FED CUP JUNIOR SAN LUIS POTOSI, MEXIQUE

FED CUP JUNIOR
SAN LUIS POTOSI, MEXIQUE, du 28 SEPTEMBRE au 4 OCTOBRE 2009
1re JOURNÉE - 26 septembre - VOYAGE
La journée a commencé très tôt, à 4 h plus précisément. J’étais gonflé à bloc! J’adore
les compétitions par équipe, j’adore la Coupe Davis et la Fed Cup. J’aime être sur le
terrain avec les joueurs durant la compétition pour tenter de déjouer l’autre
entraîneur, parfois même l’arbitre, mais surtout, pour résoudre les problèmes avec
son joueur!!! J’ai sauté dans la douche, franchi rapidement la porte pour être {
l’aéroport { 4 h 45. Les filles sont arrivées un peu après moi et nous étions tous {
bord de l’avion { 5 h 45. Après une bonne envolée vers Mexico, nous avons été
retardés { la douane et avons été obligés de courir dans tout l’aéroport pour essayer
d’attraper notre vol pour San Luis Potosi. Il va sans dire que nous l’avons raté, mais
au moins ils nous ont donné des tacos avant le prochain vol de 16 h 30. Nous
sommes donc arrivés à San Luis Potosi vers 18 h et nous avons été accueillis par les
représentants de l’ITF.
Je crois beaucoup aux bienfaits de l’exercice physique après une journée de voyage;
que ce soit frapper des balles, courir un peu ou juste un peu de conditionnement
physique! Une chance pour nous, les terrains étaient libres et nous avons pu frapper
durant environ une heure. C’était un peu difficile, car nous avions tous les jambes
molles et l’altitude rend la balle plus rapide!!! Nous avons donc fait notre possible
durant une heure et demie pour garder la balle { l’intérieur des limites du terrain,
puis nous avons mis fin à notre journée!
2e JOURNÉE - 27 septembre - ENTRAÎNEMENT
Debout plus ou moins tôt ce matin, car nos terrains d’entraînement sont réservés de
9 h à 10 h 30… Oups, il pleut à boire debout!!! Une chance qu’il y a des terrains au
club La Lomas. On ne penserait pas à avoir des terrains intérieurs à Mexico, mais
c’est une des exigences de l’ITF pour ce genre de tournoi. Malheureusement, il n’y a
que trois terrains pour les 32 équipes masculines et féminines présentes cette
semaine. Nous avons pris la navette en direction du club et nous avons pu nous
entraîner durant une heure. Les terrains intérieurs sont extrêmement rapides et
comme nous sommes en altitude, les échanges de plus de six coups sont rares.
Comme l’entraînement a été très court et que nous n’aurions pas la chance d’avoir
un autre terrain avant l’arrêt de la pluie, j’ai emmené les filles au gym. Au cours des
années, j’ai découvert que l’entraînement en cardio aide { la préparation pour jouer
en altitude. Nous avons donc tous enfourché un vélo d’exercices et nous avons fait
un entraînement par intervalles durant 25 minutes. Je me suis entraîné avec les
filles afin de renforcer l’esprit d’équipe. Ensuite, nous avons fait un excellent
entraînement physique et une période d’étirements.
Après le lunch, les filles ont fait quelques devoirs puis se sont reposées. Comme les
terrains étaient secs vers 18 h, nous avons fait une autre séance de frappe en
cadence pour une couple d’heures, histoire de nous habituer { l’altitude. Au cours de
la dernière demi-heure, nous avons joué des points et nous avons travaillé un peu de
tactique de double.
3e JOURNÉE - 28 septembre - ENTRAÎNEMENT
Journée bien remplie!!! Je me suis réveillé à 7 h et je suis allé courir durant 30
minutes; c’est un bon moyen de voir ce qui se passe… Il pleuvait encore un peu; les
terrains étaient un peu mouillés, mais nous pouvions jouer à la condition de courir à
fond de train. Je ne veux certainement pas risquer des blessures, mais je
m’inquiétais un peu de ne pas avoir assez de temps sur les terrains pour nous
habituer aux conditions avant notre premier match.
J’ai rencontré les filles { 8 h 45 pour le déjeuner et nous avons passé la journée en
revue. Comme je devais assister { une réunion pour l’établissement des têtes de
série à 9 h, je leur ai donné rendez-vous sur le terrain pour l’entraînement de 10 h {
midi. À la réunion, j’ai plaidé la cause des filles qui font toutes partie du top 200, en
plus des deux récentes victoires d’Élizabeth aux dépens de joueuses du top 50; ce
qui a eu pour résultat de nous placer septièmes pour le tournoi { la ronde. C’est
mieux que rien. Je me suis rendu aux terrains et les filles avaient déjà fait leur
échauffement physique et étaient prêtes à commencer. Nous avons consacré la
première heure { faire des exercices de rythme, mais je pouvais constater qu’elles
n’étaient pas encore adaptées { l’altitude. Selon mon expérience, cela prend de
quatre { six heures sur le terrain pour s’habituer { l’altitude et nous étions loin de ce
chiffre. Durant la deuxième heure, nous avons fait des services et des retours, puis
nous avons joué des points. J’ai dû partir tôt, car les officiels de l’ITF devaient
regarder nos passeports pour s’assurer que tout était en règle.
À midi, j’ai assisté { une réunion obligatoire des capitaines pour passer en revue les
règlements et les procédures du tirage, le déroulement des cérémonies d’ouverture
et du tournoi en général.
Photo d’équipe { 15 h. À 16 h 45, toutes les joueuses du tournoi sont montées { bord
quatre autobus en direction d’un musée interactif, site des cérémonies d’ouverture,
au tirage et du cocktail. Nous avons été placés dans le groupe D avec la République
slovaque (2e tête de série), le Belarus et l’Australie. Il va sans dire que nous avons du
pain sur la planche!!!
Nous sommes revenus { l’hôtel vers 19 h et nous sommes allés frapper des balles
une dernière fois avant le début du tournoi. Les filles ont eu un bien meilleur
entraînement et j’étais un peu moins préoccupé par l’adaptation { l’altitude.
Au cours d’un bon souper, nous avons discuté du plan de match contre le Belarus,
puis nous sommes retournés dans nos chambres respectives pour la nuit.
4e JOURNÉE - 29 septembre - 1re journée de compétition Canada vs Belarus
Très bonne journée… Nous nous sommes levés tôt, avons pris notre déjeuner à 7 h
30 avant d’aller nous échauffer. J’ai annoncé l’alignement aux joueuses; Eugenie
étant la joueuse numéro 1 du simple, Élisabeth la joueuse numéro 2 et Elianne et
Eugenie jouant le double.
Élisabeth a amorcé la rencontre contre la joueuse numéro 2 du Belarus. Elle a
commencé en force et a bien suivi le plan de match pour remporter la première
manche 6-1. En deuxième manche, il n’y a pas eu de bris de service jusqu’{ 4-3
quand Élisabeth a ravi le service de son adversaire. À ce moment-là, son adversaire
est passée au plan B. Elle a commencé à frapper des chandelles et a réussi à revenir
dans le match, car Élizabeth était impatiente. La joueuse du Belarus a trouvé le
moyen de gagner le bris d’égalité. (Passer au plan B, essayer des choses nouvelles et
réussir à trouver le moyen de revenir dans le match est quelque chose que je ne vois
pas assez souvent de la part des joueuses canadiennes!!!) Élisabeth était troublée
d’avoir laissé filer la manche et s’est immédiatement retrouvée en déficit de 1-3 à la
dernière manche. C’est { ce moment-l{ qu’elle s’est ressaisie et a calmement
remonté la pente pour gagner 6-4. Grâce { l’enthousiasme de la foule, le match est
devenu très palpitant. Les deux filles jouaient avec beaucoup d’énergie et
d’émotions. Après le match, j’étais { la fois excité et épuisé. La semaine allait être
longue si tous les matchs se déroulaient comme celui-là!!!
Heureusement, le match d’Eugenie a été un peu moins dramatique. Elle a
rapidement pris les devants et a bien servi pour conclure la première manche 6-4.
Par la suite, elle a complètement démoli son adversaire et a gagné à deuxième 6-0!!!
Gagner contre le Belarus (même si nous avons perdu le double) était un très bon
départ. Je suis toujours déçu de perdre un match, mais j’ai imputé la faute au
manque d’expérience ainsi qu’{ la baisse de motivation après les victoires de simple.
Comme Elianne et Eugenie n’avaient pas retourné en double comme elles en sont
capables, je les ai fait pratiquer environ 45 minutes - beaucoup de services et de
retours - avant de revenir { l’hôtel.
Demain, nous jouons contre l’Australie!
5e JOURNÉE - 30 septembre - Canada vs Australie
Nous nous sommes levés tôt, car nous devions nous entraîner au petit matin. J’ai
joint les filles pour le déjeuner, puis nous étions sur le terrain vers 7 h 45. C’était un
magnifique matin et le soleil s’est finalement montré le bout du nez. L’aura du matin
était sublime; la bonne humeur était au rendez-vous et les filles étaient très
concentrées durant notre échauffement.
En tant que joueuse numéro 2, Élisabeth a joué en premier. Elle a commencé un peu
lentement, mais je voyais qu’elle trouvait son rythme; elle frappait mieux et
devenait de plus en plus combative. Menée 1-3 à la première manche, elle a gagné sa
partie { zéro et je savais qu’elle venait de sortir des blocs. Mon travail était donc de
renforcer sa confiance et de l’aider { choisir les bons coups. Elle a remporté la
manche 6-3 et a mené 4-0 avant de perdre un autre jeu. Elle a finalement conclu le
match en deux manches de 6-3 et 6-2, terminant en frappant quatre retours
gagnants consécutifs!!!
Par la suite, Eugenie s’est présentée sur le terrain en pleine confiance. Elle a
commencé en force et a fait déborder sa puissante adversaire. Le plan de match était
de l’attaquer rapidement, de la faire déborder et de la déplacer afin qu’elle ne puisse
pas se préparer pour frapper son super coup droit. Eugenie a pris les devants 5-3,
mais est devenue un peu nerveuse au moment de terminer le match. Son adversaire
n’était pas facile { jouer, car elle jouait { « ça passe ou ça casse ». Eugenie est
devenue un peu tendue et a perdu un peu d’accélération dans ses coups de fond. Elle
a eu une balle de match au bris d’égalité, mais l’Australienne a frappé un coup
gagnant sur une balle courte et molle. Le même scénario s’est répété { la troisième
manche; l’Australienne décrochant des coups gagnants à gauche et à droite. À 3-4,
j’ai vraiment insisté sur un retour au plan de match pour frapper la balle tôt et
déplacer l’adversaire. Cela a fonctionné, car Eugenie a gagné 12 des 14 points
suivants! Magnifique fin de match et Eugenie était vraiment gonflée à bloc!
En double, Eugenie et Élizabeth ont disputé trois longues manches contre les
Australiennes, s’inclinant 6-4, 6-7 (7-5) et 7-5.
Le soir, l’ITF avait organisé un forum éducatif pour expliquer le programme
obligatoire « ITF School ». Nous avons eu des présentations sur la nutrition, les
relations avec les médias et les problèmes émotifs, puis un marathonien de classe
mondiale est venu nous parler. C’était très bien fait et très utile.
6e JOURNÉE - 1er octobre - Canada vs République slovaque
Nous étions à égalité avec la République slovaque, ayant tous les deux des fiches
parfaites de deux victoires, bien que la veille, les Slovaques aient lutté durant plus
de 10 heures pour vaincre le Belarus. J’espérais que leurs joueuses soient fatiguées.
Une victoire nous aurait permis d’accéder au premier groupe et de jouer pour l’une
des quatre premières places, mais ce n’était pas écrit dans les cartes!
Après un très bon échauffement et un laïus d’encouragement, les filles étaient
motivées et prêtes { passer { l’attaque! Élisabeth est arrivée sur le terrain en
chantant et en sautant; je ne l’avais jamais vu faire cela avant. L’échauffement avec
son adversaire a été une perte de temps; je ne crois pas qu’elles aient fait des
échanges de plus de trois balles. Malheureusement, cela s’est reproduit dans le
match et dans le temps de le dire, nous perdions 6-0 et 6-1. Le match a duré moins
de 35 minutes; il y a eu 57 erreurs non provoquées, 14 doubles fautes et pas un seul
échange de plus de trois balles. Je n’arrivais pas { la faire ralentir et { l’aider {
trouver son rythme. Je n’ai jamais vu un match comme celui-l{. J’étais sous l’effet de
la surprise!
À cause de l’altitude, lorsqu’une joueuse perd confiance, il est très difficile de la
retrouver. Les balles sortent rapidement du tamis et peuvent facilement voyager en
hauteur.
Quand ce fut le tour d’Eugenie, mon seul commentaire a été : « les championnes
trouvent le moyen de gagner! »
Et c’est ce qu’elle a fait, en deux manches de 6-4 et 6-2. Elle n’a commis que très peu
d’erreurs et s’est accrochée { son adversaire sans la laisser totalement entrer dans
le match.
Nous avions maintenant une chance de gagner le double. Eugenie et Élisabeth, tout
comme leurs adversaires, étaient un peu nerveuses. À 4-3, les Slovaques ont
commencé à « poacher » comme des malades. Elles ont joué du très beau double, se
déplaçant là où il le fallait, faisant des enchaînements service-volée et de très beaux
retours. Nous avons tout tenté, mais elles étaient trop fortes.
C’était une défaite très décevante. Les filles étaient { terre, ce qui m’a fait
comprendre que le tournoi était aussi important { leurs yeux qu’aux miens.
7e JOURNÉE - 2 octobre - REPOS!
Heureusement, nous avons eu une journée de repos! Je savais que ce serait difficile
de motiver les filles après cette défaite crève-cœur. Je leur ai fait un long discours
sur l’importance de bien rebondir!!! Nous nous sommes entraînés durant deux
heures et demie et nous avons pratiqué beaucoup de tactiques de double. Un peu
plus tard, nous avons fait un léger entraînement physique et nous nous sommes
reposés le reste de la journée.
8e JOURNÉE - 3 octobre - Canada vs Chine
Il pleuvait au réveil, ce qui nous a empêchés de nous entraîner tôt. En fait, nous
avons dû partager le terrain avec les Chinoises pour notre échauffement, ce qui a
rendu les choses difficiles, car elles ne voulaient pas coopérer et nous permettre de
faire notre échauffement habituel en frappant en croisé, etc. Nous avons donc frappé
en parallèle durant 30 minutes, fait quelques volées et quelques smashs avant de
commencer le match.
C’est Élisabeth qui a amorcé la rencontre, mais j’ai rapidement réalisé que le match
contre la Slovaquie la hantait encore. Elle n’a jamais retrouvé sa confiance et s’est
finalement inclinée 7-5 et 6-1.
Encore une fois, la pression reposait sur les épaules d’Eugenie. Elle a vaincu sa
nervosité et s’est battue avec acharnement pour vaincre 6-3 et 6-2.
L’heure du double!!! Elianne et Eugenie ont formé équipe pour affronter une équipe
chinoise aguerrie. Nous avions une bonne idée de leur façon de jouer, car l’une
d’entre elles avait joué avec une de nos filles du Centre national d’entraînement lors
de quatre tournois au Maroc. Nous avons donc décidé d’empêcher les Chinoises de
« poacher » par notre position au retour et en restant actives au filet. L’entraînement
de la veille a porté ses fruits et les filles ont gagné le match 7-5 et 6-4. C’était une
victoire savoureuse et nous étions au septième ciel!!!
Plus qu’une seule rencontre!
9e JOURNÉE - 4 octobre - Canada vs Croatie
Je ne suis pas certain de la façon dont les officiels de l’ITF prennent leurs décisions,
mais nous avons encore dû nous entraîner tôt. Le moral était moyen durant
l’échauffement. Je ne savais pas encore qui allais jouer la numéro deux en simple. Je
n’étais pas certain si Élisabeth était capable de retrouver sa confiance et notre
échauffement ne m’a pas beaucoup éclairé. J’ai quand même choisi Élisabeth, car je
voulais qu’elle reparte sur une bonne note. Une victoire l’aiderait { coup sûr.
Élisabeth s’est très bien battue dans la première manche et a gagné le bris d’égalité
même si elle ne jouait pas son meilleur tennis. Notre plan était qu’elle joue du tennis
de base; de bons échanges en croisé, déplacer l’adversaire et sauter sur l’occasion
quand elle se présentait. Je voulais garder cela très simple. Après avoir perdu les
deux premiers jeux de la deuxième manche, les démons sont revenus et elle a
complètement perdu le nord. Elle a perdu la manche 6-2 et tirait de l’arrière 5-2 à la
manche finale. Au changement de côté, je l’ai encouragée { continuer { se battre et {
travailler fort, puis elle m’a dit qu’elle savait ce qu’elle devait faire. Confrontée { une
balle de match, elle a produit un ace! Puis quelque chose de magnifique est
survenu… Elle a tout donné! Elle a commencé à frapper la balle à tour de bras et a
gagné 20 des 22 points suivants, dominant son adversaire avec puissance et
précision et terminant presque tous les points. Son adversaire ne savait plus ce qui
lui arrivait. Élisabeth a pris la troisième manche 7-5 et j’étais ébloui!!!
Eugenie savait elle aussi ce qu’elle devait faire. Sa rivale avait un excellent service et
une lourde balle brossée. Le plan était de frapper revers contre revers avec
l’intention de faire commettre des erreurs et d’attaquer. Eugenie est restée
concentrée et a bien effectué le travail pour gagner la manche initiale 6-3. Vers le
milieu de la deuxième manche, nous avons décidé de changer de tactique, car le
revers de l’adversaire s’améliorait beaucoup. Eugenie a dominé la deuxième
manche et l’a remportée 6-2. Par la suite, les Croates se sont retirées du double et
nous gagner la rencontre 3-0.
Le Canada a terminé au cinquième rang. Même si nous n’avons pas atteint notre
objectif de finir parmi les trois premiers, j’étais très fier de la façon dont les filles se
sont ressaisies après la dure défaite contre les Slovaques. Eugenie a été l’une des
rares joueuses numéro un à gagner tous ses matchs de simple. Aussi surprenant
que cela puisse paraître, un des faits saillants de ma journée a été quand Elianne et
Élisabeth m’ont demandé de s’entraîner en début de soirée. Nous avons travaillé
fort durant deux heures, puis nous avons assisté aux cérémonies de clôture. J’ai cru
remarquer une certaine amertume sur le visage des filles quand la Russie,
l’Allemagne et la République slovaque ont reçu leur médaille. Je crois que nous
savions tous que nous aurions pu être sur le podium.
Cela a été une longue semaine épuisante physiquement et mentalement et les filles
méritaient de célébrer! Nous sommes revenus { l’hôtel pour nous préparer pour le
party organisé par l’ITF { un très chic club sportif. La nourriture était délicieuse, les
filles se sont défoulées sur le plancher de danse et j’ai eu beaucoup de plaisir { jaser
avec les autres entraîneurs et le personnel de l’ITF. Quelle semaine inoubliable!!
Ici Ralph Platz, qui vous dit au revoir de San Luis Potosi, au Mexique!!!