RAINER Arnulf

RAINER Arnulf
1928
Peintre autrichien. Il découvre en 1948 les théories surréalistes, et se
rapproche du réalisme fantastique d’Ernest Fuchs, Anton Lehmden et Ernst
Bauer, avec lesquels il fonde le Hundsgruppe (Groupe du Chien).
La découverte précoce de l’Expressionnisme abstrait américain induit,
entre 1951 et 1954, une première série de compositions automatiques, réalisées
les yeux fermés, qui en fait un des artistes les plus marquants de l’abstraction
viennoise d’après-guerre. Parallèlement, il entreprend, suivant un principe qui
sera ensuite permanent dans son travail, les Ubermalungen (Peintures
recouvertes), repeignant de couches monochromes ses propres toiles ou d’autres,
afin de marquer l’existence de la peinture par sa négociation et son effacement.
En 1953, il détruit une grande partie de ses œuvres, Il commence à lire des
textes mystiques, de saint Jean de la Croix aux Upanishads, tandis qu’il adopte
une monochromie de plus en plus sombre et entreprend la réalisation de quinze
croix en contreplaqué recouvertes de peinture.
En 1963, il s’initie à la gravure, expérimente l’effet des drogues et
commence une longue série d’autoportraits, photographies redessinées et
repeintes qui inaugurent une recherche sur l’expression physionomique
s’inspirant de certaines maladies mentales.
C’est en 1973 qui débute une série de peintures, également sur fond
photographique, avec les mains, les doigts et les pieds – qui le rapproche du
Body Art. La poursuite de ses investigations corporelles produits d’autres séries
(L’Amour lesbiens, les Transes, Extases, les Amants) et, après la découverte de
Messerschmidt, il entreprend en 1977 un travail sur les masques mortuaires,
multipliant les procédés techniques d’altération de l’image. Ces principes sont
ensuite repris dans les travaux sur les cadavres, les autoportraits de Van Gogh ou
Rembrandt, les vues d’Hiroshima (1982). Entre 1977 et 1987, Rainer enseigne à
Vienne, depuis 1981 à Stuttgart.