de guerre. Maintenant,
c'est aussi l'auteur du Petit Prince. »
L'histoire du livre n'est pas banale non plus.
Saint-Exupéry, comme de nombreux écrivains,
avait l'habitude d'orner ses manuscrits, ses lettres,
de dessins. Pas vraiment un artiste, mais un très
bon amateur. On a même retrouvé des carnets
entiers de dessins, comme celui dit
«Casablanca 1921 » : durant son service militaire
où il s'ennuyait ferme, Saint-Ex tue le temps en
croquant ses camarades d'escadrille! Tout
commence donc par un dessin. Non point encore
celui d'un mouton, mais celui d'un Petit Prince, un
petit garçon un peu lunaire, avec les cheveux
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ébouriffés, et une longue cape. Un dessin que
l'on trouve à plusieurs reprises dans les papiers
de Saint-Exupéry, dès les années 30. Il aurait eu
en tête son personnage depuis longtemps,
et le mûrit longuement. Une genèse du Petit Prince
qui tend à démonter la « théorie américaine »
de ses origines.
Dès son premier livre, Courrier Sud (1928),
Saint-Exupéry connaît une certaine célébrité, qui
ira s'amplifiant, en particulier aux États-Unis. En
1938, il séjourne à New York, pour y soigner les
blessures de son accident survenu à Guatemala
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civile pour l'œuvre et la mémoire d'Antoine de
Saint-Exupéry.
Conte de commande pour le Noël 1942
des petits Américains, ou fable philosophique
que Saint-Exupéry portait en lui depuis
des années? Peu importe. L'écrivain a mis tous
ses talents (dont le dessin) au service de son livre,
chef-d'œuvre universel: les enfants peuvent
le lire comme une belle histoire poétique
et un peu triste, les adultes comme une parabole
humaniste dénonçant (déjà) les travers
de notre monde. Si le paradis existe, il se situe
sur l'astéroïde B 612. On y trouve un gamin blond
qui demande à un grand gaillard d'aviateur
de lui dessiner un mouton. Pour l'éternité.
City, au cours d'un raid (raté) New York-Terre de
Feu. En 1939, Terre des hommes reçoit outreAtlantique un accueil triomphal. Le roman,
paru en France en février et grand prix du roman
de l'Académie française, a été traduit là-bas ·
dès juin sous le titre Wind, Sand and Stars.
Salué «book of the mon th», il a obtenu le National
BookAward, et est devenu un best-seller.
Célèbre donc aux États-Unis où il compte
de nombreux amis, c'est naturellement à New York
que Saint-Exupéry, ni pétainiste ni gaulliste,
simplement patriote, s'exile en décembre 1940,
JEAN-CLAUDE PERRIER
« L'essentiel est invisible pour les yeux »
Saint-Exupéry crayonnait
sans cesse. Il a laissé plus
de cinq cents dessins,
lavis, pastels et aquarelles.
•
•
ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY
prétendait ne pas savoir dessiner.
« Mes dessins sont affreux et je suis
trop mal pour écrire», écrivait-il.
Ou bien «Je ne sais pas dessiner. ..
Zut!» Pourtant, l'auteur de Terre
des hommes aura passé toute sa
vie à griffonner dans les marges
de ses cahiers d'écolier, sur les
nappes de restaurant, des feuilles
volantes, ou des vieilles factures.
Innocente manie, esquisses
distraites d'hommes de lettres ?
Sûrement pas. Plutôt, un mode
de vie, un état d'esprit,
l'expression changeante de son
âme.
Si« Saint-Ex» ressassait sa
déception de ne pas être un grand
dessinateur, avec une certaine
philosophie, cela ne l'empêchait
pas pour autant de continuer à le
faire. Lorsqu'on découvre le
corpus des quelque cinq cents
dessins, lavis, pastels, et
aquarelles de Saint-Exupéry,
•
•
•
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rassemblés par Delphine Lacroix l
avec le concours de Alban 1
Cerisier, on ne peut s'empêcher
de penser à la phrase de Jean
Cocteau : « Je ne suis ni
dessinateur, ni peintre. Mes
dessins sont de l'écriture dénouée
et renouée autrement. »
Une légèreté essentielle
Au fil des ans, on s'aperçoit que
l'écrivain-aviateur s'est forgé un
petit personnage, si proche, si
intérieur, qu'il en devient unique,
touchant progressivement à
l'épure. Bien vite, ce petit
bonhomme l'accompagne en
permanence. Ainsi, c'est lui qui
endosse le rôle du Petit Prince en
1943 ...
Tout le monde se souvient de
la première phrase de cet enfant
rieur, surgi de nulle part, laissant
aller au vent son écharpe jaune.
«Dessine-moi un mouton». Après
trois tentatives malheureuses,
l'aviateur agacé, finit par
« griffoner » une caisse en
précisant : « Le mouton que tu
veux est dedans ! » Et c'est vrai. Le
Petit Prince est ravi car il
--- - --
• Le Carrousel du Petit Prince
(Gallimard Jeunesse,
à paraître en septembre.)
• Il était une fois ... Le Petit
Prince, ouvrage collectif
(Folio/Gallimard, 6,40 €.)
Publications
• Coffret Le Petit Prince,
En librairie le 6 avril.
édition définitive et carnet
de dessins inédits
(Folio/Gallimard, 7 €.)
En librairie le 6 avril.
Manifestations
• Saint-Exupéry dessinateur :
la genèse du Petit Prince
et autres dessins
• Le Petit Prince lu
par Bernard Giraudeau
(deux CD, Ecoutez Lire/
Gallimard Jeunesse).
• Le Petit Prince (Gallimard,
sortie prévue en octobre).
,(A la Monnaie de Paris,
ouverture prévue en octobre).
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le sait, « l'essentiel est invisible
pour les yeux ».
On a un peu la même
sensation de « légèreté
essentielle », en découvrant les
dessins en liberté de Saint-
• Le Petit Prince, adaptation
et mise en scène de Virgil
Tanase (à partir du 22 mars
au Théâtre Michel,
38, rue des Mathurins,
75008 Paris) .
• Le Petit Prince, opéra
de Nikolaus Schapfl, Opéra
de Karlsruhe (Allemagne),
à partir du 25 mars.
• Le Petit Prince,
• Dessine-moi un Petit Prince,
soirée spéciale caritative
prévue sur FR 3 en décembre.
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Exupéry. Le créateur japonais
Hayao Miyazaki, bien connu pour
ses
magnifiques
films
d'animation Mon voisin Totoro,
ou Le voyage de Chihiro, ne dit
pas autre chose : «Les dessins de
Saint-Exupéry, sont sans égal, et
s'imposent à nous comme des
instants miraculeux qui
cristallisent, sous une forme
visible, l'esprit même de l'auteur. »
En crayonnant sans cesse,. la
TASCHEN vous invite à une rencontre-signature autour de
B Espace permanent
.,..,M,*i··f &A*i-MFH@WW•&JWWM&S
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\JOC
documentaire sur Arte,
diffusion prévue
avant la fin de l'année.
Saint-Exupéry au Musée
de l'air et de l'espace du
Bourget (inauguration le 29 juin
2006).
·- -------
-t Ckfe\'t ' ~
Un Petit Prince de soixante ans
Le soixantième anniversaire
du débarquement du Petit Prince
en France donne l'occasion
d'une multitude d'événements,
expositions, spectacles
et télévision, rééditions.
-~ -----
ARCHITECTURE NOW!
4
en présence de l'auteur PHILIP JODIDIO et des architectes :
JEAN-PIERRE CROUSSE
ODILE DECO
DOMINIQUE JAKOB
PATRICK JOUIN
BRENDAN MACFARLANE
PHILIPPE RAHM
PHILIPPE ROBERT
le vendredi 31 mars de 1Bh à 20h
TASCHEN, 2 rue de Buci, 75006 Paris, téléphone: 01 40 57 79 22
www.taschen.com
contact presse : Lou Mol/gaard 07 40 57 73 08
J. -C. P.
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•
En partenariat avec •
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main de l'écrivain voltigeait, sans
s'assigner de buts prédéterminés.
Et Saint-Exupéry se libérait des
corsets d'un apprentissage
artistique académique. Comme le
précise Moebius: «Saint-Ex était
un dessinateur naturel, sans
formation. Pourtant, il y a
toujours chez lui une justesse
psychique. Son dessin n'appartient
pas à une répertoire artistique
dogmatique. Il n'est enserré dans
aucun corset académique bien
appris. Il jaillit sans filtre, dans
l'allégresse et la simplicité. C'est
pour cette raison qu'il reste
indémodable. »
OLIVIER DELCROIX
l§li#i##\f#jiéffi* ....,.,,
ii·Bi-iWR
"M
Antoine de Saint-Exupéry :
dessins, aquarelles, pastels,
plume et crayons
avant-propos de Hayao Miyazaki,
catalogue présenté
et établi par Delphine Lacroix,
avec le concours
d'Alban Cerisier,
Gallimard, 336 p., 42 €.
A paraître le 6 avril.