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Guarana
Paullinia Cupana var. sorbilis
Famille: Sapindaceae
Noms communs: guaraná, cupuna,
naranázeiro, waraná, uaraná
Partie utilisée: graine, amande
Description et habitat
Le guarana est un arbrisseau sarmenteux grimpant qui pousse le long des arbres dans la forêt
et peut atteindre 12 mètres de hauteur. Après la floraison, la plante produit des grappes de
fruits. Le fruit est une capsule de couleur rouge et orangée, qui, arrivée à maturité, s’ouvre partiellement en laissant apparaître les semences, enveloppées en partie d’une pellicule blanche.
Les semences ont des formes arrondies, sont noires et brillantes.
Le guarana est originaire de l’Amazonie brésilienne, et plus particulièrement du Moyen Amazonas, compris entre les fleuves Madeira et Tapajos, sur le territoire ancestral des Sateré-Mawé.
Il est cultivé dans la région amazonienne, ainsi que dans les états du Mato Grosso et de Bahia.
Ce sont les Sateré-Mawé qui, les premiers, eurent l’initiative de cultiver cette plante grimpante
sauvage. Ils ont mis en place un processus de conservation qui préserve les qualités exceptionnelles du guarana natif et qui est maintenant adopté par les communautés caboclos. La clé
de ce processus est une torréfaction lente dans des fours en argile qui permet de déshydrater
les graines sans les oxyder (au contraire des fours en fer). La torréfaction est réalisée sur un feu
doux et dure au moins 8h.
Après avoir été lavées et torréfiées, les graines libèrent les amandes qui sont traditionnellement
broyées avec de l’eau pour obtenir une pâte. Celle-ci est malaxée puis roulée en bâtons qui
sont fumés quelques mois. Durant toute l’année, les bâtons sont râpés dans de l’eau pour
obtenir une boisson.
Récemment, la production de guarana a nettement augmenté, principalement en raison du
grand intérêt commercial pour la fabrication de boissons gazeuses. Cependant, la culture de
guarana sélectionné, avec des engrais et pesticides, produit des effets néfastes sur l’environne© Rémi Denecheau
ment et réduit la biodiversité naturelle du guarana dans
la région native de celui-ci. Par ailleurs, la torréfaction
industrielle dans des fours en fer ou bien le séchage au
soleil réduisent considérablement ses propriétés.
Utilisations traditionnelles
Consommé depuis des siècles par les peuples
d’Amazonie, et notamment par les Sateré-Mawé,
Munduruku, Parintintins, entre autres, le guarana a
principalement été utilisé comme stimulant et comme
astringent pour soulager les diarrhées chroniques. Agissant comme coupe-faim et énergisant, il est depuis toujours utilisé par ces peuples en substitut de la nourriture, pendant
les longues courses en forêt et les déplacements prolongés.
Au cours des siècles, les nombreux bienfaits du guarana ont été transmis aux explorateurs
et colons. Dans les années 1940, les chercheurs européens ont commencé à étudier le
guarana (en France et en Allemagne), révélant le bien-fondé des usages traditionnels pour
soulager les fièvres, maux de tête, crampes et comme tonique énergisant. Le guarana est
reconnu et utilisé pour son action stimulante et thermogénique.
Aujourd’hui, le guarana est réputé augmenter la vigilance mentale, combattre la fatigue
et augmenter la résistance et l’endurance physique. Le guarana est consommé comme
tonique naturel par des milliers de brésiliens, qui pensent qu’il aide à surmonter la fatigue
due à la chaleur, à combattre le vieillissement prématuré, à désintoxiquer le sang, et qu’il
est utile dans les cas de gaz intestinaux, d’obésité, de dyspepsie et d’artériosclérose. La
plante, qui est considérée comme adaptogène, est aussi utilisée pour les troubles cardiaques, les migraines, névralgies et diarrhées.
Le guarana est incorporé à des produits de soin corporel pour ses propriétés tonifiantes
et astringentes, pour réduire la cellulite, et comme ingrédient dans les shampoings pour
cheveux gras ou contre la chute de cheveux. Les amandes des graines de guarana sont
utilisées dans l’industrie pharmaceutique et pour la fabrication de boissons énergisantes et
boissons gazeuses, de sirops, de jus de fruits.
Utilisations actuelles et principes actifs
Le botaniste allemand Theodore von Martius a réalisé la première étude chimique des
graines de guarana dans les années 1700. Il a isolé une substance amère, cristalline, ayant
une action physiologique remarquable. Von Marius baptisa cette substance guaranine. La
guaranine est probablement de la caféine liée à un tanin ou à un phénol. Dans les plantes
vivantes, les xanthines sont liées à des sucres, phénols et tanins, et sont libérées ou déliées durant le processus de torréfaction. Les graines de guarana contiennent de 4 à 8%
de caféine ainsi que de théophylline et théobromine. Elles contiennent aussi de grandes
quantités d’alcaloïdes, terpènes, tanins, flavonoïdes, amidon, saponines et des substances
résineuses.
© Rémi Denecheau
Comparaison de la teneur en caféine
Boisson à base de plante
Graines de guarana (Paullinia cupana)
Grains de café (Coffea sp)
Feuilles de maté
Thé noir (Camellia sinensis)
Chocolat (Fève de cacao)
Teneur en
Caféine
4 - 8%
1 - 2.5%
0.7 - 2%
2.5 - 4.5%
0.25%
From The Healing Power of Rainforest Herbs by Leslie Taylor.
Les xanthines sont considérées comme contribuant significativement à l’action du guarana.
Dans les études cliniques, la théophylline stimule le cœur et le système nerveux central, augmente la vigilance et atténue la fatigue. Elle a aussi une puissante activité diurétique et réduit la
constriction des bronches. La théobromine agit comme vasodilatateur et de ce fait permet une
meilleure oxygénation cellulaire.
L’usage du guarana comme un tonique énergisant, pour l’acuité mentale et pour augmenter la
mémoire à long terme a été récemment validé par les scientifiques. Une étude a révélé qu’un
extrait de la graine entière agissait davantage qu’un dosage équivalent d’extrait de caféine ou
de ginseng. Un groupe de recherche brésilien a étudié l’effet apparent du guarana pour augmenter la mémoire et a conclu que cet effet serait lié aux huiles essentielles présentes dans la
graine. Le guarana (souvent en combinaison avec d’autres plantes) est aussi utilisé pour faciliter
la perte de poids, en créant une sensation de plein et en ayant un effet thermogénique doux.
Le guarana est traditionnellement utilisé pour les maux de tête et migraines. Une étude de 1997
a révélé que la graine a une action de soulagement de la douleur, ce qui peut expliquer son usage non seulement pour les maux de tête mais aussi pour
les névralgies, lumbago et rhumatismes.
Les propriétés antibactériennes du guarana contre E. coli et
Salmonella ont été documentées aussi. Le guarana a également démontré des propriétés anti-oxydantes, les chercheurs ont conclu : « Le guarana a un effet anti-oxydant parce
que même à de faibles concentrations (1.2mcg/ml), il inhibe
le processus de peroxydation des lipides. »
En 1989, un brevet U.S. a été déposé sur un extrait de
graine de guarana qui était capable d’inhiber l’agrégation
des plaquettes (réduisant la viscosité du sang). Le brevet
décrit la capacité du guarana à prévenir la formation de caillots sanguins et à aider à la décomposition de caillots déjà
formés.
© Rémi Denecheau
Composition:
adénine, allantoïne, alpha-copaène, anethole, caféine, carvacrol, caryophyllène, catechines,
acide catechutannic, choline, dimethylbenzene, dimethylpropylphenol, estragol, glucose, guanine, hypoxanthine, limonène, mucilage, acide nicotinique, proanthocyanidins, protéine, résine,
acide salicylique, amidon, sucrose, acide tannique, tanins, théobromine, théophylline, timbonine et xanthine.
Les études de toxicité sur des animaux (1998) ont montré que le guarana est non toxique,
même à forte dose (jusqu’à 2g/kg du poids du corps). Une toxicité a été reportée chez un seul
humain : une femme qui avait un problème cardiaque (prolapsus valvulaire mitral).
Conseils d’utilisation
1 cuillère à café (2g) le matin et/ou le midi, avec un verre de jus de fruit, avant le travail ou bien
le soir avant une soirée animée.
Contre-indications
Ne pas utiliser durant la grossesse ou l’allaitement.
Comme toutes les plantes qui contiennent de la caféine, le guarana n’est pas conseillé pour
les personnes souffrant d’hypertension, de troubles cardiaques, diabètes, ulcères, épilepsie…
Interactions médicamenteuses
Le guarana pourrait potentialiser les médicaments anticoagulants comme le Warfarin. Il pourrait
susciter des effets contraires (maux de tête) s’il est utilisé avec des MAO inhibiteurs.
© Rémi Denecheau