Feuillet d`information

Plan d’action national pour la prévention des blessures chez les
conducteurs ages
Feuillet d’information : Les programmes d’entraînement à la conduite
sécuritaire pour les conducteurs âgés
Le nombre de conducteurs âgés est-il plus élevé de nos jours?
Les aînés représentent le segment de la population de conducteurs connaissant la plus
grande croissance. Aujourd’hui, il y a environ 2,7 millions de conducteurs âgés de plus de 65
ans sur les routes canadiennes. D’ici 2040, ce nombre aura pratiquement doublé au
Canada.
Les accidents de la route sont-ils un sujet de préoccupation en ce qui concerne les
conducteurs âgés?
Malheureusement, la mortalité et la morbidité des conducteurs âgés sont à la hausse. En
effet, les accidents liés à la conduite automobile sont la principale cause de mort
accidentelle au Canada, chez les personnes de 65 à 75 ans. Les personnes de plus de 75 ans
ont un taux de collisions 3,5 fois plus élevé que celui des personnes de 35 à 45 ans (1).
L’âge a-t-il un effet sur l’aptitude à conduire de façon sécuritaire?
Le vieillissement peut entraîner des changements touchant la vision, les habiletés de
perception, l’attention, la mémoire, les prises de décision, le temps de réaction, la vitesse
de traitement de l’information et les habiletés physiques, y compris des problèmes
médicaux spécifiques pouvant avoir un effet sur la conduite sécuritaire d’un véhicule. La
recherche a démontré que les changements touchant les fonctions cognitives et de
perception sont associés à de plus grands risques d’accidents (2-5).
Les conducteurs âgés observent-ils des changements touchant leurs capacités de conduire
de façon sécuritaire?
Certains conducteurs âgés sont en mesure de reconnaître les changements fonctionnels qui
surviennent et d’adopter des mesures compensatoires. D’autres ne sont pas conscients de
leurs pertes fonctionnelles et ils continuent de conduire sans s’imposer de restrictions. Ce
manque de restrictions est particulièrement présent chez les personnes qui ont des pertes
cognitives associées à une démence. Les personnes qui conduisent avec des habiletés
réduites courent plus de risque d’avoir des accidents pouvant entraîner des conséquences
sérieuses pour elles-mêmes et pour les autres.
À quel point la conduite automobile est-elle importante pour les aînés?
La conduite automobile représente l’autonomie et l’indépendance et elle contribue à la
qualité de vie d’une personne, en lui procurant un bien-être et la capacité de poursuivre ses
relations familiales et sociales (6). Le renoncement à la conduite automobile est associé à la
perte de mobilité d’une personne et à une réduction des activités à l’extérieur du domicile
(7), de même qu’à une augmentation des symptômes dépressifs (8).
Est-il possible d’aider les conducteurs âgés à adopter des habitudes sécuritaires en
matière de conduite automobile?
Il est important d’aider les conducteurs âgés à améliorer leurs habiletés et à être conscients
des changements qui surviennent dans leurs habiletés, afin qu’ils puissent adapter leur
conduite automobile au besoin. Bien que certaines habiletés requises pour conduire un
véhicule automobile (comme les fonctions visuelles, motrices et sensorielles) soient
affectées par le vieillissement, il est encourageant de constater qu’un entraînement
spécifique peut jouer un rôle important dans la réadaptation à la conduite automobile.
Que savons-nous à propos de l’efficacité de la réadaptation à la conduite automobile?
La bonne nouvelle est qu’il y a de plus en plus de données démontrant que la réadaptation
des conducteurs âgés entraîne une amélioration des connaissances générales sur la
conduite automobile et des habiletés spécifiques à la conduite automobile. Plusieurs
recommandations fondées sur les preuves ont été faites aux spécialistes en réadaptation de
la conduite automobile. Ces recommandations décrivent les stratégies qu’il faut aborder
dans un programme de réadaptation à la conduite automobile pour les aînés, c’est-à-dire
un entraînement physique axé sur la souplesse, la coordination et la vitesse des
mouvements, de même qu’une intervention éducative combinée à un entraînement sur
route. Une revue systématique antérieure (9) d’études examinant les interventions de
réadaptation axées sur l’amélioration des aptitudes à la conduite automobile chez les
personnes âgées a permis de mettre en relief huit études rédigées en anglais. Une étude se
penchait sur l’efficacité d’une intervention en réadaptation physique (10), une autre, sur
l’efficacité d’une intervention sur la perception visuelle (11), cinq études examinaient
l’efficacité d’une intervention éducative (12-16), et finalement, une dernière étude
examinait l’efficacité d’une combinaison de ces trois types d’intervention, de même que les
améliorations apportées à l’ingénierie de la circulation routière (17). Dans l’ensemble, les
résultats suggèrent qu’un entraînement axé sur les habiletés peut jouer un rôle capital dans
la réadaptation des aptitudes à la conduite automobile chez les conducteurs âgés. Une mise
à jour d’une revue systématique (19) a permis de mettre quatre autres études en évidence :
une étude sur la réadaptation physique (20), une étude sur l’éducation (21), et deux études
sur l’éducation combinée à un entraînement sur route (22-23). Les données probantes
actuelles sur l’efficacité de la réadaptation des conducteurs âgés sont suffisamment
encourageantes pour justifier des actions axées sur l’intervention et la planification de
programmes.
Les conducteurs âgés sont-ils intéressés à suivre un programme de réadaptation à la
conduite automobile?
Une étude basée sur des groupes de discussion (18) a été menée afin de déterminer si les
conducteurs âgés seraient intéressés à suivre des cours de recyclage en conduite
automobile. Les participants aux groupes de discussion se sont montrés très intéressés à
suivre un programme qui comprendrait, entre autres, un entraînement en vue d’améliorer
leur temps de réaction, leur perception visuelle et leurs connaissances sur la conduite
automobile. Bon nombre de participants ont mentionné leur désir de mettre à jour et
d’améliorer leurs connaissances sur le code de la route, compte tenu de la longue période
de temps écoulée (parfois 50 ans et plus) depuis qu’ils ont passé des épreuves sur route ou
suivi un cours de conduite automobile.
Pourquoi le Plan d’action national représente-t-il une initiative importante?
Dans notre société, la conduite automobile est grandement valorisée (6). Les cliniciens et
les chercheurs en réadaptation peuvent jouer un nouveau rôle dans l’entraînement ou le
maintien des habitudes sécuritaires en matière de conduite automobile chez les personnes
âgées et les personnes handicapées. Ce projet représente la première étape de la stratégie
fondée sur la recherche ayant pour but d’élaborer des interventions efficaces et pratiques
en matière de conduite automobile à l’intention des conducteurs âgés en santé et ce, en
fonction de leurs besoins et de leurs intérêts. Compte tenu du nombre élevé de
conducteurs âgés, il s’agit d’un aspect de la pratique clinique et de la promotion de la santé
qui connaîtra sûrement une croissance rapide et exponentielle dans les prochaines années.
Le Plan d’action national pour la prévention des blessures chez les conducteurs âgés est
financé par le Fonds pour la santé de la population de l’Agence de la santé publique du
Canada. Les opinions exprimées dans ce feuillet ne représentent pas nécessairement les
opinions de l’Agence de la santé publique du Canada.
Références
(1) Conseil canadien de la sécurité. Les aînés au volant. (2005). Téléchargé en février 2005
au http://www.safetycouncil.org/news/sc/2000/Eng-1-00.pdf.
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(8) Marottoli, R.A., Leon, C.F., Glass, T.A., Williams, C.S., Cooney, L.M., Berkman, L.F., et
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