precepteur avait parly durement avec "sa soeur" et

L A V O I E D E L'HONNETETE
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precepteur avait parly durement avec "sa soeur" et lui avait
reproch6 de ne pas manger de leur nourriture, au point de la
faire pleurer a chaudes larmes. Sur le champ, le roi envoya
chercher le precepteur et lui interdit de tenir dorenavant pareil
langage & la petite fille. Les deux fillettes continuerent a
etudier ensemble, la princesse se lia d'une trbs grande amitie
avec la petite juive. Les annees passdrent et la fille de Rav
Chabtai' Cohen etait deja ag6e de douze ans lorsqu'une nuit, un
incendie se declara dans la maison ou dormaient les deux
jeunes filles. Quand le feu atteignit la petite juive, celle-ci,
prise de panique, sauta par la fenetre qui donnait sur le desert
et se mit a fuir, courant a pleines jambes dans la nuit noire.
Elle tomba dans les mains de brigands qui se saisirent d'elle.
Quand ceux‫־‬ci voulurent la violenter, elle sut leur resister; ils
n'insisterent pas et Pamenerent dans une ville en France. L a ,
les brigands firent savoir aux juifs qu'ils avaient, avec eux, une
jeune fille juive, vierge, qu'ils etaient prets a liberer
moyennant six cents pieces d'or et preciserent que si cette
somme ne leur etait pas versee, la jeune fille serait mise a
mort. On s'adressa au rabbin de la ville qui declara que l'on ne
rachetait pas les captifs moyennant une somme plus elevee
que leur valeur. Un homme riche se presenta alors et dit qu'il
etait pret a donner la somme exigee meme si elle depassait les
normes. C'est ce qu'il fit et il amena chez lui la jeune fille ;
elle lui plut beaucoup et il se rejouit de la voir si instruite. L a
jeune fille lui revela qu'elle etait la fille du Rabbin Chabtai
Cohen ; il lui demanda si elle voulait bien devenir son epouse
... ce qu'elle accepta de bon coeur.
Deux ans plus tard, un juge, qui etait ministre de haut
rang et, auquel le roi avait confere les pleins pouvoirs, vint
dans cette ville et imposa aux juifs de la cite une taxe qu'ils
furent dans Pincapacite d'acquitter. L e rabbin decreta un jeune