Plan d`action pour la protection des sites de

Transcription

PROGRAMME
ZONES IMPORTANTES POUR
LA CONSERVATION DES OISEAUX AU QUÉBEC
PLAN D’ACTION POUR LA
PROTECTION DES SITES DE
NIDIFICATION DE L’HIRONDELLE DE
RIVAGE DANS LES ZICO DU QUÉBEC
Décembre 2014
PAR
Nature Québec, 2014 (décembre).
Plan d’action pour la protection des sites de nidification de
l’hirondelle de rivage dans les ZICO du Québec.
Réalisé dans le cadre du programme Zones importantes pour la
conservation des oiseaux au Québec (ZICO). 64 p + annexes.
Coordination et supervision
Marilyn Labrecque, chargée de projet Biodiversité
Réalisation du projet et rédaction
Alex Dumont, stagiaire ZICO
Melissa Pimentel, agente de projet Biodiversité
Révision linguistique et mise en page
Marie-Claude Chagnon, adjointe de projets
Crédits des photographies de couverture
© Creative commons, Ken Billington
© Melissa Pimentel
© Melissa Pimentel
ISBN 978-2-89725-094-2 (document imprimé)
ISBN 978-2-89725-095-9 (document PDF)
© Nature Québec, 2014
 870, avenue De Salaberry, bureau 207, Québec (Québec) G1R 2T9
Zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO)
Plan d’action pour la protection des sites de nidification de l’hirondelle de rivage dans les ZICO du Québec
iii
REMERCIEMENTS
GARDIENS DES ZICO
Nous tenons à remercier les gardiens ZICO qui ont fourni des informations essentielles au développement de
ce projet : Jean Bachand, Camille Bolduc, Laurence Boulanger, Louise Corriveau, Pascal Côté, Gaston Déry,
Benoît Gendreau, Christian Gendreau, Jean-Étienne Joubert, Patrick Laniel, Marc Lapointe, Manon Ouellet,
Réginald Ouellet, Sandrine Papageorges, Françoise Renaud, Chantal Roux, Germain Savard, Jonathan StGermain, Martin St-Michel.
MEMBRES DU COMITÉ D’EXPERTS
Merci également aux membres du comité d’experts pour leurs commentaires constructifs et leurs idées
pertinentes.
 Andrew Coughlan, gestionnaire des programmes de suivi des oiseaux à Études d’Oiseaux Canada et
membre du comité de direction du 2e Atlas des oiseaux nicheurs du Québec.
 Gérard Cyr, ornithologue et membre du Club des ornithologues de Québec.
 Gilles Falardeau, biologiste au Service canadien de la faune.
 Marie-Noëlle Juneau, géographe.
 Maxime Tremblay, vice-président de l’Association des amateurs d’hirondelles du Québec.
AUTRES COLLABORATEURS
Nous sommes également reconnaissants envers toutes les personnes qui ont participé de près ou de loin à
l’avancement de ce projet, dont :
 Pierre Brousseau, biologiste au Service canadien de la faune.
 Christophe Buidin, président du Club d’ornithologie de la Côte-Nord.
 Mathieu Côté, gestionnaire en conservation des ressources au Parc national de Forillon.
 Jean-François Giroux, professeur titulaire à l’UQAM, département des sciences biologiques.
 Céline Maurice, technicienne en évaluation des populations pour le Service canadien de la faune
d’Environnement Canada.
 Pierre Poulin, vice-président et responsable des projets du Club des ornithologues de la Gaspésie.
 Francine Rousseau, responsable des services au public à la Réserve nationale de faune du CapTourmente.
 Stéphane Roy-Plante, GC Aventures Au fil de l’eau.
 Pierre Simard, directeur intérimaire au Comité ZIP Baie-des-Chaleurs.
Finalement, nous ne pouvons passer sous silence l’implication des partenaires du programme ZICO et le
soutien des partenaires financiers, qui ont permis la réalisation de ce projet. Merci à tous !
Partenaires du programme ZICO
Partenaires du projet
iv
RÉSUMÉ
Les hirondelles de rivage font partie d’un groupe d’oiseaux, les insectivores aériens, qui subissent un déclin
marqué depuis plusieurs années partout sur la planète. En effet, depuis les années 1970, la population
d’hirondelles de rivage a diminué de 98 % au Canada. Le Québec figure parmi les provinces où le déclin de
l’espèce est le plus marqué. Par la réalisation du projet Protection des sites de nidification de l’hirondelle de
rivage dans les zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO) du Québec, Nature Québec désire
participer aux efforts de conservation de l’hirondelle de rivage dans son aire de reproduction. La première
étape de ce projet consistait à localiser et à documenter les sites de nidification de cette espèce. Par la suite,
grâce aux données récoltées, une deuxième et dernière étape visait à produire le présent plan d’action.
Au courant des mois de juin et juillet 2014, Nature Québec a visité 24 ZICO dans le but d’en recenser les
colonies d’hirondelles de rivage. L’implication des gardiens des ZICO et la consultation de bases de données,
dont le 2e Atlas des oiseaux nicheurs du Québec, ont permis d’obtenir des informations au sujet de 18 autres
ZICO. Au total, 11 colonies réparties dans 8 ZICO ont ainsi pu être confirmées, la présence de colonies
potentielles a été notée pour 9 ZICO, et la disparition de colonies a été constatée dans 2 ZICO. Bien que la
taille de l’échantillon et l’échelle de temps sur laquelle s’est réalisé le projet soient petites, les informations
collectées dans les ZICO semblent confirmer la précarité de la population d’hirondelles de rivage du Québec.
Parmi les menaces ayant le plus d’impact, les effets des changements climatiques combinés aux activités
humaines sur le territoire ont pour effet de réduire considérablement la quantité et la qualité des habitats de
nidification de l’espèce. En outre, le manque de connaissances et de cohésion dans les efforts de
conservation pour l’ensemble de son aire de répartition constitue un important frein à protection de
l’espèce.
Le présent plan d’action a pour but de proposer des initiatives visant à protéger les sites de nidification de
l’hirondelle de rivage dans les ZICO du Québec. Avec l’aide d’un comité d’experts, Nature Québec a participé
à un exercice de réflexion qui a conduit à l’identification de3 cibles et de 16 actions (voir Cibles et actions,
p. 46) et à la proposition de 6 projets (voir Projets, p. 50).
v
TABLE DES MATIÈRES
REMERCIEMENTS ....................................................................................... III
Gardiens des ZICO ........................................................................................................................... iii
Membres du comité d’experts ........................................................................................................ iii
Autres collaborateurs ..................................................................................................................... iii
RÉSUMÉ .....................................................................................................IV
TABLE DES MATIÈRES ..................................................................................V
LISTE DES ACRONYMES ............................................................................VIII
MISE EN CONTEXTE ..................................................................................... 1
Le programme ZICO ................................................................................................ 1
Présentation du projet............................................................................................ 1
Objectif ........................................................................................................................................... 2
Description de la zone d’étude........................................................................................................ 2
État des connaissances sur l’hirondelle de rivage .................................................... 5
La situation globale de l’hirondelle de rivage ................................................................................. 5
L’état de la population au Québec .................................................................................................. 6
La biologie de l’hirondelle de rivage ............................................................................................. 12
Les menaces .................................................................................................................................. 15
Les facteurs limitants .................................................................................................................... 20
Les initiatives de conservation ...................................................................................................... 21
INVENTAIRES DE L’HIRONDELLE DE RIVAGE DANS LES ZICO DU
QUÉBEC .................................................................................................... 23
Démarche ............................................................................................................. 23
Résultats et discussion.......................................................................................... 28
Recensement de colonies .............................................................................................................. 28
Caractéristiques des sites de nidification ...................................................................................... 31
Sources de pression....................................................................................................................... 33
Impacts ......................................................................................................................................... 41
Constats ............................................................................................................... 44
ACTIONS DE CONSERVATION .................................................................... 46
Cibles et actions ................................................................................................... 46
Protection des habitats de reproduction de l’hirondelle de rivage ............................................... 47
Approfondissement des connaissances sur l’espèce ..................................................................... 48
Renforcement de la coopération internationale pour la conservation de l’espèce ...................... 49
vi
PROJETS .................................................................................................... 50
Projet 1 — Protection de la colonie de Beauport .......................................................................... 51
Projet 2 — Préservation des habitats à Grandes-Bergeronnes..................................................... 52
Projet 3 — Réduction des risques de perturbation de la colonie de la pointe Saint-Pierre ........... 53
Projet 4 — Sensibilisation au déclin de la population d’hirondelles de rivage.............................. 54
Projet 5 — Acquisition de connaissances sur la population d’hirondelles de rivage du Québec .. 55
Projet 6 — Réseautage entre les acteurs locaux, nationaux et continentaux œuvrant à la
conservation des hirondelles de rivage ....................................................................... 56
CONCLUSION ET RECOMMANDATIONS..................................................... 57
RÉFÉRENCES .............................................................................................. 59
ANNEXE 1 | PROTOCOLE D’INVENTAIRE ................................................... 65
ANNEXE 2 | FORMULAIRE DE COLLECTE DE DONNÉES .............................. 67
ANNEXE 3 | FEUILLE D'INFORMATIONS POUR LA COLLECTE DE
DONNÉES .................................................................................................. 69
ANNEXE 4 | FICHES D’INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES ..................... 71
ANNEXE 5 | FICHES DESCRIPTIVES DES COLONIES RECENSÉES .................. 75
ZICO de la réserve-nationale-de-faune des-îles-de-Contrecœur ................................................... 76
ZICO de Nicolet-et-Baie-du-Febvre................................................................................................ 77
ZICO des Battures-de-Beauport .................................................................................................... 78
ZICO de l’Île-aux-Grues ................................................................................................................. 79
ZICO de la Baie-des-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes............................................................. 80
ZICO du Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte.................................................................................... 82
ZICO de la Pointe-Saint-Pierre-et-Île-Plate .................................................................................... 84
ZICO de Cap-D’espoir .................................................................................................................... 85
Table des figures, cartes et tableaux
Figures
Figure 1 |
Localisation des 85 ZICO du Québec considérées dans le cadre du projet ...................................... 3
Figure 2 |
Figure 3 |
Aire de distribution de l’hirondelle de rivage en Amérique du Nord et en Amérique centrale 5
Indice annuel pour l’hirondelle de rivage au Québec selon le BBS 7
vii
Figure 4 |
Figure 5 |
Figure 6 |
Figure 7 |
Figure 8 |
Figure 9|
Figure 10 |
Figure 11|
Figure 12 |
Figure 13 |
Figure 14|
Figure 15|
Figure 16 |
Figure 17 |
Figure 18 |
Figure 19 |
Figure 20 |
Listes
Liste 1|
Liste 2|
er
e
Comparaison de la répartition des parcelles du 1 et du 2 AONQ comportant des mentions
d’hirondelles de rivage ..................................................................................................................... 9
Carte des RCO du Québec où l’hirondelle de rivage est identifiée
comme étant une espèce prioritaire.............................................................................................. 11
Hirondelle de rivage ....................................................................................................................... 12
Cycle vital de l’hirondelle de rivage ............................................................................................... 14
Exemple d’habitat propice pour la nidification de l’hirondelle de rivage :
paroi verticale érodée avec milieu ouvert à proximité pouvant servir d’aire d’alimentation ....... 14
Exemple de méthode de stabilisation dite « dure » (enrochement)
sur les berges du lac Saint-Louis .................................................................................................... 16
Modélisation de l’impact des changements climatiques sur l’aire de reproduction
de l’hirondelle de rivage entre 2000 et 2080 ................................................................................. 17
Évolution des populations des différents groupes d’oiseaux au Canada depuis 1970 .................. 19
Le « mur à hirondelles » aménagé par Aquascope près de l’étang de Virelles en Belgique .......... 22
Employée de Nature Québec scrutant la baie de Beauport à la recherche
d’hirondelles de rivage. .................................................................................................................. 23
Répartition des ZICO du Québec bénéficiant d’un gardien ............................................................ 25
Localisation des colonies confirmées, possibles ou disparues dans les ZICO du Québec .............. 29
Nombre de colonies d’hirondelles de rivage affectées
par les différentes catégories de menaces identifiées lors des inventaires................................... 33
Presque la totalité des rives de la baie de Beauport a été enrochée
lors de la construction de l’autoroute Dufferin-Montmorency dans les années 1980 ................. 35
Plaisanciers accostant sur une des îles de la réserve nationale
de faune des Îles-de-Contrecœur .................................................................................................. 36
Aire de stationnement du parc municipal de Grandes-Bergeronnes
à proximité d’une colonie d’hirondelles de rivages ....................................................................... 37
Les vagues occasionnées par le passage de bateaux accélèrent l’érosion des berges .................. 38
ZICO où la présence d’une colonie d’hirondelles de rivage a été confirmée en 2014 ................... 28
ZICO où la présence d’une colonie d’hirondelles de rivage est possible ....................................... 28
Tableaux
Tableau 1 | Résumé des informations concernant les colonies d’hirondelles de rivage
dans les ZICO du Québec. ............................................................................................................... 32
Tableau 2 | Indice de l’impact des menaces sur les hirondelles de rivage selon les ZICO
du Québec où une colonie a été recensée. .................................................................................... 41
viii
LISTE DES ACRONYMES
Dans le but d’alléger le texte, plusieurs acronymes ont été utilisés dans cet ouvrage. En voici la liste ainsi que
leur signification respective.
AONQ
Atlas des oiseaux nicheurs du Québec
BBS
Relevé des oiseaux nicheurs d’Amérique du Nord (North American Breeding Bird Survey)
BANS-TAC
Bank Swallow (BANS) Technical Advisory Committee
COSEPAC
Comité sur la situation des espèces en péril au Canada
ÉPOQ
Étude des populations d’oiseaux du Québec
ICOAN
Initiative de conservation des oiseaux d’Amérique du Nord
RCO
Région de conservation des oiseaux
RNF
Réserve nationale de faune
SOS-POP
Suivi de l’occupation des stations de nidification des populations d’oiseaux en péril du Québec
UICN
Union internationale pour la conservation de la nature
ZICO
Zones importantes pour la conservation des oiseaux
1
MISE EN CONTEXTE
LE PROGRAMME ZICO
Le programme Zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO) est une initiative de coopération
mondiale chapeautée par BirdLife International. Ce programme vise à identifier, à surveiller et à protéger des
sites essentiels pour les oiseaux. Aujourd’hui, 218 pays et territoires participent à la préservation de près de
12 000 ZICO dans le monde. Au Canada, on compte près de
600 ZICO. Deux organismes se partagent la coordination du
Il est à noter qu’au Canada, les ZICO ne
programme à l’échelle nationale : Études d’Oiseaux Canada et
sont pas protégées par un statut légal.
Nature Canada. Depuis 2000, Nature Québec est responsable
Les mesures de protection qui y sont
de la mise en œuvre du programme dans le secteur provincial.
appliquées s’insèrent donc dans un
Son mandat consiste à inciter, à faciliter et à soutenir la
contexte de conservation volontaire.
réalisation d’actions de conservation dans les 96 ZICO du
Québec.
Pour qu’un site soit désigné ZICO, il doit répondre à l’un des critères suivants :
 Abriter de façon régulière une espèce en péril à l’échelle nationale.
 Accueillir une espèce endémique ou ayant une aire de distribution réduite.
 Abriter une communauté d’oiseaux représentative d’un biome.
 Constituer une aire de concentration d’oiseaux représentant au moins 1 % de la population
nationale, continentale ou mondiale, que ce soit pour la nidification, la migration ou l’hivernage.
Par sa structure, le programme ZICO permet de mettre en œuvre des actions locales qui contribuent aux
efforts globaux de conservation des oiseaux et de leurs habitats.
De plus, depuis 2009, Nature Québec compte sur un réseau de bénévoles, les gardiens des ZICO, pour la
réalisation d’un suivi régulier de l’état des habitats fauniques et pour la documentation des enjeux
environnementaux dans les ZICO. Ces indispensables collaborateurs jouent ainsi le rôle de sentinelles.
Ils constituent en quelque sorte les « yeux et les oreilles » de Nature Québec sur le terrain.
PRÉSENTATION DU PROJET
Certaines ZICO du Québec, dont celles des Battures-de-Beauport et du Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte, sont
connues pour abriter des colonies nicheuses d’hirondelles de rivage. Toutefois, la présence de colonies
n’était pas documentée pour la plupart des ZICO du Québec. Or, à l’analyse des données du 2e Atlas des
oiseaux nicheurs du Québec (AONQ), Nature Québec a constaté que plus d’une quarantaine de colonies
(mention confirmée ou probable) pouvaient se trouver à l’intérieur des limites d’une ZICO… ce qui indique
que les ZICO du Québec pourraient jouer un rôle important dans le maintien de la population reproductrice
de l’espèce.
2
OBJECTIF
Le projet Protection des sites de nidification de l’hirondelle de rivage dans les ZICO du Québec a pour but de
participer aux efforts de préservation des populations de cette espèce dans son aire de reproduction. Pour ce
faire, deux grands objectifs ont été ciblés. Le premier visait à documenter la présence de colonies
d’hirondelles de rivage dans les ZICO du Québec, notamment en localisant les colonies, en caractérisant leurs
habitats et en identifiant les menaces potentielles. Le deuxième objectif consistait à produire le présent plan
d’action. Ce plan fait état des informations recueillies et propose des actions permettant la protection ces
sites.
DESCRIPTION DE LA ZONE D’ÉTUDE
La zone d’étude comprend 85 des 96 ZICO du Québec, réparties dans 13 régions administratives (Figure 1,
p. 3). La superficie couverte par ces ZICO totalise approximativement 7 210 km2. Les ZICO dans le secteur de
la baie d’Hudson, celles de la Basse-Côte-Nord et de l’île d’Anticosti ont été exclues étant donné leur
difficulté d’accès. Les régions de la Capitale-Nationale, de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine et de la [haute et
moyenne] Côte-Nord comptent les plus grands territoires recouverts par les ZICO avec, respectivement, des
superficies de 3 060 km2, 1 826 km2 et 1 338 km2. De plus, les régions où l’on retrouve le plus grand nombre
de ZICO sont celles de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine qui en compte 23, suivi de la région de la Côte-Nord
qui en compte 15. Seules les régions de Laval, des Laurentides et de l’Abitibi-Témiscamingue n’ont pas de
ZICO sur leur territoire. Il est à noter que la ZICO du Lac-Deschênes, qui se trouve à cheval sur la frontière
Québec-Ontario, a été prise en compte dans le cadre de l’étude.
Comme le fleuve Saint-Laurent constitue un important couloir migratoire pour la faune aviaire, il n’est pas
surprenant que la majorité des ZICO du Québec se trouve le long de ses berges. Les habitats qu’on y
rencontre varient selon la topographie du territoire, le climat et la salinité du fleuve. De façon générale, les
ZICO du golfe du Saint-Laurent se composent essentiellement d’archipels, de formations rocheuses et de
plages sablonneuses. Sur la rive nord de l’estuaire, les rivages sablonneux laissent graduellement place aux
falaises rocheuses, tandis que sur la rive sud, les marais saumâtres et salés agissent comme milieu de
transition entre les milieux marins et terrestres. Le long de la portion fluviale se côtoient les milieux
urbanisés, les zones agricoles et les milieux humides. Les zones peu profondes des lacs fluviaux abritent de
vastes herbiers aquatiques alors que plusieurs îles, formées des dépôts de dragage, jalonnent les abords de la
voie navigable. La ZICO du Marais-de-Saint-Fulgence, située sur la rive gauche de la rivière Saguenay dans la
région du Saguenay–Lac-Saint-Jean présente des caractéristiques similaires aux ZICO de l’estuaire moyen du
Saint-Laurent, alors que les ZICO des Monts-Chic-Chocs, de Charlevoix, du Mont-Mégantic et du Massif-duMont-Gosford, qui se trouvent dans les terres, présentent plutôt une variété d’habitats forestiers
caractéristiques du gradient altitudinal des paysages montagneux. Enfin, deux ZICO du sud du Québec, soit la
ZICO du Réservoir-Beaudet, dans la région du Centre-du-Québec, et la ZICO du lac-Boivin, en Montérégie,
abritent plutôt des plans artificiels d’eau douce en zone périurbaine.
3
Figure 1 | Localisation des 85 ZICO du Québec considérées dans le cadre du projet
5
ÉTAT DES CONNAISSANCES SUR L’HIRONDELLE DE RIVAGE
LA SITUATION GLOBALE DE L’HIRONDELLE DE RIVAGE
L’hirondelle de rivage est présente sur tous les continents, à l’exception de l’Océanie et de l’Antarctique.
Cette espèce se reproduit dans l’hémisphère du nord du globe, soit en Amérique du Nord, en Europe et en
Asie tandis qu’elle hiverne plutôt dans l’hémisphère sud, soit en Amérique centrale, en Amérique du Sud et
en Afrique55. En Amérique du Nord, l’hirondelle de rivage est présente durant la période de reproduction
dans toutes les provinces et territoires du Canada sauf au Nunavut. Aux États-Unis, elle niche dans les États
au nord du 37e parallèle, y compris l’Alaska37 (Figure 2, ci-dessous).
Reproduction
Hivernage
Figure 2 | Aire de distribution de l’hirondelle de rivage en Amérique du Nord et en Amérique centrale
Source : The Birds of North America Online
37
6
La population mondiale d’hirondelle de rivage est estimée à près de 50 millions d’individus73. Or, une
détérioration de la situation de l’espèce est observée en Europe et en Amérique du Nord. En effet, en
Europe, la population d’hirondelles de rivage a subi un déclin modéré de 1970 à 1990, qui s’est poursuivi
jusqu’en 2000 dans plusieurs pays. Par la suite, les populations se sont stabilisées, sans toutefois atteindre
leur niveau initial71. Vers la fin du 20e siècle, des périodes de sécheresse dans son aire d’hivernage, au
Nigeria, pourraient être responsables de l’effondrement des populations de la Grande-Bretagne et de
l’Écosse12. Pour ce qui est des populations d’Asie, peu d’informations sont disponibles à leur sujet.
Selon le Relevé des oiseaux nicheurs (BBS) d’Amérique du Nord, la population canadienne d’hirondelles de
rivage a chuté de 98 % au cours des 40 dernières années17. En 2011, elle était évaluée à environ 1,4 million
d’individus. À titre de comparaison, la population canadienne de l’hirondelle bicolore, une espèce commune
au pays (bien qu’elle présente également des signes de déclin), est estimée entre 5 et 50 millions
d’individus23. Les données du BBS indiquent également un déclin des populations d’hirondelles de rivage
dans de nombreux États chez nos voisins du sud, comme en Californie, où plusieurs colonies avaient
l’habitude de nicher sur les berges de la rivière Sacramento. À cet endroit, une diminution de 50 % de la
population a été observée depuis les années 1900, et elle s’accentue depuis 199278. L’espèce est d’ailleurs
désignée menacée en Californie, comme dans 6 autres États, alors qu’elle est considérée en voie de
disparition dans 2 États, et possiblement disparue en Alabama68.
En réaction au déclin de l’hirondelle de rivage, plusieurs pays ont décidé de lui accorder un statut de
protection. En Europe par exemple, la France, l’Angleterre, la Suisse et l’Allemagne ont désigné l’espèce
protégée en vertu d’une loi fédérale. Ailleurs, comme dans certaines régions de la Belgique, leur protection
repose plutôt sur des lois régionales54, 80, 82, 86. Aux États-Unis et au Canada, l’hirondelle de rivage fait partie
des espèces protégées par la Convention concernant les oiseaux migrateurs, signée en 191642. Toutefois, bien
que le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) ait désigné l’espèce menacée en
mai 2013, son statut n’est pas encore reconnu par la Loi sur les espèces en péril (Canada)43, ni par la Loi sur les
espèces vulnérables et menacées (Québec)63. Actuellement, l’Ontario est la seule province canadienne qui a
officiellement désigné l’hirondelle de rivage comme étant une espèce menacée17.
L’ÉTAT DE LA POPULATION AU QUÉBEC
Au Québec, l’hirondelle de rivage niche essentiellement au sud du 50e parallèle. Elle se concentre
principalement dans la vallée du Saint-Laurent et au lac Saint-Jean. Selon les relevés du BBS, entre 1998 et
2007, la population québécoise d’hirondelles de rivage était estimée à 280 000 individus17. Or, depuis les
années 1970, sa tendance démographique présente une perte annuelle de 9,89 %, ce qui classe le Québec en
tête des provinces canadiennes où le déclin est le plus marqué29. La Figure 3 (ci-dessous) illustre l’abondance
moyenne (indice) d’hirondelles de rivage par recensement du BBS au Québec entre 1970 et 2012.
7
Figure 3 | Indice annuel pour l’hirondelle de rivage au Québec selon le BBS
Source : Environnement Canada
29
Dans la même perspective, le nombre de feuillets d’observation mentionnant l’hirondelle de rivage a diminué
de 39 % entre 1970 et 2010 chez les ornithologues amateurs du Québec51, tandis que la comparaison des
données du 1er et du 2e Atlas des oiseaux nicheurs du Québec (1984-1989 et 2010-2014) montre une
diminution considérable du nombre de parcelles où l’espèce est signalée (Figure 4, p. 9).
9
er
1 Atlas des oiseaux nicheurs du Québec (1984-1989)
e
2 Atlas des oiseaux nicheurs du Québec (2010-2014)
Figure 4 | Comparaison de la répartition des parcelles du 1er et du 2e AONQ comportant des mentions d’hirondelles de rivage
4
Source : Atlas des oiseaux nicheurs du Québec 3
11
Les stratégies de conservation des oiseaux, publiées récemment par Environnement Canada dans le cadre de
l’Initiative de conservation des oiseaux d’Amérique du Nord (ICOAN), proposent d’ailleurs l’hirondelle de
rivage comme espèce prioritaire dans trois régions de conservation des oiseaux (RCO) du Québec : la région
de la forêt mixte boréale (RCO 12)24, la région de la plaine du Saint-Laurent et des lacs Ontario et Érié
(RCO 13)25 et la région de la forêt septentrionale de l’Atlantique (RCO 14)26 (Figure 5, ci-dessous). La stratégie
pour ces trois RCO cible une augmentation de la population de cette espèce.
Figure 5 | Carte des RCO du Québec où l’hirondelle de rivage
est identifiée comme étant une espèce prioritaire
12
LA BIOLOGIE DE L’HIRONDELLE DE RIVAGE
Morphologie
Avec une longueur d’environ 13 cm et une envergure de 25 à 28 cm, l’hirondelle de rivage est la plus petite
espèce d’hirondelle d’Amérique du Nord55. Elle se distingue par son dos brun terne et par sa large bande
pectorale sombre qui traverse sa poitrine blanche (Figure 6, ci-dessous). Le mâle et la femelle ne présentent
aucun dimorphisme sexuel : tous deux présentent une taille et un plumage similaire17. Une particularité chez
cette espèce est la présence de plumes au-dessus de l’hallux, c’est-à-dire la phalange opposée aux autres
griffes sur la patte de l’oiseau. Il s’agit en fait de la seule espèce d’hirondelle présente sur le continent nordaméricain à posséder cette caractéristique37.
Figure 6 | Hirondelle de rivage
© Creative Commons, Ken Billington
13
Cycle vital
Chaque printemps, l‘hirondelle de rivage quitte son aire d’hivernage pour entreprendre une migration vers
son aire de reproduction, dans l’hémisphère nord du globe. Les hirondelles qui nichent au Québec arrivent
généralement vers la mi-mai22 (Figure 7, ci-dessous). La migration dure environ 2 mois et varie selon la
région et la distance à parcourir37. Peu de temps après leur arrivée, les couples se forment. Le mâle et la
femelle participent à la construction du terrier. Celui-ci peut atteindre une profondeur de 46 à 92 cm78. Par la
suite, la femelle y pond de 3 à 6 œufs. La période de couvaison dure entre 12 et 16 jours55. À la suite de
l’éclosion, les oisillons demeurent dans le terrier encore une vingtaine de jours avant de prendre leur envol.
À ce stade, ils sont dépendants de leurs parents pour s’alimenter pendant encore une semaine37. Vers la fin
juillet, au Québec, les hirondelles de rivage commencent à se rassembler en prévision de la migration
automnale. Elles se mélangent alors à d’autres espèces d’hirondelles, comme l’hirondelle bicolore,
l’hirondelle rustique et l’hirondelle à front blanc. Vers la fin du mois d’août ou au début du mois de
septembre, elles entament leur migration vers leurs aires d’hivernage au sud des États-Unis, en Amérique
centrale et en Amérique du Sud37. Elles effectuent leur périple de jour et, le soir venu, se regroupent, formant
des dortoirs pouvant atteindre plusieurs milliers d’individus17. Une fois à leur site d’hivernation, elles y
demeurent quelques mois, puis recommencent un nouveau cycle. La durée de vie moyenne des hirondelles
de rivage est de 2 à 3 ans79.
Migration
printanière
(≈ 2 mois)
Hivernage
Ponte
(≈ 4 mois)
(mai-juin)
Migration
automnale
Couvaison
(≈ 2 mois)
(2 semaines)
Regroupement postnuptial
(fin juillet)
Éclosion des
œufs
Alimentation
des jeunes au
nid
(2-3 semaines)
14
Figure 7 | Cycle vital de l’hirondelle de rivage
Alimentation
L’hirondelle de rivage est un oiseau insectivore aérien, c’est-à-dire qu’elle se nourrit principalement
d’insectes qu’elle capture en vol. Les hyménoptères (principalement les fourmis volantes) et les diptères
représentent la majorité de son régime alimentaire. Les coléoptères et les hémiptères font aussi partie de
son alimentation, tout comme les lépidoptères, les orthoptères, les odonates et même des araignées, en
moins grandes quantités toutefois7. Elle consomme également des insectes aquatiques, comme les
éphéméroptères, les plécoptères et les trichoptères85. En fait, son alimentation varie grandement selon la
région ou le moment de l’année, en fonction de l’abondance des différents ordres d’insectes présents dans
son environnement15.
Habitat
Figure 8 | Exemple d’habitat propice pour la nidification de l’hirondelle de rivage :
paroi verticale érodée avec milieu ouvert à proximité pouvant servir d’aire d’alimentation
© Alex Dumont
En période de reproduction, les hirondelles de rivage cherchent des sites comportant une paroi verticale
assez élevée, fraîchement érodée et sans végétation. Elles ont tendance à choisir un site en fonction de la
taille de la colonie et du succès reproducteur de l’année précédente37. Il peut s’agir d’habitats naturels ou
d’habitats artificiels, comme des carrières, ou même de cavités préexistantes d’un mur33. Les berges des
cours d’eau représentent l’habitat naturel de prédilection des hirondelles de rivage. Elles y trouvent des
parois verticales dénudées où elles peuvent creuser leur nid à l’abri des prédateurs. Les substrats composés
15
de fines particules, comme les sols sablo-limoneux, facilitent l’excavation des terriers et sont donc plus
propices à accueillir une colonie d’hirondelles de rivage78. Il est à noter que c’est grâce au processus d’érosion
que ces berges sont « rafraîchies » et réutilisées année après année par les hirondelles de rivage36. Cette
espèce préconise également les sites de nidification à proximité de milieux ouverts, comme un plan d’eau, un
milieu humide55 ou une prairie37, car ces milieux sont utilisés comme sites d’alimentation (Figure 8, p. 14).
Généralement, la colonie est établie dans un rayon de 200 à 500 mètres du site d’alimentation, ce qui permet
de limiter les pertes d’énergie causées par les déplacements37.
Après la reproduction et durant la migration, les milieux ouverts à proximité de plans d’eau sont recherchés
par les hirondelles de rivage. Ces milieux servent d’aires de repos communautaire nocturne appelées
« dortoirs »17. En ce qui concerne l’utilisation des habitats dans les aires d’hivernage, comme mentionné
précédemment, peu d’informations sont disponibles à ce sujet. Il semble que ce sont essentiellement dans
les prairies, les savanes, les terres agricoles et les milieux humides que l’espèce est observée37.
LES MENACES
Les causes exactes du déclin de la population d’hirondelle de rivage ne sont pas encore identifiées avec
certitude par les experts. En fait, selon le COSEPAC, aucune menace en particulier ne semble à elle seule être
responsable du déclin de l’espèce17. Toutefois, les scientifiques s’entendent pour dire qu’il s’agit
probablement de l’effet cumulatif de plusieurs facteurs. Voici les principaux.
Perte d’habitat dans l’aire de reproduction de l’espèce
La perte d’habitat, engendrée par les mesures de lutte contre l’érosion des berges, semble être l’une des
principales causes du déclin des hirondelles de rivage en Amérique du Nord55. Par exemple, en Californie, les
initiatives de lutte contre l’érosion des berges de la rivière Sacramento, qui est bien connue pour abriter
d’importantes colonies d’hirondelles de rivage, ont entraîné la modification de quelque 214 kilomètres de
rives depuis 196078 (soit approximativement l’équivalent d’un aller-retour Québec/Trois-Rivières). Au
Canada, environ 10 % de la totalité des berges du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard ont été
consolidées à l’aide de roches ou de murs de béton10, 20. L’érosion des berges est un enjeu de plus en plus
préoccupant au Québec, notamment avec le réchauffement climatique, l’augmentation du trafic maritime et
la croissance de la demande pour la construction résidentielle en zone riveraine, qui accentuent le
phénomène. Au Québec, plus de 80 % de la population est établie le long du fleuve Saint-Laurent et de ses
tributaires60. Afin de protéger les réseaux routiers et les infrastructures à proximité des cours d’eau, les
gestionnaires du territoire et les citoyens ont recours à des méthodes de stabilisation des berges, notamment
aux dites « dures », telles que l’enrochement et la construction de murs de béton (Figure 9, p. 16). Au cours
du dernier siècle, ce sont plus de 40 % des berges, soit quelque 680 km de rives qui ont été modifiés ou
artificialisés dans la portion du fleuve Saint-Laurent comprise entre Cornwall et Montmagny74.
Les méthodes de stabilisation des berges dites « dures » ont pour effet de supprimer de façon permanente
les habitats propices à l’établissement des colonies d’hirondelles de rivage. Dans bien des cas, ce type
d’intervention contraint les hirondelles à coloniser des sites davantage éloignés de leurs aires d’alimentation,
16
occasionnant ainsi une perte d’énergie supplémentaire, une plus grande exposition aux prédateurs et
diminuant l’efficacité des adultes à nourrir leurs jeunes64. La raréfaction des berges naturelles entraîne
également un déplacement des colonies vers des habitats de substitution. C’est le cas en Ontario et au
Québec où 65 % des colonies se trouvent dans des habitats artificiels, c’est-à-dire des milieux créés par
l’humain30. Cette situation est bien documentée dans plusieurs pays d’Europe, où la majorité des colonies se
trouve désormais dans des carrières4.
Figure 9| Exemple de méthode de stabilisation dite « dure » (enrochement)
sur les berges du lac Saint-Louis
© Melissa Pimentel
17
Changements climatiques
Les changements climatiques entraînent des variations au niveau des températures et du volume des
précipitations dans différentes régions du globe. L’amplification de ces effets peut affecter les hirondelles de
rivage, autant dans leurs aires de reproduction que dans leurs aires d’hivernage. Toutefois, il est à noter
qu’actuellement aucun effet direct des changements climatiques sur la biologie des hirondelles de rivage n’a
pu être mesuré, mais divers exercices de modélisation laissent entrevoir plusieurs scénarios possibles dans le
futur, notamment un déplacement nordique de leur aire de reproduction au cours des 75 prochaines
années67 (Figure 10, ci-dessous).
Figure 10 | Modélisation de l’impact des changements climatiques sur l’aire de reproduction
de l’hirondelle de rivage entre 2000 et 2080
67
Source : Audubon's Birds and Climate Change Report
18
Au Québec, les experts prédisent une hausse des températures de 1,1 °C à 5,4 °C d’ici 2050, et ce,
principalement en hiver9. Conséquemment, les redoux hivernaux dans les régions tempérées risquent de
provoquer une augmentation des cycles de gel-dégel favorisant le processus d’érosion, donc l’accélération du
recul des côtes. L’adoucissement des hivers peut également entraîner une baisse de la couverture de glace
qui, en temps normal, protège les côtes contre l’érosion par les vagues lors des tempêtes8. Ces conséquences
pourraient être bénéfiques pour l’hirondelle de rivage, mais seulement jusqu’à un certain niveau, car elles
pourraient aussi complètement détruire les sites propices à l’établissement des colonies.
L’augmentation des précipitations est une autre conséquence des changements climatiques qui pourrait
avoir un impact sur les populations d’hirondelles de rivage. En effet, au Québec, les experts prévoient une
augmentation des précipitations provoquant des problèmes d’inondations et d’érosion plus fréquents, ce qui
pourrait entraîner la destruction de sites de nidification de l’hirondelle de rivage61. De plus, les pluies
diluviennes peuvent nuire au vol des insectes, ce qui a pour effet de réduire le succès de recherche de
nourriture par les hirondelles. Ce phénomène, répété sur une courte durée, peut affecter la capacité des
adultes à nourrir leurs jeunes13. Comme tous les oiseaux, les hirondelles ont des besoins énergétiques élevés
durant la période de reproduction. L’abondance de nourriture, les insectes en l’occurrence, durant cette
période est essentielle pour combler ces besoins énergétiques en plus de constituer un facteur déterminant
pour le développement des oisillons21. Dans certains cas, de fortes précipitations peuvent également
provoquer l’effondrement des terriers18.
Diminution des populations d’insectes
Au Canada, plusieurs espèces d’oiseaux ont subi une diminution de leur population au cours des 40 dernières
années. Le groupe le plus affecté par ce déclin est celui des insectivores aériens, dont fait partie l’hirondelle
de rivage (Figure 11, p. 19). D’ailleurs, une étude scientifique publiée dans la revue Avian Conservation and
Ecology en 201069 démontre qu’en Amérique du Nord le déclin des insectivores aériens est plus important
que celui des autres passereaux. Il est également plus marqué dans le nord et dans l’est du continent69.
En effet, plusieurs activités humaines dans ces régions contribuent à ce déclin. Par exemple, l’insecticide B.t.
(Bacillus thuringiensis) est utilisé à grande échelle en milieu forestier et en milieu agricole pour lutter contre
les insectes ravageurs et par plusieurs municipalités pour réduire les populations de moustiques et de
mouches noires en milieux urbains53. Outre la réduction de nourriture disponible pour les oiseaux
insectivores, les pesticides peuvent nuire à la santé des oiseaux par la bioaccumulation de substances
toxiques dans leur organisme : plus de 1 million d’individus en meurent chaque année au Canada53, 57. Depuis
quelques années, un autre type de pesticide est de plus en plus utilisé en agriculture : les néonicotinoïdes.
Ces pesticides sont dits « systémiques », c’est-à-dire qu’ils affectent l’ensemble des tissus de la plante,
augmentant donc le risque de contamination chez les insectes41. Selon une récente étude réalisée en Europe,
les zones où les néonicotinoïdes sont les plus utilisés ont vu leurs populations d’oiseaux diminuer de façon
importante. Les hirondelles font partie des groupes les plus affectés44. Ailleurs sur le continent américain,
plus particulièrement dans les pays de l’hémisphère sud, les pesticides organochlorés et organophosphatés
(ex. : DDT, dieldrine, chlopyrifos), qui sont hautement toxiques, sont encore utilisés17. Ceci pourrait expliquer
en partie pourquoi, en Amérique, les espèces d’oiseaux qui migrent sur de longues distances sont davantage
touchées par les déclins de populations69.
19
Figure 11| Évolution des populations des différents groupes d’oiseaux au Canada depuis 1970
Source : ICOAN Canada
50
Autres menaces
La perte d’habitats naturels a amené les hirondelles de rivage à utiliser des habitats moins conventionnels,
comme les carrières et les tranchées de route. Toutefois, bien que ces sites offrent une alternative
intéressante pour l’espèce, les colonies sont souvent sujettes à la destruction et au dérangement lors de
travaux d’opération ou de réfection4. De plus, le développement des activités et des infrastructures sur le
territoire a également un impact sur les colonies, car il est souvent à l’origine de la disparition d’habitats
propices à la nidification des hirondelles de rivage, voire même la destruction intentionnelle ou accidentelle
de sites occupés par l’espèce (ce qui est formellement proscrit par la Loi de 1994 sur la Convention
concernant les oiseaux migrateurs). Par exemple, en 2011 à Moncton au Nouveau-Brunswick, un club
nautique a dû payer une amende de 6 500 $ pour avoir détruit près de 40 nids lors de travaux de réparation
d’une digue27. Les randonneurs pédestres et les amateurs de véhicules hors route qui circulent trop près
d’une colonie peuvent aussi provoquer l’effondrement des terriers et causer la mort de plusieurs individus.
De plus, des collisions avec les véhicules semblent survenir assez fréquemment. Dans ce genre de situation,
les hirondelles de rivage ont tendance à être attirées par les cadavres de leurs congénères, de sorte que
davantage d’individus se retrouvent sur le bord des routes, augmentant ainsi le risque de collisions56.
D’ailleurs, à Long Point, en Ontario, l’hirondelle de rivage est l’espèce la plus fréquemment recensée lors des
20
relevés sur la mortalité routière. Par contre, il est à noter que cela représente un taux de mortalité
négligeable d’un point de vue biologique17.
La prédation et le parasitisme peuvent également affecter les hirondelles de rivage en période de
nidification. En effet, le faucon émerillon et la crécerelle d’Amérique, qui nichent parfois à proximité des
colonies, sont considérés comme étant des prédateurs importants78. Le grand corbeau, tout comme certains
mammifères, dont le raton laveur, le renard roux, le coyote et le tamia rayé pillent parfois les colonies17. De
plus, les hirondelles de rivage, comme la plupart de leurs congénères, sont affectées par différents types de
parasites. Ceux-ci font généralement partie de la famille des puces. Leur présence dans la colonie a pour effet
de réduire la masse des oisillons d’environ 5 %. Les larves de la mouche Protocalliphora chrysorrhoea
notamment, sont connues pour affecter seulement cette espèce d’hirondelle17.
LES FACTEURS LIMITANTS
Un facteur limitant se définit comme étant un élément qui, par sa valeur trop faible ou trop élevée, empêche
ou restreint à lui seul l’accomplissement d’une fonction physiologique ou l’implantation d’un être vivant dans
un milieu, alors que tous les autres facteurs sont favorables52. La prise en compte de ces facteurs est
essentielle pour mener à bien des actions visant la protection et le rétablissement de la population d’une
espèce.
Dans le cas de l’hirondelle de rivage, malgré sa bonne capacité d’adaptation à des habitats artificiels et sa
tolérance au dérangement humain, l’espèce nécessite la présence de certaines conditions pour
l’établissement de la colonie, soit un site comportant une paroi abrupte, sans végétation et ayant un substrat
approprié pour l’excavation des terriers17. De plus, l’endroit doit idéalement se situer à moins de 500 mètres
d’un site d’alimentation5, c’est-à-dire d’un milieu ouvert comme un plan d’eau, une prairie ou un champ
agricole. De plus, les sites de nidification des hirondelles de rivage ont souvent tendance à être éphémères,
car, au gré du temps, l’effet de l’érosion naturelle (pluie, vent, vagues, etc.) modifie les caractéristiques
physiques de l’habitat jusqu’à le rendre inutilisable35, 45. Il est donc important de considérer ces facteurs
avant de développer des projets visant la protection d’un site ou la réalisation d’aménagements, souvent
réalisés à grands frais.
Les activités de l’hirondelle de rivage sont également conditionnées par son comportement grégaire, c’est-àdire qu’il s’agit d’une espèce sociable qui vit en groupe37. Le fait de vivre en groupe comporte un risque élevé
de mortalité massive en cas d’événements extrêmes, comme des températures sous la normale, la
destruction d’un site de nidification ou la prédation répétée dans une colonie.
21
LES INITIATIVES DE CONSERVATION
Au Québec, peu d’initiatives ont été réalisées pour contribuer à la protection des sites de nidification de
l’hirondelle de rivage. Les stratégies de conservation des oiseaux des RCO 12, 13 et 14 au Québec proposent
des mesures visant à conserver et à rétablir la diversité, la quantité et la qualité des habitats ouverts,
riverains et des milieux humides ; à réduire l’impact des contaminants dans les habitats cultivés et
aménagés ; à minimiser le dérangement en période de nidification ; à réduire l’impact potentiel des
changements climatiques sur les habitats fauniques ; et à minimiser le dérangement de l’espèce durant la
période de reproduction. Des actions pour remédier au manque d’informations concernant les insectivores
aériens sont également proposées, notamment la réalisation d’inventaires et le décompte régulier des
colonies24, 25, 26. Il est à noter que l’hirondelle de rivage sera éventuellement ajoutée au programme SOS-POP
géré par le Regroupement Québec Oiseaux en collaboration avec le Service canadien de la faune
d’Environnement Canada. De plus, le Regroupement QuébecOiseaux prévoit réaliser une campagne de
sensibilisation portant sur les hirondelles au printemps 201519.
Plusieurs projets pour la conservation développés ailleurs pourraient également être repris chez nous. Par
exemple, en Ontario, Étude d’Oiseaux Canada a lancé l’initiative Ontario Bank Swallow Project en 2010.
Il s’agit d’un programme de science citoyenne qui met à profit l’implication de bénévoles pour documenter
les colonies (le taux d’occupation, le succès de nidification ainsi que les facteurs qui influencent la sélection
d’habitats) dans la province31. De plus, depuis 2010, Études d’Oiseaux Canada effectue un suivi annuel des
terriers actifs des colonies de la rive nord du lac Érié, lequel compte plusieurs des colonies les plus
importantes dans cette province32. En 2013, le ministère ontarien des Ressources naturelles a réalisé un
projet visant l’acquisition de connaissances sur les éléments du paysage qui influence la distribution de
l’hirondelle de rivage dans le nord de l’Ontario34. Différents aménagements d’habitats artificiels ont
également été réalisés dans la province, comme au Tommy Thompson Park où un talus a été formé pour
pallier le manque d’habitats propices à la nidification de l’espèce.
Aux États-Unis, le Bank Swallow Technical Advisory Committee coordonne des projets de conservation et de
rétablissement de l’hirondelle de rivage sur la rivière Sacramento, ses tributaires, mais également partout en
Californie6. Plusieurs études et un plan de rétablissement ont été réalisés grâce à cette initiative. Différentes
organisations ont également développé des programmes afin d’encourager et d’aider les propriétaires à
protéger ou à restaurer les habitats riverains sur leur propriété. Les moyens de compensation peuvent
prendre la forme d’acquisition de terrain, d’incitations fiscales ou d’assistance technique76. Enfin, au Chipper
Woods Bird Observatory, dans l’État de l’Indiana, une dizaine de géolocateurs ont été posés sur des
hirondelles de rivage afin d’obtenir plus de renseignements sur leurs déplacements83.
En Europe, plusieurs pays dont la France, le Royaume-Uni, la Belgique, la Suisse, l’Allemagne et la Roumanie
ont élaboré des projets de recherche et de suivi de populations d’hirondelles de rivage. Différents projets
d’aménagement ou de construction de berges artificielles y ont également été testés. C’est le cas notamment
du « mur à hirondelles » qui a vu le jour récemment près de l’étang de Virelles en Belgique2 (Figure 12,
p. 22). Au Royaume-Uni, deux berges artificielles ont été aménagées dans la réserve naturelle Rutland
Water75 et une caméra a également été installée dans un des terriers afin de pouvoir suivre la progression de
la nidification d’un couple d’hirondelles de rivage (les vidéos peuvent être visionnées sur le site
22
http://www.rutlandwater.org.uk/sand-martin-webcam). D’autres constructions de nids artificiels ont
été aménagées aux Pays-Bas et en Suisse. Plusieurs de ces projets ont connu un succès intéressant47.
Figure 12 | Le « mur à hirondelles » aménagé par Aquascope près de l’étang de Virelles en Belgique
© A. Magaz, Aquascope Virelles
Il existe également des guides pour les gestionnaires de carrières et certains projets d’aménagements ont
déjà été mis en œuvre dans différentes parties du globe. Par exemple, en Europe, un « Guide de promotion
de l’hirondelle de rivage en Suisse » a été créé pour offrir des conseils pratiques concernant la gestion des
colonies dans les carrières et la construction de parois de nidification4. En France, la société Lafarge a
aménagé un nichoir artificiel dans la région de la Bretagne afin de permettre aux hirondelles de rivage de
nicher dans une carrière sans gêner les travaux d’exploitation70. Dans la même vague, la compagnie CEMEX a
développé un partenariat de dix ans avec BirdLife International afin de contribuer à la conservation des
oiseaux dans plusieurs de leurs carrières partout à travers le monde, mais aussi pour créer des sites de
nidification propices aux colonies d’hirondelles de rivage14.
23
INVENTAIRES DE L’HIRONDELLE DE RIVAGE DANS LES
ZICO DU QUÉBEC
Figure 13 | Employée de Nature Québec scrutant la baie de Beauport
à la recherche d’hirondelles de rivage.
© Melissa Pimentel
DÉMARCHE
Entre le 15 juin et le 26 juillet 2014, une équipe de deux employées de Nature Québec a procédé à la
réalisation d’inventaires des colonies d’hirondelles dans les ZICO du Québec (Figure 13, ci-dessus). La
méthode utilisée découle du protocole d’inventaire Bank Swallow Survey Methods for Upland Sites, Version
1.0 (2009) du Bank Swallow Technical Advisory Committee qui a été traduit et adapté pour répondre aux
particularités du projet, notamment à l’étendue de l’aire d’étude et aux ressources disponibles (Annexe 1 |
Protocole d’inventaire, p. 65). Un formulaire de collecte de données (Annexe 2 | Formulaire de collecte de
données, p. 67), une fiche d’informations sur la biologie de l’espèce (Annexe 3 | Feuille d’informations pour
la collecte de données, p. 69) et une fiche d’informations concernant les menaces potentielles pour les
habitats (Annexe 4 | Fiches d’informations complémentaires, p. 71) ont également été élaborés afin de
faciliter la prise d’information sur le terrain. La participation des gardiens des ZICO, qui veillent sur une
quarantaine de ZICO au Québec (Figure 14, p. 25), a également été sollicitée afin d’assurer la visite d’un
maximum de sites pendant l’étroite fenêtre de temps que représente la période de reproduction de
l’hirondelle de rivage.
25
Figure 14| Répartition des ZICO du Québec bénéficiant d’un gardien
27
La plupart des sites ont été visités tôt en matinée ou en soirée afin de profiter des moments où les
hirondelles de rivage sont plus actives. Pour chaque colonie repérée, le nom de la ZICO et des observateurs,
la date, l’heure et les coordonnées géographiques ont été inscrites sur le formulaire prévu à cet effet. Après
une dizaine de minutes d’observation, la présence et le nombre d’hirondelles de rivage, ainsi que le nombre
de terriers occupés ont été pris en note. Trois mesures de hauteur ont également été prises : la hauteur des
terriers, la hauteur de la cassure de pente et la hauteur totale. Selon des travaux de Hjertaas45, ces mesures
fournissent des indices qui pourraient permettre d’évaluer la qualité d’un site de nidification, notamment en
ce qui concerne le risque de prédation. Le type d’habitat entourant la colonie et les menaces potentielles qui
pourraient la mettre en péril ont aussi été notés sur le formulaire. Finalement, des photos de chaque colonie
et de l’habitat environnant ont été prises. Les données ont été intégrées à la base de données eBird et ont
également été transmises à l’équipe de l’Atlas des oiseaux nicheurs du Québec, ainsi qu’au coordonnateur du
programme Suivi de l’occupation des stations de nidification des populations d’oiseaux en péril du Québec
(SOS-POP).
Avant, pendant et après la période d’inventaires, plusieurs ornithologues et groupes locaux ont été contactés
afin d’obtenir des informations supplémentaires concernant la présence ou l’absence de colonies
d’hirondelles de rivage dans les ZICO. Nous avons également obtenu les données du 2e Atlas des oiseaux
nicheurs du Québec, datant du mois d’août 20143, concernant les mentions d’hirondelles de rivage dans les
parcelles chevauchant une ZICO. Ces informations, ainsi que celles collectées sur terrain par l’équipe de
Nature Québec et les gardiens des ZICO, ont été compilées et analysées à l’aide du logiciel Excel. Une
cartographie des colonies a aussi été réalisée dans ArcGIS 10.1.
Finalement, les sources de pression ont été mesurées à l’aide de l’UICN Threat Calculator, un outil développé
par l’Union internationale pour la conservation de la nature84 permettant de déterminer un indice d’impact
des menaces chaque ZICO abritant une colonie. Pour ce faire, l’intensité de chaque menace identifiée sur le
terrain a été évaluée en fonction de trois critères : son étendue géographique, de sa temporalité et son degré
de sévérité.
28
RÉSULTATS ET DISCUSSION
RECENSEMENT DE COLONIES
Durant la saison estivale 2014, Nature Québec a visité 24 ZICO pour un effort d’inventaire totalisant de près
de 80 heures. Les gardiens des ZICO et d’autres collaborateurs ont fourni des informations sur la présence ou
l’absence d’hirondelles de rivage dans une quinzaine de ZICO. Au total, l’existence de 11 colonies réparties
dans 8 ZICO à travers la province a été confirmée (Liste 1, ci-dessous). Une fiche descriptive des colonies pour
chacune de ces ZICO se trouve à l’Annexe 5 | Fiches descriptives des colonies recensées, p. 75.
Liste 1| ZICO où la présence d’une colonie d’hirondelles de rivage a été confirmée en 2014








Réserve nationale des Îles-de-Contrecœur (2 colonies)
Nicolet-et-Baie-du-Febvre
Battures-de-Beauport
Île-aux-Grues
Baie-de-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes (2 colonies)
Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte (2 colonies)
Pointe-Saint-Pierre-et-île-Plate
Cap-d’Espoir
Les observations sur le terrain, la collecte de témoignages et la consultation de la base de données eBird ont
également permis de déterminer que 9 ZICO abritent possiblement une colonie (Liste 2, ci-dessous). Pour
qu’une ZICO soit considérée comme susceptible d’abriter une colonie, elle devait rencontrer l’une des deux
conditions suivantes : 1) un nombre significatif d’hirondelles de rivage y a été observé durant la période de
nidification, bien qu’aucune colonie n’ait été aperçue ; ou 2 ) la présence d’une colonie a été signalée par le
passé, mais elle n’a pas pu être confirmée en 2014.
Liste 2| ZICO où la présence d’une colonie d’hirondelles de rivage est possible









Canal-de-Beauharnois
Marais-de-Saint-Timothée
Marais-de-Saint-Étienne
Cap-Tourmente
Battures-aux-Loups-Marins
Batture-aux-Alouettes-et-embouchure-du-Saguenay
Baie-de-Gaspé
Îles-aux-Perroquets
Plage-de-l’Hôpital
La disparition de colonies au cours des dernières années a également été constatée dans 2 ZICO : Cap-SaintIgnace et Réserve-nationale-de-faune-du-lac-Saint-François-et-eaux-environnantes. La Figure 15 (p. 29)
indique la localisation des ZICO où la présence d’une colonie d’hirondelles de rivage est confirmée, est
possible ou est disparue.
29
Figure 15| Localisation des colonies confirmées, possibles ou disparues dans les ZICO du Québec
31
Outre les 11 colonies confirmées, 4 autres ont été repérées à proximité d’une ZICO : Charlevoix (300 m),
Saint-Vallier (1,2 km), Île-Deslauriers (3,5 km) et Cap-d’Espoir (5 km). Toutefois, comme elles sont situées à
l’extérieur des limites des ZICO, elles n’ont pas été considérées dans le cadre de ce plan.
Il est à noter également que certaines ZICO, telle la ZICO de la Réserve-Nationale-de-faune-des-îles-deContrecœur, sont connues pour être utilisées comme dortoir pouvant accueillir plusieurs centaines, voire
plus d’un millier d’hirondelles au printemps et à l’automne49. De tels rassemblements ont été observés à la
fin juillet par Nature Québec dans 3 ZICO, soit celle du Canal-de-Beauharnois, du Marais-de-Saint-Timothée,
et du Marais-de-Saint-Étienne. La base de données eBird nous a aussi permis de trouver d’autres mentions
d’un grand nombre d’individus pour la même période, dont une observation de 800 individus dans la ZICO de
la Plaine-inondable-de-Saint-Barthélémy le 24 août 2014, des mentions variant de 300 à 500 individus dans la
ZICO de Saint-Vallier le 17 août 2014 et deux autres mentions de 200 et 500 individus dans la ZICO de NicoletBaie-du-Fèbvre le 31 mai dernier. Ces observations démontrent l’importance que revêtent certaines ZICO
pour les hirondelles en dehors de la période de reproduction de l’espèce.
CARACTÉRISTIQUES DES SITES DE NIDIFICATION
Les sites de nidification recensés dans les ZICO présentaient en moyenne 10 terriers. Selon la méthode de
Garrison et al.39, elles se classent dans la catégorie « petite colonie ». En effet, considérant qu’une colonie
peut compter quelques couples à plusieurs milliers de couples17, celles observées dans les ZICO du Québec
sont petites. La ZICO des Battures-de-Beauport abrite la plus importante colonie, avec une trentaine de
terriers, suivie des ZICO de Nicolet-et-Baie-du-Febvre et de la Réserve-nationale-de-faune-des-îles-deContrecœur, avec 20 terriers chacune (Tableau 1, p. 32). À titre de comparaison, certaines colonies sur les
rives des lacs Érié et Ontario comptent plus de 1000 couples59.
La hauteur des talus variait de 1 à 6 mètres, sauf dans le cas de la ZICO de la Baie-des-Escoumins-et-GrandesBergeronnes, où elle atteignait 10 mètres. La littérature ne mentionne pas de préférences en ce qui concerne
la hauteur des talus pour les colonies d’hirondelles de rivage : celle-ci varie généralement entre 0,5 et
20 mètres de haut38. À titre de comparaison, la hauteur moyenne des sites de nidifications était de 1,8 mètre
en Saskatchewan46, 3,2 mètres en Pennsylvanie et au Vermont81 et 3,3 mètres en Californie48. Toutefois, bien
qu’il n’ait pas pu le prouver dans le cadre de ses travaux, Hjertaas62 émet l’hypothèse que les colonies
établies dans des talus de grande hauteur pourraient bénéficier d’une meilleure protection contre les
prédateurs terrestres45. En septembre 2014, une seconde visite de la colonie de la ZICO des Battures-deBeauport, qui se trouve dans talus de faible hauteur (moins de 0,5 m), a permis de constater des marques de
grattage à l’entrée de plusieurs terriers. Il ne nous a toutefois pas été possible de savoir si la colonie était
active au moment où l’endommagement des terriers a eu lieu. Cette observation semble donc appuyer
l’hypothèse émise par Hjertaas.
Aussi, conformément à ce qui est mentionné dans la littérature, les terriers observés étaient situés dans le
tiers supérieur des talus, ce qui permettrait de réduire les risques d’inondation ou de prédation, selon
l’environnement dans lequel la colonie se trouve37. L’orientation du talus ne semble pas avoir été un critère
32
de sélection pour l’établissement des colonies puisque, en concordance avec les résultats d’autres études aux
en Amérique du Nord et en Europe, aucune tendance n’a été observée16.
En ce qui a trait aux habitats, une seule colonie se trouvait dans un habitat artificiel, soit celle de la ZICO de
Nicolet-et-Baie-du-Febvre, localisée en bordure d’un étang d’épuration. Les deux colonies de la ZICO de la
Baie-des-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes se situaient pour leur part sur la paroi d’une zone de
dénivellation abrupte entre un milieu artificiel, soit un parc municipal, et un habitat naturel, la zone littorale
de l’estuaire du Saint-Laurent. Toutes les autres colonies se trouvaient en milieu naturel, sur les berges d’un
cours d’eau. Enfin, l’environnement entourant les colonies était composé essentiellement de milieux ouverts
(ex. : étendue d’eau, champs agricoles, prairies, etc.), probablement utilisés comme sites d’alimentation.
Tableau 1 | Résumé des informations concernant les colonies
d’hirondelles de rivage dans les ZICO du Québec
ZICO
NOMBRE DE
TERRIERS
HAUTEUR
DES TERRIERS
À PARTIR DU
SOL (M)
HAUTEUR
DU TALUS (M)
ORIENTATION
DU TALUS
20
1
2
Sud
7
2
2
Est
Nicolet-et-Baie-du-Febvre
20
0
1
Sud
Battures-de-Beauport
30
0,5
0,5
Est
Île-aux-Grues
2
1
1
Sud-Est
8
10
10
Sud
7
10
10
Sud
8
3
3
Sud-Ouest
Berges
Terre agricole
8
3
5
Ouest
Berges
Cap-d’Espoir
1
Non déterminé
Non déterminé
Sud
Berges
Pointe-Saint-Pierreet-Île-Plate
1
5
5,6
Nord-Est
Arbustaie
Berges
Réserve-nationale-des-Îlesde-Contrecœur
Baie-de-Escoumins-etGrandes-Bergeronnes
Marais-de-la-baiede-L’Isle-Verte
HABITAT
ENVIRONNANT
Prairie
Berges
Prairie
Berges
Prairie
Berges
Prairie
Berges
Arbustaie
Berges
33
SOURCES DE PRESSION
Les travaux d’inventaire dans les ZICO ont permis de noter la présence de différentes sources de pression qui
affectent ou qui sont susceptible d’affecter les colonies d’hirondelles de rivage. Ces sources de pression se
regroupent dans 7 des 12 catégories de menaces identifiées par l’UICN77 (Figure 16, ci-dessous). Étant donné
l’échantillon relativement petit et la diversité des contextes socio-économiques des territoires dans lesquels
les colonies se trouvent, il est difficile de définir un portrait général des menaces. Dans le cas des 11 colonies
recensées, les pressions liées aux changements climatiques, à l’altération des écosystèmes, et aux
perturbations d’origine humaine ont été le plus souvent notées, suivies par le développement résidentiel et
commercial.
4
1. Développement résidentiel et commercial
1
Catégorie de menace
2. Agriculture et aquaculture
3
4. Réseaux de transport et de communications
6. Perturbations d'origine humaine
5
7. Alétration des écosystèmes
5
2
10. Perturbations géologiques
11. Changements climatiques et bouleversements
météorologiques
5
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10 11
Nombre de colonies
Note : Les colonies peuvent être affectées par plus d’une menace, ce qui explique que le nombre de colonies dans cette figure
dépasse le nombre total de colonies recensées.
Figure 16 | Nombre de colonies d’hirondelles de rivage affectées
par les différentes catégories de menaces77 identifiées lors des inventaires
34
Changements climatiques et bouleversements météorologiques
Les changements climatiques et les bouleversements météorologiques ont été identifiés comme une
catégorie de menace susceptible d’affecter 5 colonies réparties dans 4 ZICO : Pointe-Saint-Pierre-et-île-Plate,
Cap-d’Espoir, L’Isle-Verte et l’Île-aux-Grues. Les phénomènes comme l’augmentation de la fréquence et de
l’intensité des tempêtes dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent, l’absence de glaces en hiver en zone
côtière et la hausse du niveau des crues printanières dans les terres représentent un risque élevé de
destruction de l’habitat de nidification de l’hirondelle de rivage. Par exemple, la tempête tropicale Arthur qui
a déferlé sur les côtes de la Gaspésie le 5 juillet 2014 semble avoir affecté les colonies dans les ZICO de
Pointe-Saint-Pierre-et-île-Plate et de Cap-d’Espoir. Dans le cas de L’Isle-Verte, la crue des eaux au
printemps 2014 a endommagé les berges de la section de la rivière Verte qui abritait une importante colonie
par le passé. Pour ce qui est de l’Île-aux-Grues, comme la colonie se situe en zone littorale, des événements
météorologiques extrêmes pourraient causer sa disparition.
Les impacts des changements climatiques sur la population d’hirondelles de rivage du Québec sont
importants, puisqu’ils peuvent avoir des répercussions dans d’autres catégories de menaces, comme
l’altération des écosystèmes par l’enrochement des rives pour contrer les problèmes d’érosion, ou les
perturbations géologiques provoquées par les glissements de terrain à la suite de volumes de précipitation
exceptionnels. Ils peuvent également engendrer des sources de pression qui n’ont pas pu être évaluées dans
le cadre de ce projet, comme l’impact de la variation des températures sur la synchronisation du cycle vital
des hirondelles ou sur leur succès de reproduction.
Altération des écosystèmes
Deux sources de pression faisant partie de la catégorie de menaces « altération des écosystèmes » ont été
identifiées lors des inventaires dans les ZICO : la gestion de l’eau et l’artificialisation des rives. Celles-ci
affectent 5 colonies : les 2 colonies de la ZICO du Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte, les 2 colonies de la ZICO
de la Baie-des-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes et celle de la ZICO des Battures-de-Beauport
Les colonies des ZICO du Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte et de la Baie-des-Escoumins-et-GrandesBergeronnes sont menacées par la possibilité que des mesures visant à consolider les berges, notamment par
l’enrochement ou la construction de muret de soutènement, soient mises en œuvre pour contrer des
problèmes d’érosion. Ceci aurait pour effet d’occasionner une perte d’habitat définitive pour l’hirondelle de
rivage. Dans le premier cas, la crue des eaux printanières de 2014 a fortement érodé les berges de la rivière
Verte dans le secteur du pont de la route 132. D’autres épisodes du genre pourraient fragiliser les structures
du réseau routier et occasionner le recul des terrains avoisinants. Même son de cloche pour la ZICO de la
Baie-des-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes : la nature instable du sol combinée à la réduction du nombre
d’arbres dans le parc municipal fragilise la côte et menace, à plus ou moins long terme, la sécurité des
emplacements de stationnement.
35
Dans la ZICO des Battures-de-Beauport, le manque d’habitats causé par l’artificialisation des rives (Figure 17,
ci-dessous) expose la colonie à des risques plus élevés de prédation. En effet, le site où se trouve la colonie
constitue un des rares endroits exempts d’enrochement dans la baie. Or, il ne s’agit pas d’un site optimal
pour la nidification de l’espèce puisqu’il est facilement accessible par les prédateurs terrestres (chiens,
renards, ratons laveurs, etc.).
Figure 17 | Presque la totalité des rives de la baie de Beauport a été enrochée lors de la construction de
l’autoroute Dufferin-Montmorency dans les années 1980
© Philippe Grégoire
Il est important de mentionner également que l’artificialisation des rives pourrait être responsable de la
disparition de nombreuses colonies dans les ZICO du Québec au cours des dernières décennies. En effet, il a
été observé que la majorité des rives dans les ZICO du secteur d’eau douce du Saint-Laurent sont enrochées
ou comportent d’autres types de structures visant à freiner l’érosion des berges. Ceci a pour effet de
restreindre considérablement la disponibilité d’habitats propices pour la nidification de l’hirondelle de rivage.
Par exemple, dans la ZICO du Lac-Saint-Louis-et-Îles-de-la-Paix, les rives sont essentiellement bordées par des
parcs urbains, des habitations ou des routes. Par le fait même, les berges sont caractérisées par un niveau
élevé de privatisation et d’artificialisation40. Même situation pour les ZICO de l’Île-de-la-Couvée et du Canalde-Beauharnois, où des murs de béton font office de berges afin de limiter l’érosion causée par le batillage
(les vagues que les navires provoquent lors de leur passage). Or, aucune colonie d’hirondelles de rivage n’a
été observée dans ces ZICO, qui ensemble comptent pourtant plus de 100 km de rives.
Dans le cas de la ZICO de Nicolet-et-Baie-du-Febvre, la menace potentielle pour la colonie d’hirondelles de
rivage vient plutôt de la gestion de l’eau. La colonie étant établie à la limite des eaux d’un étang d’épuration,
une fluctuation du niveau de l’eau en période de nidification pourrait provoquer la submersion des terriers,
donc la mortalité des oisillons par noyade.
36
Perturbations d’origine humaine
Les perturbations d’origine humaines, essentiellement liées aux activités récréatives, ont été identifiées
comme étant une menace pour les colonies de 4 ZICO. Bien que ce soit généralement involontaire, les
activités humaines sont souvent une source de dérangement et présentent des risques de destruction de
colonies d’hirondelles de rivage. En effet, en raison de la discrétion de l’espèce, il arrive fréquemment que sa
présence ne soit pas remarquée et que des activités récréatives soient réalisées à proximité d’une colonie
durant la période de nidification. Par exemple, dans certaines ZICO de la rive nord du Saint-Laurent, nous
avons été témoins à plusieurs reprises du passage de véhicules hors route dans des habitats propices à la
nidification de l’hirondelle de rivage.
Dans la ZICO-Pointe-Saint-Pierre-et-Île-Plate, un sentier pédestre passe à proximité de la colonie.
À l’occasion, des randonneurs viennent y promener leur chien. Or, les chiens sans laisse ont tendance à aller
gratter l’entrée des terriers, en plus de causer un dérangement important des hirondelles. Dans la ZICO des
Battures-de-Beauport, ce sont plutôt les utilisateurs de la plage de la baie de Beauport en période estivale qui
sont souvent aperçus à proximité de la colonie, même si son accès est interdit puisque la colonie est située
sur le terrain voisin de la plage, lequel fait partie de la zone du port de Québec. La situation est similaire dans
la ZICO de la Réserve-nationale-des-îles-de-Contrecœur : durant l’été, de nombreux plaisanciers accostent sur
les îles (Figure 18, ci-dessous), notamment où il y a des habitats propices pour les hirondelles de rivage, et ce,
en dépit de l’interdiction d’accès conféré par le statut de RNF. Enfin, dans la ZICO de Nicolet-et-Baie-duFebvre, le nombre élevé d’ornithologues qui fréquentent le site au printemps pourrait occasionner le
dérangement des hirondelles qui sont à la recherche d’un site propice pour l’établissement de la colonie.
Toutefois, ce risque est modéré puisque l’étang est clôturé, ce qui confère un certain périmètre de sécurité à
l’endroit.
Figure 18 | Plaisanciers accostant sur une des îles de la réserve nationale de faune des Îles-de-Contrecœur
© Melissa Pimentel
37
Développement résidentiel et commercial
La catégorie de menaces « développement résidentiel et commercial » implique des risques importants de
perte d’habitat et de destruction de colonies d’hirondelles de rivage. Trois colonies dans les ZICO du Québec
sont menacées par le développement de la zone industrielle et l’aménagement d’aires récréatives ou
touristiques.
Le développement de la zone industrielle menace la colonie de la ZICO de la Baie-de-Beauport. En effet, en
octobre 2014, l’administration du Port de Québec a annoncé un projet d’agrandissement d’une valeur de
500 millions de dollars sur 5 ans72. Les plans proposent un prolongement de 610 mètres du quai dans la baie
de Beauport et l’installation de pipelines sous-marins65. La réalisation du projet représente un risque élevé de
destruction de la colonie existante.
L’aménagement de l’aire récréative (parc municipal) à Grandes-Bergeronnes présente un risque
d’effondrement des terriers pour les deux colonies d’hirondelles de rivage dans la ZICO de la Baie-desEscoumins-et-Grandes-Bergeronnes, notamment en raison de la proximité des aires de stationnement
(Figure 19, ci-dessous) et de l’absence de clôture visant à empêcher les utilisateurs de circuler près du bord
de la pente. La tonte de gazon qui est effectuée jusqu’au rebord du talus augmente également les risques
d’effondrement.
Figure 19 | Aire de stationnement du parc municipal de Grandes-Bergeronnes à proximité d’une colonie
d’hirondelles de rivages (partie érodée de la pente au centre de la photo)
© Marilyn Labrecque
38
Il est à noter que les projets de développement du territoire sont des facteurs de risque accrus dans
l’ensemble des ZICO du Québec, plus particulièrement lorsqu’ils sont réalisés à proximité d’un cours d’eau
puisque cela implique des travaux de stabilisation des berges. Bien que la Loi de 1994 sur la convention
concernant les oiseaux migrateurs protège l’hirondelle de rivage, ainsi que ses nids et ses œufs, le
développement du territoire constitue un risque élevé de destruction accidentelle de colonies, notamment
dans le cas de travaux effectués lors de la période de nidification. De plus, la modification des habitats
engendrée par les activités sur le territoire risque de causer la disparition de sites essentiels non seulement
pour la reproduction de l’espèce, mais également pour l’alimentation et les rassemblements prémigratoires.
Réseaux de transport et de communications
Deux colonies d’hirondelles de rivage sont menacées par les réseaux de transports dans les ZICO. Dans la
ZICO de la Réserve-nationale-de-faune-des-Îles-de-Contrecœur, le batillage accélère l’érosion des berges
dans le secteur (Figure 20, ci-dessous). Dans la ZICO des Battures-de-Beauport, c’est plutôt le passage répété
de véhicules pour la surveillance des installations portuaires à proximité de la colonie qui pourrait fragiliser
les terriers.
Figure 20 | Les vagues occasionnées par le passage de bateaux accélèrent l’érosion des berges
© Melissa Pimentel
39
Agriculture et aquaculture
Les activités liées à l’agriculture ont été identifiées comme étant une menace pour une colonie d’hirondelles
de rivage dans les ZICO, soit la ZICO du Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte. En effet, en l’absence de bande
riveraine arbustive ou arborée, on peut constater que la fauche et la récolte de matière végétale s’effectuent
jusqu’en bordure des berges. Or, la circulation de machinerie lourde au-dessus d’une colonie pourrait causer
l’effondrement des terriers.
Il est à noter que les travaux réalisés dans le cadre de ce projet ne permettaient pas d’évaluer les impacts au
niveau de la disponibilité des insectes, qui est considérée comme une cause potentielle du déclin des
hirondelles de rivage. Les impacts liés à l’utilisation de pesticides en agriculture sont une question qui
mériterait d’être mieux étudiée puisque la plupart des colonies d’hirondelles observées dans les ZICO se
trouvent à proximité de milieux agricoles.
Perturbations géologiques
Les observations réalisées dans la ZICO de la Baie-des-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes semblent indiquer
que le secteur, qui abrite 2 colonies d’hirondelle de rivage, est menacé par les perturbations géologiques,
plus spécifiquement les glissements de terrain. En effet, la présence de végétation à différents stades de
croissance et les amoncellements de terre au bas de la pente témoignent de différents épisodes de
glissement de terrain. Un glissement de terrain survenant durant la période de nidification serait
particulièrement dévastateur pour les colonies qui s’y trouvent.
41
IMPACTS
En utilisant l’UICN Threat Calculator84, le modèle de calcul d’impact des menaces développé par l’UICN, il a été possible d’attribuer un indice d’impact
pour chacune des ZICO abritant une colonie d’hirondelles de rivage. Le Tableau 2 (ci-dessous) présente ces 8 ZICO classées en ordre d’importance, de
l’indice le plus élevé au moins élevé.
Tableau 2 | Indice de l’impact associé aux menaces selon les ZICO du Québec où une colonie a été recensée
Signification des indices d’impact :
A : Très élevé. B : Élevé. C : Moyen. D : Faible. AB : Très élevé-élevé. AC : Très élevé-Moyen. BC : Élevé-Moyen. BD : Élevé-Faible. CD : Moyen-Faible. U : Indéterminé.
ZICO
Indiced’im
pact
Catégories de menaces
Sous-catégories
de menaces
Détails
Battures-deBeauport
A
Développement résidentiel et
commercial
Zones industrielles et
commerciales
Projets d’agrandissement du port de Québec.
Réseaux de transport et de
communications
Routes et chemin de fer
Circulation répétée de véhicules à proximité de la colonie (surveillance des
installations portuaires).
Perturbations d’origine
humaine
Activités récréatives
Fort achalandage de la plage de la baie de Beauport durant la période estivale
(des utilisateurs sont souvent aperçus à proximité de la colonie, même si l’accès y
est interdit puisque le terrain fait partie de la zone du port de Québec).
Autres modifications
des écosystèmes
En raison de l’artificialisation des rives de la quasi-totalité de la baie, les habitats
propices pour l’établissement d’une colonie sont excessivement restreints. Le site
actuel, qui est un des rares endroits exempts d’enrochement, n’est pas optimal
pour les hirondelles : il est facilement accessible par les prédateurs terrestres
(chiens, renards, ratons laveurs, etc.).
Développement résidentiel et
commercial
Tourisme et aires
récréatives
L’élimination de la strate arborescente pour créer le parc urbain (terrain gazonné)
fragilise la stabilité du sol et accélère l’érosion du talus.
des écosystèmes
Risque potentiel de perte d’habitat pour la nidification de l’espèce dans
l’éventualité où des structures seraient mises en place pour contrer les problèmes
d’érosion.
Perturbations géologiques
Avalanches &
glissements de terrain
Site naturellement sujet aux glissements de terrain en raison de la nature du sol
(ce qui constitue une menace durant la période de nidification de l’espèce).
Baie-desEscoumins-etGrandesBergeronnes
B
42
ZICO
Indiced’im
pact
Catégories de menaces
Sous-catégories
de menaces
Détails
Marais-de-labaie-de-L’IsleVerte
B
Agriculture et aquaculture
Cultures non ligneuses
annuelles et pérennes
Circulation de la machinerie agricole à proximité d’une des deux colonies pourrait
causer l’effondrement des terriers.
des écosystèmes
Risque potentiel de perte d’habitat pour la nidification de l’espèce dans
l’éventualité où des structures seraient mises en place pour contrer les problèmes
d’érosion des berges de la rivière Verte.
Changements climatiques et
bouleversements
météorologiques
Tempêtes et
inondations
L’érosion du marais littoral ainsi que les berges de la rivière Verte pourraient être
accentuées par des conditions météorologiques extrêmes.
RéserveC
nationale-defaune-des-ÎlesdeContrecœur
Réseaux de transport et de
communications
Voies de navigation
Voie maritime à proximité (érosion amplifiée par le batillage).
humaine
Plusieurs plaisanciers accostent sur les îles, notamment où il y a des habitats
propices pour les hirondelles de rivage, et ce, en dépit de l’interdiction d’accès
conféré par le statut de RNF.
Pointe-SaintPierreet-île-Plate
humaine
Possibilité de dérangement en raison de la présence d’un sentier pour piétons
passant à proximité de la colonie.
bouleversements
météorologiques
Tempêtes et
inondations
Accélération de l’érosion côtière par les événements météorologiques extrêmes
comme l’a démontré la tempête tropicale Arthur le 5 juillet 2014.
humaine
Le nombre élevé d’ornithologues qui fréquentent le site au printemps pourrait
déranger les hirondelles qui sont à la recherche d’un site propice pour
l’établissement de la colonie (risque modéré puisque l’étang est clôturé, ce qui
confère un certain périmètre de sécurité à l’endroit).
Barrages et gestion /
utilisation de l’eau
Risque élevé de submersion des nids en cas d’augmentation du niveau d’eau.
CD
Nicolet-etD
Baie-du-Febvre
Île-aux-Grues
D
bouleversements
météorologiques
Tempêtes et
inondations
Risque d’érosion côtière accrue en cas d’événement météorologique extrême.
Cap-d’Espoir
U
bouleversements
météorologiques
Tempêtes et
inondations
Accélération de l’érosion côtière par les événements météorologiques extrêmes.
43
La colonie de la ZICO des Battures-de-Beauport apparaît comme étant la plus vulnérable, avec un indice
d’impact « Très élevé », soit le plus haut niveau du système de classification. Il s’agit en effet d’une colonie
qui fait face à plusieurs sources de pressions, les plus sévères étant le projet d’agrandissement du Port de
Québec, qui risque fortement de causer la destruction de la colonie, combiné à la rareté d’habitats propices
pour la nidification de l’espèce dans le secteur en raison de l’artificialisation des rives dans pratiquement la
totalité de la baie de Beauport.
La pérennité des colonies des ZICO de la Baie-des-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes et du Marais-de-labaie-de-L’Isle-Verte est également préoccupante. L’indice d’impact des menaces dans ces deux ZICO est
« élevé ». Les problèmes d’érosion pourraient inciter les gestionnaires du territoire à intervenir, ce qui aurait
pour effet d’occasionner une perte d’habitat pour la nidification de l’espèce. De plus, les activités humaines à
proximité de ces colonies risquent de provoquer l’effondrement des terriers.
La Réserve-nationale-de-faune-des-Îles-de-Contrecœur présente un indice d’impact « moyen ». Les
principales menaces pour les colonies d’hirondelles de rivage dans cette ZICO sont l’accélération de l’érosion
des rives causée par le batillage des bateaux ainsi que le dérangement humain par les plaisanciers qui
accostent sur les berges des îles.
La ZICO de la Pointe-Saint-Pierre-et-Île-Plate a un indice « moyen-faible ». La colonie d’hirondelles est
principalement menacée par l’érosion accélérée de la côte en raison de l’augmentation de la fréquence et
l’intensité des tempêtes résultant des changements climatiques. Les activités humaines pourraient
également représenter une source de dérangement pour la colonie.
Les ZICO de Nicolet-et-Baie-du-Febvre et de l’Île-aux-Grues ont toutes deux un indice d’impact faible, bien
que leurs colonies respectives soient exposées à des risques bien différents. Dans le premier cas, la principale
menace découle de la gestion du niveau de l’eau du bassin d’épuration d’eau qui pourrait provoquer la
submersion des terriers, tandis que dans le deuxième cas, ce sont plutôt les changements climatiques qui
pourraient provoquer la destruction de la colonie.
Pour ce qui est de la ZICO de Cap-d’Espoir, les informations n’étaient pas suffisantes pour mesurer l’indice
d’impact. Celui-ci est donc « indéterminé », bien que les risques liés aux changements climatiques soient
probablement les mêmes que pour la ZICO de la Pointe-Saint-Pierre-et-Île-Plate, qui se trouve dans la même
région et qui présente un type d’habitat similaire.
44
CONSTATS
Plusieurs indices tendent à confirmer la précarité de la population d’hirondelles de rivage
dans les ZICO du Québec
La réalisation des inventaires, la collecte de renseignements auprès des gardiens des ZICO, des ornithologues
amateurs et des intervenants locaux, ainsi que la consultation de bases de données tendent à confirmer la
situation précaire de l’hirondelle de rivage au Québec. Au commencement du projet, l’analyse des données
du 2e Atlas des oiseaux nicheurs du Québec laissait entrevoir que plus d’une quarantaine de colonies
d’hirondelles de rivage pouvaient se trouver à l’intérieur d’une ZICO. Or, les travaux d’inventaires et la
recherche d’informations ont permis d’en recenser seulement 20, soit 11 colonies confirmées et 9 colonies
possibles. À ceci s’ajoute la constatation de la disparition de 2 colonies.
La taille des colonies s’est également avérée très petite : la majorité comptait moins de 10 terriers. Or,
comme dans le cas de la ZICO du Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte, 2 colonies comportant seulement
8 terriers ont été observées en 2014 alors qu’un inventaire réalisé 4 ans plus tôt faisait état de 97 terriers à
l’emplacement d’une des deux colonies (il est à noter qu’il s’agit de la même personne qui a réalisé les deux
inventaires). Les témoignages des personnes rencontrées sur le terrain abondent également dans ce sens :
de nombreuses personnes ont affirmé que les hirondelles de rivage étaient présentes en nombres beaucoup
plus importants dans le passé. Ceci laisse croire que, si la tendance se maintient, plusieurs colonies
pourraient disparaître au cours des prochaines années.
Bien sûr, l’échelle de temps sur laquelle s’est réalisé le projet et la petite taille de l’échantillon ne permettent
pas de tirer des conclusions quant à l’état de la population d’hirondelles de rivage au Québec, mais les indices
collectés semblent concorder avec les faits présentés dans la littérature.
Les effets des changements climatiques combinés aux activités humaines sur le territoire ont
des impacts significatifs sur les colonies d’hirondelles de rivage dans les ZICO du Québec
Les changements climatiques sont une préoccupation mondiale, et visiblement ils constituent une menace
importante pour le maintien des habitats essentiels à la reproduction de l’hirondelle de rivage. Cependant,
les impacts demeurent difficiles à mesurer et, surtout, les effets sur les colonies peuvent difficilement être
anticipés, notamment en raison du caractère imprévisible des événements météorologiques. Par contre, les
effets indirects des changements climatiques se manifestent dans d’autres catégories de menaces,
notamment dans l’altération des écosystèmes. Face à l’accélération de l’érosion côtière causée par
l’augmentation de la fréquence et l’intensité des tempêtes, de plus en plus de gens ont recours à des
mesures visant à stabiliser les berges. Ceci engendre inévitablement une modification des habitats naturels.
Or, parmi les sources de pressions observées sur le terrain, la perte d’habitat causée par l’artificialisation des
rives apparaît comme étant le facteur ayant le plus d’impact sur la population d’hirondelles de rivage au
Québec. Ce problème est d’autant plus amplifié par les activités humaines, comme le développement des
réseaux de transport, l’étalement urbain et la pratique d’activités récréatives.
45
Le manque de connaissances et de cohésion dans les efforts de conservation de l’espèce
à l’échelle de son aire de répartition constitue un important frein à sa protection
À l’échelle provinciale, comme à l’échelle continentale, le manque de connaissances et de cohésion dans les
efforts de conservation constitue un maillon faible pour le maintien de la population d’hirondelles de rivage.
Hormis les informations publiées dans le 1er et dans le 2e Atlas des oiseaux nicheurs du Québec, les mentions
d’observation des ornithologues amateurs dans les banques de données ÉPOQ et eBird, il existe peu
d’informations au sujet de la biologie de l’hirondelle de rivage au Québec. D’ailleurs, à notre connaissance,
aucun projet de recherche scientifique n’a été réalisé spécifiquement concernant la biologie ou les facteurs
du déclin de cette espèce dans la province. Davantage de connaissances au sujet de l’impact des pesticides
sur les hirondelles de rivage, et sur les conditions optimales pour le succès de reproduction de l’espèce
seraient utiles afin d’orienter la mise en œuvre d’actions de conservation.
De plus, comparativement l’Ontario et à certains États des États-Unis, le Québec est également en retard en
ce qui concerne la mise en œuvre d’actions visant à protéger la population continentale de l’hirondelle de
rivage. Outre quelques mesures d’atténuation imposées par le ministère de l’Environnement, notamment
dans les régions du Saguenay–Lac-Saint-Jean1 et de la Côte-Nord58, 62, peu d’initiatives ont été mises en
œuvre (voir la section Les initiatives de conservation, p. 21). Le partage d’expertise et le travail en
collaboration avec des intervenants de l’Ontario et des États-Unis pourraient permettre une meilleure
cohésion des efforts de conservation de l’espèce. Les projets réalisés en Europe pourraient également servir
de modèle et être adaptés pour le Québec.
Dans une perspective plus élargie, le manque d’information à propos des menaces qui font pression sur les
populations d’hirondelles de rivage dans ses aires d’hivernage constitue également une importante lacune à
la compréhension des facteurs responsables du déclin de cette espèce.
46
ACTIONS DE CONSERVATION
CIBLES ET ACTIONS
À la lumière des constats présentés aux pages précédentes, Nature Québec s’est penché sur l’identification
des mesures qui contribueraient au rétablissement de la population d’hirondelles de rivage dans son aire de
reproduction, plus particulièrement en favorisant la protection des sites de nidification de l’hirondelle de
rivage dans les ZICO du Québec. Avec l’aide d’un comité d’experts, formé de biologistes, d’ornithologues et
d’une géographe, trois cibles ont été déterminées :



La protection des habitats de reproduction de l’hirondelle de rivage.
L’approfondissement des connaissances sur l’espèce.
Le renforcement de la coopération internationale pour la conservation de l’espèce.
À partir de ces 3 cibles, 16 actions ont été identifiées. Les cibles et leurs actions sont présentées dans les
pages suivantes.
47
PROTECTION DES HABITATS DE REPRODUCTION DE L’HIRONDELLE
DE RIVAGE
La façon la plus efficace de contribuer au maintien la population d’hirondelles dans les ZICO du Québec est de
protéger les colonies existantes, ainsi que les sites d’alimentation autour de celles-ci. Une attention
particulière devra être portée aux ZICO des Battures-de-Beauport, de la Baie-des-Escoumins-et-GrandesBergeronnes et du Marais-de-la-baie-de-L’Isle-Verte puisque leurs colonies sont exposées à des sources de
pression qui pourraient causer leur disparition à court terme. Il importe également d’assurer la disponibilité
d’habitats propices à la reproduction de l’espèce dans les autres ZICO du Québec soit en protégeant les
habitats naturels où cela est encore possible, en restaurant des sites, ou en créant des aménagements
fauniques. Enfin, afin de favoriser le succès de reproduction de l’espèce, des actions visant à limiter le
dérangement humain doivent être entreprises, notamment en sensibilisant les utilisateurs du territoire aux
impacts de leurs activités sur le succès de reproduction de l’espèce.
Actions








Conserver les berges propices à l’établissement de colonies d’hirondelles de rivage.
Restaurer les sites permettant la nidification de l’hirondelle de rivage.
Évaluer la faisabilité de la réalisation d’aménagements fauniques pour pallier le manque d’habitats
naturels dans certaines ZICO.
Contacter le Service canadien de la faune afin de s’assurer que la préservation des colonies
d’hirondelles de rivage fasse partie des actions ciblées dans les plans de gestion des réserves
nationales de faune des Îles-de-Contrecœur et de la Baie de L’Isle-Verte
Informer les municipalités concernées, notamment les urbanistes, de la présence de l’espèce sur leur
territoire afin qu’ils en tiennent compte lors de l’émission de permis.
Dans les lieux publics, assurer un périmètre de protection autour des colonies durant la période de
nidification.
Sensibiliser les utilisateurs du territoire au sujet des gestes qu’ils peuvent poser afin de contribuer à
la préservation de l’espèce
Développer des outils à l’intention des gestionnaires du territoire (MTQ, MRC, municipalités,
agriculteurs, compagnies d’excavation, propriétaires terriens, etc.) afin de les soutenir dans la
conservation des sites de nidification d’hirondelles de rivage.
48
APPROFONDISSEMENT DES CONNAISSANCES SUR L’ESPÈCE
Le manque de connaissances sur l’hirondelle de rivage est un obstacle à sa réhabilitation au Québec. Pour ce
faire, un inventaire plus complet des colonies existantes permettrait de mieux déterminer les véritables
menaces auxquelles elles font face et ainsi faciliter leur conservation. De plus, un suivi à long terme des
colonies favoriserait une meilleure compréhension de leur mode de vie et de leurs déplacements année
après année en plus de suivre l’état de la population, qui est en déclin depuis plusieurs années. Ces
observations plus approfondies seraient certainement utiles pour tenter d’expliquer les causes exactes du
déclin de la population d’hirondelles de rivage, mais aussi des insectivores aériens en général, qui voient leur
population diminuer depuis plusieurs années au Canada, comme ailleurs dans le monde. Il pourrait être
intéressant également de communiquer avec des organismes au Canada, aux États-Unis et même en Europe
afin d’échanger sur la situation de l’hirondelle de rivage ainsi que les solutions pour protéger l’espèce. Bref,
une meilleure connaissance de l’espèce contribuerait sans aucun doute à la mise en place de mesures plus
efficace pour assurer sa protection.
Actions





Poursuivre les efforts de recensement des colonies d’hirondelles de rivage dans les ZICO du Québec,
plus particulièrement dans les 43 sites où peu d’informations ont pu être amassées.
Mettre en place un programme de recensement annuel des colonies d’hirondelles de rivage dans les
ZICO du Québec.
Réaliser une étude afin d’identifier les conditions optimales de l’habitat de nidification de l’hirondelle
de rivage au Québec.
Réaliser une étude afin d’évaluer l’impact des pesticides sur les hirondelles de rivage.
Créer une plate-forme d’échange visant à favoriser le partage d’information au sujet de la
conservation des hirondelles de rivage au Québec.
49
RENFORCEMENT DE LA COOPÉRATION INTERNATIONALE POUR LA
CONSERVATION DE L’ESPÈCE
Le programme ZICO étant une initiative de coopération internationale, sa structure constitue un avantage
indéniable pour contribuer à la protection de l’hirondelle de rivage dans l’ensemble de son aire de
répartition. En Amérique, 57 pays et territoires participent à la mise en œuvre du programme, ce qui
représente 23 partenaires et un total de 2 345 ZICO réparties sur tout le continent11. Ainsi, le développement
de projets en partenariat pourrait favoriser la collecte et l’échange d’informations entre les pays situés dans
l’aire de reproduction en Amérique du Nord et dans ceux situés dans l’aire d’hivernage de l’hirondelle de
rivage, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Il en va de même pour l’établissement d’une stratégie
continentale, qui permettrait une meilleure cohésion des efforts de conservation dans l’ensemble de l’aire de
répartition de l’espèce. À plus petite échelle, le réseautage avec des intervenants de l’Ontario et des ÉtatsUnis pourrait favoriser le partage d’expertise pour la réalisation de projets de conservation dans les ZICO du
Québec. Les initiatives réalisées en Europe pourraient également servir de modèle et être adaptées pour le
Québec.
Actions



Organiser un événement provincial où des experts canadiens et états-uniens présenteront leurs
projets de recherche et de conservation concernant les hirondelles de rivage.
Tisser des liens avec des organismes et des établissements de recherche scientifique d’autres pays
d’Amérique afin de favoriser le partage de connaissances (notamment sur la biologie de l’espèce
dans son aire d’hivernage) et le développement de partenariats.
Diffuser dans le réseau de partenaires québécois du programme ZICO des informations relatives aux
initiatives de préservation des hirondelles de rivage réalisées ailleurs dans le monde.
50
PROJETS
Parmi les actions identifiées dans la section précédente, plusieurs ont été regroupées pour former 6 projets.
Ceux-ci sont présentés sous la forme de fiches qui détaillent l’objectif du projet, le lieu, les actions, les
retombées attendues, les partenaires potentiels, le coût du projet, les bailleurs de fonds et l’échéancier qui y
est rattaché. Ces projets ont été déterminés en fonction de l’atteinte des cibles identifiées à la section
précédente, de l’urgence de la situation dans certaines ZICO et de leur potentiel de réalisation. Il est à noter
que les porteurs de projet, les partenaires potentiels et les bailleurs de fonds n’apparaissent ici qu’à titre
indicatif et peuvent ultérieurement faire l’objet de modifications. Toute organisation désireuse de mettre sur
pied un projet dans une ZICO est invitée à rejoindre la personne responsable du programme ZICO à
Nature Québec.
51
PROJET 1
PROTECTION DE LA COLONIE DE BEAUPORT
Objectif

Assurer la pérennité de la colonie d’hirondelles de rivage de la baie de
Beauport.
Lieu

ZICO des Battures-de-Beauport
Actions

Organiser une rencontre avec le Port de Québec afin de discuter des
mesures visant la préservation de la colonie d’hirondelles de rivage dans le
cadre des projets d’agrandissement du port.
Installer un panneau visant à informer les utilisateurs de la plage de
Beauport de la présence d’une colonie d’hirondelles de rivage à proximité et
aux comportements à adopter durant la période de nidification de l’espèce.
Développer et diffuser des outils de sensibilisation (ex. : affiche, feuillet
d’information) au Pavillon principal de la plage de Beauport afin d’informer
les utilisateurs la présence de la colonie et des comportements à adopter
pour assurer sa pérennité
Organiser une activité d’observation et de sensibilisation pour le grand
public.
Communiquer la démarche avec les autorités concernées (ex. :
Environnement Canada, ministère du Développement durable, de
l’Environnement, et Lutte contre les changements climatiques, Ville de
Québec, etc.)
CIBLE : Protection des habitats de reproduction de l’hirondelle de rivage




Retombées attendues


Entente avec le port de Québec pour la protection de la colonie d’hirondelles
de rivage de la baie de Beauport.
Utilisateurs de la plage de Beauport informés de la présence de la colonie et
sensibilisés à sa préservation.
Porteurs de projet

Nature Québec en collaboration avec le Club des ornithologues de Québec
Partenaires potentiels



Port de Québec
Plage de Beauport / GESTEV
Ville de Québec / arrondissement de Beauport
Coûts
12 000 $
Bailleurs de fonds


Échéancier
Environnement Canada, Programme d’intendance de l’habitat pour les
espèces en péril (volet prévention)
MEC, programme Défense de cause et sensibilisation
1er avril 2015 au 31 mars 2016
52
PROJET 2
PRÉSERVATION DES HABITATS À GRANDESBERGERONNES
Objectif

Préserver les habitats propices à la nidification d’hirondelles de rivage à
Grandes-Bergeronnes.
Lieu

ZICO de la Baie-des-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes
Actions

Rencontrer la municipalité des Bergeronnes afin de l’informer de la
présence des deux colonies d’hirondelles de rivage à la limite du parc
municipal et pour identifier les moyens à mettre en place pour assurer la
protection de ces colonies.
Évaluer la faisabilité de l’installation d’un « mur à hirondelles » dans la ZICO.


Stratégie développée avec la municipalité des Bergeronnes visant à assurer
la protection des colonies d’hirondelles de rivage.
Porteur de projet

Nature Québec, en collaboration avec l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac

Parc marin du Saguenay–Saint-Laurent
Coûts
30 000 $ sur 2 ans (incluant une 1re phase de mise en œuvre de la stratégie)
Bailleurs de fonds




Échéancier
1er septembre 2015 au 31 août 2016
MRC de la Haute-Côte-Nord
Programme Interactions communautaires (volet Études-Actions)
Fondation TD des amis de l’environnement
Protection des oiseaux du Québec
53
PROJET 3
RÉDUCTION DES RISQUES DE PERTURBATION
DE LA COLONIE DE LA POINTE SAINT-PIERRE
Objectif

Mettre en place des mesures pour assurer la protection de la colonie
d’hirondelles de rivage de la pointe Saint-Pierre (Gaspésie) contre les risques
de perturbation d’origine humaine.
Lieu

ZICO de la Pointe-Saint-Pierre-et-Île-Plate
Actions

Délimiter un périmètre de protection autour de la colonie durant la période
de nidification (revoir le tracé du sentier pédestre au besoin).
Installer un panneau d’interprétation afin d’informer les utilisateurs du site
concernant la présence et les enjeux de conservation de l’hirondelle de
rivage.
Diffuser des informations auprès des membres du club ornithologique et au
Centre d’information ornithologique (barachois de Malbaie) afin de faire
connaître la colonie et les comportements à adopter pour assurer sa
pérennité.



Utilisateurs du site sensibilisés à l’impact de leur présence sur la population
d’hirondelles de rivage et respectant une distance minimale de 10 mètres de
la colonie durant la période de nidification de l’espèce (selon les
recommandations du Service canadien de la faune28).
Porteur de projet

Conservation de la nature Canada


Nature Québec
Club ornithologique de la Gaspésie
Coûts
10 000 $
Bailleurs de fonds



Échéancier
Fondation Hydro-Québec pour l’environnement
Mountain equipment Co-op, programme Accès et activité
Fondation GDG
54
PROJET 4
SENSIBILISATION AU DÉCLIN DE LA
POPULATION D’HIRONDELLES DE RIVAGE
Objectif

Sensibiliser et outiller les utilisateurs du territoire à la préservation des
colonies d’hirondelles de rivage dans les ZICO.
Lieu

Ensemble des ZICO du Québec
Actions

Mettre en place une campagne de sensibilisation pour expliquer à la
population les enjeux de conservation concernant l’hirondelle de rivage au
Québec.
Développer un Guide de conservation de l’hirondelle de rivage au Québec à
l’intention des gestionnaires du territoire (MTQ, MRC, municipalités,
agriculteurs, compagnies d’excavation, propriétaires terriens, etc.).
Organiser des rencontres dans les ZICO abritant une colonie d’hirondelle de
rivage pour sensibiliser les acteurs locaux à la préservation de cette espèce.





10 000 personnes rejointes par la campagne de sensibilisation sur les enjeux
de conservation de l’hirondelle de rivage au Québec (événements publics,
kiosques, articles de journaux, entrevues radio, médias sociaux, etc.).
Diffusion du Guide de conservation de l’hirondelle de rivage au Québec
(version papier ou PDF) auprès de 150 intervenants impliqués dans la gestion
et l’aménagement du territoire.
Rencontres réalisées auprès d’acteurs locaux dans 4 ZICO du Québec
abritant une colonie d’hirondelles de rivage.
Porteur de projet

Nature Québec en collaboration avec le Regroupement QuébecOiseaux



Association des amateurs d’hirondelles du Québec
Service Canadien de la Faune
Ministère de l’Énergie et des Ressources naturelles du Québec
Coûts
30 000 $
Bailleurs de fonds


Échéancier
Fondation de la faune du Québec, programme Découvrir les habitats
fauniques
Fondation Écho
55
PROJET 5
ACQUISITION DE CONNAISSANCES SUR
LA POPULATION D’HIRONDELLES DE RIVAGE
DU QUÉBEC
CIBLE : Approfondissement des connaissances sur l’espèce
Objectif

Documenter l’évolution de la situation de l’hirondelle de rivage au Québec.
Actions


Développer un programme de suivi des colonies d’hirondelles de rivage au
Québec.
Solliciter la participation des établissements universitaires et d’organismes
gouvernementaux dans la mise en œuvre de projets de recherche
concernant le déclin de la population d’hirondelles de rivage.
Lieu

Québec (province)

30 bénévoles ayant participé au programme de suivi des colonies
d’hirondelles de rivage au Québec lors de la première année.
1 étudiant universitaire réalisant un projet de maîtrise sur la population
d’hirondelles de rivage au Québec.

Porteur de projet

Études d’Oiseaux Canada en collaboration avec le Regroupement
QuébecOiseaux





Nature Québec (réseau de gardiens des ZICO)
Association des amateurs d’hirondelles du Québec
Universités du Québec
Service canadien de la faune
Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs
Coûts
150 000 $ sur 5 ans
Bailleurs de fonds



Échéancier
Fédération canadienne de la faune
Environnement Canada, Programme d’intendance de l’habitat pour les
espèces en péril (volet prévention)
Autres (à déterminer)
56
PROJET 6
RÉSEAUTAGE ENTRE LES ACTEURS LOCAUX,
NATIONAUX ET CONTINENTAUX ŒUVRANT
À LA CONSERVATION DES HIRONDELLES
DE RIVAGE
CIBLE : Renforcement de la coopération internationale pour la conservation de
l’espèce
Objectif

Amorcer la collaboration d’organismes québécois avec des intervenants
nationaux et internationaux afin de favoriser la protection de l’hirondelle de
rivage sur l’ensemble de son aire de répartition.
Lieu

Québec (province) et pays des Amériques
Actions

Organiser un événement provincial où des experts canadiens et états-uniens
présenteront leurs projets de recherche et de conservation concernant les
hirondelles de rivage.
Tisser des liens avec des organismes et des établissements de recherche
scientifique d’autres pays d’Amérique afin de favoriser le partage de
connaissances (notamment sur la biologie de l’espèce dans son aire
d’hivernage) et le développement de partenariats.
Diffuser dans le réseau de partenaires québécois du programme ZICO des
informations relatives aux initiatives de préservation des hirondelles de
rivage réalisées ailleurs dans le monde.



250 personnes ayant assisté aux conférences d’experts canadiens et étatsuniens en recherche et en conservation des hirondelles de rivage.
Porteurs de projet

Nature Québec, en collaboration avec Études d’Oiseaux Canada




Regroupement QuébecOiseaux
Nature Canada
Société Audubon
Fonds mondial pour la nature (WWF)
Coûts
50 000 $
Bailleurs de fonds



Échéancier
Commission de coopération environnementale, Partenariat nord-américain
pour l’action communautaire en environnement
Programme des Nations Unies pour l’environnement
Autres (à déterminer)
1er avril 2018 au 31 mars 2019
57
CONCLUSION ET RECOMMANDATIONS
L’hirondelle de rivage fait partie d’un groupe d’oiseaux, les insectivores aériens, qui est en déclin partout
dans le monde. Au Canada, sa population a chuté de 98 % depuis les années 1970. Par la réalisation du projet
Protection des sites de nidification de l’hirondelle de rivage dans les ZICO du Québec Nature Québec souhaite
débuter la mise en œuvre d’actions visant la préservation de la population d’hirondelles de rivage dans son
aire de reproduction.
La première étape du projet consistait à documenter les sites de nidification se trouvant dans les ZICO du
Québec. Les travaux d’inventaires sur le terrain, la collecte d’information auprès d’intervenants locaux ont
permis et la consultation de banques de données a permis de localiser 11 colonies réparties dans 8 ZICO, en
plus de suggérer l’existence de colonies potentielles dans 9 ZICO et de signaler la disparition de colonies dans
2 ZICO. L’analyse des informations collectées a conduit à l’émission des constats suivants :



Plusieurs indices tendent à confirmer la précarité de la population d’hirondelles de rivage dans les
ZICO du Québec.
Les effets des changements climatiques combinés aux activités humaines sur le territoire ont des
impacts significatifs sur les colonies d’hirondelles de rivage dans les ZICO du Québec.
Le manque de connaissances et de cohésion dans les efforts de conservation dans l’ensemble de son
aire de répartition constitue un important frein à sa protection.
La seconde étape du projet visait à produire le présent plan d’action. Pour ce faire, 3 grandes cibles ont été
énoncées :



Protection des habitats de reproduction de l’hirondelle de rivage.
Approfondissement des connaissances sur l’espèce.
Renforcement de la coopération internationale pour la conservation de l’espèce.
Avec l’aide d’un comité d’experts, un exercice de réflexion autour de ces trois cibles a mené à l’identification
de 16 actions. Parmi ces actions, plusieurs ont été combinées afin de former les 6 projets suivants :






Protection de la colonie de Beauport.
Préservation des habitats à Grandes-Bergeronnes.
Réduction des risques de perturbation de la colonie de la pointe Saint-Pierre.
Sensibilisation au déclin de la population d’hirondelles de rivage.
Acquisition de connaissances sur la population d’hirondelles de rivage du Québec.
Réseautage entre les acteurs locaux, nationaux et continentaux œuvrant à la conservation des
hirondelles de rivage.
58
Bien que les objectifs du projet aient été atteints, Nature Québec souhaiterait émettre quelques
recommandations advenant le cas où d’autres personnes souhaiteraient réaliser un projet similaire.



Les efforts d’inventaires devraient débuter dès la première semaine de juin, voire la dernière
semaine de mai selon la région du Québec, afin d’optimiser le temps sur le terrain. Dans notre cas,
il ne nous a pas été possible d’amorcer les travaux sur le terrain avant la mi-juin, et lors de nos
dernières sorties, certaines colonies n’étaient déjà plus actives. Dans cette situation, le repérage des
sites de nidification devient plus ardu et le dénombrement de terriers présente un plus grand risque
d’erreurs.
La récolte d’informations au sujet la composition du sol et la granulométrie des talus abritant une
colonie permettrait d’établir un meilleur portrait des conditions recherchées par les hirondelles de
rivage lors de la sélection d’un site de nidification.
Plusieurs visites d’un même site durant la période estivale permettraient de suivre l’évolution de la
colonie et de documenter le taux d’occupation des terriers (ex. : nombre d’œufs dans chaque terrier)
afin d’évaluer le succès de nidification de l’espèce.
Pour terminer, Nature Québec incite les organismes environnementaux, les établissements d’enseignement
et les ornithologues du Québec à participer à la préservation des hirondelles de rivage au Québec en
participant à l’approfondissement des connaissances sur l’hirondelle de rivage. Voici quelques exemples de
projets qui pourraient contribuer à améliorer les initiatives de conservation de l’espèce :





Réaliser des inventaires sur l’ensemble du territoire québécois, en particulier dans les carrières et
autres habitats artificiels susceptibles d’abriter des colonies.
Réaliser des recherches au sujet de l’impact des pesticides sur les hirondelles de rivage.
Étudier les conditions optimales pour le succès de reproduction de l’espèce afin d’orienter la mise en
œuvre d’actions de conservation.
Tester différents types d’aménagements pouvant servir d’habitat alternatif pour la nidification de
l’espèce.
Localiser et documenter les lieux servants de dortoirs d’hirondelles au Québec.
59
RÉFÉRENCES
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[En ligne.] http://www.mddelcc.gouv.qc.ca/regions/region_02/psb-rapport-suivi2005.pdf
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6.
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7.
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changements climatiques. [En ligne.]
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Ressource naturelles, Direction des études géologiques. 15 p.
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60
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http://www.researchgate.net/publication/259008455_Preliminary_data_on_the_food_structure_of_the_Sand_
martin_nestlings_(Riparia_riparia_L._1758)_(Aves_Hirundinidae)_in_Southern_Romania/file/72e7e529b96623bc
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Dependence on Breeding and Wintering Ground Weather, Age and Sex, and their Population Consequences:
Capsule Survival Rates of Sand Martins are Driven by Variation in Rainfall on the Wintering Grounds prior to their
Arrival and in the Breeding Area in the Previous Summer; Inter-Annual Changes in Abundance also Show Strong
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20. Davies, M., 2011. Geomorphic Shoreline Classification of Prince Edward Island: Atlantic Climate Adaptation Solutions
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[En ligne.]
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Related to Food Abundance in an Aerial Insectivore?ʼ Ecology 92 (2) : 450-461. [En ligne.]
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de la région du Québec : plaine du Saint-Laurent et du lac Ontario et Érié. Québec, Service canadien de la faune,
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ANNEXE 1 | PROTOCOLE D’INVENTAIRE
66
67
ANNEXE 2 | FORMULAIRE DE COLLECTE DE DONNÉES
69
ANNEXE 3 | FEUILLE D’INFORMATIONS POUR LA
COLLECTE DE DONNÉES
71
ANNEXE 4 | FICHES D’INFORMATIONS
COMPLÉMENTAIRES
72
73
75
ANNEXE 5 | FICHES DESCRIPTIVES DES COLONIES
RECENSÉES
 ZICO de la Réserve-nationale-de-faune-des-îles-de-Contrecœur
 ZICO de Nicolet-et-Baie-du-Febvre
 ZICO des Battures-de-Beauport
 ZICO de l’Île-aux-Grues
 ZICO de la Baie-de-Escoumins-et-Grandes-Bergeronnes
 ZICO du Marais-de-la-baie-de-l’Isle-Verte
 ZICO de la Pointe-Saint-Pierre-et-Île-Plate
 ZICO de Cap-d’Espoir
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© Melissa Pimentel
ZICO DE LA RÉSERVE-NATIONALE-DE-FAUNE DES-ÎLES-DE-CONTRECŒUR
Informations sur la colonie
La ZICO de la Réserve-nationale-de-faune-des-îles-de-Contrecœur
abrite 2 colonies qui n’étaient plus actives au moment de
l’inventaire, le 21 juillet dernier. Environ 20 hirondelles de rivage
ont été aperçues au vol près de la colonie 1 et il semblait y avoir
aussi 20 terriers qui auraient été utilisés durant l’été. Toutefois,
aucune hirondelle n’a été vue près de la colonie 2 et seulement
7 terriers ont été dénombrés.
Colonie 1
Coordonnées géographiques : 45° 54' 14,5" N — 73° 13' 39,5" O
Largeur : 15 mètres
Hauteur à partir du sol : 2 mètres
Nombre de terriers : 20
Colonie 2
Coordonnées géographiques : 45° 54' 57,5" N — 73° 13' 13" O
Largeur : 8 mètres
Habitat
Les colonies étaient situées sur l’île Saint-Ours : la colonie 1 sur la
pointe sud de l’île et la colonie 2 sur la rive sud de l’île. Dans les
deux cas, les terriers ont été creusés sur les berges de l’île et au sommet du talus se retrouve une prairie herbacée. La colonie 1
est séparée de l’eau par une petite plage de sable et de gravier. Le talus qui abrite la colonie 2 est plus éloigné de l’eau : à cet
endroit, la plage est plus large et comporte quelques îlots de plantes herbacées. Le site est accessible uniquement par bateau,
mais l’accès à l’île est interdit étant donné qu’elle fait partie de la réserve nationale de faune.
Menaces potentielles
La ZICO est incluse dans la réserve nationale de faune, donc les habitats naturels y sont assez bien conservés. Par contre, bien
que ce statut implique que l’accès aux îles soit interdit à la population, il n’est pas rare d’y voir des plaisanciers y accoster en
été. Ceci constitue un risque de dérangement ou de destruction accidentelle des colonies. De plus, la voie maritime se trouve à
proximité et plusieurs bateaux y circulent quotidiennement. Le batillage occasionné par ces navires est responsable de l’érosion
des berges dans certains secteurs de la ZICO. Malgré le fait que l’érosion peut être bénéfique pour les hirondelles de rivage, le
risque d’érosion pendant la période de nidification peut également provoquer la destruction des terriers lorsque les bateaux y
naviguent à longueur d’année.
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© Melissa Pimentel
ZICO DE NICOLET-ET-BAIE-DU-FEBVRE
La ZICO Nicolet-Baie-du-Febvre abrite une colonie qui n’était
plus active au moment de notre inventaire, le 22 juillet dernier.
Toutefois, environ 25 hirondelles de rivage ont été observées en
vol à proximité et près de 20 terriers semblaient avoir été
utilisés pendant l’été.
Coordonnées géographiques : 46° 08' 41,5" N — 72° 43' 46,5" O
Largeur : 5 mètres
Hauteur à partir du sol : 1 mètre
Habitat
La colonie se trouve sur les « berges » d’un étang d’épuration à
Baie-du-Febvre. Les terriers ont été creusés tout juste à la limite du niveau de l’eau, mais semblaient bien intacts. Le site est
entouré de champs agricoles qui sont inondés au printemps et il y a évidemment la présence d’un plan d’eau (étang
d’épuration) près de la colonie. Le site est accessible par la route Janelle, lorsqu’on arrive dans le village de Baie-du-Febvre par
la 132.
En raison de l’emplacement de la colonie, les terriers présentent un risque élevé d’inondation puisqu’ils se situent à la limite
même du niveau de l’eau de l’étang d’épuration. En effet, il y a peu d’habitats propices dans le secteur, ce qui contraint
probablement les hirondelles à s’installer à cet endroit. Ensuite, les champs agricoles à proximité pourraient avoir un impact
négatif sur l’alimentation des hirondelles si des pesticides ou des OGM sont utilisés. De plus, le site est très apprécié des
ornithologues au printemps qui se présentent en grand nombre pour observer les oiseaux qui y font halte. Un certain
dérangement pourrait donc y être observé, bien que les hirondelles ne semblent pas affectées par la seule présence humaine à
proximité. Par chance, l’étang d’épuration est clôturé, donc les nids sont inaccessibles.
Note
D’autres terriers ont été aperçus plus loin sur la route Janelle, à Baie-du-Febvre, sur les berges d’un petit ruisseau, mais la
colonie ne semblait pas avoir été active en 2014.
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© Melissa Pimentel
ZICO DES BATTURES-DE-BEAUPORT
La ZICO Battures-de-Beauport abrite une colonie qui semble
active depuis de nombreuses années (les premières mentions
datant du début des années 1980 sur eBird). Encore cette
année, environ 30 terriers semblaient occupés lors de
l’inventaire réalisé le 17 juin dernier. En plus, au moins une
vingtaine d’hirondelles survolaient le site et plusieurs va-etvient aux terriers ont été observés.
Coordonnées géographiques : 48° 50' 8,5" N — 71° 11' 32" O
Habitat
La colonie se trouve sur les berges du fleuve Saint-Laurent à la hauteur de la baie de Beauport. L’habitat au-dessus du talus se
compose uniquement de plantes herbacées, tandis qu’au bas de la pente, on y trouve une plage rocheuse. Il est à noter que la
colonie est située sur le territoire du Port de Québec. Le site est accessible par le boulevard Henri-Bourassa, qui se rend à la
Baie-de-Beauport. La colonie se trouve à l’est de la plage de Beauport.
La menace principale est le projet d’agrandissement du port de Québec qui touche directement la zone où se trouve la colonie.
Celle-ci sera donc détruite si aucune action n’est entreprise pour changer la situation. De plus, la presque totalité des berges
dans la baie de Beauport est enrochée, donc ce site constitue l’un des derniers endroits propices pour accueillir une colonie
d’hirondelles de rivage. Ensuite, bien que les hirondelles semblent peu incommodées par la présence des utilisateurs de la plage
de la baie de Beauport ou par le bruit continu en provenance des activités du port de Québec, le dérangement par les humains
est un facteur à considérer. Le passage régulier (aux 15 minutes) des camions de la compagnie responsable de la surveillance du
site juste au-dessus des terriers risque de provoquer l’effondrement de ceux-ci. De plus, en dépit du fait que l’accès au secteur
où se trouve la colonie soit interdit (terrains du port de Québec), le site demeure facilement accessible par la plage. Enfin, la
faible hauteur du talus présente un risque élevé de prédation de la colonie par les chiens, renards ou autres mammifères
terrestres. Des traces de prédation ont d’ailleurs été observées lors des visites de Nature Québec.
Note
Un projet d’agrandissement dans le secteur de Beauport a été annoncé par le Port de Québec. Selon nos informations, les
travaux s’effectueraient directement à l’emplacement où se situe la colonie actuellement. La situation est donc critique. À noter
qu’un ornithologue a déjà observé une seconde colonie dans le secteur, qui nicherait dans un tas de minerai de fer au Port de
Québec.
79
© Melissa Pimentel
ZICO DE L’ÎLE-AUX-GRUES
La ZICO Île-aux-Grues abrite une colonie qui semblait active
au moment de notre passage, le 26 juin 2014. Au total,
5 hirondelles de rivage ont été observées volant près des
berges. Par la suite, seulement 2 terriers qui semblaient
occupés ont été aperçus. Toutefois, notre présence semblait
déranger les hirondelles et nous avons dû repartir avant
d’avoir complété nos observations.
Coordonnées géographiques : 47° 06' 26" N — 70° 30' 30" O
Habitat
Les terriers ont été observés sur les berges de la batture, entre l’Île-aux-Grues et l’Île-aux-Oies, sur la rive sud de l’île. Les berges
érodées étaient bordées, à marée basse, par un marais saumâtre. Au-dessus du talus, on retrouve une prairie humide
(les battures) qui est inondée chaque année lors des grandes marées. Ce talus avait une hauteur d’environ 1 mètre. Le site est
accessible par le chemin de la batture, qui relie l’île aux Grues et l’Île aux Oies.
Les battures sont reconnues pour être inondées lors des grandes marées au printemps et à l’automne. Toutefois, si de grandes
marées ou des tempêtes ont lieu lors de la période de nidification, la colonie sera probablement gravement touchée.
Note
Étant donné que nous avons observé au moins 5 hirondelles de rivage et 1 terrier qui semblait occupé, nous avons considéré
que c’était une colonie. Toutefois, nous n’avons pas vu d’hirondelle entrer dans un terrier, la colonie était peut-être à un
emplacement différent. De plus, nous avons seulement pu observer quelques mètres des berges qui faisaient, en réalité,
plusieurs mètres de long. Alors, le nombre de terriers était peut-être supérieur à 2.
80
ZICO DE LA BAIE-DES-ESCOUMINS-ET-GRANDES-BERGERONNES
La ZICO abrite deux petites colonies se trouvant à moins de
20 mètres l’une de l’autre. Au moment de la visite du site, en
juillet 2014, 18 hirondelles de rivage ont été observées en vol à
proximité des terriers ou survolant le bord du fleuve à basse
altitude pour s’alimenter. Il est à noter que colonies étaient
partiellement cachées par la végétation, rendant le
dénombrement de terriers difficile à réaliser. Il est donc possible
qu’il y ait plus de terriers que ce qui est indiqué sur cette fiche.
Colonie 1
Largeur : 1 mètre
Colonie 2
Largeur : 1 mètre
Habitat
Le site se situe à Grandes-Bergeronnes, sur la rive nord de
l’estuaire du Saint-Laurent à l’est de la baie de Grandes-Bergeronnes. Dans ce secteur, le milieu terrestre est séparé du milieu
marin par une pente abrupte qui dévale sur une dizaine de mètres de hauteur. Une bande de plages sablorocheuses relie les
eaux du fleuve au talus. Ce dernier est colonisé par des herbacées, des arbustes (essentiellement des aulnes), et quelques
arbres (majoritairement des peupliers). Au sommet du talus se trouve un parc municipal engazonné accessible en automobile.
Des espaces de stationnement ainsi qu’un belvédère sont aménagés à proximité du talus.
Le secteur est visiblement sujet à des glissements de terrain réguliers (comme le démontrent les différents stades de croissance
de la végétation dans le talus et les amoncellements de terre au bas de la pente). L’absence d’arbres et la tonte qui est
effectuée jusqu’au rebord du talus dans le parc municipal accélèrent l’érosion du site. Si cela favorise la présence d’habitats
propices pour la nidification des hirondelles de rivage, cela représente également une menace, d’abord parce qu’un glissement
81
de terrain durant la période de nidification (par exemple après de fortes pluies) pourrait détruire la colonie entière, et aussi
parce que la municipalité pourrait être tentée d’entreprendre des actions afin de freiner l’érosion en bordure du parc. Le
stationnement de voitures et la circulation des utilisateurs dans ce secteur du parc pourraient également fragiliser les terriers
d’hirondelles durant la période de nidification.
Note
Il est à noter que les hirondelles ne semblaient pas incommodées par les utilisateurs du parc, mais des études plus approfondies
seraient nécessaires pour confirmer ou infirmer cette impression. Comme les colonies sont facilement accessibles, des chiens
non tenus en laisse ou des enfants un peu trop curieux pourraient être tentés d’aller y jeter un coup d’œil de plus près.
82
ZICO DU MARAIS-DE-LA-BAIE-DE-L’ISLE-VERTE
La ZICO du Marais-de-la-Baie-de-L’Isle-Verte abrite deux petites
colonies sur les berges de la rivière Verte. Lors de la visite du site,
en juillet 2014, 5 hirondelles de rivage en vol ont été observées à
proximité de la colonie 1 et trois autres dans le secteur de la
colonie 2. Elles volaient en compagnie d’hirondelles rustiques, à
front blanc et bicolore. En juin 2010, lors d’un recensement
ornithologique, 97 terriers avaient été dénombrés dans le secteur
de la colonie 1 (comparativement à 11 en 2014). Il est à noter que
les recensements de 2010 et de 2014 ont été effectués par la
même personne. En plus des huit terriers mentionnés pour la
colonie 1, trois autres, répartis sur une dizaine de mètres en
amont (entre le pont et la colonie), ont été observés. La colonie 2
est concentrée dans un petit monticule isolé en bordure du marais
littoral. Les hirondelles nichent dans la mince strate de terre sèche
au sommet du talus.
Colonie 1
Largeur : 1 mètre
Nombre de terriers : 8 (+ 3 terriers isolés en amont de la colonie)
Colonie 2
Largeur : 2 mètres
Habitat
Les colonies se situent à l’embouchure de la rivière Verte dans la municipalité de L’Isle-Verte. Elles se trouvent à moins d’un
kilomètre l’une de l’autre, sur la rive droite de la rivière, en aval du pont de la route 132. Cette portion de la rivière est exposée
aux marées biquotidiennes du Saint-Laurent, il est donc recommandé d’y aller à marée basse. On peut y accéder à pied partir du
petit parc municipal situé en face du kiosque d’information touristique (à proximité du pont).
83
Le secteur fait partie de la réserve nationale de faune de la baie de L’Isle-Verte. À cet endroit, la rivière Verte rencontre
l’estuaire du Saint-Laurent. Le paysage environnant se compose essentiellement de terres agricoles (culture de céréales et
fourrage) ainsi que de vastes marais intertidaux. Les berges de la rivière sont relativement abruptes à proximité du pont et la
pente s’adoucit à mesure que la rivière s’approche du fleuve. Peu d’arbres sont présents aux abords de la rivière.
L’absence de bande riveraine arborée fragilise les berges (ce qui peut, dans certaines circonstances, être favorable aux
hirondelles). Par contre, les effets des changements climatiques pourraient accentuer l’effet d’érosion des berges
(augmentation du niveau d’eau, tempêtes plus fréquentes, crues printanières et action des glaces amplifiées, etc.). En réponse à
ces sources d’érosion, les propriétaires terriens et le ministère des Transports pourraient être tentés d’avoir recours à
l’enrochement, ce qui représenterait une perte d’habitat définitive pour les hirondelles de rivage. D’ailleurs, les rives de cette
portion de la rivière ont fortement été érodées au printemps 2014 à la suite de la formation d’un embâcle de glace au niveau du
pont de la route 132.
Outre les changements climatiques, la circulation de machinerie agricole à proximité de la colonie 1 pourrait engendrer
l’effondrement des terriers durant la période de nidification.
84
© Sandrine Papageorges
ZICO DE LA POINTE-SAINT-PIERRE-ET-ÎLE-PLATE
La ZICO de la Pointe-Saint-Pierre-et-Île-Plate abrite une
colonie qui n’était plus active au moment de l’inventaire, le
11 juillet dernier. Au total, 3 hirondelles de rivage ont été
observées et un seul terrier semblait avoir été occupé durant
l’été. Il est à noter, cependant, que la tempête tropicale
Arthur avait frappé la zone le 5 juillet et, selon les
observateurs, plusieurs hirondelles étaient présentes une
semaine plus tôt.
Largeur : non déterminée
Hauteur à partir du sol : 5,5 mètres
Habitat
La colonie se trouve dans une zone qui a probablement été défrichée par le passé, donc il n’y a aucun arbre, excepté des
résineux situés à environ 10 mètres de la berge. La colonie se trouve sous un peuplement d’arbuste, sur les berges du golfe du
Saint-Laurent. Le talus a une hauteur totale de 5,5 mètres et les terriers sont creusés à 5 mètres. Le site est accessible par un
sentier qu’on peut emprunter par la route de la Pointe-Saint-Pierre.
Les changements climatiques représentent une menace pour la colonie, comme l’a démontré le passage de la tempête tropicale
Arthur durant la période de nidification. Cette tempête semble avoir perturbé la colonie qui était encore active quelques jours
plus tôt. Ensuite, un sentier pédestre longe le sommet de la falaise, permettant l’accès aux randonneurs qui circulent parfois
avec leurs chiens. La présence humaine à proximité peut être un risque pour le dérangement ou pour la destruction de la
colonie (risques d’effondrement des terriers).
Note
Une autre colonie semblait être présente il y a peu de temps à 200 mètres de la colonie dont il est question dans cette fiche.
Lors de l’inventaire du 11 juillet dernier, aucune hirondelle n’a été aperçue et aucun terrier ne semblait occupé. La tempête
tropicale Arthur pourrait expliquer l’absence d’activité pour cette colonie. Il y avait 5 nids non occupés situés sur une falaise de
8 mètres de hauteur.
85
ZICO DE CAP-D’ESPOIR
La ZICO de Cap-d’Espoir a été visitée le 16 août dernier, une
date assez tardive pour la nidification des hirondelles.
Toutefois, une hirondelle a été aperçue entrant dans un terrier
dans la falaise. La colonie comptait alors au moins 5 terriers.
Lors de cette journée, plusieurs hirondelles de rivage volaient
au-dessus de la falaise et près de la mer.
Largeur : non déterminée
Hauteur à partir du sol : non déterminée
Habitat
Les terriers ont été creusés dans une paroi abrupte en bordure
du golfe du Saint-Laurent.
La paroi verticale en bordure de mer est probablement susceptible de s’effondrer lors d’une tempête qui surviendrait en
période de nidification.
Note
Les données ont été fournies par une personne du Service canadien de la faune qui avait seulement observé cette colonie par
hasard deux semaines auparavant. Les informations sont donc sommaires et nous ne possédons aucune photo.
Nature Québec œuvre à la conservation de la
nature, au maintien des écosystèmes essentiels à
la vie et à l’utilisation durable des ressources.
Travaillant depuis 1981 à la protection de la
biodiversité, Nature Québec souscrit aux objectifs
de la Stratégie mondiale de conservation de
l’Union internationale pour la conservation de la
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de
50 000 sympathisants,
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870, avenue De Salaberry, bureau 270
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