La Salamandre de Lisieux - Alchimie Astrologie Statistiques

Variations sur deux thèmes :
Le manoir de la salamandre [Lisieux] et la galerie boisée du
saint-Esprit [Besançon]
revu, le 17 septembre 2002
Plan : préambule - I. le texte sur la notice du manoir de la salamandre - II.
Anciens usages de la ville de Lisieux - III. Un rébus spirituel - IV. la galerie du
saint-Esprit à Besançon - V. sur nos notes - texte du manoir de la salamandre Notes personnelles -
Préambule : cette section va nous permettre de « mettre en scène » deux logis
alchimiques dont l'un est fort connu des Amoureux de science tandis que l'autre
attendait qu'on vienne y mettre un peu de lumière. En effet, si la maison de Lisieux, qui
se nomme le manoir de la Salamandre a été étudiée par Fulcanelli, au tome I de ses
Demeures Philosophales [pp. 223-296], en revanche personne ne s'était préoccupé
d'une galerie boisée dite du saint Esprit, à Besançon. Nous devons à notre ami, M. Alain
Mauranne, d'avoir « inventé » cette nouvelle demeure philosophale et de lui avoir donné
vie, grâce à ses magnifiques photographies. Nous gardions ces photos par devers nous,
attendant le moment propice pour les étudier plus avant. C'est que, si nous sentions
bien l'harmonie hermétique dégagée de la boiserie, jusqu'à présent, la signifiance
alchimique de son thème se dérobait à une explication qui tint compte de nos exigences
: rester dans le respect strict de la cabale hermétique et dégager des lignes
d'interprétation qui s'intègraient avec celles des alchimistes du XXe siècle : Fulcanelli et
Eugène Canseliet. Ce n'est certes pas une exclusive et d'autres Adeptes - ou qui se sont
prétendus tels, - comme Kamala-Jnana [Dictionnaire de Philosophie Alchimique,
Editions Cherlet, Argentière, 1961] ou comme Roger Caro [Concordances alchimiques
(1968) chez l'auteur « les Angelots », Chemin de la Madrague, 83 Saint-Cyr-sur-Mer]
attendent d'être décryptés et commentés. Mais ils croisent sur des terres qui nous
paraissent bien éloignées des autres et leur route, pour l'heure, n'a point croisé la nôtre
; mais d'autres que nous, mieux outillés certainement, ont dû percé à jour leur oeuvre
[nous pensons en particulier à l'Artiste connu sous le nom de Rubellus Petrinus ; à
d'autres encore dont les noms nous échappent...]. Loin des polémiques que ne laissent
pas, en tout cas, de susciter ces travaux, nous préférons travailler dans le calme de
notre bureau, entouré de nos livres favoris et de notre meilleure musique baroque. Que
nous préférions l'oratoire au laboratoire, c'est chose évidente, mais il faudrait vivre 300
ans... A ce qu'on dit, Artephius, grâce à sa poudre de projection, aurait vécu mille ans !
Voire. Mais entrons dans le vif du sujet. La salamandre de Lisieux peut être observée
sur l'un des murs du manoir, surplombant le singe au pommier ; la salamandre, chacun
le sait, est cet animal fabuleux à qui l'on prêtait un caractère incombustible. Les
alchimistes ont récupéré ce caractère remarquable pour l'intégrer à leurs allégories et à
leurs paraboles ; deux au moins, avant Fulcanelli, se sont distingués dans cette prouesse
: Lambsprinck dans son De Lapide Philosophorum et Michel Maier, en son Atalanta
fugiens. Dans plusieurs sections - dont surtout celle consacrée aus logis alchimiques de
Fontenay-Le-Comte, écrite en collaboration avec Alain Mauranne et Philippe Litzler - on
s'est fait l'écho de la toute première importance du symbole de la salamandre comme
prototype du SEL incombustible dont on connaît deux noms vulgaires : ces noms
donnent accès au squelette moléculaire d'au moins deux Pierres philosophales possibles.
C'est assez dire qu'on se tromperait si l'on devait considérer cette Pierre comme
unique ; certes trois matières participent à sa formation, dont deux doivent être fixées
en une conjonction radicale ; l'une d'entre elle assez souvent, la seconde moins
fréquemment, vont être responsables de l'orientation particulière de la Pierre ; du sens
de cette orientation, à vrai dire, les alchimistes n'ont point ou peu parlé.
I. Le texte sur la notice de la maison de Lisieux.
Il peut être trouvé en deux sites, sur internet ; l'un hermétisme et alchimie ; l'autre où
l'on trouve l'original : http://www.bmlisieux.com/normandie/maisonlx.htm issu de la
bibliothèque municipale de Lisieux. Le titre exact est :
Etudes d'une maison du XVIe. siècle à Lisieux, dessinées d'après nature et
lithographiées par Challamel avec une notice historique par Bruno Galbacio.- A
Paris : chez Janet, rue St Jacques, 59, [18..].- 7 p.- 9 p. de pl. : couv. ill. ; 35,5 cm.
[Saisie du texte : S. Pestel pour la collection électronique de la Bibliothèque Municipale de Lisieux (16.03.2001) Texte relu
par : A. Guézou Adresse : Bibliothèque municipale, B.P. 27216, 14107 Lisieux cedex -Tél. : 02.31.48.66.50.- Minitel :
02.31.48.66.55. - Fax : 02.31.48.66.56 Mél : [email protected], [Olivier Bogros] [email protected]
http://www.bmlisieux.com/ - ce texte est en diffusion libre et gratuite. Texte établi sur l'exemplaire de la bibliothèque
(BmLx : norm 3). On peut visualiser directement l'ensemble des planches en suivant ce lien
(http://www.miscellanees.com/m/maisonlx.htm) ou une par une dans le corps du texte lorsqu'il y est fait référence
(affichage dans une nouvelle fenêtre). - Imprimerie de Ducessois, 55 quai des Augustins (texte) ; Lithogr. de Kaeppelin, 20 rue
du Croissant (planches).]
C'est le texte sur lequel s'appuie Fulcanelli [cf. DM, I, p. 224 et infra, note 1] ;
Fulcanelli n'en donne la date de parution que pour lédition de Pigeon [1834].
II. Anciens usages de la ville de Lisieux
On nous sera peut-être gré de donner ici quelques us et coutumes de Lisieux, en prélude
au texte du mystérieux M. H. Ils permettront de retrouver un semblant de l'ambiance
qui régnait alors et qui, tout naturellement, a dû donner son impression aux sculpteurs
qui ont façonné les détails de boiserie du manoir de la salamandre.
Autrefois, les habitants de Lisieux, resserrés dans l'intérieur de leurs
murailles, étaient obligés, pour exercer leurs professions, de se contenter
d'une étendue de terrain très-restreinte, et les principales industries
avaient des lieux destinés à leur exercice : ainsi, le quartier des Coutures
était consacré à la fabrication et à l'apprêt des cuirs et des frocs. Alors, il
n'existait pas d'usines renfermant un nombreux personnel : chaque
fabricant, avec sa famille et quelquefois quelques ouvriers, travaillait chez
lui et pour lui, et vendait ses produits dans la halle à ce destinée ou dans
les fouleries. Les acheteurs ou marchands de frocs leur faisaient donner
tous les apprêts. Alors il y avait des lanneurs, des tondeurs, des teinturiers,
des apprêteurs de toute espèce, qui exerçaient pour leur compte
particulier. La rue aux Fèvres était destinée aux professions à marteau ; la
rue des Boucheries, aux bouchers, qui ne pouvaient exposer leur viande
que dans la halle à ce destinée, et qui appartenait à l'évêque seigneur
temporel. Les boulangers ne pouvaient faire moudre leurs grains qu'au
moulin de l'évêque, rue aux Fèvres. Cependant il y en avait deux autres :
un dans le manoir Hauvel, nommé Moulin à Blanc, situé au bas de la
Grande-Rue, et qui appartenait à l'Hôtel-Dieu ; et un autre, construit par
l'abbesse de Saint-Désir, sur la rivière de Touques, près le pont en bois
existant dans la rue de Caen, autrefois faubourg Saint-Désir. Ce moulin fut
détruit pendant la révolution.
Les professions étaient divisées par corporations ; elles élisaient chacune
leurs syndics, dont le chef avait le titre de roi pendant un an. Pour être
reçu dans une industrie, il fallait faire un chef-d'oeuvre accepté par les
syndics ; et, pour exercer une profession quelconque, acheter des lettres
de maîtrise. Le droit de patente n'existait pas alors ; il y en avait un autre,
nommé la taille, dont la perception ne coûtait rien au gouvernement, ni
aux contribuables. L'intendant de la généralité d'Alençon, dont notre ville
ressortissait, fixait la part à payer par chaque corporation ; les syndics
faisaient la répartition, et nommaient parmi eux un collecteur et un portebourse, qui se rendaient chez leurs confrères et percevaient la contribution
de chacun. Le tout était versé chez le receveur des finances. Les personnes
qui vivaient de leur revenu, ou qui avaient un emploi, habitaient
ordinairement des manoirs situés dans des cours, mais non sur la rue, et
portant chacun une enseigne de saint ou d'animal qui donnait son nom au
manoir ; les maisons situées sur la voie publique étaient réservées pour le
commerce ou l'industrie : je ne parle que des rues commerçantes, et non
de celles qui étaient occupées par de riches propriétaires ou des
communautés.
Les termes de manants et habitants, que l'on trouve dans les anciens titres,
s'appliquaient alors à ceux qui occupaient des manoirs et aux autres
habitants ; mais les mots ont changé de signification, et certains termes,
alors fort usités, sont aujourd'hui des termes injurieux.
En 1789, tout changea : la liberté de commerce fut proclamée, ainsi que
celle de l'industrie ; chacun put exercer librement sa profession, sans
contrôle, ce qui enfanta le progrès dans la fabrication des étoffes. Alors,
on n'employait dans cette fabrication que des matières non mélangées, et
les étoffes étaient solides ; aujourd'hui, elles ont le vernis et la durée de la
mode. On doit dire cependant que, depuis 1789, et surtout depuis1800,
après la fin de nos troubles civils, toutes les branches d'industrie ont fait de
bien notables progrès.
Dans les temps dont je viens de parler, la vraie fraternité existait parmi les
habitants. Après le repas du soir, les voisins et voisines se réunissaient audevant de leurs maisons, dont plusieurs avaient des porches, et se livraient
à des jeux ou à des conversations non politiques (on ne s'en occupait pas
alors) ; pendant ce temps, les jeunes gens organisaient des jeux plus
bruyants, où la décence régnait toujours. Quelquefois les voisins prenaient
leur repas en commun au-devant de leurs habitations. Dans des
circonstances particulières, on établissait des tentes de feuillage sur la
place publique, on y dressait des tables, et des habitants y portaient leurs
mets pour les manger en commun ; la joie la plus franche et la plus vraie
présidait à ces réunions.
Alors, on déjeûnait à huit heures, on dinait à midi, les enfants
collationnaient à quatre heures, et on soupait à huit heures.En 1718, le 23
janvier, on fit en cette ville une fête comme on n'en avait pas encore vu :
elle dura huit jours, et eut lieu à l'occasion de la taille proportionnelle,
ordonnée par arrêt du conseil d'état du 27 décembre 1717. Auparavant, on
taxait arbitrairement les habitants ; et ce mode fut alors aboli, et
remplacé par une répartition proportionnée aux facultés de chacun. On
voit, dans le détail des fêtes qui eurent lieu à ce sujet, que des familles,
auparavant divisées, joignirent leurs repas ensemble pour célébrer la
concorde rétablie parmi eux. Ce détail fut imprimé, et a été inséré dans
l'Almanach de cette ville pour 1841.
Je ne puis mieux terminer cet article qu'en racontant la cérémonie qui
avait lieu le 10 et le 11 juin de chaque année, et que l'on nomme
cérémonie de la comté, ou solemnis D. D. canonicorum comitem
Lexoviensium obsquitatio. On fait remonter son établissement avant le
milieu du XIIe siècle, à la suite de longues discussions entre l'évêque et le
chapitre, au sujet de leur juridiction sur certaines portions de la ville. On
croit que Jean 1er, qui occupa le siège épiscopal de Lisieux depuis 1107
jusqu'en 1141 ; voulant terminer ces débats, fit une convention avec le
chapitre, d'après laquelle il abandonnait tout pouvoir temporel sur la ville
pendant deux jours de chaque année, et le transférait au chapitre, qui le
faisait exercer par deux chanoines élus annuellement sous le titre de
comtes.
La cérémonie qui avait lieu à cette occasion était annoncée le 10 juin, à
midi, par le son de toutes les cloches. A trois heures, les deux comtes se
rendaient solennellement à la cathédrale avec le cortège, et dans l'ordre
suivant : 1° les tambours de la Ville ; 2° les vassaux du doyen du chapitre,
marchant deux à deux, armés de toutes pièces de pied en cap, pot en tête,
cuirasse, brassards, cuissarts, gantelets, portant une hallebarde sur
l'épaule et un glaive au côté ; c'est ce que l'on nommait hommes de fer ; 3°
les deux appariteurs du chapitre en surplis, décorés d'une bandoulière de
fleurs, tenant de la main droite leur bâton d'argent, et de la gauche un
bouquet de fleurs; 4° deux chapelains en surplis et en aumusse, parés aussi
de bandoulières, de fleurs et de bouquets ; 5° les deux comtes, parés
comme les deux chapelains ; 6° les officiers de la haute justice du
chapitre, en robes noires, chacun avec semblable bandoulière et bouquets.
Les armoiries des comtes figuraient à la porte de leur hôtel et au portail de
l'église. Quant le premier psaume des vêpres était chanté, les comtes et
leur cortège sortaient de la cathédrale et montaient à cheval au bas du
perron ; ils allaient prendre possession des quatre portes de la Ville, dont
on leur présentait les clés ; les comtes y plaçaient quelques-uns de leurs
hommes d'armes, pour les garder ce jour et le lendemain. En passant dans
la rue du Bouteiller, le cortège s'arrêtait devant le collège, et les comtes
donnaient congé aux écoliers. On se rendait ensuite au prétoire du comté ;
on prenait séance ; et les comtes présidaient aux réglements de police et
au jugement des causes ; ils continuaient ainsi le lendemain, fête de SaintUrsin : pendant ces deux jours, toute la juridiction civile et criminelle
appartenait à ces deux dignitaires, ainsi que les droits de coutume que l'on
percevait à la foire, qui dure huit jours. Après ces cérémonies, les comtes
donnaient à chaque chanoine et aux membres de la justice deux pots de
vin et quatre livrees de pain.
Les armures dont on vient de parler se conservaient dans les maisons qui
avoisinaient l'église Saint-Germain, et formaient une redevance
seigneuriale qui se transmettait avec les maisons ; toutes ne fournissaient
pas un homme armé ; il y avait des redevances d'un demi-homme, d'un
tiers, d'un quart d'homme.
[extrait de : DINGREMONT, A.-J.-L. : Origine des noms de quelques rues
de Lisieux, et particularités sur quelques-unes ; Notices sur les
armoiries et sur les anciens usages de cette ville.- Lisieux : Pigeon,
1854.- 47 p.]
III. Un rébus spirituel
Nous ne résistons pas au plaisir de donner ici un texte d'Alexandre Dumas Père, sur le
pommier, qui fera voir d'un oeil nouveau le pommier et son singe du manoir de la
salamandre. Ce texte vaut aussi, pour des raisons semblables, pour la galerie boisée
deu saint Esprit à Besançon.
Origine du pommier
par
Alexandre Dumas père
L'article qu'on va lire est dû à la plume féconde d'Alexandre Dumas père. Le
grand romancier étant venu passer quelques jours chez le Directeur de la
Société d'horticulture du centre de la Normandie, ce dernier profita de sa
présence pour lui demander le renseignement suivant : Quels sont les faits
historiques les plus saillants de l'antiquité et du moyen âge, au sujet des
pommes, des pommiers, des poiriers et du cidre ? Alexandre Dumas
répondit immédiatement à M. Jules Oudin par la lettre suivante, à laquelle
nous n'hésitons pas à donner place dans notre bulletin :
« Cher monsieur Jules,
« Je vais répondre d'abord sur ce que je sais certainement, moins bien que
vous, sur la pomme, le pommier, le poirier, l'origine du cidre et son
invasion en Europe.
« Devons-nous mettre la pomme avant le pommier, ou le pommier avant la
pomme ? Le pommier est-il poussé d'un pépin jeté dans l'espace et venant
d'une pomme par conséquent, ou la pomme a-t-elle poussé d'abord sur un
pommier créé en même temps que la création ?
« C'est la question de la poule et de l'oeuf ; la poule vient-elle de l'oeuf, ou
l'oeuf vient-il de la poule ?
« Si nous nous en rapportons à Moïse, le premier auteur qui parle de
pommes et de pommiers, le pommier et la pomme préexistaient à l'homme
dans le paradis terrestre, puisque les arbres fruitiers furent créés le
troisième jour et l'homme le sixième.
« Nous savons le commandement qui fut fait à Adam et Eve, à l'endroit de
ce pommier, et comment ils désobéirent, pour notre malheur, à ce
commandement de Dieu.
« Le serpent présenta la pomme à Eve ; Eve y mordit ; Adam l'acheva, et
nous fûmes tous condamnés à l'exil, au travail et à la mort.
« Un autre poète, né cinq cents ans après Moïse, nous a appris comment,
dans une autre circonstance, la pomme ne fut pas moins fatale au genre
humain.
« Aux noces de Téthis et de Pelée, la Discorde, qu'on avait oublié d'inviter,
jeta, pour se venger, au milieu de l'assemblée des dieux et des déesses,
une pomme portant cette inscription : « A la plus belle. »
« Trois déesses crurent avoir droit à la pomme : Minerve, Junon et Vénus ;
elles allèrent devant Pâris, qui l'adjugea à Vénus.
« Il y avait encore une autre déesse qui avait des prétentions à la beauté,
et qui n'avait point oublié que le jour où Vénus avait été proclamée la plus
belle, un affront lui avait été fait. C'était la mariée elle-même, la femme
de Pelée, la mère d'Achille, la belle Thétis : aussi, sachant que Vénus
devait, sur le rivage des Gaules, venir chercher des perles pour se faire un
collier, ordonna-t-elle à tous les monstres de la mer de tâcher de s'emparer
de cette pomme, pour laquelle Vénus n'avait pas craint de se montrer nue
au beau berger du mont Ida.
« Et en effet, tandis que Vénus cherchait des perles, au même endroit sans
doute où son fils César vint pêcher celle dont il devait payer l'amour de
Servilie, un triton lui déroba sa pomme, et alla la porter à Thétis. Thétis,
aussitôt, pour vulgariser le fatal présent de la Discorde, et afin que toutes
les déesses pussent avoir la leur, prit les pépins de la pomme et les planta
sur les rivages de la Normandie.
« De là viennent, disent nos aïeux, les vieux Celtes, la multitude de
pommiers qui poussent du Maine à la Bretagne et la beauté des femmes de
toute cette côte septentrionale.
« Malgré le mauvais tour joué par Thétis à Vénus, les pommes, et surtout
celles des Hespérides, étaient restées précieuses dans l'île de Scyros,
puisque Atalante, la fille du roi, perdit, à la fois, le prix de la course et sa
liberté, pour ramasser les pommes qu'Hippomène laissait tomber sur sa
route.
« La pomme avait cessé d'être un fruit rare, et son prix était rentré dans
celui des autres comestibles du même genre, puisque Solon, effrayé des
sommes énormes que coûtaient les repas de noces chez les Atheniens,
ordonna que les mariés ne mangeassent qu'une pomme à eux deux, avant
de se mettre au lit.
« Pline et Diodore de Sicile parlent des pommes comme d'un fruit très
estimé des Romains, et surtout lorsqu'elles venaient des Gaules ; mais ni
l'un ni l'autre ne dit qu'on en tirât une boisson quelconque. Saint Jérôme
est le premier qui parle du cidre et qui constate que les Hébreux en
faisaient une de leurs boissons habituelles. Tertullien, qui vivait vers la fin
du IIe siècle à Carthage, et saint Augustin, qui vivait vers la fin du IVe
siècle à Hippone, parlent tous deux du cidre des Africains.
« Mais la première trace que l'on trouve de l'existence de cette boisson en
France est dans les Capitulaires de Charlemagne, où il est question des
fabricants de cidre et de poiré. Mais, à cette époque, le cidre avait déjà,
avec les Maures, traversé le détroit de Gibraltar.
« Voici comment :
« Mahomet, l'an 609 de l'ère chrétienne, publie son Coran ; sans défendre
positivement le vin aux Arabes, il le leur présente comme une liqueur
pernicieuse qu'il ne leur conseille de boire qu'à titre de médicament. Aussi,
dans toutes les villes tartares que j'ai visitées, ai-je vu les marchands de
vin intituler leur boutique ; « Balzam », c'est-à-dire Pharmacie. Du moment
où le vin se vend dans une pharmacie, ce n'est plus du vin, en effet, c'est
un médicament.
« Pour obéir à Mahomet, les Arabes alors imitèrent les Hébreux, et du fruit
des pommiers et des poiriers firent du cidre.
« Appelés en Espagne par la trahison du comte Julien, ils y transportèrent
leur science agriculturale sur laquelle les Espagnols vivent encore
aujourd'hui. Ce fut en Biscaye que se firent les premiers essais de ce genre.
« De Biscaye, l'usage passa en France. Les Normands l'accueillirent tout
particulièrement, leur pays étant fécond en pommiers et stérile en vigne.
Guillaume-le-Conquérant l'implanta en Angleterre en même temps que son
drapeau, après la bataille d'Hastings, en 1066.
« D'Angleterre, l'usage du cidre s'est répandu en Allemagne et même en
Russie.
« Il existe, au reste, une brochure qui a recueilli, sous le titre : De Origine
Cidri, tout ce que la science humaine a colligé sur cet intéressant sujet.
« Maintenant, je présume que vous êtes au courant des derniers travaux de
Pasteur sur la fermentation du cidre, et que vous savez que le ferment
n'est autre chose que l'agglomération par milliards de petits animalcules ou
plutôt de cryptogames, moitié animaux, moitié végétaux, qui, sous le nom
de microzoaires et de microphites, opèrent ce singulier travail, de changer
le sucre en alcool, travail qui se fait chez eux tout simplement par la
digestion.
« Voilà tout ce que je sais sur le cidre, et je m'empresse de vous vider mon
sac, pour vous prouver combien j'ai bon souvenir de votre réception, et
comment je serai heureux d'aller un jour avec ma fille vous demander
l'hospitalité d'une demi-semaine.
« Mille compliments empressés.
« ALEXANDRE DUMAS. »
En un merveilleux entrelacs, c'est l'histoire d'Atalante et de la guerre de
Troie qui sont ici évoquées [cf. Atalanta fugiens de Michel Maier]. On verra,
dans les pages qui suivent, comment marier pomme, pommier, vin et
eucharistie. Et cela pour la plus grande gloire de l'Idée alchimique.
IV. la galerie du saint-Esprit, à Besançon
Le manoir de la salamandre et la galerie boisée datent du XVe ou du XVIe siècle. On ne
s'étonnera donc pas, outre mesure, des similitudes que l'on observera entre les détails
de boiserie sculptée. Simplement, il semble clair que, ce qui est exprimé «
ésotériquement » à Lisieux, l'est de façon « exotérique » à Besançon. Nous insistons sur
le sens particulier que revêtent à nos yeux les mots ésotérisme et exotérisme pris dans
le sens d'une acception alchimique. Le lecteur novice pourra utilement s'orienter vers
nos sections de symbolisme général ; « l'Amoureux de science » comprendra aisément
ce que, par là, nous voulons dire. Nous avons préféré intégrer les éléments historiques
propres à la galerie du saint-Esprit directement dans le texte pour des raisons liées à
l'ordonnancement des notes. Nous n'avons pu trouver qu'une seule notice historique sur
cette galerie : Roger Roux, l'Eglise du saint-Esprit à Besançon ; Claude Goudimel
(1510-1572) ; In-8, 11 p. Besançon, 1926, impr. Bossanne. Notez que l'église saint-Esprit
est devenue temple protestant depuis 1842.
vue d'ensemble des détails de spoutres supérieure et inférieure
Si l'on devait donner une idée du mécanisme caché sous le symbolisme de ces deux
poutres et des personnages de colonne, on pourrait dire ceci [cf. tous détails dans le
corps du texte, en notes]:
- la poutre inférieure voile les détails concernant l'animation du Mercure et la
coagulation progressive de l'eau mercurielle ;
- la poutre supérieure voile les détails concernant le premier Mercure, le roi Duenech et
le Graal de l'oeuvre ; elle montre aussi les précieux intermédiaires utiles comme
médiateurs et catalyseurs dans l'oeuvre.
V. Sur nos notes
Notre texte est ainsi constitué : les notes personnelles font référence aux images du
manoir de la salamandre ; en effet, le texte de M. H..., s'il met l'accent sur la curiosité
du manoir, n'en donne pas un traitre mot d'explication. Il faut donc se rabattre sur le
tome I des Demeures Philosophales [notez que le texte des DM est disponible en
espagnol sur internet : http://magicperu.com/AIIES/La_salamandra_de_Lisieux.htm.]. Dans un premier
temps, nous apportons notres vues à l'interprétation alchimique des arcanes du manoir ;
puis, les images sont reprises et comparées à celle de la galerie boisée de Besançon. Ce
travail, assez fastidieux, a porté ses fruits outre mesure et nous a permis de démonter
entièrement le symbolisme alchimique que l'on peut appliquer à cette galerie.
Naturellement, il ne doit pas être compris autrement que comme une vue de l'esprit. Là
encore, tous ces hiéroglyphes n'ont fait que nous servir de prétexte. Aussi bien serionsnous absolument d'accord avec un critique qui ne verrait pas la moindre intention
hermétique dans ces détails de sculpture sur bois.
Un dernier mot : l'alchimie est tout autant l'art de la peinture sur verre [cf. les vitraux
de Bourges] que celui de la sculpture sur bois [entendu comme cendres du bois], et ce
en un entrelacs tout à fait extraordinaire.
sites consultés :
- http://www.besancon.com/tourisme/anglais/mon8.htm
- http://www.vpah.culture.fr/vpah/frcomte/besan-ph.htm
- http://www.weblinguas.com.br/france/cidade.asp?Codigo=26
- http://www.voyagevirtuel.info/imag_internet/besancon/besancon2.html
- http://www.b25000.net/histoire_revolution.htm
Remerciements : à MM. Alain Mauranne, Philippe Litzler, Jean Alain Sipra.
Etudes d'une maison du XVIe. siècle à Lisieux, dessinées d'après
nature et lithographiées par Challamel avec une notice historique
par Bruno Galbacio
-----------------------------En présentant la description de cette maison au public, on ne peut se
dissimuler que ce sujet n'est pas de nature à intéresser un grand nombre
de lecteurs, car combien peu s'en trouvera-t-il qui soient disposés à
rechercher quelques impressions fugitives à travers d'informes débris ; à
prendre intérêt à ce qu'ont fait les hommes des temps passés ; en un
mot, à se sentir animés à l'aspect d'un objet d'art qui ne saisit la pensée
par aucun souvenir ou événement important.
Beaumarchais, inquiet pour son Figaro, désirait qu'avant de lire sa pièce,
on se plaçât dans une disposition d'esprit tout à fait analogue à son
sujet. C'est-à-dire que l'on fut homme amusable et lecteur indulgent. Et
pourtant, pourquoi cette défiance ? Figaro n'est-il pas assez spirituel,
plaisant et original, pour être du goût de tout le monde ?
Aussi, l'on doit concevoir tout notre embarras, à nous qui n'avons à
décrire qu'une simple maison de bois dont les sculptures, sans motif
historique, n'ont rien qui puisse éveiller l'imagination1 ; qu'une maison
dont l'unique mérite consiste dans la jolie ordonnance de ses parties et
dans la bizarrerie ou la singularité de son architecture (voir la planche 1re).
On le concevra surtout en voyant que l'artiste
FIGURE I
(façade)
sans prétention qui l'a fait revivre, n'a pris pour cela ni palette ni
pinceaux, mais un simple crayon, dirigé, il est vrai, avec le mérite peu
commun d'une touche ferme, de l'exactitude la plus scrupuleuse dans les
détails, et d'une parfaite intelligence de son modèle.
Lors donc qu'on se propose de visiter la maison de la rue aux Fèvres2, il
faut le faire avec quelque bon vouloir, avec ce goût et cet esprit
d'observation qui font rechercher jusque dans les restes des vieux
monuments, quelque trace, non encore entièrement effacée, de
l'histoire de l'art ou de la vie de l'homme, à certaines époques de la
civilisation.
Si l'on vient en effet, avec un esprit froid et prédisposé à la prévention
ou à la critique, se demander quel intérêt peut avoir une maison de trois
siècles, couverte de toiles d'araignées (parure antique mais peu
soignée), située dans une rue étroite, enfumée, tortueuse et montante,
sans pourtant avoir l'inconvénient d'être de tous côtés au soleil exposée,
parce qu'elle est au contraire obscure, humide et sale ; si l'on se plaît à
remarquer combien cette rue bruyante, encore habitée par les
descendants de ces honnêtes et utiles artisans qui lui ont donné son
nom, et que nous appelons chaudronniers, ferblantiers, couteliers, et
autres, est peu romantique et peu favorable aux méditations de certains
hommes de goût... alors je le conçois, on s'exposera à être trompé de la
même manière que le furent ceux qui visitèrent, sur les bords du Lignon,
le village où l'ingénieux Durfé (auteur du roman de l'Astrée) avait placé
ses heureux bergers.
Tous ces inconvénients seront, je n'en doute point, aussi vivement sentis
par le jeune romantique à imagination rêveuse, que par l'homme
habitué aux douceurs du monde, et qui poursuit avec anxiété les
avantages matériels d'une vie réelle plus ou moins confortable.
Aucun de ces hommes, il est vrai, n'aura seulement pensé à regarder
notre maison, et si on lui en parle quelquefois, il tournera
dédaigneusement les talons : car telle est sa nature !
Mais l'artiste enthousiaste, quoique vrai, ne s'aperçoit point de tous ces
inconvénients ni des embarras du présent : son regard scrutateur
s'enfonce dans le passé, et ne soupçonnant même pas qu'une poutre
vermoulue et à moitié détachée menace son innocente simplicité, il ne
songe qu'à se saisir, à l'aide de la pensée, des ruines qui l'entourent, et à
les faire revivre sur un fragile papier, avant le dernier coup que leur
portera le temps ou la main de l'homme.
Il se plaira donc à remarquer, dans cette rue, les teintes bistrées, et le
vernis du temps, que répandent, sur ces vieux bois, les premiers rayons
du jour ; ou bien, quand fatigué de ses travaux de la journée, et
prédisposé à d'autres impressions, à l'approche du soir, il cherchera à
saisir les demi-teintes, et les clairs-obscurs que le soleil couchant
prodigue et y laisse tomber comme pour en former des vues d'optique,
alors il se dira : Ici tout n'est donc pas encore perdu pour moi. Et, quant
à ce ruisseau limpide qui descend rapidement la rue, n'est-il pas une de
ces conquêtes utiles de ce moyen-âge, qui gratifia la ville d'une
multitude de fontaines publiques en remplacement des eaux fangeuses
que du temps de Philippe-Auguste les habitants se disputaient avec les
Batraciens (a) 3 ?
Avez vous vu quelquefois ces jolis croquis de rues de nos dessinateurs
modernes ? Eh bien, il en est plus d'un auquel pourrait ressembler notre
rue aux Fèvres. Sans doute elle est toujours consacrée aux arts utiles,
mais c'est en même temps la rue pittoresque telle qu'elle était au
seizième siècle. Un froid alignement la menace ; et il repose comme un
arrêt de mort dans le magnifique plan de la ville dont la municipalité
conserve le dépôt ; aussi entend-on répéter de toutes parts qu'il faut
sauver de l'oubli ces intéressants débris avant que leur décrépitude
impuissante à les défendre, les ait laissés à la merci du niveau et de
l'équerre du dix-neuvième siècle. Sachons gré à M. Challamel de n'avoir
point été sourd à cette voix ; car nous y voyons encore d'antiques
masures, qui datent pour ainsi dire de l'enfance de l'art ; mais si elle se
pressent comme pour servir de rempart à notre maison seigneuriale,
c'est peut-être pour peu de temps, pour des instants comptés ; non loin
de là sont des constructions plus soignées, du quatorzième et du
quinzième siècle, quelques restes de couvertures en tuiles vernissées de
diverses couleurs, des entre-deux de colombages remplis de briques
posées obliquement, vernissées sur la tranche extérieure, et liées avec
du plâtre, des panonceaux de toute espèce et des ameublements dans le
goût du temps. Là vivaient des hommes fort peu semblables à nous sous
le rapport des mœurs et des usages, dans une petite ville flanquée de
tours et entourée de murailles, tout à la fois épiscopale et militaire,
sans luxe de civilisation, et uniquement composée de maisons de bois,
parce que la pierre, d'ailleurs fort rare, était réservée pour les églises.
Décrire ces maisons pour y retrouver les traces de la vie domestique de
nos ancêtres, et de leur état de civilisation, ce ne serait pas une tâche
indigne de l'historien, mais elle ne peut qu'être indiquée dans une
notice.
Prenons donc telle qu'elle est, et sans réflexions, cette maison de la rue
aux Fèvres, si riche, si précieuse et si admirée alors ; si chargée encore
aujourd'hui d'intéressants détails, avec une partie de ses portes et de ses
fenêtres en ogive, ses vitraux peints, et ses panonceaux ouvragés (voir la
planche 6), monument de sa
FIGURE II 4
(1er étage)
juridiction seigneuriale. Les bois les plus communs alors dans la contrée,
le châtaignier et le chêne blanc, ont été employés à sa construction.
Cave et cellier souterrain, vaste chambre ménagère, destinée à tous les
usages du ménage et de la famille, avec cheminée en pierre de taille
large de 8 pieds, haute de 6, et dont le manteau en arcade surbaissée
s'appuie de chaque côté sur une colonne à chapiteau, sans oublier le
petit escalier de bois, étroit, à paliers, et à montée droite, placé dans
un des angles intérieurs de la maison : tel est l'ensemble de l'habitation.
A l'aide des dessins ci-joints, le système de construction est facile à
saisir. Le rez-de-chaussée fait retrait d'environ 2 pieds sous le premier
étage, et le dessous de cette saillie est orné de têtes sculptées,
encadrées dans des médaillons et dans divers ornements. Le pan de
muraille s'élève ensuite à plomb jusqu'au toit. Toutes les pièces de bois
qui composent cette façade, aussi bien que celle du côté de la cour,
sont sculptées de figures et d'ornements en relief, depuis les portes
d'entrées, que décorent un chien et un pourceau (voir la planche 7)
debout, faisant un duo
FIGURE III8
(chambranle d'une porte dans l'allée)
d'instruments à vent, jusqu'à la dernière poutre du grenier.
A gauche de la porte de l'escalier, au rez-de-chaussée (voir la planche 2) un
FIGURE IV5, 8
(rez-de-chaussée)
guerrier est debout portant un écusson armorié sur la poitrine et une
couronne seigneuriale sur la tête... Dans l'ogive de cette porte, deux
singes couchés pressent leurs figures contre un autre qu'elles
embrassent. Au milieu de cette partie de l'édifice, un singe cueille des
fruits à un oranger ; à l'autre extrémité, un guerrier est à cheval sur un
griffon.
Au premier étage (voir la planche 3), trois figures principales se présentent
dans
FIGURE V6
(1er étage)
diverses attitudes ; et au deuxième (voir la planche 4), trois personnages
occupant des places correspondantes à celles-ci jouent de divers
instruments.
FIGURE VI
(façade)
Indépendamment de ces figures principales, on remarque encore des
extrémités de poutres sculptées en mascarons plus ou moins hideux,
grimaçant progressivement le sourire, des chimères avalant des poutres
(voir la planche 9) en les serrant entre
FIGURE VII7
(poutres dans l'escalier)
leurs dents ; des salamandres (b) descendant de tous côtés, des
colombages taillés en petites colonnes terminées en pointe, et chargées
de têtes, d'écussons, et de petits ornements disposés avec esprit.
Dans l'intérieur, quelques boiseries servant de refend, sont formées
depuis le haut jusqu'à hauteur d'appui, par la réunion de médaillons
semblables à ceux de la planche 5 (voir la planche 5), et partout les
poutres sont ornées de figures,
FIGURE VIII
(boiserie d'intérieur, poutres)
d'animaux fantastiques, d'oiseaux, de têtes supportées par des ailes, des
chimères, et de divers dessins en damier, en cannelures, etc...
Mais ce qui prouve jusqu'à quel point le goût de la sculpture avait été
porté dans cette maison, c'est que les contrevents eux-mêmes (voir la
planche 8) et les volets
FIGURE IX
(contre-vent)
intérieurs étaient sculptés des deux côtés en forme de médaillon,
portant dans leurs encadrements des têtes d'hommes et de femmes, plus
ou moins gracieuses ou grotesques, et que de semblables médaillons
étaient incrustés dans les boiseries au-dessus des portes d'armoires ou de
cabinets (voir la planche 6) dans la majeure
FIGURE X
(Pannonceaux médaillons placés au-dessus d'une porte)
partie des appartements, ce qui, avec les refends dont nous venons de
parler, aurait pu être pris pour une vraie collection de grotesque ou de
portraits de famille. Quant aux ferrures, elles n'y avaient point été
négligées, et les jolis verrous que l'on a retrouvés, en font foi. La petitemaîtresse de notre temps n'en a pas de plus élégants pour s'enfermer
dans son boudoir quand elle veut y être seule, ou bien le soir dans sa
chambre à coucher. La coulisse, fort longue, en est finement découpée
à jour, et une tête de femme, du plus gracieux modèle, en forme le
bouton.
Sans doute aussi les demi-jours ne manquaient point aux beautés de ce
siècle, à travers les vitraux peints de leurs croisées, et au moyen des
volets que l'on pouvait entre ouvrir à son gré.
Mais les guichets de ces croisées s'ouvrant perpendiculairement de bas
en haut dans des coulisses où souvent ils étaient mal arrêtés, ne
devaient pas être sans inconvénient pour les regardants, témoin ce que
raconte à cet égard un écrivain original, dans la vie de Tristram
Schandy. Il paraît que cet usage était également établi, et qu'il se
perpétua jusque dans le dix-huitième siècle en Angleterre (c)
Était-ce par principe de discrétion, ou pour les usages ordinaires de la
vie, que les portes et quelques croisées du rez-de-chaussée s'ouvraient
en divers compartiments, l'un dans l'autre, depuis le grand battant
principal, jusqu'au petit guichet protégé en dehors par une espèce de
grille de parloir ? Je le laisse à expliquer, ainsi que beaucoup d'autres
choses, à ceux qui se sont occupés de la recherche des habitudes
domestiques du moyen-âge.
Maintenant nous ne doutons pas que les Lexoviens ne voulussent bien
revendiquer, comme appartenant à leur ville, les hommes de talent,
qui, souvent avec esprit, et toujours avec abus de leur facilité originale,
ont construit cette maison très remarquable, le manoir tout semblable
qui y est attenant, et quelques cariatides de portes, ou autres parties de
maisons qui se font remarquer dans cette petite ville. Mais il est difficile
de croire que des ouvriers du pays aient exécuté, sans autres maîtres,
ces précieux ouvrages ; surtout quand on fait la comparaison de toutes
les autres maisons de la même époque sur lesquelles on ne retrouve plus
le même luxe de sculpture, mais seulement des chimères avalant des
poutres et quelques colombages couverts de simples ornements.
Qui ne sait d'ailleurs que, durant toute la période du moyen-âge, la
propagande religieuse se répandit dans toute l'Europe avec ses
monuments pour en perpétuer le souvenir. Déjà des ouvriers bâtisseurs
de ponts avaient marché en troupes à la solde des papes, qui pour cela,
dit-on, furent appelés souverains pontifes. D'autres populations
d'ouvriers nomades se répandaient partout sous le nom de francsmaçons, bâtissant des églises ; et l'on dit même que c'est de là qu'a pris
naissance cette franc-maçonnerie intellectuelle qui, pour affermir dans
le cœur de l'homme l'idée religieuse déjà immobilisée par ces
monuments visibles, s'occupa de reconstruire le temple du grand Hiram,
temple qui n'était autre alors que celui de la morale et de la vertu.
Qui ne sait encore que, durant la première moitié du seizième siècle,
des élèves des grands maîtres italiens, peut-être de Michel-Ange luimême, excités par les encouragements que le luxe de François Ier
donnait aux arts, vinrent en France et pénétrèrent jusqu'à Caen, où ils
construisirent divers monuments, bâtirent et sculptèrent avec la
perfection de l'art, en l'année 1538, l'hôtel du seigneur d'Escoville qui fut
converti dans le dix-huitième siècle en hôtel de ville, et qui sert
actuellement de bourse de commerce.
Ne pense-t-on pas également que les ouvriers, occupés aux grandes
constructions du seizième siècle à Rouen, ont été employés à y bâtir des
maisons particulières, ainsi que dans les villes voisines. La similitude de
style dans les divers ouvrages de ce temps est tellement indicative de la
même main des architectes, que l'on reconnaît parfaitement dans
plusieurs maisons de Rouen le goût de décoration des artistes flamands
qui y vinrent à la fin du seizième siècle, ou au commencement du dixseptième.
Tout porte donc à croire que l'architecture de transition de la maison de
Lisieux, du quinzième siècle au beau temps de la Renaissance, est
l'ouvrage de quelques-uns des sculpteurs ambulants du genre de ceux
dont nous venons de parler.
On pourrait peut-être en dire autant des deux maisons de la rue SaintPierre à Caen. Quoique dépourvues de l'originalité de dessin de celle de
Lisieux, elles paraissent néanmoins appartenir à la même époque. La
présence de la salamandre empêche de les reporter aux deux siècles
antérieurs.
Déjà sans doute on s'est demandé si les deux maisons de Lisieux,
connues sous le nom de manoir du Grand-Turc et de manoir Fresnel,
n'ont point été habitées originairement par quelques puissants seigneurs
et leurs belles châtelaines ; et si dans ce temps de féodale mémoire les
habitants du voisinage ne se sont pas plus d'une fois empressés sur leurs
pas lorsqu'elles sortaient accompagnées de leurs camaristes, et
précédées de leurs lévriers. Quelques traditions ne disent-elles pas
encore les hommages dont elles étaient entourées quand elles mettaient
le pied sur ces pierres montoires, que l'on voyait encore naguère à la
porte de leurs manoirs ; et lorsque, portées par leurs élégants palefrois,
elles allaient au-devant de leurs maris dont la renommée leur avait
appris les exploits, lorsqu'à la tête des légionnaires de Lisieux, ils
avaient combattu sous les yeux de François Ier en Italie ? (d) Ce sont des
conjectures auxquelles il sera peut-être un jour plus aisé de répondre ;
mais jusque là, les temps passés conserveront seuls le secret des noms
des braves Lexoviens qui prirent alors une part si brillante à la gloire de
nos armes, et qui peut-être furent témoins de la déconvenue, et
pourtant de la vaillance surhumaine de leur roi-chevalier à Pavie.
Mais laissons cette lacune de l'histoire : elle n'est pas plus aisée à
combler que beaucoup d'autres plus importantes.
On nous parle de vieux parchemins poudreux où se trouve, dit-on,
l'histoire des onze barons de la fondation de la cathédrale de Lisieux à la
fin du onzième siècle. Il paraît que par ces vieux pécheurs furent établis
onze prébendes ou bénéfices, dont les revenus furent affectés à
perpétuité à autant de chanoines, ainsi gagés, pour prendre le soin de
louer Dieu : et il paraît encore qu'indépendamment de ces prébendes, il
en fut créé depuis plusieurs autres, au nombre desquelles était celle de
Fains, au village de ce nom, maintenant appelé le Chien, à peu de
distance de l'un des faubourgs de Lisieux (e).
Or, de cette prébende de Fains dépendait le manoir du Grand-Turc, dans
lequel le chanoine, seigneur dudit lieu, faisait habituellement sa
résidence de ville lorsqu'il était de service à la cathédrale. Or, au
nombre de ses droits seigneuriaux et de haute justice, se trouvait un
privilège assez peu canonique, appelé dans le langage honnête droit de
regard de mariage, et vulgairement droit de jambage, ou autre... Or
l'appartement destiné à l'exercice de cette prérogative d'un assez haut
intérêt pour le temps, était spécifié dans les titres par ses tenants et
aboutissants (et cet appartement existe encore aujourd'hui au village du
Chien, mais sans doute avec un us et coutumes plus légitimes) ; et
lorsque, vénérable et discrète personne, maître le chanoine venait
honorer les habitants de sa visite, et se procurer tout simplement les
douceurs de la vie champêtre, il avait droit au meilleur cheval de
l'écurie, et au meilleur lit de la maison !... car ainsi le voulait le titre
primitif, ainsi le disent encore les titres qui l'ont suivi...
Que nous est-il permis de conclure de ce rapprochement historique ?
Non pas sans doute, que la maison de Lisieux ait jamais servi à ce droit
corrupteur de la morale publique ; ni que les habitants du village de
Fains aient le moindre désaveu à passer au sujet de leur filiation ; ni
qu'aucun chanoine de Lisieux ait pu songer une seule fois à réclamer son
droit, soit avec les procédés voulus en pareille circonstance, soit en
justice, ainsi que les annales rapportent que certains de cette qualité
l'ont fait parfois au temps passé, en invoquant leur ancienne possession
(f) tout cela ne nous regarde pas, mais nous pouvons en conclure que le
manoir du Grand-Turc a été assez anciennement une maison canoniale ;
et que les portes grillées qu'on y voit encore, protestent en faveur de la
régularité de ceux qui ont été les derniers possesseurs.
Toujours est-il, que ce manoir ayant fait partie du domaine des évêques
de Lisieux, ceux-ci recevaient depuis long-temps les aveux de foi et
hommage, qui en étaient une redevance, lorsque les lois de la révolution
vinrent mettre fin à l'acquit de ces devoirs de vassalité en détruisant le
régime féodal.
Notes :
(a) Voir le passage du poème de la Philippide de Guillaume-le-Breton, où il est question
de la prise de Lisieux par Philippe-Auguste, en 1203.
(b) On sait que la Salamandre était la devise de François Ier, et que la première
médaille de cette devise fut frappée en 1504 avec ces mots : Nutrisco et extinguo.
(c) Le lecteur curieux d'anecdotes pourra consulter, dans Sterne, les chapitres de la
Tristapédie sur les fenêtres à coulisse, avec diatribe mordante sur la négligence des
femmes de chambre. Pauvre Tristram ! à quoi a tenu l'espoir de ta postérité !...
(d) On sait que les légionnaires de Lisieux, ainsi qu'un comte de Montgomery, originaire
de ce diocèse, se distinguèrent par de hauts faits à la suite de François Ier, lorsqu'en
1536 ce prince porta ses armes en Italie.
(e) La Prébende de Fains fut originairement créée pour un chanoine.
(f) Afin d'ôter tout prétexte à la malignité, nous nous empressons de rappeler au lecteur
qu'il existait autrefois des bénéfices séculiers ; et que, pour devenir chanoine, il n'était
pas nécessaire d'être prêtre.
Notes personnelles
1. Rappelons pour le lecteur novice que cette maison « sans intérêt » a
fait l'objet d'un chapitre entier de Fulcanelli, au tome I des Demeures
Philosophales : la Salamandre de Lisieux, pp. 223-296. Il semble que la
présente étude soit citée par l'Adepte, en note, p. 224 :
« Elle a fait, cependant, en 1834, l'objet d'une notice, mais celle-ci se borne à la
description pure et simple des sujets sculptés sur sa façade. » [note : Cf. de
Formeville, Notice sur une maison du XVIe siècle, à Lisieux, dessinée et lithographiée
par Challamel, Paris, Janet et Koepplin ; Lisieux, Pigeon, 1834].
Cf. aussi Statistique monumentale du Calvados, M. de Caumont [Lisieux, tome
V]
2. Fulcanelli écrit : « Elle est généralement désignée sous le nom de « Manoir de
la Salamandre » et occupe le numéro 19 de la rue aux Fèvres [DM, I, p. 223].
Ce nom de rue aux Fèvres vient peut-être du latin faber, ouvrier, attendu
qu'elle était originairement destinée à l'exercice des professions à marteau,
telles que celles de ferblantier, chaudronnier, tonnelier, menuisier, etc.
Peut-être aussi tire-t-elle son nom de celui de l'un de ses principaux
habitants. Il existait dans cette rue une maison qui renfermait des
sculptures en bois fort curieuses, et qui devait appartenir jadis à une
personne notable ou à un habile ouvrier. Il y a quelques années, M.
Chalamel prit les dessins des sculptures de cette maison, et M. H.....,
membre de l'Institut Historique de France, composa une Notice assez
curieuse sur cette maison ; elle fut imprimée à Paris, chez Ducessois, quai
des Augustins, n° 55. Malheureusement, des panneaux entiers en ont été
enlevés, et ont ôté à cette maison ce qui faisait son lustre.
[Origine des noms de quelques rues de Lisieux, et particularités sur quelques-unes ; Notices sur les
armoiries et sur les anciens usages de cette ville par A.-J.-L. Dingremont]
3. La salamandre, qui fait l'objet du chapitre de Fulcanelli, a été
abondamment commentée dans ces pages ; cf. par exemple Fontenay. Le
mot salamandre, désignant l'image de l'animal dont la légende rapporte
qu'il vit dans le feu, voilà qui évoque immédiatement la voie sèche. En
effet, la salamandre voile le nom du SEL secret qui reste infusible
jusqu'au 4ème degré de feu. Mais il faut ici bien faire la différence entre
les sels issus des métaux morts, c'est-à-dire coupés et ouverts, et qui ne
sont plus que des cendres, et le sel qui renaît précisément, de ses
cendres, et que Michel Maier, suivi en cela par nombre d'Adeptes, a
nommé le phénix.
4. Nous allons étudier les photos du manoir dans l'ordre où elles nous
sont présentées par de Formeville. Le premier étage du manoir est
examiné par Fulcanelli, p. 267 au § IV. Il signale à notre attention :
« [...] un homme d'aspect primitif soulève et paraît vouloir emporter un écot d'assez
forte dimension. » [DM, I]
FIGURE XI
(l'homme à l'écot du poteau cormier, cf. fig. II, poteau d'huisserie à droite)
Cet écot représente pour l'Adepte « le plus important des arcanes secondaires.
» Qu'est-ce qu'un écot ? Le Larousse répond qu'il s'agit d'un tronc d'arbre
mal élagué, c'est-à-dire d'un tronc d'arbre grossièrement ébranché. Au
pluriel, les écots ou escots sont de petits blocs d'ardoise. L'image est
donc celle d'un arbre qui a été scié et fendu, sur lequel nous nous
sommes attardés dans la section des Principes ; car l'objet que manipule
cet homme « primitif », c'est-à-dire « fou » dans le sens de « pas éduqué
ou mal équarri », n'est autre que la Sapience, l'arbre sec et le sceptre de
la Mère folle ou Vierge folle. Fulcanelli nous parle de cet arbre sec selon
qu'il se dévitalise, ou au contraire, qu'il se revivifie :
«...L'animation de l'or, vitalisation symbolique de l'arbre sec, ou résurrection du mort,
nous est enseignée allégoriquement par un texte d'auteur arabe...cet auteur
[Kessaeus] narre en ces termes les circonstances de l'accouchement de Marie : ...elle
sortit au milieu de la nuit...elle vit un palmier desséché ; et lorsque Marie se fut
assise au pied de cet arbre, aussitôt il refleurit et se couvrit de feuilles et de
verdure...Et dieu fit surgir à côté une source d'eau vive...» [DM, II, p. 273]
Cet arbre sec a tout à voir avec la salamandre : en effet, même dans le
dénuement le plus complet, même lorsqu'il est ainsi attaqué dans ses
frondaisons et dans son socle [l'arbre sec est décapité], il n'en perd pas, pour
autant, sa forme primitive, à l'image de l'animal qui vit dans le feu. A
l'inverse, l'écot paraît ressortir d'un souvenir de Palestine puisque l'arbre
planté tous près d'Hébron, qui depuis le commencement du monde était
« verd et feuillu » perdit son feuillage le jour que le Christ mourut en la
croix, et qu'alors, cet arbre sécha. L'image est claire et s'impose d'ellemême : c'est l'illustration de la mise au tombeau du corps mort, après
qu'il ait subi la Passion, puis l'histoire de sa résurrection où il est
pratiquement écrit que : « la putréfaction est la solution de la conjonction ». En
même temps, cet homme primitif représente l'Artiste, avant qu'il ait
reçu, à son tour, l'illumination. Possesseur de la matière des Sages, il ne
peut s'en servir s'il n'a reçu le « don de Dieu » ; Limojon de saint-Didier
s'est exprimé là-dessus avec les accents d'une vérité poignante [cf. Lettre
et Triomphe hermétique]. C'est là, croyons-nous, l'objet principal de ce
manoir de la salamandre, de sa signifiance hermétique : donner les
indications qui permettront à l'étudiant d'être mis sur le bon sentier
pour suivre dame Nature à la trace [στιβευω] ; façon de dire, par
cabale, qu'il devra apprendre à se servir du stibium de Tollius, autre nom
donné à l'antimoine saturnin d'Artephius. C'est le contrat [écot : συµβλη,
c'est-à-dire le signe de reconnaissance ou le contrat, la quote-part] en somme qu'il
passe afin que Dieu miséricordieux lui montre le Miroir du Monde.
D'ailleurs, cette aide ou assistance [συµβλησις] doit faire comprendre
à l'Artiste comment il peut rapprocher les principes de l'oeuvre
[συµβλησις] et ce, de façon toute allégorique [συµβολικως].
N'oublions pas que, primitivement, le συµβολον est un objet coupé en
deux - blanc sur une face, noire sur l'autre et violet dans sa cassure,
comme n'aurait pas manqué de le dire Fulcanelli - , dont deux hôtes
conservaient chacun une moitié qu'ils transmettaient à leurs enfants ;
ces deux parties rapprochées [συµβαλλω] servaient à faire reconnaître
les porteurs et à prouver les relations d'hospitalité contractées
antérieurement. Eh bien ! Tout cela peut être expliqué par cabale : le
συµβολον représente la prima materia dans sa forme brute, qu'il faut
équarrir, objet de la séparation initiale. Cette séparation, c'est-à-dire
cette ouverture, correspond à la phase de dissolution où les cendres des
métaux morts sont sublimés dans le Mercure. Chaque moitié constitue le
soufre ou la partie mercurielle. Les porteurs ou « christophores » sont
les intermédiaires qui président aux échanges, situés aux carrefours [†
ou Υ]. L'un de ces carrefours est le lieu de la dissolution ; l'autre, le lieu
de la réunion. Tout cela a été exposé dans d'autres sections. Cette
prima materia est constituée, donc, par les métaux à l'état natif qu'il
faut - nous dit Fulcanelli - s'évertuer à redonner la vie latente, cachée
sous leur masse solide et cristalline. Autrement dit, il faut les réincruder
et toute l'opération qui habite, qui hante ce vieux manoir de la
salamandre n'a d'autre but - hermétique et par cabale - que de faire
comprendre à l'impétrant l'art et la manière de réaliser ce tour de force.
Avant de quitter notre écot ou arbre sec, il nous faut évoquer une autre
demeure philosophale dont nous avons parlé dans deux emblèmes de
l'Atalanta fugiens : XXVIII et XXX. Il s'agit de la galerie boisée du saint Esprit,
à Besançon que l'oeil de « Lyncée » d'Alain Mauranne a signalé à notre
attention.
FIGURE XII
(vue d'ensemble de la galerie dite du saint Esprit, Besançon,
cliché Alain Mauranne - cliquez sur l'image pour l'agrandir)
Les religieux de l'ordre du Saint-Esprit s'établirent à Besançon dans les
premières années du XIIIe siècle, et leur hôpital reçut, durant tout le
Moyen Âge, malades, vieillards, voyageurs, orphelins, femmes enceintes,
sans distinction d'origine ni d'infirmité. A partir du XVIe siècle, l'hospice
du Saint-Esprit, après accord avec la municipalité, limita l'exercice de sa
bienfaisance aux enfants abandonnés, aux femmes en couches et aux
voyageurs, puis n'hébergea plus que les enfants lorsque Louis XIV érigea
Saint-Jacques en hôpital général. Il prit le nom d'hospice des Enfants de
la patrie en 1792 et ferma ses portes en 1797. L'église est un édifice
gothique du XIIIe siècle. Au XVe siècle, sa dernière travée fut remplacée
et une chapelle accolée au flanc gauche. L'église du Saint-Esprit perdit
son clocher pendant la Révolution. En 1841, une amusante construction
néo-gothique prit la place de son vieux porche. On peut voir dans la nef,
au-dessus de l'entrée principale, un orgue intéressant, réalisé en 1837
par les frères Callinet pour l'ancien temple de Besançon; les spécialistes
s'accordent à noter la remarquable authenticité de cet instrument.
L'église du Saint-Esprit a été officiellement cédée à la communauté
protestante de Besançon en 1842, La ville libre impériale de Besançon
s'était montrée particulièrement hostile au culte réformé pendant les
XVIe et XVIIe siècles. Après la conquête française (1674), elle dut fournir
un local pour les exercices religieux des soldats protestants de la
garnison, mais il était fait défense aux habitants d'y assister. La situation
changea pendant la Révolution, quand une colonie d'horlogers suisses,
calvinistes pour la plupart, vint introduire à Besançon la fabrication
industrielle de la montre. L'église du Refuge, rue de l'Orme de Chamars,
lui fût tout d'abord attribuée, dans les dernières années du XVIIIe siècle,
puis l'ancienne église des capucins (actuelle faculté de médecine) au
début du XIXe siècle, enfin l'église du Saint-Esprit. C'est dans la cour de
l'ancien hospice que l'on peut voir notre galerie boisée. Comme le
manoir de la salamandre de Lisieux, on peut y voir deux étages
principaux, séparés par des poteaux d'huisserie. Sur les poteaux, des
figures grotesques dont l'une au moins est une réplique, spirituellement
exacte, de l'écot de Lisieux. On distingue mal cette image sur
l'agrandissement de la figure XII, et elle est située au pilier de gauche
presque caché par le toit en pente qui s'interpose.
FIGURE XIII
(l'écot de Besançon)
Cet écot, nous le retrouvons, à l'identique de celui de Lisieux, dans
cette massue mal équarrie. Il s'agit de l'instrument, semblable au glaive
miellé ou à l'épée torsadée, qui permet d'ouvrir la terre feuillée, c'est-àdire par cabale, de résoudre le premier Mercure ou dragon écailleux. On
voit d'ailleurs le monstre qui gît aux pieds d'Hercule. Le combat a été
rude et l'enfant - pourtant d'une force considérable puisque la légende
rapporte qu'il pouvait étrangler des serpents même peu après qu'il fût né
- se repose en brandissant à la foule admirative des Amoureux de
science, la pierre noire - celle-là même que porte Cybèle dans son char
de triomphe attelé d'Atalante et d'Hippoménès - vomie par le dragon au
moment suprême.
Fulcanelli traite d'un autre sujet, en abordant le thème du griffon, qui
lui semble offert à notre imagination par le personnage central situé à
l'huisserie du premier étage.
FIGURE XIV
(combat de l'homme et du griffon - pilier central du 1er étage, cf. fig. II)
Une image nous vient à l'esprit : celle de la lutte d'Hercule contre le
Lion de Némée ; le lecteur fera bien de consulter l'emblème XLIX de
l'Atalanta fugiens, où nous examinons le signe du Sagittaire, et notamment
le 2ème décan. Il comprendra mieux en quoi, aidé de la Force et de la
Justice, l'Artiste, à l'égal de saint Michel terrassant le dragon, à l'égal de
la la déesse figurant sur la lame XI du Tarot, pourra diriger sa volonté,
c'est-à-dire spiritualiser son âme pure. Aussi n'est-ce pas tant un griffon,
qu'un lion, que nous verrions en ce détail de sculpture. Et un Lion rouge,
permettant de comprendre que la réincrudation des Soufres est proche.
Cette opération consiste, selon Fulcanelli, à capter un rayon de soleil et
à le condenser sous une forme substantielle ; puis à le nourrir en sorte
que croisse ce feu spirituel corporifié [DM, I, p. 280]. De façon là encore
étonnante, nous retrouvons à la galerie boisée du saint Esprit un motif
analogue.
FIGURE XV
(le griffon de Besançon)
Oiseau fabuleux, le griffon tient de l'aigle par son bec et son aile ; il
tient du lion par son corps. Il combine donc les deux principes fixe et
volatil, ou si l'on préfère l'EAU par l'aigle et le FEU par le lion. Eau et feu,
voilà les marques du Mercure : eau ignée ou feu aqueux. Sur le sujet, on
peut mettre en doute, comme l'affirment certains hermétistes, que le
griffon tiendrait de la terre et du ciel - car c'est alors, plutôt, la figure
christique qui est évoquée -. Alors qu'ici, c'est une matière à la fois
chaude, liquide, voire visqueuse, dont il est question. Mais, il faut
l'ajouter immédiatement, une matière composite, résultant de l'infusion
préalable des Soufres, sublimés dans le Mercure. Aussi bien l'Artiste,
comme le personnage de la figure XV ou de la figure XIV doit-il
s'efforcer, le moment venu, de récupérer ses Soufres après qu'ils aient
mûris dans le dissolvant. C'est ce qu'exprime en particulier la figure XV
où l'on voit l'Artiste brandir une barre de fer et en menacer le griffon.
Cette barre s'apparente à la pierre de foudre ou céraunie : La céraunie
porte une chèvre chevelue dans laquelle on devine Amalthée, nourrice
de Zeus. Mais d'autres pierres, dans les Lapidaires Grecs, ont été
pareillement consacrés à Jupiter : l'erbosa, l' αερινος [airain], le
βηρυλλος , l' ιασπις et enfin la sarde. En dehors de ce symbolisme
mythologique, que l'on devine complexe, on attribue au griffon les traits
du démon ; aussi n'est-ce pas un hasard si on le retrouve au portail
central de Notre-Dame de Paris, où un évêque brandit sa crosse dont il
enfonce le bout dans la gueule du monstre [cf. Cambriel]. Dans un certain
sens, comme figure luciférienne, il annonce cependant la naissance
prochaine de la Pierre, c'est-à-dire la réincrudation des Soufres. Il a
donc la même valeur que Vénus, au lever du Soleil, cf. humide radical
métallique. Ce griffon garde précieusement le trésor qui est sublimé dans
sa substance même : il EST le trésor et, en ce sens peut-on dire qu'il sert
de monture à Apollon et qu'il représente l'Hypérion de l'oeuvre. C'est le «
magot » du magistère, cf. infra.
5. Voilà qui nous amène à un détail d'huisserie du manoir de la
salamandre que nous avons évoqué dans d'autres sections.
FIGURE XVI
(porte d'entrée du manoir - détail - cf. figure IV)
Nous avons tout écrit, déjà, sur ce sujet. Il faut en remarquer la
poitrine, blasonnée d'une étoile ainsi que le chef, couvert d'une sorte de
mortier. Revenons un instant sur ce qu'écrit Fulcanelli :
« C'est la substance qui, au cours des sublimations, s'élève au-dessus de l'eau, qu'elle
surnage comme une huile ; c'est [...] le lion vert de Ripley et de Jacques Tesson, en un
mot la véritable inconnue du grand problème. » [DM, I, p. 243]
Enigme désespérante, sur laquelle tant d'impétrants ont buté ! Si nous
lisons l'Oeuvre du Lion Verd de Jacques Tesson, nous y lisons d'abord ceci :
« Ayez l'agent qui est le lion verd et le patient qui est son frère utérin, appelé nigrum
nigrius nigro, tirez en l'esprit ou la partie supérieure de l'âme par la dissolution, c'est
le mercure des Philosophes puis en tirez l'âme qui est l'huile, feu ou soufre secret et
caché rouge et sang de ce lion verd, puis en tirez le corps et après la purification
joignez-les par imbibition, trituration, dessiccation, soit au blanc ou au rouge, tant
qu'il soit propre à faire projection. » [Le Grand et excellent Oeuvre des Sages,
contenant trois traités ou dialogues : Dialogues du Lyon verd, du grand Thériaque
et du Régime. Ms. du XVIIIe siècle. Bibl. de Lyon, n°971 (900)]
Posons d'abord que si le lion verd est l'agent, il ne peut s'agir que du
composé mercuriel par lequel on fait circuler la matière. Mais ce
composé n'est pas seul : en effet, il ne servirait strictement à rien de
faire « circuler » le Mercure sans y infuser le Soufre puisque c'est la
tâche même de ce Mercure, que de faire « évoluer » le Soufre vers un
état qualifié par les Adeptes, de « plus noble ». Aussi faut-il voir dans le
Lion vert [verd, c'est-à-dire cru, immûr, autrement dit l'or naissant, l'or mussif de
Strindberg] le premier état du Soufre, dans un grand état de division ou si
l'on préfère, de corruption. C'est du reste ce qu'indique à son tour
l'expression « nigrum nigrius nigro » : plus noir que le plus noir, état de la
dissolution la plus complète. Le Tesson indique exactement la marche à
suivre pour soutirer de ce lion - mais qu'on peut aussi appeler griffon les Soufres. A ceci près que nous ferions d'abord, en toute logique, sortir
le Corps puis seulement après l'Âme : n'oublions pas que Latone,
parvenue enfin à Délos, accouche d'abord de Diane, qui lui sert ensuite
de parèdre pour Apollon. Une seconde citation du traité de Le Tesson
permet de mieux cibler cet agent :
« Et faut savoir qu'il n'y a que ces deux matières tant seulement auxquelles matières
les Philosophes ont baillé noms infinis et étranges savoir au masculin Roi, vieillard,
feu, terre, soleil, esprit fœtent, agent, forme, sperme masculin, gomme rouge,
Gabertin frère de Beja, soufre et plusieurs autres noms. Et la femme est appelée
Reine, femme blanche, Rosée, esprit fugitif, neige, colombe, sel fleury, eau vive,
fleur de pêcher Beja, Dragon, lion, chien méridional, vierge épouse, eau sèche,
vinaigre, eau de vie, Duenech, Azoth, fumée, vitriol, mercure, laict, sueur, mère,
vapeur, humidité visqueuse, le crachat de la lune, air, eau inconnue et plusieurs
autres. »
Le Tesson nous semble un peu confus, à moins qu'il n'est voulu être
envieux, ce qui est une possibilité. Car Duenech, par exemple, a toujours
voulu désigner le Mercure ; mais il est vrai que, dans le même temps, les
alchimistes ont souvent confondu le suc de la Lunaire avec leur
dissolvant : était-ce pour mieux dire que la salamandre était
incombustible ? Quant à l'agent, pour y revenir, il s'agit bien du Soufre
rouge ou teinture de la Pierre : il se confond d'abord avec le Mercure qui
lui sert de litière dans un premier temps. Lorsque le Mercure s'anime - le
dormeur du Mutus Liber entend le bruit de la trompette et se réveille au
son de l'airain - le Soufre va ensuite gagner la partie supérieure du
composé, mêlé au Mercure, où il forme l'hypérion [υπεριον ], c'est-àdire la couverture de la masse saline, disposée en forme de manteau
cosmique étoilé : voilà le sens réel que Fulcanelli entend donner à ce
petit personnage du manoir de Lisieux. Quant au mortier en chef, bâti à
chaux et à sable, que peut-on en dire de plus ? La chaux ne constitue-telle pas en elle-même l'un des éléments du Mercure ? Et dans le même
temps, n'est-elle pas, tout autant, le Soufre en puissance ? Le sable
n'est-il pas cette substance qui permet de rendre le tout fixe, n'est-il pas
le véritable loup hermétique ? Au vrai, sable et chaux forment comme
l'origine et la source de la fontaine mystérieuse du bon Trévisan : la
chaux en est sa partie mobile et le sable en forme la partie fixe. Quel
est donc le moyen d'arriver à unir ces deux parties, que tout semble
opposer ? Voyons cela : nous savons que la silice est infusible au feu de
4ème degré prescrit par Fulcanelli ; que le kaolin est réputé terre
réfractaire par excellence. Que pourtant, il existe un moyen ou artifice
permettant de joindre les extrémités du vaisseau de nature, c'est-à-dire
d'opérer la conjonction radicale de ces « langues de feu ». Nous
disposons à présent des éléments qui vont nous permettre de procéder
par l'image à l'illustration de ce curieux phénomène.
FIGURE XVII
(galerie du saint Esprit, Besançon - corniche du haut cliquez sur les images pour les agrandir - clichés Alain Mauranne)
Il n'y a que l'ange qui puisse accomplir ce miracle. Nous avons déjà
examiné cette figure symbolique, en particulier dans l'Atalanta fugiens,
emblème XXXVII et XXXVIII. Souhaitant ne pas faire d'inutiles redites, nous
rappellerons cependant que l'ange figure la rosée de mai qui forme cet
intermédiaire absolument indispensable à la captation de nos deux
langues de feu [on voit ces dragons dont les têtes émergent de la masse saline,
image de gauche] et qui sont pris au grappin [loup, mors] par deux anges : la
température est telle que le héraut céleste est obligé d'employer un
tiers agent ; on voit que tel n'est pas le cas de l'autre partie du Mercure,
figuré par un second dragon [image de droite], où le contact direct est
permis. Nous pouvons en déduire que le composé voilé sur l'image de
gauche représente ce sel absolument infusible - notre salamandre c'est-à-dire notre SEL secret [en même temps que le SCEL de notre Soufre si l'on
nous suit bien], c'est-à-dire le corps réfractaire qui sert d'habitat au rayon
igné solaire ; c'est ce même rayon igné qui, précisément, est figuré sur
l'image de droite, mais dans un tel état de corruption que c'est en vain
qu'on irait y chercher l'illumination ; cette chaux métallique n'exige pas
les températures extrêmes nécessitées par le SEL : il s'agit - le lecteur
l'aura deviné - du Soufre rouge. Et qu'est ce Soufre, sinon notre or
alchimique, notre « lingot d'or » [γλωσσα ou γλωττα : langue, langue de
feu, lingot d'or]. Mais ce n'est pas tout que l'ange serve de héraut ou de
moyen de reconnaissance entre nos deux matières. Ce préalable
indispensable représente ce συµβολον que nous évoquions supra. Il
n'est pas suffisant à assurer la cohésion des parties, c'est-à-dire à assurer
la coagulation de l'eau mercurielle. Il manque le sel harmoniac, soit ce
sable qui permet au mortier de se solidifier. Résumons donc : dans un
premier temps, que Fulcanelli appelle la période de dissolution ou phase
humide de la voie sèche, la matière est dans un état visqueux et
dégoutte [dégoûte] autant qu'il est possible. En douteriez-vous ? Voici
pourtant quelle est sa forme et vous conviendrez qu'elle inspire autant
le dégoût que la peur.
FIGURE XVIII
(galerie du saint Esprit - le dragon écailleux cliquez pour agrandir l'image - cliché Alain Mauranne)
Cette matière n'est que griffes, dents et os, en un état innommable de
dissolution. Imaginez la substance en son état naturel, à la fois brûlante,
visqueuse, asphyxiante par le soufre dégagé, et vous aurez une idée de
la lave. D'abord appelée magma lorsqu'elle est dans les profondeurs de la
Terre [c'est-à-dire réduite en cendres charbonneuses], elle fait irruption
sous le sabot de Pégase : voilà sous quel état initial se présente la
fontaine du bon Trévisan. Elle détruit tout sur son passage, en un geste
aveugle uniquement dicté par le sens de son écoulement. Et pourtant,
après qu'elle ait exercé ses ravages, le paysan [le Labourant] sait bien
qu'elle va former les terres les plus fertiles qui soient, pourvu que le sol
qu'elle imprègne soit convenablement labouré et que les dents du
dragon y soient semées [c'est ce que l'on appelle ouvrir la terre feuillée et semer
l'or enté ;de là les légendes de Cadmus et des Argonautes sur le sujet]. Ce sont les
opérations à effectuer sur le monstre hybride que l'on voit sur la figure
XVIII. On peut entrer dans la pratique opératoire - ce qu'aucun alchimiste
n'a dénié faire jusqu'alors - ce que nous entendons pour la voie sèche :
On sépare par liquation ce mélange des deux Soufres inégalement
fusibles et non combinés radicalement l'un à l'autre. En soumettant un
pareil mélange à une température peu supérieure au point de fusion du
Soufre le plus fusible, on enlève ce dernier par simple écoulement,
tandis que l'autre - notre SEL ou salamandre demeure sous forme de masse poreuse, plus ou moins solide ou pâteuse;
c'est le résidu liqualé que Fulcanelli compare au poussier de charbon. On
conçoit a priori qu'une pareille séparation doit toujours être fort
imparfaite, et cela même dans le
cas où les Soufres sont très-inégalement fusibles et sans la moindre
affinité l'un pour l'autre. Par simple adhérence ou mouillage, le Sel
infusible retient une proportion relative d'autant plus considérable du
composé fusible que ce dernier est, d'une façon absolue, moins
abondant dans le mélange. Or, tous les textes l'affirment, la quantité de
Soufre teingant est bien moindre que la quantité de Sel. Le simple
égouttage [le Mercure est essentiellement un sulfure double, c'est-à-dire une matière
dégoûtante parce que viciée par le démon] d'une substance imbibée d'eau est
une véritable liquation ; et l'on sait que, par suite des effets
d'adhérence et de capillarité, le départ complet de l'eau mercurielle ne
peut jamais être réalisé par ce moyen. Il faut avoir recours à la
sublimation. Il en est ainsi de tous les Soufres que l'on cherche à séparer
par voie de liquation. La minière de nos Soufres, composée de terres et
de soufre proprement dit, est traitée généralement par ce procédé,
mais les résidus liquatés qui en résultent, retiennent encore beaucoup
de soufre qu'on ne peut séparer comme l'eau mercurielle, qu'à l'état de
vapeurs, c'est-à-dire par distillation. C'est assez dire s'il faut pratiquer
ce que les alchimistes appellent des sublimations philosophiques,
appelées Aigles par Philalèthe. La liquation se fait alors en vase clos,
lorsqu'on veut éviter la corruption de l'un ou l'autre des deux Soufres. On
se sert de creusets à fond percé, pour l'écoulement du produit liquaté,
ou de tubes plus ou moins inclinés, que l'on charge par la base
supérieure, tandis que l'élément fondu coule, par un orifice de la base
inférieure, dans un récipient placé au-dessous. Ces appareils sont
chauffés dans des fours à galères et servent au traitement du sulfure
d'antimoine [si l'on nous a bien compris, le sulfure d'antimoine représente le Mixte
Mercure-Rebis, autrement dit le Compost. E. Canseliet en parle dans son Alchimie au
chapitre du petit homme ducat, cf. compendium]. Ce sulfure d'antimoine
saturnin fond facilement, tandis que la gangue terreuse qui
l'accompagne est infusible même au rouge. Lorsque la corruption n'est
plus à craindre, à la température où la fusion peut se faire, on peut
opérer dans un four ouvert. Après la fusion, on enlève les matières
étrangères avec une écumoire. On traite de même, par liquation, les
plombs de vitriol blanc, les étains imprégnés de dragon babylonien et
divers mélanges de plomb et d'airain. On opère, en général, dans des
réverbères à sole inclinée, au milieu d'une atmosphère qui permet la
séparation de Caput. Le plomb et l'étain coulent vers le bas de la sole
dans un bassin, tandis que le Soufre du vitriol reste, sous forme de
carcasse, sur la sole. Si l'on devait, en termes de chimie vulgaire, donner
un exemple du travail à effectuer, rien ne nous empêcherait d'écrire que
:
on liquate en tas des scories des forges, pour en extraire du fer oxydé
riche, employé comme garniture dans les fours de puddlage. Sur une aire
dallée, entourée de murs, on empile de gros blocs de scories de forge sur
une hauteur de 2 m. à 2,50 m. Dans l'épaisseur des murs, on installe une
série de petites chauffes dont les flammes traversent les scories. Celles-ci
se dédoublent par liquation. Le fer oxydulé magnétique, contenu dans la
scorie, passe à l'état de fer oligiste infusible, tandis que le silicate
neutre ferreux entre un fusion. On opère à la fois sur 140 à 150 tonnes. Le
feu dure une quinzaine de jours. Après refroidissement, on trouve sur le sol
une masse compacte de silicate liquaté, tandis que la partie haute du tas
se compose de gros fragments informes, non fondus, couverts de pellicules
cristallines de fer oligiste. Ce sont les résidus liquatés, appelés bull-dogs,
dont on se sert pour la confection de la sole et du cordon des fours de
puddlage.
Nous estimons avoir été suffisamment prolixes sur la liquation et la
dissolution pour qu'on nous permette de poursuivre. Nous ajouterons
seulement que le fer oxydulé magnétique, tenant à la fois de l'Acier et
de l'Aimant, son cas devrait être particulièrement étudié en vue de son
application à l'Art sacré [cf. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13,]. La
transition sera facile à trouver entre la dissolution et la coagulation, ou,
si l'on préfère, la cristallisation.
6. Dans l'exposé de son analyse du manoir de Lisieux, Fulcanelli s'attarde
sur un symbole dont on ne voit pas a priori la liaison avec l'alchimie, et
qui s'avère constituer au fil des pages, un puissant vecteur de cabale : la
baphomet. L'Adepte croit tenir son baphomet de la tête grimaçante,
agrémentée d'une barbe en pointe qui surplombe l'homme au griffon,
figure XIV. La raison pour laquelle nous n'avons point traité ce point de
science - note 4 - va devenir claire selon ce qu'on lira ici. Fulcanelli voit
un soleil dans cette figure. Si nous faisons abstraction du
développement, assez conséquent, qu'il donne de ce nouveau symbole
hermétique, nous ne croyons pas qu'il ait choisi le bon sujet. Il aurait dû
avoir son attention attirée par le 2ème étage du manoir, où le sujet
sculpté est doublement intéressant, de notre point de vue. En voici
l'image, à gauche sur la figure XIX.
FIGURE XIX
(à gauche, le second baphomet du manoir de Lisieux ; à droite le charmeur de Mercure,
galerie boisée de Besançon - cliché Aalin Mauranne)
Il saute aux yeux que la tête surplombant l'étrange figurine possède un
aspect solaire, flamboyant même et aussi luciférien, plus prononcé que
la tête dont parle Fulcanelli. Ce n'est pas tout : on peut trouver une
liaison entre ce soleil et le personnage. Mais ce n'est pas le sentiment de
l'Adepte :
« A l'exception du visage, de physionomie neutre, tout semble heurté à plaisir dans
cette cariatide disgracieuse. Celle-ci foule aux pieds une masse incurvée, garnie de
nombreuses dents, comme la bouche d'un cétacé. Notre hercule pourrait ainsi vouloir
représenter Jonas [...] Pour nous Jonas est l'image sacrée du Lion vert des sages,
lequel reste trois jours philosophiques enfermés dans la substance mère, avant de
s'élever par sublimation et paraître sur les eaux. » [DM, I, p. 296]
Or, un sujet semblable, quoique travaillé différemment s'offre à nous
dans la galerie boisée de Besançon. Il va nous permettre d'indiquer la
liaison entre la Force et l'Harmonie, c'est-à-dire entre le Mouvement et
l'Action. C'est dire que nous allons à présent parler de l'animation du
Mercure. En quoi en effet consiste cette animation ? A le transformer de
Mercure commun - ou plus exactement de la voie commune, c'est-à-dire
d'une coction linéaire - à l'état de double Mercure ou Mercure
philosophique. L'image qui vient à l'esprit est, encore une fois, celle du
dormeur du Mutus Liber, prêt à être éveillé, au son de l'airain, par la
trompette de l'ange. Cette opération nécessite, de la part e l'Artiste, du
doigté et de la fermeté. La fermeté, c'est à Hercule qu'il ira la
demander, c'est-à-dire au seul agent capable de pouvoir contenir le
Soufre rouge naissant, l'or alchimique, le Βασιλευς. Nous rejoignons ici
l'image du griffon, via le baphomet décrit par Fulcanelli. L'harmonie,
c'est vers le joueur de fifre qu'il ira la chercher [image de droite de la figure
XIX]. Il lui demandera de transcrire ses ondes sonores en ondes marines
afin de réchauffer le Mercure et de tracer le signe que l'on voit à la
cheminée hermétique du château de Fontenay. Et plutôt que de voir un
cétacé [sur Jonas, cf. Atalanta, L], nous verrions le masque trop connu
d'une goule ou d'un dragon. Voilà qui nous permet à présent d'enchaîner
sur le point que nous évoquions tout à l'heure : la coagulation ou
cristallisation qui est l'autre versant de la Grande Coction. Voyons
d'abord le baphomet. Il a tout à voir avec la croissance dont notre Rebis
a besoin. Selon Fulcanelli, le mot baphomet vient de Βαϕευς [teinturier]
et de µης, mis pour µην, la lune. A moins d'être aveugle, le rôle de cet
hiéroglyphe est clair : porter la lumière dans le corps. C'est donc d'une
nouvelle version du christophore, de saint-Christophe ou Offerus, qu'il
s'agit [cf. Tarot alchimique]. Ce qu'écrit ensuite Fulcanelli va en droite ligne
de toutes nos études de symbolisme :
Et l'on peut dire, sans trop divulguer, que le soufre, père et teinturier de la
pierre, féconde la lune mercurielle par immersion, ce qui nous ramène au
baptême symbolique de Mété exprimé encore par le mot baphomet [ Le
baphomet offrait parfois, avons-nous dit, le caractère et l'aspect extérieur
des bucranes. Présenté de la sorte, il s'identifie à la nature aqueuse figurée
par Neptune, la plus grande divinité marine de l'Olympe. Ποσειδων est,
en effet, voilé sous l'icône du bœuf, du taureau ou de la vache, qui sont
des symboles lunaires. Le nom grec de Neptune dérive de Bouc, génitif
Βοος, bœuf, taureau, et de ειδος, ειδωλον, image, spectre ou
simulacre.]. Celui-ci apparaît donc bien comme l'hiéroglyphe complet de la
science, figurée ailleurs dans la personnalité du dieu Pan, image mythique
de la nature en pleine activité. Le mot latin Bapheus, teinturier, et le
verbe meto, cueillir, recueillir, moissonner, signalent également cette
vertu spéciale que possède le mercure, ou lune des sages, de capter, au fur
et à mesure de son émission, et cela pendant l'immersion ou le bain du roi,
la teinture qu'il abandonne et que la mère conservera dans son sein durant
le temps requis.
[DM, I, pp. 289-290]
A ceci près, et c'est le piège fatal tendu à l'étudiant, que Fulcanelli
ment par omission lorsqu'il fait croire que c'est la lune mercurielle que
le Soufre féconde. C'est au vrai, le SEL ou notre salamandre, et non pas
évidemment le Mercure ! Qu'irait faire le Soufre teingant dans cette
matière ignoble que nous avons examinée, figure XVIII. Nous sommes
évidemment d'accord avec Fulcanelli sur le baphomet pris comme
symbole de Neptune et nous estimons même que la version de la galerie
boisée de Besançon cerne la vérité de beaucoup plus près, au moins
dans ce passage, que le manoir de Lisieux. Ce soleil ou Soufre rouge, cet
Apollon, est engendré dans l'Airain et par le Mercure. Là où nous
rejoignons nos propos antérieurs - cf. supra - c'est dans la manière de
caractériser le baphomet. Là où Fulcanelli lit Βαϕευς, il suffit de lire
βαϕη, c'est-à-dire immersion - ce que du reste fera aussi l'Adepte, mais
dans un contexte sur le Graal qui nous entraineraît ici beaucoup trop
loin. Le Mercure est effectivement le lieu d'élection - lieu unique dans
l'univers, de l'oeuf philosophal pris comme tour de Danaé, ou comme «
cage de Faraday » à l'abri des rayons X, c'est-à-dire de la pierre de
foudre - cf. Fontenay et la tour Rivalland - de la trempe du fer alchimique,
de l'Acier des Sages. C'est le lieu où le baptême s'associe, en une étrange
union, à la procréation : seul l'Esprit saint semble capable d'un tel
prodige. Ce sera le lieu de relire ce passage du Timée, cité par Fulcanelli
:
Or, de toutes les sortes d'eau auxquelles nous avons adjoint le qualificatif
de « fusibles », l'une qui naît très dense de particules très ténues et très
homogènes, unique en son genre, a été dotée d'une couleur brillante et
jaune 472, et qui est le bien le plus précieux, c'est l'or filtré à travers les
pierres, s'est condensé. Quant au rejeton de l'or, qui est très dur en raison
de sa densité et qui est de couleur noire, il a été appelé « adamant » 473.
S'apparentant à l'or par ses parties, mais ayant plus d'une espèce, voici une
variété qui, pour ce qui est de la densité, est plus dense que l'or, et qui
possède de fines portions de terre en petite quantité, ce qui la rend plus
dure ; comme d'un autre côté elle renferme de larges interstices, elle est
pourtant plus légère : cette composition a donné du cuivre, qui est une des
variétés d'eaux brillantes et condensées. Quant à la portion de terre qui s'y
trouve mêlée, lorsqu'elle s'en sépare sous l'effet du temps, elle devient
visible isolément et s'appelle « vert-de-gris ». [l'extrait de Fulcanelli
s'arrête ici] Et de même pour les autres variétés 474, il ne serait nullement
compliquer d'en discourir en recherchant ce type de récit qu'est le mythe
vraisemblable [...]
Platon, Timée, 59b - 59c, trad. Luc Brisson, GF - Flammarion, 5ème éd., 2001
Notes de Luc Brisson :
472. Dans le texte grec, on trouve stilbon et xanthon; [...] Sur ce qui explique les différences de
dureté et de densité entre l'or, le cuivre et l'adamant, cf. D. O'Brien, Theories of Weight in the
Ancient World, II: Plato. Weight and sensation, 1984, p. 109-113
473. Il est bien difficile de se faire une idée de la substance que désigne ce terme énigmatique.
adamas désigne le métal produit par la Terre pour la faucille utilisé par Kronos pour émasculer
Ouranos; mais ce métal est qualifié de polios (gris-blanc). Dans la République (X 616c), Platon
déclare que c'est le métal dont sont faits la tige, le crochet et même (en partie) le peson du fuseau
de la Nécessité. Dans le politique (303e), le même métal est présenté comme ayant une affinité
générique avec l'or. Cela dit, il semble bien qu'il faille penser à l'auri nodus (= κηρυσου οζοσ)
de Pline, pierre précieuse qu'on trouverait dans les mines d'or et qui serait exclusivement composée
d'or. Il s'agirait en fait du diamant; d'où cette définition de Pollux (un lexicographe du IIe siècle apr.
J.-C.) : αδαµασ του κηρυσου το αντηοσ. Selon Robert Halleux (Le Problème des
métaux dans la science antique, Paris, Les Belles Lettres, 1974, p. 90-91), il s'agirait d'hématite.
474. Tout compte fait, il n'existe aucune limite à la transmutation des métaux, les uns dans les
autres, puisque tous sont des variétés d'eau.
Voici à présent la version que donne Fulcanelli :
« De toutes les eaux que nous avons appelées fusibles, dit-il, celle qui a les
parties les plus ténues et les plus égales ; qui est la plus dense ; ce genre
unique dont la couleur est un jaune éclatant ; le plus précieux des biens,
l'or enfin, s'est formé en se filtrant à travers la pierre. Le nœud de l'or,
devenu très dur et noir à cause de sa densité, est appelé adamas. Un autre
corps, voisin de l'or pour la petitesse des parties, mais qui a plusieurs
espèces, dont la densité est inférieure à la densité de l'or, qui renferme un
faible alliage de terre très ténue, ce qui le rend plus dur que l'or, et qui est
en même temps plus léger, grâce aux pores dont sa masse est creusée,
c'est une de ces eaux brillantes et condensées qu'on nomme l'airain.
Lorsque la portion de terre qu'il contient s'en trouve séparée par l'action du
temps, elle devient visible par elle-même et on lui donne le nom de rouille.
»
DM, I, p. le Mythe Alchimique d'Adam et Eve, p. 307
Les mots-clefs sont adamas, adamant, airain, vert-de-gris, rouille et
l'expression « noeud de l'or ». Fulcanelli nomme « noeud de l'or » ce que Luc
Brisson traduit par « rejeton de l'or ». Inutile de dire que la traduction de
Fulcanelli est orientée... Mais ce n'est que pour dire des choses vraies,
entendu sous l'angle de la cabale hermétique bien conduite. Que ce
noeud de l'or, in fine, soit la « rouille », c'est-à-dire ιος, ou de
l'hématite, voilà où nous souhaitions en venir. Tous les grands textes
alchimiques n'ont fait qu'emprunter à Platon cette idée essentielle. Mais
Platon ne pouvait pas savoir que, employant des poids faux [assimiler le
noeud de l'or au vert-de-gris est absurde] il aboutirait à un résultat qui, lu des
siècles plus tard, produirait un résultat certes inattendu, mais vrai ! Et
que dire du « mythe vraisemblable » qui côtoie notre hypothèse du «
merveilleux vrai » qui se cache, gît, dans notre réalité... Reprenons le
cours de notre exposé et résumons : il est clair que le but de l'opération
que Fulcanelli a en vue consiste en la résurgence de l'or alchimique. Ce
« retour des cendres », il le croit possible en utilisant le baphomet du
manoir de la salamandre, mais il a fort à faire en ce qu'il n'a pas ou très
peu des intermédiaires indispensables à l'oeuvre : les anges. Au lieu que,
dans la galerie boisée de Besançon, c'est tout naturellement que nous
allons trouver notre baphomet ainsi que nos hérauts.
FIGURE XX
(galerie boisée de Besançon : à gauche, transmission de la rosée de mai entre le bon roi
Duenech et le baphomet - à gauche, le Baphomet de Besançon - clichés Alain Mauranne)
Sur le roi Duenech qui sert de réservoir au Soufre ou de « vitreuse
provision », cf. l'Atalanta, XXX. Tout comme l'image de la tête solaire et
flamboyante de Lisieux, on peut trouver un caractère solaire à notre
baphomet ; et même nous dirions plus. Parce que celui-ci n'a aucun
caractère démoniaque ou luciférien, il est même jovial et semble
content à l'évocation de la « bonne parole » de la parousie accomplie
[entendez la renaissance du phénix, identique à la résurrection du Christ], que lui
transmettent les anges par le moyen - par l'artifice - de ces cornes
d'abondance. Elles lui disent que les couleurs de la tyrannie [βαπτος]
sont passées et que l'immersion [βαϕη] est terminée. Vient le temps de
la procréation et de la croissance, annoncé par ces cornes d'abondance
qui évoquent Amalthée [cf. recherche]. Au vrai, saint Jean le Baptiste
[βαπτης] joue un rôle considérable dans cette opération : car le kermès
est appelé le sang de saint Jean. En effet, le kermès [cf. étude de
symbolisme] n'est autre - par cabale - que le sang qui s'écoule du cou de
saint Jean-Baptiste après sa décollation qui correspond à la
putréfaction, à la noirceur, à l'immersion radicale en quelque sorte.
L'Apocalypse, qui rejoint le thème de la parousie, voit en cet instant
saint Jean marcher un pied sur l'eau et l'autre sur terre, exprimant le
même type de parabole [cf. Atalanta, XLII]. Encore à ce sujet, Fulcanelli
écrit, citant l' Apocalypse, Ch. IV, v. 6 et 7 :
« Il y avait aussi devant le trône, écrit saint Jean, une mer de verre semblable à du
cristal...»
C'est évidemment un Aigle qui est l'animal consacré à saint Jean, c'est-àdire l'oiseau consacré aux sublimations : nous voici de retour au Lion
verd de Tesson et à cette énigme désespérante de Fulcanelli. Il nous
semble que l'on se sera approché de la solution si l'on veut bien lire ce
qu'écrit Loysel au sujet du fiel de verre, en liaison avec ce qu'en dit Bosc
d'Antic et la relation qu'en établit Morien dans les Entretiens de Calid à
Morien, ouvrage fort rare et très ancien. Si l'on comprend bien, on voit
que c'est la masse vitreuse elle-même qui joue à la fois le rôle de
fourneau et de générateur du Soufre. C'est le moment de visiter la
galerie inférieure du manoir de Lisieux et de la comparer à celle de la
galerie boisée de Besançon ; on verra que celle-ci n'a rien à envier à
celle-là.
7. Ce sont les poutres de l'escalier du manoir de la salamandre qui
permettent définitivement d'asseoir la liaison entre Lisieux et Besançon.
Voyons cela en quatre tableaux.
FIGURE XXI
(deux dessins du haut : détail des poutres dans l'escalier - manoir de Lisieux. En bas : poutre
du bas de la galerie boisée de Besançon - clichés Alain Mauranne)
La différence est éclatante : ce qui n'est que suggéré, et à peine encore
à Lisieux, est magnifié à Besançon. L'oeuvre est raté à Lisieux, aucun
fruit ne venant pousser sur l'arbre torsadé disposé entre les gueules du
fourneau alchimique. D'ailleurs, Fulcanelli n'en parle pas. A Besançon au
contraire, c'est l'opulence, le jardin des Hespérides ! Nous ne voyons
semblable croissance qu'à la Monnaie du Pape, en Avignon, cf. Atalanta,
XXX [une curieuse coïncidence nous a fait, d'ailleurs, mettre sur la même page Avignon
et Besançon]. Mais ce qui achève d'illustrer le propos et de rendre crédible
notre histoire, c'est cette dernière image, suggérée à la figure XIX [à
droite], mais voilée, ouverte et éclairée ici :
FIGURE XXII
(galerie boisée de Besançon - cliché Alain Mauranne)
Tout à l'heure, en commentant la figure XIX, nous avons insisté sur le rôle
de catalyseur exercé par le fifre, qui permettait l'animation du Mercure.
Nous montrions alors une onde que communiquait à l'EAU les
mouvements de l'AIR. Mais il nous manquait l'essentiel : les éléments du
double Mercure : nous les voyons ici représentés et nous comprenons
que l'EAU s'allie au FEU pour engendrer les fruits les plus admirables
[µελον : pomme - pommes d'or des Hespérides, pommes d'or qu'Hippoménès sème
derrière lui pour fixer l'esprit d'Atalante - mais aussi mouton] que peut enfanter
l'athanor dans l'oeuf philosophal ! Et l'étonnant n'est pas moins que de
tant de corruption puisse résulter tant de beauté... Le Mercure, dont le
premier état correspond au dragon Ladon du Jardin des Hespérides,
engendre ainsi des fruits comme les pommes d'or, et surtout les
grenades [ροια]. C'est la première marque de la coagulation de l'eau
mercurielle. Autant l'allégorie est claire sur la galerie boisée, autant elle
paraît difficile à cerner à Lisieux. Toutefois, il semble possible de
trouver sinon notre Jardin, du moins l'Arbori solare des vieux alchimistes.
8. C'est au § 3 du chapitre la Salamandre de Lisieux que Fulcanelli analyse
l'image que l'on observe à la figure XXIII. Ce pommier représente l'Arbre
solaire [cf. recherche]. Nous n'allons pas à nouveau expliquer le
symbolisme de cet arbre ; que représente ce singe ? Nous avons déjà
parlé du « singe de Dieu », c'est-à-dire de l'homme, en évoquant l'un des
chapitres des Deux Logis Alchimiques d'E. Canseliet, intitulé l'Eléphant, le
Singe et les deux Bahuts. Voici ce qu'écrit le disciple de Fulcanelli :
« Le singe, nous le savons, exprime l'alchimiste pratiquant qui est le studieux élève et
l'imitateur fidèle de la Mère Nature. »
Chacun sait que le singe peut être spirituel mais qu'il est dépourvu d'âme
; l'allégorie paraît claire : dans son désir de vouloir monter à l'Arbre
solaire, le primate s'essaye à acquérir cette âme qui lui fait défaut.
Aussi bien peut-on voir dans ce singe un reflet de notre Mercure ;
d'ailleurs, le renard , le singe, le poisson volant et l'abeille qu'on
retrouve assez souvent dans les textes alchimiques modernes ne sont
que des hiéroglyphes du Mercure. Mais en dépit de ses efforts, on voit
bien que notre pauvre singe n'arrivera pas à monter à cet arbre...Il lève
d'ailleurs ses poings comme en signe de menace et de frustration. Il lui
manque le moyen d'élévation, c'est-à-dire le feu céleste. Où trouver
l'artifice qui lui permettra de monter spirituellement à cet arbre ? Pour
trouver la réponse, il faut nous reporter à la figure III. On y verra un chien
et un porc. C'est le chien qui nous intéresse ici. Mais ce n'est pas tant
pour en parler que plutôt pour évoquer son rapport au singe. On aura
deviné que c'est le cynocéphale qui fera l'objet de notre propos.
FIGURE XXIII
(le pommier et le singe)
Le cynocéphale, singe à tête de canidé, a été identifié parfois au magot
[par cabale, le lieu où l'on entrepose les fruits et, en langue vulgaire, le lieu où gît un
trésor, cf supra]. Pernety lui a consacré le chapitre VII du livre II de ses
Fables Egyptiennes et Grecques.
Rien parmi les hiéroglyphes des Egyptiens ; n’est plus fréquent que le
Cynocéphale, parce que c’était proprement la figure d’Anubis ou de
Mercure : car cet animal a le corps presque semblable à celui d’un homme,
& la tête à celle d’un chien. S. Augustin (L. 2. de la Cité de Dieu , ch. 14.)
en fait mention y & Thomas de Valois dit, liv. 3. ch. 12. & 16, que Saint
Augustin entendait parler de Mercure ou Hermès Egyptien par le
Cynocéphale. Isidore (L. 8.c.dern.) dit qu’Hermès avait une tête de chien.
Virgile, Ovide, Properce, Prudence, Amian, lui donnent tous l’épithète
d’aboyer. Les Egyptiens avaient remarqué tant de rapport du Cynocéphale
avec le Soleil & la Lune, qu’ils l’employaient souvent pour symbole de ces
deux Astres, si nous en croyons Horapollo. Cet animal urinait une fois à
chaque heure du jour & de la nuit dans le temps des équinoxes (L.I.c. l6.).
Il devenait triste, & mélancolique pendant les deux ou trois premiers jours
de la Lune, parce qu’alors ne paraissant pas à nos yeux, il la pleurait
comme si elle nous avait été ravie. Les Egyptiens supposant aussi que le
Cynocéphale avait indiqué à Isis le corps d’Osiris qu’elle cherchait,
mettaient souvent cet animal auprès de ce Dieu & de cette Déesse. Tous
ces raisonnements ne sont proprement qu’allégoriques ; le vrai de tout
cela, est que le Cynocéphale était l’hiéroglyphe de Mercure & du mercure
Philosophique, qui doit toujours accompagner Isis, comme son Ministre,
parce que, comme nous l’avons dit dans les chapitres de ces Dieux, sans le
mercure, Isis & Osiris ne peuvent rien faire dans l’œuvre. Hermès ou
Mercure Philosophe ayant donné occasion, par son nom, de le confondre
avec le mercure Philosophique, dont on le suppose l’inventeur, il n’est pas
étonnant que les Egyptiens, & les Auteurs qui n’étaient pas au fait, aient
confondu la chose inventée avec son inventeur, puisqu’ils portaient le
même nom ; & qu’ils aient en conséquence pris l’hiéroglyphe de l’un pour
l’hiéroglyphe de l’autre. Lorsque le Cynocéphale est représenté avec le
caducée, quelques vases, ou avec un croissant, ou avec la fleur de lotus, ou
quelque chose d’aquatique, ou volatile, il est alors un hiéroglyphe du
mercure des Philosophes ; mais quand on le voit avec un roseau, ou un
rouleau de papier, il représente Hermès, qu’on dit être l’inventeur de
l’écriture & des sciences, & de plus secrétaire & Conseiller d’Isis. L’idée de
prendre cet animal pour symbole d’Hermès, est venue de ce que les
Egyptiens pensaient que le Cynocéphale savait naturellement écrire les
lettres qui étaient en usage dans leur pays ; c’est pourquoi quand on
apportait aux Prêtres un Cynocéphale pour être nourri avec les autres dans
le Temple, on lui présentait un morceau de canne ou de jonc propre à
former les caractères de l’écriture, avec de l’encre & du papier, afin de
connaître s’il était de la race de ceux qui connaissaient l’écriture, & qui
savaient écrire. Horapollo fait mention de cet usage dans le 14°. chapitre
du premier livre de son interprétation des Hiéroglyphes Egyptiens, & dit
que c’est pour cette raison que le Cynocéphale était consacré à Hermès.
Pour nous, le cynocéphale est une variation sur le thème de l'Airain et
comprend les deux parties de la Pierre : Soufre et Mercure. Le chien est
donc l'artifice qui va permettre au singe de s'approprier les natues
métalliques, c'est-à-dire les fruits de l'Arbre solaire. Sur des
développements plus complets sur le chien, nous renvoyons le lecteur au
Tarot alchimique et à l'Atalanta, XXXVII. A Besançon, un détail de la galerie
boisée offre une version de l'Arbre solaire sous la forme du « magot »
envisagé comme réceptacle des fruits de l'Arbore solari.
FIGURE XXIV
(galerie boisée du saint Esprit, Besançon galerie supérieure - cliché Alain Mauranne)
Nous retrouvons nos anges qui distillent le Soufre rouge jusque dans le
récipient en forme d'urne que nous apercevons au centre ; de part et
d'autre, des pompes spéciales pour le traitement du Soufre, en forme
d'énormes fruits ornés de phylactères [notez que celui de droite a été abimé de
main d'homme]. Ce sujet va nous permettre d'évoquer la légende du Graal.
Les grandes légendes du Moyen-Age apparaissent quelquefois comme un
témoignage, demeuré longtemps latent, de l'histoire de peuples de
tradition orale ayant connu tardivement l'écriture. C'est le cas par exemple
de la Chanson des
Nibelungen [cf. Légende de Siegfried], composée en Autriche au XIIe
siècle, dont on sait aujourd'hui qu'elle se rapporte aux tribulations à la
famille royale burgonde, qui fut
exterminée, en 436 à Worms, par le patrice Aétius et ses mercenaires huns.
Mais
la légende médiévale la plus célèbre est incontestablement celle du Graal,
qui
nous est parvenue par l'intermédiaire d'oeuvres dont le modèle original
semble
être le « Perceval ou le conte du Graal », du poète Chrétien de Troyes. Elle
nous
raconte l'histoire d'un orphelin de bonne lignée, Perceval, héros de
nombreuses
aventures chevaleresques, dont la plus insolite est sa rencontre avec un
mystérieux roi-Pêcheur, personnage qui souffre d'un mal inguérissable [il
est tentant de faire un rapprochement entre Perceval et le Mercure
d'une part ; entre le roi-Pêcheur et le Soufre corrompu de l'autre côté].
Invité par ce dernier en son château [équivalent de l'athanor], il y assiste
au cérémonial du Graal [le 3ème oeuvre et son but] au cours duquel il
aperçoit successivement un chandelier, un grand plat, un lance qui saigne
et, finalement, le Graal porté par une vierge. [le chandelier est
l'équivalent de l'Arbre solaire - Arbore solari - ; la lance qui saigne est le
1er agent, celui qu'emploie l'archange Gabriel pour terrasser le dragon
et ce sang n'est autre que le Soufre rouge ou teinture de la Pierre.
Quant à la vierge, maintes fois abordée, son symbolisme est
évidemment complexe : en alchimie, elle a surtout valeur de principe
de dépuration et de principe vital ou de croissance ; ainsi le Lait de
Vierge est-il, pour Artephius, le principe vital du Rebis] Surpris par la
magnificence de cet insolite défilé, il n'ose demander la moindre
explication; pourtant, et c'est là le fond du problème, poser la question
aurait rendu la santé au roi et restauré en même temps la prospérité du
royaume: la Terre Gaste [c'est la terre dévastée, où rien ne peut pousser
; il faut y voir la pahse de dissolution qui correspond au vieux dragon ou
Mercurius senex que Gabriel terrasse avant d'en faire la terre feuillée
des Sages ; d'autres disent de cette Terre Gaste qu'elle forme un «
espace mental inorganisé », en somme un chaos, cf. Chaos des Sages,
Philalèthe. Il faut y voir le Mercure en son premier état, avant son
animation]. Ce thème fut repris par Robert de Boron, qui fit du Graal la
coupe [sur la coupe, voir les derniers développements dans le Tarot
alchimique ; cf. encore le logis alchimique : saint Grégoire-sur-Vièvre]
qui aurait été utilisée par Jésus, lors de la Cène, [chaque apôtre
symbolise l'un des signes zodiacaux et la Cène constitue donc comme
une sorte de récapitulation de l'oeuvre, le Christ étant pris comme la
prima materia qui doit subir l'épreuve du creuset, c'est-à-dire la
Passion] et dans laquelle le sang qui coulait de son flanc, après son
crucifiement, aurait été recueilli par Joseph d'Arimathie, puis transporté
en Occident, à Avalon. [rappelons qu'il ne coulait pas du sang mais bien
de l'eau de la poitrine du Christ, pour des raisons qui s'expliquent,
d'ailleurs, parfaitement pour des raisons physiologiques] Une troisième
version, dont nous allons essayer d'analyser une partie de la trame, est due
au chevalier et minnesänger franconien Wolfram von Eschenbach,
qui vécut entre 1150 et 1220. Il est l'auteur du Parzival, oeuvre maîtresse
de
la littérature allemande médiévale qui, comme les Nibelungen, fut remise
au goût
du jour par Richard Wagner à la fin du siècle dernier [sur Wagner, cf. la
Légende de Sifirt l'Encorné et Celibidache]. Comme les précédentes, il
s'agit d'une oeuvre très composite dont le traducteur français, Ernest
Tonnelat, estime que l'essentiel de l'inspiration a été puisée chez Chrétien
de Troyes. Pourtant, ce même Tonnelat se dit troublé par l'insistance que
l'auteur apporte à rappeler ses sources, et par son affirmation que le poète
champenois aurait utilisé les mêmes. Pour Wolfram, le récit véridique du
Graal aurait été transmis en Germanie par un certain Kyot le Provençal qui,
fait nouveau et intéressant, l'aurait puisé à une source ibérique, dans un
mystérieux grimoire poussiéreux trouvé Tolède.
Parzival est un très long poème de vingt-cinq mille vers, composé autour
de l'an
1200, qui développe le même thème que l'ouvrage de Chrétien de Troyes et
donne
une généalogie des rois du Graal. La différence réside dans le symbole du
Graal
qui, ici, est une splendide émeraude. C'est la pierre de l'abondance et de
l'immortalité, et ses mystérieux pouvoirs sont régénérés, chaque Vendredi
Saint,
par un colombe descendue du ciel [on mesure toute l'importance de ce
symbolisme en lisant la Table d'Emeraude, écrit hermétique, et en
sachant ce que recouvrent les deux colombes de Diane du Philalèthe].
Parzival est convié à assister à une imposante procession, qui se déroule
dans une très vaste salle du château, au terme de laquelle la reine dépose
ce talisman sur une table, dont le plateau est lui-même taillé dan une
seule gemme, une hyacinthe aux reflets de grenat [dur l'hyacinthe et le
grenat, cf. fleurs minérales]. Devant cette table git le Amfortas, le roiPêcheur, sur son lit de souffrance [équivalent du Soufre corrompu].
Malheureusement, Parzival oublie de le questionner sur son état [bien] que
ce dernier, à la fin de la cérémonie, lui ait remis une magnifique épée
[symbole du premier agent qui permet à l'Artiste d'ouvrir sa terre
feuillée, cf. Atalanta, VI]. L'Eglise a toujours considéré globalement la
légende du Graal avec une grande circonspection et, sans en déconseiller la
lecture, préfère l'ignorer. Il semblerait que ces écrits soient nés,
tardivement, d'une synthèse de la tradition « héroïque » marquant le
substrat culturel européen ancien - fortement revitalisée par les invasions
germaniques,- et de la religion chrétienne. Certains spécialistes de la
littérature médiévale pensent que cette légende procèderait d'une
tradition celtique - celle des Mabinogion gallois,- tardivement
christianisée: la coupe de la Cène y est, en effet, associée à la SainteLance [cf. le Tarot alchimique où nous évoquons la Reine d'épée sainte-Lance - et le Roi de Coupe]. Quant au Graal-pierre du Parzival, il
serait de nature plus exotique et aurait subi une forte influence orientale.
Cela n'a rien pour surprendre, si l'on tient pour recevable l'origine de la
légende, Tolède, ancienne capitale wisigothique qui demeura ensuite dans
le giron de l'Espagne musulmane - el Andalús,- pendant presque quatre
siècles. Dans la description faite ici de cet objet mystique, le terme le plus
étrange est celui de « lapsit exillis » - que lui donne l'ermite Trevrizent,dont une traduction approchée, proposée par René Guénon ne serait autre
que « pierre tombée du ciel ». [le parallèle est évident entre ce lapsit
exillis et la pierre noire de Pessinonte que Cybèle tient dans sa main
gauche. Ces pierres qui chutent, ces aérolithes combinent trois
éléments : l'AIR, le FEU et la TERRE ; des trois, l'AIR sera le premier à
disparaître lorsque la pierre chutera à terre ; le FEU sera le second
élément à disparaître. La TERRE persistera, après une modification de
sa substance, allant dans le sens d'une sorte de vitrification qui nous
explique l'aspect étrangement fibreux, et sans doute, cassant de l'un
des plus
FIGURE XXV
(cathédrale d'Amiens - portail saint Firmin - les matières premières)
curieux bas-reliefs du portail de la cathédrale d'Amiens, relevé par
Fulcanelli dans son Mystère des Cathédrales. Ajoutons que le mot «
lapsit » signifie davantage « qui glisse » ou « qui coule » plutôt que «
qui tombe ». Quant au mot « exillis », il n'existe pas ; peut-être faut-il
lire exsilis : « sauter hors, bondir » Il ne reste plus qu'à relire notre
commentaire des Principes pour savoir de quelle matière se compose la
pierre noire de Pessinonte.] Ces pierres célestes furent dénommées
"baytili" (bétyle) par les latins, terme qui procède de l'hébreu Beith-El,
autrement dit Maison de Dieu. On sait que c'est le nom que Jacob donna
"au lieu terrible" où il avait fait son chevet d'une pierre, et où l'Eternel
s'était manifesté à lui en songe (Genèse, 28,17). Dans la tradition
hébraïque - si l'on suit toujours Guénon,- cette pierre serait ensuite
devenue la pierre shethiya ou fondamentale et aurait été placée dans le
Temple de Jérusalem, au dessus de l'Arche d'Alliance. Mais la signification
du Graal-émeraude pourrait être ambivalente, car ce pourrait être aussi
une représentation symbolique de la pierre dite du couronnement, que l'on
rencontre quelquefois dans les traditions celtes et germaniques. La plus
connue est irlandaise; nommée Lia Fail, c'était la pierre de la destinée
venue du ciel; et elle se trouvait à Tara, la capitale, où elle servait au
sacre des rois. Mais on la rencontre aussi dans la tradition germanique
puisque, dans son ouvrage "La religion des anciens Scandinaves", Régis
Boyer fait état d'une tradition orale,
remontant à l'âge du fer, dans laquelle un monolithe joue également un
rôle
primordial lors de l'élection des rois.
[avec la permission de M. Jean Alain Sipra, Balthungen Bulletin Terre de
Rhedae N°11. Juillet 1997 ; les notes en gras sont de notre cru]
Ce texte dont nous devons la connaissance à M. Philippe Litzler, et en
liaison avec la figure XXIV, va nous permettre de poursuivre le
commentaire en nous appuyant sur cet extrait de Fulcanelli :
« C'est là le Graal, qui contient le vin eucharistique, liqueur de feu spirituel, liqueur
végétative, vivante et vivifiante introduite dans les choses matérielles. » [DM, I, p.
290]
Ces lignes expliquent, selon le grand Adepte, la figure du baphomet de
Lisieux. Mais combien sont-elles plus explicites, appliquées à l'urne de
Besançon ! Là où le trait paraît forcé au manoir de la salamandre même s'il est compris comme prétexte - à la galerie boisée, c'est l'image
même du Graal qui apparaît, accompagnée de surcroît, de tout
l'appareil de distillation fantastique qui permet de collecter la vitreuse
provision que l'Artiste utilisera au moment opportun. Fulcanelli s'étend
ensuite sur la liaison entre le Graal, le baphomet et les « frères du
Temple ». Ne souhaitant pas verser dans des spéculations qui nous
paraissent un peu hors de propos, nous ajouterons ces lignes :
« C'était une magnifique pierre précieuse, une émeraude, qu'elle déposa sur une
grande table basse devant laquelle se tenait le roi Anfortas. Le plateau de cette table
était lui-même taillé dans une seule gemme, une hyacinthe aux reflets de grenat, et
ses pieds étaient faits d'ivoire. Le Graal était
la pierre de l'immortalité, mais seuls les bons chrétiens pouvaient l'apercevoir et
bénéficier de ses bienfaits. Ce talisman était capable de provoquer toutes sortes de
miracles et, en particulier, d'apporter sur commande une grande abondance de biens.
» [Jean Alain Sipra]
Il est facile de faire un rapprochement double, d'une part entre la taille
de cette pierre précieuse et la Tabula Smaragdina attribuée à Hermès
Trismégiste ; d'autre part entre les propriétés organoleptiques
attribuées au Graal et celles, fabuleuses, attribuées à la Pierre
philosophale. Cf. aussi le Tarot alchimique, arcanes mineurs [sur le
symbolisme de la coupe]. Du reste, ce rapprochement a été fait par
Fulcanelli, qui a profité du thème du pommier allié au singe, pour
consacrer le § 3 du chapitre la Salamandre de Lisieux à la Pierre
philosophale [description, propriétés, légendes, etc.].