Napoléon - Species Survival Network

Napoléon
Cheilinus undulatus
CdP13 Prop. 33 (Fidji, Irlande, au nom des Etats membres de la Communauté européenne, et Etats-Unis
d’Amérique) Inscrire le Napoléon (Cheilinus undulatus) à l’Annexe II conformément au paragraphe 2(a) de
l’Article II de la Convention et au paragraphe B(i) de l’Annexe 2(a) de la Résolution Conf. 9.24 (Rev.
CoP12)
OPINION DU SSN: SOUTENIR L’ADOPTION DE LA PROPOSITION
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Le Napoléon (Cheilinus undulatus), également connu sous l’appellation Kakatoi vareur (Seychelles), est menacé
par la sur-pêche dans toutes ses tranches d’âge et de taille. Les spécimens vivants sont capturés pour la vente
dans les restaurants asiatiques de luxe (Hongkong étant l’importateur le plus important).
Le Napoléon remplit les critères d’une inscription à l’Annexe II conformément au paragraphe B(i) de l’Annexe 2(a)
de la Résolution Conf. 9.24 (Rev. CoP12): «il est établi, déduit ou prévu que le prélèvement de spécimens dans la
nature aux fins de commerce international nuit ou pourrait nuire à l'espèce parce qu’il excède, sur une longue
période, le niveau pouvant être maintenu indéfiniment».
Le Napoléon est inscrit dans la catégorie «vulnérable» de la Liste Rouge de l’UICN de 2000 (et fait l’objet d’une
proposition de reclassement dans la catégorie «en danger d’extinction» en 2004); il est interdit à l’exportation par
plusieurs pays.
Des preuves font part d’un déclin causé par l’exploitation de l’espèce le long de son aire de répartition, et
particulièrement dans l’Asie du sud-est. Tous les endroits étudiés soumis à des exportations sans bénéficier de
contrôles efficaces, subissent un déclin dans le nombre des C. undulatus qui se monte à près d’un dixième ou plus
dans l’espace de dix ans ou moins. Les recueils sur les pêcheries des dernières dizaines années indiquent que
cette espèce ne peut pas supporter la pression d’une pêche intensive. Cependant, le fait que le Napoléon soit
considéré comme un aliment de luxe empêchera la demande de diminuer même si l’espèce devient plus rare dans
la nature et plus chère.
Cette espèce a un potentiel reproducteur très bas en raison des caractéristiques qui lui sont propres: longue
espérance de vie, croissance lente, maturité tardive et changement de sexe de
la femelle au mâle
(hermaphrodisme).
Le Napoléon est relativement facile à identifier par sa forme très caractéristique; la forme sous laquelle il est
commercialisé (vivant) facilitera les inspections et la mise en application.
Une inscription à l’Annexe II de cette espèce menacée améliorera le suivi des prélèvements et du commerce,
soutiendra effectivement les efforts globaux de conservation et la gestion des stocks de poisson, et soutiendra
les efforts visant à diminuer la pêche illicite, déréglementée ou non rapportée.
INTRODUCTION GENERALE
Le Napoléon est l’un des poissons du récif de corail les plus grands au monde, atteignant plus de 2 mètres de long et
de 190 kg. Cette espèce rare et spectaculaire se vend aux prix les plus hauts dans les marchés des restaurants de
luxe à Hongkong – en 1997, les prix au détail allait de US$ 90 à US$ 175 par kg (Lau et Perry Jones 1999). Un seul
gros spécimen pourrait atteindre des prix allant de US $11 700 à US $33 250. Puisque l’espèce est considérée comme
un aliment de luxe, on s’attend à ce que les prix du marché augmentent au fur et à mesure que l’espèce se raréfie
(Donaldson et Sadovy 2001).
La croissance récente des pêcheries globales d’exportation pour fournir le Commerce des Poissons Vivants du Récif
en tant qu’Aliments (Live Reef Food Fish Trade ou LRFFT) a mené à un déclin considérable des populations de
Napoléons. Cette espèce est récemment devenue une cible très chère pour la vente de spécimens vivants dans les
restaurants de luxe à Hongkong RAS, en Chine, à Taiwan, à Singapour et ailleurs. De 38 à 189 tonnes par an ont été
importées par Hongkong RAS entre 1997 et 2002 (Sadovy et al. 2004). Les Philippines et l’Indonésie sont les
exportateurs principaux, les autres pays source comprennent le kiribati, le Vietnam, l’Australie, la Chine et la Thaïlande.
Les Etats-Unis ont soumis une proposition visant à inscrire l’espèce à l’Annexe II lors de la CdP12. La proposition
a reçu le soutien de la majorité mais a manqué d’atteindre la majorité de deux-tiers requise (par six voies).
BIOLOGIE ET DISTRIBUTION
Le Napoléon est l’espèce la plus grande de la famille Labridae. L’espèce est particulièrement vulnérable à la surpêche parce que les individus grandissent lentement, deviennent matures tard, sont hermaphrodites (changement
de sexe de la femelle au mâle) et sont peu répandus dans la nature. De plus, les adultes se réunissent pour se
reproduire en paires au sein d’un groupe social plus grand à certaines périodes de l’année, et ces concentrations
sont particulièrement vulnérables à la surexploitation par les pêcheurs locaux. Les individus de cette espèce
peuvent vivre au moins trente ans, et atteindre leur maturité sexuelle à l’âge de cinq ou sept ans.
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Comparable à un éléphant de mer, le Napoléon peut atteindre plus de 2 mètres
plus de 190 kg (Sadovy et al., 2003), même si les adultes de plus de 1,5
mètres sont probablement peu communs (Choat et al., unpublished data).
C’est un prédateur carnivore dans les écosystèmes de récifs de corail, qui se
nourrit principalement de poissons, de mollusques, d’oursins de mer, de
crustacés et d’autres invertébrés (Randall et al., 1978). Etant également un
prédateur des étoiles de mer en couronne d’épines, on pense que ce napoléon
géant joue sûrement un rôle important dans l’équilibre de l’écosystème (CdP12,
Prop. 12.38, section 2.6).
Dépendant sur des écosystèmes de récifs de corail en bonne santé, le Napoléon
est distribué en parcelles. Les adultes se trouvent sur les versants abrupts de
l’extérieur du récif à des profondeurs de 1-100 mètres. Cette espèce est localisée
dans les récifs de corail à travers la région du Pacifique indien, de la mer Rouge à
Taumotus, au nord de Ryukus, en Chine dans le Taipei chinois, à l’est de l’île
Wake, au sud de la Nouvelle Calédonie et tout le long de la Micronésie. Elle se
trouve dans la juridiction de 48 pays et territoires d’Outre-mer, y compris ceux des
auteurs de la proposition.
Distribution des le Napoléon dans l'Indo-Pacifique
et
Carte extraite de Sadovy et al. 2003. Le Napoléon, Cheilinus
undulatus : analyse d’un poisson géant du récif de corail menacé et
peu connu. Reviews in Fish Biology and Fisherie
ETAT DE LA PROTECTION
Le Napoléon est inscrit dans la catégorie «vulnérable» de la Liste Rouge de l’UICN de 2000 (et fait l’objet d’une proposition de reclassement
dans la catégorie «en danger d’extinction» en 2004). Cette inscription se justifie par la multiplication des rapports faisant part de déclins
marqués de population, touchant presque toutes les populations étudiées– particulièrement dans les endroits soumis à la pêche pour
exportation vers le LRFFT. Considérant la croissance du LRFFT et la vulnérabilité de ce poisson à la sur-pêche, on prévoit que les déclins
vont continuer ou empirer. Les taux de capture ont déjà baissé dans certains endroits, un signe de surexploitation locale.
Le Napoléon est interdit à l’exportation en raison de la sur-pêche dans beaucoup d’endroits, y compris l’ouest de l’Australie, les Maldives, les
îles Palawan (Philippines), Niue et Palau. Fiji ébauche actuellement de la législation qui interdirait la capture, la vente et l’exportation du
Napoléon. Cette législation doit entrer en vigueur avant la fin de 2004.
MENACES PRINCIPALES A LA CONSERVATION DU NAPOLEON
Le Napoléon est particulièrement vulnérable à la sur-pêche et presque toutes les populations étudiées ont décliné – surtout quand elles sont
pêchées de façon intensive pour le LRFFT. Comme cette espèce est très appréciée pour le LRFFT, on s’attend à ce que la surexploitation
pour le commerce international continue. Il n’y a actuellement aucun effort régional et peu d’efforts nationaux pour gérer cette menace. On
prévoit que les prix du marché vont augmenter au fur et à mesure que le Napoléon se raréfie. Le commerce international semble être la
menace principale à cette espèce, et des preuves indiquent que les niveaux actuels de prélèvements ne sont pas durables dans beaucoup de
juridictions.
Le Napoléon reste peu commun le long de son aire de répartition, et les regroupements pour la reproduction de cette espèce sont
extrêmement vulnérables à la sur-pêche. La pêche dans de tels regroupements décime les individus reproducteurs et menace les populations
de façon très sévère. De plus, les caves qui abritent les Napoléons qui dorment ou qui se cachent sont des cibles faciles pour les pêcheurs
qui utilisent des bouteilles projetant du cyanure destructeur; la majorité des Napoléons sont attrapés en utilisant cette méthode – illicite en
Indonésie et dans beaucoup d’autres Etats – pour satisfaire la demande du LRFFT (Sadovy 2001). La pêche au cyanure a des impacts
négatifs très importants sur les récifs de corail et sur les autres espèces qui ne sont pas visées; elle résulte dans des taux de mortalité plus
importants chez l’espèce ciblée que les autres méthodes de pêche de spécimens vivants.
Bien que les exportations de Napoléon soient interdites dans beaucoup d’endroits, les négociants ont reconnu que la contrebande est
fréquente et que les spécimens interdits apparaissent quand même sur les marchés de Hongkong. Par exemple les recueils de Hongkong sur
les importations montrent que presque 101 000 kg de Napoléon ont été exportés des Maldives en 1998, alors que les Maldives ont interdit
l’exportation de cette espèce en 1995. Comme Hongkong n’exige pas de rapport d’amerrissage pour les vaisseaux bénéficiant d’une
autorisation, les niveaux réels d’importation vers Hongkong sont considérablement sous-estimés dans les rapports.
En plus des pressions causées par la sur-pêche, le Napoléon est menacé par la dégradation de l’habitat du récif de corail à cause de la
pollution de l’eau, des techniques de pêche destructives, de l’augmentation de la température de l’eau, du minage du sable et du corail, des
introductions d’espèces étrangères, de la sédimentation du récif causée par l’agriculture et la déforestation des terres en amont, du dragage,
et des écoulements d’égouts. Le Napoléon dépend d’écosystèmes de récifs de corail en bonne santé et souffre d’une baisse de l’habitat
approprié disponible due à la dégradation actuelle et continue du récif.