la gerbille

LA GERBILLE
La gerbille est un petit rongeur vivant à l’état naturel dans les
milieux désertiques. Elle consomme donc très peu d’eau et
produit une urine assez concentrée mais en très petite
quantité.
L’entretien est très aisé. Si la cage est de grandeur
raisonnable, vous n’aurez qu’à l’entretenir à toutes les 2- 3
semaines. Ne pas dépasser 3 semaines car il y aurait une trop
grande prolifération de bactéries.
La gerbille est ni diurne ni nocturne, elle a en fait plusieurs
périodes de repos durant la journée. Son pic d’activité se
produit au crépuscule.
Elle peut vivre de 2 à 3 ans en moyenne.
Au niveau de son abdomen, il est possible de palper une petite masse. On pourrait croire que
c’est un nombril mais c’est en fait une petite glande sébacée. Chez le mâle, cette petite glande
sécrète une substance huileuse qui est utilisée pour marquer son territoire.
Socialisation
La gerbille est un animal grégaire qui vit en groupe à l’état naturel.
Entre mâles comme entre femelles, les relations sont généralement pacifiques. Par contre,
certaines femelles plus âgées n’accepteront pas la venue d’un nouvel individu dans le groupe. Il
faut donc, le plus possible, favoriser l’intégration en jeune âge. Les relations entre frères ou entre
sœurs seulement ont généralement plus de chances de fonctionner. Évidemment, on ne peut pas
faire cohabiter mâles et femelles ensemble car la femelle se retrouverait trop souvent en
gestation.
Si on veut intégrer un nouvel individu, il faut y aller par étapes. Au début, on colle les cages durant
quelques jours. Par la suite, on présente les individus en terrain neutre et ce, à plusieurs reprises.
Enfin, on nettoie la cage et on y met les gerbilles. Il y aura forcément des bagarres. Tant que les
bagarres restent hiérarchiques, il faut les laisser faire. Si par contre les gerbilles se blessent, il faut
les séparer et recommencer du début. Bien important d’établir une période de quarantaine (deux
semaines minimum) avant de faire une intégration pour prévenir les maladies contagieuses.
Idéalement, les deux cages ne devraient pas être dans la même pièce durant cette période.
Certaines gerbilles n’accepteront pas d’avoir un congénère, mieux vaut éviter alors de forcer une
intégration au risque d’une bataille à mort.
La gerbille étant un animal assez vif et rapide, l’apprivoisement peut être un peu plus long. Si elle
ne se laisse pas prendre facilement, n’essayez pas de l’attraper dans sa cage, vous risqueriez de
l’effrayer plus qu’autre chose. Déposez, à la place, une boite de carton et attendez qu’elle y entre.
Vous n’aurez qu’à soulever la boite par la suite. Pour les premières sorties, choisissez un endroit
où elle ne pourrait pas se sauver si vous en perdez sa maitrise. Cela peut être dans la baignoire
par exemple. La gerbille adore par-dessus tout creuser et s’enfouir. Les couvertures de votre lit
offrent un bon divertissement et la gerbille est habituellement propre lors de ses sorties mais
gardez-la bien à l’œil. Si vous disposez d’une petite pièce où elle ne peut pas se sauver et qui soit
sécuritaire (exempte de fils électriques, plantes, …), vous pouvez l’utiliser pour l’apprivoiser. Vous
n’aurez qu’à vous asseoir au sol et attendre qu’elle vienne à vous. Vous pouvez alors la
récompenser d’une petite gâterie. Évitez les pièces trop grandes et encombrées sinon vous aurez
de la peine à la récupérer.
Sa cage
La gerbille est un rongeur très puissant. Le plastique ne résiste pas à ses petites dents, il faut
donc à tout prix éviter les cages ayant un fond en plastique. Pour cette raison, les terrariums sont
souvent utilisés, ils sont par contre plus dispendieux à l’achat et moins bien aérés. L’espace vital
par gerbille doit être assez grand, soit de 1500-1600 cm 2 .
Si vous avez deux gerbilles, il faut multiplier cette donnée par deux. L’une des activités primaires
de la gerbille est de creuser, il faut donc mettre beaucoup d’épaisseur de litière. La gerbille aime
habituellement faire de la roue mais certaines n’y verront guère d’intérêt. Idéalement, il faut que la
cage soit aménagée sur un ou deux étages et parsemée de jolies branches d’arbre que les
gerbilles pourront aisément ronger. La gerbille aime également démolir des boites de carton pour
y confectionner un joli nid. Un aspect différent des autres petits rongeurs : la gerbille aime prendre
des bains de sable. Ces bains lui permettent de conserver une bonne hygiène et d’avoir un pelage
soyeux. Il ne faut pas prendre n’importe quel sable, il faut en utiliser un spécial chinchilla qu’on
mettra à sa disposition une fois par jour durant 15 minutes. Si vous le laissez en permanence, il
sera vite souillé.
Au niveau du substrat de litière, il est bien important de ne pas utiliser des copeaux de bois de
résineux. Les résineux, tels le pin ou le cèdre rouge, contiennent une substance naturelle appelée
phénol. Le phénol, au contact avec l’urine, devient très irritant pour les voies respiratoires. En
outre, les litières de copeaux renferment une grande quantité de poussière. Celle-ci va se loger
dans les voies respiratoires de vos petits protégés. Les bons substrats à utiliser sont la litière de
chanvre, de lin ou tout simplement des papiers déchiquetés. La litière de maïs est exempte de
poussière mais elle n’est malheureusement pas très confortable et peut provoquer des blocages
intestinaux si ingérée en grande quantité. Ne pas utiliser le foin comme seul substrat car ce n’est
pas du tout absorbant.
Son alimentation
L’alimentation de la gerbille ressemble beaucoup à celle du hamster, c’est pourquoi la plupart des
mélanges sont destinés à ces deux espèces. Ces dernières nécessitent une nourriture plus haute
en gras que les souris/rats, soit d’environ 5 %. Une nourriture en pelets (croquettes) est préférable
au mélange de graines car celle-ci est souvent mieux équilibrée et la gerbille ne peut pas trier sa
nourriture.
À la base, la gerbille se nourrit de graines, plantes et insectes mais peut également manger un
peu de tout, ce qui la rend omnivore. Comme les besoins en eau de la gerbille sont minimes, les
fruits et légumes devraient être donnés en petite quantité et ce, environ 3 fois par semaine. La
gerbille se régalera de quelques insectes comme des vers de farine ou des grillons. Ne prenez
pas ceux à l’extérieur car il est possible qu’ils renferment des toxines. Achetez-les plutôt en
animalerie. Pour les vers de farine, vous pouvez les conserver au réfrigérateur : ils seront moins
vigoureux au moment du repas… Pour une gerbille adulte, il est possible d’en donner 1 fois par
semaine. N’en donnez pas plus souvent car ils sont très riches en gras. Ce n’est en rien une
obligation de donner des insectes, les gerbilles peuvent très bien s’en passer. Du foin frais doit
être à disposition de la gerbille pour lui permettre de bien user ses dents mais aussi pour avoir un
meilleur apport en nutriments