fusion bom-fsc
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L’ART DE BIEN VENDRE Que l’on propose une nouvelle offre, ouvre une nouvelle structure ou introduise un produit, la phase de démarchage est essentielle à la viabilité du projet. Car pour que votre idée fonctionne, les gens doivent vous suivre, acheter et croire en votre production Edition 147 – Mercredi 18 septembre 2013 LA DIFFÉRENCE, C’EST LE CONTENU Votre hebdomadaire à Rs 15 ASHUTOSH TYAGI, PATRICE BACKER, “FINANCIAL SERVICES COMPANIES CAN’T MISS OUT ON BANKING” “MAURITIUS SHOULD RAISE ITS PROFILE...” They were in banking operations before nationalisation and now want to be back for historical reasons. Is this worth the dough? Already in the financial services sector, not being in banking is a huge handicap as far as competitiveness is concerned. For Vice-President Ashutosh Tyagi, success is also a matter of culture The affirmation “I'm investing in Mauritius” is usually followed by the question “Why are you there?” observes Patrice Backer. Mauritius should solve its access restriction and be more aggressive in its marketing strategy, the expert advises SENIOR VICE-PRESIDENT, TATA CAPITAL LTD, INDIA PARTNER & COO, ADVANCED FINANCE AND INVESTMENT GROUP FUSION BOM-FSC THE INSIDE STORY A peine la conférence Private Equity Mauritius terminée que le monde financier mauricien est en ébullition. Du moins dans les coulisses. La fusion entre la Banque centrale et la Financial Services Commission (FSC) est de nouveau sollicitée. Certains événements au sein du secteur financier rendraient également séduisante l'idée d'un Ombudsman des Finances pour se charger des plaintes des consommateurs, tout en ayant un 'overview' sur la Banque centrale et la FSC. La première option demeure toutefois de centraliser les opérations des deux secteurs sous la seule responsabilité de la Banque centrale. Enquête et analyse INDUSTRY CINOVEA SMEDLEY, CENTRE MANAGER GRAND-BAIE LA CROISETTE WHY DO WE NEED FOREIGN WORKERS? “MAURITIAN SHOPPING MALLS NEED TO HAVE THEIR OWN IDENTITY” FEU ROUGE MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2013 EDITION 147 | CAPITAL <7 PATRICE BACKER, PARTNER & COO, ADVANCED FINANCE AND INVESTMENT GROUP “Mauritius should raise its Profile...” The affirmation “I'm investing in Mauritius” is usually followed by the question “Why are you there?” observes Patrice Backer. Mauritius should solve its access restriction and be more aggressive in its marketing strategy, the expert advises ▼ HERRSHA LUTCHMAN- BOODHUN ❚ You said in your address that not enough has been done to market the Limited Liability Partnership structure in Mauritius, as well as the necessity to add more substance to what is being done. Can you please provide a summary of these two issues in regards to your presentation? The LLP is a fantastic legislation because it now provides Mauritius with a legislation that aligns it with other jurisdictions. The Limited Partnership structure is the preferred structure for Private Equity. Up to now we were operating under a separate legislation, which works, but is not optimised. We think that is the optimal way but I don't think Mauritius has done enough to let the world know that «Hey, we also have this structure!» Obviously the fund administrators know about it because we work with ABAX and Cim Fund Services. Both of them sent us notes to inform us about the LLP structure. Unfortunately it was too late since we were incorporated in 2008. But if we are going to think about future funds, we now know. However, many of our investors and potential investors from the United States are still not aware. To them Mauritius is a far-off country, and they often ask us, “why are you there?”, and we have to explain to them. Mauritius should raise its profile in order to let investors who are looking at Africa know that it is the gateway. Papa Madiaw Ndiaye, the Founding Partner and CEO, Advanced Finance & Investment Group, said earlier in his keynote that the Board of Investment (BOI), the Financial Services Commission (FSC) would have to be enabled and empowered to be more proactive to promote the Mauritius brand. The second point I was making is in respect to substance. In order not to be viewed as one of those tax haven and so forth, Mauritius has taken steps to add substance to what is being done here. For us, who are on the offshore side of things, we understand the need for more substance but it would mean having staff here, open offices here and so forth. However there are certain things that would need to be thought through. If you ask me to be here, then there have got to be some incentives as well. ❚ We talk of Africa as being the land of opportunities for private equity funds and investments. At the same time there is also this fear of being in Africa which has not been dissipated. How do you feel about it? I think fear comes with a lack of knowledge. We have the advantage of being based in West Africa, and knowing the land since our team is basically an African team from Senegal, Congo, Central Africa, Ghana, Mauritania, Nigeria... The perception of risk is actually higher than the risks. Of course there are risks. Overcoming fear can only be done through education, and we do spend a lot of time educating potential investors, particularly North American investors, about the opportunities. At the end of the day they have to make up their minds, but we try to do our best and tell them, “Look, whatever your perception may be, this is the reality on the ground.” And where Mauritius comes in is that, as a middle-layer between the investors and the actual companies, it provides them a level of confidence. Not only are we making risk investments, but imagine if the fund itself which channels the investments was based in risky jurisdiction, then you have a double layer of risks. So, by bringing them in Mauritius, we remove one layer of risks, and we expose the investors to the true risks. And obviously with higher risks come higher rewards. They need to understand this. ❚ During the Questions and Answers session, there has been the question of tax risks. Can you please elaborate on this? The question was more on the countries in which we invest. Governments set tax policies. What that person was asking during the session was, how do we manage those tax risks. Let's take an example. One day, in the Central African Republic, the tax policy is X, and the next day the tax is raised by 10% or a new tax is introduced which is not reasonable. How do you manage that? It's our role to be able to define what the risk is and to basically protect ourselves in our legal agreements. You could define a drastic change in the tax environment as being a 'force majeure' event, which forces you to do certain specific changes to your investments. We want to have as much visibility as possible over the life of our investments, and that's a risk. Which brings me back to Mauritius. We have this tax risk on the ground; we I think fear comes with a lack of knowledge. The perception of risk is actually higher than the risks. Of course there are risks. Overcoming fear can only be done through education don't also want to have this tax risk at the fund level. And Mauritius' legislation in taxation has been extremely constant. This helps mitigate a bit the risk. If you have a fund based in Mauritius investing in the Central African Republic, and you have a tax event in Mauritius as well as in the Central African Republic, then things won't be simple. ❚ You talked about the inte- gration of the offshore and domestic economy as being a sensitive one. What should we understand by this? I call it sensitive because it's a debate that has to be done by policy makers in Mauritius. There has been a policy to set up an offshore centre, and basically there is a perimeter around it. It means that as a GBL 1 we can invest anywhere but not in Mauritius, for example. What I am trying to say is that this taxation issue is related to the issue of substance. If you say you want to keep things the way they are, then it's fine. If you say you have to increase substance, then at the same time I have to ask; “Can I look at investments in Mauritius potentially?” since you have an economy and companies. 6> FEU ROUGE MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2013 CAPITAL | EDITION 147 PRIVATE EQUITY MAURITIUS 2013 LA VOLONTÉ D’ÊTRE LE 'GATEWAY TO AFRICA' La 5ème édition de la conférence Private Equity Mauritius, à l'initiative du Board of Investment (BoI), s'est tenue jeudi et vendredi derniers à l'hôtel Hilton, à Flic-en-Flac. Principal objectif : donner davantage de visibilité à Maurice en tant que destination financière, comme l'a fait comprendre le Managing Director, Ken Poonoosamy, dans son discours d'ouverture. Vendre le pays en misant sur son cadre légal solide a été le message clé du vice-Premier ministre et ministre des Finances, Xavier-Luc Duval. L'invité d'honneur, le ‘Founding Partner’ et ‘Chief Executive’ de Advanced Finance & Investment Group, Papa Madiaw Ndiaye, a pour sa part encouragé Maurice à diversifier ses produits et ses services dans le domaine du secteur financier, tout en lançant un appel à ce que la Financial Service Commission (FSC) joue un rôle important par rapport à la mise en place d'un cadre légal nécessaire au niveau du continent africain. «De telles conférences, à l'initiative du BOI, doivent maintenant être organisées en dehors de Maurice », a-t-il aussi souhaité. La conférence a aussi été une occasion pour Maurice de prendre concience de la volonté des pays comme l'Afrique du Sud, le Rwanda et la Gambie, entre autres, de ne pas se contenter de rôle de simples spectateurs devant les opportunités que représente le secteur financier en Afrique. A Maurice de profiter de ses atouts et ne pas se faire ratrapper par la concurrence, qui risque de se révéler très dure KEN POONOOSAMY, MANAGING DIRECTOR, BOARD OF INVESTMENT « Que nos opérateurs soient plus présents en Afrique » Satisfait du déroulement de la Private equity Conference et optimiste quant aux avenues d'investissements en Afrique. Le Managing Director du Board of Investment fait le point pour Capital ▼ HERRSHA LUTCHMAN- BOODHUN ❚ Quelles sont les retombées de la Private Equity Conference qui vient de prendre fin ? Nous venons de terminer, mais je pense qu'on peut déjà parler de retombées positives. Nous avons offert une plateforme autour des thèmes spécifiques pour que les opérateurs puissent partager leurs points de vue. Certains sont importants dans la mesure où ils nous aideront à mieux diversifier notre secteur financier et améliorer les services. C'est avant tout une plate-forme de visibilité pour Maurice, et également d'interactions entre les partenaires mauriciens et étrangers pour développer davantage leurs business et sonder des possibilités de partenariat. ❚ Nous avons constaté que le capital investissement est un cheval de bataille pour le BOI... Nous présentons Maurice comme un hub vers l'Afrique. Comment naviguer dessus ? Il faut avoir des professionnels, des fund managers, des services et le capital nécessaire. Maurice se positionne déjà en une plate-forme pour faciliter des transactions transfrontalières. C'est pourquoi nous avons réuni tout ce beau monde pendant deux jours, afin de mieux naviguer sur le potentiel de croissance en Afrique. Nous l'avons entendu depuis jeudi, que ce soit l'infrastructure, l'agriculture, l'informatique et la télécommunication, l'énergie, le marché de consommation, tous ces secteurs représentent des avenues d'investissement fort intéressantes. tage avec l'industrie pour mener des actions concrètes au niveau du marché africain. C'est pour cela, qu'après ces deux jours de conférence, je m'envole, avec une délégation de 35 personnes, pour le Nigeria et le Ghana pour promouvoir Maurice en tant que destination financière. ❚ Comment les grands pays, tels que le Nigeria, perçoivent-ils Maurice en tant que destination d'investissement ? du Japon, de la Chine, d'Oman, de l'Inde... Il faut une meilleure perspective, et ce qui fait peut-être défaut à Maurice. Where capital will move ? ❚ Des intervenants ont ❚ Qu'en est-il de l'intérêt en comparaison aux conférences des années précédentes ? Cet intérêt va grandissant, d'autant plus que c'est notre rôle de créer cet intérêt. Cette année, nous avons même eu des invités de la Corée du Sud, soutenu que Maurice devrait suivre les tendances dans les marchés financiers. Qu'est-ce que cela implique ? L'idée pour nous est de consolider d'abord la base existante pour plus de visibilité, mais aussi de travailler davan- tracts, du ease of doing business. A notre niveau, nous agissons en tant que conduit pour que ce soit une win-win situation. Que ces pays nous voient en tant que partenaires. Nous ne voulons pas que les investissements passent par Maurice pour en récolter les bénéfices qu'ils dirigeraient ensuite vers d'autres pays. Nous souhaitons plutôt que nos propres opérateurs augmentent leur présence en Tanzanie, au Kenya ou au Congo. ❚ De gros fonds de capital in- Une des stratégies adoptées par le BoI depuis quelques années est de travailler en étroite collaboration avec des organismes-frères, tels le Nigerian Promotion Council (NPC) ou le Ghana Investment Promotion Centre (GIPC). Nous avons noté que les pays qui sollicitent des financements ont compris que les 'institutional investors' devront faire face à plusieurs défis. Ce peut être en terme de perception des risques, d'enforcement of con- vestissement semblent intéressés à Maurice. Avons-nous les moyens de leur assurer un rendement ? Il existe beaucoup de projets ainsi. Prenons l'exemple d'Actis. C'est un fonds de capital investissement qui a choisi un partenariat avec IOREC (Indian Ocean Real Estate Company). Toutefois, notre marché de consommation est petit. Il n'empêche qu'il a un plus grand impact en Afrique. 4> FINAL REPORT MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2013 CAPITAL | EDITION 147 FUSION BOM-FSC THE INSIDE STORY A peine la conférence Private Equity Mauritius terminée que le monde financier mauricien est en ébullition. Du moins dans les coulisses. La fusion entre la Banque centrale et la Financial Services Commission (FSC) est de nouveau sollicitée. Certains événements au sein du secteur financier rendraient également séduisante l'idée d'un Ombudsman des Finances pour se charger des plaintes des consommateurs, tout en ayant un 'overview' sur la Banque centrale et la FSC. La première option demeure toutefois de centraliser les opérations des deux secteurs sous la seule responsabilité de la Banque centrale. Enquête et analyse ▼ RUDY VEERAMUNDAR D urant deux jours, la semaine dernière, le Board of Investment (BOI) a tenu la troisième édition de la Private Equity Conference. Une initiative découlant de la volonté et de la vision de promouvoir le secteur financier mauricien pour en faire un pilier de l’économie. Dans son message de bienvenue, le Managing Director du BOI, Ken Poonoosamy, donne d’ailleurs le ton en s’adressant aux investisseurs étrangers. « A la fin de cette conférence, Maurice sera perçue, par certains d’entre vous, comme une destination d’investissement valable. C’est notre but de faire la promotion du pays par rapport aux ‘cross border investments’... » Si ces paroles sont certainement le reflet de bonnes intentions, il est important de remettre sur le tapis cette « obsession » de vouloir parier sur le secteur financier, locomotive qiu a été construite pour épauler et pallier aux manquements récents de nos secteurs touristique et textile, qui ont été rattrapés par une concurrence de plus en plus rude au niveau du marché international, sans compter la crise globale. UN SECTEUR FINANCIER SOLIDE Déjà, en 2009, l’ancien chairman de la Financial Services Commission (FSC), Said Lalloo, avait annoncé la tendance. « Global recession took its toll on the Mauritian economy... Following a much weaker external demand for textiles and tourism, growth of na- tional output fell from 5% in 2008 to 2.7% estimated for 2009. Financial intermediation, transport and communication sectors are expected to be our growth pillars…», expliquait-il. L'analyse voulait faire comprendre que la solution d’avenir pour Maurice était le secteur des services, avec pour locomotive un secteur financier solide. Dans cette même optique, et dans le sillage d’une crise rendant la situation encore plus complexe en cette année-là, le gouvernement a voulu être proactif avec la création d’une autre ‘FSC’. Il s’agissait cette fois du Financial Stability Committee, au sein duquel le ministère des Finances, la Banque de Maurice et la Financial Services Commission avaient été mandatés pour identifier, superviser et agir face aux risques possibles pouvant mettre en danger le secteur financier du pays. DÉGRADATION DES CHOSES Il serait des plus importants, ici, de marquer une pause pour dire que le garde-fou qui devrait permettre de détecter d’éventuels cas de Chaînes de Ponzi, à titre d’exemple, existe donc depuis 2009. Or, avec l’existence de ce comité, certains observateurs ont du mal à comprendre comment on a pu laisser les choses se dégrader alors qu’une première plainte avait été consignée à la Financial Services Commission l’année dernière ? Par ailleurs, le Joint Coordination Committee FSC-BoM, qui aurait pu être convoqué en pareilles circonstances, l’a-t-il été ? La réponse à cette question n’a pas figuré dans les multiples Il nous revient que la possibilité de fusionner la Banque centrale et la FSC est revenue sur le tapis, en grande partie, selon certaines sources dignes de foi, parce que «the case has been made by the FSC for it to be so» FINAL REPORT MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2013 EDITION 147 | CAPITAL <5 Une troisième option serait aussi à l'étude : trois institutions contrôlant séparément les secteurs bancaire, financier et de la consommation, le tout sous la supervision d'un Ombdusman des Finances, qui assurerait un 'overview'. Une formule qui, encore une fois, butte contre un problème de « high skilled competences », qui ne seraient pas courant sur le marché local communications de la FSC dans le sillage de cette affaire. Il serait sans doute aussi utile de faire mention de l’article 5 (e) de la Financial Services Act, qui stipule que la FSC a pour devoir « to ensure, in collaboration with the Bank of Mauritius, the soundness and stability of the financial system in Mauritius. » Pour en revenir au Joint Coordination Committee FSCBoM, des observateurs ont tenu à ajouter que la FSC avait l’option de convoquer ce board au lieu de crier sur tous les toits qu’elle n’avait pas le pouvoir d’agir. A noter également cette remarque ironique, mais pertinente, à l'effet qu’il ne faut que quelques secondes à la FSC pour savoir si la compagnie, rapportée par un consommateur, détient une licence ou pas. LES POUVOIRS DE LA FSC D’où la perception négative de la volonté de la FSC de « get fully involved or not ». Ce qui nous amène à une déclaration du directeur de communication de l'organisme, et une autre du Chief Executive Officer, insistant que la FSC n’a pas de pouvoir sur les ‘non licencees.’ Un argument réfuté par certains experts du secteur, pour qui la loi fait justement provision pour que la FSC agisse contre les compagnies opérant sans licence dans le secteur financier. Autrement, selon ces mêmes personnes, le législateur aurait laissé une faille énorme dans son intention de protéger le secteur financier. A ce stade, il serait bien de noter que l’intention de cet article n'est pas de faire le procès des dirigeants actuels de la FSC. L'objectif est simplement de permettre un débat sain à travers nos colonnes. Un débat dans le droit fil de l’appel lancé par Papa Madiaw Ndiaye, l’invité d’honneur de la conférence Private Equity Mauritius, lors de son discours prononcé jeudi dernier. Le ‘founding partner’ et ‘chief executive’ d'Advanced Finance & Investment Group a en effet exprimé le souhait que les expertises et l’expérience de la FSC de Maurice soient mises à la disposition de l’Afrique pour la mise sur pied d’un cadre légal de standard mondial par rapport au secteur financier. La FSC étant ainsi le porte-drapeau de notre secteur financier, l’erreur n’est pas permissible. Au cas contraire, c’est le pilier en devenir qui est à risque sur le plan de la perception internationale. Ainsi, à travers des témoignages émanant de certains acteurs importants du secteur financier local, dont aucun ne s’intéresse au poste de Chairman ou de CEO de la FSC, nous véhiculons le ‘mood’, la perception et les appréhensions qui prévalent au sein de la finance mauricienne. Pour la plupart d'entre eux, il est très important « that we get things right » dans ce domaine, où nous parlons avant tout de « high skilled jobs ». Un critère par rapport auquel le personnel local ne fait pas forcément le poids. D’où, selon les observateurs, l'importance capitale que la FSC participe pleinement au développement du secteur, et ce en dépit du débat sur le rôle d'un régulateur dans la promotion du secteur financier. L’article 5 de la Financial Services Act fait d’ailleurs la mention suivante : « The objects of the Commission shall be (d) to study new avenues for development in the financial services sector, to respond to new challenges and to take full advantage of new oppor- tunities for achieving economic sustainability and job creation. To work out objectives, policies and priorities for the development of the financial services sector and global business and to make recommendations to the Minister (Ndlr : le ministre des Finances). » Mais nous devons aussi nous rendre à l’évidence que Maurice est un petit pays et que nous ne sommes pas nombreux à comprendre le secteur. Qui d’autre qu’une institution comme la FSC pour avoir un regard clair et net en ce qu’il s’agit des services financiers ? A force de prendre exemple sur Singapour, ne faudrait-il pas commencer à agir comme Singapour, du moins dans ce que ce pays a fait de bien ? Ce sont là des questions qui émergent après la conclusion de certains observateurs au sujet de la Monetary Authority of Singapore. Cette dernière n’hésiterait pas, selon eux, à être proactive, bien qu’elle soit un régulateur. La FSC de Maurice ne peut pas être un « silent spectator », affirment certains. D'autant que ce n’est pas le personnel qui manque, du moins en nombre. De 2008 à 2013, la masse salariale de la FSC est en effet passée de Rs 54 millions à un peu plus de Rs 133 millions par année. POUR UN MEILLEUR CONTRÔLE Il nous revient pourtant que la possibilité de fusionner la Banque centrale et la FSC est revenue sur le tapis, en grande partie, selon certaines sources dignes de foi, parce que « the case has been made by the FSC for it to be so », de par ses manquements. Il semblerait en effet, que l'intention, dans les coulisses de la haute finance mauricienne, est de suivre la tendance mondiale. A Maurice, l'exercice d'inté- gration se résumerait à une fusion de la Banque centrale et de la FSC, un projet annoncé en 2010, mais qui, à ce stade, est toujours au niveau de l'évalutation. Pour la simple raison que, selon les observations d'une école de pensée, la perception d'un affaiblissement possible de la FSC serait une conséquence non négligeable. Depuis 2001, on a cru bon de séparer le secteur bancaire de celui des services. Une formule qui, selon les experts, avait fait ses preuves jusqu'à ces dernières années, comme cela a été le cas sur la scène internationale. Il était ainsi nécessaire pour les entreprises pratiquant dans les deux domaines d'avoir deux types de licences. Le but étant de permettre aux deux institutions d'avoir un meilleur contrôle à travers une supervision constante, et ainsi d'assurer, contre vents et marées, la bonne réputation du secteur financier mauricien. Or, nous avons témoigné à Maurice, l'année dernière, du premier test de 'takeover' à travers une Offre Publique d'Acquisition (OPA). De graves accusations ont été en effet Portées contre la FSC dans cette affaire. Il y a aussi les cas des 'Ponzi schemes' qui ont été une véritable douche froide pour le secteur. Dans les deux cas, le reproche fait à la FSC est similaire : « La FSC n'a pas agi alors qu'elle avait le pouvoir et les moyens de le faire. » A l'exemple de l'intérêt porté par l'US Securities Exchange Commission, lors de son passage à Maurice, à la façon dont le scandale des chaînes de Ponzi a été géré, certains événements ont fait sourciller et ont remis sur la table la possibilité d'une fusion BoM-FSC. Une option où la Banque centrale retrouvera les pleins pouvoirs sur le secteur financier, alors qu'il reviendra au Board of Investment d'assurer, seul, comme c'est déjà le cas, la promotion de Maurice en tant que destination financière. POURQUOI PAS UN OMBUDSMAN DES FINANCES? Après avoir essayé le modèle centralisant les pouvoirs de régulation entre les mains de la Banque centrale, nous avons eu droit à une séparation des services bancaires et financiers. Maintenant, selon nos recoupements, une troisième option serait aussi à l'étude : trois institutions contrôlant séparément les secteurs bancaire, financier et de la consommation, le tout sous la supervision d'un Ombdusman des Finances, qui assurerait un 'overview'. Une formule qui, encore une fois, butte contre un problème de « high skilled competences », qui ne seraient pas courant sur le marché local. Alors que l'on se penche toujours sur la formule à adopter, les choses évoluent rapidement dans le secteur financier. Le secteur offshore du pays implique des échanges d'importants volumes d'argent, alors même que le poids de l'offshore banking dans le secteur bancaire local interpelle certains experts. D'où l'urgence, selon eux, de revoir le système actuel de régulation et d'avoir un régulateur unique de supervision. Le tout pour assurer la crédibilité du secteur financier de l'île. Concluons sur le conseil de Papa Madiaw Ndiaye, qui s'exprimait sur le positionnement du Rwanda et de la Gambie comme des destinations d'investissement de haute facture : « Mauritius should not rest on its laurels ! »