Ouchy, creuset, cité et port sur le monde

Présentation de la Commune libre et indépendante d’Ouchy
Ouchy, une bien belle Commune libre et … un village très sympa
Moi, Vaudoise, plaque minéralogique VD 148, brick lémanique, monument historique, j’aime
vivre à Ouchy, où l’on rencontre encore de nombreux petits commerces et beaucoup de
sociétés locales très actives.
Même si la population de ce que l’on appelle Ouchy dépasse les 10 000 habitants, les limites
du village historique conservent à Ouchy un caractère humain et sympathique.
Délimitée par deux cours d’eau, non navigables, à l’ouest la Chambronne, à l’est la Vuachère,
au septentrion par l’Avenue de Cour, à l’opposé par les eaux savoyardes et internationales, la
Commune libre et indépendante d’Ouchy a retrouvé son caractère d’indépendance dans la
mouvance et grâce à la création de la Confrérie des Pirates d’Ouchy du visionnaire Dr
Messerli (depuis 1934, voir ci-dessous). 6 Panneaux d’entrée de commune assurent le chaland
de sa pénétration sur un territoire et des eaux pas comme les autres ….
La population oscherine compte environ deux cents Bourgeoises et Bourgeois, choisis pour
leurs mérites et des actions à l’égard d’Ouchy (voir photos a et b). Deux mille passeports ont
été créés, permettant à des femmes et à des hommes de promouvoir l’esprit un peu frondeur et
libertaire d’Ouchy bien au-delà de nos frontières d’une part, comme de pouvoir, d’autre part
et tout en affirmant son identité, trouver rapidement refuge en un lieu sûr. Par les temps qui
courent, on ne sait jamais …. De plus, notre commune est financièrement saine et fiscalement
parlant imbattable.
Le pouvoir législatif est entre les mains des Pirates ; ces derniers élisent annuellement leur
Syndic qui détient la responsabilité de l’exécutif.
Ouchy est jumelé au Vieux-Montmartre à Paris, qui lui délègue l’été ses meilleurs artistes
peintres. Des liens de jumelage ont aussi été tissés avec la République indépendante de
Gersau, au bord du Lac des Quatre-cantons, et avec les communes libres du Safranier d’
Antibes et du Cros de Cagnes (F).
J’assure la défense de notre commune en tant que vaisseau amiral de notre flotte.
Ouchy, en plus de son patrimoine lémanique, constitue à la fois un lieu de résidence, de
villégiature-loisirs et de tourisme. C’est parfois la quadrature du cercle pour concilier des
intérêts pas forcément convergents. La commune où je réside possède encore un verger près
du Gymnase Auguste-Piccard, une vigne située devant le célèbre institut de l’IMD, qui donne
le fameux nectar du « Clos des Oscherins », des médias, un sceau postal, un doctorat honoris
causa, un monnayage (en bricks et naviots) des plaques minéralogiques (photo c) ainsi qu’une
Maison de Commune (photo d).
Mais comment tout cela a-t-il bien pu commencer ?
Ouchy, creuset, cité et port sur le monde
De tout temps, Ouchy se veut à la fois un creuset de traditions, un lieu de ressources, de
travail, mais aussi de passage, de rencontres, d’échanges, d’ouverture, non seulement sur le
lac, mais sur le monde.
Dès lors, c’est aussi dans ces perspectives qu’Ouchy a, par ses marins et mon truchement,
exporté un peu de son patrimoine lacustre et de son esprit oscherin.
Un passé millénaire
On m’a raconté qu’à la suite du retrait des glaces (il y a 14000 ans env.), des chasseurs
magdaléniens, ces paléolithiques « spécialistes » du renne, ont certainement dû passer à
proximité d’Ouchy.
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Des traces de chasseurs-cueilleurs nomades du mésolithique ont été repérées sur les rives du
Léman dès le sixième millénaire avant notre ère : il s’agit de simples foyers avec des outils.
Au néolithique, avec l’établissement des premiers villages « lacustres », nos ancêtres passent
à une vie sédentaire : un mégalithe relevé (Route de Chavannes 29) et 124 tombes fouillées à
Vidy témoignent de cette période entre 4000 et 3000 environ av. J.C..
Il reste difficile de dire s’il y a eu des occupations continues de nos rives. Peu de traces
permettent de brosser un tableau des époques de Hallstatt et de La Tène, ni même de pouvoir
certifier si notre côte a été brièvement abandonnée pendant l’occupation celte de la colline de
la Cité.
Après les combats entre Helvètes et Romains, tels qu’ils nous sont narrés par César dans sa
Guerre des Gaules (livres I, « Divico »et III, « l’Affaire du Valais »), la présence romaine sur
le Plateau suisse s’étoffe, dès la fin du Ier siècle av. J .C., sous l’impulsion de l’empereur
Auguste.
C’est dans ce contexte que se développe à Vidy un vicus, au bord d’une baie allant du Flon à
la Chambronne, notre limite ouest de commune.
Cet habitat, modeste au début, va profiter de la proximité du Léman et du carrefour routier
entre les importants axes reliant l’Italie au nord de la Gaule et la Narbonnaise à la Germanie,
pour connaître un bel essor économique et devenir une véritable ville gallo-romaine (comme
en témoignent son plan et sa basilique.
Profitant de la pax romana des deux premiers siècles ap. J.C., Lousonna développe son
commerce et le transport des marchandises par bateau.
Des bacounis antiques
C’est dans l’une des boutiques qui longeaient la place publique, le long de la basilique, que
l’on a retrouvé le local de la corporation des nautes, les bateliers du Léman, les nautae lacu
Lemanno.
(photo e et la source « tirée de Gilbert Kaenel, La promenade archéologique de Vidy,
Lausanne, Association Pro Lousonna, 1ère éd.1977, 40p, p.33)
Le métier de ces bacounis de l’époque était de transporter et de veiller au bon acheminement
des marchandises, par voie lacustre puis terrestre. Ils avaient aussi un bureau à Genève et des
collègues, comme les « nautes du Rhône et de la Saône » ou encore ceux de « l’Aar et de
l’Aramus (voies lacustres du pied du Jura) » qui étaient basés à Avenches.
Sur un emplacement accordé par les autorités, cette inscription votive interpelle aujourd’hui
Pirates et bateliers, professionnels du lac et de la CGN, ou encore plaisanciers et riverains.
L’Antiquité a vu d’importantes fluctuations du niveau du lac et, pour les imaginer, on peut
évoquer celles décrites par plusieurs témoignages, avant la construction des premiers barrages
de Genève au 18e siècle : ces observations d’alors font état de variations saisonnières pouvant
aller jusqu’à 2,5 mètres !
Ainsi, au début du Ier siècle ap. J.C., le niveau moyen du lac se situait entre 374 et 374,5 m,
soit deux de plus que de nos jours. Les spécialistes pensent que ce niveau est peut-être même
légèrement monté au cours des deux ou trois premiers siècles de notre ère.
Certains auteurs, m’a-t-on raconté, estiment qu’une villa gallo-romaine devait exister à
Ouchy : elle aurait appartenu à un certain Ulpius ou Oschius, Romain qui aurait donné son
nom à une propriété située dans la région du Denantou, ce qui expliquerait pour les uns le
nom de notre port. Pour les autres, il faudrait mettre le nom d’Ouchy en rapport avec la
montagne de la Dent d’Oche qui nous fait face et que je ne manque pas de saluer
régulièrement.
Ouchy naît
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De multiples évolutions, dont celles des transports et des relations économiques, font que la
vie à l’époque romaine d’un pôle Vidy-Lousonna passe, à l’époque Moyen Age –XIXe s., à
un axe Cité (Lausanne)-Ouchy. Entre le XIe et le XIVe s., un véritable port lacustre naît à ce
qui ne s’appelle pas encore Ouchy.
Je l’ai lu, lors de mes nombreuses heures d’attente au ponton, dans L’Oscherin 4, août 2003,
p. 4, le docte petit journal de l’Association des Amis du Musée du Vieil-Ouchy : Ouchy ne
s’est pas fait en un jour, mais a bien reçu des droits, comme le présente le documentaliste
Pierre Oehrli :
« Après la mort en 1032 de Rodolphe III de Bourgogne, les parcelles de la Croix-d’Ouchy, de
Paleyres et de Chamblandes auraient été léguées à l’Evêque de Sion. La présence de l’église
Saint-Théodule, nom du premier évêque de Sion, attesterait de cette appartenance. Ce même
Rodolphe donne le titre de comte de Vaud aux évêques de Lausanne.
En 1144, l’Evêque Amédée de Lausanne accorda les lettres de franchise aux habitants de
Rive moyennant 24 féras chaque 24 décembre. Ainsi les Oscherins d’alors, les Pirates,
pouvaient rançonner et imposer tout convoi lacustre naviguant sur les eaux communales.
Malheureusement, aucun document attestant cet acte n’a été trouvé. » Une commune libre et
indépendante est ainsi créée.
Alors mes prédécesseurs habitaient « Rive » à l’époque (du lat. ripa, la rive) ? Eh oui, en
1170, l’Evêque, qui exerce de nombreux droits seigneuriaux, Landry de Durnes fait construire
la Tour de Rive : » turrim in Ripa » (du Cartulaire du Chapitre de Notre-Dame de Lausanne,
années 1177-1178), dans le but de protéger les habitants de Rive face aux Savoie. Cette
décision importante s’inscrivait dans un véritable programme comprenant notamment la Tour
Marsens, le Château de Glérolles, la Cathédrale et l’enceinte fortifiée de Lausanne.
Ce qui n’est qu’un petit hameau de modestes mais vaillants pêcheurs, déjà respectés, n’est
nommé par Landry de Durnes « Oschies », du nom d’une de ses propriétés située au nord du
Denantou (voir plus haut), qu’en 1188. Dès lors, mon port d’attache est cité comme tel, attesté
définitivement dès la moitié du XIIIe s. dans le cadre de la dîme, et comme port marchand dès
le XIVe s..
Pendant cette période, Ouchy se développe à l’image de « mon château », qui fut même un
vrai château fort et, surtout, la résidence épiscopale jusqu’à ce que les évêques demeurent au
Château Saint-Maire de la Cité.
Réformation et fin d’une commune libre
A l’arrivée des Bernois (1536), l’Evêque de Lausanne doit fuir et le châtelain d’Ouchy de
l’époque, un certain Pierre Francey, remet les clefs du château à LL.EE.
Si Leurs Excllences de Berne introduisent la Réforme et fondent l’Académie de Lausanne
(1537), elles choisissent de privilégier et d’investir dans le développement de Morges : mon
château tombe petit à petit en ruine. Il abritera tout de même des réfugiés huguenots à la
Révocation de l’Edit de Nantes (18 octobre 1685), où ces derniers développeront la culture du
vers à soie ainsi qu’une production de porcelaine (photo f).
Une centaine d’années avant le départ des Bernois (24 janvier 1798, je ne possède pas de
chiffres pour la période de la « révolution vaudoise »), mon port abrite à peine 150 personnes.
Et ceci en dépit des efforts de conseillers lausannois qui avaient demandé, en vain, à Berne de
le faire entièrement transformer dans un but militaire, commercial et industriel.
Il ne faut dès lors pas s’étonner que ma région ait abrité des réunions secrètes, en 1791, au
caractère révolutionnaire commémorant la prise de la Bastille, la veille du 14 juillet chez
Jacques-Antoine Lardy, commissaire à Ouchy, ou comme le célèbre Banquet des Jordils, le
14 juillet, sous les marroniers de la propriété du banquier Dapples (aujourd’hui Hôtel Royal).
LL.EE. réprimeront durement ces élans et tentent après de calmer la situation en inaugurant
un nouveau port en 1793.
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Quelle ne fut pas ma déception d’apprendre que, alors que tout se prêtait pour que nous
retrouvions notre statut d’indépendance, le nouveau Préfet de Lausanne, en 1798, biffe tout
simplement l’appellation de Commune libre et indépendante d’Ouchy …. Quel impudent !
Tourisme, transports et économie
Avec l’entrée du Canton de Vaud dans la Confédération (1803), mon château devient
propriété cantonale … et son état ne cesse de se délabrer à tel point que la Société immobilière
d’Ouchy décide de construire un mur pour le soustraire, en plein XIXe s., à la vue des
touristes qui se réjouissent de découvrir le Léman.
Car une nouvelle attraction double le paysage de mes prédécesseurs voiles latines : le bateau à
vapeur. Depuis 1823, une première unité, le Guillaume Tell, fait attraction au départ d’Ouchy,
ce qu’aucun hôte de passage ne saurait manquer, comme Stendhal le raconte dans ses
Mémoires d’un touriste. On met alors environ 6 heures pour relier Ouchy à Genève (photo g).
Le Conseil fédéral avait même prévu, en avril 1851, le chemin de fer avec un embranchement
ferroviaire sur Ouchy ; s’il avait été finalisé, sûr que la grande du nord se présenterait bien
différemment d’aujourd’hui. C’est ainsi qu’à la place le lointain Ouchy implique pour
Lausanne de puissants attelages ou, pour les tâches courantes, l’ »Académie des ânes » qui
grimpent, bardés de lourds fardeaux, jusqu’à la ville.
Ouchy change cependant, et vite, sous l’impulsion, notamment, de celui qui est devenu
propriétaire de mon château, Jean-Jacques Mercier (1826-1903). Ce dernier est un des
moteurs de la Société immobilière d’Ouchy (voir plus haut), qui a ouvert le grand hôtel du
Beau-Rivage(1861). A la suite de la Compagnie Générale de Navigation (CGN, 1873), on
ouvre, en 1894, le nouveau « Château d’Ouchy ».
Que de dynamisme dans cette époque propice à l’éclosion de nombreuses sociétés oscherines,
à commencer par la plus ancienne d’entre elles, notre NANA (l’actuelle Société Vaudoise de
Navigation, 1846). C’est également en ces temps qu’est ouverte la première usine à Ouchy, où
arrivaient par eau les lignites de Belmont.
La Société de développement d’Ouchy naît elle aussi avec la fin de ce siècle (1899) et, au
début du suivant (1901), elle pourra fêter l’inauguration de notre quai actuel.
Résurgence et résurrection de la Commune libre
Dans ces années du début de ce siècle qui me verra naître, un personnage apprécie de plus en
plus nos régions et le Léman : c’est le Baron Pierre de Coubertin. Grand inspirateur de la
rénovation des Jeux Olympiques, pétri de projets pédagogiques, certain de l’avenir-lui le
noble-des universités populaires, il va fortement marquer l’homme sans lequel je n’existerais
plus : le Dr. Messerli. Dès 1934, ce dernier n’aura de cesse de faire revivre la Commune libre
et indépendante ; et les syndics, maires de commune libre, se suivront, apportant chacun leur
pierre à l’édifice : qu’il continue à s’ériger lentement, sûrement …..
Une Confrérie, une âme, une barque
Les rappels ci-dessus le confirment clairement : Ouchy vit, et, parmi ses nombreuses
animations, la diversité de ses habitants et de leurs activités, ses actives sociétés locales dont
la Noble et Vénérable Confrérie des Pirates, je constitue bien, en tant que vaisseau amiral
emblématique,un flambeau de cet esprit oscherin.
Ouchy, le 6 Décembre de l’an de grâce MMV
Fabien Loi Zedda, Syndic d’Ouchy et Equipier sur la « Vaudoise »
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