Civilisations précolombiennes

Civilisations précolombiennes
D’AMÉRIQUE CENTRALE ET DU SUD
Histoire de la Conquête
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À l'origine de la flibuste, il y eut le commerce, la volonté des nations
européennes à trouver une nouvelle voie à destination des Indes et
de ses richesses: or, soie, épices et pierres précieuses. Déjà, dans
les premières décennies du XVe siècle, le Portugal, sous l'impulsion
du prince Enrique, l'un des fils du roi, avait entrepris l'exploration
des côtes occidentales de l'Afrique (amenant ainsi la fondation de
colonies aux Açores et à Madère) et probablement aussi du Brésil.
Vers le même temps, les Espagnols avaient, quant à eux, occupé
puis colonisé les îles Canaries. Mais le passage vers les Indes par le
cap de Bonne Espérance, à l'extrémité sud du continent africain,
n'allait être emprunté, pour la première fois par des Européens, qu'à
la toute fin du siècle, vers le même moment où un navigateur
d'origine génoise, autrefois au service du Portugal et à présent à
celui de la Castille (l'un des deux royaumes formant alors
l'Espagne), venait de «découvrir une nouvelle route vers les Indes»
en traversant l'Atlantique.
Les cités d’or
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1532. À la mort de son tuteur, Esteban, 12
ans, apprend la vérité sur sa naissance : il a
été sauvé par le marin Mendoza alors qu'il
se trouvait sur un bateau à la dérive sur
l'océan Pacifique. Esteban est devenu
populaire à Barcelone, où il a été élevé, car
l'enfant a la faculté de faire disparaître les
nuages, ce qui lui a valu le surnom de " fils
du soleil ". Plus rien désormais ne le
rattachant à l'Espagne, il part avec Mendoza
vers le Nouveau Monde, à la recherche de
ses origines. Sur sa route il rencontrera Zia,
une jeune Inca arrachée à son peuple par
les espagnols, qui sait déchiffrer les quipus
et qui porte le même médaillon que lui ;
puis Tao, un indigène des îles Galápagos,
descendant de l'Empire de Mû, un peuple
technologiquement avancé qui a prospéré
au temps où tous les continents n'en
formaient qu'un.
Grandes civilisations
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AZTÈQUES
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MAYAS
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INCAS
Carte des principaux sites
AZTÈQUES
Hernan Cortès ( 1485-1547)
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Conquérant espagnol
né à Medellin.
En 1518, il partit à la
conquête du Mexique
et détruisit l’empire
Aztèque en 1521.
Rentré en Espagne,
en 1541, il tomba en
disgrâce.
Arrivée de Cortès
Civilisation Aztèque
Fresque De Diégo Rivera
Philosophie de Cortès
« Nous autres,
Espagnols,
souffrons d’un
mal que seul l’or
peut guérir »
« impérialisme espagnol »
Carte de localisation Mexique
Tenochtitlan
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Il ne reste plus grand chose de l'ancienne capitale des Aztèques. Hernan Cortes et les
espagnols ont rasé la ville pour construire leurs églises et leurs demeures coloniales.
Seuls quelques vestiges du passé sont visibles, comme les bases du "Templo Mayor",
la pyramide érigée en l'honneur de Huitzilopochtli, le dieu tutélaire des Aztèques.
C'est en 1978 que l'on a découvert par hasard le site au cours de travaux
d'aménagement de Mexico. La plupart des édifices se trouvaient sous la cathédrale. Il
n'était pas question de la démolir, mais par chance, le temple principal se trouvait à
quelques mètres derrière.
Ce qu'on a pu dégager aujourd'hui n'est pas fantastique, mais cela a une haute valeur
symbolique.
L'architecture de Tenochtitlan est bien connue. Une maquette de l'ancienne cité se
trouve au musée d'anthropologie de Mexico.
Si on a pu "reconstruire" si fidèlement la cité, c'est parce qu'elle avait impressionné
les espagnols qui l'ont vue au moment de son apogée et ont en fait une description
très détaillée, après l'avoir rasée.
Selon la légende, Tenochtitlan a été construite par les Aztèques en 1325 à l'endroit
où ils avaient vu un aigle sur un cactus dévorant un serpent. Malheureusement,
l'endroit était marécageux. Mais Les Aztèques, chassés par toutes les tribus du lac
Texcoco ne se résignèrent pas et créèrent une véritable cité lacustre qui devint un
grand centre de commerce.
Teotihuacan
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Selon la légende, c'est à Teotihuacan que seraient nés les Dieux. C'est de
cet endroit que le Soleil et la Lune se sont élevés vers le ciel, comme en
témoignent les deux pyramides qui leurs sont consacrées.
Pas étonnant que toutes les civilisations du plateau mexicain se disent
descendre de la civilisation de Teotihuacan. Le site est grandiose et si
imposant, qu'il semble réellement avoir été construit par les Dieux.
Mais nous ne savons presque rien des hommes qui peuplèrent cette cité au
IIème siècle de notre ère. La ville comptait plus de 100.000 habitants à
son apogée. Teotihuacan fut détruite au VIIème siècle, sans qu'on en
comprenne les raisons. La ville était dépourvue de fortifications et les
peintures mises à jour ne présentent aucune trace de violence.
Cependant Teotihuacan aura beaucoup influencée l'aire méso-américaine.
Toutes les civilisations avancées de la région ont incorporé le style
Teotihuacan à leur architecture, comme en témoigne les représentations
de Quetzalcóatl, le fameux "serpent à plumes" que l'on retrouve
pratiquement dans tous les sites du Mexique et du Guatemala.
Vue aérienne du site archéologique
Pyramides du soleil et de la lune
Art Aztèque
Calendrier Aztèque
MAYAS
Palenque
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A 210 kilomètres de San Cristobal de Las Casas, Palenque est une des cités Mayas les
mieux conservées du Mexique.
Palenque signifie en langue Maya "entourée d'arbres", car le site se trouve en pleine
forêt tropicale, ce qui lui confère un cachet exceptionnel.
C'est au baron Jean Frédéric Waldeck, ancien grognard napoléonien, que l'on doit la
renommée de Palenque. Le site fut signalé par de nombreux voyageurs au cours du
XVIIIème siècle, mais le baron autrichien y séjourna durant deux années (18301832) et fit connaître la cité Maya au Monde avec ses reproductions des fresques et
des palais de Palenque.
Le site de Palenque fut habité avant le début de notre ère, mais il n'a connu son
apogée qu'au cours du VIème siècle. L'importance politique de la cité ne devait pas
être très grande, si on en juge par la taille des édifices, relativement petits par
rapport à ceux de Tikal ou de Copan.
Palenque est très marquée par le règne du roi Pakal (615-702) dont on retrouve son
effigie sur de nombreuses fresques, des sculptures en stuc, et son tombeau
récemment mis à jour dans la "Pyramide des inscriptions".
C'est à la fin du Xème siècle que la civilisation de Palenque prit fin, sans doute après
une invasion des Totonaques, qui y séjournèrent quelques temps avant de
l'abandonner à la forêt.
Vues sur Palenque
Photo personnelle Etienne Troestler
Chichen Itza
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En 692, les Itzaes abandonnèrent Chichen Itza et y revinrent en 987, selon la
légende, sous la conduite du grand prêtre de Tula, Quetzalcóatl, que les Toltèques
avaient chassé. Il fonda une nouvelle cité au nord de la précédente et donna le
pouvoir à une dynastie Itza avant de repartir vers le Mexique central.
Les Itzaes régnèrent sur la cité durant deux siècles et construisirent la "Pyramide de
Kukulcan" (traduction Maya de Quetzalcóatl) en l'honneur de leur fondateur.
Les Itzaes s'unirent aux Cocomes de Mayapan et aux Xiues de Uxmal au sein de ce
qu'on appela "la Ligue de Mayapan". Mais l'alliance fut rompue par les Cocomes en
1194 et les princes de Chichen Itza furent expulsés de leur cité.
A partir de cette date la ville fut peu à peu abandonnée, et très peu de nouveaux
monuments ou stèles furent érigés.
En 1533 les espagnols occupèrent un moment Chichen Itza. Le premier européen à
s'être intéressé au site fut l'évêque Diego de Landa (1566). Mais ce n'est qu'au
XIXème siècle que les archéologues la firent connaître au monde.
Chichen Itza est le site touristique mexicain le plus connu. Il le doit à ses monuments
majestueux et parfaitement restaurés. Le Castillo (Pyramide de Kukulcan) domine le
site. Mais d'autres édifices ont beaucoup d'importance : Le Jeu de pelote, un des plus
grands de l'aire méso-américaine; Le temple des mille colonnes, gardé par un Chac
Mool impressionnant.
Mais on visitera également les cenotes, ces puits naturels qui servaient aux rituels et
aux sacrifices, et sans qui la vie à Chichen Itza n'aurait pas été permise.
Fabuleux site du Yucatan
El Castillo
Mon regard sur Chichen Itza
Tulum
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C'est en 1518 que Juan de Grijalva, un Conquistador espagnol, aperçut
Tulum le long de la côte Est du Yucatán. Mais les espagnols ne mirent pas
longtemps avant de soumettre les redoutables guerriers Mayas de cette
région.
Tulum fut fondée au VIème siècle durant l'Ancien Empire Maya.
L'occupation du site dura jusqu'en 1544, quand les espagnols réussirent à
vaincre les Mayas du Nord-est du Yucatán. La ville fut abandonnée jusqu'à
ce que l'on entreprenne des fouilles en 1916.
Tulum signifie "muraille" ou "fortification". En effet, la ville était entourée
de murailles qui défendaient les trois fronts terrestres tandis que des
falaises protégeaient le front maritime.
Seule (?) cité Maya construite en bord de mer, Tulum semble jouer le rôle
de porte d'entrée maritime du monde Maya.
Les édifices sont loin d'être aussi imposants que dans les autres cités
Mayas. Mais on y a découvert des fresques en stuc de toute beauté.
Au bord de la mer bleue des Caraïbes, bordée de longues plages de sable
blanc, Tulum se trouve dans un cadre exceptionnel.
Forteresse maya littorale
Tikal au Guatemala
Mythe ou réalité
Autres sites mayas
INCAS
L’ EMPIRE sud-américain
Capitale de l’empire Inca
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Le nom de la capitale inca, Ccoscco, hispanisé
plus tard sous la forme de Cuzco , signifie en
quechua le "nombril de la terre". Située à 3400
m d'altitude dans une haute vallée très fertile, la
ville jouit, grâce à la proximité du tropique, d'un
climat salubre et favorable à l'agriculture.
Aujourd'hui classée "patrimoine culturel de
l'humanité" pour la richesse de ses monuments
incas et coloniaux, elle figure parmi les cités les
mieux conservées de l'Amérique précolombienne
Vue actuelle sur Cuzco
L’énigmatique Nazca
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II y a soixante ans. rien ne distinguait Nazca des autres petites villes
du Pérou sinon qu'il fallait. pour l'atteindre depuis Lima, traverser
l'un des déserts les plus arides au monde. Mais ce désert - véritable
planche à dessin des anciens Péruviens - a attiré depuis des milliers
de visiteurs dans cette bourgade de 25 000 habitants aux maisons
décolorées par le soleil. En effet, la pampa de Nazca qui s'étire au
Nord porte une série de lignes atteignant pour certaines 8 km de
long et forment des figures géométriques ou des dessins stylisés
d'oiseaux. d'insectes, de poissons ou de végétaux. Dessinées sur la
croûte aride du désert à l'aide de petites pierres ferreuses, ces
lignes se conservent depuis près de 2 000 ans, grâce à une absence
quasi totale de précipitations et d'érosion éolienne. Elles demeurent
I'une des plus grandes énigmes du Nouveau Monde.
Formes particulières
Le sanctuaire péruvien
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C'est en 1911 que Hiram Bingham découvrit sur les
flancs du Machu Picchu (laVieille Cime, en quechua) à
2350 m d'altitude, des ruines précolombiennes alors
infestées de serpents et dissimulées par la végétation.
Depuis sa découverte, cette cité de granit étagée sur
plusieurs terrasses, qui surplombe les gorges du Rio
Urubamba du sommet d'une montagne abrupte, est
restée nimbée d'un profond mystère. II semble. en effet.
que même au temps de l'Empire inca, l'accès en était
réservé à quelques élus. II s'agissait vraisemblablement
d'un sanctuaire.
Machu Pichu
Art Inca
Or des Incas
Monde Inca
Mythologie inca
Peuple Inca
Incas
Torture des Conquistadors
Temple du Soleil
Recherche et Montage
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Etienne Troestler
Professeur de géographie
Cégep de Jonquière
Cours:
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Défis de la planète
Temps et Espaces XX* Siècle
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AUTOMNE 2004
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