Le Zyklon B Dès le début du XXe, l`acide cyanhydrique

Le Zyklon B
Dès le début du XXe, l'acide cyanhydrique était utilisé pour la désinsectisation, en particulier des literies
dans les hôtels. Lors de la bataille de la Somme (1916), il fut utilisé par les Français comme composant de
gaz de combat. Les stocks restant après la guerre furent utilisés pour désinsectiser céréales et entrepôts. À
la veille de la seconde guerre mondiale, il était considéré , notamment par les chimistes allemands, comme
un des principaux insecticides, malgré sa grande toxicité pour l'homme (une concentration de 392 ppm [431
mg par m³] provoque la mort d'un être humain en une minute). À noter qu'il fut utilisé à partir de 1924 pour
l'exécution de condamnés à mort dans certains États des USA.
En ce qui concerne l'Allemagne, le Zyklon B était fabriqué en tant qu'insecticide par les firmes Dessauer
Werke et Kaliwerke A.G. Il se composait à 95 % d'acide cyanhydrique et pour 5 % d'un stabilisateur
fabriqué par l'I.G. Farben pour éviter la détérioration du produit et de dérivés chlorés qui, en s'évaporant,
irritaient le nez et la gorge et jouaient le rôle d'avertisseur, l'acide cyanhydrique étant presque inodore.
Il se présentait de deux manières :
sous forme liquide et absorbé dans des rondelles de carton;
dans des granules de silice (tel qu'il a été utilisé à Auschwitz), le tout étant contenu dans des boîtes
métalliques, telles qu'on les voit dans une vitrine du musée. Le gaz s'évaporait très rapidement à
l'ouverture de la boîte, à une température d'au moins 26°.
Les restrictions dues à la guerre et le bombardement de l'usine de production de Dessau ont conduit la firme
Degesch (créée à Francfort-sur-le-Main en 1871) à livrer, au début de l'été 44, des stocks de Zyklon B plus
dangereux avec seulement 0,5 % de produit irritant avertisseur, d'où la mise en garde sur les factures, les
boîtes, sans oublier les SS chargés de la désinsectisation.
Les SS d'Auschwitz, qui avaient reçu une formation pour l'utilisation du Zyklon B pour la désinfection des
locaux, et qui l'utilisaient, malgré la législation, pour désinfecter les vêtements, eurent l'idée de tuer les Juifs
à l'aide d'un gaz mortel qui était livré massivement dans le camp, en particulier à cause du redoublement
des épidémies de typhus. En réalité, le gazage des Juifs utilisait moins de 10 % de la quantité de Zyklon B
livrée à Auschwitz.