Ludwig Mies van der Rohe

LUDWIG MIES VAN DER ROHE
Architecte allemand
Né à Aix-la-Chapelle, Mies van der Rohe commence par travailler dans l'entreprise
familiale de tailleurs de pierre avant d'entrer dans le bureau d'architecture de Bruno
Paul à Berlin de 1905 à 1907. Ensuite, il travaille au service de Peter Behrens de
1908 à 19111. Sous l'influence de ce dernier, Mies développe une approche de
design basée sur des techniques de construction avancées et sur le classicisme
prussien. Il éprouve aussi une certaine sympathie pour les choix esthétiques du
constructivisme russe et du groupe néerlandais De Stijl. Il commence à réaliser ses
dessins innovateurs mêlant acier et verre, empruntant certaines idées à Karl
Friedrich Schinkel (son projet fait en 1921 de gratte-ciel tout en verre sur la
Friedrichstraße constitue un des projets majeurs de l'expressionnisme en
architecture). C'est également dans l'atelier de Behrens qu'il fera la connaissance de
Walter
Gropius,
le
futur
fondateur
du
Bauhaus.
De 1912 à 1914, il travaille comme architecte à Berlin puis, en 1914, il est appelé à
servir sous les drapeaux du fait du déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Mies contribue au magazine G qui est lancé en juillet 1923. Il apporte des
contributions majeures aux philosophies architecturales de la fin des années 1920 et
dans les années 1930 en tant que directeur du projet Weissenhof sponsorisé par le
Werkbund et comme directeur du Bauhaus. En effet, de 1930 à 1933, il dirige l'école
des arts Bauhaus à Dessau et à Berlin. De 1925 à son départ pour les États-Unis, il
travaille avec sa partenaire Lilly Reich. Il fut membre de l'association des artistes
allemands Deutscher Künstlerbund.
Devant la montée du nazisme en Allemagne, Mies s'exile. En 1938, il émigre aux
États-Unis. À son arrivée, on lui reconnaît déjà une certaine influence comme
designer. Directeur du Bauhaus, il a aussi gagné de nombreux concours pour
différents projets architecturaux.
Célèbre pour ses « Less is More »2 et « Gott steckt im Detail (God is in the details) »,
Mies essaye de créer des espaces neutres, contemplatifs grâce à une architecture
basée sur l'honnêteté des matériaux et l'intégrité structurale. Ses réalisations
témoignent de l'intérêt prononcé qu'il porte au rapport intérieur-extérieur. L'espace
extérieur est en effet considéré comme un prolongement de l'espace intérieur. Son
architecture est aussi marquée par la dissociation de l'enveloppe et de la structure.
Lors des vingt dernières années de sa vie, Mies arrive à atteindre sa vision d'une
architecture fine et élancée. Ses dernières réalisations sont le dénouement d'une vie
dédiée à l'idée d'une architecture universelle simplifiée.
Mies s'est installé à Chicago où il s'occupe du département d'architecture du
Chicago's Armour Institute of Technology (renommé plus tard Illinois Institute of
Technology ou IIT). Il a accepté ce poste à la condition qu'il puisse réaménager le
campus de l'université. Certaines de ses réalisations les plus célèbres s'y trouvent
encore dont le Crown Hall (siège de l'école d'architecture de l'IIT).
En 1958, Mies construit ce qui est considéré comme l'ultime expression de l'«
International Style » en architecture : le Seagram Building à New York. C'est une
large réalisation en verre, à laquelle Mies a adjoint une grande place, avec une
fontaine en face de la structure, créant un espace ouvert sur la Park Avenue.
En 1981, le polémiste et critique d'art Tom Wolfe souligne dans From Bauhaus to
Our House que, pour satisfaire les règlements du code de construction, notamment
de prévention d'incendie, certains éléments de structure métallique durent être
protégés par du béton, puis recouverts d’acier, compromettant l'expression directe et
claire de la structure voulue par Mies van der Rohe.
Mies conçut et réalisa de nombreux immeubles à Chicago et ailleurs :
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1950-1951 : Lake Shore Drive Appartments
1939-1958 : Construction du campus de l'Illinois Institute of Technology (IIT),
dont Alumni Memorial Hall en 1946, Chapel of Saint Saviour en 1952, Crown
Hall achevé en 1956.
1949 : The Promontory Apartments
1960 : bâtiments universitaires du South Side : il utilise la dissymétrie et un
module unitaire de 7,20 mètres. Il prend le parti d'espaces ouverts.
1964 : Dirksen Federal Building
United States Post Office Loop Station
One Illinois Center
1973 : IBM Building 330 North Wabash (Début des travaux en 1966)
1973 : Kluczynski Federal Building
Mies décéda en 1969 avant la fin de la construction de ces deux derniers immeubles,
achevés par son agence, The Office of Mies van der Rohe.
Realisations
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1911 : Wohnhaus Perls, Berlin-Zehlendorf
1926 : Denkmal für Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht (monument en
souvenir de Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht) cimetière central de
Friedrichsfelde, Berlin, monument détruit en 1935 par les nazis
1927 : Leitung und Haus in der Weißenhofsiedlung, Stuttgart
1928-1930 : Villa Tugendhat, Brno
1928-1929 : Villa Lange et Villa Dr. Esters, Krefeld
1929 : pavillon allemand de l'Exposition universelle de Barcelone1
1931 : usine de Verseidag, Krefeld
1932-1933 : Bungalow Lemke, Berlin-Hohenschönhausen
1946-1950 : Farnsworth House (maison du docteur Edith Farnsworth), Plano,
Illinois
1954-1958 : Seagram Building à New York, avec Philip Johnson
1958 : Cullinan Hall, Museum of Fine Arts (MFAH) Houston
1963 : Lafayette Park — Residential Apartment Complex, Détroit
1965-1968 : Neue Nationalgalerie (nouvelle galerie nationale), Berlin
1966 : le Westmount Square, Montréal
Bibliographie
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(en) Charlotte Fiell, Peter Fiell, Design of the 20th Century, Cologne,
Taschen, 1999 (ISBN 3-8228-5873-0)
Paolo Amaldi, Mies Van der Rohe, Espace et Densité, Gollion, in-folio, 2006
(en) Peter Carter, Mies Van der Rohe at work, New-York, Phaidon, 1974
Jean-Louis Cohen, Mies van der Rohe, Paris, Hazan, coll. « Architecture »,
1994, 1re éd., 143 p. (ISBN 2-85025-3340 et 978-2-85025-334-8) (OCLC
416776846) (notice BnF no FRBNF35690378q)
John Gelder, Loiseau Benjamin, Less is too much ? Vertige du vide chez
Ludwig Mies van der Rohe et prolégomènes insurrectionnels urbains,
Bagnolet, Échappée Belle Édition, 2012
Phyllis Lambert, Mies Van der Rohe : l’art difficile d’être Simple, Montréal,
CCA, 2001
Giovanni Leoni, Ludwig Mies Van der Rohe, Arles, Actes Sud, 2009
Fritz Neumeyer, Mies Van der Rohe : réflexions sur l’art de bâtir, Paris, Le
Moniteur, 1996
Claire Zimmerman, Mies Van der Rohe, Koln, Taschen, 2009