A la recherche de l`Egypte pharaonique, des origines à l

\
GROUPE VENDEEN D'ETUDES PREHISTORIQUES - N°13 - 1985
\
A LA RECHERCHE DE L'EGYPTE PHARAONIQUE
\
(des origines à l'époque saïte>
Charles-Albert BOURGUIGNON
Première Partie:
des origines à
l'Ancien
Empir~
~~
INTRODUCTION :
Elie Faure (in
"l'Art antique" page 79, voir Bibliographie) commence
son étude intuitive sur l'art égyptieri par cette phrase - "L'Egypte est la
prem i ère de ces ondu 1a t ions que son t 1es sociétés ci vil i sées à 1a surface
de l'histoire et qui paraissent naître du néant et retourner au néant
après avoir passé par une cime". Ce texte a été écrit en 1909, puis revu
en 1921. Il est certain que cette "Histoire de l'art" date un peu, compte
tenu des nombreuses découvertes des archéologues frança i s, ang 1ais, américains,
suédois,
polonais et même japonais,
sans oubl ier naturellement
les chercheurs arabes ••• l'Arc'héologie, pour progresser, se doit d'être ouverte à toutes les nations. Pas de frontières en Archéologie. C'est ainsi
que,
dé sormais
la
période préhistorique et prédynastique est sortie du
"néant", si je puis dire. Peu à peu les énigmes posées par la civilisation
égyptienne sont résolues, mais il existe toujours des problèmes, pour cerner de plus près "le visage et le regard" de l'Art, qui naquit sur les
rives du Ni 1.•.
1 -
Un peu
de géograph i e •••
L'en semble égyptien appartient aux cultures du Moyen-Orient et à celles
de
l'Afrique soudanaise (région de Khartoum,
la Nubie et
le pays de
"Kouch" selon les chroniqueurs de Thoutmès III et de Ramsès Il) et 1ibyenne
(Cyrénaique, Sahara, oasis de Siouah, etc ••• ) respectivement à
l'E s t, au Sud de 1a Haute-Egypte et à l'Ouest du Nil. Au Nord, c'est 1a
Méditerranée,
avec le delta du fleuve sacré de l'Egypte et la Crète et
Chypre, deux Îles dont les civilisations seront en contact avec le pays
qu i nous occupe, tout comme l'Ana toi i e. .. Géograph i quement, l'Egypte, près
d'Assouan, est tropicale (Tropique du Cancer) mais le cl imat doux et sec.
L'Egypte, à l'abri des invasions, isolée par les déserts, n'a que très peu
de pluies
c'est le pays rêvé pour les archéologues, car tout s'y conserve (momies, sculpture sur bois et de pierre etc ••• etc ••• ) depuis la Haute
jusqu'à la Basse Egypte (notamment à Tanis, fouilles de Pierre Montet).
Ce fait que je viens de signaler fut surtout vrai dans l'Antiquité; le
c limat, au XXème siècle, est devenu plus humide, depuis l'achèyement du
barrage d'Assouan. Hérodote a dit, selon une formule célèbre
"l'Egypte
' est un don du Nil" (in
"les Histoires"). C'est ainsi que le Delta (ou
"Ta-Meh" en égyptien ancien qui signifie: "La Terre du Nord") a favorisé
l'éclosion de la civilisation de l'Ancien Empire, par l'apparition de l'agriculture (Néolithique, .ancêtre authe~tique de la culture des pharaons)
au Nord, pu i s au Sud, dans 1a Haute-Egypte, comme nous 1e verrons plus
loin. Selon les croyances des Egyptiens, l'orage, parce que rare et violent, manifestait la présence du Dieu Seth (surtout au moment où 'souffle
"le khamsin" ou vent "des 50 jours"). Mais, il faut ajouter, comme le signale Joseph Wi esner,
professeur de l'université de Fribourg-en-Brisgau
(in
"L'Egypte, Histoire de l'art" page 13, cf. Bibliographie) que ce climat sec et méditerranéen n'apparait qu'au Illème millénaire av. J.C •• an
sait depuis les découvertes du Tassi 1i et du Tibesti, que la forêt vierge
*Cet ouvrage est dédié à ma mère.'
39
recouvrait le Sahara (et y compris toute l'Egypte)" durant toute la Préhistoire. Puis, ce fut le recul dans la région du Bahr-el-Ghazal, de la faune, comme de la flore tropicale (au Sud du Soudan dont la capitale est
Khartoum). Au poi nt de vue de l' Hi stoi re de l'art, qu i nous occupe, dans
cet exposé, l'Egypte est 1e pays de 1api erre
ell e se présente sous ses
tro i s aspects
et
le granit,
la poterie
dur, noir et rose,
(région d'Assouan)
le grès dur (uti 1isé surtout
te Egypte et de la Nubie)
employé
au Nouvel
dans
l'architecture,
Empire,
la
sculpture
en provenance de
la Hau-
et enfin le calcaire (rive du Nil depuis Edfou jusqu'au Delat,
l'albâtre également employé mais provenant des montagnes du · désert
bique)
Il
-
Les pionniers de
l'égyptologie
avec
Ara-
:
Cet exposé ne saura i t être exhaust if, bien entendu, devant 1e nombre des
chercheurs de tous les pays. Néanmoins, il portera sur l'oeuvre de pionni ers (1 es pri nci paux),
authent i ques fondateurs de l' Egyptol og i e. Ai nsi ,
l'art égypt i en, oub 1i é au temps de 1a conquête arabe, deva i t-i 1 être découvert par la science européenne, et notamment par 3 pays: l'Angleterre, l'Allemagne et surtout notre patrie, la France •..
En 1763, Winckelmann analyse, ' pour la première fois d'une manière rationnelle, dans son "Histoire de l'Art", la sculpture (pierre surtout) et les
premiers éléments connus des monuments archi tecturaux de l'Egypte phara onique.
Il sait que les momies étaient peintes, bien avant la plupart de ses contemporains. Pour la première Joachim Winckelmann (1717-1768) fonde l'Esthétique,
et découvre l'art du portrait, chez les sculpteurs égyptiens.
Chaque oeuvre d'art devient matlere à une étude sur la vie quotidienne
du fellah, du prince ou du roi
(voir plus loin). Je ne puis m'empêcher
de citer, dans ce chapitre consacré aux pionniers de l'Archéologie égyptienne, le texte sobre et clair du professeur Joseph Wiesner · : "A l'époque
de la publication de son livre (il s'agit de l'ouvrage de Winckelmann)
celles-ci (sous-entendu
les foui Iles archéologiques) reçurent une impulsion décisive grâce au voyage de Carsten Niebuhr, le "roi des explorateurs
de l'Orient". C'est à partir du récit de ce dernier en 2 volumes ("Voyage
en Arabie", 1774-1778) que le plan de recherches fut vite trouvé par Bonaparte et Vivant Denon
ils n'avaient qu'à utiliser les travaux de Niebuhr. Wiesner poursuit
"Aux riches découvertes de cette expédition (17981801), qui furent publ iées dans des ouvrages monumentaux, succéda le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens et la première étude de la langue
par Jean-Françoi s Champoll ion (1790-1832). Au moyen des cartouches royaux
de Ptolémée et Cléopâtre, il parvint à déchiffrer "la Pierre de Rosette",
sur laquelle du grec était gravé à côté de l'égyptien hiéroglyphique et
démotique ( i n : "L'Egypte" page 6 voir Bibliographie). Dès lors la Science
nouvelle de l'Egyptologie était fondée définitivement, grâce au courage et
au mérite d'un Français .•. L'Italien Battista Belloni (1778-1832) explora
la Vallée des Rois, près de Thèbes (Haute-Egypte), découvrant ainsi le
tombeau du pharaon du Nouvel EmR i re! Seth i 1 er et pénétrant en outre
dans les chambres funéraires de la py.amide de Khéphren, roi de l'Ancien
Empire (IVème dynastie, de 2650 à 2600 av. J.C.), à Gizeh (découverte
faite de 1817-1818). L'Allemand Karl Richard Lepsius (1810-1884) conduisit
une expédition en Egypte, de 1843 à 1845, et étudia notamment l'Ancien
Empire
c'était l'époque des recherches fondamentales de l'Assyriologie
(fouilles de Botta, à Khorsabad et de Layard à Ninive - Kouyoundjik, en
Irak actuel). Le Français Auguste Mariette (1821-1893) découvrit en 1850,
le fameux Sérapeum de Sakkarah, et éga 1ement, 1e non moi ns cél èbre tOIJ'lbeau de Ti. Il fonda "1 e Musée égypt i en", pour sauvegarder 1es trésors
40
des rois et des vizirs (premier ministre dans l'Egypte pharaonique). L'Anglais William Matthew Flinders Petrie (1853-1942) mit au jour le comptoir
grec de Naucratis (Basse Epoque), fonda la Paléocérémologie et découvrit
la Préhistoire égyptienne (culture de Nagada).
III
-
Préh i stoi re en Egypte
:
Cette période est encore très mal connue, malgré les efforts des archéologues, comme E. Vignard. La technique de débitage Levallois se trouve,
à l'oasis de Kharga (ou Khargèh) mais la datation est du Paléol ithique
Supérieur (voir Brézillon, "Dictionnaire de la Préhistoire" cf. Bibliographie)
le site a donné son nom à un faciès industriel (le kaharguien).
Le Sébilien représente un ensemble fonctionnel - si je puis dire - et industriel du paléolithique Supérieur et de l'Epipaléolithique, dont la définition fut faite, près de Kom-Ombo (Haute-Egypte), à Sébil. Le niveau
le plus ancien révèle la présence de nombreux caractères moustériens
il s'agit du sébilien 1. C'est E. Vignard qui fit cette remarquable découverte archéologique, à Kom-Ombo, en 1920. Depuis lors, P. Smith identifia
deux faciès industriels, près du djebel Silsileh (dénommés
le silsilien
et le sebekien). "Des éclats à talon tronqué par retouche abrupte et dont
l'un des tranchants est partiellement abattu pour en faire des couteaux
à dos" ont été découverts, par Vignard (voir ouvrage cité, p. 218 "Dictionnaire de la Préhistoire", cf. Bibliographie) sur le site de Kom-Ombo
(proche d'Assouan). Au niveau 'stratigraphique du sébilien Il (11 000 av.
J.C.), les outils sont de plus petite forme "et des nucléus à 2 plans de
frappe opposés voisinent avec de petits nucléus Levallois" (ouvr. cité, même page). Les éclats à talon recoupé possèdent une forme en "trapèze".
Le mésolithï"que (phase culturelle entre le Paléolithique et le Néolithique
d'une importance relativement grande) est caractérisé en Egypte, par le
gisement d'Hélouan (près du Caire), avec ses objets de silex (armatures
de flèches en
lamelles triangulaires élancées,
munies près de la base
d'encoches symétriques, permettant la 1igature sur la hampe).
Cette culture encore proche du paléolithique Supérieur semble, selon Brézillon, contemporaine du Natoufien de Palestine, par ses nombreux microlithes en segment de cercle (voir ouvr. cité p. 120, cf. Bibliographie).
Dès le Néolithique, les cultures s'intensifient, avec "la Révolution agricole" (la formule est. de l'archéologue Gordon Childe): au Nord de l'Egypte,
dans le Fayoum,
à EI-Omari et à Mérimdé-Beni-Salamé, représentant "le
mérimdien".
La civilisation de Mérimdé est datée de 4 200 environ avant J.C.
Elle
marque l'adaptation des Proto-Egyptiens à
la vie pastorale et agricole
(voir notamment
Grahame Clark, "Préhistoire de l'humanité" cf. Bibliographie), un formidable essor des industries, l'invention du tissage, de
la vannerie et de la poterie... Les premieres formes structurales de la
religion égyptienne font leur apparition, avec les coutumes funéraires et
la croyance en la survie, dans un Au-delà (ou Eau-delà)
(voir à ce
sujet mon "Art et rel igion préhistoriques" première partie). En outre, voici
l'édification des premieres cités, comme à Mérimdé. Ce sont les premières familles et le Néolithique est bien l'ancêtre de la civilisation de
l'Egypte pharaonique. A Deir Tasa (Hw.ute-Egypte, dans la région de Mostaggeda, près d'Assouan et de Gourna) une cu 1ture se forme efficacement,
probab 1ement issue de l' Afri que soudana i se,
appel ée "tasi enne" par les
spécialistes, qui date de 4 000 av. J.C., contemporaine de celle du Mérimdé. Au tasien, débute, avec l'ère chalcol ithique, l'industrie du cuivre,
avec 1es ri ches mines de Nub i e et probab 1ement cell es du mont Si na, et
également commence l' uti 1isation de l'émai 1 bleu •.•
Vers 3 900 av. J.C., la période Prédynastique (ou énéolithique) voit le
jour, avec la culture dite de Badari. L'Art connait un premier "soufflè"
avec notamment 1es pa 1ettes à fard. Le Prédynast i que reste une longue pé-
41
riode, qui prépare l'avènement de la 1ère dynastie
les chercheurs la
rangent, dans la typologie, dans le Chalcolithique au point de vue chronologique. Il existe : le Prédynastique Ancien ou amratien ; Prédynastique
Moyen ou gerzéen
Prédynast i que Récent ou Préth i n i te
péri ode du roi
Scorpion. Toute cette nomenclature reste encore incertaine et varie, selon
les archéologues eux-mêrres .• Originellement, les fami Iles étaient groupées
en clans (voir Guy Rachet, "Dictionnaire de la civilisation égyptienne" page 206, cf. Bibl iographie) adorant le même totem, selon les recherches de
Durkheim et de Marcel Mauss, qui représente de façon animale ou végétale,
l'ancêtre commun (mythique). Les agglomérations se réunirent, par un processus de social isation (selon Tei Ihard de Chardin, in
"le Phénomène humain" cf. Bibliographie),
'là où
vivaient
les clans,
préfigurant ainsi
la création des nomes (ou principautés, plus tard, regroupées en fédération politique,
sous l'Ancien Empire, devenant ainsi plus ou moins urie
circonscription administrative) arrêtant
le nomadisme des Proto-Egyptiens.
C'est Kurt Sethe qu i a proposé, dans 1es années 1930, une théori e qu i
vaut ce qu'elle vaut, à la fois hypothétique et critiquaple, mais qui apporte, après avoi r synthét i sé tous 1es él émen ts archéol og i ques, une "résurrection de l'Histoire", selon la formule même de Jules Michelet; ainsi le
Prédynastique peut-i 1 ressurgir, grâce aux archéologues et aux historiens
bien entendu
Dans 1a Basse-Egypte, 1a rég ion du Del ta du Nil, deux
Etats se forment,
issus pol itiquement et socialement des nomes, l'un à
l'Ouest et l'autre à l'Est
le premier avait pour Dieu Horus (capitale
Behdet, aujourd'hui Damanhour) et le second Osiris (capitale busiris)
puis il se créa ensuite une fusion socio-politique des deux Etats en un
seul, avec Saïs, et enfin Behdet comme seule capit a le.
3ientôt, est attestée la croyance selon laquelle Horus serait le fils d'Osiris, dans les premiers balbutiements de la religi "
spécifiquement égyptienne. Au Sud, la
culture amratienne crée un royaume dont Ombos est la capitale et Seth,
le dieu (au Nord de Louxor)."
le Delta, avec son Dieu Horus, reconquit
le Sud (après une courte révolte) dominé par Seth, et c'est un écho de
ces guerres qu'on retrouve dans la légende d'Osiris" (voir Guy Rachet,
ouvr. cité p. 206, cf. Bibliographie). Héliopolis devint la capitale de
l'Egypte en gestation, avec son culte solaire (Rê ou Râ et par syncrétisme
avec Horus
Rô-Harakht i) si tuée dans 1a Basse-Egypte.
Il est probab 1e
que des populations asiatiques aient pénétré en Egypte, déchirée par ses
luttes entre le Nord et le Sud,
le combat d'horus contre Seth, après la
mort d'Osiris. Les guerres civiles affaibliront l'Egypte (durant les périod es intermédiaires) tout au long de son Histoire, mais grâce à sa religion
e t à ses institutions, la civilisation pharaonique, en embryogénèse
si
j e puis emprunter ce terme à la Biologie - durera des mi Ilénaires ••. Avec
l e roi Scorpion et surtout Narmer (le "Ménès" d'Hérodote et de Manéthon,
fondateur de la Première dynastie ou Aha selon d'autres archéologues du
XXème siècle) l'Egypte entre dans l'Histoire •..
Il sera dès lors question
avant tout des "facteurs" de civilisation,
l'Art et la Religion, sans oubl i e r
les grandes figures comme la vie quotidienne du menu peuple des
f e llahs,
dans le déroulement héroïque de son évolution culturelle, semée
d e larmes, de souffrances, du sang, de la boue et de l'or nubien, de tout e une nation, l'une des premières civi 1 isations avec Sumer et ses citésé t a ts (ur, Lagash et Eri du, etc •.. ).
IV
L'Ancien Empire
de 3 300 av.
J.C.
à
(qepuis
2 423 av.
la pério€le pré-thinite)
J.C.
J'ai volontairement esquissé simplement l'étude de l'Art préhistorique et
protohistorique de l'Egyp-te, car je considère que la période pré-thinite,
thinite et de l'Ancien Empire, fut une ère où la créativité de l'art égyptien devait produire des chefs-d'oeuvre, faits pour l'éternité ..• L'unification de la Basse-Egypte,
de la Moyenne et de la H a ute, coincide aOec
l'apparition d'un art national, profondément original et génial au point
de permettre l'éclosion de l'esthétique grecque.
42
A -
L'Art de l'époque pré-thinite et
thinite
Avec le règne du roi Scorpion, l'art issu de la Protohistoire connait un
splendide archaïsme,
notamment dans la palette schisteuse (objet votif)
di te des Vi Iles (au Musée du Ca ire) et dans celle du Taureau (Musée du
Louvre). Le roi de 1a Haute-Egypte est représenté sous 1a forme d'un jeune et fort taureau (sur la face de la palette)
au revers est dessinée
une ville-forte
c'est un "bulletin de victoire", comme la stèle des Vautours (Eannatum, oeuvre d'art suméri enne) •
"La palette de Narmer" a été découverte à Hiérakonpol is (dans la BasseEgypte) j elle marque le règne du premier pharaon (ou Ménès ou Aha) j
comme le fait -remarquer Léonard Cottrell, c'est "un tournant de l'Histoire"
(in
"les Civilisations", cf. Bibliographie). En effet, l'art égyptien va
pouvoir donner sa pleine mesure. Une tête de massue attribuée au roi Narmer (du mot
"mer" = ciseau et "nar" = poisson, en égyption ancien) retrace le triomphe du pharaon sur ses ennemis
ce dessin sera reproduit
presque tel quel durant toute la durée de la civilisation préthinite. C'est
l'Jarmer qui a fondé la ville de Memphis' (selon Hérodote, voir "les Histoires"). L'expression d'époque thinite vient de la cité de This (près d'Abydos), station éponyme. Joseph Wiesmer a pu écrire: "le symbole d'éternité
qui caractérise l'esprit mégalithique sous sa forme nouvelle, règne désormais dans la grande sculpture comme dans l'art du rel ief" (voir ouvrage
cité page 36, cf. Bibliographie). En dépit de rapprochements possibles
mais non certains avec "l'art sumérien", l'indépendance de l'esthétique
égyptienne est grande.
Sous 1a Première dynast ie, l' écri ture est inventée (après Sumer) et prend
rapidement un caractère magique et religieux,
d'où le rôle du scribe,
dans la société égyptienne et à la Cour du pharaon, comme il sera attesté
plus tard (notamment dans la littérature et la ' sculpture, voir plus loin).
C'est durant le règne d'Oudimou que la pierre est pour la première fois
ut il i sée, dans l'arch i tecture.
B -
L'Architecture sous
l'Ancien Empire:
Sous 1a ferme di rect ion d' 1mhotep, consei Il er, mi n i stre du roi Djéser (1 1 1
ème dynast ie, de 2 778 à 2 723) et surtout arch i tecte, . 1a pyram i de de
Sakkarah est le premier essai, dans cette conception rel igieuse et architecturale de type pyramidal. Le terme de pyramide, du grec "pyramis"
(pluriel
"pyramides") désigne, selon toute vraisemblance une sorte de
gâteau de blé conique, rappelant le monument.
Le pharaon se faisait enterrer dans la pyramide, comme le fit le premier
Djéser j le caveau éta i t creusé sous 1a superstructure pyrami da 1e ou dans
la pyramide elle-même. Par son travail,
Imhotep devait produire un art
qui a défié l'éternité
il fut lui-même plus tard adoré comme un dieu.
Imhotep découvrit la taille de la pierre
c'était un génie universel. Le
simple banc de sable et plus tard de briques = Mastaba, réservé aux su-jets est abandonné par le pharaon Djéser. La pyramide de Sakkarah est
le résultat d'une série d'aggrandissements (selon Monique Péquignot). Au
départ un mastabe carré,
ensu i te une structure arch i tectura 1e à quatre
degrés, puis à six degrés, recouvrant le mastaba. En égyptien, le mot
"mer" désigne la pyramide. Dans le pays de Sumer, il y eût un élément
analogue avec la "ziggourat" ou tour à étages, comme par exemple à Ur.
C'est le dieu des arts, Ptah, qui inspire architectes, ouvriers, esclaves
et pharaons.
"
anime la vie religieuse et artistique, dans sa puissante
force créatrice, selon le célèbre document de "la théologie memphite", écrit
sous la Illème ou IVème dynastie. Il est à noter que ce traité de théologie de Memphis a été conservé grâce à une table de granit de l'époque
du roi éthiopien Shabaka (716.,...710 av. J.C., XXVème dynastie) simple copi"e
de ce document que je viens de signaler. Je dois ce précieux renseignement à Joseph Weisner (in
"l'Egypte" page 49, cf. Bibliographie).
43
Après la première réussite d'Imhotep, à Sakkarah, voici la deuxième avec
la pyramide de Meïdoum, qui date, selon toute vraisemblance, du pharaon
Snéfrou (fondateur de la IVème dynastie, 2 723 av. J.C.) et qui se composait d'une construction à huit degrés (aujourd'hui il n'en reste plus que
trois). La troisième réussite, dans le cadre de l'évolution de l'architecture égyptienne, sous l'Ancien Empire, reste la pyramide de Dahshour, dénommée pyramide rhomboidale, également sur l'ordre du roi Snéfrou. Comme
l'écrit Monique Péquignot (une fiche technique de la revue "Archéologia")
"Cette fois,
les quatre côtés sont continus et le sommet pointu mais on
constate une rupture de pente à peu près à mi-hauteur". De nouvelles croyances se fon.t jour, autour du culte rendu à Rê, le dieu solaire de la
théologie hél iopol itaine
le pharaon Chephren prendra le titre de "fi Is
de Rê" (en égyptien
"Sa Rê") pour la première fois dans l'Histoire de
l'Egypte; exemple que suivront tous les rois. C'est à Dahshour (à l'ouest
de Memphis) que la pyramide mesure 97,50 m de hauteur et 188,50 m de
côté; son revêtement en plaques calcaires de Toura a été conservé (selon
Guy Rachet, ouvr. cité page 89, cf. Bibliographie).
Sur le plateau calcaire de Gizeh, au N.O. de Memphis, s'élèvent les trois
grandes pyram i des des pharaons de 1a 1Vème dynast ie, Chéops, Chéphren
et Mykérinus (de 2 723 à 2 563 av. J.C.) ; elles avaient été appelées par
les rois, sous l'inspiration de la religion solaire
"Horizon de Chéops",
"Grand est Chéphren" et "0 i vin est Mykéri nus". L'Egypte dev i ent un Emp ire religieux et totalitaire. L'édification de ces monuments a demandé le
sacrifice de milliers et de mill 'iers d'esclaves. Tous leurs prodigieux efforts ne peuvent provenir que d'un acte de foi en Rê. La plus titanesque,
mesure 230 m de côté et 146,59 m de hauteur
c'est celle de Chéops. ' Sa
construction,
selon
le témoignage d'Hérodote, aurait exigé trente années
de travail et 100000 ouvriers relayés tous les trois mois •.. Seules les
cathédrales du Moyen-Age ont marqué pareil effort pour la Foi en Dieu.
La pyrami de de Chéphren a 215,25 m de côté sur 143,50 m de hauteur.
Ce ll e de Mykéri nus est plus pet i te (108,40 m de côté sur 62 m de hauteur).
Il conv i ent d'abandonner l' i mage trop vu 1gari sée dans 1e pub 1i c de 1a
construction des pyramides.
L e s temples de l'Ancien Empire ne sont guère connus, malgré les progrès
d e l'Egyptologie. Seul temple non à usage funéraire est celui du Soleil
a ttri bué à N iousserrê. (voi r plus loi n au sujet des sanctua ires du Nouvel
Empire) .
L'évolution de l'architecture sous la Vème dynastie (2563
av.
J.C.
à
2 423 av. J.C.) se découvre dans le temple de Sahouré
les colonnes deviennent "papyriformes" et "palmiformes" sous forme de fleur de lotus. Il
ex iste une différence profonde entre la colonne égyptienne et la colonne
grecque
la première est plus naturelle, moins abstraite que la seconde,
plus architecturale et moins concrète.
Toutefois, le calcul mathématique et la géométrie ont été utilisés par les
Egyptiens, dès l'époque d'Imhotep et du roi Djéser. Mais je laisse parler
Joseph Wiesner,
professeur de l'Université de Fribourg-en-Brisgau (in
ouvr. ci té page 51, cf. Bi b 1iograph i e)
"Dans 1a grande cour de l'autel
où il ne reste plus rien de l'atmosphère oppressante du temple de Khéphren, les colonnes palmiformes de granit rouge se dressaient, couvertes
d'hiéroglyphes gravés en bleu, dans la lumière rayonnante du soleil, aud e ssus d'un sol de basalte noir, symb~le en pierre, immuable, de la fertil e terre noire égyptienne, et noir est aussi le socle de basalte sur lequel
se trouvaient des reliefs calcaires polychromes,
au-dessus d'une bande
rouge encadrée de noi r et de jaune".
C -
La Sculpture sous
Néanmoins
t ec hnique,
l'Ancien Empire
l'Egypte n'a pas connu de civilisation sci .e ntifique ou purement
tout comme d'ailleurs les autres cultures de l'Antiquité ;il ne
44
faut pas l'oublier. Toute la sculpture est imprégnée de religion, comme
1a pensée et arch i tecture (voi r paragraphe précédent). Au temps du pharaon Djéser, comme tous les arts, débuta la statuaire, par la représentation
scu 1ptée de Djéser 1u i -même, fa i te grandeur nature, qu i fut cachée dans
l'enceinte sacrée de Sakkarah "emmurée dans une petite salle", communiquant avec l'a i r 1i bre par deux pet i ts trous à 1a hauteur des yeux. Ce
fait indiscutable n'est pas sans rappeler "le trou des âmes" de l'ère mégalithique, par les menhirs notamment.
Au point de vue esthétique, cette représentation sculptée du roi Djéser
évoque celle de Ka-Sekem (lIème dynastie). Elle en diffère par la perruque et la coiffe royale en étoffe rayée
le Kalft - et la longue barbe
postiche, comme le fait remarquer Wiesner. Malgré la séparation des rnil1éna ires, cette oeuvre n'est pas sans rappel er, par ses formes structurelles, le Cubisme du XXème siècle .•• Rien de nouveau sous le solei 1
Le
scribe est représenté pour la première fois, dès le commencement de la civilisation égyptienne, et le sera jusqu'à la fjn de l'Art de l'Egypte pharaonique. Il marque la création d'une authentique bureaucratie, possédant
l'art de l'écriture, comme je l'a i déjà signalé, et assurant la bonne marche de l'Etat et des affaires, non sans dureté parfois vis-à-vis du simple
e t obscur fellah, ou de l'artisan, pauvre mais libre.
Ma i s i l faut ajouter que c'est grâce aux scri bes qu'a pu être conservée
la littérature si riche et si variée des temps pharaoniques ••. Une statuette
en granit noir (d'une hauteur de 0, 285 m) marque bien la présence nouvelle de l'élite politique et culturelle. C'est au Musée du Louvre que je
vis pour la premlere fois "le scribe accroupi"
je découvrais, avec M.
André Testard, professeur de dessin au Lycée J.J. Rousseau de Montmorency
l'Art égyptien, dans la joie et l'émerveillement. •• Sans doute ma vocation
d'archéologue et d'historien de l'art doit-elle beaucoup à ce bon maître
et naturellement au Musée du Louvre. Guy Rachet a pu écrire dans son
article sur "la sculpture" (voir: "Dictionnaire de la civilisation égyptienne" page 231, cf. Bibl iographie)
"Dès l'Ancien Empire, les attitudes des
personnages sont fi xées dans 1eur ensemb 1e ; 1e défunt est debout, dans
l'attitude de la marche, la jambe gauche en avant, assis, les jambes s.errées les mains posées sur les cuisses, accroupi dans la position classique
du scribe, représenté avec son épouse,
assis ou debout,
leurs enfants
hauts comme leurs mollets, le défunt et les siens constituent le groupe fami 1ial, dans les pseudo-groupes, on représente le mort à des périodes
différentes de sa vie terrestre". Ici , la beauté idéale est pleine de majesté et de grandeur, notamment dans 1es statues de Chephren, de ~p i et
de Di doufri. Pour 1es si mp 1es part icu 1i ers, cet art possède 1a force et 1a
vie, comme le maire de village (statue dite du "Cheik-el-Beled"). Ainsi,
la statuaire égyptienne est-elle, avant tout, un art utilitaire mais profondément funéraire et rel igieux.
D -
La pei nture sous
l' Anci en Emp ire
:
Sur 1es ori g i nes de 1a pei nture égypt i enne, nous possédons une "chasse
à l'hippopotame", peinte sur lin, fragment provenant du champ funéraire
de Gebel ei n, près de Louxor et de Thèbes (Haute-Egypte) d'une hauteur
de 77 cm et datant de la période prédynastique (IVème millénaire). Sur
ce tissu de cou 1eur brune, nous voyol'ts deux barques de forme i dent i que,
comme l'a remarqué P '.P. Kahane (in
"Histoire générale de la peinture"
tome l, page 44, cf. Bibliographie) possédant double cabine en leur milieu; deux hommes 'manient la rame qui sert de gouvernail pour l'époque,
tandis que d'autres rament dans l'une .•. Les bateaux superposés dans la
peinture sont, dans la réalité côte à côte: cette ignorance de la perspect ive est caractéri st i que de l'art prédynast i que comme il 1e sera de l'art
des pharaons jusqu'à l'extinction de la civi 1isation égyptienne antique.
L'artiste, en Egypte, ne se dégagera jamais de l'héritage préhistorique,
contrairement à l'art grec (voir mon: "L'Art grec").
45
l
En Egypte, la peinture est partout présente, dès l'Ancien Empire
elle
se trouve sur les statues, les rel iefs, les pylônes, les colonnes, les temples, les murs des palais et des maisons, les hiéroglyphes, etc •.• L'artiste égyptien uti 1ise la peinture à la détrempe, et notamment dans les
tombes, avec des pinceaux, des brosses, des godets à eaux et des tessons,
pour la préparation du noir (charbon), du blanc (la chaux) l'ocre jaune
et rouge (comme pendant la Préhistoire), le bleu du lapis-lazuli, le vert
de la malachite
tous ces renseignements m'ont été fournis par le précieux ouvrage de Guy Rachet. Je ne puis m'empêcher de citer ce dernier
"
il ne faut pas oublier, en effet, que l'art égyptien possède un caractère rel igieux et que les personnages qui peuplent les tombes ne sont pas
des ornements gratuits, mais doivent représenter les êtres qui s'unissent
magiquement pour servir le KA du défunt". (in
ouvrage cité, page 194195, cf. Bibliographie). On sait que le "ka", selon Maspéro, est "le double" du vivant comme du mort.
Ici, se découvre toute la richesse spirituelle de l'art pictural égyptien, superieur sur ce plan à l'art grec luimême, proche ainsi du domaine passionnant de la peinture- préhistorique,
encore si mal connue ....
FIN de la Première Partie
La bibliographie sera fournie ultérieurement
46