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1000 km de Monza LMS z 25 au 27 avril 2008
Monza z 2e manche du Championnat Le Mans Series z
Dimanche 27 avril 2008.
Trois semaines après les 1000 km de Barcelone, les 1000 km de Monza
constituaient le deuxième rendez-vous pour les concurrents du Le Mans
Series, dont la majeure partie s’aligneront aux 24 Heures du Mans (1er au 15
juin 2008). L’épreuve italienne revêtait une importance particulière pour
Soheil et le Team ORECA car d’une part elle allait permettre aux hommes
de Hugues DE CHAUNAC de se situer par rapport au reste du plateau sur
un tracé ressemblant davantage que Barcelone à celui du Mans, et d’autre
part pour la première fois les deux équipages (PANIS-LAPIERRE et AYARIORTELLI) disposaient du Prototype Courage ORECA LC70 version 2008.
Une voiture que Soheil avait pris un maximum de plaisir à tester le mardi
précédent la course sur le Circuit de Magny-Cours.
Les trois séances d’essais libres du vendredi 25 et du samedi matin 26 avril
n’étaient pas de trop pour peaufiner les réglages d’une auto flambant neuve,
Soheil et Stéphane ORTELLI se passant tour à tour le volant pour définir
des réglages communs en vue des essais et de la course. C’est Soheil qui
disputait les essais qualificatifs et signait le 8e chrono, un peu déçu contre le
trafic et contre lui-même car auteur d’une faute sans gravité dans la 2e partie
de son tour le plus rapide alors qu’un temps canon se profilait.
La course portait toutes ses promesses puisque Soheil s’emparait
rapidement la 6e place derrière la Courage ORECA de PANIS. Un problème
de surchauffe sur l’auto de l’ex pilote de F1 faisait gagner une place à
Soheil, puis encore une losrqu’une des Peugeot rentrait aux stands sur
souci technique. Naviguant à une solide 4e place, Soheil passait le volant
après 50’ de course à Stéphane ORTELLI qui disputait un double relais.
A la mi-course, le pilote d’Aix-les-Bains reprenait la piste avec pour objectif
de poursuivre le travail de son équipier et viser le podium final. Il menait une
bataille à distance avec la Pescarolo de BOUILLON et COLLARD, alors 3e,
et grappillait quelques précieux dixièmes. Mais des débris issus de la piste
venait peu à peu obstruer les entrées d’air du Prototype ORECA n°5 dont le
moteur était de moins en moins bien refroidi. Soheil était contrait de rentrer à
son stand pour une intervention de l’équipe qui perdait d’importantes
minutes et voyait ses espoirs de podium disparaître. Le staff technique
d’ORECA décidait de profiter des deux dernières heures de course pour
tester de nouveaux réglages.
Stéphane ORTELLI reprenait la piste mais perdait le contrôle de la Courage
ORECA après quelques tours et sortait très violemment de la piste. La
cabriole du pilote Monégasque était effroyable et pouvait faire craindre le
pire mais le diagnostic était vite rassurant et révélait « seulement » une
fracture au niveau des chevilles. « C’est un moindre mal étant donné l’état
de l’auto. Stéphane a été victime d’une casse mécanique. Il s’en sort bien
mais nous avons eu très peur. Le week-end se termine mal mais l’auto
fonctionne très bien et jusque là nous avions pris beaucoup de plaisir à
rouler aux avant-postes et faisions une course solide. Nous allons attendre
quelques jours avant de savoir si Stéphane sera d’attaque pour la prochaine
course, à Spa dans 15 jours. » déclarait Soheil hier soir.
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