Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840-1893) Concerto pour piano et

Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840-1893)
Concerto pour piano et orchestre N° 1 en si bémol mineur, op. 23
Conçu au cours de l’hiver 1874-1875, le Premier concerto pour piano de Tchaïkovski est caractérisé
par la lutte qui oppose le soliste à l’orchestre plus qu’elle ne l’unit. Le pianiste Nicolas Rubinstein,
devant qui Tchaïkovski avait joué une première fois son concerto avant même d’avoir terminé
l’orchestration, n’a pas mâché ses mots, prétendant que l’œuvre était aussi lamentable qu’injouable, en
clair: «une œuvre mauvaise, vulgaire, commune et impossible à améliorer». Déjà aguerri par deux
symphonies et l’ouverture-fantaisie Roméo et Juliette, le compositeur russe ne se laissa pas abattre
pour autant. Il refusa de changer la moindre note, préférant dédier l’œuvre au pianiste Hans von Bülow,
qui avait déjà acclamé et interprété des pages de Tchaïkovski. C’est à l’occasion d’une tournée
américaine que von Bülow a donné la première audition publique du Premier Concerto de Tchaïkovski,
le 25 octobre 1875 à Boston. La création moscovite de l’ouvrage s’est quand même faite sous la
baguette de Nicolas Rubinstein, qui avait entre-temps revu son jugement sévère. Tchaïkovski s’est lui
aussi rendu à la raison en introduisant plusieurs changements dans la partie de piano de ce concerto
de belle facture, où la bravoure des premier et troisième mouvements est tempérée par la délicatesse
de l’Andante central. De part et d’autre de ce morceau lent pouvant rappeler certaines mélodies de
Chopin, Tchaïkovski a ponctué les mouvements rapides de mélodies empruntées au folklore ukrainien.