Gérard David, Hans Memling…

Marie nourrissant l’enfant, les sens spirituels
(Gérard David, Hans Memling…)
Gerard David, Repos pendant la fuite en Egypte, 1510, Huile sur toile 45x44,5 cm.
Gerard David, Repos pendant la fuite en Egypte, 1510, Huile sur toile 45x44,5 cm.
National gallery of art, Washington. Wikimedia CC.
La vie mariale enveloppe d'une pureté lumineuse les goûts, les odeurs, les musiques, comme autant de
vestiges qui nous rappellent l'amour du Créateur.
Le psalmiste dit :
« Goûtez et voyez comme le Seigneur est bon. »
(Ps 34, 9)
L'épouse du Cantique des cantiques (c'est à dire Israël, l'Eglise, l'âme) dit :
« Comme le pommier parmi les arbres d'un verger,
ainsi mon bien-aimé parmi les jeunes hommes.
A son ombre désirée je me suis assise,
et son fruit est doux à mon palais. »
(Cantique 2,3)
Saint Paul dit :
« Car nous sommes bien, pour Dieu, la bonne odeur du Christ parmi ceux qui se sauvent et parmi ceux qui
se perdent; pour les uns, une odeur qui de la mort conduit à la mort; pour les autres, une odeur qui de la vie
conduit à la vie. »
(2Corinthiens 2, 15-16)
Saint Pierre dit :
« Rejetez donc toute malice et toute fourberie, hypocrisies, jalousies et toute sorte de médisances. Comme
des enfants nouveau-nés désirez le lait non frelaté de la parole, afin que, par lui, vous croissiez pour le salut,
si du moins vous avez goûté combien le Seigneur est excellent. »
(1Pierre 2, 1-3)
Ces textes nous parlent de goûter et de sentir.
Depuis Origène († 253) de tels versets sont lus comme des références à des sensations spirituelles, liées à la
prière.
Goûter comme le Seigneur est bon est un chemin de vie, éloigne les médisances, inspire les paroles de
bénédiction...
La Bible a de nombreux motifs alimentaires : le lait, le miel, l'eau, le pain et le vin. Les goûts spirituels sont
une expression de l'expérience de Dieu dès le V° siècle, mais il faut attendre saint Bernard († 1153) pour
que les goûts spirituels prennent une place centrale dans le vocabulaire de l'expérience mystique.
Le Christ s'est fait chair, pour qu'avec une chair purifiée nous entrions dans la vie divine. De là vient
l'importance et la signification des représentations des fruits et des fleurs, ainsi que des musiciens, de ce que
l'on mange et de ce que l'on sent ou que l'on écoute, dans les peintures du Moyen Age tardif. Divers auteurs
parlent alors de jardin spirituel.
C'est avec tout cet arrière plan qu'il faut regarder les fruits, le pain, le raisin, la cuillère et l'assiette de soupe
sur les tableaux de Gérard David.
On pourrait aussi montrer d'autres exemples de la Vierge avec l'enfant
- par Joss van Cleve (c. 1485-1541),
- par le Maître de Frankfort, (actif entre 1490-1518)
- par Hans Memling (c. 1440-1494).
- par Stéphane Lochner, la Vierge dans le rosier (1448).
Ce dernier exemple ajoute encore une nuance : le motif de « Marie dans le rosier », illustre le passage
biblique où la Sagesse se compare au rosier « J'ai grandi comme le palmier d'Engaddi, comme les plants de
roses de Jéricho » (Sir 24, 14). Un tel tableau est une claire allusion à Marie comme « vraie sagesse ». Mais
ceci ne nous éloigne pas de notre sujet : la « sagesse » a le sens de « saveur », Marie communique l'art de
goûter Dieu !
Bibliographie : Reindert L. Falkenburg, The fruit of devotion, mysticism and the imagery of love in Flemish
painting of the Virgin and Child, 1450-1550, Amsterdam /Philadelphia 1994. D. Estivill, "Maria",
Iconografia e arte cristiana, diretto da Liana Castelfranchi, Maria Antonietta Crippa. Edizioni San Paolo,
Milano 2004, p.861
Françoise Breynaert
Lire aussi :
Consécration des biens sensibles
La Vierge qui nourrit l'enfant
La nuit des sens : l'heureux sort ! (S. Jean de la Croix)
Partie : L'art en Europe XV°-XVI° siècle, hors Italie
Les Béguinages et la Pietà
Maître de Flemalle : L’Annonciation, vers 1425
Maître de Flémalle : La Nativité
Maître de la vie de Marie (vers 1465)
Gérard David : La Vierge à la soupe au lait
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Jean Memling (Hans Memlinc) : Crucifixion et Pietà
Hugo van der Goes, La Nativité (1476-1478)
J. Van Eyck, La Vierge au chancelier Rolin - jardin clos.
Rogier van der Weyden, Adoration des mages
Petrus Christus : La Pietà (1455-60)
Rogier van der Weyden, Nativité (1446)
Rogier van der Weyden : Les Sept Sacrements, 1440–1445
Enguerrand Charonton : Le couronnement de la Vierge, 1454
Jérôme Bosh : L’adoration des mages
Altdorfer : La Naissance de la Vierge (vers 1520)
Altdorfer : La Nativité (1507)
Altdorfer : La Crucifixion (1526)
Bruegel : Le recensement à Bethléem, 1556
Bruegel : L’adoration des mages, 1564
Bruegel : L’adoration des mages dans la neige, 1567
L'arbre de Jessé et la conception immaculée (XV°)