Le massacre des bisons

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Quand Christophe COLOMB (1492) découvre le nouveau Monde, les bisons vivent sur tout le
territoire de l'Amérique du Nord, seulement limités dans leur extension par les étendues glacées
du Grand Nord et les déserts torrides du sud. Le troupeau est estimé à 70 millions de têtes.
Leurs seuls ennemis naturels sont les loups et les Indiens. Ceux-ci chassent le bison à pied à
l'arc où à la lance. La population Indienne pour toute l'Amérique du Nord est d'environ un million
d'individus. Le bison était leur centre de vie, leur fournissant nourriture, vêtements, abri et une
grande partie de leur culture.
Le mode de vie des Indiens des Plaines était centré sur le bison et, au début du 19é siècle,
presque tout ce que les tribus des Plaines utilisaient dérivait encore de cet animal.
L'alimentation à base de viande, la peau servant à l'habitat, aux vêtements, aux objets utilitaires
et à l'artisanat, tout dépendait de la chair, de la fourrure, des os, de la peau, des tendons et des
cornes de l'animal.
Il n'est de ce fait pas étonnant que le bison ait eu une place centrale dans les cérémonies et la
religion car sa présence était déterminante pour la vie des Indiens.
L'extermination
Dès le XVIIIe siècle les colons de Virginie et de Pennsylvanie abattent des milliers de bisons
parce qu'ils détruisent leurs clôtures et dévastent leurs champs.
Au 19è siècle le massacre s'organise ; le but de ce carnage est d'occuper des milliers
d'hommes désœuvrés par la fin de la guerre de sécession. Mais l'objectif principal de
l'extermination du bison est celle des indiens. De 1870 à 1875, il a été tué 12,5 millions de
bisons officiellement recensés par la vente de leurs peaux.
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Entre 1872 et 1874 les chasseurs professionnels de bisons basés à Dodge City organisèrent
des battues anéantissant des troupeaux entiers de la réserve Cheyenne-Arapaho.
De 1870 à 1875, il a été tué 12,5 millions de bisons.
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La chasse par les blancs s'intensifie, les troupeaux sont décimés petit à petit. On chasse le
bison pour sa peau, pour protéger des zones agricoles, mais surtout pour s'attaquer aux nations
amérindiennes en les privant d'une source de nourriture et de matières premières essentielles.
Les chasseurs professionnels de bisons organisèrent des battues anéantissant des troupeaux
entiers.
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Alors que les Américains se déplaçaient de plus en plus vers l'ouest des États-Unis dans les
années 1800 la chasse au bison s'est développée dans des proportions extrêmes, non
seulement sa viande et sa fourrure se vendaient pour un bon prix, mais le gouvernement
encourageait son abattage comme un moyen de déplacer et affamer les Indiens qui en
dépendaient pour se nourrir.
En 30 ans, le cheptel de 70 millions de têtes était descendu, en 1889, à 1091 bisons américains
vivant dans le monde. Le but était atteint ; leurs principales raisons de vivre anéanties, les
indiens se rendent et finissent comme les derniers bisons dans des réserves.
Les prairies qui s'entendaient a perte de vue dans le Mid-Ouest étaient les terres de chasse des
Sioux. Ces tribus nomades, dont les coiffes de plumes et les vêtements décorés de perles sont
devenus les symboles même des Amérindiens, dépendaient alors entièrement de cet animal
pour leur survie. Les bisons étaient alors nombreux et parcouraient les plaines aux horizons
illimités. Tout était utilisé, sa viande bien sûr, mais aussi la peau pour confectionner les tipis,
des couvertures, des boucliers, des mocassins, des sacs, etc.
Les tendons servaient de fil à coudre et de cordes d'arc. Des cuillères étaient faites avec les
cornes et la colle avec les sabots. Rien n'était gâché, même le crâne servait dans les
cérémonies religieuses. Avec l'arrivée des pionniers, des chasseurs et des trappeurs, presque
tous les grands troupeaux de bisons furent rapidement décimés. Abattus par centaine de
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milliers pour leurs peaux, pour le sport voir seulement pour leur langue, ces massacres
mettaient en péril la survie même des amérindiens.
En 1889, il ne restait que 550 bisons aux USA, une loi fut donc adoptée pour les protéger.
Aujourd'hui, il y a plus de 150.000 bisons sauvages aux Etats-Unis et au Canada. Certaines
tribus du Dakota Nord et Sud ont même acquis leurs propres troupeaux de Bisons. Le bison fait
maintenant à nouveau parti de l'Ouest américain. On y voit des troupeaux de plus en plus
grands.
De nombreuses fermes élèvent du bison à cause de la robustesse de l'animal et plus
particulièrement sa résistance aux grands froids, sa chair de plus en plus appréciée des
consommateurs.
Aujourd'hui, l'espèce est totalement sauvée et sa population s'agrandit d'année en année, on
compte environs 350 000 têtes en Amérique du Nord.
Souce : http://www.1tourdhorizon.com/2011/06/le-massacre-des-bisons-damerique.html
Le 11-10-2013 par El Coyotos
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