Press review 8-10-2013

Press review 8-10-2013
Now Lebanon
Geagea: Suleiman, Salam could
undermine political system
http://bit.ly/15XFyR1
Lebanese Forces leader Samir Geagea warned that President Michel
Suleiman and Prime Minister-designate Tammam Salam could be on
course for undermining the country’s political regime.
“There’s an agreement within March 14 that Suleiman and Salam should
push forward [the formation of the] new government, and if they do not
react they will be responsible for undermining the regime,” Geagea said
during an interview with MTV on Monday evening.
“The constitution gives [the president] the right to form a government. Let
him form one and if Hezbollah wants to stage a revolution [against it], let it
stage it.”
Lebanon is still waiting for the formation of a new government by Salam.
The PM-designate’s latest proposal is based on giving a third share to each
of the opposing political blocks – March 14 and March 8, and a third share
to centrists.
Hezbollah and the Free Patriotic Movement are objecting to Salam’s
proposal and are requesting a ministerial share that reflects the size of their
parliamentary representation. Meanwhile, the Future Movement and other
March 14 parties claim that they will not be part of a cabinet in which
Hezbollah participates.
The LF leader has advocated the formation of a technocratic government
that would not include representatives of either March 8 or March 14.
Turning to the issue of the presidential election that is due to take place in
2014, Geagea said that he was not standing for office.
“Now I am not a candidate. But I can present my candidacy at any time and
I won’t shy away when I consider it the right time to do so.”
He also addressed the latest developments regarding Lebanon’s oil
resources, implicitly criticizing Hezbollah’s stance over the issue.
“Some want to link the armed struggle against Israel to justify their
existence. Some are looking for a new Shebaa Farms in the ocean and
want the struggles with Israel to continue and that’s why they want all
maritime blocks to be put under contract.”
In April, a group of 46 firms qualified to bid on a first round of licenses to
explore Lebanese offshore gas fields, with 12 qualified to bid as operators.
Caretaker Energy Minister Gebran Bassil has called on the cabinet—which
resigned in March—and the parliament to hold extraordinary sessions to
approve the oil sector decrees.
Bassil had originally planned to conduct Lebanon’s first round of licensing
for developing its offshore resources in May, however the cabinet’s
resignation in March put the process on hold.
A government must still pass two decrees – laying out the model for the
Production Sharing Agreement that companies will eventually sign and
officially delineating the blocks available for bidding – before bidding and
negotiations can begin.
Lebanon has been slow to exploit its maritime resources compared with
other eastern Mediterranean countries. Israel, Cyprus and Turkey are all
more advanced in their drilling efforts for oil and gas.
Gemayel urges swift
cabinet formation
http://bit.ly/1hyEfNI
Kataeb bloc leader Amin Gemayel reiterated his call for the formation of a
new cabinet “as soon as possible” given the multiple upcoming issues that
the government must resolve.
“We want a salvation government as soon as possible… [to deal with] the
election of a new president… and the oil file, which is Lebanon’s biggest
opportunity,” Gemayel said on Monday in a press conference following his
bloc’s weekly meeting.
The Kataeb chief called on “officials and leaders to resolve this situation
before it is too late.”
“Forming a cabinet is the most important thing.”
Lebanon is still waiting for the formation of a new government by Prime
minister-designate Tammam Salam. Salam’s latest proposal is based on
giving a third share to each of the opposing political blocks – March 14 and
March 8, and a third share to centrists.
Meanwhile, the caretaker government presided by resigned Premier Najib
Miqati has failed to convene in order to discuss a number of issues, notably
the issuing of the oil sector decrees, which would lay out the model for the
Production Sharing Agreement that companies will eventually sign and
officially delineate the blocks available for bidding.
Due to the ongoing incapacity to call for an exceptional cabinet session,
caretaker Energy Minister Gebran Bassil warned earlier on Monday that his
ministry might take alternative steps to impose the contracting gas bids and
begin with the exploration regardless of whether or not the cabinet session
is held.
Turning to the issue of the Syrian refugee crisis, Gemayel claimed that “the
entire world supports us [on this issue, as was shown] in New York.
[However,]… no one is responding to international support.”
An International Support Group for Lebanon meeting was held last month
in New York to discuss ways to provide Lebanon with support in its effort to
tackle the issue of the large influx of refugees from war-torn Syria.
Lebanon has been facing difficulties dealing with the increasingly high
number of refugees fleeing Syria’s violent uprising against the regime of
President Bashar al-Assad which has so far killed over 115,000 people.
The UN refugee agency UNHCR has registered more than 779,000 Syrians
in Lebanon, though many others remain unregistered.
The Lebanese government puts the number of Syrians in the country at 1.3
million, though that figure includes Syrians who were already in the country
when the conflict began 31 months ago.
Suleiman reiterates call for cabinet
formation, return to dialogue
http://bit.ly/1bEd5Yx
President Michel Suleiman reiterated on Monday his call for the formation
of a cabinet that gathers all parties and for resuming the national dialogue.
“I hope the politicians become aware of the importance of the international
support for Lebanon through the [UN] meetings and all the committees that
originated from them that they would work with sincerity to meet this
opportunity by forming a new cabinet and return to dialogue,” Suleiman
was quoted by the National News Agency as saying.
The President had also met with Loyalty to the Resistance bloc leader MP
Mohammad Raad, who reiterated his party’s call for a cabinet with a
ministerial statement that would acknowledge the formula of the unity of
Lebanon’s people, army and Resistance.
“If the cabinet formation was related to toppling this formula, then they
should wait long for the cabinet formation,” Raad said during a memorial
service.
Lebanon is still waiting for the formation of a new government after the
resignation of Caretaker PM Najib Miqati, with March 8 and March 14
deadlocked over the composition of the cabinet.
Harb accuses March 8 of
preparing to topple constitution
http://bit.ly/15R1VwZ
March 14 MP Boutros Harb accused the March 8 coalition of preparing to
change the Lebanese constitution.
“We are afraid that there is a plot to topple the constitution. The opponent
team [March 8] is working to cause vacuum in all the constitutional
institutions, in order to hold a constitutive conference to draft a new ruling
system that is convenient to the domination of weapons and to the
demographical numbers, which will lead to Lebanon’s end,” Harb told AlLiwaa newspaper in remarks published Monday.
Harb also accused the March 8 coalition of “deterring President Michel
Suleiman and designate-Prime Minister Tammam Salam from preventing a
new cabinet and practicing their constitutional powers by threatening to use
the force of weapons.”
“The March 8 coalition no longer believes in the current political system,
and is creating disagreements at every constitutional event. It has been
obstructing the cabinet formation for six months and is threatening to harm
the security stability if its conditions were not met,” he added.
He also accused the March 8 ministers, who are occupying most portfolios
in the current caretaker cabinet, of corruption.
“The March 8 ministers have turned their ministries into farms and centers
for bribery, financial transactions and corruption.”
Lebanon is still waiting for the formation of a new government after the
resignation of Caretaker PM Najib Miqati, with March 8 and March 14
deadlocked over the composition of the cabinet.
L’Orient Le Jour
Harb : Pas question de porter atteinte aux prérogatives constitutionnelles
http://bit.ly/GITVmb
Boutros Harb, député de Batroun, s’est opposé une fois de plus hier à toute
velléité de porter atteinte aux prérogatives constitutionnelles du président
de la République et du Premier ministre désigné en matière de formation
du gouvernement.
« Il n’est pas permis que le chef de l’État soit amené à céder sa prérogative
la plus importante », qui est de donner son accord à la mouture
gouvernementale, a souligné M. Harb dans une déclaration. « De même
qu’il n’est pas permis que le Premier ministre désigné abandonne son
pouvoir de former le cabinet en collaboration avec le président », a-t-il
ajouté.
« Si cela s’était produit auparavant dans le cadre de l’accord de Doha, du
fait de l’intervention des armes non légales dans le jeu politique, cela ne
signifie pas qu’il nous faut refaire la même chose aujourd’hui, faute de quoi
nous ne pourrions plus jamais former un gouvernement, le chef de l’État
deviendrait un simple scribe et le Premier ministre un punching-ball », a-t-il
lancé.
Berry : En dépit des couacs, la démocratie libanaise reste la plus ancienne
de la région
http://bit.ly/1ff4Fak
Le président de la Chambre et la délégation qui l’accompagne ont poursuivi
hier leurs rencontres à Genève où ils se trouvent pour participer à la 129e
session de l’Union internationale des Parlements. Comme prévu, c’est le
dossier syrien qui a constitué le principal sujet de discussion et Nabih Berry
a répété à tous ses interlocuteurs que la conférence de Genève reste le
seul moyen de trouver une solution politique à ce conflit et d’arrêter le bain
de sang.
M. Berry a aussi évoqué avec ses interlocuteurs, dont le secrétaire général
de l’Union, Andrews Johnson, l’afflux de réfugiés venus de Syrie au Liban,
leur nombre ayant atteint un million et demi, dont 70 000 Palestiniens. Au
président du Parlement arménien, Hovig Abrahamian, qui se déclarait
soucieux de la stabilité du Liban, il a répondu que la situation en Syrie
menace la stabilité du Liban et des pays voisins, mais aussi l’ensemble de
la région. En même temps, le président de la Chambre a répété ce qu’il
avait dit la veille, à savoir qu’il n’y aura pas de retour à la guerre civile au
Liban, en dépit de la profonde division politique.
M. Berry s’est aussi entretenu avec son homologue jordanien, Hayel Srour,
et avec le premier vice-président du Parlement irakien, Qoussay Souheil. Il
a notamment déclaré que « les colonisateurs ont laissé dans la région un
système confessionnel par le biais de l’accord de Sykes-Picot, dont nous
continuons à payer le prix aujourd’hui et qui déforme le système politique »,
même si, a-t-il ajouté, « la démocratie libanaise reste la plus ancienne et la
mieux ancrée dans la région ».
Nabih Berry a aussi accordé une interview à la télévision koweïtienne, dans
un message à l’adresse du peuple et des autorités koweïtiens pour les
assurer de l’attachement du Liban et des Libanais à leurs relations avec cet
émirat.
En parallèle à ces rencontres, l’Assemblée générale de l’Union des
Parlements a tenu sa réunion d’ouverture et deux projets de résolution ont
été présentés. Le premier venait du Maroc et porte sur la condamnation
des exactions israéliennes contre la mosquée al-Aqsa à Jérusalem. Il a été
appuyé par la délégation palestinienne et la délégation israélienne a tenté
de le bloquer. Le second a été présenté par la délégation syrienne et
réclame une solution politique au conflit en Syrie, qui menace l’ensemble
de la région et auquel participent des combattants appartenant à 80
nationalités différentes. Le Liban a voté en faveur de ces deux projets.
Geagea : Je ne suis pas candidat à la présidentielle... jusqu’à nouvel ordre
http://bit.ly/1aihaw1 POLITIQUE Le chef des Forces libanaises, Samir Geagea, a affirmé hier
qu’il n’était pas candidat à la présidentielle et pressé le président et le
Premier ministre désigné de former l’équipe ministérielle qu’ils jugent la
plus appropriée pour diriger le pays.
« Je ne suis pas candidat à la présidence de la République. Lorsque je
déciderai de présenter ma candidature, je le ferai sans hésitation, mais ce
n’est pas le cas aujourd’hui », a affirmé hier le chef des Forces libanaises,
Samir Geagea, dans une interview accordée en soirée à la chaîne locale
MTV.
Même s’il a dit ne pas vouloir s’engager dans une spéculation autour des
noms des présidentiables, estimant que « ce sont les caractéristiques et
non pas les noms qui importent », il s’est dit opposé à une candidature du
chef du Courant patriotique libre (CPL), Michel Aoun, à la tête de la
magistrature suprême. Il a également exprimé des réserves au sujet d’une
éventuelle élection du commandant en chef de l’armée, le général Jean
Kahwagi, « à moins qu’il ne présente sa démission six mois avant
l’échéance présidentielle, s’il est candidat », en expliquant ses réserves par
sa crainte de voir l’élection de militaires à la tête de l’État devenir une règle
permanente.
M. Geagea a dans le même temps rejeté les craintes relatives à un vide à
la tête de l’État, à l’expiration du mandat du président Michel Sleiman,
affirmant que rien ne justifie un vide pareil. « Il est du devoir des députés
de se rendre au Parlement pour élire un président. C’est un devoir national
», a-t-il martelé, avant de critiquer la jurisprudence autour de l’article 49 de
la Constitution. Selon lui, cet article est on ne peut plus clair « puisqu’il
stipule que le chef de l’État doit être élu aux deux tiers des voix au premier
tour et à la majorité absolue au deuxième tour ». « Cela ne signifie pas qu’il
faut que les deux tiers des voix soient assurées pour que le Parlement
puisse se réunir afin d’élire le président. Il faut qu’il se réunisse et si cette
majorité n’est pas assurée, le président sera élu au deuxième tour à la
majorité absolue », a expliqué le chef des FL. Il a insisté sur le fait que cet
article doit être expliqué une fois pour toutes au Parlement « pour mettre fin
à la jurisprudence héritée de l’ère de la tutelle (syrienne) et posant les deux
tiers comme condition sine qua non pour que la réunion consacrée à
l’élection d’un président se tienne ».
M. Geagea a déploré le blocage au niveau du dossier gouvernemental,
estimant qu’il « est devenu trop préjudiciable pour le pays ». Selon lui, le
président Michel Sleiman et le Premier ministre désigné, Tammam Salam,
« se doivent de trancher et d’assumer leurs responsabilités puisqu’il leur
incombe seuls, de former le gouvernement, en mettant en place l’équipe
qu’ils jugent la plus appropriée à gouverner le pays ». Il a considéré que «
la seule équipe ministérielle qui peut passer dans les circonstances
actuelles, devrait être composée de personnalités non affiliées aux deux
camps politiques adversaires », en critiquant l’importance accordée à une
éventuelle réaction du Hezbollah à un gouvernement formé contrairement
aux conditions qu’il pose. « Lorsqu’on lui montre qu’on redoute le chaos,
c’est le comportement hors la loi qu’on encourage. Après les événements
du 7 Mai, nous n’aurions pas dû accepter de nous rendre à Doha. Que
serait-il passé si le parti de Dieu était resté dans la rue? » a observé M.
Geagea, qui a par ailleurs critiqué la gestion du dossier des ressources
gazières.
Interrogé sur les contacts entre les FL et les Marada de M. Sleiman
Frangié, il a expliqué qu’ils se sont multipliés avec la dégradation de la
sécurité et qu’ils se sont développés à la faveur de l’intronisation du nouvel
évêque maronite d’Australie, Mgr Antoine Tarabey, « qui est un ami
commun ».
Il a mis l’accent sur « la constance » de son alliance avec le courant du
Futur, « le parti modéré par excellence ».
Gemayel se veut à égale distance de tous
http://bit.ly/15SSfSt
Dans un effort pour se mettre à égale distance de tous, le chef des Kataëb,
Amine Gemayel, a exhorté hier le chef de l’État et le Premier ministre
désigné à aller de l’avant et à former un gouvernement, invitant les
différents camps politiques à ne plus entraver le processus en posant
conditions et contre-conditions.
« L’essentiel, a affirmé M. Gemayel, qui a tenu une conférence de presse
au siège central de son parti, à Saïfi, c’est que la déclaration de Baabda
soit l’épine dorsale de la déclaration ministérielle. À elle seule, cette
décision rendra secondaires les discussions sur les détails de la formation.
»
M. Gemayel a également insisté sur la nécessité de tenir les élections
présidentielles dans les délais constitutionnels. « Le Liban ne saurait
supporter davantage de vide », a-t-il affirmé.